Текст книги "Второй шанс на рассвете (СИ)"

Автор книги: Сова Люськина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

глава 59

Когда Ричард открыл глаза, рассвет лишь только начал пробиваться сквозь скалистые стены ущелья, окрашивая их в розовые оттенки. Холодный утренний воздух пронизывал до костей. Он повернул голову и увидел Эшли, крепко спящего и обнимающего Орнару, защищая её от всех невзгод этого мира.

– Вставайте! – рявкнул он, стараясь придать голосу больше силы, чем чувствовал на самом деле.

Эхо пронеслось по ущелью, потревожив тишину.

– Я не сплю, – встрепенулся Эшли, протирая глаза и зевая во весь рот.

– Лучше б я дежурил. Ты мог подставить всех под удар, – проворчал Ричард, скрестив руки на груди.

– Нам лучше поторопиться. Латифика ждёт, – сонно проговорила Элизабет.

Наскоро перекусив сухим мясом и вялеными ягодами, они отправились в путь. Ричард чувствовал ответственность за каждого.

– Элизабет, если устанешь, сразу скажи, – ласково предупредил Ричард, глядя на возлюбленную с беспокойством.

Затем взмыл в небо, направляясь в сторону горизонта.

– Прижмись покрепче, рыжая лисичка, – шепнул Эшли Орнаре, обнимая её, и последовал за Ричардом, оставив позади ущелье.

Утро выдалось солнечным. Дождевые тучи унёс ветер, обнажив небесную лазурь. Вампиры торопились, подгоняемые чувством неотложности, и, превозмогая усталость, ближе к вечеру добрались до нужного места. Они опустились на плато, окружённое скалами.

Эшли обессиленно растянулся на траве, запрокинув голову к небу.

– Странно, она ещё не пожелтела, – пробормотал он, с любопытством покрутив в руках маленький зелёный стебель, торчащий из земли.

– Что это за место? – с тревогой огляделся плато Давер.

Его взгляд скользил по мрачным валунам и заброшенным строениям.

– Когда-то здесь жило племя, которое уничтожил Крисан. После смерти Элаи он напал на беззащитных жителей, – с горечью в голосе произнесла Элизабет. – А вон и храм, – она указала в сторону чёрного провала в скале, зияющего, словно пасть чудовища, – пока я была в плену, Латифика многому меня научила и рассказала.

– Это место навивает тревогу, – печально произнесла Орнара, ощущая тяжесть утраты, витающую в воздухе.

– Давайте поедим, а то я готов уже есть траву, – простонал Эшли, с трудом поднимаясь и дотягиваясь до дорожного мешка.

Его лицо покрывали пыль и испарина, а живот урчал, напоминая о голоде, который терзал его уже несколько часов.

– Их надолго не хватит, – выдохнул Давер, расстилая на земле рогожку для скромного обеда.

– Я могу поохотиться, расставить силки, – предложила Орнара.

– У нас есть время отдохнуть, поэтому воспользуемся им. Я войду в храм после захода солнца, – Элизабет обеспокоенно обернулась, бросая тревожные взгляды на горизонт, – Крисан скоро найдёт нас.

Давер лёг на спину и закрыл глаза, подставляя лицо ласковым лучам заходящего солнца. Он чувствовал, как тепло медленно проникает в уставшее тело, наполняя новой энергией. Это было похоже на краткий миг покоя перед бурей, на последний глоток безмятежности перед лицом неминуемой опасности.

Все на некоторое время последовали его примеру. Они замерли, наслаждаясь тишиной и покоем, как будто в последний раз. Каждый из них пытался сохранить в памяти этот момент умиротворения, чтобы он согревал их в самые тёмные времена. Они чувствовали, как солнце ласкает их кожу, как ветер шепчет им свои древние истории, как земля под ними наполняет их силой. Это был момент единения с природой, момент гармонии и покоя, в котором они все так отчаянно нуждались.

– Давай прогуляемся? – неожиданно предложила Элизабет, её глаза искрились предвкушением чего-то особенного.

Лёгкий румянец заиграл на щеках, выдавая волнение, которое она старалась скрыть за своей обычной сдержанностью.

– С удовольствием, милая, – улыбнулся Давер и подал руку Элизабет.

– Это обязательно? – проворчал Эшли, приоткрыв один глаз.

– Хочу вам кое-что показать. Вам должно понравиться, – заверила Элизабет.

– Тогда пошли, – буркнул Эшли, но тут же подхватил под руку Орнару.

Они направились вглубь плато. Солнце, уже клонившееся к горизонту, окрашивало небо в багровые и золотые тона, бросая длинные тени на землю.

– Скрытное место, даже и не подумал, что у всех на виду можно спрятать такую красоту, – задумчиво произнёс Ричард, оглядываясь вокруг.

– Только обязательно заведётся одна паршивая овца, которая всё испортит, – фыркнул Эшли.

Элизабет повела их ко входу в храм, но у самых ступеней повернула направо. Как только они обогнули небольшой каменный выступ, Даверу представилось необычное зрелище. Серебряный поток застыл волнами, будто слёзы самих богов, навеки запечатлённые в камне.

– Невероятно. Тут целое состояние. Казна целой империи, – удивлённо проговорил Ричард.

Он протянул руку, словно желая коснуться этого чуда, но тут же одёрнул её, боясь нарушить хрупкое равновесие.

– Это было их талисманом, но стало проклятьем, – с грустью посмотрела Элизабет.

– Орнара, вон из того выступа я сделаю тебе украшения, – Эшли довольно прижал к себе жену, представляя себя обладателем всех этих сокровищ.

Затем он неожиданно потянул её в другую сторону. В его глазах вспыхнул азарт.

– Проклятье связано с серебром, поэтому этот металл был губителен для нас, – нахмурился Ричард.

– К сожалению, – тихо промолвила Элизабет.

Она взяла руку Давера, переплетая их пальцы, и повела его прочь от этого места, пропитанного мрачными мыслями.

Миновав узкий проход между скалами, они оказались перед огромным валуном, поросшим мхом и увитым диким виноградом.

– Этот камень приносил удачу влюблённым, – задумчиво произнесла Элизабет, её взгляд скользнул по исцарапанной поверхности, хранящей отпечатки времени. – Здесь, в тишине и уединении, они скрепляли свои союзы, давая клятвы верности друг другу.

– Подойдём поближе? – спросил Ричард, ему захотелось прикоснуться к истории, почувствовать связь с прошлым.

Они приблизились к валуну, и в этот момент их взглядам открылась неожиданная картина. Эшли неистово целовал Орнару, страстно прижимая её к себе. Их тела сплелись в жарком объятии, а губы жадно искали друг друга. Казалось, что они забыли обо всём на свете, погрузившись в вихрь страсти.

– Господин… – прошептала Орнара.

– Да, именно так… – с еле слышным вздохом отвечал Эшли.

Не желая быть невольными свидетелями, Ричард и Элизабет поспешили удалиться подальше, оставив влюблённых наедине.

– Я так же себя вёл? Хотя о чём я, – возбуждённо прошептал лорд, вспоминая свои собственные чувства к Элизабет. – Я и сейчас готов так себя вести.

Он наклонился и поцеловал Элизабет.

– Как же я тебя люблю, – прошептал он. – Я готов свернуть горы и сразиться со всеми чудищами мира, только чтобы быть рядом с тобой, чувствовать твоё тепло и видеть твою улыбку.

– Я всегда буду с тобой, – ответила Элизабет.

Они расположились у входа в храм, ожидая возвращения Эшли и Орнары. Вскоре влюблённые появились, их щёки пылали от возбуждения, а губы были опухшими от поцелуев. Они выглядели счастливыми и беззаботными.

– Как ваши успехи? – с ехидной улыбкой спросил Давер, наблюдая за их смущённым видом.

– Я нашла съедобные ягоды, – тихо проговорила Орнара, опуская глаза. – Хотела нарвать их для нас, но… сейчас схожу.

– Я помогу, – с улыбкой предложила Элизабет и последовала за Орнарой, желая оставить мужчин наедине.

Ричард и Эшли проводили их взглядом, наблюдая за тем, как девушки остановились возле куста, усыпанного яркими плодами.

– Не думал, что способен на такое чувство, – закатил глаза Эшли, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего.

– Тебе повезло, – пожал плечами Давер.

– Кто бы говорил. Заполучил аристократку со способностями и с завидным приданым, – хмыкнул Эшли, – а у меня обычная девушка, которую воспитывали, как мальчика. Никаких тебе манер и изящества.

– Об этом только мечтать можно, – возразил Давер. – Ей никто не навязывал жениха, чувства долга не тяготят её сердце. Она полюбила и отдалась своим эмоциям, не скрывая их. На ней нет проклятья руны, никто не призывает стать жрицей. Не явится никакой монстр и не будет похищать. Разве это не счастье? Свобода выбора и искренность чувств – вот что действительно ценно.

Эшли кивнул. Мужчины следили за тем, как девушки неторопливо возвращаются обратно. Орнара съела ягоду, а затем, поморщившись, с отвращением выплюнула остатки. Эшли, ошеломлённый столь неожиданным проявлением дикости, вопросительно взглянул на Ричарда, в его взгляде читалось немое недоумение.

– Ну… я попрошу Элизабет научить её манерам, – растерянно произнёс Ричард.

– Хорошо, – только и смог выговорить Эшли.

– О чём вы беседовали? – спросила Элизабет, садясь рядом с мужем и протягивая ему горсть ярко-красных, соблазнительно пахнущих плодов.

– О том, как нам повезло, – улыбнулся Ричард, стараясь скрыть нарастающую тревогу.

Солнце клонилось к закату.

глава 60

Бархатные сумерки медленно сгущались, окутывая землю мистической дымкой. Полная луна взошла на тёмный небосвод, изливая свой бледный свет на поросшие мхом, хранящие молчание древние камни. Холодный ветер шептал забытые истории.

– Пора, – с грустью произнесла Элизабет. – Орнара пойдёт со мной.

– Это не опасно? – встревоженно спросил Эшли, его зелёные глаза расширились.

Он непроизвольно сжал кулаки, пытаясь удержать рвущуюся наружу панику.

– Нет, пока вы рядом, – тихо ответила Элизабет, взгляд скользнул в сторону, где уже чудились еле различимые, но неумолимо приближающиеся шаги. – Но вам придётся защищать нас. Крисан уже близко. Он… он в ярости. Кровь Ричарда не сняла проклятие, лишь разожгла его безумие.

– Так… чего же он хочет теперь? – Орнара крепче сжала резную рукоять кинжала, скрытого под курткой.

– Отомстить, – устало выдохнула Элизабет. – В своих бедах он винит всех, кроме себя самого. Крисан ослеплён злобой и жаждой мести, не видя истинной причины своих несчастий.

Элизабет протянула руку, Орнара без колебаний приняла.

Ричард и Эшли молча наблюдали, как девушки поднимаются по ступеням древнего храма. У входа Элизабет подняла ладони, упёрлась в незримую преграду. Воздух сгустился, заклубился туман, и их силуэты растворились во тьме пещеры.

Сердце Ричарда бешено колотилось. Каждая клетка его тела рвалась броситься вслед, но он сдержался. Внезапно его плечи напряглись, он резко поднял голову, вслушиваясь в ночь.

– Они нападут с воздуха, – зло бросил он.

Прошла большая часть ночи, прежде чем тьма ожила. Они приземлились бесшумно, как падающие тени. Вампиры. Древние, пережившие века, их глаза горели холодным, ненасытным огнём. В руках сжимали клинки. А впереди них – Крисан.

– Где пряха? – прошипел он.

– Их… многовато, – сдавленно пробормотал Эшли, ощущая, как по спине пробегает холодный пот.

Ричард лишь усмехнулся.

– Доверься мне. – Он кивнул в сторону узкого прохода между скал. – Отводим их туда. Как только они окажутся в ловушке – взлетай.

Вампиры ринулись в атаку. Клинки сверкнули в лунном свете, воздух наполнился свистом стали. Ричард и Эшли сражались, как демоны, отбивая удары. Они отступали, заманивая врагов в каменный коридор, где высокие стены сжимались, как челюсти хищника.

– Теперь! – крикнул Ричард.

Эшли взмыл вверх, растворяясь в полумраке сводов. Ричард рванулся вперёд, его меч сверкнул, рассекая воздух. За доли секунды до столкновения он подсек основание серебряной глыбы, свисавшей с вершины свода. Раздался оглушительный грохот, эхом прокатившийся по коридору. Смертельные обломки обрушились лавиной на троих подлунников, погребая всё внизу под своей тяжестью.

Вампиры взревели в ужасе, пытаясь увернуться от смертоносного дождя, но было поздно. Они оказались бессильны против сокрушительной мощи обрушившегося металла. Шипение боли и отчаяния наполнило воздух, сменяясь глухим грохотом падающих обломков. А потом наступила тишина.

Только тяжёлое дыхание, только луна, холодно взирающая на поле боя.

– Такова их участь, – прошептал Ричард, осматривая клинок.

Однако среди них не было Крисана. Ричард выбежал к храму и увидел, как тот входит в пещеру. Он последовал за ним, но наткнулся на невидимую преграду.

– Что не так? – Эшли поравнялся с другом.

– Как попасть туда? – соображал Давер.

Он полоснул лезвием по своей ладони и, выставив её вперёд, силой надавил и кубарем оказался в пещере.

***

Когда Элизабет с Орнарой вошли, воздух вокруг пульсировал невидимой энергией, будто сотканный из звёздной пыли. На алтаре, словно изваяние из лунного света, сидела Латифика. Её серебристые волосы, подобные расплавленному серебру, струились каскадом, ниспадая до самого пола.

– Подожди здесь, – попросила Элизабет Орнару.

Сама же подошла ближе, ступая осторожно, боясь нарушить хрупкое равновесие этого священного места. Она опустилась рядом с девушкой, чувствуя...

– Так вот твой дом? – спросила она.

– Был когда-то, – ответила Латифика, её взгляд блуждал где-то в глубине пространства. – А потом превратился в тюрьму. Я не всесильна, Элизабет, как думал Крисан. Лишь могу направлять силы и обучать, – она кивнула на тонкий нож, лежащий посередине алтаря, – теперь я понимаю, что была неправа, что так беспечно раздавала знания. Я допустила ошибку, плоды которой пожинаю сейчас. Как только смогу, я вернусь туда, где мне место.

Латифика загадочно посмотрела наверх.

– А как же я? – растерянно произнесла Элизабет.

– Ты знаешь достаточно, Элизабет. Ты сильнее, чем думаешь. А теперь помоги. Мне нужна твоя помощь, как никогда прежде.

В этот момент из тени, словно сотканная из мрака, вышла полупрозрачная фигура. Тёмные волосы распущены по плечам, бледное лицо искажено виной и отчаянием. Глаза, некогда полные жизни, теперь были полны лишь раскаяния.

– Элая, – с изумлением прошептала Элизабет.

Элая, с лицом непроницаемым, как маска, подошла и села рядом с ними, не издав ни звука. Она с надеждой посмотрела на Элизабет.

– Что я должна делать? – выдохнула Элизабет.

– С крови всё произошло, ею и должно закончиться, – Латифика взглядом указала на нож, лежащий на алтаре.

Элизабет потянулась за ним и увидела, что рядом с алтарём стоит серебряная чаша, украшенная сложным узором, напоминающим переплетённые корни древних деревьев.

– Орнара, помоги, – Элизабет, собрав остатки воли в кулак, обнажила спину, – там тонкий шрам. Проведи по нему лезвием.

– Но, госпожа, – пролепетала полная ужаса Орнара.

– Орнара, прошу, быстрее, – Элизабет закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, пробиравшую всё тело.

Бледная девушка, как во сне, склонилась над Элизабет. Она осторожно дотронулась холодным металлом до кожи. Алые капли моментально проступили. Элизабет сжала зубы, пытаясь не закричать от боли, которая пронзила её, подобно удару молнии.

– Леди Давер, всё хорошо? – спросила Орнара, когда красный круг проступил на спине.

– Да. А теперь собери кровь в кубок. Поторопись, – прошептала Элизабет.

Мучительно медленно, капля за каплей, кубок наполнялся алой жидкостью. Когда кубок был наполнен до половины, Латифика властно произнесла:

– Достаточно.

Орнара, с тревогой глядя на побледневшую Элизабет, помогла ей встать.

– Что теперь? – спросила Элизабет.

– Скоро он появится.

Латифика не ошиблась. Крисан ворвался в храм, как разъярённый ураган, сметая с пути остатки былого спокойствия. Его глаза метали молнии, готовые испепелить всё на своём пути. Но, увидев Элаю, он замер, словно наткнулся на невидимую стену. Ярость в его взгляде сменилась растерянностью, а затем – подозрением.

– Ты навела морок, – прорычал он, с трудом выговаривая слова. – Я не верю тебе.

– О нет, возлюбленный, – покачала головой Латифика. – Когда ты совершил ритуал, её душа стала частью моей. Поэтому я и была одержима тобой. Теперь она почти свободна. Помоги ей. Пусть обретёт покой.

Крисан колебался. Его лицо исказилось от муки, в глазах отразились любовь, вина и страх. Элизабет, застывшая статуей, судорожно сжимала кубок, боясь пошевелиться, опасаясь нарушить хрупкий баланс происходящего. В этот напряжённый момент в храме появился Давер, а следом за ним вошёл Эшли. Они мгновенно оказались рядом со своими женщинами, готовые к любому повороту событий.

– Выпей, – тихо обратилась Латифика к Ричарду. – Обрети небывалую силу.

– Мне она не нужна, – с отвращением прохрипел Ричард.

Он вырвал чашу из дрожащих рук Элизабет и с силой бросил её на алтарь. Звон металла эхом разнёсся по храму, предвещая грядущие перемены.

Внутри зашипело, высвобождаемая энергия искала выход. Мириады красных сфер, пульсирующих жизнью, взмыли ввысь. Поднимаясь всё выше и выше, они трансформировались, теряя свой багряный оттенок, и превращались в серебряный свет, заполняющий всё пространство вокруг. Этот свет проникал в каждую щель, в каждый уголок храма, очищая от скверны.

– Проклятие спало! – торжественно объявила Латифика, улыбаясь.

Элая встрепенулась. Её и призрачная фигура, ведомая невидимой силой, подбежала к Крисану и обняла его. В этом чувствовалась вся боль, вся тоска и вся надежда, что она хранила в своём сердце.

Крисан согнулся, будто принял на себя всю тяжесть мира. Сильно стиснув зубы, он превозмогал невыносимую боль, разъедающую его изнутри. Затем, не выдержав, он упал на колени и распластался на холодном, замшелом каменном полу, как поверженный воин.

– Уходите! – властно скомандовала Латифика.

Давер, повинуясь, с молниеносной скоростью подхватил Элизабет, а Эшли – Орнару. Едва их ноги коснулись земли за порогом, как храм содрогнулся в предсмертной агонии, издав оглушительный грохот, заставивший содрогнуться саму землю. Камни, потерявшие всякую связь друг с другом, рушились вниз, погребая под собой ушедшую эпоху. Отбежав на безопасное расстояние, они замерли, наблюдая, как проход, ведущий вглубь, стремительно заваливается, превращаясь в непроходимую груду обломков.

– Неужели всё? – ошарашенно произнёс Эшли. – А у нас остались способности?

Он с сомнением взглянул на свои руки, не веря, что в них ещё может таиться сила.

– Да. Вы давно преодолели проклятие, – с уверенностью кивнула Элизабет.

– Если мы победили, давайте вернёмся, – твёрдо произнёс Давер, устремив взгляд на горизонт, где сквозь пелену ночи начал пробиваться первый луч рассвета.

– Домой, – прошептала Элизабет, её губы тронула счастливая улыбка.

Это звучало как долгожданное обещание, как символ новой жизни, свободной от страха и проклятий. Впервые за долгое время в её сердце затеплилась надежда на мир и покой.

глава 61

Дорога домой казалась бесконечной. Измотанные долгим путешествием, они вынуждены были делать частые остановки, чтобы хоть немного передохнуть и прийти в себя. Но, наконец, вдали показались знакомые очертания поместья, и вскоре они уже стояли на пороге, чувствуя, как тяжёлый груз сваливается с плеч.

– Похоже, ремонт уже закончили, – с кривой ухмылкой заметил Эшли, оглядывая свежевыкрашенные стены.

Его глаза искрились усталой радостью, а в голосе сквозила надежда на скорый отдых.

– Марта! – прокричал Ричард, входя в дом. – Нам срочно нужно поесть и свежая одежда! Мы как никогда нуждаемся в твоей заботе.

Радостная прислуга, будто по мановению волшебной палочки, выбежала навстречу своим господам.

– Леди Элизабет, вы живы… а, – её взгляд упал на живот.

– Всё хорошо, Марта, не волнуйся, – улыбнулась Элизабет. – Но я очень устала. Дорога далась мне нелегко.

– Всё сейчас сделаю, – счастливая Марта поспешила выполнить указания.

– Надо срочно отправить письмо твоему отцу и Адриану, сообщить, что с нами всё хорошо, – проговорил Ричард, жестом приглашая Элизабет присесть. – Они теперь места себе не находят от беспокойства.

– Мы только немного передохнём и отправимся к себе. Одолжи карету. Я лучше немного потрясусь по дороге, летать больше пока не хочу. И я всё же хочу свадьбу, – Эшли развалился на диване, усаживая рядом Орнару и обнимая её за плечи.

В зелёных глазах горел озорной огонёк.

– Ты заново всё хочешь? – Ричард удивлённо вскинул брови.

– Да. И тебе всё же придётся подготовить речь. Как следует, – поддразнил Эшли. – Чтобы все гости запомнили этот день надолго.

– Тебе на час или побольше? – хохотнул Давер, – смотря сколько ты хочешь выжать слёз из присутствующих.

– Это уже как получится, – пожал плечами Эшли, закрывая глаза. – Вдохновение – девушка капризная.

Марта снова появилась в дверях.

– Всё готово, господа. Накрыли в столовой. Не так изысканно, как вы привыкли, но…

– Марта, да нам бы просто подкрепиться, принеси вина, – Ричард довольно потер руки, предвкушая долгожданный отдых. – И побольше.

Теперь, когда буря страстей утихла, они никуда не торопились. Можно было спокойно поговорить.

– Так что же произошло? Почему именно кровь и серебро? – Орнара, не скрывая любопытства, взглянула на Элизабет.

– Всё просто, – начала она, – через серебро Луна давала силу своим жрицам, наделяя их способностью чувствовать связь с ночным светилом, видеть скрытое. А те, в свою очередь, давали свою кровь мужчинам, избранным Луной, которые обретали нечеловеческую силу и долголетие. Крисан обманул Латифику, нарушил древний ритуал, поэтому лишился покровительства, был предан забвению. По-хорошему, они должны были пить кровь жриц, делящих с ними силу Луны…

– Но на крайний случай и обычная сгодилась, – перебил Эшли.

– Да, только она не обладала особыми свойствами, не несла в себе той самой лунной энергии. Поэтому солнце было губительным, как яд. Но проклятие спало. Ричард выбрал меня, а не силу…

– Выбор был очевиден, – улыбнулся Давер.

– Эмерс не зря тебя выбрал, – Элизабет нежно погладила руку Ричарда, переплетая их пальцы, – когда случился раскол между ним и Крисаном, он, устав от бесконечной борьбы за власть, предпочёл жить обыденной жизнью, скрыться в тени. Но он понимал, что стал подлунником, носителем крови. Поэтому учредил свод правил, чтобы не развивать способности, в надежде, что Луна забудет о его роде и потомки смогут ходить при свете дня, жить как обычные люди. Была ещё и третья сторона. Проклятые, отверженные, которые не примкнули ни к Крисану, ни к Эмерсу. Они ушли в тень, стали жить самостоятельно, по своим законам, отсюда пошли все сказки и поверья про вампиров, про тех, кто боится света и жаждет крови.

Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.

– Сейчас придётся пояснить подданным, что случилось, рассказать правду, какой бы невероятной она ни казалась, и научиться жить по-другому. Вечером надо собрать совет, – Ричард откинулся на спинку и сделал глоток вина.

– Почему вечером? Это уже не обязательно, – хохотнул Эшли. – Солнце больше не враг, помнишь?

– Ты прав. Привычка, – ухмыльнулся Ричард.

Кампания ещё некоторое время провела вместе. Когда сумерки сгустились, все вышли, чтобы проводить Эшли с Орнарой.

– Точно не хотите завтра отправиться домой? – уточнил Давер.

– Точнее и быть не может. Нас ждут дела, да и соскучился я по своим владениям.

Друзья распрощались тёплыми объятиями и искренними пожеланиями. Ричард взял за руку Элизабет, когда они смотрели вслед удаляющейся карете, пока её силуэт не растворился в ночной мгле.

– Как думаешь, у них всё будет хорошо? – спросил Ричард.

– Даже не сомневайся. Недавно мне приснилось, что черноволосый мальчик играет с рыжеволосой девочкой.

– Мальчик… Элизабет… любимая, – Ричард прижал её к себе, чувствуя, как безграничное счастье переполняет его сердце.

***

Элизабет открыла глаза, Ричарда не было рядом. Тревога кольнула сердце. Она села и увидела его силуэт на балконе, закутанного в клетчатый плед. Надев мягкие тапочки, поспешила к нему.

– Элизабет, родная, прохладно же, – встревоженно произнёс Ричард, обнимая и щедро делясь теплом.

В его голосе звучала неприкрытая забота, а в глазах плескалась нежность.

– Что случилось, почему ты не спишь? – прошептала она, прижимаясь к нему.

– Хочу увидеть рассвет, – ответил он, нежно поглаживая заметно округлившийся живот; под его пальцами чувствовалось шевеление. – Каждый раз это кажется мне чудом. Встаёт солнце, которое наполняет мир жизнью, дарит надежду. Смотрю на него и думаю о нашей жизни, о том, что ждёт нас впереди. Но для людей это кажется обыденным, они не поймут той радости, которую испытываю я.

Они стояли, обнявшись, в тишине, наблюдая, как небо медленно светлеет, окрашиваясь в нежные оттенки розового и золотого. Первые лучи солнца коснулись их лиц, согревая и наполняя теплом. Элизабет почувствовала, как тревога отступает, уступая место благодарности и любви. В этот момент, наблюдая за восходом вместе с Ричардом, она поняла, что истинное счастье заключается в простых вещах: в любви, в заботе и в ожидании чуда новой жизни.

Впереди их ждала новая жизнь. Жизнь, освещённая не только лунным светом, но и тёплым, ласковым солнцем.