Текст книги "Эверблейз (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– И это все? – спросила Софи... немного громче, чем хотела... когда все одиннадцать Членов Совета поклонились.

Но серьезно, о чем думал Совет?

Они должны быть требовательными и узнать, почему он интересовался Силвени... и знал ли что-нибудь о возвращающем устройстве, Невидимках и следах возле Святилища. А если он откажется им говорить, то они должны арестовать его, или сделать так, чтобы Олден исследовал его ум или... что-нибудь... что угодно.

Вместо этого они стояли и молчали, когда король Димитар слегка и нерешительно поклонился и сказал им:

– Если вам понадобится помощь от моих подданных, то вам нужно просто попросить. Мы всегда рядом с нашими соседями... особенно в час нужды.

– Спасибо, – произнес Член Совета Эмери с натянутой улыбкой. – Мы просим того же, что и всегда. Терпения. Доброты. И постоянного стремления к миру.

Король Димитар фыркнул, из его широких ноздрей вылетело что-то влажное в процессе. Но он ничего не сказал, когда развернулся, чтобы уйти.

Софи пришлось прикусить язык, чтобы не дать себе прокричать «Подождите!».

– Мы должны что-то делать, – прошептала она Фитцу и Кифу.

– Что например? – спросила Биана.

Софи была вполне готова выскочить перед королем Димитаром и потребовать, чтобы он ответил на ее вопросы, но это не было бы очень эффективным... особенно, когда она бросила еще один взгляд на его вздымающуюся грудь. У него над мышцами были еще мышцы, соединяющиеся с его странно длинными руками, вероятно, он мог разорвать ее на кусочки.

Но у Софи было много способов узнать, что он скрывал.

– У меня есть план, – сказала она друзьям, прежде чем вбежала в толпу, двигаясь параллельно королю.

Киф первым догнал ее.

– Ладно, понятия не имею, что ты задумала, но паника, исходящая от тебя, говорит мне, что это не очень хорошая идея.

Это и не была хорошая идея.

Это было возможно самой опасной идеей, которая у нее когда-либо была.

Но какой был смысл быть неостанавливаемым Телепатом, если она не могла использовать свою способность, чтобы защитить Силвени и возможно даже поймать убийц Кенрика?

Где-то глубоко в ее разуме, прозвучал крошечный голос, напоминающей ей о законах телепатии. Но более отчаянный голос убедил ее, что те правила относились только к эльфам.

Плюс, она и прежде нарушала правила, когда ситуация призывала к этому... и, кстати говоря, сейчас была именно такая ситуация.

– Прикройте меня, – прошептала Софи.

Киф схватил ее за руку, когда она попыталась увернуться от него.

– Как прикрыть тебя? Разве ты не думаешь, что должна, по крайней мере, рассказать мне свой сумасшедший план, прежде чем начнешь его исполнять?

– Какой сумасшедший план? – спросил Фитц, пропихиваясь сквозь толпу и присоединяясь к ним.

– Спроси ее... она неслась сюда, – сказал ему Киф.

– Я не неслась, я просто пыталась сделать кое-что, и мне нужно, чтобы меня прикрыли, чтобы никто не знал, что у меня закрыты глаза.

– Лучше тебе не делать то, что, я думаю, ты собираешься сделать, – сказал ей Фитц.

Но было слишком поздно.

Софи уже открыла свой разум королю огров.

Глава 43

Софи понятия не имела, каким должен был чувствоваться разум огра. Но она определенно не ожидала, что он будет таким... мягким.

И чистым.

Бесцветным.

Беззвучным.

Просто толстое, бесконечное море нечеткого белого ничто. Будто она пыталась пролезть через гигантский ватный шарик.

Она сделала глубокий вдох, сплачивая свою психическую энергию, когда пыталась решить, слишком ли рискованно делать мозговой толчок.

Она знала по прошлому опыту, что могла прокрасться и выйти из разума абсолютно незамеченной. Но если бы она слишком сильно надавила, то могла бы случайно выдать себя.

Решая избежать рискованных действий, она попыталась представить свой разум, раскрывающий хлопковую толщину слой за слоем... будто аккуратно открываешь чистые занавески, пытаясь найти окно внизу. Каждый проход, действительно казалось, украшал туман вокруг нее, обнажая намек теней и форм, заполняя тишину следом шепотов. Но не было ничего, что она могла бы перевести или узнать.

Возможно, если она...

– Софи, пожалуйста, остановись! – попросил Фитц, так сильно тряся ее, что это разбило ее концентрацию.

Она собиралась спросить его, зачем он это сделал, когда заметила, куда указывал Киф.

Король Димитар стоял посреди дорожки, глядя на нее.

– О, Члены Совета, – позвал король, его губы обнажили резкие зубы. – Возможно, вы сможете объяснить, почему эта маленькая девочка исследовала мой ум без моего разрешения. И даже не думай отрицать это, – сказал он Софи, и вздох разнесся по тихому лесу... наряду с писклявым стоном, который, должно быть, издал Сандор. – Я почувствовал тебя в ту секунду, как ты влезла.

Софи попыталась проглотить комок в горле, но тот не сдвинулся с места.

– Простите. Я... не должна была.

– Да, не должна была, – согласился король Димитар. – И жаль, что это не меняет тот факт, что ты только что нарушила наше соглашение.

Их соглашение? подумала Софи, мир слишком быстро завращался вокруг нее.

– Она не знала! – прокричал Член Совета Эмери через поднявшийся шум. – Софи очень плохо знакома с нашим миром и все еще изучает специфические особенности наших законов. Ее можно назвать особым случаем.

Толпа притихла, когда король Димитар погладил свой шероховатый подбородок.

– Я не вижу в ней ничего особенного.

– Я тоже, – пробормотал кто-то рядом с ними, раздалось еще ворчание.

– Дыши, Фостер, – прошептал Киф, быстро и успокаивающе сжимая ее ладонь.

Она цеплялась за его руку, будто он мог поддержать ее, и заставила себя сделать судорожный вдох.

– Так, скажите мне, – произнес Король Димитар, поворачиваясь к Совету. – Если она плохо знакома с вашим миром, где она была все это время?

Член Совета Эмери закрыл глаза, размышляя с другими Членами Совета.

Прежде чем они пришли к решению, кто-то в толпе прокричал:

– Ее воспитывали люди!

– Люди! – рявкнул Король Димитар. – Я думал, что эльфы разорвали связи с этими паразитами.

– Мы и разорвали, – пообещал Член Совета Эмери. – Как я и сказал, Софи – особый случай.

– Ну, тогда давайте посмотрим, насколько она особенная. – Король Димитар направился к Софи, заставляя толпу вокруг нее стремительно разбегаться.

Софи сжала коленки, умоляя их не дрожать, когда она столкнулась с чудовищным королем. Краем глаза она видела, как Сандор прокладывал к ней путь, но бегущая толпа продолжала теснить его. Только Фитц и Киф остались рядом с ней... хотя у Софи было такое чувство, что Биана скрывалась поблизости.

Король наклонился так близко, что Софи могла чувствовать запах его дыхания – тухлое мясо и жженый чеснок – когда он понюхал ее волосы и сказал:

– Я чувствую все, что происходит в моей голове. Все. А ты?

– Д-да, – удалось ей выдавить, заикаясь.

Глаза короля Димитара сузились, и Софи приготовилась отбить одну из его поднимающихся массивных рук.

Вместо этого вновь появилась Биана, визжа, когда она, Фитц и Киф упали на колени, прикрыв уши и схватившись за головы.

– Что случилось? – прокричала Софи, пытаясь выяснит, что происходит. – Что вы с ними делаете?

– Хороший вопрос, – сказал Король Димитар, когда расслабился и остановил ту пытку, – почему это не сработало с тобой?

– Как Члены Совета уже сказали, Софи – особенная, – выплюнул Олден, когда пробился к своим детям.

Грэйди и Эделайн были прямо позади него, и они потянули Софи ближе к себе, когда Сандор встал перед ними и выпрямился в полный рост, накрыв короля своей тенью.

– Те дети, которым вы только что навредили, были невинны, – прорычал Сандор.

– Виновны за компанию, – поспорил король Димитар. – И они будут в порядке через минуту. Между тем, эта...

Он потянулся к Софи, но Сандор отбросил его руку.

Король Димитар рассмеялся хлюпающим, мерзким звуком.

– Тебе нет здесь места, Гоблин.

– Эта девочка под моей защитой.

– Даже сейчас? – Его взгляд пробежался по Софи, задерживаясь на шраме на ее руке. – Воспитанная людьми, со странными талантами и телохранителем. До меня дошли слухи, что у эльфов есть новый козырь в рукаве. Я просто не ожидал, что он будет в такой не впечатляющей обертке.

– Софи – не козырь, – заверил его Олден. – Она – ребенок. Ребенок, который совершил очень серьезную ошибку... и она будет наказана соответственно.

– Да, будет, – согласился Король Димитар, двинув своим огромным кулаком Сандору в живот.

Сандор рухнул на колени, кашляя и хрипя, когда Король схватил его за плечи и отбросил в ближайшее деревце.

Софи не была уверена, громкий трест раздался от дерева или от головы Сандора, и когда она попыталась побежать, чтобы проверить его, король Димитар схватил ее за запястье.

– Этот ребенок вторгся в мой разум и поставил под сомнение мой авторитет! – прокричал он, таща ее к себе. – Это означает, что я выбираю ее наказание. И я решаю, что она возвращается в Равагог со мной для отбывания пожизненного заключения.

Глава 44

– Этого нет в соглашении! – прокричал Грэйди, хватая Софи за свободную руку и начиная перетягивание каната. – Если вы не отпустите мою дочь прямо сейчас, то я заставлю вас отрезать свою руку.

– Ваши умственные трюки на нас не работают, – презрительно усмехнулся Король Димитар.

– Не работают, – Грэйди сузил глаза, и Король отпустил руку Софи и ударил кулаком себя в нос... сильно.

Темно-красный заструился по лицу, когда король закричал:

– Это военные действия!

Он сделал выпад к горлу Грэйди, но тот снова сузил глаза, и король Димитар замер как статуя, его мерзкий рот двигался достаточно, чтобы дышать.

– Все... хватит! – прокричал Член Совета Эмери, прокладывая себе путь через паникующую толпу, сопровождаемый остальной частью Совета и их разъяренными телохранителями.

Когда они добрались до Грэйди, Член Совета Терик сжал плечо Грэйди и сказал ему:

– Ты высказал свое мнение.

Грэйди колебался долю секунды. Потом отстранился и утянул Софи за себя, когда Король Димитар упал, задыхаясь и яростно цепляясь за землю.

– Соглашение расторгнуто, – проворчал он между задыхающимися вдохами.

– Разве? – спросил Член Совета Эмери, махнув рукой, чтобы заставить кричащих эльфов замолчать. – Думаю, что вы снова должны проверить.

– У нас есть соглашение прямо здесь, – сказала Член Совета Лайора, когда она заставила появиться золотой свиток.

– И как вы видите, – сказал Член Совета Эмери, беря свиток у нее и быстро просматривая его, – там написано, «Никакой эльф не должен использовать свои способности на огре без разрешения в мирное время». Но попытка забрать чью-то дочь не подпадает под определение «мирное время». Таким образом, выступление Грэйди не было нарушением... конец обсуждения.

Король Димитар сплюнул, и темная кровь окрасила траву.

– Что относительно девочки?

– Да, давайте рассмотрим это, приступим? – Член Совета Эмери просмотрел свиток и указал на абзац текста. – Здесь написано, «Если произошло серьезное нарушение, наказание должно быть согласовано обеими сторонами».

– Единственное наказание, на которое я соглашусь, будет в моем городе под моим контролем! – прокричал Король Димитар.

– Тогда, очевидно, мы в тупике.

– Нет... мы в состоянии войны!

– Это то, чего вы хотите? – спросил голос, заставляя толпу снова разойтись, когда Леди Каденс вышла вперед.

Она опустилась в медленный, тщательно продуманный реверанс и подняла свою цепочку-метку, чтобы показать ее королю Димитару.

– Я помню, когда вы мне это дали, то я подумала, вот король, который заботится о безопасности своих людей. Такой король не захочет, чтобы их напрасно убивали в сражениях.

– А кто говорит о сражениях? – поспорил Король Димитар. – Эльфы не воюют.

– Мы сражаемся за них, – прорычал Сандор, доставая клинок из ножен. Телохранители Членов Совета сделали то же самое.

Король Димитар сделал вид, что зевает.

– Гоблины не идут ни в какое сравнение с нами.

Сандор протопал ближе, направляя меч в сердце короля огров.

– Скажите это тысячам, которых вы потеряли при последней войне. Поверьте мне, если бы мои руки не были бы больше связаны ограничениями мира, то вы бы уже здесь не стояли.

– И ты тоже, – проворчал Король Димитар в ответ.

– Ни одного бы из нас здесь не было, – твердо сказала леди Каденс. – Вот, для начала, почему мы все подписали это соглашение. Чтобы нашим детям не приходилось расти без отцов. Это действительно то, что вам хотелось бы сделать из-за своей ущемленной гордости?

– Вы говорите слишком смело, – предупредил король Димитар, перейдя на язык огров.

– Возможно, – ответила Леди Каденс на том же языке. – Но это только потому, что я знаю вас как короля, который понимает причины. Как короля, который пришел сюда сегодня, чтобы предложить свое сочувствие в наш темный час. Как короля, который знает, что война никогда не должна разжигаться ошибкой ребенка... ребенка, который будет наказан своим собственным позором, который она навлекла на всех сегодня.

Король Димитар стиснул зубы так сильно, что Софи могла поклясться, что слышала треск.

– Вы также сказали нам, что если нам будет нужна ваша помощь, то мы просто должны попросить, – тихо сказала Член Совета Оралье, ее слова на языке огров были немного неестественными, но совершенно понятными. – Она нам нужна.

Король сплюнул на ноги Софи, забрызгав подол ее платья кровавым плевком. Но он сказал Совету:

– Прекрасно, накажите ее, как вы считаете целесообразным. Но знайте, что я за этим прослежу.

– Мы пошлем вам полный отчет, – пообещал Член Совета Эмери. – Но мы должны дождаться, когда нас будет снова двенадцать.

– Даю вам две недели, – сказал им Король, поворачиваясь к Софи. – Потом я вернусь и проверю... и лучше бы мне оказаться удовлетворенным тем, что я увижу. Иначе наше соглашение будет расторгнуто.

***

– Пожалуйста, скажите уже что-нибудь, – прошептала Софи, крутя один из своих нексусов столько раз, что он уже начинал натирать ее запястье.

Она уже вырвала каждую распущенную ресницу, которую смогла найти... плюс несколько, которые были очень маленькими. И тем не менее, она сидела на диване в главной комнате Хевенфилда, чувствуя, что стеклянные стены приближаются, в то время как Грэйди, Эделайн, Тиерган, Олден и Сандор – все, казалось, конкурировали в своего рода игре «Кто Сможет Впиваться Взглядом в Софи Дольше Всех».

– Простите, – повторила она в миллионный раз. – Я не думала...

– Вот именно, – перебил Грэйди. – Ты не думала. Ты вообще понимаешь, что произошло бы, если бы он забрал тебя до того, как мы успели остановить его?

Она не знала.

Но догадывалась, что почти начала войну.

И это она вынудила Грэйди использовать свою способность, что было самой ужасающей частью дня... безусловно. Она больше никогда не хотела видеть ту сторону Грэйди.

– Совет собирается сослать меня? – прошептала она.

Тиерган покачал головой.

– Огры никогда не поддержат ту тюрьму... в основном, потому что некоторые их заключенные тоже содержаться там. Король Димитар никогда этого не одобрит.

– А что он одобрит? – спросила Софи, слыша панику в своем голосе, но не могла скрыть ее.

Что могло быть хуже Изгнания?

Олден вздохнул и сел возле нее.

– Нет никаких причин слишком сильно волноваться, Софи. То, что ты сделала, было очень серьезно. Но Совет также хорошо знает, что визит короля Димитара сегодня едва ли был простой заинтересованностью, как он утверждал. Его единственной целью было оценить волнение в нашем мире и увеличить его. Он хочет, чтобы мы распались, так он сможет напасть и завоевать части, и он искал что-то, что могло бы помочь ему достигнуть этой цели. Ты просто была его удобным оправданием.

– Невероятно удобным, – пробормотал Тиерган. – С тем же успехом ты могла бы завернуться в сверкающую бумагу и украсить волосы бантиком.

Софи опустила голову.

– Я...

– Я знаю, что ты сожалеешь, – прервал Олден. – Я даже знаю, почему ты это сделала. Я просто надеюсь, что ты понимаешь, что от этой дилеммы я не смогу защитить тебя. Мало того, что король Димитар настроен на последствия, но и наши люди, тоже должен увидеть, что ты наказана. Большая часть общественности рассматривает тебя, как опасный эксперимент, и сегодняшняя драма по существу подтвердила это. Совет оказывается перед необходимостью создать наказание, которое удовлетворит короля Димитара и докажет всем, что тобой достаточно управляют.

Софи сглотнула, это было похоже на то, будто она с трудом пытается проглотить ведро острого льда.

– Есть какие-нибудь идеи, каким будет наказание?

– Оно может быть каким угодно. Могу предположить, это будет своего рода обязательное назначение на государственную службу, которое ты, как будут ожидать, будешь делать каждый день после школы. Так наши люди будут видеть, что ты унижена, и знать, что ты под контролем. И так как это чрезвычайно эквивалентно предложению трудового лагеря огров, король Димитар должен быть удовлетворен.

Грэйди и Тиерган кивнули, будто они думали то же самое, и Софи почувствовала, как ее сердце начало успокаиваться.

– Какой будет государственная служба? – спросила Эделайн, выглядя настолько успокоившейся, насколько чувствовала себя Софи.

Олден снова поглядел на Грэйди, прежде чем ответил.

– Я думаю, что они пошлют ее в Святилище, так как навыки Софи с Силвени были бы самыми полезными для нас... но прежде чем ты пойдешь, слишком широко улыбаясь, Софи, – добавил он, и лицо Софи немедленно вытянулось, – знай, что это будет трудная, грязная работа, вероятно включающая большое количество экскрементов животных... большинство из которых не будут блестящими. И ты будешь, вероятно, служить там всю оставшуюся часть учебного года. Возможно, даже дольше.

– Это лучше, чем трудовой лагерь огров, – сказала ему Софи.

– Это так.

– Но будем надеяться, что все это достаточно ужасно, чтобы удержать тебя от чего-то подобного снова, – добавил Сандор, сжимая рукоять своего оружия, будто он хотела раскромсать ее им.

– Поверь мне, я выучила урок, – пообещала Софи, глядя на пятно, которое оставил Король на подоле, обещая себе выкинуть платье.

– Я в этом не уверен, поэтому можешь поверить, мы проведем много времени, уча законы телепатии, – предупредил ее Тиерган. – Явно мы также должны будем обсудить различия между нашими умами и умами других разумных существ. Тебе очень повезло, что ты была избавлена от боли грасом-дадж. Фитцу, Биане и Кифу не так повезло.

Софи закрыла глаза, жалея, что она не могла выбросить воспоминание о трех своих друзьях, падающих и корчащихся от боли.

– Что такое грасом-дадж?

– Огрский обман разума, – тихо сказал Олден. – Они не Телепаты, но их умы могут передавать единственную высокую частоту, которая ощущается так, будто камертон врезается в наш мозг. Ты действительно не слышала его?

– Вообще.

– Еще подарочек от Черного Лебедя, – пробормотал Тиерган, и Софи не могла сказать, думал ли он, что это было хорошо или плохо. – Ты что-нибудь слышала в его уме, когда исследовала его?

– Нет, там было полностью тихо... и странно мягко. Я ощущала, будто пыталась проложить путь сквозь пушистое одеяло.

– Подожди-ка... его ум чувствовался мягким? – спросил Тиерган.

Софи кивнула.

– Разве так не должно быть?

– «Не должно быть» – не то слово, – произнес Олден, после неприятно длинной паузы. – Это отличается от того, что испытали другие... по общему признанию очень небольшого количества эльфов. Они описывали разум огров как кровать из игл. Тот факт, что тебе было там мягко, предполагает, что ты, возможно, подошла ближе в нарушении их обороноспособности... что не должно удивлять нас, учитывая все то, что мы видели, когда дело доходит до твоих способностей. Но это все еще интересно.

– Не достаточно интересно для того, чтобы мы захотели, чтобы ты снова это попробовала, – разъяснил Тиерган.

– Действительно, – согласился Олден. – Попытка вторгнуться в разум огра – это будто муха пытается танцевать по паутине. Ничто не ускользнет от их внимания. Даже ты.

Софи сползла ниже на своем стуле.

– Я все еще думаю, что король Димитар искал что-то, чтобы устроить сцену, – сказала Эделайн спокойно.

– Конечно искал, – согласился Сандор. – Вот почему он пришел сюда сегодня. Я уверен, что огры знают, что мы нашли их устройство возвращения, и лучшая защита всегда – сильное оскорбление. И тогда Софи вручила его ему на серебряном блюдечке.

Сандор разрезал воздух своим клинком, и Софи сжалась еще больше, жалея, что шикарные подушки не могли поглотить ее целиком.

Особенно, когда Олден произнес:

– Это действительно связывает руки Совета. Они не могут обвинить короля Димитара в не осуществлении достаточного контроля над его населением, когда их собственный гражданин легко нарушил фундаментальное правило... к тому же на общественной церемонии.

– Значит, я сделала все хуже, – несчастно пробормотала Софи.

– Печально... но да, – признал Олден. Он взял ее руку, ожидая, что она посмотрит на него. – Я знаю, что ты хочешь поймать этих Невидимок... и поверь мне, я тоже этого хочу. Но нам нужно потерпеть. Наш Совет неполный. Наши люди боятся и разделены. И теперь огры в состоянии повышенной готовности и готовятся к войне. Сейчас не время для исследований и требований ответов об их участии. Сейчас время сосредоточиться на восстановлении мира. И ты должна работать дополнительно и с усилием, чтобы доказать нашему миру – и Совету – что ты не неконтролируемая проблема, которой они боятся. Тогда мы сможем найти справедливость, которой ты, Декс, Прентис и Кенрик и кто-то, кому еще навредили мятежники, заслуживаете. Хорошо?

Софи кивнула, даже при том, что у нее действительно не было выбора.

На сей раз на испортила слишком многое. Ничто не могло измениться, пока это не будет исправлено.

Это не значило, что она собиралась прекратить расследование. Она просто должна будет сфокусироваться на Черном Лебеде. Использовать пустые дни, чтобы раскрыть их утечку.

– Думаю, мне лучше пойти, – сказал Олден, обнимая Софи. – Посмотрю, смогу ли я что-нибудь сделать, чтобы помочь смягчить Совет, прежде чем они выберут твое наказание.

– Я пойду с тобой, – сказал ему Тиерган, его голос звучал не слишком довольно.

Грэйди пообещал, что скоро присоединится к ним, как только он разберется с кое-какими другими вещами... и его голос не оставил сомнений, что на Софи свалится больше наказаний.

Олден и Тиерган, оба, сочувствующе ей улыбнулись, когда достали следопыты и ушли.

– Дай угадаю, – сказала Софи после болезненной тишины. – Я под домашним арестом на всю оставшуюся часть вечности?

– Я обдумываю это, – сказал Грэйди, занимая место рядом с ней на диване теперь, когда Олден освободил его. – Но... Я знаю, что твое сердце было в правильном месте... даже если твой мозг явно ушел в отпуск на весь день.

Слова были слишком верными, чтобы быть оскорбительными.

– Плюс, я не сомневаюсь, что с Бронте в Совете, независимо от того, какое наказание они выберут, оно будет максимально невыносимым. Таким образом, я много не добавлю к нему. Только это: Верди пора снова чистить зубы, и я думаю, что это должно быть твоей работой. И поберегись... она плюется.

Софи поежилась, но не стала спорить.

Кроме того, после того, как огр сплюнул, она сомневалась, что слюна Tи-рекса могла быть хуже.

– Кроме того, так как тебе не нужно ходить в школу, я хочу, чтобы ты расчистила мой офис, все там вычистила и упорядочила, – добавила Эделайн. – Ты не закончишь, пока каждая вещь будет либо оставлена, либо убрана.

Сандор фыркнул.

– Вы оба слишком мягкие. Если бы она была моим ребенком, то она была бы заперта в своей комнате на всю оставшуюся часть ее жизни ради ее собственной безопасности.

– Это определенно было бы легче, – сказал Грэйди, обнимая Софи так сильно, что она закашляла. – Но я соглашусь на оставшуюся часть вечера и обещание удержаться от войны с этого времени? Что скажешь?

Софи ответила, обняв его в ответ.

Эделайн присоединилась к объятию, и Софи потеряла счет, сколько времени они просидели там, цепляясь друг за друга. Но к тому времени, когда она отпустила их, солнце уже начинало клониться к закату.

Она провела остальную часть ночи в своей комнате, исследуя пудреницу Джоли с зеркалами в поисках подсказок, что казалось более несчастным наказанием, чем то, что предложили ей Грэйди и Эделайн.

Независимо от того, как она смотрела на него, крутила его или пыталась использовать его, зеркала никогда не делали ничего кроме того, что отражали две немного отличающихся версии ее... оба изображения были похожи на девочку, которая была намного лучше в создании проблем, чем в выходе из них.

Что означало, план Фитца – в чем бы он ни состоял – был официально ее единственным выбором в данный момент.

Она надеялась, что он был хорошим.

Глава 45

– Я не был уверен, разрешат ли Грэйди и Эделайн мне с тобой увидеться, – сказал Фитц, устраиваясь на цветочном ковре в спальне Софи. – Ты наказана?

– Удивительно, но нет, – сказала ему Софи, борясь с желанием проверить свое отражение и увидеть, как катастрофично она выглядела. – Но Грэйди всегда находит очень интересные способы меня наказать.

– Поэтому ты пахнешь, как дыхание Ти-рекса? – спросил Фитц, смеясь, когда она покраснела.

Софи только закончила чистить зубы, когда пришел Фитц, и она все еще могла чувствовать, как слизистые слюни динозавра ползут вниз по ее спине, будто холодный и липкий слизняк. Действительно было не справедливо, что Фитц пришел, выглядя, как парень-модель в его сделанной на заказ синей безрукавке с серыми штанами и серым ранцем, переброшенным через плечо, в то время как она выглядела – и очевидно пахла – как что-то, что пережевал динозавр.

– Прости, что вчера тебя не послушалась, – пробормотала Софи, скрещивая руки, пытаясь скрыть дырки размером с клыки, рассеянные вдоль рукавов ее туники. – Я знаю, что ты пытался остановить меня.

– Вероятно, мне нужно было пробовать сильнее. Все произошло так быстро. Но я не собирался позволять ему забрать тебя. Я передал Кифу, что, если земля начнет открываться, то я займусь королем, а он должен схватить тебя и прыгнут куда-нибудь в безопасное место.

Софи улыбнулась, пытаясь представить это.

– Что ответил Киф?

– Что я был более сумасшедшим, чем ты, и что я не мог даже удержать свою младшую сестру. Но я сказал ему, что все-таки собираюсь попробовать. И я действительно думал, что это будет нужно делать. По крайней мере, половина Членов Совета кивала, когда говорил Король Димитар. Если бы Леди Каденс не вступилась, уж не знаю, что произошло бы.

– Правда? – прошептала Софи.

Она знала, что у нее не было полной поддержки Совета, но... половина?

– Да. Это было довольно страшно.

– Серьезно.

Она потянула край одного из отверстий в ее рукаве, растягивая его шире.

– Ты думаешь, что я полная идиотка.

– Ха. Я начинаю задаваться вопросом, пытаешься ли ты побить рекорд Кифа в крупнейшем межвидовом конфликте... и если так, то я вполне уверен, что ты победила. Большой Инцидент Гилон был эпопеей, но он даже близко не разжег войну. – Его голос надломился на последнем слове. – Я действительно не понимаю, почему ты сделала это, – добавил он спокойно. – И я предполагаю, что ты так ничего и не узнала?

– Я только сделала сложнее для Совета узнать, что происходит у огров. Твой папа сказал, что мы должны будем подождать моего наказания, и все, надо надеяться, вернется в норму.

Фитц вздохнул.

– Ну, папа сказал, что наказание не будет настолько серьезным.

– Я надеюсь, что он прав. Но для Совета...

Она не закончила фразу, но Фитц, должно быть, предположил то, что она подумала, потому что он спросил:

– Как думаешь, кто будет новым Членом Совета?

– Даже не представляю. Надеюсь, кто-то, кому я нравлюсь.

– Да. Я надеялся, что это будет Сэр Тиерган, но папа сказал, что правила про бездетность касаются и его, даже если его сын приемный.

– А что твой папа думает?

– Он думает, что это будет Мастер Лето из Серебряной Башни. Думаю, за него проголосовало большинство. Ты его знаешь?

– Немного. Он отчасти странный. – Но он хорошо к ней относился последние несколько раз, когда Софи его видела, таким образом, он мог быть хорошим выбором. – Кто другие кандидаты?

– Группа древних парней, которых я никогда не встречал. О, и Леди Каденс. Она – немного рискованный кандидат, учитывая, сколько лет она отсутствовала. Но после того как она уладила все вчера, она получила массу голосов.

Она также, казалось, презирала Софи, но, возможно, она справится с этим. Она встала на защиту Софи. С другой стороны она также говорила довольно много о наказании Софи...

– Эй, все будет хорошо, – пообещал Фитц. – И к тому же, я принес кое-что, чтобы ободрить тебя. Ты понятия не имеешь, как трудно было протащить это мимо Бианы. Она хотела пойти со мной сегодня, но...

Он открыл свой ранец и вытащил пушистое красное плюшевое животное, которое напомнило Софи ящерицу, но с коротким мехом и густым красно-белым хвостом.

– Мистер Обнимашкин!

Фитц стал таким же красным, каким был его дракон.

Особенно, когда она сказала:

– Ты не говорил мне, что он блестящий.

– Да. Эм. У драконов блестки на мехе... плюс его выбирал Элвин, а не я.

– Блестки все делают лучше. Ну, за исключением какашек аликорна.

– Я не знаю. Думаю, блестящие какашки все же лучше обычных.

– Это потому что ты никогда в них не падал.

– Ты права. – Его улыбка исчезла. – Ты не думаешь, что это глупо.

– Мистер Обнимашкин? Он восхитителен. Он мог быть даже лучше Эллы.

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на ярко-синего слона, сидящего среди подушек на ее кровати.

– Ну, может быть, ничья, – решила Софи.

Фитц рассмеялся и посадил Мистера Обнимашкина рядом с собой – быстро погладив дракончика по голове – прежде чем он снова потянулся к своей сумке.

– Итак, хм, была еще одна причина, почему я не хотел, чтобы Биана не шла со мной сегодня, – сказал он, доставая серебряный журнал памяти с фамильным гербом Васкеров на обложке, украшенный драгоценными камнями. – Я работаю над заданием Тиергана, записывая все, что помню со дня пожара. И это заняло некоторое время, поскольку ты прислала мне много звездных карт при розливе квинтэссенции.

Она забыла об этом.

– Могу поспорить, тебе не попадет за это. Я сомневаюсь, что Совету нужно будет посмотреть эти карты. Эту информацию они могут найти где угодно.

– Я не был уверен, таким образом, решил попробовать. – Он открыл журнал памяти, просматривая страницу за страницы черного неба и аккуратно нанесенных звезд. – И я подумал, что было странно, насколько ясными стали воспоминаниями. Они гораздо подробнее, чем мои обычные проекции.

Он перелистнул в начало журнала памяти, показав ей сцену, там была темноволосая девочка. Она была похожа на Биану, но черты ее лица были немного неверными. Нос был слишком широким, а глаза – слишком далеко друг от друга.

– Я сделал запись этого на своем уроке телепатии в прошлом году, чтобы проверить точность моих воспоминаний. Я, как предполагалось, должен был спроектировать изображение кого-то из моей семьи и посмотреть насколько оно близко к реальности. Очевидно, я перепутал парочку деталей.