Текст книги "Второй шанс на рассвете (СИ)"

Автор книги: Сова Люськина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

глава 48

Давер провел в пути целые сутки. Когда на горизонте наконец показались белые палатки лагеря, его охватило облегчение.

Он резко опустился перед самой большой палаткой, и стражи вскинули мечи, застигнутые врасплох его внезапным появлением.

– Доложить, что прибыл лорд Давер, – прорычал Ричард, щурясь от слепящего солнца.

Из шатра донесся властный голос:

– Пропустить!

Стражи молча расступились, и Давер вошел внутрь, окидывая взглядом обстановку. В центре стоял стол, заваленный картами и донесениями. За ним сидел Адриан в черном походном костюме, платиновые волосы небрежно забраны в хвост.

Ричард опустился на свободный табурет.

– Рад приветствовать, мой император, – произнес он с язвительной учтивостью, – надеюсь, дело действительно того стоит.

Адриан медленно отложил перо.

– Я бы не стал тревожить тебя без причины, – ответил он. – В этих землях сначала заметили лазутчиков. Затем появился отряд и напал на деревни, что у самой гряды. Исчез он бесследно, вот только после этого появились твари, которых называют вампирами. Вчера мы сдержали такую группу, не дав им пройти дальше. Но самое странное…– он сделал паузу, давая словам осесть. – Они были одеты как мирные люди из горных деревень. Кто-то превратил людей в монстров.

– В Пертинаксе я убил группу инфирмов. Пришлось усилить охрану. Что-то здесь не чисто.

– Может, среди твоих поданных есть предатели? – наклонился Адриан вперед.

– Я всех проверил, – выдохнул Давер, – надо найти причину появления обращенных. Но давай для начала очистим территорию.

Император кивнул.

– Как Элизабет? – спросил он.

Ричард улыбнулся, вспоминая возлюбленную.

– Мы ждем пополнение.

– Не может быть. Да ты везунчик. В дороге Мариза все уши прожужжал, что не сможет покачать на коленях внуков. Если б я знал, не стал бы трогать.

– Все правильно сделал. Надо понять, кто наш враг. Мне нужен отряд, я могу найти убежище инфирмов, – сказал он, несмотря на усталость.

Адриан поднял руку и подозвал худого человека.

– Подготовь воинов для лорда.

Тот поклонился и поспешил удалиться.

– Я присоединюсь позже. Должны вернуться патрули с Нирокского ущелья и Варчанской возвышенности. Проверь Охотничий хребет, – Адриан потер глаза, – не понимаю, почему с этой стороны угроза. Дальше идет пустошь, не принадлежащая ни одному государству. Только потом начинается империя Арлес. Но там лишь миролюбивые торговцы.

– Я разберусь, а ты лучше останься в лагере, – Давер встал и поспешил выполнить свой долг.

***

Ричард стоял на скалистом уступе, обдумывая предстоящую задачу. Его взгляд скользил по запутанным лабиринтам горной гряды, поросшей густым лесом, которая на первый взгляд казалась недоступной. Но он знал, что за этим зеленым ковром скрывались древние пещеры и туннели, служившие прибежищем для инфирмов. Он чувствовал их первобытную жажду. Солнце гордо стояло на вершине своего дневного пути, его лучи пробивались сквозь листву, создавая танец теней и света на почве.

За его спиной стояли воины, все в полной боевой готовности. Каждый из них знал, что дневной свет должен стать их главным союзником в этой схватке.

– Мы двинемся вон туда, – произнес Ричард, указывая на темное ущелье, ведущее вглубь горной гряды.

Отряд двинулся сквозь лес. Под ногами хрустели сухие ветви и листья, и каждый звук отзывался эхом в тишине леса. Солнце продолжало неустанно светить, и его тепло дарило чувство безопасности.

Добравшись до места, они увидели огромные валуны, которые скрывали вход в подземелье. Ричард поднял руку, призывая отряд остановиться и приготовиться. Он сделал глубокий вдох, чувствуя густой запах влажного мха и сосновой смолы.

– Держитесь позади и прикрывайте спину друг друга, – шепнул он, и воины кивнули в ответ.

Они вошли, свет померк, создавая идеальные условия для засады. Ричард шел впереди, внимательно слушая каждый шорох и звук. Ратники зажгли факелы, осторожно ступали по каменистому полу.

Не прошло и нескольких минут, как из темноты раздался шорох, и всполошенные вампиры начали появляться на краю их светового круга.

– Атакуем! – крикнул Ричард.

Столкновение было яростным. Вампиры, обрушившиеся на них с необузданной силой.

Битва была быстрой. Ричард стоял посреди пещеры, осматривая трупы. Недавно обращенные. Еще не сильно мутировали. Он вытер пот со лба. Оглядев свой отряд, он с облегчением заметил, что никто не ранен, хотя и потрепаны.

– Чисто сработали, – сказал он, тяжело вздыхая, – но это только начало. Нам нужно очистить весь этот лабиринт, чтобы больше никто не пострадал.

Эти слова были встречены молчаливым одобрением. К вечеру отряд вернулся в лагерь. Ричард был доволен: под его руководством все остались живы, и он истребил всех монстров в округе. От усталости он был готов уснуть прямо на земле.

Однако его встретил Адриан.

– Ваше Величество, рад сообщить хорошие новости. Инфирмы уничтожены, – ухмыльнулся Давер, – завтра на всякий случай еще посмотрю.

– Не могу тебя обрадовать тем же, – хмуро буркнул Адриан, махнув рукой в сторону шатра.

Когда они оказались внутри, то Ричард увидел иссохшего старика. Его лицо, изрытое глубокими морщинами, выражало всепоглощающий ужас, что казалось, будто сама смерть оставила на нем свой отпечаток. Глаза старика испуганно бегали, отражая лишь тень безумия.

– Расскажи еще раз! – приказал Адриан.

Старик вздрогнул, будто его ударили, и его тело забила мелкая дрожь. Собравшись с духом, он заговорил:

– Зло… оно спустилось прямо с неба. Огненный шар… он расколол небеса и обрушился на нашу деревню. Он… он называл себя богом и… и превратил моих соплеменников… в безумцев. Их глаза… они горели нечестивым огнем, и они выли, как дикие звери.

Он на мгновение замолчал, судорожно хватая ртом воздух, пытаясь вдохнуть ускользающую жизнь.

– Меня… меня помиловал, – продолжил он, – но я должен… я должен рассказать любимцу Луны… сегодня… после захода солнца… он явится. Он обещал вернуться… забрать остатки нашей веры… и обратить мир в пепел.

Давер выступил вперед. Его глаза горели с нескрываемой яростью.

– Как его зовут? – прорычал он.

Старик отшатнулся.

– Не знаю… – проскулил он, – не называл своего имени… только… только «бог». Смилуйтесь, молю… – от страха мужчина рухнул на колени, его иссохшие руки тянулись к ногам Адриана и Давера. – Я рассказал вам все… умоляю, защитите нас… спасите нас от этого кошмара!

глава 49

Адриан махнул рукой, и старика увели. Адриан и Ричард сели за стол. В воздухе висело напряжение.

– Бог спустился прямо с неба. Никого не напоминает? – хмуро спросил император.

Он барабанил пальцами по столешнице, пытаясь унять раздражение.

– Если это один из подданных, я его убью самолично, – зло бросил Давер, его лицо исказилось от гнева. – Только альтеор на это способен. Но сколько у него сил, если он обратил столько человек?

Эта мысль не давала ему покоя. Он сжал кулаки, чувствуя беспомощность перед лицом неизвестной угрозы.

– Вот ночью и узнаем. Пока неизвестны мотивы таинственного врага. Может, Серебряные вернулись, заимев влиятельного союзника? – сам себе задал вопрос Адриан голосом полного сомнения.

Ричард ничего не ответил. Он тяжело дышал, волнение не проходило. Его желанием было только одно. Оказаться сейчас рядом с Элизабет, убедиться, что она в безопасности. Мысль о ней, такой хрупкой и беззащитной, терзала сердце. Он мечтал обнять ее, почувствовать тепло и забыть обо всем на свете.

Сумерки сгустились, повисла зловещая тишина. Воины были предупреждены и были наготове, чтобы отразить атаку. На небе едва виднелась луна, скрытая за плотными тучами, словно и она боялась смотреть на происходящее. Адриан и Ричард вышли наружу. Время начало тянуться мучительно медленно. Напряжение нарастало, как тугой барабан, готовый вот-вот лопнуть. Кто-то из солдат крикнул.

– Смотрите! – и указал наверх.

В темноте что-то промелькнуло, похожее на тень огромной птицы, а затем на землю за территорией лагеря опустилась фигура. Она двигалась с невероятной скоростью и уверенностью, направляясь прямиком к Адриану и Ричарду.

Воины вытащили мечи, их сталь блеснула, но император поднял руку и приказал, его голос был твердым и спокойным, несмотря на внутреннее напряжение:

– Пропустить!

Незнакомец приближался неспешно. На нем были надеты простые черные штаны, облегающие стройные ноги, и белая туника, ниспадающая мягкими складками до колен. Золотые волосы небрежно зачесаны назад, открывая высокий лоб и резкие скулы. Янтарные глаза смотрели с презрением на каждого, кто осмеливался задержать на нем взгляд. В них читалась уверенность и высокомерие.

Он поравнялся с императором.

– Я Адриан…

Незнакомец поднял руку, жестом останавливая императора, словно тот был не более чем назойливой мухой. Он в упор посмотрел на Давера.

– Все это лишь было для отвлечения внимания. Твоего внимания, – насмешливо произнес он, – я Крисан, и ты должен склонить колени передо мной.

С этими словами он бросил под ноги Ричарду бриллиантовое колье.

– Я забрал ее, как и говорил.

Глаза Ричарда вспыхнули яростным огнем, в них зародился пожар, ноздри раздулись от гнева. Минута – и он, словно разъяренный зверь, налетел на Крисана, сжимая пальцы вокруг его шеи, намереваясь задушить. Однако тот змеей выскользнул из его хватки, отбив удар с неожиданной силой. Давер отлетел назад, споткнувшись, но, не давая противнику опомниться, тут же набросился снова. Однако тот быстро отскочил, уходя от яростных атак лорда. Воины, застывшие в оцепенении от стремительности происходящих событий, поспешно расступились, образовав кольцо вокруг сражающихся, не смея вмешиваться в этот поединок.

– Где она? – рычал Ричард.

– Скоро узнаешь. Жди моего послания, – Крисан презрительно усмехнулся, его взгляд скользнул по лицу Ричарда, оценивая его боль.

Он хотел взлететь, но Ричард, движимый яростью и страхом потерять любимую, сбил его с ног. Они прокатились по земле, поднимая клубы пыли и выбивая комья земли. Незнакомцу удалось снова отбросить Ричарда.

– За твою непокорность ты будешь страдать, – взревел он и снова взлетел.

Ричард бросился на него, но тот увернулся, а затем, замерев в воздухе, поднял руку, и, когда Ричард летел на него, в его голову ударился камень. Затылок опалило огнем. Давер упал, потеряв сознание.

Сознание возвращалось мучительно медленно. Сначала лишь слабые отголоски внешнего мира, потом робкие лучи света, пробивающиеся сквозь пелену забвения. Ричард очнулся в палатке. Он лежал на наспех сколоченном настиле. Голова гудела. Лорд попытался встать, но резкая боль пронзила затылок, заставив его снова опуститься. Набравшись сил, ему все удалось сесть.

– Завидую твоему здоровью, – недовольно бросил Адриан, вставая из-за стола и подходя ближе, – а теперь объясни, что случилось. Это же принадлежит Элизабет, – император протянул колье, – ее похитили?

Давер тяжело выдохнул и забрал украшение.

– Я не знаю, кто он. Элизабет должны были охранять Эшли и Анна. Я предчувствовал, что это обман. Попался как дурак. Надо срочно вернуться, – Давер решительно встал.

– Чем я могу помочь? Элизабет мне также дорога, – Адриан потер виски, – так и знал, что с тобой у нее будут неприятности.

– Все было хорошо. У нас скоро будет первенец. И никто не помешает нашему счастью, – Давер направился к выходу.

Походка была неуверенная, но никто не в силах был его остановить.

– Я жду твоих новостей, – не препятствовал Адриан.

Ричард кивнул и, выйдя из палатки, сразу взлетел. Злость, страх за любимую подстегивал. Он отомстит за свое счастье и предательский удар камнем.

глава 50

Эшли лишь мог смотреть вслед похитителю. Каждый вздох обжигал огнем. Ребра, судя по всему, были сломаны, и боль растекалась по телу подобно яду.

Он огляделся, сжимая зубы. Неминуемо приближался рассвет. Это слово отдавалось в его сознании ледяным ужасом. Солнце – это смерть, медленная и мучительная. Слева темнел лес, и там среди деревьев можно было найти хоть какое-то укрытие.

Собрав остатки сил, Эшли попытался подняться, но тело предательски подкосилось, и он рухнул на колено. Перед глазами заплясали черные пятна, в ушах звенело, будто кто-то бил в набат прямо в его черепе. Но паника гнала его вперед. Он полз, цепляясь за землю, оставляя за собой кровавый след.

Наконец, впереди показалось поваленное дерево, а под ним – неглубокая яма, прикрытая ветками. Спасение? Или просто более удобная могила? Эшли с трудом откинул гнилые сучья и вполз внутрь, надеясь, что его вампирская регенерация еще что-то значит.

Первые лучи солнца скользнули по краю ямы, не причиняя вреда. Но чем выше поднималось светило, тем беспощаднее становились его лучи. Они пробивались сквозь редкую листву, как раскаленные иглы.

– Черт…

Кожа начала тлеть. Сначала легкое жжение, потом ад, разлитый по телу. Эшли зарылся глубже в гнилые листья, сжавшись в комок.

– Давер… где ты? Я не выдержу… не выдержу…

И вдруг он услышал голос.

– Господин! Вы как?

Эшли не ответил. «Галлюцинация или предсмертный бред?» – только подумал вампир.

Но голос повторился, уже громче:

– Господин!

Теплое прикосновение к щеке заставило его дрогнуть. Эшли медленно приоткрыл глаза, и перед ним, словно видение, возникло знакомое лицо.

– Орнара? – его голос был хриплым, едва слышным. – Как… как ты меня нашла?

– На дом лорда Давера напали. – Она произнесла торопливо. – Леди Анна мертва. Леди Элизабет исчезла… как и вы.

Эшли почувствовал, как холодная волна прокатилась по спине. Анна!

– Все бросились на поиски, – продолжила Орнара, опускаясь рядом. – Я нашла следы на поляне и пошла по ним.

Она осмотрела его, оценивая повреждения. Разбитый, обожженный и едва живой.

– Можете идти? – спросила она.

Эшли слабо покачал головой.

– Боюсь, солнце меня добьет… – прошептал он, и даже эти слова дались ему с трудом.

Орнара тут же рывком сняла с плеча сверток и развернула его.

– Вот.

Тяжелый плащ с капюшоном, сшитый из плотной, почти непроницаемой ткани. Она накинула его на Эшли.

– Здесь недалеко есть лесная сторожка, – сказала она, поднимаясь. – День лучше переждать там.

Эшли сжал зубы и попытался встать. Каждое движение отзывалось огнем в теле. Он забросил руку на плечо Орнары, опираясь на нее, сделал шаг. Дорога казалась бесконечной. Но наконец темнеющий силуэт сторожки показался среди деревьев.

Как только они переступили порог, Эшли рухнул на широкую лавку, служившую кроватью. Его тело обмякло.

– Благодарю, – он едва шевельнул губами.

Орнара поспешила закрыть ставни, погрузив комнату в спасительную тьму. Теперь оставалось только ждать.

– Лорд Глофу, а где леди Элизабет?

– Я не уберег, – виновато прошептал Эшли, – ее похитили. Меня чуть не убили.

Он закашлялся.

– Отец говорил, что лорды быстро восстанавливаются, – неуверенно произнесла Орнара.

– Да. Должен оклематься, – Эшли расстегнул рубашку, стараясь рассмотреть ранение, – с кровью было б быстрее.

Орнара без раздумья разрезала ладонь и поднесла к губам Эшли.

– С ума сошла, – зло прошипел он, – нам запрещено.

– Я никому не скажу, а вам это необходимо.

Эшли неуверенно взглянул в зеленые глаза, пытаясь оправдаться. Осторожно, почти благоговейно он взял ее руку и медленно провел языком по свежей ране, собирая кончиком капли крови. Солоноватый привкус резанул небо, Эшли почувствовал возбуждение и стыд. Но вместе с тем, как густая жизненная эссенция проникала внутрь, он ощущал, как к нему медленно возвращаются силы.

Внезапно Эшли притянул Орнару. Она не успела вскрикнуть, как он жадно поцеловал ее. Губы девушки были горячие, живые, такие желанные. Его пальцы впились в ее плечи слишком сильно, но Эшли не мог остановиться. Но разум перевесил. С трудом оторвавшись, резко откинулся назад. Глаза Орнары были широко раскрыты.

– Прости… – сломлено прохрипел он.

Она не ответила. Только медленно провела пальцем по своим губам, отчего вампиру потребовались неимоверные усилия, чтобы снова не поцеловать Орнару.

– Благодарю, – прижался он к бревенчатой стене и отвернулся, сдерживаясь от порыва заключить в объятия спасительницу.

– Я пойду сообщу всем, что нашла вас, – неуверенно произнесла девушка.

– Иди, – сдавлено проговорил Эшли.

Вскоре в сторожку вошли трое крепких мужчин. Эшли обработали раны и накормили.

С наступлением ночи он поспешил к дому Давера. Картина разрушения ударила по нему сильнее любого клинка. Осколки хрусталя, перевернутая мебель, темные подтеки на паркете. Слуги пытались как можно быстрее навести порядок.

– Где тело Анны? – спросил он.

– Увезли в свое поместье. – Глаза Марты наполнились слезами. —Сердца не было... Его вырвали...

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Ричард ворвался в дом, его одежда была изорвана, а в глазах бушевало. Взгляд скользнул по разрушенному уюту, затем впился в Эшли.

– Прости... я не смог... – опустил он голову. – Альтеор оказался сильнее.

Эшли быстро рассказал о случившемся.

– Он специально меня отвлекал... – Давер с горечью выдохнул и рухнул на диван, схватившись за голову, пытаясь сдержать нахлынувшее безумие. – Где же тебя искать, милая?

глава 51

Ледяные объятия незнакомца сковывали Элизабет. Когда они опустились на землю, то Элизабет увидела группу молчаливых мужчин, стоявших возле мрачного крытого фургона.

– Доставить Пряху в целости, – прозвучал приказ.

Те лишь склонились в поклоне. Когда двое потянулись к Элизабет, она резко отпрянула:

– Не смейте прикасаться! Я сама! – в ее голосе прозвучала неожиданная твердость, хотя сама она не понимала, откуда взялась эта смелость.

Она забралась в фургон. Внутри пахло сыростью и чем-то затхлым, будто здесь годами хранились чужие страхи. Деревянные стенки были испещрены странными царапинами, напоминающими следы когтей. Но что-то странное происходило с Элизабет. Вместо ужаса она чувствовала лишь пустоту, будто эмоции кто-то вынул из ее груди. Она нашла шерстяное одеяло и закуталась, чтобы согреться после полета. После некоторого времени монотонное покачивание повозки погрузило ее в тяжелый, болезненный сон...

…Она шла по выжженной деревне. Остовы сгоревших хижин стояли как немые свидетели жестокости. Пепел кружился под ногами, цепляясь за подол платья. Впереди зиял вход в пещеру. Черный, как раскрытая пасть.

– Когда-то здесь мне поклонялись, – прошептал мелодичный голос, заставив Элизабет резко обернуться.

Перед ней стояла Латифика. Ее платье переливалось, а по бледным щекам струились слезы.

– Что здесь случилось? – голос Элизабет дрогнул.

Латифика протянула дрожащую руку, и в этот момент Элизабет поняла, что это не просто сон. Это было воспоминание. Но чье?

– Безумие овладело разумом и чувствами. Она пожертвовала всем ради любви. Только погибла.

– Кто?

– Элая. – Латифика прошла мимо.

Элизабет поспешила за ней, и они остановились возле ступеней.

– Почему ты не идешь дальше? – удивилась Элизабет.

– Я не могу, проклятье до конца не спало. Я долго спала. Слишком долго. Только когда тебе нанесли руну, я пробудилась. Однако думала, что снова впаду в беспамятство. Как только девушке наносили метку, она сразу погибала от одержимого подлунника. Ты их больше знаешь как вампиры.

Латифика замолчала и поставила ногу на ступень, но сразу убрала.

– Но ты смогла выжить. Твой подлунник полюбил тебя искренне. Тогда я смогла через столько лет пошевелиться. Но вы расстались, – девушка опустила взгляд и улыбнулась, – какие же вы глупые. Для вас долг превыше всего. Вы готовы были пожертвовать своим счастьем ради других. Пришлось посылать тебе кошмары, чтобы вразумить.

– Но почему не рассказала сразу. Я же боялась засыпать, – изумилась Элизабет.

– Если бы я могла, – тяжело вздохнула Латифика, – то сразу начала учить тебя. Руна Луны наградила тебя способностями. Ты можешь смотреть прошлое, настоящее и будущее. Можешь проникать в сны других.

Элизабет удивленно посмотрела на собеседницу.

– Зачем он меня похитил? – напрямую спросила Элизабет.

– Хочет забрать силы у твоего подлунника, так как он заслужил прощение и может управлять силами напрямую от Солнца. Что Крисан утратил много лет назад. Если у него получится, он будет всесилен. Он боится его! Однако слишком хитер. Речи его сладки, но наполнены ядом, – на лице Латифики проскользнула гримаса ярости.

Тут она стала танцевать, будто услышала музыку.

– Лучше погибну сама, чем подведу Ричарда, – Элизабет не хотела смотреть на безумные движения девушки и развернулась.

Однако Латифика догнала ее.

– После твоей смерти твой подлунник сам легко расстанется с жизнью. Вы одолеете Крисана только вместе.

Элизабет не останавливалась и старалась уйти от собеседницы, но она взяла ее за локоть.

– Что я должна делать? – Элизабет резко развернулась.

– Приведи его сюда, – хищно улыбнулась Латифика, – и я одарю его безграничной силой.

Элизабет еще раз осмотрелась, стараясь запомнить каждую деталь. А Латифика подошла к огромному валуну.

– Сверху он напоминает цветок. Это камень любви, – она провела ладонью по шершавой поверхности, – всегда теплый, но сейчас… Пойдем.

Схватив за руку Элизабет, побежала вперед. Они продирались сквозь кусты, один раз пришлось перепрыгнуть через пропасть. А после вышли к скале, на которой словно слезы застыло серебро.

– Несметное сокровище, охраняемое племенем. Оно давало им силу. Но даже лунный металл не смог их защитить, когда пришел Крисан и отомстил за Элаю. Он думал, что они виноваты в смерти возлюбленной, хотя сам убил ее.

Элизабет увидела белые кости на земле.

– Кто она такая?

– Наивная девушка. Ее сгубило любопытство Я уговаривала непослушницу. Но ее любовь была сильнее.

Элизабет осторожно дотронулась до серебра, ощутив невероятную мощь и в тоже время вселенскую тоску.

– Это ты, – удивленно посмотрела она на Латифику.

Та улыбнулась, и ее одежда преобразилась в блестящее платье с длинным шлейфом.

– А теперь начнем первый урок. – Она махнула рукой.

Элизабет почувствовала тепло.

– Попробуй рассказать, где ты. Проникай в сны…

Вокруг сгустился плотный туман. Элизабет сделала шаг, который оказался очень трудным. И в один миг она попала в пространство, где тысяча зеркал накладывались одно на другое. В каждом стекле было отражение разных людей.

– Если он не спит, то его здесь нет, – услышала голос Латифики над самым ухом.

Элизабет стала искать знакомые образы, но ничего не находилось…

Резкий толчок вырвал из зыбкого забытья. Элизабет распахнула глаза, и к горлу тут же подкатила тошнота. Она резко откинула тяжелый полог, сбрасывая с себя удушающие оковы, и жадно вдохнула свежий, прохладный воздух.

Тишину нарушал стук копыт, к ней приблизился всадник. Его облик был диковат. Густая, спутанная борода скрывала большую часть лица, делая невозможным определить его возраст.

– Я не сбегу, – тихо произнесла она.

Всадник остановил коня в нескольких шагах от повозки. Он внимательно посмотрел на Элизабет. Затем, без единого слова, он достал из своей сумки ломоть хлеба и небрежно кинул ей. Элизабет поймала выпечку. Хлеб оказался черствым и сухим, но выбирать не приходилось. Она откусила кусок и прожевала.

Тяжело вздохнув, Элизабет перевела взгляд на окружающий пейзаж. Скалистая местность простиралась до самого горизонта. Дорога, по которой они ехали, была усыпана острыми камнями, отчего старый фургон нещадно трясло. Солнце стояло в зените, щедро одаривая землю своим теплом.

Элизабет отчаянно пыталась понять, где они сейчас находятся. Большие выступающие каменные столбы, возвышавшиеся над дорогой, напоминали гигантские ноги, застывшие в вечном шаге. «Тропа Великана в Лысом ущелье» – внезапно озарило ее. Она вспомнила старые карты, которые когда-то видела во дворце. Эта местность к югу от Солукета и Пертинакса. Надежда, слабая и хрупкая, затеплилась в сердце.