Текст книги "Оружейник Кейд"

Автор книги: Сирил Джадд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кейд открыл глаза.

Грязные стены и запертая дверь сразу же напомнили о последних событиях предыдущего дня. Наставник Клейн–дао тихо похрапывал, неудобно пристроившись на самом краю широкой тюремной постели… Кейд даже ухмыльнулся. Этот ненормальный, видно, решил бодрствовать всю ночь и не спускать глаз со странного сокамерника, выдававшего себя за убитого Оружейника. Впрочем, если уж говорить откровенно, то улыбаться нечему. Все еще лежа на койке, Кейд принялся обдумывать ситуацию. Проблемы, маячившие перед ним, нисколько не радовали своей перспективой. Ему хотелось побыстрее решить их. В голове начал складываться план действий

Уже через несколько минут напряженного размышления, он понял, что ждать дольше нельзя Если его отправят в психушку, то ему оттуда тем более не вырваться. Он догадывался, что порядки там были куда более суровые, чем в постовом участке.

Кейд поднялся, подошел к спящему наставнику Клейн–дао и потряс его за плечо. Фледвик так и повалился головой в пол, однако тут же вскочил и наверняка бы завопил во всю глотку, если бы Кейд ловким движением не захлопнул ему рот.

– Тихо, – прошептал Кейд сквозь зубы, – слушай меня, – он сел на койку и похлопал по пыльному покрывалу, приглашая маленького пройдоху приземлиться рядом. – Я собираюсь выбраться отсюда, а для этого мне требуется твоя помощь! Ну как, идет? Не выдашь меня? – и Кейд вопросительно вскинул бровь.

Фледвик лихорадочно затряс головой:

– Ну что вы, сэр, конечно, нет, – заблеял перепуганный Фледвик и его слова прозвучали вполне убедительно. Если у него и возникла подобная мысль, то теперь она прошла. – Я буду только рад помочь вам, можете мне поверить.

– Отлично, – Кейд бросил взгляд на дверной замок их камеры – обычный электронный, двухсторонний замок. – Послушай, я отопру дверь, а твоя задача – поднять шум и заманить сюда стражника.

– А ты можешь открыть замок? – перебил его Фледвик ошеломленно. – Где ты этому научился?

– Я же говорил тебе, что я – Оружейник, – резко выпалил Кейд однако тут же постарался сдержать себя. Ему не хотелось сейчас ссориться с этим проходимцем. Только от него зависел успех всего плана. – Думаю, ты не откажешься мне помочь. Это и в твоих интересах тоже, – заметил он, улавливая, как налице маленького мошенника отразилось сосредоточенность и любопытство. – У меня очень срочное донесение, которое необходимо немедленно доставить в Штаб Верховного Понтифекса. Будешь служить мне – получишь прощение, – однако к неописуемому удивлению Кейда, на лице наставника отразилось лишь разочарование.

Фледвик скорчил гримасу и презрительно фыркнул:

– Прощение в карман не положишь, – однако он тут же посерьезнел и торопливо добавил, словно бы стараясь скрасить впечатление от своих дерзких слов: – Впрочем, я буду рад послужить государству. Я сделаю все, что от меня требуется.

Кейд подозрительно сощурился, испытующе глядя на маленького хитреца, как бы этот притвора чего не натворил!

– Значит, ты мне не веришь, – Кейд с удовлетворением заметил растерянность на физиономии пройдохи. – Но у тебя все равно нет выбора. Хочешь ты того или нет, а помогать ты мне будешь, – Кейд криво усмехнулся, придавая лицу холодное, расчетливое выражение. Если этот мошенник и не верит ему, ладно, черт с ним, самое главное сейчас – выбраться отсюда. – Ты же сам понимаешь, – и Кейд легкомысленно пожал плечами, словно не придавая своим словам никакого значения. – Если я настоящий маньяк, то мне ведь ничего не стоит порезать тебя на кусочки. Ну как, такой вывод тебя убедил?

– Да, да! Конечно! – торопливо выпалил Фледвик, при этом вид у него был совершенно несчастный, словно он собирался удавиться.

– Отлично, – Кейд удовлетворенно потер руки. – Теперь слушай внимательно и запоминай: ты должен привлечь внимание стражника, – на секунду Кейд задумался, – ну, скажем, ты сильно заболел, тебе плохо, резкая боль… или, на твое усмотрение… лишь бы заманить его сюда, в камеру. Он войдет и закроет за собой дверь, я в два счета разделаюсь с ним, потом отопру замок и выйду отсюда.

На лице Фледвика скользнула тревога, маленькие, глубоко посаженные глазки беспокойно забегали.

– Позвольте спросить, а что мне делать потом? Городская охрана, известное дело, не слишком жалует заключенных, которые помогают при побегах.

– Будь умницей, – мрачно нахмурился Оружейник, – и обращайся ко мне надлежащим образом, согласно моему положению, – однако он тут же сменил гнев на милость. – Впрочем, ладно, от таких, как ты, многого ждать нечего. Если хочешь, можешь идти со мной. Думаю, ты мне еще пригодишься. Я совершенно не знаю города.

Кейд поднялся и подошел к двери, внимательно разглядывая замок. Маленький пройдоха подобрался сзади и через плечо принялся с любопытством наблюдать за тем, что этот странный человек собирается предпринять.

– Вы и в самом деле думаете, что справитесь с ним., сэр? – в голосе Фледвика зазвучал благоговейный ужас.

– Болван, – без всякой злости ругнулся Кейд. – А я тебе о чем толкую? – и под недоверчивым взглядом наставника он принялся быстро орудовать с замком. Часть крышки находилась с внутренней стороны камеры. Тренированному взгляду Кейда понадобилось каких‑нибудь парочка секунд, чтобы определить для себя строение замка и разобраться, как с ним сладить.

Фледвик даже нервно выдохнул, когда уверенные пальцы Оружейника со спокойной деловитостью принялись ощупывать механизмы замка. Не задеть пусковой крючок, подававший сигнал тревоги, обойти еще более опасные контакты, которые зубодробительным разрядом кого угодно могут свалить с ног. Все это казалось настоящей детской забавой для того, кто мог в полутьме моросящего рассвета за несколько минут смонтировать разобранный пульт пилотского управления.

С минуту поковырявшись в замке, Кейд вернул крышку на место и деловито повернулся к Фледвику.

– Ну, у меня все готово. Можешь начинать.

Плаксивая гримаса исказила маленькую физиономию.

– Сэр… а нельзя ли подождать до завтрака?

– А что у них там сегодня? – вскинул брови Кейд.

– Хлеб и жаренная колбаса, – с надеждой прогнусавил наставник.

Кейд сделал вид, будто раздумывает. Потом неожиданно резко тряхнул головой:

– Нет, я не ем мясо. Разве ты забыл, что я – Оружейник и нахожусь на государственной службе?

Маленький мошенник смиренно кивнул и уже совершенно спокойно добавил:

– Сам себе удивляюсь, но, откровенно говоря, я уже собирался предупредить охранника, когда он войдет сюда.

Кейд невольно напрягся:

– Не смей. Если потребуется, я вам обоим заткну рты, и навсегда.

– Да, да, конечно. Я все понимаю. Интересы государства превыше всего, – забормотал мошенник, неся совершенную чушь. – Да нет, все в порядке, можешь на меня рассчитывать. Свою работу я выполню отлично. Раз уж ты справился с замком, то мы отсюда выберемся в два счета, а тогда… у меня тут на примете есть один магазинчик готовой одежды, мне кажется, нам не мешало бы в него заглянуть. Как ты полагаешь? Удирать, так удирать, по всем правилам науки. Говоря откровенно, кое–какое представление о собственных грехах я все‑таки имею. Они, конечно, не совсем напрасно сунули меня сюда, так что в дальнейшем у меня могут возникнуть кое–какие неприятности с властями. Ну, понимаешь…

– Ага, так значит, ты все‑таки провинился, – подначил его Кейд. – Ничего, если выполнишь все мои приказы и поможешь добраться до Конвента, получишь прощение от Совета Оружейников. И хватит болтать. Не знаю уж, за кого ты там меня принимаешь: за грабителя, взломщика или сумасшедшего, но если ты сейчас же не начнешь вопить, я сам заставлю тебя это сделать. Но только учти: тогда твоя паршивая шкура точно пострадает. Давай, ори. Скоро наступит рассвет и весь мой план провалится.

Фледвик тяжело вздохнул, как несказанно страдающее существо, затем попробовал издать несколько стонов, получилось у него это не совсем убедительно. Но тут маленький мошенник Схватился за живот и тишину предрассветных сумерек прорезал такой могучий рев, который бы наверняка мог свалить с ног не одного дюжего верзилу От него, казалось, завибрировали стены камеры, а в ушах мгновенно заложило. Этот вопль и правда был похож на призыв о помощи, словно парень корчился в страшной агонии.

Раздался дробный топот кованных ботинок по каменному коридору, и появились двое раздраженных, заспанных стражника, на ходу протирая глаза. Один из них, едва открылась дверь, кинулся к Фледвику, изо всех сил корчившемуся на скамье.

– Ну, что еще тут случилось? – гаркнул он, почти перекрикивая страдальческие вопли.

– Судороги! – словно ненормальный орал Фледвик, картинно закатывая глаза и корчась так, будто и в самом деле пришел его последний час. – Страшная боль! В животе все огнем горит… все тело ломит!

– Так, так, – только и произнес охранник, упирая руки в бока. Затем повернулся к Кейду и весьма вежливо предупредил: – Мой напарник следит за тобой. Одно движение – и он всыплет тебе столько, что мало не покажется. Так‑то вот, голубчик, – и он демонстративно кивнул напарнику, который встал в боевую готовность у рукоятки газового механизма.

На лице Кейда ничего, кроме равнодушия, не отразилось. Он продолжал безучастно таращиться на охранника тупым взглядом, словно вообще мало что соображал. Однако в голове у него прорабатывался план действия секунда за секундой Натренированный ум напряженно монтировал всю операцию по мельчайшим деталям. Он снова ощутил себя Оружейником, которому предстоит вступить в единоборство с опасным противником Задача осложнялась лишь тем, что сейчас у него не было с собой оружия. Охранник же, стоявший снаружи, похоже, не отличался ни отменной реакцией, ни особой сообразительностью.

Пальцы уверенно нажали необходимую кнопку на замке. Охранник, вошедший в камеру, нагнулся над тихо постанывающему Фледвиком, а в это время Кейд отсчитывал секунды Когда дверь окончательно распахнулась, Кейд метнулся к наклонившемуся над Фледвиком охраннику и одним ударом смахнул его на пол. Затем прыжком преодолел всю камеру и кинулся на напарника в коридоре. И прежде, чем тот успел что‑либо сообразить, оказался на полу, нокаутированный зубодробительным ударом железного кулака.

Маленький пройдоха оказался куда расторопней, чем предполагал Оружейник. Уже в следующую секунду наставник Клейн–дао оказался рядом с ним, готовый действовать.

– За мной, – приказал Кейд и даже удивился самому себе. Стоит ли командовать человеком, который должен понимать тебя с полу слова и все твои требования? Пока этот маленький пройдоха вел себя, как полагается, но кто знает, что от него можно ожидать, когда дело дойдет до настоящей драки…

Миновав несколько камер, они подошли к охранному помещению. Дверь здесь была крепкой, надежной и бронированной, на тот случай, если вдруг пришлось бы выдержать осаду взбунтовавшихся заключенных. Ее не так‑то просто было открыть.

Осторожно заглянув в маленькое смотровое окошечко, забранное частой решеткой, Кейд заметил внутри трех охранников, которые лениво подремывали в ожидании рассвета и смены поста. Впрочем, одному из них не спалось. Он стоял рядом с автоматной, считывая утренний выпуск местной газеты.

– Эй, Бонер, – воскликнул он, не отрывая взгляда от газеты. – А ведь Грэй Дэттер выиграл последний поединок в Болтиморе. Этот сопляк, которому ты должен… – он медленно повернулся. – А где Бонер?

– Да пошел в одну из камер, – сонно отозвался стражник, сидевший на скамейке у стены и блаженно потягиваясь после тяжелой ночи беспрерывного дежурства. – Опять этот чертов Фледвик чего‑то там вопил, – в голосе охранника звучало благодушие. Как видно, он уже мысленно был дома, в постели.

– Давно?

– Да успокойся ты. Перед самым твоим приходом. Отправился туда с Маршаллом минуту тому назад, не больше.

Кейд так и отпрянул к стене, когда любитель свеженьких новостей направился к двери и прильнул глазом к смотровому окошку.

– Да уж что‑то минута эта длится слишком долго, – услышал Кейд недовольное ворчание. – Этот Маршалл – самый тупой идиот во всем участке. На него никогда нельзя положиться, даже в мелочах. К тому же, в той же камере с Фледвиком опасный маньяк, выдававший себя за Оружейника… Возьми‑ка газовые пистолеты.

Охранник недовольно закряхтел и стал медленно подниматься со стула. Ему совсем не хотелось под конец дежурства тащиться в камеру и проверять, что там случилось.

– Слушай, а может перекрыть отсек? – послышался другой сонный голос.

– Догадался! А мне потом заполнять пятьдесят листов рапорта? Нет уж, давайте, шевелитесь, черт бы вас побрал!

– Умеешь стрелять из газового пистолета? – шепотом поинтересовался Кейд у трясущегося от страха наставника.

Тот только судорожно сглотнул и затряс головой.

– Тогда уйди с дороги, – решительно приказал Кейд.

Его беспокоило, что, пожалуй, впервые в своей жизни, он вынужден действовать совершенно безоружным, полагаясь лишь на собственную сообразительность и реакцию рук.

“Говорят, мы не ведаем страха, – с раздражением подумал он. – Неправда. Мы боимся, как и любой другой человек. Просто нам чаще, чем другим, приходится это скрывать”.

“Арль, Верховный Понтифекс. Ты чувствуешь себя в любой опасной обстановке, как рыба в воде. Я клянусь, что тебе не придется за меня краснеть”. Пообещал он мысленно самому себе. Его охватила решимость разделаться с врагами. Кейд вдруг вспомнил одного старого Оружейника, который любую, даже самую захудалую стычку считал отличным шансом для сынов Ордена завоевать себе признание и славу.

Тяжелая дверь открылась, и любитель новостей первым появился на пороге. Кейд почти автоматически нанес молниеносный удар меж ребер по незащищенному месту, выхватил газовый пистолет у охранника и выпустил две меткие струи в проем приоткрытой двери. Один из солдат, падая, все‑таки успел выстрелить, но струя ударила в стену, высоко под потолком, так никого и не задев.

– Ну, теперь уж нам точно несдобровать, – прогнусавил старый мошенник с отчаянием глядя на три тела, валявшиеся у его ног.

Кейд только отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и двинулся через охранное отделение. Выглянув на улицу и убедившись, что там все спокойно и вокруг никого нет, он вернулся за перепуганным наставником, который так и стоял у двери, вжавшись в угол.

– Пошли, – скомандовал Кейд, кинув газовый пистолет на грудь одного из охранников.

Однако Фледвик тут же подобрал оружие.

– Зачем вы его оставляете…? – Кейд так красноречиво глянул на старого прощелыгу, что тот торопливо добавил, переходя на испуганный шепот: – … сэр?

– Положи назад, – приказал Кейд. – Эта игрушка не годится для настоящего Оружейника. Ни один брат из нашего Ордена не станет марать руки о… – он запнулся, явно не желая называть газовый пистолет оружием, – …об это. Я воспользовался им только потому, что не было другого выхода.

По лицу Фледвика скользнуло странное выражение, уже однажды замеченное Оружейником еще там, в камере. Это была невероятная смесь почтительного смирения, недоумения, симпатии и в то же время снисходительности. Кейд был знаком с этим выражением. Оно частенько появлялось на лицах высокопоставленных особ двора, особенно у молодых леди. Да, ошибиться он не мог, именно так смотрел на него этот мошенник, и это несколько озадачило Оружейника.

– Как вы думаете… сэр, – осторожно поинтересовался Наставник Клейн–дао. – Не могли бы вы взять этот пистолет на случай крайней необходимости? Я ведь и сам могу его нести, если вам… сэр, это не по вкусу.

– Делай, как хочешь, – коротко отрезал Кейд, – только пошевеливайся.

Фледвик опустил пистолет во внутренний карман рубахи и старательно перепоясался широким ремнем, чтобы не потерять такую драгоценность.

Кейд уже двинулся к входной двери, когда старый учитель ухватил Оружейника за локоть:

– Извините… сэр, мне кажется, с этими охранниками нужно что‑то сделать, как вы думаете? Может оттащить их в камеру и закрыть там?

Кейд лишь раздраженно передернул плечами:

– Глупости всё это. Когда они обнаружат побег, мы уже окажемся в Конвенте.

Фледвик только тяжело вздохнул, но спорить не посмел. Он молча двинулся за Кейдом вниз по лестнице и вышел на пустынную предрассветную улицу.

Стоял легкий туман, зыбкий свет пробуждающегося дня едва занимался на горизонте, бросая свои бледные лучи в черное бездонное небо над крышами многоэтажных домов. Два зеленых огонька из окон охранного помещения бросали две длинные полоски света на мостовую, и в них две тени – Оружейника и старого Наставника, которые торопливо шагали по улице, стараясь побыстрее покинуть злополучное место.

– А далеко отсюда ближайший Конвент? – поинтересовался Кейд, слегка сбавляя шаг.

– На окраине Абердина, на север. Примерно в пяти километрах на запад, если ехать по главному шоссе. Оно как раз пересекается с широкой улицей, где стоят два многоквартирных дома.

– Мне понадобится машина, – сосредоточенно бросил Кейд, прикидывая в уме план последующих действий.

– Машину еще украсть надо, – с сомнением заметил учитель.

– Реквизировать для нужд государственной службы, – раздраженно поправил его Кейд.

Кража – реквизиция. Какими странными иной раз могут оказаться вещи, когда сталкиваешься с ними помимо службы. Занятно, раньше ему ничего такого в голову не приходило. Впрочем, раньше ему и автомобилей красть не доводилось. Эта мысль вызвала в нем угрызения совести, но он тут же вспомнил заповедь: “Оружейник без колебаний идет туда, куда направляет его всевластная рука Императора – в этом его слава”.

Да, именно, без колебаний идти вперед, даже если на нем не армейская форма, а какой‑то гражданский балахон и мягкие, разношенные туфли. Даже если ехать ему придется не на привычном вездеходе–броневике, а на реквизированной машине.

Подобное задание казалось ему не таким уж и сложным, он справится с ним в два счета. Вот только девушка… Мысль о ней отдалась в сознании тревогой. Ей наверняка сейчас было совсем нелегко. Он чувствовал виноватым перед ней. Теперь, когда ему удалось вырваться на свободу, ему бы надо было проследить за ней и ребятами из охранного отделения. Они наверняка обращаются с ней грубо. Еще прошлой ночью он убедился: на мелкую гнусную месть они вполне способны. Конечно, все они были его братьями, но если наставники Клейн–дао еще поддерживали свой авторитет и заботились о престиже, то что уж говорить о простых смертных? Надо бы дать им понять, что он пристально следит за ними и не выпускает из вида ни на секунду.

– Вот отличная машина, – неожиданно прервал его размышления Фледвик, указывая на автомобиль, припаркованный у самой мостовой. – Последняя модель. Смотри‑ка, а ведь она заправлена под завязку. Нам вполне хватит бензина укатить хоть на край света, – не без удовольствия заметил Фледвик, подходя к автомобилю и заглядывая в боковое стекло.

– Заперта? Давай я займусь замком, – предложил Оружейник, но Фледвик лишь отмахнулся.

– Не беспокойся, я и сам справлюсь. Мне уже не раз приходилось иметь дело с такой моделью.

Наставник Клейн–дао снял свой форменный ремень, который, как оказалось, был сделан из удивительно тонкой кожи, сложенной втрое. Из складок пояса он вынул металлическую пластину и осторожно вставил в замок машины. Послышался легкий щелчок, дверца открылась.

Кейд пристально следил за маленьким мошенником, пока тот заботливо прятал пластину обратно в пояс. Заметив этот настороженный взгляд Оружейника, пройдоха неловко прокашлялся и наконец объяснил:

– Понимаешь, я хоть и зарабатываю немного, но кое‑что мне все‑таки удалось накопить. Вот и хотел купить себе такую модель. А тут как раз недалеко, на соседней улице, в мастерской работает один умник, делает вот такие штучки. Ну, я и заказал одну… ну, так, на всякий случай. Мало ли что может произойти, всегда под рукой… ключ. И проблем никаких.

– А что может случиться с машиной, которую ты так и не купил? – поддел его Кейд.

– Но это же простая предусмотрительность, не более Разве не так, сэр?

– Ну вот что. Можешь идти на все четыре стороны. Незачем тебе таскаться со мной. Полагаю, Оружейнику не подобает связываться с гражданским, разве только в исключительных случаях Спасибо тебе за службу и прощай. Может тебе будет приятно осознавать, что ты оказал услугу государству, – выдавил из себя Кейд, садясь в машину.

Однако, как видно, Фледвик и не собирался отступать. Он ухватил Оружейника за руку

– Сэр, мне было бы куда приятнее сопровождать вас. Вы ведь говорили о помиловании…

– Его тебе вышлют, – бросил Кейд, пытаясь захлопнуть дверцу.

– Сэр, а вдруг официальная бумага меня не найдет, – просяще тараторил Фледвик. – Поверьте, я всей душой мечтаю вернуться к своей пастве, преподавать учение Клейн–дао простым честным труженикам в мастерских. Но до тех пор, пока я не получу помилования, меня назад на работу не примут.

– Ладно, садись, – наконец сдался Кейд, уступая настырному учителю. – Нет, нет, садись сзади. Машину поведу я. Дай тебе в руки пульт управления – ты точно бед натворишь, – он завел машину и тронулся в сторону основного шоссе.

– Только держите пятнадцать миль в час, – предупредил Фледвик. – А то радарные счетчики сразу же выставят барьер впереди.

Это было действительно ценное предупреждение. Кейд старательно выдерживал скорость, не желая привлекать к себе внимание. Если бы на улице не было к тому времени так много пешеходов, торопившихся по своим утренним делам, полиция наверняка бы остановила его.

Они тащились по автостраде, с двух сторон которой тянулись сплошные магазинчики розничной торговли, на витринах и прилавках которых лежали самые разнообразные товары в маленьких упаковках, рассчитанных на одного человека. Все они были однотипными и похожими друг на друга, как братья–близнецы.

Кажется, Фледвик совершенно не обращал внимания на то, что творится вокруг. Он перегнулся вперед и включил радио. Краем глаза Кейд заметил, что пройдоха ищет частоту неавтоматического управления.

“Почему гражданские не имеют сознательности членов Службы? – удивленно рассуждал про себя Кейд. – Единая форма, единые столовые, где люди бы питались все вместе. Это ведь так удобно”. Обычный стереотип овладел им: слабые, вялые, пресыщенные удовольствиями – вот кто такие граждане его Империи.

Как ему хотелось поскорее попасть в Конвент, съесть свой обычный завтрак и заняться привычной работой, такой знакомой и приятной для него. Он знал, что это могло бы успокоить все тревожные мысли, которые одолевали его последние несколько дней. И это еще раз доказывало, что власть Службы Порядка была мудрой и продуманной до мелочей. Ни один из братьев не должен подвергаться опасности вне государственной службы или после выполнения сложного задания. Пусть члены Братства покоряют землю и воздух, любой Конвент для них – родной дом. И это правильно.

А ведь опасности вокруг было предостаточно. Теперь его мучили угрызения совести за то, что раньше посторонние, чужие мысли много раз отвлекали его от прямых обязанностей и размышлений о Конвенте и дивизионе. Сегодня же утром, едва проснувшись, он постарался вызвать в себе раздражение своей отчужденностью от общих дел. Кейду казалось, будто и сон был иным, пока он находился вне Конвента.

– Кейд, – неожиданно позвал Фледвик. – Послушайте!

Похоже, радио передавало официальное сообщение:

“…выдает себя за погибшего Оружейника Кейда. С ним Наставник Клейн–дао Фледвик Зитс… они вооружены газовым пистолетом средней дальности. Известно, что мошенник, выдающий себя за Кейда, обладает невероятной ловкостью и силой, присущей умалишенным. Зитс не вооружен, в боевых искусствах неопытен. Повторяем: всеобщая тревога. Всем, всем, всем: схватить двух преступников, бежавших сегодня утром из седьмого Отделения Охраны. Зачинщиком побега является опасный злоумышленник, выдающий себя за погибшего Оружейника из французского дивизиона…”

Радио еще раз повторило все сообщение и замолчало.

– Машины пока не хватились, – довольно спокойно проконстатировал Кейд.

– Еще хватятся, – мрачно заверил Фледвик, у которого поубавилось оптимизма после такого многообещающего сообщения. – А может и обнаружили пропажу, да не догадались пока связать ее с побегом, – и он только расстроенно пожал плечами. Мало ему было собственных грехов, теперь еще и это. Он шкурой чувствовал, что из такой передряги ему уже сухим не выбраться.

Три квартала он угрюмо молчал, думая о чем‑то своем, а затем не без злости пробормотал:

– Не вооружен и не опасен, – он нащупал газовый пистолет под рубашкой. – Как же: не вооружен! Сэр, скоро мы окажемся за городом. Лишь бы ловушки не поставили.

– Ловушки? – встревоженно переспросил Кейд, внимательно следя за дорогой и даже не обернувшись.

– Они ведь наверняка перекроют все выходы из города и запрут ворота, – откликнулся Фледвик кислым тоном. – Впрочем, пока им неизвестно о машине, они первым делом блокируют весь общественный транспорт. У нас еще есть кое–какой шанс, – это был единственный лучик надежды.

Кейд по–прежнему не превышал пятнадцати километров в час. Солнце уже поднялось над горизонтом, и автотранспорт, двигавшийся в город, теперь шел сплошным потоком. Однажды они проехали мимо машины, которую задержали в черте города. Крепкая решетка с толстыми шипами прочно удерживала автомобиль на месте, не давая ему возможности двинуться с места. Машину явно остановили для проверки.

– Они останавливают у городских ворот, – заметил Фледвик. – Когда подъедем, дави на газ. Эта модель самая скоростная, полицейские ее не догонят.

Ловушка еще не захлопнулась. Они легко проскочили мимо сонного часового, который, либо не слышал сигнала тревоги, либо решил, что дела седьмого Участка его вообще не касаются.

Как ни настаивал Фледвик, а инстинкт подсказывал Кейду, что увеличивать скорость не стоит. Попробуй он только рвануть на всех парусах, как тотчас же привлечет внимание полиции, а тогда от них уже не отделаешься. Он нашел разумный вариант, ведя машину на двадцати километрах в час – неприметная скорость, с которой обычно ездят не слишком расторопные любители путешествий.

Когда мимо них проскочила патрульная машина, мигая зелеными огнями на крыше, Фледвик так и замер, вжавшись в мягкое сидение. Однако, как видно, полицейские даже внимания не обратили на спокойно ехавшую последнюю модель.

В этот ранний час, когда люди торопились на работу, автострада пестрела машинами всех марок и модификаций. Беглецам удалось слиться с этим оживленным потоком, ничем из него не выделяясь.

Наконец впереди показалась серая громадина.

– Конвент, – одними губами, почти беззвучно прошептал Фледвик, указывая на нее.

Кейд облегченно вздохнул. Похоже, весь этот кошмар наконец‑то близится к концу.

Неожиданно радио снова заработало. Голос в динамике вибрировал от напряжения:

– Всем, всем, всем! Полицейским, постовым, служащим охраны! Сегодня утром из седьмого Участка Охраны сбежали два опасных преступника. Один из них злостный мошенник, выдающий себя за погибшего Оружейника Кейда, второй… – они повторяются, подумал Кейд, машинально прислушиваясь к словам диктора, однако то, что он услышал в следующую минуту, заставило его напрячься: – Всем, всем, всем! Оба преступника вооружены и крайне опасны. Они представляют угрозу безопасности и спокойствию граждан города. Приказ: найти и уничтожить на месте. В переговоры с преступниками не вступать, гарантий жизни и безопасности не давать. Стрелять на месте без предупреждения, только на поражение. Всем полицейским, служащим Охраны и патрульным, использовать боевое оружие, газовые пистолеты дальнего действия, стрелять только на поражение. Особые приметы…

Кейду даже пришлось немного притормозить, внимательно слушая свои собственные приметы и описание внешности. Он боялся останавливаться, чтобы не привлечь к себе внимание патрульной полиции.

Его явно изображали опасным, полупомешанным маньяком–убийуей, который пролил реки крови ни в чем не повинных граждан и способен на любое зверство. Досталось и Фледвику. Конечно, Кейд мало имел представления о прошлом маленького учителя, но тому приписали такую кучу серьезных преступлений, за которые можно было проторчать в тюрьме весь остаток своей короткой и безрадостной жизни.

– Ну вот, теперь ты тоже не лучше меня, – растерянно произнес Оружейник, когда сообщение закончилось.

Фледвик ответил на это таким диким набором проклятий, от которых Кейду захотелось заткнуть уши.

– Это ты во всем виноват! – бушевал маленький учитель. – Ты втянул меня в это дело! Боже мой, и каким же я был дураком! Отсидел бы свои пять лет, и никаких проблем! У меня ведь куча друзей, они наверняка помогли бы мне выбраться оттуда. А теперь? Теперь меня ждет либо пуля в лоб, либо виселица. И надо же было тебе устроить этот паршивый побег! И я ведь поверил тебе, как последний идиот!

Кейд только покачал головой. Эта словесная буря, как видно, нисколько не задела его. Он словно и не слышал ее.

– Но я и в самом деле Оружейник Кейд, – не то обращаясь к Наставнику, не то отвечая на свои собственные потаенные мысли, бросил Кейд горестно.