Текст книги "Изобретая чудеса (СИ)"
Автор книги: Станислав Жен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Видишь призраков? – довспоминала видосик и внимательно всмотрелась в бледную физиономию Лара.
– Простите? Лариса Константиновна, я не понимаю… – Дрожащим голосом зашептала она.
Лара приподняла бровь и облокотилась о перила:
– Почему ты на меня так смотришь, будто я умываюсь кровью девственниц, а ты в группе риска?
– Я правда… Я не… – Саша хлопала ресницами так быстро, что вполне могла стать причиной небольшого смерча.
– Ясно… – Фыркнула Лара. – Ладно, пойдем, я придумала на что хочу потратить это лето и мне нужна твоя помощь.
– Моя, Лариса Константиновна?
– Сейчас я разозлюсь или того хуже, решу, что ты дура. – Лара быстро направилась к выходу. – Пойдем же!
Они быстро вышли на лужайку перед домом. Александра, едва дыша, старалась поспеть за взбалмошной барыней.
– Так, вот, – Лара из кармана вытащила маленькую записную книжку и карандаш, – пиши, будешь моим секретарем.
– Что писать, Лариса Константиновна?
Лара задумалась: в моменты, когда ей в голову приходила идея начать что-то делать, она едва ли отдавала себе отчет в том, что делать дальше. И в этом задумчивом состоянии решила обойти вокруг раскидистого дуба, как известно дубы плодотворно влияют на умственные способности.
– Сашка! Такую новость расскажу, – мальчишка не заметил присутствия графини из-за дуба, – помнишь нашего генерала?
Растерянная Александра попыталась предостеречь мальчишку о присутствии хозяйки, но не слушал:
– Письмо доставили! – Он конвертом потряс. – Небось приехать решил! А что ежели он к графише нашей свататься будет? А иначе зачем он ей имение отдал?
– Кириллушка… – Пролепетала Саша, наблюдая за тем, как Лариса Константиновна, прислонившись к дереву, сверлила взглядом затылок невнимательного подростка.
– Ну, Кириллушка, давай откроем, узнаем мотивы? – Наконец подала голос Лара.
– Я не хоте… – Испугался мальчишка.
– Ты не «не хотел», а очень даже хотел! – Усмехнулась графиня.
– Лариса Константиновна, родненькая, не гневайтесь! – Завизжала Александра.
– Ей-богу, Саша, я все же сочту тебя дурой! – Лара протянула руку к Кириллушке: – Письмо.
– Могу ли я идти? – С надеждой пробубнил мальчуган.
– Нет. – Отрезала Лара.
Внутри Кириллушки все сжалось. Вспомнилась матушка, неустанно повторявшая: «Молчи, Кириллушка, язык твой в могилу тебя сведет!». Руки дрожали, а буйное воображение рисовало страшные картины, где его, бедного мальчика, будут сечь на глазах у всех.
– Наказан за излишнюю вольность, – пояснила Лара, быстро бегая взглядом по ровным строчкам.
Повисло мучительное молчание, которое для Саши и Кириллушки почудилось вечностью. Наконец, когда Лара оторвала глаза от бумаги, мальчишка не выдержал:
– Молю, Лариса Константиновна, смилуйтесь! – Он рухнул на колени.
Лара немного откинула голову назад, поджала губы и приподняла брови:
– Поразительная ситуация… – Протянула она и обернулась к Саше: – Записывай! – Она драматично взмахнула рукой, – нужно дать положительный ответит Генералу, распорядиться готовить гостевую спальню к среде… К среде… – Лара вспомнила, что пригласила Рылеевых. – И пусть готовят пышный стол на… – Графиня внимательно посмотрела на свои пальцы, пытаясь сосчитать гостей: – Я, Кондраша, Наталья Михайловна, Генерал, ты… И, возможно, матушка Кондраши…
Александра обомлела, не веря в услышанное:
– Я?
– Кириллушка, подъем, – Улыбнулась Лара, – я же говорю, наказан, что расселся-то?
– Лариса Константиновна, – вновь забормотала Саша, – вы сказали, что и я должна присутствовать.
– А роль крепостной тебе нравится больше? – Изумилась графиня. – Ты девушка не сильно умная, но это не большая напасть, зато образованная, вольная твоя у меня в кабинете лежит, забери, когда надумаешь уволиться.
– Я вольная? – На глазах Саши выступили слезы.
– Да, боже правый! – Лара закрыла лицо руками. – Нет, секретарь из тебя скверный, но, может, с людьми правильными тебя познакомлю, замуж выдам и гуляй.
Лара смеряла рыдающую девчонку усталым взглядом.
– Нет, ты если замуж не хочешь или у тебя планы какие есть, ты, Саша, говори, не стесняйся.
– Благодетельница! – Александра бросилась Ларе на шею: – Во век доброты вашей не забуду, Лариса Константиновна.
– Ладно, будет тебе, пригласи еще Трубецких, адрес у Пелагеи спроси, и иди займись основной работой – французским с Федей. А у меня все еще дела.
Лара отстранилась и уже мягко улыбнулась:
– Не нужно считать меня злом во плоти, я своеобразная, но неплохая…
***
Кириллушка развалился на траве и долго вглядывался в мрачное небо. В отличие от Александры, его Лариса Константиновна пугать перестала в тот момент, когда заявила, что нет ничего хуже сплетен про ее помолвку с Генералом, потому что каноничной является байка про ее помолвку с каким-то князем. Да и вообще, с работой при графине все приобретало какой-то смысл, жизнь точно ускорялась. Вот сейчас они организовывали школу для деревенских детей. Готовили план по выявлению особо талантливых крепостных. Кириллушка впервые увидел помещицу, так сильно заинтересованную не в своей выгоде, а в счастье крепаков.
Мальчишка покосился на недоеденный пирожок и приподнялся. Покуда Лариса Константиновна бегала, он принадлежал только себе. Впрочем, Кира опасался, что с минуты на минуту может грянуть страшный ливень, а это значит, что останется он в этот день без веселой беготни по деревне со всякими поручениями от барыни. И вот, когда он приготовился прикончить пирожок с капусткой, его взгляд привлек мчащийся всадник. Кириллушка подобные явления уважал, а потому встал, для лучшего обзора.
– Эй, мальчишка, – окликнул его всадник, – это поместье графини Вовк?
Кира на миг призадумался и тут же ободрился:
– Ларисы Константиновны, – закивал он, внимательно изучая наездника, выправкой и статью очень напоминавшего какого-нибудь князя. Кириллушка, правда, еще ни разу не видел настоящих князей, но полагал, что выглядят они как-то так.
– Где я могу найти барыню? – Он говорил холодно и властно.
– А вы, барин, проходите в дом, Лариса Константиновна скоро воротится…
– Нет! – Жестко прервал его Николай Павлович. – Я должен видеть ее немедля!
– Откуда же мне знать, где барыня носится… – Пробурчал мальчишка, но заметив недоброе выражение глаз гостя, исправился: – где-то в парке быть должна, но она не одета для визитов… Может, вы ее подождете, вон какие тучи, точно ливанет, она тотчас воротится.
Николай ничего не ответил, а лишь ударил коня по бокам. Кира с интересом проводил его взглядом, а затем помчался к Сашке и Лизе, рассказывать о приключившемся.
Инженер помутился рассудком. Мысли о Ларе сводили его с ума. Отсутствие ее присутствия казалось пыткой. Вопреки гордости, долгу, здравому смыслу, он мчался сквозь парк, ее парк.
Лара спокойно бежала по тонкой тропинке, когда внезапно уловила спешное шуршание где-то вдали. Первая мысль была о зомби апокалипсисе, но прикинув, что вариант попасть в нашествие зомби, уже и так попав в прошлое – равен примерно невозможности, ускорила бег, мало ли какая сволочь решит напасть на нее в этот раз. Дорогу ей преградил конь. Девушка так испугалась, что отпрянула назад и, зацепившись за какую-то палку, рухнула.
– Твою мать! -Воскликнула она. – Нет… – прошептала Лара, увидев над собой инженера: – я че сдохла, что мне такое явление.
Она оттолкнула протянутую руку и быстро встала.
– Что тебе нужно? Недостаточно меня унизил у Булгари? – Лара внимательно осмотрела сбитый локоть.
– Я не… – Растерялся Николай Павлович, уверенный, что она будет счастлива этой встрече. – Вы бежали от кого-то? – Попытался он взять себя в руки.
– Из столицы я бежала от вас, если вы об этом? – Она запрокинула голову, дабы казаться выше. – А сейчас я бежала просто так, для здоровья. Да, что вам вообще здесь понадобилось? – Лара нервно потерла лоб.
– Я просто проезжал мимо… – Начал оправдываться мужчина. – Я ехал к матери. В Гатчину…
– Бога ради! – Возмутилась Лара. – Гатчина на 31 километр дальше от Петербурга. Вы что меня преследуете? А жена не против?
Лара разозлилась и ее уже было не остановить. Она может и рада бы кинуться на шею инженеру, забыть все, что он наговорил при их последней встрече, но гордость не позволяла, слишком много Лара знала про токсичные отношения, слишком много.
– Лариса! Я виноват… – Тонкими пальцами он ухватился за ее запястье.
Дрожь пронзила все тело. Прикосновение точно разрезало кожу, она с силой дернула руку и холодно процедила:
– Не смей. Ко мне. Прикасаться. – В ее глазах сверкнула молния, конь встал на дыбы, пошел дождь.
– Садитесь. Верхом будет быстрее. – Точно пропустил ее слова Николай.
– Нет.
– Я оскорбил вас, но не нужно из-за этого мерзнуть… – Поразительно мягко, точно попросил он.
– Я же сказала, я пройдусь. – Отрезала она.
Шли молча. Шли минут двадцать. У Лары стучали зубы, но она даже не оборачивалась на покорно следовавшего за ней инженера. На крыльце сидел заинтригованный Кириллушка.
– Распорядись греть воду и готовить спальню нашему гостю.
В свойственной ей манере, еще в прихожей Лара скинула мокрую липучую рубаху. Николай сопроводил это изумленным взглядом.
– А чего вы там еще не видели, Николай Павлович? – Лара спешно начала подниматься по лестнице.
– Я могу остаться?
– А желаете уехать? – Она приподняла бровь. – Надеюсь завтра вас здесь не увидеть.
– Прошу сюда, – Кириллушка учтиво отправился сопровождать гостя переодеваться.
– Палаша, а это кто? – Уточнила Лизавета, высонувшись из столовой.
– Николай Павлович, ухажер один… – Пелагея вернулась в кресло. – Наша Лариса Константиновна сводит офицеров с ума, они становятся нервными и творят необъяснимые вещи…
– Тот самый Николай Павлович, мне не показалось? – Ахнула Александра.
– Он инженер…
– Нет же! Несколько лет назад, у покойной барыни обедал младший брат императора. Тоже Николай Павлович… – Вмешался Кириллушка.
– Я в толк не возьму, а что вы все здесь собрались? – Насторожилась Пелагея. – Вам заняться нечем? Нет, не тот это Николай Павлович! Дела идите делать. Кира, комната готова?!
========== И что я им скажу ==========
Ларе не спалось. Она сидела на окне и, тупо глядя в одну точку, грызла ноготь на большом пальце. Рядом с ней назойливо валялись жемчужные бусики. Легко ненавидеть инженера, когда эти треклятые жемчужины валяются в сумке, а вот когда инженер валяется в соседней комнате, контролировать чувства безгранично тяжело. Хотелось куда-то уйти, пока невыносимо любимый инженер не исчезнет из ее жизни. Лара поджала губы. Нудяще тлело желание ворваться к нему в спальню, прижаться всем телом и никогда не отпускать.
Тихий уверенный стук. Лара вздрогнула:
– Войдите… – Она молилась, чтобы там был кто угодно, чтобы ему хватило милосердия не приходить к ней.
– Я должен был с вами объясниться, Лариса… – Николай прикрыл дверь и прямо встал у стены.
– Зачем? – Устало прошептала она.
– Я был несправедлив к вам… Нет слов, которыми я мог бы объяснить, что нашло на меня в тот вечер…
– На вас нашла ваша детская эмоциональная травмированность, скверный характер… – Отозвалась Лара. – Все мои беды от вашей вседозволенности и безнаказанности. – Она спустила ноги на пол. – Вы ведь не думали обо мне, когда ехали сюда. Вы думали о себе.
– Я буду век вымаливать прощенья! – Безнадежно воскликнул он и сделал шаг вперед.
– С любым иным я бы и говорить не стала. Мне стоило выгнать вас в грозу, хотя бы не пускать в свою спальню… Но, может, мне станет легче, если я это скажу.
Она выпрямилась и пригласила его подойти ближе. Николай Павлович не смел сказать что-то еще.
– Я видела это с нашей первой встречи, – начала Лара поразительно монотонным голосом, – вы меня погубите. Я умею любить, растворяясь в человеке, я так любила прежде. Но мне не шестнадцать, даже не девятнадцать. Я хочу простить вам все, забыть, что вы мне лгали, что оскорбили, унизили… Но не могу. Меня это погубит.
– Лариса! Лара… – Он схватил ее за руки. – Не прогоняй меня!
– Я не смею тебя прогнать, мой милый инженер… – На миг ее голос дрогнул, а в глазах промелькнула ласковость. – Я прошу тебя о милосердии… Оставь меня… Я меняюсь рядом с тобой, а так быть не может боле.
Взгляд Лары устремлялся в его глаза, но точно не видел лица Николая вовсе. Она молилась, чтобы инженер не посмел прижать ее к себе, потому что, посмей он это сделать, девушка простила бы ему все. Лара знала о больных отношениях слишком много, чтобы простодушно верить в счастливый исход событий.
– Я хочу вас ненавидеть. – Вздохнула Лара и отстранилась. – Действительно хочу. Хочу орать на вас, ударить, причинить вам такую же боль, такое же унижение, какие причинили вы мне. Но я не так жестока, как вы. Я вас люблю. Я не смею ранить вас. Если в вас есть хоть капля уважения ко мне. Нет… – Она болезненно свела брови и мотнула головой. – Если в вас осталась хоть капля уважения ко мне после того, что я отдалась вам. Я прошу, Николай Павлович, заклинаю, отпустите меня.
– Я вас понял. Прошу простить за доставленные неудобства. Завтра я покину ваш дом. – Холодно, как обычно бесстрастно, отозвался он, будто не проскакал полдня ради нее, точно не сходил с ума, срываясь на каждом.
Дверь тихо скрипнула и комната вновь погрузилась в тишину. Лара вытаращила глаза, точно пережила невероятное потрясение. Все ее тело сотряслось. Она беззвучно разрыдалась.
***
– Доброго утра, господа! – Бодро сбежала на первый этаж графиня. – Все готово? У нас сегодня грандиозный день! Столько знатных гостей здесь давно не бывало!
Пелагея покосилась на Лизавету, безмолвно спрашивая: «Как думаешь, она окончательно сбрендила?». Александру же не волновало эмоциональное состояние Ларисы Константиновны, ее волновала свобода, а главное, знакомство с петербургской знатью. Девушка нарядилась в лучшее платье, заставила Кириллушку украсить ей волосы бутоньерками, да и вообще, едва ли могла стоять на одном месте.
– И погода сегодня чудная! – Продолжала отгонять вчерашний вечер Лара.
– Лариса Константиновна, не хочу показаться грубой, и уж тем более, не хочу испортить вам настроение… – Начала издалека Пелагея.
– Барыня, Валюха с кухни справляется, готовить ли на вашего вечернего гостя? – Выскочил из-под лестницы Кириллушка.
– Какой гость? – Побледнела Лара.
– Он про Николая Павловича, – заговорила Пелагея.
Лизавета одарила мальчишку таким взглядом, что тот тут же вспомнил о Валюхе с кухни, которая ждет его скорейшего возвращения.
– Хотите сказать, он все еще здесь? – Щека Лары дернулась, сведенная гневной судорогой.
– Да, Лариса Константиновна, и это очень не кстати… Комнат может не хватить… На гостей ваших…
Лара ничего не сказала. Как разъяренный вихрь, рванула она обратно на второй этаж. Какого черта он делает в спальне, когда часы упрямо показывают второй час дня? Вчера сказали, что могли, он даже не соизволил нормально извиниться. Решили разойтись как взрослые люди! Конечно, все это – позиция Лары, Николай Павлович просто никак не мог взять в толк, зачем нужна вся эта драма, если его графиня открытым текстом говорит о том, что хочет быть с ним.
Девушка резко постучала и, не дожидаясь ответа, ворвалась в спальню:
– Николай Павлович, ради всего святого, я же…
Она замерла, не в силах договорить.
Инженер ворочался в судорожном бреду. Лара, имевшая сложные отношения с зонтами, мокла настолько часто, что, казалось, подхватить простуду уже не могла. Лара не могла, а инженер – вполне. Его лицо заливал пот, а все тело сотрясал озноб, казалось, что с него стерли всю краску жизни.
– Николай… – Лара подбежала к нему и приложила руку к раскаленному лбу. – Ты что же специально мне жизнь портишь?..
Она отошла, пытаясь понять, что делать, окинула изумленных домашних нервным взглядом, потерла переносицу, закрыла глаза, вздохнула и, наконец, произнесла:
– Значит так. Быстро перенесите его в мою спальню, разденьте, оботрите и наложите уксусные компрессы на руки и на ноги. Лизавета, умеешь обращаться с больными?
Александра прижалась к стене, словно хотела раствориться в ней:
– Что же мы будем делать, если он… – Девушка осеклась, не смея вымолвить страшное слово.
– А между прочим вопрос отличный! – Разозлилась Лара. – Похороним безымянного солдата и подпишем: «ты был хреновым мужем и бесчувственным любовником»! Господи, кому сообщить-то…
Пока Кириллушка и еще два лакея перетаскивали бренное тело, Лиза нерешительно подошла к графине и осторожно спросила:
– Лариса Константиновна, я могу ошибаться, и, скорее всего, это вовсе не мое дело…
– Лара! Едут! Едут! – Завизжал Федя, который очень надеялся, что Каташа привезет ему какую-нибудь мелочь.
– Что ты хочешь сказать? – Поморщилась Лара, рассеянно поправляя прическу.
– Вы знаете, что он великий князь? – Выпалила девушка.
Лара внимательно вгляделась в зеленоватые глаза, прикусила губу, точно пробовала на вкус полученную информацию:
– Если это правда, то я редкостная дура… – Она помедлила и добавила: – надеюсь, мне не нужно объяснять, что никто из моих гостей не должен знать о том, что у меня в постели умирает будущий император всероссийский?
Лизавета быстро кивнула.
– Отлично, я поприветствую гостей и поднимусь. Распорядись хорошо проветрить эту комнату и сменить белье.
***
– Генерал! Мое почтение! – Воскликнула Лара, поспешно спускаясь с крыльца.
– Лариса Константиновна, как всегда прекрасны! – Из открытой повозки вышел статный седовласый военный. Та старая гвардия, которая била Наполеона не с юношеской горячностью, а истинно патриотичным чувством. – Надеюсь, моя дорогая, вы простите старику вольность, но я привез вам сюрприз!
Из-за спины Генерала вышел Булгари. Бровь Лары нервно дернулась, едва ли в ней были силы, чтобы улыбнуться.
– Марк Николаевич, и верно, невероятный сюрприз. – Она наклонила голову, стараясь предать лицу мягкости, а движениям непринужденности.
– Лариса Константиновна, не смогу устоять пред соблазном вновь видеть вас.
– Что ж! – Проигнорировала вкрадчивость голоса Лара, – прошу, вас проводят в ваши спальни, а через час подадут чай в беседке.
– Постараюсь чувствовать себя как дома! – Расхохотался Генерал собственной же иронии.
Выждав, когда первые гости скроются в комнатах, Лара поспешила воротиться к злосчастному инженеру. Лучше ему становилось едва ли, а что будет ночью?
***
В ожидании ужина расположились в беседке. Булгари с интересом следил за дерганностью Ларисы Константиновны. Он слышал сплетню, что и без того странная аристократка окончательно лишилась рассудка по какому-то очередному скандальному поводу. Марк Николаевич искренне тревожился за вольную подругу. Он один из немногих, кто действительно понимал, отчего графиня могла помутиться рассудком.
Но больной она не выглядела: румяная, непривычно загорелая, фигура ее точно окрепла, а светлые волосы успели выгореть. Булгари невольно отметил, что подобное описание более подошло бы отроку, но не благородной барышне на выданье. Однако свободные и обычно непринужденные движения точно усекались. Не ускользнуло от его внимания и то, что девушка борется с желанием грызть ногти, а нога ее то и дело начинает отбивать бешеный ритм. Он был неглуп и тут же понял, что все мысли возлюбленной заняты проклятым цесаревичем. Марк Николаевич не знал насколько это злободневная проблема для Лары, а потому излишне огорчился.
– Что же, Лариса Константиновна, давно не видели мы работ под вашей фамилией. – Внезапно вырвал ее из тяжелых размышлений Трубецкой.
– О… – Как-то рассеяно протянула Лара. – Хотела бы я найти этому веское оправдание, но, боюсь, что причина всему – праздная лень.
Взгляд ее внезапно прояснился, а нервозность сменилась растерянностью.
– Да, любезная Лара, ты совсем друзей позабыла. – Пропела Екатерина Трубецкая. – А нынче, кажется, точно ты нам все еще не рада…
– Милая, Каташа, – Лара медленно моргнула, собирая все мысли воедино, – сегодня я наткнулась на одно невероятно глупое упущение! – Голос ее внезапно сделался веселым. – Я ведь понятия не имею имени наследника престола…
Сергей Петрович приподнял бровь.
– Понимаете, я точно знаю, что на престоле у нас Александр Павлович, но кто будет после него? Должно быть Николай Александрович? – Она неопределенно взмахнула кистью, и невольно коснулась пальцами губ.
– Ох, душа моя, сразу видно, что росла ты в Штатах Американских! – Дружески хихикнула Каташа. – У нашего императора нет детей.
– Но вы совершенно правы, у него и правда имеется брат Николай, – кивнул Трубецкой и зло добавил: – но и здесь вы допускаете ошибку, графиня, наследником будет Константин Павлович.
– О, боюсь, что здесь уже вы ошибаетесь, – поджала губы Лара. – Но поразительная шутка выходит!.. – Она усмехнулась чему-то неясному.
На деле шутка и правда выходила забавная: во-первых, еще ни один декабрист не был так близок к убийству самодержца как Лара. А во-вторых, сама ситуация, когда Николай I проводит выходные с будущим диктатором на шашлыках. Ситуация поражала абсурдностью.
– Вот поэтому я и говорю, что прелестным барышням не к чему забивать головку политическим вздором! – Сообщил генерал, закуривая трубку. Делать так, конечно, было нельзя, но казалось, что в доме у графини Вовк, добрая половина правил действовать переставала.
– А знаете, Генерал, даже спорить не стану! Покуда каждый хорош в своей области, – пожала плечами Лара, – кто-то в политике, а кто-то в картах. – Она усмехнулась.
– Ваша правда, моя дорогая, ваша правда. – Рассмеялся генерал. – А в чем же ваш талант, Александра Дмитриевна?
Саша, ждавшая гостей, как манны, совсем растерялась, попав в окружение знати. Разумеется, и прежде ее показывали гостям, но не как равную, а как милого питомца.
– О, наша милая Александра талантлива необычайно, – как хороший продавец начала Лара, всеми силами, пытаясь отвлечься от происходящего в доме, – и языкам обучена, и музыке…
– И на чем же ты играешь, милое дитя? – Ласково обратилась к ней Каташа.
– Я немного играю на скрипке, Екатерина Ивановна, но не слушайте Ларисы Константиновны, играю я весьма посредственно… – Дрожащим голосом отозвалась она.
– Скромность одна из важнейших добродетелей молодой барышни. – Одобрительно кивнул Генерал.
– Как странно, что имея подобное мнение, вы предпочитаете мое общество, – заметила Лара.
– Ох, графиня, простите старика… – Снова благосклонно засмеялся Генерал.
– Однако, я бы с радостью послушала вашу игру, дорогая, – мягко улыбнулась Трубецкая.
– В таком случае, пока вы наслаждаетесь игрой милой Саши, я схожу справлюсь все ли готово. – Лара быстро встала и удалилась в сторону дома.
Подхватив юбки, она снова взбежала по лестнице, и поспешила к Николаю:
– Как он? – Нервно спросила графиня.
– Я дала ему отвар малины, но пока это едва ли действует… – Лизавета моляще сплела пальцы в замок: – Лариса Константиновна, миленькая, давайте пошлем за доктором, он сам не выкарабкается, сгинет…
– Знаешь, как сейчас лечат? – Скорбно покачала головой Лара. – Кровь пустят, пиявок поставят, может ртути дадут…
Лара задумалась. По-хорошему, нужно гнать всех гостей к черту, но, что-то ее останавливало. Не то гордость, не то страх. В конце концов, если все выйдет из-под контроля, ей было так страшно остаться за главного.
– Послушай, а у нас в деревне, нет ли какой врачевательницы?
– Не знаю… Можно ли… Есть одна, но слухи о ней разные…
– Знаешь, я охотней поверю ведьме, чем современному медику! – Отчаянно воскликнула она. – Распорядись послать за ней, а мне идти нужно
Ясный вечер сползал на Рождествено. Лара устало уселась на крыльце, в вечернее платье она нарядилась быстро и теперь ждала, когда Кириллушка воротится со зловещей целительницей. Да и Рылеевы ожидались в скором времени.
– Лариса Константиновна, вы сегодня сама не своя. – На улицу вышел Булгари.
– Милый друг, неужели вы не затаили на меня обиды? – Она прислонилась к шершавой колонне и печально покосилась на гостя.
– Я уважаю ваши чувства, и однажды вы поймете, что я говорю искренне.
Лара улыбнулась и указала ему, что он может сесть рядом:
– Я не заслуживаю вашей любви, милый… – Она нежно заглянула ему в глаза.
– Вы не понимаете, Лариса Константиновна. Мне важно не мое счастье, а ваше. – Марк позволил себе легко коснуться ее руки.
– Я ведь, наверное, воплощение женской глупости, раз отказываю вам?
– Я верю в вашу мудрость, – усмехнулся он.
Лара обернулась на какое-то мельтешение у парадного входа: Кириллушка всеми силами старался привлечь ее внимание.
– Позвольте, все же узнать, что так тревожит вас? Не могу поверить, что подобная ваша нервозность – следствие того инцидента на моих именинах.
Лара печально вздохнула и не посмела признаться влюбленному дипломату, что причина всех ее горестей – Николай.
– Мой брат, приехал накануне… – Начала она сплетать очевидную ложь. – Попал под страшный ливень и теперь сгорает в жару… Не смею тревожить гостей своими бедами, но и оставаться одна боюсь…
И Марк сделал то, что было необходимо Ларе и на что он никак не мог решиться прежде – он обнял ее, прижал к груди и ничего не сказал. Ларе не было нужно, что бы кто-то решал ее проблемы, ей было нужно сострадание и Булгари, наконец, разгадал это.
– Прошу меня простить, прибыл доктор, я должна идти, мой милый Марк. – Едва уловимая улыбка скользнула по ее лицу.
***
Лара обхватила себя руками, впиваясь в тонкую кожу ледяными пальцами. Старуха пугала своей знакомостью. Графине казалось, что они уже когда-то сталкивались с этой иссохшей женщиной.
– Кровь пускать не буду, не тревожьтесь, барышня, – проскрипела она.
– Вы ему поможете? – Холодно отозвалась Лара.
– Ему поможет только чудо, барышня. Не привыкла лукавить, но ежели не сбить лихорадку, сомневаюсь, что сам он…
– Так сбейте жар! – Нервно воскликнула графиня, не дослушав целительницу. – Он должен жить!
– А взаправду ли вам жизнь его нужно спасать? – Вновь подала голос старуха.
Холодок пробежал по спине Лизаветы. Вопрос казался таким неуместным, как веселый смех Саши с первого этажа. Аксинью в деревне боялись, считали сбрендившей старухой, но еще ни разу ее лечение не давало осечки. Для Лизаветы этот вопрос показался неуместным, а в голову Ларе прокралась слабодушная мыслишка: она живо представила, что не спасай она инженера сейчас, с Кондрашей точно ничего дурного не стрясется, не будет восстания, не будет крови. А главное, никто больше не посмеет терзать ее сердце.
– Не так вы, барышня, и добры. – Проницательно заметила Аксинья.
– Не так вы и хороши в лечении, Аксинья, как говорят. – Огрызнулась Лара.
– Господи, почему наука так бессильна… – Пробормотала Лиза, протирая больному лоб. – Почему же не может быть чудесной пилюли, которая и жар, и голову, и все исцелит…
Лара быстро скользнула взглядом по больному, зацепилась за ленту в волосах Лизы и вновь устремила взгляд в глаза врачевательницы.
– Что же вы, Лариса Константиновна, столько путешествовали, путь такой проделали, а магии и крупинки не привезли? – Точно насмехалась Аксинья.
– Не привезла… – Неопределенно повторила Лара, жалея, что не таскала в вуз аптечки.
И тут, внезапно, лицо ее озарилось: но ведь она притащила не крупицу магии, а целый пакетик. Она рухнула около шкафа на колени, просунула руку под низ и вытащила диковинную сумку, которая всегда казалась излишне большой. Лара откинула мятые брюки, свитер, и вытряхнула на пол тысячу мелких чудных безделушек. Лизавета обеспокоено наблюдала за безумие госпожи.
– Лиза, бегом, тащи теплую воду, будет вам магия! – Она триумфально трясла в руках два пакетика терафлю.
И истинное чудо свершилось: организм, не знающий антибиотиков и анальгина, принял химозное спасение.
========== Это очевидно ==========
Страстное желание слиться с другим человеком – великая людская слабость. Даже зная, что нельзя растворяться в другом человеке, что важно оставаться целостной личностью, где-то в глубине естества, мы стремимся стать единым с иным существом. Есть в этом что-то от бессознательного мотива рая, стремление к покою и единению с чем-то великим.
Высказав эту мысль, Лара задумчиво откинулась на спинку кресла и печально опустила взгляд, стараясь не пересекаться взглядом с собравшимися.
– Ларочка, ты этим пытаешься сказать, что надумала обручиться с кем-нибудь? – Подалась вперед Каташа, невольно поведя плечом в сторону Булгари, игравшего с Генералом и Трубецким в карты.
– Нет, дорогая Екатерина Ивановна, – покачал головой на удивление понятливый Кондратий Федорович, – она этим самым хочет сказать, что в жизнь нашей Лары вновь ворвался инженер… – Он хотел произнести это громко и пылко, выразить все свое недовольство поведением подруги, но вовремя вспомнил, что здесь собрался не только ближний круг, осекся.
– Нет… – Ахнула Екатерина Ивановна. – А как же твой Милый Друг?..
– Качество наших разговоров, господа, оставляет желать лучшего. – Траурно откликнулась Лара, ненавидящая себя за то, что сделала подобную ситуацию возможной. – В любом случае, едва ли я могу представить себя мужней женой. Не думаю, что когда-нибудь обреку какого-нибудь глупца на подобные страдания… – Фыркнула графиня и почувствовала на себе взгляд Марка.
– Не говори ерунду! – Разозлилась Каташа, считавшая подобные заявления пустым кокетсвом. – Ты привлекательная девушка… Особенно, когда не делаешь глупостей… – Под глупостями Трубецкая понимала крестьянский загар на теле подруги.
– Я занимаюсь какой-то ерундой. – Внезапно подытожила Лара, скорее всего те размышления, которые разворачивались у нее в голове, а не в гостиной.
– Нет, Лариса Константиновна, ты уходишь от разговора! – Заявил Рылеев.
В тот вечер, разгоряченный вином, он видел перед собой две равно великие цели: совершить революцию и не позволить Ларе сломать жизнь, простив загадочного инженера. Вообще, уровень его неприязни к царской семье был примерно равен ненависти к бесчестному дворянину.
– А вы, граф, жениться все еще не надумали? – Генерал покосился на карты, которые совсем не добавляли радости.
– Помилуйте, Генерал, – уклончиво отозвался Булгари.
– А что в этом такого? – Усмехнулся старик. – Посмотрите на князя. Скажите же, князь, ведь иметь жену, подобную вашей, не счастье ли это?
Трубецкой исподлобья глянул на Каташу и с досадой отметил, что не имей он подобной жены, не пришлось бы ему тащиться к черту на кулички и весь день выслушивать пустой треп, терпеть нервозность пригласившей их графини. Нет, сейчас он с уверенностью мог заявить: супружество – трясина, капкан, из которого нет спасения.
– А что же вы, Генерал, не женитесь? – Оставил подобные мысли при себе Сергей Петрович.
– О, куда уж мне, старику… – Вырвался излишне громкий смешок, на который с интересом обернулась Александра.
– Разумеется, я очень хочу собственных детишек… – Смущенно произнесла Саша, рассказывавшая Наталье Михайловне про то, как обучает Федю французскому и музыке.
