Текст книги "Эверблейз (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Думаю, да, – сказала она, судорожно делая вдох. – Но я не уйду.

– Нет, уйдешь! И даже не думай о том...

Стена мускулов сбила их сзади, и Сандор рухнул на Софи сверху. Густой снег спас ее от большой части его веса, но падение все-таки выбило из нее воздух, заставив кашлять и дышать с присвистом, когда Сандор резко поднялся. Он едва прошел пару шагов к огромному огру, когда тот снова схватил его, впиваясь в шею и грудь Сандора заостренными зубами, когда они прокатились по земле.

– Ты выбываешь, плоский нос, – прокричал огр и толкнул Сандора к краю.

– Если это так, то ты отправишься вместе со мной. – Сандор встал поустойчивее и поднял свои окровавленные руки, готовясь.

– Идет!

Огр рванул к Сандору и столкнулся с ним со всей своей силы, удар заставил Сандора сдвинуться еще на шаг.

Они качались секунду, две, а потом полетели вниз с утеса.

– НЕТ!!! – завопила Софи, подбегая туда, откуда они упали.

Падать было, по крайней мере, тысячу футов.

И все, что она могла увидеть внизу, это красный.

Глава 67

– Сандор! – прокричала Софи, ее грудь сотрясали рыдания, когда она искала способ спуститься по мерзлой породе.

Она посмотрела за край, задумываясь, видела ли она достаточно деталей, чтобы телепортировать вниз к нему, когда позади нее заговорил низкий голос.

– Сдайся, Софи, и никто больше не умрет.

Она обернулась, чувствуя, как все ее тело дрожит от гнева, когда три фигуры в черной одежде вышли через ослепляющие белые наросты. Вспышки серебра мелькали в их руках, и Софи поняла, что вспышками были мелдеры.

Она объединила свой страх и ярость, закручивая их в разъяренный рой в ее уме. Но прежде чем она смогла причинить что-либо, острый взрыв боли вспыхнул в ее груди, и она упала как камень.

– Она пыталась причинить, – прокричал знакомый голос, когда остальные фигуры обвинили его в нарушении приказа. – Кроме того, все, что он сказал, так это доставить ее живой. Он ничего не сказал о том, чтобы ее не трогать.

Софи попыталась пошевелиться... но мелдер парализовал ее с головы до пят, вынудив лежать неподвижно и смотреть, как фигуры приближаются.

Тот, который выстрелил в нее, подошел к краю и рассмеялся.

– Похоже, что нам не нужно волноваться о ее телохранителе.

Софи бушевала в своем уме, когда другие разделили его смех. Она попыталась направить энергию в силу, с которой она могла взорвать их. Но мелдер, должно быть, что-то сделал с ее сердцем. Независимо от того, как сильно она концентрировалась, она не могла найти силу, которая была нужна для запуска любых эмоций.

– Пошли, – сказала другая фигура, когда присела перед Софи и помахала рукой перед ее лицом. – Думаешь, она достаточно ошеломлена?

– Возможно, лучше обезопасить себя, – сказал тот, кто стрелял в нее, снова посылая разряд в Софи.

Молния опалила вены Софи, и железный вкус крови появился у нее на языке. Она уставилась на темные места, где лица фигур были скрыты плащами, обещая заставить их заплатить в следующий раз, когда у нее будет шанс.

Но в настоящий момент, все, что она могла сделать, это выносить боль и не думать, насколько хуже была боль для Декса, когда они выстрелили в него из мелдера три раза на улицах Парижа.

– Вот теперь нормально, – решила третья фигура, которая все же решила заговорить. – Хватай ее, и валим отсюда.

– А что насчет мальчика? – спросил тот, кто был перед Софи.

– Какого мальчика? Васкера? Он был всего лишь активом у девчонки.

– Нет... мальчика, который загнал нас сюда. Его нельзя отпускать домой.

– Почему? – прокричал Киф, ступая из стены ветра и снега, выглядя как призрак в своем белом плаще с капюшоном и ботинках. Фитц стоял рядом, указывая мелдером на фигуру, которая стояла ближе всего к Софи, когда Киф спросил, – Боитесь, что я расскажу маме?

Фигура над ней выпрямилась и так холодно рассмеялась, что у Софи все застыло внутри.

– Поверь мне, – сказала фигура Кифу, – Твоя мать – не моя забота.

Его голос был яснее, и Софи узнали его как Лорда Кассиуса. Киф, должно быть, тоже заметил это, потому что он выглядел так, будто его ударили в живот.

– Это действительно то, что ты делаешь? – спросил Киф, слегка задыхаясь, когда он указал на парализованную Софи. – Это наследие Сенсенов?

– Нет, это необходимая жертва для большего плана.

– Я ненавижу тебя! – закричал Киф, хватая кусок льда и бросая его в голову отца.

Лорд Кассиус сделал шаг в сторону, и лед пролетел мимо него, резко скользя к краю и падая до тех пор, пока Софи не смогла услышать его падение.

Сандор упал также...

Она стряхнула душераздирающую мысль, вынудив себя сосредоточиться.

Лорд Кассиус стряхнул снег с ботинок, когда сказал Кифу:

– Ты ненавидишь, только потому, что не понимаешь. Я строю для тебя лучший мир. Когда-нибудь ты поблагодаришь меня.

– Я никогда не буду благодарить тебя, – сказал ему Киф, делая шаг назад. – Я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

– Ну, тогда это будет очень тихий день. Гезен... хватай девчонку, – приказал Лорд Кассиус, указывая на фигуру, которая стреляла в Софи. – Мы заберем всех троих.

– Не подходи ближе, – предупредил его Фитц, указывая своим мелдером на голову Гезена.

Гезен рассмеялся и направил свой мелдер на Софи.

– Выстрелишь в меня, и я выстрелю в нее, снова... а она уже перенесла парочку попаданий. Как думаешь, сколько еще сможет вынести ее причудливый маленький умишко?

– Софи может вынести что угодно! – прокричал Киф, швыряя другой кусок льда и попадая в руку Гезена с такой силой, что тот выпустил мелдер.

Гезен попытался поднять его, но Фитц выстрелил ему в грудь, и тот упал в снег, как кусок угля, прежде чем Фитц нырнул за мелдером и швырнул его Кифу.

Фитц повернулся, чтобы проверить Софи, когда она наблюдала, как Киф подходит ближе к отцу.

– Я знал, что вся эта ежевичная практика пригодится, – сказал ему Киф. – А ты сказал, что это глупая игра.

Лорд Кассиус рассмеялся.

– Положи это, сынок.

– Я тебе не сын!

– Нет, сын... и всегда будешь. И независимо от того, что ты думаешь, я не хочу делать тебе больно.

– Забавно... у меня не будет никаких проблем, чтобы выбить из тебя сопли.

– Тогда давай изучим сложившуюся ситуацию, а? У нас есть карлики, превосходящие ваших численностью, трое на одного. Ваш телохранитель мертв...

– Сандор? – спросил Фитц и Киф одновременно.

– Да. Бедный болван спрыгнул с этой скалы... и в последний раз, когда я проверял, гоблины не могли делать силовой скачок как огры. Так что... – Он поднял руку, имитируя ныряющее движение и брызги в конце.

Софи была рада, что не могла двигаться, потому что она столкнула бы его с края.

И в последний раз мы видели, как вашего опухшего лидера придавили, по крайней мере, дюжиной наших карликов, – добавил Лорд Кассиус. – Я уверен, что они доставят его к нам в любой момент. Таким образом, все кончено. Опустите оружие, и мы заберем вас без дальнейших ран.

– Нет, я так не думаю, – сказал Киф, делая медленный шаг к Софи. – Потому что ты забыл изучить свою ситуацию.

– Трое тощих детей... один из которых в настоящее время парализован, – начал Лорд Кассиус... но Киф покачал головой.

– Не трое. Четверо.

– ДАВАЙ! – прокричал Фитц, когда Биана появилась и толкнула отца Кифа.

Фитц атаковал другую фигуру мелдером, а Киф вступил в борьбу с отцом. Биана подбежала к Софи и оттащила ее от выступа, усаживая ее так, чтобы она могла положить пальцы на основание черепа Софи.

– Будет больно, но вытащит тебя из оцепенения. Папа научил меня на всякий случай.

Софи не могла кивнуть, но она задержала дыхание, готовясь к худшему, когда Биана ткнула пальцами в нежную кожу, прямо в то место, где череп крепился к шее.

Боль пришла незамедлительно... будто Биана разбудила своего рода животное и позволила ему рвать ее внутри... и когда она ослабила хватку, Софи упала на бок, кашляя, крутясь и думая, стошнит ли ее.

Биана помогла ей подняться, обхватив Софи дрожащей рукой за плечи, и потянула ее в сторону Фитца.

– Нет... мы... Сандор, – сказала Софи между судорожными вдохами. – Он мог... нужно проверить.

– Мы проверим, – пообещала Биана, когда они пошли рядом с Фитцем. – Как только поможем Кифу. Как он? – спросила она Фитца.

Тот мог только покачать головой и указать.

Белый лист застилал большую часть зрения Софи, но она неопределенно могла различить две одетые фигуры, лезущие на другой склон, одна – в черном, другая, почти невидимая, в белом.

Софи, Фитц и Биана полезли за ними.

Куски снега скользили под ногами Софи, и ей было жаль, что у нее не было тяжелой обуви, в которую были обуты Фитц и Биана. Их прогресс был крайне медленным, пока Фитц не нашел ледяные веревки, за которые они могли держаться. Он шел за ней, чтобы поймать ее, если она поскользнется, они поднялись и остановились на новом выступе, который простирался до относительно плоского места.

Белая тьма едва позволяла им видеть на пять футов в любом направлении, но они шли вслепую вперед, пока Биана не схватила их за руки и не указала на мазок черного среди белого.

Еще несколько шагов и они увидели Кифа и его отца, стоящих на ветру. Они не боролись. Они просто... смотрели. И когда Софи придвинулась поближе, она поняла почему.

Ветер – или возможно Киф – должно быть, отбросил назад капюшон отца.

Но это был не его отец.

Это была Леди Гизела.

Мама Кифа.

Глава 68

– Я не понимаю, – сказала Софи, высказывая мысль, которую, она была уверена, подумали все. – Ее голос звучал как у Лорда Кассиуса.

А потом она вспомнила: мама Кифа может имитировать.

– Ты? – Киф указал на герб Сенсенов на своей накидке. – Но его мне дал папа.

– А я дала его ему. Честно, Киф... – Она топнула ногой, счищая снег с тяжелых ботинок, даже при том, что она сразу же встала в сугроб. – Неужели ты вообще не знаешь своего отца? Он никогда не был склонен делать что-то подобное, особенно если он рисковал всеми теми почестями, которые он получал от Совета.

– Но, папа...

– Придурок? – закончила за него Леди Гизела. – Да, он такой. И твоя ненависть к нему была чрезвычайно полезна для меня. И каждый раз когда я совершала ошибку и меня захлестывали эмоции, я могла просто возложить ответственность за это на любой устроенный тобой беспорядок. Фактически, когда я вернусь домой сегодня вечером, все, что он будет чувствовать, это обезумевшую мать от трагического исчезновения ее сына.

– Вы – монстр! – прокричала Биана, случайно показывая, что она подошла опасно близко к Леди Гизеле.

Леди Гизела схватила Биану за плащ и прижала мелдер к ее голове.

– На вашем месте я бы не двигалась. Такой близкий удар, вероятно, нанесет необратимое повреждение.

– Попробуй, – сказала ей Биана, ее голос звучал удивительно спокойно.

– Ты можешь оставить ложную храбрость, моя дорогая. Есть более безопасные способы, чтобы произвести впечатление на моего сына. Просто спроси.

– ЗАТКНИСЬ! – прокричал Киф, когда Леди Гизела повернула голову в сторону Софи.

– Да, ты прав, – согласилась его мама. – Я замерзла. И высотное средство, которое мне дали огры, вызывает головную боль. – Она снова указала мелдером на Кифа. – Это твой последний шанс спасти своих друзей от ненужной боли. Брось свое оружие и пойдем со мной.

– Э... в случае, если ты не заметила, нас четверо, а ты одна, – напомнил ей Киф.

– Это мой Киф. Всегда упускает очевидное.

Она закрыла лицо капюшоном и снова топнула ногой. И когда земля загрохотала, Софи поняла, что сделала Леди Гизела.

– Она зовет своих карликов! – прокричала она, но было поздно.

Дюжина пушистых тел вылетела из снега и окружила их.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Фитц, отходя назад, поскольку карлики наступали.

– Я думаю. – Софи не была уверена, могла ли она причинить, не вовлекая своих друзей в безумие... а со льдом, царапающем ее плохо одетые ноги и ступни, она решила, что не могла сосредоточиться достаточно сильно для того, чтобы повлиять на такую большую группу, в любом случае.

– Я сосчитаю до трех, чтобы вы опустили оружие и опустились на снег, – приказала Леди Гизела.

– Никогда, – прокричал Киф. – Ребята, прыгайте отсюда!

– Без тебя ни за что! – прокричала Софи в ответ.

– Раз, – произнесла Леди Гизела. – И вам никогда не создать достаточно сильный луч света в этом шторме.

Софи поглядела на снега вокруг них, ненавидя, что мама Кифа была права. Особенно, когда та произнесла:

– Два.

– Три! – прокричал Мистер Форкл, шлепаясь животом на четверых карликов, стоящих ближе всего к Фитцу и Софи, придавливая их своим массивным пузом.

Горстка карликов Черного Лебедя высунулась из земли и нырнула в драку, Леди Гизела отпустила Биану и повернулась, чтобы сбежать. Но Киф занялся ей, вбегая в стену ветра и исчезая в белом ничто.

Софи, Фитц и Биана последовали за ними... или попытались, так или иначе. Снегу было по пояс, и они снова поднимались в гору, таким образом, было такое чувство, что они тянули тяжелые цепи.

– Он там! – прокричала Биана, указывая на вспышку черного, прежде чем ее снова поглотил слепящий белый.

Они набрали темп, передвигаясь настолько быстро, что едва могли дышать. Но к тому времени, когда они добрались до них, все равно было слишком поздно.

Киф лежал лицом в снегу, его мама упиралась ногой в его спину, целясь в голову из мелдера.

Софи едва успела прокричать:

– ОТПУСТИ ЕГО! – когда Биана атаковала, врезавшись в Леди Гизелу и отправляя их кувыркаться вниз по склону.

Киф поднялся и побежал за ними, присоединяясь к Софи и Фитцу.

– Ты знал, что Биана может так бороться? – спросила Софи, когда мама Кифа попыталась остановить их акробатические прыжки, но Биана толкнула ее в плечи, и они снова покатились вниз.

– На самом деле, да, – признался Киф. – Она сбрасывала меня вниз с холма во время базовых квестов несколько раз.

– И меня, – согласился Фитц.

Софи улыбнулась, пытаясь представить их... но это быстро исчезло, когда она поняла, как близко у края оказалась Биана.

– БИАНА, СТОЙ! – прокричали одновременно Софи, Фитц и Киф, но Биана либо не могла остановиться, либо не слышала их.

Они были в нескольких секундах от падения с обрыва, когда Леди Гизела схватила Биану за руки и закопала их обеих в снег так глубоко, что, казалось, будто снег поглотил их.

– Все кончено, мама, – прокричал Киф, когда она боролась за то, чтобы встать. Он указал мелдером на ее сердце, когда она подняла ногу, чтобы топнуть и позвать своих карликов. – Я выстрелю в тебя этим, если придется.

Она вытряхнула снег из волос и все равно топнула ботинком.

Никакие карлики не выскочили и не напали на них.

– Ну, думаю, они заняты, – сказала Леди Гизела, глядя на утес позади нее.

– Тебе некуда идти, мама. Просто сдайся, и пойдем со мной. – Он прицелился мелдером в ее голову. – Я не хочу использовать это... но буду.

– Знаю. – Она улыбнулась ему, но это была печальная улыбка.

Сломанная улыбка.

– Я не собираюсь возвращаться с тобой, – сказала она ему.

– У тебя нет выбора.

– О, выбор есть всегда.

Ее улыбка исчезла, когда она повернулась, чтобы снова посмотреть на выступ, и Софи поняла, что та задумала, но слишком поздно.

Она кричала почти также громко как Киф, когда Леди Гизела побежала к обрыву. И они все в ужасе смотрели, как она резко упала с края утеса.

Глава 69

Киф упал на колени, Фитц и Биана оказались около него.

Софи склонилась над краем, пытаясь что-нибудь разглядеть в кружащем снеге.

– Я ничего не вижу, – тихо сказала она, зная, что Киф должен будет знать наверняка.

Я должна буду телепортироваться туда и посмотреть, передала она Фитцу.

– Не одна, – сказал ей Фитц. – Я пойду с тобой.

– Я тоже, – сказал Киф, стараясь подняться на ноги изо всех сил. Было ясно, что секретное общение не одурачило его.

– Я иду, – настаивал он.

Его голос дрожал сильнее, чем ноги, но взгляд был решительным.

– Ладно, – смягчилась она, протягивая ему руку.

Он переплел их пальцы, когда Фитц взял ее за другую руку, а Биана взялась за Фитца. Тогда Софи представила то, что она видела, место, где упал Сандор, ожидая, пока изображение не почувствуется ясным в ее уме, прежде чем она приказала, чтобы все держались сильнее, и потянула их с утеса.

***

Они приземлились в кучу мокрого снега.

Красного мокрого снега.

Софи выбралась из сугроба, почти споткнувшись о тело, когда она попыталась идти.

Но это была не мама Кифа.

– Сандор!

Софи упала на колени около него, прося его открыть глаза.

Он этого не сделал.

Но его раны не выглядели так плохо, как она ожидала. Была глубокая рана на лбу и еще одна на подбородке. Но большая часть крови, казалось, текла из глубоких царапин на его груди и шее. Ноги и руки, похоже, были согнуты под неправильным углом, но его позвоночник казался прямым. И когда Софи прижала ухо к его груди, то смогла почувствовать подъем и падение, неглубокие вздохи.

– Он жив! Хотя едва, едва. Мы должны доставить его к Элвину. Фитц, если ты возьмешь его за ноги, я смогу взять его за руки, и если все мы будем держаться за него, когда будем падать, я, скорее всего, смогу переместиться всех нас...

Она замолчала, когда посмотрела на Кифа.

– Я не вижу маму, – прошептал он. – А ты?

Софи повернулась к широкой части выступа, который был чисто белым, за исключением нескольких темных камней.

Никакого красного.

– Мы все видели, как она прыгнула, верно? – спросил Киф.

Он вытянул шею, вероятно проверяя, был ли другой выступ над ними, который, возможно, поймал ее. Софи сделала то же самое, но было трудно сказать из-за ограниченной видимости.

– Но Сандор здесь, – тихо сказал Фитц. – Значит, и она должна быть, верно?

– А где огр? – спросила Софи.

Она вернулась к Сандору, используя все свои силы, она перевернула его на бок.

Все, что она нашла под ним, было большим количеством красного снега.

– Огр сбил Сандора с выступа, и они упали вместе, – объяснила она. – Так где огр?

– Мое предположение, он использовал силовой скачок, – сказал Мистер Форкл, хромая к ним из сугроба, Софи была уверена, что тот был пуст секунду назад.

– Как вы..? – начала она спрашивать, но мистер Форкл отклонил вопрос.

– Твоя мама прыгнула с края, верно? – спросил он Кифа. – Ты не толкал ее?

Киф безучастно кивнул.

– Тогда я уверен, что она попробовала силовой скачок. Это метод транспортировки огров, я думал, что это был просто слух... что-то о специальном устройстве, которое они используют и которое помогает им перемещать силу тяжести, чтобы оказаться в безопасности.

Киф выглядел и полным надежд и напуганным, когда он спросил:

– Так... она жива?

– Похоже, что так. Хотя я только предполагаю, что она знала о силовом скачке.

– Она знала, – сказала ему Софи.

Мистер Форкл кивнул.

– Думаю, что лучше вам пойти. Куда-нибудь в безопасное место. Я тут приберусь.

– Скольких мы потеряли? – Софи вынудила себя спросить.

– Пока трех карликов. Но могли и четырех. – Он вытер лицо, и Софи задалась вопросом, вытирал ли он слезы или убирал мороз со щек.

– Но... лучше, чем я боялся, честно, – сказал он через секунду. – И в этот раз все было не напрасно.

Он топнул ногой, и два хромающих карлика медленно появлялись из снега, таща фигуру в черной одежде.

– Вы поймали его? – спросила Софи.

– На самом деле, я полагаю, что вы трое поймали его. Мы нашли его выше парализованным от мелдера. Я разбудил его всего несколько минут назад, и, ну, в общем, он меньше, чем рад быть нашим гостем. Но мы узнаем друг друга, не так ли?

Фигура ответила только проклятиями, и Софи наблюдала, как он крутился в своих серебряных путах.

– Можно мне увидеть его лицо? – спросила она.

– Быстро, – согласился мистер Форкл.

Она задержала дыхание, когда подошла ближе, дав себе три секунды, чтобы упокоить нервы, прежде чем она откинула капюшон.

У нее открылся рот.

– Это бегун, который пришел ко мне домой и пытался схватить меня!

– Да, я помню, – пробормотал мистер Форкл. – Я отдал всю свою ментальную энергию, чтобы не дать ему схватить тебя на улице в тот день. И если бы я не знал в то мгновенье, что Фитц придет за тобой, я бы забрал тебя в подполье.

– Ничего себе, – прошептал Фитц. – Я и забыл об этом.

– А я нет. – Софи приблизилась, вспоминая то, как он перебросил Декса через плечо на мосту в Париже, готовый избавиться от него, как от мусора. – Что вы собираетесь с ним делать?

– Все, чтобы выяснить все, что он знает.

– Это не сработает, – прорычал мятежник. – Мне обучали для этого.

– Нас тоже.

– Тебя зовут Гезен, не так ли? – спросила Софи, улыбаясь, когда он вздрогнул. – Я слышала, что его так называла Леди Гизела. Но подождите... Фитц парализовал двух людей, не одного. А где второй?

– Мы следовали по его следам к краю утеса, таким образом, я предполагаю, что он проснулся, и воспользовался силовым скачком, как леди Гизела.

– И вы уверены, что она жива? – перебил Киф.

– Волнуешься по поводу мамочки? – спросил Гезен, смеясь, когда Киф повернулся к нему. – Не беспокойся, мы хорошенько о ней заботимся. Даже лучше, чем ты или твой папаша.

Фитц схватил Кифа до того, как тот успел вцепиться Гезену в горло.

– Он этого не стоит.

– Нет... ты этого не стоишь, – прорычал Гезен. – Я буду свободен к концу вечера. На нашей стороне армия огров. Вы действительно думаете...

Хруст костей оборвал его, и его голова дернулась назад настолько сильно, что из носа хлынула кровь, и Гезен отключился.

– Извините, – пробормотала Софи, удивленно глядя на свой кулак. Она разжала пальцы, проверяя, чтобы убедиться, что она не сломала их.

– Все видели это? – спросил Киф, поворачиваясь к Софи. – Я отчасти бешусь здесь, значит... Мне это не кажется, а? Фостер выбила из него сопли одним ударом?

Фитц и Биана кивнули.

Софи указала на манжету на запястье.

– У меня была небольшая помощь от Декса.

– Он помог больше, чем одним способом, я подозреваю, – сказал мистер Форкл, указывая туда, где раньше был ее ободок.

– Об этом...

– Позже, – сказал ей мистер Форкл. – Прямо сейчас вы должны доставить Сандора в Эверглен, а я должен перенести Гезена куда-нибудь, где он почувствует... большее желание поболтать.

– Подождите! – позвала Софи, когда карлики начали исчезать в туннеле. – Когда мы снова увидимся?

Мистер Форкл придвинулся ближе, беря ее за плечи и глядя ей глубоко в глаза.

– Это будет зависеть от тебя.

– От меня? – повторила она.

– Да. У тебя есть выбор, который нужно сделать. Но для начала, тебе нужно позаботиться о своих друзьях.

Глава 70

Элвин ждал их в Эверглене, когда они прибыли. Декс позвал его, чтобы помочь Грэйди... которому, к счастью, была нужна всего пара эликсиров, чтобы очистить голову, прежде чем он вернулся в норму.

Ну... к нормальному здоровому мышлению, по крайней мере.

Моральное восстановление будет гораздо дольше, но Софи предположила, что этого можно было ожидать после предательства, которое он перенес.

У нее не было шанса поговорить с ним... или Эделайн... с тех пор, как она прибыла.

Было слишком много хаоса, когда они заносили крупное тело Сандора внутрь и помогали Элвину приспособить лечение с учетом гоблинской физиологии. Элвин ожидал, что Сандор восстановиться полностью... но не сможет ходить в течение месяца. Он сломал большинство костей при падении и должен будет не двигаться оставшуюся часть недели. Но учитывая все обстоятельства, ему невероятно повезло.

Софи хотела быть рядом с ним, пока он не проснется, но Элвин настоял на том, что нужно вылечить ее от обморожения, высотной болезни, отравления угарным газом и дюжины других болезней, которые принесли ей приключения. И он не спрашивал о ее недостающем ободке, когда втирал заживляющий бальзам в ее лоб, но когда он закончил, то стиснул ее в объятиях.

Софи обняла его в ответ, чувствуя, что ее глаза горят от слез. Она начинала понимать, какой выбор мистер Форкл имел в виду, прежде чем она ушла с Горы Эверест. И она понятия не имела, была ли она достаточно храброй, чтобы сделать его.

Олден настоял, чтобы все оставались в пределах защитных ворот Эверглена... даже Декс, который выглядел очень нервничающим в огромных, блестящих залах, независимо от того, сколькими различными способами Делла пыталась устроить его поудобнее.

Софи поселили в той же самой спальне, в которой она спала два раза прежде, в первый раз, когда она только попала в мир эльфов, и во второй раз после того, как она была спасена от похитителей. Но она знала, эта ночь будет у нее самой страшной.

Она сидела и не спала очень долго, до тех пор пока не пришли Грэйди и Эделайн и не принесли ей Эллу, чтобы помочь уснуть. Софи пыталась не вспоминать то горе, которое читалось на их лицах. Это была не ее вина, что они выглядел таким потерянными и опустошенными... но скоро будет, если она сделает то, что просит Черный Лебедь.

Но был ли у нее на самом деле выбор?

– Тоже не можешь уснуть? – просил Киф, заглянув к ней через щель в дверном проеме. Он теребил рукава пижамы, которую одолжил у Фитца, когда садился к ней на кровать. – Пожалуйста, не спрашивай, как я. Это спрашивают все с тех самых пор, как я здесь появился, и они продолжают наклонять головы и хмурить брови, и это заставляет меня хотеть ударить их кулаком... и я действительно не хочу бить тебя. Тем более что я вполне уверен, что ты могла бы заставить меня пролететь через комнату.

Софи улыбнулась манжете, которая все еще была на ее запястье. Она знала, что должна была вернуть ее Дексу, но у нее было чувство, что та ей понадобиться.

Много раз.

– Так когда ты уходишь? – спросил Киф, будто он знал, о чем она думала.

– Уф... клянусь, для Эмпата ты действуешь больше, как Телепат.

– Это потому, что я был бы классным Телепатом. И могу гарантировать, если бы я прокрался в твою голову и увидел сокровенное, я бы тебе рассказал, что там. Большую часть, по крайней мере. Ладно, может быть, лишь ту часть, о том, что ты полностью потеряешься без меня и нуждаешься во мне, чтобы пойти с тобой, когда ты соберешься уйти.

Софи потянулась, чтобы вырвать ресницу, но остановилась на полпути. Если она собиралась сделать это, то она должна была научиться быть храброй.

– Я даже не знаю, иду ли я, – пробормотала она.

– Да, идешь. Я имею в виду, ты также боишься, волнуешься и суетишься. Но я могу чувствовать твою решимость. Черт!.. я смог почувствовать ее внизу. Вот почему я должен был прийти и побеспокоиться тебя. Поскольку я хочу участвовать... и прежде чем ты что-либо скажешь, ты должна знать, что я действительно не даю тебе выбора. Я буду преследовать тебя, если придется, но я бы предпочел этого не делать, потому что это звучит жутко.

– Киф...

Он взял ее за руку, ожидая, когда она посмотрит ему в глаза.

– Софи, не заставляй меня умолять тебя.

– Киф, если я сделаю это, я не знаю, когда смогу вернуться домой.

– Звучит отлично. Сейчас слишком рано уходить?

– Если ты не хочешь оставаться со своим отцом, я уверена, что ты мог бы остаться здесь.

– Вероятно. Но тогда я все равно должен буду видеться с ним. – Он потянул за нить на конце его рукава, распуская прекрасный шов. – Кто знал, что, он окажется тем, кто будет «хорошим» родителем? Не видишь, что грядет.

– Киф...

– Независимо от того, что ты собираешься сказать, я уверен, что я уже подумал об этом. Я переигрывал последние несколько лет своей жизни... и ты знаешь, на чем я продолжаю сосредотачиваться? Та рана, которую ты обнаружила, на руке моей мамы. Та, из-за которой ты волновалась, что ей нанес папа? Оказывается эту рану нанес ей я. Я попал в нее гоблиноской метательной звездочкой во время того сражения на утесе, прямо после того, как она ударила меня камнем по голове и выбила мелдер из моей руки. И вот что... Я не носил маскировку как она. Она знала, что это был я. И она все равно напала на меня.

– Но она остановила Биану от падения с края того утеса, – напомнила ему Софи. – Она не должна была делать этого.

– Она также прижала мелдер к голове Бианы и угрожала спустить курок. Она также не должна была этого делать.

– Думаю, это правда, – признала Софи.

Честно говоря, Леди Гизела напугала ее гораздо больше, чем Брант.

По крайней мере, у Бранта были причины, чтобы сломаться и сойти с ума.

Ничто никогда не извинило бы ужасные вещи, которые он сделал, но Софи могла понять, почему он присоединился к мятежникам. Она знала лучше, чем кто-либо, каково это, когда твою способность ограничивают, и понимала трудный выбор, который должен был быть сделан.

– Так когда ты хочешь уйти? – спросил Киф, ощутив изменение ее настроения.

Софи вскинула руки.

– Я даже не знаю, куда идти!

– Я знаю, – сказал Фитц, высовываясь из дверного проема. – Одна из вещей, которую показал мне мистер Форкл, это остаток воспоминания, которое я нашел ранее... окно в Италии?

Он шлепнулся рядом с Кифом на кровать в такой же пижаме, только сидящей лучше.

При нормальных обстоятельствах Софи, возможно, поддразнила бы их тем, что они выглядят как близнецы. Но учитывая все, что произошло, все, что она спросила, было:

– Ты узнал, где это место?

– Да. Предполагаю, что это находится в городе под названием Флоренция. Или это Фиренце?

– Это одно и тоже место, – пояснила Софи. – Фиренце – это Флоренция по-итальянски. Но это огромный город. Ты получил больше информации?

Фитц самодовольно кивнул.

– Но я не скажу тебе, пока ты не скажешь, что я могу пойти с вами.

– И я! – добавила Биана, появляясь в углу комнаты... заставляя Софи удивиться, как долго она была там.

Софи встала, чтобы начать расхаживать, поняв только после того, как она сделала это, что была одета в длинную розовую ночную рубашку, которую позаимствовала у Бианы, с нарисованными блестящими единорогами. Это, возможно, не было бы настолько плохо, если бы Биана не была одета в простую черную тунику и эластичные штаны с красными пушистыми шлепанцами.

– Народ, это не похоже на забавное приключение, – сказала она им, скрещивая руки и пытаясь выглядеть серьезной. – Это даже не похоже ни на что, в чем вы мне помогали. Мы говорим о побеге, чтобы найти Черного Лебедя!

– Мы? – спросил Декс из дверного проема. – Думаю, хорошо, что я поднялся наверх, потому что я определенно хочу участвовать в этом.

Декс тоже был одет в пижаму Фитца, хотя ему пришлось много раз подвернуть рукава и штаны, чтобы сделать пижаму по размеру. Лишняя ткань со свистом развивалась, когда он подошел к сидящим Фитцу и Кифу и плюхнулся на пол рядом с ними.

– Так на чем мы остановились? – спросил он.

– Я вполне уверен, это та часть, где Софи продолжает рассказывать и рассказывать обо всех причинах, почему она не собирается позволять нам пойти с ней, а мы должны постепенно уламывать ее, – сказал ему Фитц.

– Вы не уламываете меня! – настояла Софи.

– Она милая, когда отпирается, да? – спросил Киф. – Особенно, когда по уши в блестящих какашках аликорна.

Софи потерла голову, задавшись вопросом, будет ли легче скрыться в ванной, пока она не будет готова уйти.