Текст книги "Эверблейз (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Изображение не идеально, но я бы все равно узнала, кто это.

– Точно. И мой Наставник сказал, что это нормально для тех из нас у кого нет фотографическое памяти. Наши умы держатся на общем впечатлении, а не точном воссоздании. За исключением этих воспоминаний. – Он снова перелистнул к картам звездного неба. – Тут я помню все. Каждую. Звезду.

– Верно. Но я разделила то воспоминание с тобой, таким образом, это я помнила эти детали.

– Но это все еще мое воспоминание о твоем воспоминании... или так должно быть. И я бы никогда не смог вспомнить его так отлично. Нет, если оно не пришло от тебя.

– Но оно действительно пришло от меня.

– Да, но я говорю, что думаю, что ты послала его мне по-другому. Если бы ты передала его, то воспоминание пробыло бы у меня в голове достаточно долго, чтобы я сделал свой собственный вывод из него, который не был бы так подробно изложен. И только если ты внедрила его, то воспоминание останется совершенно неповрежденным.

– Внедрила?

Слово заставило Софи подумать о чипах, инопланетных зондах и иглах под кожей.

– Это похоже на то, что ты прикрепляешь воспоминание в чей-то ум... будто запихиваешь книгу на чью-то книжную полку и оставляешь ее там, чтобы позже ее смогли прочитать, – объяснил Фитц, его объяснение, по крайней мере, казалось менее жутким, чем, что она представляла. Или это было, пока он не сказал, – Я уверен, что так Черный Лебедь поместил свои тайны в твою голову. Иначе ты знала бы, что воспоминания были там. Ты можешь внедрить что-то, а человек даже не узнает.

– Ладно... – сказала Софи медленно, ее мозг изо всех сил пытался понять это. – Так внедрять – это плохо?

– Конечно нет. Это просто суперпрофессиональный навык, который в действительности могут осуществить всего несколько человек... но думаю, что это не удивительно. Ты можешь делать все, что угодно.

Он улыбнулся ей, и Софи захотелось принять это как комплимент. Но она не была уверена, что ей понравилось то, что она сделала это, даже не осознавая.

– Я внедрила что-нибудь еще? – спросила она.

– Это-то я и пытался выяснить. Я просканировал свой разум, все кажется более четким и более подробным, чем мои другие воспоминания. И я нашел это.

Он перевернул еще несколько страниц и показал ей изображение формулы, настолько сложной, что, возможно, это была просто тарабарщина. Однако, каждое число, линия и загогулина были точно там, где они должны были быть.

– Так изготавливают фриссин, – сказала Софи, вспоминая, как она проецировала засекреченную формулу в свой журнал памяти несколько месяцев назад. – Почему я отправила ее тебе?

– Возможно, это было в твоем уме, так как для этого мы собирали квинтэссенцию.

– Да. Возможно. – Но объяснение казалось столь пустым, как она чувствовала. – Ты нашел что-нибудь еще?

Фитц просмотрел еще пару страниц и остановился на другой карте звездного неба.

Большинство звезд не было отмечено. Но было пять темных пятен с названиями:

Люсиллиант

Фосфорин

Маркизера

Сандесиа

Элементин

– Но... это ненанесенные на карту звезды... – пробормотала Софи, приближая изображение, чтобы удостовериться, что она видела его правильно.

– Это то, что я подумал. Странно, что есть карта ненанесенных на карту звезд, не так ли?

– Я не понимаю. Я не знаю этих звезд. Я имею в виду... Я знаю их сейчас, когда смотрю на них. Но я не знала, что знала их, понимаешь? Только когда я прочла их названия.

– Разве так происходит не всегда, когда у тебя активируется процесс воспоминаний? – спросил Фитц.

– Это так. Но как я мог внедрить воспоминание, прежде чем я даже вспомнила его?

– Я не знаю. Думаю, что ты, должно быть, вспомнила его, так как ты знала, как найти Элементин. Возможно, именно так твой мозг вытянул ту информацию без твоего ведома. Таким образом, похоже, что ты знала это, но не знала, что знаешь, понимаешь?

Софи не была уверена, что это предложение вообще имело смысл.

Но как она могла поспорить с тем, что было у нее перед глазами.

– Так вот это что? Так мне имплантировали воспоминания?

– Я все еще ищу, что там еще может быть. Но я определенно нашел кое-что еще.

Он снова просмотрел страницы, остановившись на сцене с круглым окном с решетками из темно-серого чугуна.

– Ты можешь это прочитать? – спросил Фитц, указывая на квадратный знак, свисающий с соседнего фонарного столба, прямо под красным кругом с широкой белой линией.

– Там написано «только разрешенным», – сказала ему Софи, удивляясь, что Фитц спросил.

Она снова изучила надпись, чувствуя, как ее живот напрягается, когда она поняла, что фактически там было написано «eccetto autorizzati». Что означало то же самое.

По-итальянски.

– Это место находится в Запретных Городах! – практически прокричала Софи, выхватывая журнал, чтобы лучше рассмотреть.

– Я думал, что это так, – согласился Фитц. – Но это пришло не из моих воспоминаний, значит, это ты внедрила мне.

Он был прав... воспоминание было слишком четким и ясным.

– Но я его не помню.

Она также не могла найти никаких других воспоминаний или любых причин, почему она подумала об окне – в Италии – в середине смертельного пожара.

И зачем Черный Лебедь потрудился и имплантировал глупое окно в ее голову в первую очередь?

Затем она заметила темно пятно, обесцвечивающее желтые камни вокруг окна.

Она думала, что это была простая потертость и эрозия. Но совершенно кривая форма была безошибочна.

Знак лебедя.

Глава 46

– Где это? – спросила Софи, листая страницы, будто другие могли ей показать больше картинок с этим изображением.

– Я надеялся, что ты знаешь, – признался Фитц. – Воспоминание больше ничего у тебя вызвало?

Софи закрыла глаза, желая, чтобы мозг сложил воедино кусочки.

– Ничего не получается.

– Ну, тогда думаю, что у меня нет плана. Я думал, что мы пойдем туда и посмотрим, что сможем узнать о Черном Лебеде. Но это отчасти трудно сделать, если мы не знаем, где это место.

– И кто знает, безопасно ли это вообще. В прошлый раз, когда мы с Кифом нашли их убежище, там нас ждала засада. – Она захлопнула журнал памяти с большей силой, чем ей хотелось. – Это какой-то дурдом. Черному Лебедю я доверять не могу, Совет ненавидит меня, огры хотят заполучить меня, Этерналия уничтожена, а Кенрик...

Простое произнесение его имени заставило дыру у нее в груди стать больше.

– Вот, – сказал Фитц, вручая ей Мистера Обнимашкина.

Он размахивал игрушкой перед ее носом, пока она не взяла ту, и Софи пришлось признать, что обнимать супер мягкого дракона – помогало.

– Прости, – пробормотала она.

– Не нужно извиняться. Если кому разрешается паниковать, то это тебе. Я серьезно, как ты со всем этим справляешься. – Он взял журнал памяти и перелистнул на окно в Италии, поворачивая его множество раз, будто разные ракурсы волшебно могли указать ему город, которых в Италии были тысячи.

– Мне все еще кажется, что это ответ, – тихо сказал он. – Я имею в виду, что-то же вызвало это, да? Твой разум не мог же просто вытащить какое-то случайное воспоминание, да?

– Кто знает?

Ее плаксивый тон заставил Софи понять, насколько обиженной она была.

Она снова взяла журнал памяти и уставилась на знак лебедя.

Они умно скрылись... Теперь, когда она знала, где искать, это было явно очевидно, но отлично спрятано для всех остальных.

Она старалась вспомнить какие-нибудь известные памятники и приделать их к этому месту, но ничего не получалось. Иногда она очень скучала по интернету. Она сомневалась, что ответ был так же прост, как вести в поисковую строку «круглые окна в Италии». Но это сработало в Париже, когда она была с Дексом.

– Зачем им давать мне изображение одной из их баз. И что заставило меня подумать об этом? – спросила она.

Вряд ли она думала об окнах в Италии... или о Черном Лебеде... Когда бежала, чтобы быстрее собрать квинтэссенцию, чтобы спасти Этерналию.

Она была так напугана, что едва могла связно мыслить.

– Может быть, это оно, – медленно произнесла она, пытаясь осмыслить идею прежде, чем накормить ее надеждой. – Может быть, это страх... как панический выключатель.

Иногда она задавались вопросом, как Черный Лебедь мог посылать ее в опасные ситуации и, кажется, не особо волнуясь о ней. Возможно, они вложили в нее воспоминания, как их найти, если они действительно ей понадобятся.

– Почему тогда это не произошло в другие разы? – спросил Фитц. – Будто ты не была на грани смерти несколько миллионов раз.

– Тоже верно.

Плюс, она не была на самом деле напугана, когда она была с Фитцем на пляже. По правде говоря, она чувствовала себя почти... в безопасности. Они были вдали от пожара, она не была одна, и ей помогал Фитц...

– Что если это правда? – спросила Софи, садясь прямее. – Сэр Тиерган сказал, что это наш самый сильный актив. И это помогло мне однажды дать тебе пролезть в мою голову.

– Это правда! И... – Он схватил журнал памяти и раскрыл его на чистой странице, – Это будет удивительно, потому что нам нужно воссоздать!

– Воссоздать что?

– Не важно, что ты делала, чтобы вызвать это воспоминание. Мы сделаем именно то, что делали прошлым вечером, и надеюсь, это поможет твоему разуму вытащить недостающие кусочки. – Он встал, предлагая ей руку. – Как мы стояли? Ты позади меня, верно?

– Да, – сказала Софи, красная, когда она вспомнила, как близко они стояли.

Как-то ей удалось заставить свои ноги поставить ее близко к нему, и в пятидесятых раз Софи жалела, что не нашла времени смыть с себя слюни динозавра.

– Нет... Ты стояла ближе, – сказал он ей. – Я помню больше тепла... тепла тела, – исправился он, будто это можно было сделать менее смущающим. – Было очень холодно, помнишь?

Софи пыталась даже на мгновение не воскрешать воспоминания о той ужасной ночи. Но если она хочет, чтобы у них все получилось, она должна была вспомнить.

Она представила пляж.

Яркие, светящиеся волны.

Прохладный океанский бриз.

У нее так устали руки от тяжелой звездной сферы, что она полностью прижалась к Фитцу, цепляясь за него так, будто он был всем, что у нее было.

– Да, уже больше похоже, – сказал Фитц, заставляя ее понять, что она снова полностью прижалась к нему.

Она обхватила его руками, сжав его запястья, будто он держал звездную сферу.

– Думаю, твои руки лежали немного выше, – сказал он ей, – Они опирались на мои сверху.

Она взмолилась, чтобы ее ладони не вспотели, когда передвинула их на место.

– Думаю, так правильно, – прошептал Фитц.

– Да. Я тоже так думаю.

Она практически могла услышать набегающие волны и увидеть мерцающие звезды. Их последний момент в безопасности до того, как все заволокло дымом.

– И... что теперь? – спросила она.

– Думаю, ты должна открыть свой разум моему.

– Точно. – Она сделала глубокий вздох и протянула свое сознание, позволяя мыслям Фитца наполнить ее голову.

Это так странно, когда ты это делаешь, подумал он. Я всегда пытаюсь заблокировать тебя... только чтобы посмотреть, сможешь ли ты пройти. Но клянусь, ты скользить всегда очень быстро.

Прости, передала Софи.

Перестань извиняться! У тебя обалденный талант, Софи. Я бы все отдал, чтобы быть таким как ты.

А я бы отдала все, чтобы быть нормальной, как ты.

И вот почему мы доверяем друг другу.

Почему же?

Может ли все быть так просто?

Хочешь попробовать имплантировать что-нибудь, чтобы посмотреть, сможешь ли ты вспомнить, как это делается? спросил Фитц. Удостоверься, что будешь передавать то, чего у меня еще не было.

Верно.

Но она хорошо знала, что нужно было делать.

Если она была права, ей нужно было рассказать ему что-то, что она больше никому не говорила.

Готов? спросила Софи, пытаясь вспомнить, что она делала прошлой ночью. Она знала, что смешала энергию мозгового толчка с передачей, чтобы сделать ту сильнее, поэтому она сфокусировалась на тепле, жужжащем в ее разуме, позволив покалывающему жару смешаться с ее концентрацией до того, как вылолкнуть воспоминание в голову Фитца.

–Вау, – выдохнул Фитц. – Думаю, получилось.

Он бросился к своему журналу памяти и спроецитировал воспоминание, которое Софи только что передала ему в ярких, фотографических деталях.

– Что это? – спросил Фитц, хмуро глядя на сцену.

Белокурая женщина в пурпурном платье удерживала в руках черного лебедя.

Софи сглотнула, чтобы заговорить.

– Это воспоминание, которое я увидела в разуме Прентиса... или может быть слово «видение» лучше подходит. Я не уверена. Я знаю только одно... это Джоли.

Фитц широко распахнул глаза, когда прозвучало имя, и уставился на лебедя.

– Это означает то, что я думаю.

– Это то, что мы с Бианой пытались выяснить. Я не говорила об этом Грэйди и Эделайн. Единственный человек, кому я еще рассказала – это Тиерган, это было тогда, когда он думал, что сломанный разум не может быть исцелен, поэтому он сказал, что это просто какое-то случайное безумие.

– А ты уверена, что это не так?

Она показала ему косметику с зеркалами, дав проследить пальцами созвездие на крышке. Она рассказала ему все о Вертине и пропавшем пароле. Но если она действительно собиралась довериться ему, была еще одна вещь, которой она должна была поделиться.

– Понимаешь, что это означает, да? – прошептал она, пытаясь найти силы. – Или что бы это могло означать.

Фитц покачал головой, переведя взгляд с журнала памяти на нее.

Она расправилась плечи, глубоко вздохнула.

– Это могло бы означать, что Джоли – моя мама.

Слова, казалось, исчезло, когда слетели с ее губ, и Софи даже не была уверена, услышал ли ее Фитц.

Потом они взял ее за руку и сильно сжал.

– Понимаю, почему это пугает.

– Понимаешь? – спросила Софи. – Иногда даже я не понимаю, как это объяснить.

– Да. Я уверен, что было бы супер странно узнать, что твои родители на самом деле твои бабушка и дедушка.

– Это только часть, – прошептал Софи. – Но также... Я не знаю.

– Что?

Она снова взяла в руки Мистера Обнимашкина, сильно сжала, когда произнесла:

– Тяжело знать, что я напоминаю ее Грэйди и Эделайн. Если бы они узнали, что я ее дочь...

– Ты беспокоишься, что это единственная причина, по которой они решили оставить тебя, – закончил за нее Фитц.

Софи кивнул, пряча лицо в мягкой шерсти Мистера Обнимашкина.

– Если это поможет, то я не думаю, что это имеет значение. Они, кажется, по-настоящему заботятся о тебе.

– Знаю. Но это изменило бы все.

– Скорее всего, – признал он. – Погоди... Это означает, что у тебя кровная связь с Дексом?

Софи кивнула, все еще не уверенная, почему это беспокоило ее.

Она надеялась, что Фитц смог бы объяснить это, но он только сказал:

– Ничего себе.

Потом он полностью развеселился.

– Декс дико разозлился, если это правда, – сказал он между приступами смеха.

– Если что правда? – произнес крайне знакомый голос из дверного проема.

Фитц замолчал, а Софи заставила себя повернуться к источнику звука.

Как она и боялась, она нашла раскрасневшегося, разозленного Декса.

Глава 47

– Если что правда? – повторил свой вопрос Декс, – И если ты ответишь ничего, то клянусь, я подмешаю тебе эликсир правды в следующую бутылку твоего ягодного сока.

– Ты даже такой не делаешь, – поспорила Софи, надеясь, что это была правда.

– Я могу это выяснить, – пообещал он.

Софи впилась взглядом в Сандора, как бы говоря, какой смысл в вечно подслушивающем гоблине у двери, если он не мог предупредить ее о неожиданных посетителях. Он невинно пожал плечами... но вспышка в его глазах сказала ей, что он специально промолчал. Вероятно, он наказывал ее за проблему, которую она устроила с Королем Димитаром.

– Серьезно, ребята, о чем вы говорили, – спросил Декабря. – Я не буду злиться.

– Это была просто шутка, – сказал ему Фитц, выглядят так, будто ему было очень жаль, что он не мог смыться оттуда.

– Какого рода шутка? – настаивал Декс. – Какая именно?

Софи спрятала Мистера Обнимашкина за спину. – Просто Фитц кое-что принес, чтобы ободрить меня.

– Мило с его стороны.

– На самом деле, да – сказала Софи... Немного резче, чем ей хотелось.

Она попыталась не придать этому значения... она пережила пожар, похороны, практически похищение королем огров, а Декс даже не набрал ее по Импартеру, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.

– Прости, что не пришел раньше, – пробормотала Декс, будто прочтя ее мысли. – Я застрял с работой для Совета.

– Правда? – спросил Фитц, в тоже время, когда Софи произнесла, – С какой работой?

– Мне не разрешено об этом рассказывать. Но не волнуйтесь, это безопасно. Я просто проверяют кое-какие устройства, чтобы узнать, могу ли я их улучшить. О... вот еще что. Я показал Члену Совета Терику мой усилитель телепатии, и он сказал, что у него большой потенциал.

– Серьезно? – спросил Фитц. – Он думает, что ты можешь увеличить чьи-то способности?

– Нет, – признался Декс. – Но он думает, что я мог бы ограничить что-нибудь способности. У меня не было времени, чтобы настроить его, потому что я им нужен, чтобы закончить другое ору... Хм... Другие устройства. Но я думаю, что должен внести кое-какие изменения.

– Зачем Члену Совета хотеть ограничить чьи-то способности? – спросил Фитц, явно питая отвращение к этой идее.

Софи же больше обеспокоил промах Декса.

Члены Совета также изготавливали оружие?

– Э, потому что некоторым людям не позволительно иметь способности, – поспорил Декс.

– Не позволительно, – повторил Фитц.

– Да. Непозволительно. Подумай об этом. Если бы способности Финтана ограничили, то это спасло бы Члену Совета Кенрику жизнь. И жизнь самому Финтану. И всю Этерналию.

– Но... – начала Софи, потом поняла, что ей нечего сказать.

Члены Совета сделали все, что могли, чтобы всех обезопасить. Но они могли контролировать температуру, свою одежду, количество людей в комнате. Они не могли контролировать Финтана.

– Ладно, но... контролировать людей устройствами? – спросил Фитц. – Это жутко.

Он повернулся к Софи, будто ожидал, что она с ним согласится. Но она застряла на мысли, что пожара можно было избежать простым серебряным ободком.

– Они не будут контролировать всех, – поспорил Декс. – Только тех людей, которых нужно.

– И кто это будет решать? – спросил Фитц.

– Совет, конечно же. А что? – спросил Декс, когда Фитц поежился. – Я думал, что твоя семья фан-клуб Совета номер один.

– На самом деле ты ничего не знаешь о моей семье. Но я не говорю, что не доверяю Совету. Я говорю, что не считаю правильным, чтобы людям пудрили мозги.

– Ха, и это говорит Телепат!

– У Телепатов есть правила и ограничения, которым нужно следовать, чтобы не злоупотреблять нашими способностями. Кажется, Технопатам нужно что-то подобное.

– Хм, ты помнишь, что это Совет попросил меня сделать то устройство, да?

– Да. Это-то меня и беспокоит. Думаю, мне нужно домой, спросить у папы, знает ли он что-нибудь об этом. Встретимся завтра и снова попробуем? – спросил Фитц Софи, когда забирал свой журнал памяти.

Она кивнула, все еще пытаясь обработать полученную за последние пару минут информацию.

Фитц быстро и тоскливо глянул на Мистера Обнимашкина, когда вытащил свой домашний кристалл. Потом подставил кристалл под свет и ступил в отбрасываемый луч.

– Так что это была за шутка, из-за которой я, очевидно, разозлюсь? – спросил Декс через мгновение после того, как Фитц ушел.

Софи вздохнула и устроила Мистера Обнимашкина на своей кровати.

– Ничего, Декс. Действительно и правда ничего.

– Ты правда мне не скажешь?

– Не сейчас, ладно? Это не важно, и возможно ты не заметил, но у меня действительно была плохая неделя.

Ее голос надломился на последнем слове.

– Ты права, – сказал Декс, придвигаясь ближе. – Я просто... Нет... не буду оправдываться. Мне жаль.

– Спасибо, – пробормотала Софи, вытирая нос.

Он протянул к ней руку, потом на полпути остановился, и его пальцы повисли в воздухе.

– Прости, что не проверил тебя. Я просил папу взять меня помогать ему с Эверблейз... в основном, чтобы я мог удостовериться, что ты в порядке. Но он сказал, что я не достаточно опытен, чтобы справиться с квинтэссенцией. Так что я не спал всю ночь, смотрел за моей аварийной кнопкой в случае, если ты вызовешь меня. Я даже обулся, так чтобы меня ничего не замедлило. Но ты не позвала.

– Я не собиралась втягивать тебя в опасность, Декс.

– Но я хотел быть там. Поэтому я сделал кольцо. Прости, что я позволил назначению Совета не дать мне проверить тебя. Я должен был уделить тебе время... хотя я даже на похоронах не присутствовал, поэтому я не знал о Короле Димитаре до сегодняшнего дня. Вот почему я примчался.

– Почему ты не был на похоронах?

– Члену Совета Терику были нужны устройства к этому утру, чтобы он смог передать их следующему Технопату... и там нужно было проделать тонну работы.

– Ты можешь перестать называть это устройствами, Декс. Я знаю, что это оружие.

Он заколебался, прежде чем сказать:

– Не все. Кроме того, разве ты не думаешь, что хорошо, что Совет понял, что ему нужно быть готовыми? Папа сказал, что если бы у них был уже заранее приготовлен фриссин, то больше часть Этерналии была бы не тронута.

– Думаю, да.

Но если эльфам было нужно оружие...

Она села на край своей кровати, а Декс подле нее... и как-то незаметно смахнул Мистера Обнимашкина в процессе.

– Ты уверена, что ты в порядке? – спросил он. – Выглядишь... довольно ужасно.

– Ну, ничего себе, спасибо.

– Нет, я просто имею в виду... ты можешь рассказать мне, знаешь. Может быть, я смогу помочь?

Софи очень хотелось, чтобы он мог. Но если бы он знал, как найти случайное окно в Италии...

– Погоди, – сказала она, подлетев к столу и начав копаться в ящиках.

Если она хочет узнать о чем-то человеческом, ей нужно получить доступ к человеческой информации.

Она вытащила свой старый iPod и включила его, показывая Дексу, как работает Поиск на экране.

– Знаю, это вероятно может показаться странным, но как ты думаешь, можно ли как-нибудь сделать, чтобы заставить устройство улавливать человеческие сигналы отсюда?

Несколько месяцев назад он уже сделал так, чтобы устройство работало от солнца. Возможно, он также мог использовать свою способность и усилить антенну, или что-то вроде того.

Декс провел пальцами по экрану.

– Какие сигналы?

– Любые. Спутниковые. Wi-Fi. Мне просто нужен доступ в интернет. Помнишь, как я использовала его, чтобы найти мост, когда нам было нужно, когда мы были в Париже?

– Да, и я все еще не могу поверить, что та неуклюжая машина помогла нам. Но... – Он перевернул iPod и прищурено посмотрел на него, – я чувствую здесь приемник, очень слабый. Я уверен, что усилю его, и ты сможешь получить то, что нужно. Хотя, возможно, это займет у меня несколько дней. Член Совета Терик хочет получить тот ограничительных способностей как можно скорее.

– Через несколько дней – это нормально, – сказала она ему... хотя надеялась, что это будет раньше.

И еще, в придачу, она хотела, чтобы там был сайт ЗнаменитыеКруглыеОкнаИталии.com.

Но даже если бы такого сайта не было, она собиралась найти то здание.

***

После того как Декс ушел, Софи провела остальную часть дня трудясь над второй частью своего наказания: уборка и организация офиса Эделайн.

Она до локтей погрязла в маленьких серебристых бабочка, когда кто-то позади нее щелкнул пальцами, заставляя всех мерцающий насекомых ожить и облететь вокруг Софи.

– Ничего себе, жалко, что это не пауки и не жуки-вонючки или что-то в этом роде, – сказал Киф из дверного проема. – Я мог бы устроить серьезную неразбериху.

– Уверена, что мог бы, – согласилась Софи, наблюдая, как бабочки мелькали и поехали. – Это была бы прекрасная свадьба, да?

– Возможно, – согласился Киф. – Но автоматизированные пауки были бы круче. Они могли устроиться под стульями и выползти на клятвы.

– Ничего себе... тебе нужно планировать свадьбы.

–Ха. При берегу это на свою собственную свадьбу. Моя невеста будет чувствовать себя счастливее всех. – Он моргнул.

– Так что происходит? – спросила Софи до того, как разговор стал еще страннее.

– Ты не знаешь, почему я здесь?

– А должна?

– Я не знаю. А ты такое не получила?

Он, спотыкаясь, пробрался через лабиринт коробок и вручил ей свиток.

Восковая печать была сломана... должно быть разломилась пополам, когда Киф вскрыл ее.

Но Софи все равно отлично могла разглядеть знак лебедя.

Глава 48

– Где ты это взял? – спросила Софи, не уверенная, радоваться ли ей или пугаться. Больше всего она чувствовала себя смущенной.

Особенно, когда Киф сказал ей:

– Я нашел это в кармане моего плаща этим утром... понятия не имею, как это попало туда. Ты такого не получала?

Она проверила свои карманы, удивившись, насколько разочарованной она себя почувствовала, когда там оказалось пусто. Она почувствовала себя еще хуже, когда прочла сообщение Черного Лебедя:

Осторожно, планы теперь изменились.

Поэтому встреча должна быть назначена.

Через три дня, когда взойдет вечерняя звезда

Найди нас там, где у потерянных нет конца.

– Они хотят встретиться с тобой, – пробормотала Софи, снова прочтя сообщение, чтобы убедиться.

– Я знаю... они наконец-то включили меня в команду! Надеюсь, они понимают, что это означает, что их книжица с правилами отправилась в окно... и первое изменение, которое я внесу, явно будет включать зловонные направления. Есть какие-нибудь идеи по поводу «там, где у потерянных нет конца»?

– Возможно в Уондерлинг Вудс, у моего дерева. Они там и раньше оставляли записки.

– А про «когда взойдет вечерняя звезда»?

– Сразу после заката, – ответила Софи.

– Круто. Вечеринка с Черным Лебедем через три дня. Возьми свои туфли для танцев, Фостер. И возможно попытайся выглядеть немного менее несчастной, чем ты выглядишь прямо сейчас, потому что это серьезный облом. Да ладно, это хорошие новости!

– Разве? – спросила она. – Откуда тебе знать, что это не ловушка?

– А я и не знаю, – признал Киф. – Но даже если это так, помнишь: В прошлый раз, когда мы встретились с ними, ты исправила свои способности, и тот чувак, Форкл, дал тебе какие-то ответы.

– А потом мы почти умерли, – напомнила она ему.

– Детали, детали. – Он рассмеялся, когда она не улыбнулась. – Я шучу, Фостер. Я понимаю, что это риск. Но думаю, что это того стоит... тем более, что они хотят, чтобы мы встретились в Уондерлинг Вудс. Я имею в виду, насколько плохо это может быть?

– Ну, с одной стороны, они дали записочку только тебе. А мне нет. Разве ты не считаешь это подозрительным?

– Это странно, – признал Киф. – Когда ты в последний раз проверяла пещеру?

– Больше не проверяла, с тех пор как мы поняли, что у них утечка.

– Тогда возможно там тебя ожидает записка. Это имело бы смысл, если бы ты подумала об этом. У Сандора тут столько мер безопасности, что вероятно пещера – ближайшее место, куда они могут добраться.

– Возможно...

– Ну и дела попытайся казаться менее взволнованной. На самом деле, не имеет значения. Надевай обувь... мы идем в пещеру. И готовься к эпопее «Я же говорил тебе», когда мы найдем ждущую тебя записку.

Киф был верен самому себе, и его «Я же говорил тебе» прозвучало так громко, что отзывалось эхом вокруг них, пока Софи разворачивала свиток. В ее записке были те же самые инструкции... но также там был дополнительный стих:

Дни будут темными и суровыми.

Ты не должна бояться себя или своих сил.

– Не круто... я не получил с запиской подарок, – пожаловался Киф, когда он отцепил знакомый черный магсидиановый амулет лебедя с бумаги.

Магсидиан был редким минералом, только карлики могли добывать его, и у него была способность влиять на определенные силы, в зависимости от того, какая резьба на нем была. В прошлый раз, когда они использовали амулет, чтобы тот регулировал стрелку компаса Софи, направляя ее к укрытию Черного Лебедя.

Она понятия не имела, что им будет нужно в течение этого времени... но это было меньшее из ее забот в данный момент.

– Ты действительно думаешь, что мы должны доверять им? – прошептала она, оборачиваясь через плечо, будто ожидала, что флот карликов выскочит из песка.

– Вы определенно не должны, – перебил Сандор, ни одного из них не удивив.

На самом деле Софи была шокирована, что он так долго молчал. Кроме нескольких писклявых вздохов, он даже не спорил о том, чтобы они направились в пещеры. Но он выступил полноценным Защитным Телохранителем, когда добавил:

– Они уже доказали, что не могут обеспечить твою защиту. Я не позволю тебе вслепую следовать этим инструкциям!

– Но они дали нам три дня на подготовку, – напомнил ему Киф. – И они сказали нам, куда идти. Могу поспорить, что они знали, что ты будешь волноваться из-за этого. Таким образом, теперь ты можешь принять все одержимые меры безопасности, которые захочешь.

Сандор не мог поспорить с этой логикой. Но он все-таки пробормотал:

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, – призналась Софи. – Я имею в виду, почему они обращаются к нам сейчас после стольких недель тишины?

– Я не знаю... ты просто дико разозлила короля огров и почти начала войну, – сказал Киф с ухмылкой. – Возможно, они решили, что тебя нельзя оставлять на произвол судьбы.

Сандор испустил еще один писклявый вздох.

– Это почти имеет смысл.

– Конечно имеет! – сказал ему Киф.

Следующее, что Софи знала, Сандор и Киф придумывали план. Она пыталась слушать, но главным образом она продолжала перечитывать записку Черного Лебедя, задаваясь вопросом, знали ли они что-то, чего не знала она.

Одна строчка выделялась на фоне других:

Дни будут темными и суровыми.

***

Несмотря на предсказание Черного Лебедя, ничего темного или сурового не произошло в течение следующих трех дней.

Сандор следовал за Софи по пятам, даже при том, что все, что она делала – это разбирала тюки со свадебными украшениями для оформления в офисе Эделайн – она не нашла ничего полезного, интересного или связанного с Черным Лебедем – и болталась в своей комнате.

Декс был слишком занят, чтобы навестить ее, он работал над ограничителем способностей. Но он звонил ей каждый вечер и даже не разволновался – слишком сильно – когда она рассказала ему о встрече с Черным Лебедем. Он действительно, конечно, спросил, мог ли он пойти. Но Софи сказала ему то же, что она сказала Фитцу и Биане: Она не могла рискнуть и отпугнуть Черного Лебедя.

Биана попыталась убедить Софи, что она могла прокрасться, как Ванишер, но так как она не могла оставаться невидимой дольше, чем несколько минут, она должна была признать, что не могла справиться с этим. Биана перестала часто приходить, таким образом, она практиковалась в исчезновении с Деллой. Что было хорошо, потому что Фитц хотел поработать с Софи над вызовом ее воспоминаний.

Он заходил каждый день, чтобы проверить новые целевые упражнения, но ничто, казалось, не работало... даже когда он заставил ее встать на стул и упасть назад в его объятия. Он действительно поймал ее, она даже не ушиблась. Но все, что получилось – это дразнилки от Кифа, который появился как раз вовремя и увидел, как Фитц качает ее на руках.