Текст книги "Эверблейз (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Но Силвени, находящаяся под угрозой нападения, попадала в эту категорию.

Софи схватила свой Импартер, желая, чтобы ее руки не дрожали, когда она поднесла гладкий серебряный квадрат у губам и прошептала:

– Покажи мне Члена Совета Терика.

Глава 18

– Это просто обычный день для тебя, да? – спросил Киф, когда они дрожали у ворот Святилища, ожидая Члена Совета Терика. – Пойти в школу, узнать, что покрыта опасным веществом, сбросить несколько слоев кожи, затем позвонить Члену Совета, сказать ему, что угробила зал самоподготовки, чтобы спасти мир, а он в ответ: «Круто, я пойду с тобой!»

– Мы не спасаем мир, мы спасаем Силвени, – поправила Софи, когда сжала колени, чтобы они не дрожали. Половина ее накидки – униформы Ложносвета – удерживала плечи в тепле на какое-то время, но юбку-плюс-легинсы продувало насквозь.

По крайней мере, она не была без рубашки как Сандор... хотя, казалось, что ему не было холодно. Или возможно он был слишком занят проверкой следов огров.

Киф подтянул свой плащ выше по шее, закрепив его под подбородком, чтобы закрыть каждый возможный сантиметр кожи.

– Это в значительной степени считается спасением мира, знаешь ли, если что-то случится с Силвени, мы вернемся обратно к беспокойству по поводу Графика Вымирания.

Софи судорожно вздохнула.

– Ты думаешь, что это все из-за этого?

– Что ты имеешь в виду?

Софи подошла ближе, боясь слишком громко произносить свою теорию.

– Все знают, насколько важна Силвени для Совета. Таким образом, они пытаются использовать это как преимущество. Как... если они нацелят на ее оружие, то смогу Совет вынудить дать им то, чего они хотят.

Киф присвистнул.

– Ненавижу, что говорю это, но это вполне может быть. Может быть, поэтому Член Совета Терик обалдел, когда ты рассказала ему. Было похоже, будто он струхнул.

– Струхнул? – спросил низкий голос, когда Член Совета Терик появился перед ними. Изумруды в его диадеме мерцали почти так же ярко как улыбка, которую он подарил Кифу прежде, чем повернуться к Софи. – Думаю, что был немного поражен новостями... и я рад, что ты почувствовала себя комфортно, чтобы обратиться ко мне.

Член Совета Терик запрограммировал Импартер Софи, чтобы она могла обойти ограничения безопасности и связаться с ним в любое время. Но он всегда казался удивленным, когда она связывалась с ним. И он всегда отвечал на ее звонки.

Он повернулся к Сандору, который шел в их сторону, выхватив оружие.

– Существуют ли какие-нибудь угрозы в этом районе? – спросил его Член Совета Терик.

– Никаких, как я могу судить, но похоже я не слишком толков в этом вопросе. Очевидно, мои чувства не так ценны, как я когда-то думал.

– Поверь мне, Сандор, твои чувства все еще невероятно ценны для меня. Но мы, вероятно, должны войти в Святилище. – Он показал всем идти вперед, пока объяснял, – Я получил разрешение от Лорда Кассиуса, так что, в теории...

Он сделал еще пару шагов, и ворота со щелчком открылись.

– Люблю, когда все идет по плану. Кажется, это так редко происходит в наши дни. После вас? – спросил он, позволяя Сандору войти первым.

Сандор зашагал вперед с мечом наготове, Софи, Киф и Член Совета Терик следовали за ним. Теплый, солнечный рай чувствовался более холодным на сей раз, но возможно это было то, потому что Софи продолжала пытаться представить, с какой силой ракета огров должна будет разрушиться горные стены над ними.

Они прошли всего несколько шагов прежде, чем Юрек вывалился из зарослей кустарника. Его дикие волосы были убраны в простую косу, он поклонился перед Членом Совета Териком.

– Я успокоил аликорнов, как вы и приказали. Они ждут на своем пастбище.

Он быстро глянул на Софи, а потом развернулся и направился вперед, на его лице она успела прочесть страх и предательство. Чувство вины напомнило ей о том, что она пообещала защитить его от Совета... но какой у нее был выбор? Это было важнее всего на свете.

Софи попыталась подготовиться к виду бессознательной Силвени. Но слезы все равно хлынули, когда она увидела ее... и это были не слезы печали.

Это были слезы гнева.

И это был второй раз, когда она видела Силвени в отключке из-за мятежников. И должна она убедиться, что это был последний раз.

– Она чувствует себя спокойно, – пообещал Киф, проводя пальцами по шее Силвени. – И не чувствуется, что она переживала, когда ее вырубали. Это больше похоже на то, что она просто уснула на ходу, даже не понимая этого.

– Да, я действительно знаю, как успокоить али... – начал говорить Юрек, но замолчал, когда поглядел на Члена Совета Терика. Тогда Юрек отвесил еще один низкий поклон и спокойно произнес, – Мне сказали, что я должен использовать порошок, чтобы проверить аликорнов.

– Он у меня. – Софи покопалась в карманах и достала пузырек с ревелдастом.

Она показала Юреку, как распрыскивать тонкий слой по мягкому телу Грейфелла, затем подошла, чтобы осмотреть Силвени, игнорируя Кифа, когда тот легонько касался верхней части аликорна. Он постоянно дразнил Силвени Блестящей Задницей, когда она добралась до хвоста.

Плюс, она не была уверена, что могла справиться с видом свечения аромарка.

Она едва начала опрыскивать гриву Силвени, когда Киф прошептал:

– Стоп, – а Член Совета Терик сказал, – Значит, это правда.

По крайней мере, остальная часть тела Силвени оказалась чистой. Однако ореол красного цвета на коже вокруг хвоста Силвени был ярче всего, что она когда-либо видела.

– Грейфелл в норме, – объявил Юрек, когда присоединился к ним. – Я дважды проверил, чтобы удостовериться. Думаю, они хотят только девочку.

– Конечно. Они знают, что она – самая ценная, – проворчала Софи, когда вручила Юреку пузырек с пикатином. – Это вещество уберет его... но процесс – жуткий.

– Элвин объяснил все в подробностях, – согласился Юрек.

Софи попятилась, когда он пошел к Силвени, вставая и нагибаясь так, чтобы она не могла видеть Силвени.

– Не могу смотреть, – прошептала она, когда Киф присоединился к ней.

– Я тоже.

– Думаю, нас таких трое, – согласился Член Совета Терик, подходя и вставая рядом с ними. – В свое время мне довелось смотреть на множество тяжелых вещей, но... это великолепное существо...

– Думаете, она будет в порядке? – спросила Софи.

– Конечно будет. Нам все удалось, верно? – Киф поднял руки, шевеля пальцами.

Да, но они не были аликорнами. У кожи Силвени был полностью иной состав.

С другой стороны у Софи и Силвени была схожая ДНК...

– Тьфу, ты так волнуешься, что нам обоим уже плохо, – сказал ей Киф, хватаясь за живот.

– Ты можешь ощущать, что она чувствует? – спросил Член Совета Терик, его брови поднялись, когда Киф кивнул. – Очевидно, что у тебя талант отца. Ты напоминаешь мне его, на самом деле. Хотя... – Он погладил свой подбородок, его кобальтовые синие глаза изучали Кифа. – В тебе много от матери. Будет интересно посмотреть, кто возьмет верх.

– Надеюсь, никто, – пробормотал Киф.

Член Совета Терик рассмеялся.

– Мы все желаем отделиться от нашей семьи, когда мы подростки. Но когда ты вырастешь, то научишься ценить их.

– Сомневаюсь.

Прошли несколько неловких секунд. И Член Совета Терик спросил Кифа:

– Тогда, кем ты хочешь быть?

Киф пожал плечами.

– В Дворянстве есть какие-нибудь вакансии для профессионального нарушителя спокойствия?

Член Совета Терик рассмеялся и положил руку на плечо Кифа.

– Не продавай себя за дешево, Киф. Я вижу в тебе огромный потенциал.

– Да, взрослые любят говорить мне это.

– Да, но я говорю это с немного большей властью. Мне нужно напомнить тебе о своей способности?

Член Совет Терик был Распознавателем... единственный во всем эльфийском мире. Что означало, что он смог ощутить и интерпретировать потенциал любого, кого он коснулся.

Киф посмотрел на руку Члена Совета Терика на своем плече.

– Вы просто прочитали меня?

– Не смог удержаться, – признался он. – Я не часто делаю это, так как я обнаружил, что если знаешь свой потенциал, то появляется такая тенденция – ты препятствуешь своей способности соответствовать ему. Но я должен признать, ты очаровываешь меня.

– Конечно очаровываю.

Усмешка Кифа была крайне самодовольной. Но за всей его бравадой, Софи могла сказать, что слова Члена Совета Терика глубоко затронули его.

– Ну, ты не настолько очаровываешь меня, насколько она, – признался Член Совета Терик, указывая на Софи. – Я прочел ее один единственный раз и до сих пор не могу это интерпретировать. Все, что я почувствовал, было слишком... разрозненным.

– Как это «разрозненным»? – спросили Софи и Киф одновременно.

– Э, если я расскажу, то это может повлиять на тебя. Лучше всего позволить тебе выбрать самой.

– Ничего себе, ты – какое-то вселенское зло, а? – спросил Киф.

Член Совета Терик рассмеялся.

– Когда-то давным-давно, я совсем не отличался от тебя. – Он подмигнул, когда повернулся, чтобы спросить Юрека. – Как там дела?

– Думаю, я закончил. Хотя, я бы хотел проверить область ревелдастом, чтобы удостовериться.

Софи принесла ему пузырек с порошком, хотя она почти уронила его, когда увидела Силвени вблизи.

– Ничего себе, – сказал Киф, подходя к ней. – Думаю, я не смогу называть ее Блестящей Задницей до тех пор, пока мех не отрастет. Как ты думаешь, ей понравится Лысая Попа?

Софи отвела взгляд от розоватой, голой задней части.

– Думаю, она это возненавидит также как и я.

– Один из вас может посыпать ревелдастом область? – спросил Юрек. – На моих руках все еще есть следы пикатина.

– Я сделаю, – предложил Киф прежде, чем Софи смогла найти храбрость, чтобы сделать это.

Она попыталась поблагодарить его, когда он прыскал серебряный порошок на голую кожу Силвени, втирая его в кожу круговыми поглаживаниями. Но каждый раз, когда она открывала рот, ее голос хотел перерасти в рыдание.

Единственное, что остановило ее, это когда она заметила руки Кифа.

– Что? – спросил Киф, когда Софи ахнула. – Силвени...

Он замолчал, когда понял, что она увидела.

На его коже оказался ревелдаст, когда он втирал его в Силвени. И кончики его пальцев пылали ярко-красным.

Глава 19

– Я не понимаю, – сказал Киф, наверное, в десятый раз. – Я серьезно, где я еще раз вляпался в аромарк?

Все повторно проверили себя, и Киф был единственным, на ком обнаружились какие-то следы. Даже Силвени была абсолютно чистой.

– Может, Элвин пропустил участок, когда осматривал тебя? – предположила Софи.

– Как? Он расплавил мою кожу!

Софи было жаль, что она не знала, что ему сказать. Они больше не контактировали с устройством из сталкентина, значит Элвин, должно быть, допустил ошибку.

– Думаю, это означает, что я возвращаюсь в Лечебный Центр, – пробормотал Киф, пиная камешек в траву.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? – предложила Софи.

– Ха... тогда я должен действовать храбро и все такое. Психовать звучит намного веселее. – Он попытался улыбнуться, но она могла сказать, что это было через силу.

– Прости, – сказала она тихо.

– Э, это не твоя вина... только если ты не запихнула аромарк в мои карманы.

– Ты поймал меня.

– Я знал, что ты не могла быть настолько невинной, насколько кажешься.

– Никогда никто не бывает так невинен, как кажется, – перебил Член Совета Терик. – Это одна из главных вещей, которую я усвоил в качестве Распознавателя. Каждый человек имеет потенциал для хороших и плохих дел.

– Потенциал плохого Фостер зашкаливает, не так ли?

Член Совета Терик рассмеялся.

– Не так как твой. Теперь давай доставим тебя к Элвину, а? – Он сделал несколько шагов, стуча по воздуху, пока не нашел невидимый выход к снежным горам снаружи. Он использовал свой следопыт, чтобы создать пучок света. – Этот путь приведет тебя прямо в Ложносвет. Пожалуйста, передай Элвину, чтобы он сообщил мне, когда закончит.

– Два посещения Элвина в день, – пробормотал Киф. – Вполне уверен, это бьет твой рекорд, Фостер.

– Думаю, да, – печально согласилась Софи.

Он расправил плечи.

– Ну, все, что я могу сказать, лучше бы Элвину удалить все это на сей раз. Если эти пальцы снова начнут пылать, я воссоздам Большой Инцидент Гилон в его офисе.

– Я думала, что ты не имел к этому никакого отношения, – напомнила ему Софи. Она все еще понятия не имела, каким был Большой Инцидент Гилон. Но очевидно это был один из самых больших триумфов Кифа. И он любил отрицать причастность к этому.

Киф злобно улыбнулся и шагнул в свет. Но Софи видела напряженность в его осанке, когда свет забрал его.

– А что на счет тебя, Мисс Фостер? – спросил Член Совета Терик, блокируя морозный ветер с гор. – Куда бы ты хотела, чтобы я тебя отправил?

– Обратно в Хевенфилд, – ответил за нее Сандор. – Где я незамедлительно буду реализовывать дополнительные протоколы безопасности.

– Но что на счет Силвени? – спросила Софи, поворачиваясь к Члену Совета Терику. – Кто бы ни поместил то устройство-жучок на нее, он знает, что она здесь. Что должно помешать им взорвать все Святилище?

Член Совета Терик улыбнулся.

– Ну, думаю, это тоже самое, что помешало им сделать это с самого начала. В конце концов, они влезли в довольно большую проблему, чтобы поместить это устройство в ее хвост.

Возможно...

– Но, тем не менее, разве вы не думаете, что было бы более безопасно скрыть ее где-нибудь в таком месте, о котором никто не знает? – спросила она.

– Я не уверен, что такое место существует, – мягко сказал Член Совета Терик. – И даже если оно и есть, ты рассматривала возможность, что все время это мог быть их план? Обмануть нас, чтобы переместить Силвени? В конце концов, она намного уязвимее в пути, чем в этих стенах, которые – между прочим – были укреплены так, как ты не могла даже вообразить. Я гарантирую, что не существует такого оружия, которое могло бы причинить хотя бы малейший вред.

– Как вы можете быть в этом так уверены? – перебил Сандор. – Вы не знали об аромарке, но он существует. Так откуда вы знаете, что никто не создает оружие, о котором вы не знаете?

Член Совета Терик сжал челюсти, и Софи приготовилась накричать на Сандора. Но когда Член Совета Терик заговорил, его голос звучал больше печально, чем зло.

– Наш мир, безусловно, испытывает некоторые трудности развития. Но сомнения и недоверие только помогают мятежникам, разве вы не согласны?

Сандор изучал его в течение секунды прежде, чем кивнул.

– Да, сэр.

Член совета Терик вздохнул.

– Попытайся не слишком сильно волноваться, Мисс Фостер. Нам понадобиться твой разум, сосредоточенный и острый для исцеления в пятницу.

– Подождите... в пятницу? – повторила Софи. – Всего через четыре дня?

– Думаю, что это немного внезапно. Но в свете всех разногласий вокруг исцеления, мы почувствовали, что лучше это сделать раньше, чем позже.

– Откуда обычные люди знают об этом? – Софи пришлось задать этот вопрос. – Разве эта информация не была секретной.

– Так и есть. Или так предполагалось. Но это было до того как...

– До того как что? – спросила она, когда он не закончил.

– Ничего, ты не должна ни о чем беспокоиться.

– Вы знаете, как это разочаровывает, когда постоянно люди говорят мне не волноваться? – спросила она.

Она не была уверена, разрешено ли ей было быть настолько честной с Членом Совета. Но она была слишком раздражена, чтобы беспокоиться об этом.

К счастью, Член Совета Терик любезно кивнул.

– Я знаю, Софи. И не виню твое разочарование. Но мне нужно, чтобы ты сконцентрировала всю свою энергию на подготовке к этому исцелению. Ум Финтана древний... и сильный. Нет никакого способа узнать, найдут ли разрушенные части его сознания способ сопротивляться тебе, пока ты будешь работать.

Кровь Софи стала льдом в венах от этой мысли.

Он положил руку ей на плечо, подводя Софи к двери в горе. Но Софи должна была задать один последний вопрос, прежде чем позволить свету унести ее.

– Вы уверены, что исцеление Финтана... правильный поступок? – прошептала она, задерживая дыхание, когда ждала, что он произнесет такое нужное ей «да».

Вместо этого он сказал ей:

– Я надеюсь, что так.

***

Смех разносился эхом по залам, когда Софи и Сандор возвратились в Хевенфилд, и Софи последовала за звуком в спальню Джоли, там она нашла Эделайн, сидящую на краю кровати. Все кружевные занавески были открыты, затопляя комнату солнечным светом, платья были разложены по всему полу.

Прежде чем Софи успела спросить, что происходит, появилась Биана в шелковом бирюзовом платье.

– Ну-ка посмотрите, кто наконец-то появился, – сказала она, поднимая бровь, как бы указывая на Софи. – Я уже начала думать, что ты не вернешься.

– Я тоже, – согласилась Эделайн... хотя она не казалась взволнованной этим. Эделайн на самом деле выглядела спокойнее, чем Софи когда-либо видела, когда помогала Биане с ее поясом. – Ты забыла, что должна была зайти твоя подруга?

– Эм...

Софи помнила бы, если бы пригласила ее. И Биана никогда не приходила сама.

– Так, где ты была? – Биана подпрыгнула и исчезла из поля зрения Софи. – А где Киф? Я думала, что слышала, как он сказал, что будет здесь после школы.

– Киф планировал прийти, – медленно произнесла Софи, задумываясь, было ли это истинной причиной визита Бианы. – Но кое-что случилось, и ему пришлось навестить Элвина...

– Что? – перебила Биана, в тот же самый момент, когда Эделайн произнесла, – Он в порядке?

– Да, он в порядке. Он просто должен был еще полечиться. – Софи посмотрела на пальцы, чтобы удостовериться, что те снова не пылали красным.

Эделайн нахмурилась.

– Под «еще полечиться» ты имеешь в виду...

– То, что это был какой-то сумасшедший день, – закончила Софи. – Но я в порядке, правда.

Она могла сказать, что Эделайн была не слишком удовлетворена тем ответом, но Софи не собиралась давать сложное объяснение перед Бианой.

– Так, народ, а что вы здесь делаете? – спросила Софи, сменив тему... быстро. – Похоже, что шкаф стошнило.

Биана рассмеялась.

– Эделайн сказала, что я могу просмотреть одежду Джоли, чтобы понять, хочу ли я что-нибудь из ее вещей оставить себе, клянусь, у нее самые удивительные платья на свете. Я имею в виду, посмотри!

Она покрутилась, заставляя ткань переливаться от бирюзового до серебряного и обратно.

– Это платье было сшито для Джоли для ежегодного праздничного солнцестояния, – объяснила Эделайн. – Все нити сделаны из люменита. Она хотела что-то, что будет сиять как луна, когда она будет танцевать. И, наверное, это было самой обсуждаемой новостью на вечеринке... даже больше, чем сколько раз Член Совета Кенрик просил Члена Совета Оралье потанцевать с ним.

Софи улыбнулась, представив Кенрика, крутящегося около Оралье будто потерянный щенок. Она давно подозревала, что он был влюблен без памяти в белокурого Члена Совета. Также Софи знала, что Грэйди и Эделайн славятся их невероятными вечеринками... или, они славились, прежде чем горе превратило их в социальных отшельников. Но по некоторым причинам она никогда не представляла Джоли ни на одной из них.

Теперь она могла представить ее, мелькающую по комнате как принцесса на балу. И что-то в этой сцене создало какое-то напряжение в груди.

Оно стало сильнее, когда Эделайн сказала Биане:

– Знаешь, думаю, это платье смотрится на тебе лучше, чем на Джоли. Оно отлично подходит к цвету твоих глаз.

Румянец Бианы превратился в сияние.

– И вы действительно не возражаете, если я возьму его?

– Конечно нет. Иначе оно будет просто убрано в пыльный мешок. Можешь его использовать.

Биана взвизгнула и снова закружилась.

– Не могу поверить, что ты не захотела ни одно из них, Софи.

– О, верно... я, наверное, должна была проверить. Ты не возражаешь? – спросила Эделайн.

– Конечно нет, – пообещала Софи, удивленная тем, как грустно прозвучал ее голос. – Ты знаешь, я не люблю модные платья. Плюс, Делла накупила мне биллион таких, когда я оказалась здесь.

– Ну, если ты увидишь в этой куче что-то, что захочешь, – Биана указала на огромную жуткую стопку, – Ты целиком можешь забрать это обратно.

– Ха. Они будут смотреться лучше на тебе.

Они и смотрелись. Софи привлекала внимание, потому что она была новенькой и уникальной, и некоторые люди думали, что она была таинственной. Но она никогда не была так же красива как Биана.

– Ну, я оставлю вас, девочки, поболтать, – сказала Эделайн, бросив один последний взгляд на Биану, когда она двигалась к двери.

Когда Эделайн закрыла за собой дверь, Софи заняла ее место на кровати, не совсем уверенная, что сказать.

– Так, – пробормотала Биана, играя с платьем. – Знаю, ты, вероятно, задаешься вопросом, почему я здесь.

– Что-то вроде того, – призналась Софи.

– Я просто... Я устала от того, что меня всегда не учитывают. Я знаю, что частично это моя вина, потому что я плохо обращалась с тобой несколько раз. Но я никогда больше так не поступлю. И теперь у меня есть особенная способность. И я действительно хочу помочь тебе с тем, над чем ты и Киф продолжаете работать.

Софи протерла звездообразный шрам на руке.

– Ты не знаешь, о чем просишь.

– Нет, знаю. Я была там, когда ты и Декс сбежали от похитителей. Я видела, насколько вам обоим было плохо. И я присутствовала на посадке ваших, ребята, семян, когда все думали, что вы умерли.

Софи поморщилась, нисколько не уверенная, что чувствовать, когда люди говорили ей, что они присутствовали на ее похоронах. Мятежники выбросили ее кулон регистрации в океан и убедили всех, что она и Декс утонули. Таким образом, Совет выделил им специальные деревья в Уондерлинг Вудс – в версии кладбища эльфов – и провел большую церемонию, когда семена были посажены.

Деревья все еще были там, росли бок о бок.

– Ты не можешь разоблачить целую группу повстанцев самостоятельно, – тихо добавила Биана. – И к кому еще ты собираешься пойти? К Черному Лебедю?

– Нет, – прошептала Софи. – Я не могу им доверять.

Признать это вслух было гораздо страшнее.

– Так, доверься мне, – сказала Биана, когда села рядом с Софи на кровать.

Софи знала, что должна отступить и больше не вовлекать своих друзей.

Но также ей нужна была помощь.

Таким образом, когда Биана прошептала:

– Пожалуйста.

Софи неохотно сказала ей:

– Хорошо.

Глава 20

– Просто... дай мне поговорить с Дексом, – сказала Софи Биане, уже представляя, как он отреагирует, когда узнает, что она согласилась на участие Васкера.

Он подобрел по отношению к этой семье всего последние несколько месяцев. Но у нее было такое чувство, что на самом деле они ему никогда не нравились. Особенно Фитц.

Биана пожала плечами.

– Конечно, если хочешь. Но почему он рассердился на тебя и Кифа?

– О, он думает, что мы рассказали Даме Алине о проявлении его способности.

– Это был секрет?

– Да. Он хотел продолжать поиск способностей, чтобы посмотреть, вызовет ли это другую способность. Он думает, что быть Технопатом не достаточно круто, чтобы производить на людей впечатление.

– Или возможно он просто хочет произвести впечатление на одного конкретного человека, – сказал Биана с хитрой улыбкой.

У Софи было чувство, что она знала, что подразумевала Биана, но это была одна из тех странных, неловких вещей, с которыми она не знала, как справиться. Таким образом, все, что она сказала, было:

– Декс – мой лучший друг.

Биана кивнула.

– Так или иначе, если ни ты, ни Киф не говорили Даме Алине о его способности, то кто сказал?

– Я могу ответить на этот вопрос, – сказал Сандор, заставляя их обеих подпрыгнуть, когда он всунул свою большую голову в дверной проем.

Биана схватилась за грудь.

– Он всегда так подслушивает?

– В значительной степени, – проворчала Софи. – В любом случае, откуда ты знаешь, кто рассказал Даме Алине о Дексе? – спросила она Сандора.

– Потому что это был я. Я направился в Совет, когда услышал, что вы нашли в Святилище. Если мы имеем дело с ограми, то нам понадобятся все Технопаты, которых мы можем заполучить.

– Но мы даже не знаем, что имеем дело с ограми, – поспорила Софи.

– Так, лучше нам ошибаться в сторону осторожности.

– Ничего себе, погоди. А что с ограми? – спросила Биана.

– Расскажу попозже, – пообещала Софи. – А ты, – сказала она Сандору, – должен извиниться перед Дексом.

– Знаю. Я хотел сначала предупредить его. Я не понял, что Совет будет действовать так быстро. Но я все ему объясню ему завтра. Сразу же как только представится возможность.

Потом он оставил их, настолько тихо закрыв дверь, насколько он открыл ее ранее.

Биану, казалось, ничего не взволновало, она немедленно атаковала Софи десятью миллиардами вопросами об ограх. Софи приложила все усилия, чтобы объяснить об аромарке, устройстве, и даже о возможной утечке у Черного лебедя. Но в ее ответах было очень много слов «если», «возможно» и «я не знаю».

Однако, вопрос, который озадачил ее больше всего, состоял в том:

– Так, что мы теперь делаем?

– Понятия не имею. Обычно у меня есть записка или подсказка. Но даже если Черный Лебедь и даст мне что-то из этого, не похоже, что я могу доверять им настолько, чтобы последовать за ними.

– Верно, – согласилась Биана, вставая, чтобы начать расхаживать по комнате.

Она то появлялась, то исчезала, когда двигалась, теперь даже вдвойне из-за ее люменитового платья.

– Ладно! – сказала она, после третьего прохода. – Кажется, мы должны выяснить, что произошло с Черным Лебедем. Сколько ты на самом деле знаешь о них?

– Практически ничего. Я знаю, как выглядит один из них... но только когда он наестся ягод раклберри. И я предполагаю, что также знаю, что он начинает предложения с «Вы, детишки», так я выяснила, что он был тем, кто спас меня. И... Я знаю, что у них есть несколько гномов-карликов, которые помогают им. И что они раньше использовали укрытие в пещере посреди океана. И...

Она замолчала, когда вспомнила еще одну вещь, которую она знала о Черном Лебеде... предположение, которое она нашла в мыслях Прентиса.

– Джоли.

– Ну... Что на счет Джоли? – спросила Биана, когда Софи ничего не сказала.

Софи обернулась через плечо, чтобы удостовериться, что дверь все еще была закрыта. Она не могла поверить, что собиралась рассказать это Биане... но она должна была довериться кому-то. И поговорить с Бианой чувствовалось легче, чем поговорить с Кифом.

Однако ее голос надломился, когда она сказала:

– Существует вероятность, что Джоли была связана с Черным Лебедем.

Глаза Бианы распахнулись настолько широко, насколько могли.

– Думаешь, они имели отношение к тому, что с ней случилось?

– Я знаю, что так думал Грэйди. Вот почему я не рассказала ни ему, ни Эделайн об этом.

В течение многих лет Грэйди думал, что Черный Лебедь устроил пожар, который убил Джоли, потому что это произошло прямо после того, как они попробовали – и не удачно – его завербовать. Софи спросила мистера Форкла об этом, и он пообещал, что они не имели никакого отношения к пожару. Но если бы Грэйди узнал, что Джоли была связана с ними... тем более что среди них мог быть предатель...

– Значит, мы должны выяснить причастность Джоли, – сказала Биана через мгновение. – Предполагаю, ты уже обыскала все ее вещи?

– На самом деле я все еще работаю над этим. Это место раньше отчасти было под запретом.

– Правда? – Биана посмотрела на свое бирюзовое платье. – Ничего себе, Грэйди и Эделайн действительно проделали долгий путь, не так ли?

Так и было.

И Софи не собиралась позволить чему-нибудь вернуть их обратно.

Они принялись за работу, собирая платья, обувь, сумочки, косметику, шляпы и драгоценности. Каждый ящик, который они открывали, был переполнен всевозможными девчачьими штучками. Но они не нашли ничего со знаком лебедя. Ничто не выглядело даже отдаленно подозрительным. И после нескольких часов поисков, они исчерпали все места для проверки.

– Знаешь, что я не нашла? – спросила Биана, когда отбросила еще одно платье к вещам, которые она заберет домой. – Вещей из Ложносвета. Разве Джоли была не на элитных уровнях, когда умерла?

– Да. Она почти закончила Восьмой Уровень.

– Так я и подумала. Так, где вся ее униформа и учебники и тетради, или что там нужно для тех сумасшедших уроков?

– Я... я не знаю. – Софи не могла поверить, что не заметила этого.

Она спросила Эделайн об этом после того, как Биана ушла, но Эделайн казалась столь же удивленной, как и сама Софи. Она даже сама обыскала комнату, будто была убеждена, что Софи и Биана что-то пропустили.

– Прости, – сказала Эделайн, разглядывая теперь уже пустой шкаф Джоли. – Мне жаль, что я не могу щелкнуть пальцами и мысленно представить... но у меня нет абсолютно никаких идей, что мы сделали с ними. Весь первый год после того, как мы потеряли ее – просто туманное пятно в моей голове.

– Ничего страшного, – сказала Софи, приобнимая Эделайн за плечи. – Я уверена, что они где-нибудь лежат. Не могу представить, чтобы ты и Грэйди выкинули их.

– Нет, мы определенно не делали этого. Я имею в виду, посмотри на все эти вещи, которые мы сохранили. – Она указала на ряд мягких тюков. – Я не могу поверить, что большинство вещей пропало.

– Джоли, должно быть, была шопоголиком.

– Да, была. И, между прочим, прости. Я не должна была предлагать ту одежду Биане, не спросив тебя сначала.

– Ничего страшного, – пообещала Софи. Но часть тяжести вернулась к ней.

Эделайн потянулась и убрала локоны Софи за уши.

– Ты всегда на первом месте, Софи. Надеюсь, что ты знаешь это. И я действительно рада видеть, что ты общаешься с Бианой. Ты знаешь, что я люблю Декса... и Киф всегда очень очарователен. Но хорошо иметь и подруг тоже. С ними может быть намного... легче.

***

– Привет, Софи, можно с тобой поговорить? – спросил Декс, ловя ее на пути в раздевалку для девочек.

– Конечно, – сказала Софи, зевая.

Она поздно легла, ожидая, когда Грэйди вернется домой, но когда она, наконец, легла спать, он все еще не вернулся. Эделайн заверила ее, что ночные назначения были нормальны для Эмиссара, но ей все еще снились кошмары о Грэйди, на которого охотятся огры.

– Прости, что накричал на тебя вчера, – пробормотал Декс, возвращая ее обратно в настоящее. – Я не должен был винить тебя. Знаю, что ты бы никогда никому не рассказала.

– Кстати, об этом, – перебил Сандор. – Я хотел поговорить с тобой раньше. Это я сообщил Совету о твоей способности, Декс.

– Знаю, – сказал ему Декс, представляясь удивительно нераздраженным. – Я пошел в офис Дамы Алины во время занятий-исследований вчера, и она сказала мне, что Совет приказал ей удостовериться, что я сразу же начну обучение. Ты можешь в это поверить? Совет позаботился о моей способности и приказал руководителю Ложносвета. Они даже настояли, чтобы я учился у Леди Искры!

– Ничего себе, это потрясающе! – сказала ему Софи.

Декс рассмеялся.

– Ты ведь понятия не имеешь кто это, да?

– Полностью, – призналась она.

– Ха, я тоже. Но думаю, что она, скорее всего, изобрела все эти штуки. Импартеры, нексусы – даже Шары-шпионы – это все ее идеи. В мире нет ни одного Технопата талантливее ее... и Совет захотел, чтобы я работал с ней. Они сказали Даме Алине, что под руководством Леди Искры, я изобрету вещи, которые изменят наш мир!