Текст книги "Тень Города"

Автор книги: Синеусов Владимир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

– С вами у меня все счёты оплачены, генерал, один вот только остался, – он поднял увесистый чёрный зонт, направив Абрамову прямо в грудь.

«Ну и сентиментальная же тебя скотина послала – зонтик, и посреди лета, – небось Директор лично, если не…»

Безжизненное тело генерала, с перепаленными направленным ЭМИ, внутренностями, рухнуло и распласталось по столу. Ликвидатор вышел, не промедлив ни секунды. Только недокуренная сигарета Абрамова продолжала прожигать полировку дорогого старинного стола. За такой стол, никто, из догадывающихся по метке от окурка, о судьбе его прошлого владельца больше никогда не сядет. Дорогой стол в стиле «ампир» с едва заметным пятном прожжённого лака, перенесут на пару этажей ниже, к радости молодых офицеров, получивших такой антиквариат. Или, кому старше по чину – в предупреждение. Лениво задымилась папка с документами Абрамова, и, через миг, на всём шестом этаже, сработала пожарная сигнализация, за мерзким писком которой, последовал дождик спринклеров.

Падение… Свободное падение. И удар – слишком медленный и мягкий, чтобы быть правдой. Странный шум, похожий на всплеск, и темнота, наступившая внезапно и заметно, даже сквозь закрытые веки… Он не отпускал Анну, но… Прохлада… Вода… Значит они…

Анна ойкнула и высвободилась из объятий Владимира, они открыли глаза одновременно. Открыли, ожидая увидеть что угодно – кроме сумрака мутной воды, окружившей бронер, и врывавшейся фонтаном через распахнутую дверь. Сомнений быть не могло – они переглянулись, Анна, было, на полувдохе, попыталась сказать ему: «Значит…», но не успела, – во мгновение мутная илистая вода залила салон и скрыла их лица, женщина едва успела глотнуть воздуха.

Владимир, не медля, отстегнул ремни и открыл дверь – вручную, благо, замок это позволял – и вытолкнул Анну из машины в неприятно холодную мутную и пресную воду, от которой свербело в носу и резало глаза. Вверху был свет. Так близко…

Он вынырнул, подлетев, едва ли не по пояс, чтобы тут же упасть в воду, и открыл глаза солнцу. Анна несколько неуклюже барахталась рядом, пытаясь снять с лица волосы, из-за которых она ничего не видела.

– Господи, мы… Мы живы, Володя! – она, просто бросившись Владимиру на шею, снова стала тянуть на дно их обоих. Она смеялась.

– Успели… Твой отец успел, Аня!

Надувная моторная лодка подплывала к ним, а невдалеке, до рези в глазах, отражая свет солнца, виднелись здания Города…

– Не бойтесь, Анна Андреевна, это не Стикс, да и я на Харона не похож! – Владимир увидел Василька, протянувшего с лодки руку Анне, пара аквалангистов очень профессионально, как вышколенные спасатели, хотя учили этих пловцов отнюдь не спасать, помогли им перевалиться через баллон и забраться в моторку, – и вас рад видеть, Владимир Саныч!

– А… Почему в воду… – Анна ещё не пришла в себя и даже не сообразила поздороваться с полковником.

– Да я тоже рад, и вы не представляете, как, – Владимир устало рассмеялся, – хотя вы и не Харон, Василий Иванович, но у меня найдётся достойная оплата за перевозку! – Владимир вынул из кармана маленький и насквозь промокший синтетический мешочек, – да, да, они самые. Активатор мы получили, – он в машине остался – там уж – или ребята нырнут, или модели по дну сходят… – Василёк, не ответив ничего, схватил кристаллы и быстро уложил их в кейс – как будто здесь что-то могло представлять для них опасность.

– Спасибо, Василий Иванович, простите, я ещё не пришла в себя, понимаете ли… Очень рада вас видеть, но зачем так – в пруд?

– Знаете, уважаемая, это было идеей Им… то есть, вашего отца. На поверхность было немного опасно – всё же, ошибись с высотой… Вот и взяли упреждение по высоте в плюс десять, а точку над прудом, чтоб вы не побились. А высохнуть – высохните! – полковник протянул Владимиру и Анне пару синтипоновых одеял с металлизированным покрытием.

– Спасибо, полковник, но сейчас тепло, а потом… В контексте событий, как-то не очень хочется заворачиваться пластик! – Владимир и Анна обнялись и рассмеялись. Мокрые, но счастливые – всё было позади…

– Вы получили Активатор, Владимир! Вы его получили! В воду! – Василёк отдал пловцам команду, но Владимир остановил аквалангистов:

– Постойте! – майор обратился к полковнику, – Василий Иванович, они даже не знают, как он выглядит! Это меч, лежит под сидением на моём компьютере, кстати, ребята, достаньте ноутбук, он вроде бы герметичен, но если и сдох, хоть винчестер скопирую.

– Под водительским сидением, – уточнила Анна, – и ещё – не прикасайтесь к лезвию, это не то, что кажется, можно остаться без руки и не заметить!

Двое аквалангистов, ничего не ответив, только кивнув, нырнули в воду. Пловец, сидевший на корме, завёл мотор, и лодка, быстро разогнавшись, едва не запрыгав, как несуразная громадная лягушка, направилась к берегу, где их ждал небольшой джип.

Полковник привёз их к гостинице и, едва дав переодеться, сразу же повёз в Управление. На этот раз, Анна, засмеявшись, сама потянула Владимира за руку к подпространственному лифту, что не удивило майора.

В приёмной на компьютере работала секретаторша, неотличимая внешне от Тани, и Владимир с Анной посмотрели на неё, как на приведение, но, быстро опомнившись, вошли в кабинет.

– Доченька, Володя! – Фараон, буквально, бросился к ним, крепко обняв майора, и, затем, прижав к себе Анну так, что она ойкнула, толи от боли, толи от смущения, а, скорее – от того и другого вместе, – я же говорил вам, что всё буде хорошо, я успел. Успел… – Васильев устало сел в кресло.

– Рад вашему безопасному возвращению, Анна, и вашему, – Белов привстал, и кивнул обоим, – слава Богу, всё обошлось.

– Но, Александр Петрович, почему вы опоздали с переброской на полчаса? Это время едва не стоило нам…

– Всё обошлось, милый, не надо об этом, – Анна перебила Владимира, взяв его за руку.

– Надо, доченька, сказать надо, – Император немного помрачнел, – Катапульта вышла из строя при броске. Мы едва успели её восстановить. Едва успели…

– Что же, давайте к сути вопроса, – Владимир не терпелось рассказать о полученных результатах, но начал он не с этого, – вы знаете о потери модели восемнадцать?

– Знаю, Володя, знаю. Я, конечно, к ней привязался, но, всё-таки, это только кусок титана, хотя, мне почему-то кажется, что ты думаешь иначе. Несмотря на некоторое отвращение к ней, – генерал пристально посмотрел в глаза Владимира, – кстати. Нилсон погиб. Застрелен Антоновым из твоего пистолета. Ну и… Хорошие новости, – Антонов и Абрамов ликвидированы, отдел «Кольцо» расформирован. Скоро последует серия громких отставок, – генерал улыбнулся, – но тебе, Володя, надо подождать месяц-другой со вторым воскрешением из мёртвых, сам понимаешь.

– Нилсон погиб, папа? – Анна и Владимир переглянулись, Васильев крепко сжал кулаки, сдерживая эмоции, Анна впервые назвала его так.

– Да, Андрей Васильевич, ведь вы были эвакуированы из города? – майор удивлённо спросил Белова.

– Да, уважаемый, я эвакуировался. Но я, знал координаты переноски, и новую точку «Двери», и прибыл в Город ещё позавчера. Через Ростов. Кстати, прихватив с собой господина Андронова, он сейчас знакомится с нашими работами по проекту «ВН». А ваше письмо я получил, и хотел бы услышать подробнее о том, что вы назвали «контакт со Сверхразумом», кто, что это было, – академик привстал с кресла, смотря в лицо Владимиру глазами одержимого.

– Андрей Васильевич… – Владимир выдержал паузу, – это был тот, кто вышел из вечности, чтобы вложить мне в руку… – майор замялся, и Анна оборвала его:

– Не стоит, Володя. Вспомни слова Нилсона, не стоит. Мы расскажем об этом твоему Андронову, и, если ты сочтёшь нужным, другим исследователям «Хранителей», – Владимир понял правоту слов Анны.

– Что же, – генерал прокашлялся, – тогда я объявляю совещание открытым, надеюсь никто не против расширения состава? – генерал кивнул в сторону Анны, и молчание было ему ответом, Владимир невольно улыбнулся, – всё готово к пуску первого фотонного реактора. Пока что, ввиду отсутствия в Городе производств и систем, способных потребить его энергию, – Ошибки пока хватает с лихвой, – временному, экспериментальному пуску. Предлагаю, силами Города, начать предсерийную сборку первых десяти фотонных энергосистем, чтобы поставлять их Большой Земле в готовом виде. В течение двух недель мы проинформируем высшее руководство России, и приступим к реализации Проекта «Кладенец» – Владимир привёз нам достаточное количество интеграторов.

– Подождите, Александр Петрович! – Белов опёрся руками на стол, и навис над своим монитором, перебрав что-то на клавиатуре, – в две тысячи первом мы экспериментально передавали часть энергии Ошибки на Уралвагонзавод, при помощи теслатрансплантаторов. Предлагаю проинформировать Президента немедленно, и, параллельно, начать сборку трансплантаторов и акцепторов повышенной мощности, они просты в производстве, и в течении трёх дней, плюс пять дней на монтаж, мы сможем поставить Большой Земле энергию, в количестве, достаточном для утилизации всей мощности фотонного реактора, а пока, запустим его на полную мощность, не останавливая, а энергию будем сбрасывать старыми трансплпнтаторами на ближайжий к Земле мегаобъект, – Луну. Это не демаскирует город, и исключит риск при остановке – повторном пуске блока, – академик подчёркнуто вальяжно откинулся на спинку кресло, было видно, что он доволен собой.

– По мне – принимается, Андрей Владимирович, – генерал довольно прицокнул, – Володя, Василёк, Анна, – что вы скажете.

– Безусловно! – полковник хлопнул ладонь по столу.

– Я, – Анне немного польстило доверие отца, – я отдаю должное не только научному профессионализму, но и аналитическому уму Андрея Владимировича. Так будет лучше.

– Что же, вы не перестаёте меня удивлять, Андрей Владимирович, – Синеусов улыбнулся Белову, – надеюсь, мы найдём способ что-нибудь подрассекретить и выдать научному сообществу, вы заслужили уже не одну «нобелевку», – академик немного смутился, слова майора польстили ему, да и, что и говорить, для учёному всегда тяжело осознавать, что его открытия так и останутся тайной, даже понимая, что ставки слишком высоки, – а теперь, с вашего, – Владимир по очереди кивнул генералу и Белову, – разрешения, я хотел бы перейти к основному вопросу – активации Врат.

Оказалось, что Белов и Андронов представлял Активатор, как кристалл, идентичный Печати, только, состоящий не из четырёхмерной материи, а из материализованной Темпоральной энергии, в этом, они конечно, оказались правы. Однако, конфигурацию системы накачки Активатора, созданной по схеме «Хранителей» во второй «полигонке», вне воссозданного Храма, пришлось изменять. Из-за потребного времени час «Ч» назначили на шестнадцать ноль-ноль, и Владимир с Анной решили отдохнуть, развеяться, после двух сумасшедших дней – у них было довольно времени.

Академик Белов представитель науки классической с технологиями Города, и профессор Андронов – исследователь сакральных знаний древних, сразу же образовали очень плодотворный тандем. И результаты их работы не заставили себя ожидать. На основе феномена запараллеленного пространства, возникающего при работе с интеграторами, была создана проекционная установка, соединённая с обелисками Входа, передававшая воздействие Феномена на Щит, и расширявшая его на весь периметр электромагнитного колпака, – Владимир не поверил услышанному, когда понял, что это означает – Город можно целиком спрятать в Межмирьи, сделав его незаметность, впрочем, и защиту от любого оружия – абсолютной.

Владимир полулежал на максимально откинутой спинке переднего сидения, закрыв глаза, Анна вела свою машину по трассе, всё дальше от города, следя по специальному индикатору, чтобы, случаем, не проскочить Щит. И Владимир, хотя он проехал через ослабленное Окно, и жители Иллюзии, которые имели неосторожность забыть о колпаке, рассказывали, что его пересечение – дело малоприятное.

Анна заметила достаточно удобный съезд с трассы, и свернула в сочную луговую траву, стараясь ехать как можно аккуратнее, ведь её «рено» не обладает проходимостью джипа или такой защитой брюха, как у владимирского бронера, который Василёк пообещал вытащить вертом, и «поставить сушиться», говоря словами полковника. Внезапно, тёмно-зелёная луговая трава сменилась ярко-зелёной степной, Анна улыбнулась.

Отъехав от трассы достаточно далеко, она плавно остановила машину.

– Выходим, Володя? Я смотрю, ты задумался о чём-то, да я и догадываюсь, о чём, – женщина улыбнулась.

– Выходим, милая, – Владимир открыл дверь, вышел, и потянулся, – а задуматься, – есть о чём. Всё кончилось, для нас – благополучно. А через… – Владимир хотел взглянуть на часы, но обнаружил, что забыл их, – через пару часов… Свершится…

– Давай забудем об этом, на пару часов, забудем обо всём, что было, и подумаем только о нас, – Владимир, по привычке, сел на капот, заставив Анну вскрикнуть, – стой, Володя, у моей машины капот не титановый, ты верно забыл? – женщина засмеялась.

– Прости, привычка, – майор встал направился к Анне, девушка обняла его, повиснув на шее.

– Час сорок две, ну, за полчаса поедем, чтобы быть там минут на двадцать до… А пока, просто посмотрим на траве, помечтаем, нам ведь есть о чём. Посмотрим на синее южное небо, на севере небо другое, – Владимир улыбнулся, и присел на траву.

Анна присела рядом, и, почти сразу же, легла ему на колени, смотря в синее-синее небj, которого она не видела так давно. Его цвет что-то напоминал ей. Что-то… Да это же… Яркий сине-белый свет Вечности, исходивший из Врат, только он был в тысячу раз ярче, но, так же не слепил. Скоро, они снова увидят этот Свет… Она гладила его руку, внезапно почувствовав пальцами Печать. Анна сжала его ладонь своей ладошкой, наполняясь бесстрастным холодом древнего камня, и мягким теплом Вечности. Теперь – это была их Печать, принадлежащая только им двоим!

Храмовый служка, мальчик, войдя в покои Амен-Хотпа, застал его за письмом. Жрец и прорицатель окунал палочку в цветные краски, опытной рукой, быстро заполняя, длинный папирусный свиток каллиграфическими иероглифами – жрецы и аристократы Та-Кем пользовались скорописью только в личной переписке и хозяйственных записях, но никогда – в сакральных.

– Живи вечно, маленький Пи-Ре, какую весть ты принёс, – спросил Амен-Хотп, не отрываясь от письма.

– Радостную весть, о великий Жрец и Хранитель Врат, да будет жизнь твоя вечной, да хранит тебя Изначальная Маат Нефер-Неферу, и Великий Амен-Ра, и Великий Хору, Страж Те-Мери! Прибыла прекрасная Абу-Асет Нефру-Ка, дочь Номарха Бехдета, Верховная Жрица Хатор, Хранительница Великого Храма в Дельте, отбитого Великим Фараоном, Освободителем Ях-Мосе, да живёт он вечно, у нечестивцев, Стражница Братства Троекратно Великого Херу-Мосе Имхотепа и твоя супруга, за которой ты посылал, о, Великий Хранитель Врат.

– Спасибо тебе, Пи-Ре, – Амен-Хотп встал с кресла и улыбнулся мальчику, вытирая руки льняной тряпицей, – как тебе служба в моём храме? Когда-нибудь, ты станешь настоящим жрецом, так же, как ты стал настоящим разведчиком, – жрец не стал выслушивать слова благодарности, а, сразу же, вышел из покоев, пересёк главный зал Храма, и шагнул в солнечный свет.

Перед Храмом остановилась его собственная колесница, вороные кони устало фыркали после неблизкого пути. Рядом с возницей стояла стройная молодая девушка в которой Амен-Хотп узнал Абу-Асет. Женщина, увидев его, спрыгнула на землю, подбежала и крепко обняла Амен-Хотпа.

– Живи вечно, мой возлюбленный Брат и супруг!

– Живи вечно, моя прекрасная сестра, да хранит тебя Извечная, да сохранит Хатор, которой ты служишь, твою красоту, – Амен-Хотп поцеловал женщину, и повёл её за собой, ко входу в Храм.

– Зачем ты звал меня, возлюбленный Брат. Я понимаю, что ты тоскуешь по мне, но, ведь не только поэтому?

– Сегодня мы с тобою увидим великое таинство, возлюбленная Сестра. Ты – Стражница Братства Троекратно Великого, и имеешь на это право, равно как прорицатели Ур-Маа и Хранители Врат Нетеру, – они остановились в главном зале, жрецы, охрана и служки оставили их в одиночестве, по знаку Амен-Хотпа.

– Но что это за таинство? – Абу-Асет Нефру-Ка горела нетерпением, правду говорят, что женщины неизменны со времён Асет и Хатор, и не изменятся никогда, ибо у Самой Прекраснейшей женское сердце.

– Ты Стражница Братства Имхотепа, Сестра. Ты посвящена в Хранители знания, тебе доступна тайна Синего Золота и Серебра Нетеру, гремучей нефти и строительства великих Храмов, движения звёзд, и концентрации Ка и Ба, позволяющей исцелять и губить, возжигать на ладони огонь и перемещать золотые статуи одним велением разума, и выводить Ка на грань Дуата, общаясь с Извечными Нетеру лицом к лицу. Я узнал от Дальнего, что твоё братство переживёт Та-Кем и многие империи, что будут после, сохранившись до его времён. Но тебе неизвестна главная тайна Хранителей Врат Маат, тайна, которой почти шесть Великих Возвращений, восемьдесят семь веков, когда мудрый Усер основал Та-Кем, и Великий Кот смотрел на созвездие Льва. Извечные увидели, что мудрый Фараон постигает Миропорядок Маат, и хочет устроить Страну на берегах Хапи, согласно ему. И он стал Первым Избранником. Прекраснейшая Раскинула над Усером крыла свои, и дала Знание, как построить Врата, – Амен-Хотп провёл супругу в тайный Зал Врат, и сине-белый свет Вечности осветил их лица, – и Избранник позвал, и был услышан. И отверзла Маат Врата, которые ты видишь перед собою – первые Врата Нетеру на Престоле Геба. И тогда Усер шагнул в Вечность, ибо был готов, чтобы судить Ка умерших по Истине Миров, имя которой Маат. И в помощь Правительнице Асет из Врат вышли Три Стража Вечности, и их имена были Херу, Сет и Анпу, и Правительница назвала Наследника своего, именем первого из Нетеру явившегося в наш мир. Они рассказали, что пришли учить, и принесли тысячи знаний, благодаря которым, мы строим великие корабли и храмы, и знаем о природе и строении нашего мира, и о дальних странах и землях. А ещё они учили Истине – Миропорядку Маат, единственной правде, которая не даст миру погибнуть, как десятки тысяч неразумных миров, сущих до нас в далёких пространствах Престола Нут. Они учили во многих мирах до нас, и, верно, будут учить после. И те, сущие в дальних мирах, кто принял Истину и не погубил себя оружием света, достигли великого знания, и иногда навещают наш мир, я говорю о…

– Гости с Незыблемых, мой возлюбленный Брат? Значит, Нетеру просвещали и далёкие миры, но это совсем иначе, чем говорится в священных преданиях древнейших свитков и росписей! Хотя, возлюбленный Брат, – Братству Херу-Мосе известно многое из того, что ты говорил. Ведь, не только первые Правители Та-Кем, Усер и Асет, их сын и его Правительница Хатор ушли в Вечность через Врата, но и Херу-Мосе Имхотеп, сорок веков спустя, последовал за ними, и ушёл во Врата, чтобы стать среди Извечных. Но кем были они – эти Пришельцы из Вечности? Свитки, написанные рукой самого Имхотепа, говорят, что когда-то, тысячи плаваний Ладьи Миллионов Лет, до наших дней, они были смертными, но достигли Света Маат, и ушли в Вечность.

– Даже среди Хранителей Врат Нетеру в этом нет единства, моя возлюбленная Сестра. Одни из моих предшественников, передавая Тайну Врат изустно и в свитках поколениями, считали так же, как Троекратно Величайший. Иные, и самые древние свитки Хранителей вторят им, – Амен-Хотп приложил рукоять своего меча к ларцу синего золота, и Печать отворила замок. Жрец осторожно достал свиток, наклеенный воском на льняное полотно и развернул его, – другие добавляют, что это было не совсем так, – Извечные Нетеру, Девять Детей Вечности, явились, когда Первичное Яйцо рассыпалось, по замыслу Маат и воле Атума великим светом, и в Вечности возникли девять Извечных Ка, а то, о чём писал Имхотеп, лишь их первое воплощение среди смертных. Но истину об Их природе, возлюбленная моя, мы узнаем только на берегах Те-Мери. А сегодня ты увидишь Таинство, сравнимое величием с тем мгновеньем, когда Первые Врата впервые открылись по зову Усера.

– Что же это может быть, о Хранитель и Жрец Изначальной? – Абу-Асет Нефру-Ка схватила Амен-Хотпа за руки, и пристально, как ребёнок, посмотрела ему в глаза.

– Дальний, о Верховная Жрица Хатор, о котором я говорил тебе перед битвой у стен Хат-Уарита, дал нам не только весть неотвратимой победы. Он принёс нам покой – после того, как мы перейдём в Те-Мери, пройдёт тысяча лет, и Та-Кем начнёт угасать. Другие империи будут править этим миром, но Врата Захлопнутся, Тайное Знание исчезнет, и Апоп будет властвовать, и мир дальних будет на грани гибели во всесокрушающем огне, созданном их мудрецами. Но не перейдёт за эту грань – когда мой Ка был един с Ка Дальнего, я видел многое. Пять Хранителей Города Тайны – военачальник, которого Дальний прозвал Фараоном, великий мудрец и хранитель Знания, верховный жрец Осознавших, сам Дальний – воин и Хранитель Печати и его жрица откроют Новые Врата Нетеру в своём мире, получат величайшую власть и сохранят Мир Дальних. Я должен был помочь ему, поскольку его мир – это наш мир. Сегодня я написал об этом в своём свитке синими и золотыми красками, ибо это – главное из моих деяний под вечным престолом Нут. Они сумеют, ибо я видел Свет Маат в каждом из них…

– Амен-Хотп, возлюбленный Брат мой… – девушка сказала тихо-тихо, на грани шёпота, – а Дальний с тобою в этот миг?

– Уже нет, о моя возлюбленная Сестра, – назначенное свершилось в Вечности, и моя Печать, объединившая нас через века, стала только его Печатью. Их печатью. Смотри! – Амен-Хотп указал на Зеркало рукоятью с кристаллом Печати, – и вновь Врата изменяются! Сейчас мы увидим Великое Таинство…

Владимир, Белов и Андронов стояли в полигон-лаборатории N2 возле системы накачки переделанной под форму Активатора. А перед нею был Храм – воссозданный из небытия Храм Врат Нетеру, точно такой же, как тот, который они с Андроновым исследовали в Египте, точно такой же, какой показал ему Амен-Хотп сквозь бездну времени.

Офицер вошёл в полигонку, подошёл к Владимиру и учёным, и поставил на пол длинный титановый контейнер: «Товарищ майор, Андрей Владимирович – каждый из вас может открыть его своей спецкартой!»

– Ну что же, – Белов первым прервал молчание, – я думаю, честь установить Активатор по праву принадлежит тому, кто получил этот артефакт? – академик с улыбкой посмотрел на Владимира.

– Да, да, Владимир Александрович, – профессор утвердительно закивал.

– Мне кажется… Я готов! – Владимир провёл картой по замку контейнера и открыл крышку. Синее лезвие, отразив свет дневных ламп, отбросило на стены лаборатории сверкающие, переливающиеся блики. Он трепетно коснулся рукояти, и, внезапно, резко ухватив её, поднял Меч на вытянутой руке. На одну секунду, и, вздохнув, разместил его на подставке.

В то же мгновение, механизм, похоже, запущенный, из малого зала НИИПФ, где их ожидали учёные, военные и Петров и Анна с Васильевым, зафиксировал Активатор вольфрамовыми тисочками. Начался обратный отсчёт.

– Пойдёмте к остальным, осталось десять минут! – Белов торопился.

– Зачем, Андрей Владимирович, активация Врат не может разрушить Храма. Это аксиома! – Владимир хотел присутствовать при чуде, величайшем в его жизни, а может быть, величайшем, за последние двенадцать тысяч лет. Он направился ко входу в Храм.

– Не стоит, Владимир Александрович! – Андронов догнал его и схватил за плечо, – не стоит. Я, как руководитель нашей группы, понимаю, что вы, безусловно, правы, но мы не знаем, какие феномены возникают при активации, это происходит впервые, к тому же, хотя, проекции лучей, через активатор, и направлены мимо Храма, но, чем чёрт не шутит, линзы мощных лазеров накачки могут просесть на ферме, или ещё…

– Не могут, и ещё – тоже не может, – Белов сказал немного резко, даже, скорее, обиженным тоном, – а вот насчёт проявления неизвестных феноменов, – академик обратился к Владимиру, – профессор прав, к тому же, если вы останетесь, за вами побежит Анна, а за ней – Васильев, а его присутствия нельзя допускать ни в коем случае!

– Ну что же, последний аргумент учёных мужей меня убедил, – Владимир сказал не без нотки иронии, и пошёл к выходу.

Девять, восемь, семь, – автоинформатор начал проговаривать отсчёт, все, в малом зале уставились в свои мониторы, транслировавшие изображение из «Объекта ВН». Анна сидела рядом с Владимиром, закрыв глаза, и крепко сжимая его руку, заметив это, майор шепнул ей на ухо: «Бубум!», чтобы девушка расслабилась. Она подскочила от неожиданности, неодобрительно посмотрев на майора, но, всё же, тихо засмеявшись, стала смотреть на свой монитор, не отпуская его руки. Четыре, три, – Владимир был в себе, он смотрел в монитор, ожидая, не больше не меньше – чуда, а как назвать иначе, то, что должно случиться, но почувствовал, что Анну начало попросту трясти. Два, один, запуск…

Широкий луч яркого и густого сине-белого света ударил в полированную позолоту Зеркала… Никто из присутствующих не проронил не слова в течении, наверно, минуты, показавшейся Владимиру вечностью. Первым не выдержал Белов:

– Но что же происходит? – академик окинул присутствующих недоумённым взглядом, – я не понимаю.

– Я объясню вам, Андрей Владимирович, – усталым голосом произнёс генерал Васильев, – в том-то и дело, что ничего не происходит! – Фараон легонько хлопнул ладонью по экрану монитора, – ну ничего, у нас хотя бы есть сотня интеграторов, – Васильев разочарованно вздохнул.

– Но, Александр Петрович, Андрей Владимирович, – Андронов привстал, – подождите ещё, температура лазеров в норме, может быть Зеркалу нужно время на приобретение четырёхмерной структуры, может быть, оно уже активировано, и запускается Печатью, как Владимир с Анной открыли портал на Тамани!

– Печатью! – Владимир, не сказав более ни слова, вскочил с кресла, опрокинув его, и пулей вылетел из зала, понесясь по опустевшим коридорам к лестнице – лифты были отключены.

В течении нескольких секунд, люди смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. Внезапно, Анна ойкнула, схватившись за грудь, и, побежала со всех ног, вслед за Владимиром, что только усилило замешательство, продлившееся ещё несколько мгновений. Гомон собравшихся оборвал Васильев, сильно ударив кулаком по столу. Он покачал головой, и выдохнул: «Господи!», затем, вскрикнул: «Чёрт!» и побежал за ними.

Только тогда все поняли, что собирается сделать Владимир – активировать Врата своей Печатью, при работающей системе…

Анна пробежала три пролёта лестницы, и сломала каблук, едва успев зацепиться за перила и избежать падения. Она понимала, что Фараон быстро осознает всю ситуацию, и попытается, прежде всего, остановить её, или же, если не успеет, быть в Храме вместе с ними, а она не хотела ни того, ни другого – первого в особенности, она хотела быть с Владимиром вместе, что бы не произошло. Женщина мгновенно сбросила туфли и побежала вниз что есть силы, даже, не оглянувшись, когда услышала сверху голос генерала: «Аня, стой! Не надо, Аня!» Остановившись, чтобы крикнуть, отец только дал ей ещё пару секунд форы. Вбежав в полигон-лабораторию, она увидела, что генерал только что, буквально влетел в коридор с последнего пролёта, и рванула рычаг аварийной блокировки. Створка толщиной в десять сантиметров титанвольфрамбериллия начала медленно опускаться. Осторожно пройдя мимо контура накачки, и избегая сине-белого Луча Вечности, Анна вошла в Храм Врат. Владимир неподвижно стоял перед Зеркалом, он медлил. Перед зеркалом? В глади полированного золота, Анна увидела совсем не его отражение…

Васильев видел, что не успевает, видел, но всё равно, бежал. Даже, когда створка опустилась, и щёлкнули замки, он, всё равно добежал до конца, ударил кулаками титановую броню, и, едва переведя дыхание, выдохнул: «Ну, зачем? Зачем…»

Владимир не заметил, как вошла Анна. Женщина, оцепенев от увиденного, не могла подойти ближе.

– Живи вечно, Хранитель Амен-Хотп, – майор улыбнулся, смотря, сквозь золотую пелену в лицо Предшественника. Рядом с ним, широко раскрыв удивлённые глаза, и ухватившись за руку Жреца и военачальника стояла молодая женщина, и Владимир сразу же определил по её венцу, в форме рогов, поддерживающих золотой солнечный диск, и другим атрибутам, Верховную Жрицу Хатор.

– Живи вечно, Хранитель Владимир! – Амен-Хотп ответил, и, видимо, заметив в глазах Дальнего удивление, добавил, – не забывай, благодаря Печати, наши Ка слились воедино, мы понимали мысли, общаясь без слов, и мне было нетрудно освоить ваш язык. Спасибо тебе, Брат. И прощай. Печать больше не объединяет нас. Теперь она твоя. Ваша… Владимиру показалось, что Жрец посмотрел сквозь него, майор инстинктивно обернулся, и увидел Анну, стоявшую у входа в Зал Врат.

– Мы больше не встретимся, Амен-Хотп? – Владимир снова повернулся к Зеркалу.

– Брат, Меч Извечных сокрушил иллюзию времени, и мы встретились с тобою, заглянув друг другу в глаза. Но когда ты отверзешь Врата Нетеру, пред вами будет иной путь. Путь в Вечность. Но мы встретимся. Все встречаются на Западном Берегу, Хранитель, – жрец тепло улыбнулся Владимиру, и, почти непроизвольно, рука майора потянулась к Зеркалу, – нет, Брат мой! Только не печать! Одна Печать не должна существовать в двух мирах! – увидев, как Владимир сторонится Луча, Амен-Хотп снова улыбнулся, – Река Вечности не причинит тебе вреда.

Владимир смело шагнул в Луч, на всякий случай, заложив за спину правую руку, на которой был кристалл, и медленно коснулся Зеркала левой. Золотая гладь дрогнула, лениво, как ртуть, пропуская его ладонь через бездну тысячелетий. Амен-Хотп протянул ему свою руку. Через мгновение, Владимир ощутил тепло влажной ладони жреца:

– Вот мы и встретились, Амен-Хотп. А теперь, прощай.

– Прощай, Хранитель мира Дальних! – жрец, едва заметно кивнул, и прикрыл глаза.

Владимир собрался с духом, отдёрнул левую ладонь, в тот же миг, приложив Печать к углублению в раме зеркала. А потом был свет. Только свет. Яркий и не слепящий, и Владимир проваливался, падал в этот свет, падал, или летел – какая разница, это был свет Вечности, в которой не было низа и верха, а только тепло и любовь. Свет внезапно погас, и Владимир увидел цветы. Ирисы. Белые ирисы.

– Мы уже встречались, Хранитель! – Владимир обернулся на голос.

– Да, мы встречались, – Владимир улыбнулся, немного растерявшись, как говориться, Её видишь не каждый день, – наверно, я стоял слишком близко к Вратам, и меня затянуло в Вечность?

– Нет, Хранитель. Ты жив. И ещё не скоро увидишь Меня. Ты и вправду стоял слишком близко, и Вечность коснулась тебя. На мгновение. Но здесь нет времени, – тёплый ветер колыхал Её волосы и белое перо на обруче синего золота, Она улыбнулась, и Владимир утонул в этой улыбке…