Текст книги "Искусственная ночь (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Макгвайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Основное отличие между нами заключалось в одежде. Она была одета в длинную зеленную юбку и свитер кремового цвета, провозгласила, – Шекспир в парке: Какими дураками являются смертные. – в псевдоготическом стиле. Я была скромно одета в халат и тапочки.

– Что…

– Меня зовут, Мэй Дэй, – представилась она. – Рада познакомится.

Даже шок не может умерить мое чувство юмора. – Как мило, – сказала я. Затем снова замерла, размышляя над тем, кого я только-что оскорбила. Обычно, я хорошо разбираюсь в родословных кого-либо, если имею с ними дело, но болезненный опыт прошлого научил меня, что я не всегда права. Особенно когда имею дело с оборотнями.

– В самом деле? Я думаю банально себя так вести, что ты можешь сделать? Написать жалобу вселенной? В любом случае, – она прошла мимо меня, и обвела взглядом гостиную. – мне нравиться что ты сделала с этим местом. Эй, киски! – Она протянула руку к Кэгни и Лейси которые по-прежнему делают все возможное чтобы исчезнуть под столом. – Здесь Кэгни, здесь Лейси – кошки убежали в коридор исчезнув из вида.

Май покачала головой и завалилась на диван. – Глупые кошки. Во всяком случае, лучше держать летучую мышь, чем сделать кому-то больно. У меня аллергия на физическую боль. Уверена у меня из-за этого появляется крапивница.

Я закрыла дверь, не отпуская биты и не сводя с нее глаз. Она была похожа на меня, ее голос был похож на мой, она даже могла обмануть постороннего человека. Моих лучших друзей если бы держала язык за зубами. Даже нанятый Доппельгенгер Девина не сделал свою работу, что хорошо.

Май снова покачала головой. – Закрой рот. Выглядишь как золотая рыбка. – Шпилька попала в цель. Всем, кто знал меня достаточно хорошо, чтобы украсть мое лицо должно было быть известно лучше, о том времени, что я провела рыбой.

Мое недолговечное терпение на исходе. Требовательно посмотрев спросила, – Что черт возьми происходит?

– Фетч. А точнее твой фетч, – сказала она. – Ты знаешь духи которые носят твое лицо, когда приходят, чтобы сопроводить тебя к землям…

– …мертвых, – закончила я. – Маленькая проблема я не умерла. – Фетч является дубликатом живого человека, созданного, когда пришло его время умирать. Они невероятно редки и большинство людей их не получает. Не думала, что я удостоюсь такой чести.

Май пожала плечами. – Смерь это константа. У меня есть время чтобы подождать.

– Ты не можешь быть моим фетчем! Я не собираюсь умирать!

– Ты уверена? – спросила она глядя на меня с возобновленным интересом. – Ты стала чистокровной, и защищена от смерти, пока я не смотрела?

– Да! Я имею ввиду, нет! Я имею ввиду, да, я уверена!

– Я бы так не сказала. Я имею ввиду ты не совсем маленькая мисс Осторожность. Посмотри-ка сюда. Она убрала воротник толстовки, показывая узел рубцевой ткани на левом плече. – Железные пули? – да это хороший признак для выживания. Или это? – На этот раз она подняла нижний край рубашки, показывая изогнутым когтем – отметки которые пересекли ее живот. Я никогда не видела эти шрамы со стороны, они выглядели на много хуже с этой точки зрения. Некоторые из этих ран могли закончиться смертью.

Май опустила рубашку на место. – Мне очень жаль, что приходиться говорить тебе это, но ты не в списке – десяти самых длинных жизней по прогнозам. – Я хочу, чтобы ты жила, потому что когда ты умрешь, я умру вместе с тобой. – Она пожала плечами. – Судьба не имеет книги отзывов и предложений.

– Почему ты заставляешь меня поверить, что у меня осталось немного времени прежде чем я…

– …покинешь этот бренный мир? – Потому что ты этого не избежишь дорогая. Мне очень жаль, но это правда. И что за навязчивая идея Шекспира? Разве твоя мать не знала о Норе Робертс?

– Ну, во-первых моя мать не интересовалась смертными авторами, – сказала я. Ее быстрые смены тем пугали меня. – Во-вторых я родилась в 1952 году. Как я должно была найти Нору Робертс? Изобрести машину времени? И если у тебя есть проблемы с моей навязчивой идеей Шекспира, почему ты носишь эту рубашку?

Она осмотрела себя. – Это то что было в коробке. доброй воли, для пожертвований. Я появляюсь без одежды. Ты хоть представляешь себе как трудно голому человеку ходить по магазинам?

– Я никогда ни ходила голая за покупками, – сказала я. – Я думала ты мой Фетч. Разве ты не должна знать такие вещи?

– Конечно. Я знаю все что нужно знать о тебе, до тех пор, пока вселенная не решила, что ты обречена на смерть и создала меня, чтобы я была твоим гидом.

– Все? – Мне не нравиться как это звучит. Есть все-таки некоторые вещи, которые мне бы хотелось сохранить в тайне.

– Все. Начиная с того что ты получила на свой шестой день рождения и заканчивая тем какие цветы ты оставляешь на могиле Дейра. Я даже знаю, что ты думала о Тибальде, после того как увидела его в красных кожаных штанах…

Я подняла руку. – Стоп. Я тебе верю.

– Я думаю ты могла бы. – Она ухмыльнулась, добавив, – наверно не стоит уточнять детали,

– Поверь мне я не хочу, чтобы ты. – Взъерошивая одной рукой волосы, я смотрела на нее долгим тяжелым взглядом. это было все равно что смотреть в странное гиперактивное зеркало. Обычно отражение не начинает ерзать и изучать ногти, в то время пока человек стоит смирно.

– Почему сейчас? – спросила я наконец.

Май, в первый раз посмотрела на меня серьезно. – Я предполагаю, что кто-то чувствует, что ты заработала для себя некоторое время, чтобы уладить все дела, прежде чем уйти. Я – твой призыв к действиям. Ничего не откладывай, потому что у тебя осталось мало времени.

– Я не готова умереть! – протестовала я. Мои мысли мчались с бешеной скоростью. Как это произойдет? Саймон или Олеандр, вернулись чтобы закончить начатое? Или что-нибудь проще, типа пьяного водителя, который вовремя не нажал педаль тормоза? есть много способов умереть я никогда не думала о них прежде. И была уверена, что не хочу думать сейчас.

Смертельные предзнаменования, не благославение, вне зависимости от того что говорят люди: они заставляют вас нервничать, что может в итоге сгубить вас. Возможно просто я такая, но мне не нравятся сбывающиеся пророчества. Они совсем как обман.

– Я не знаю многого о том, что люди думают на самом деле, ведь все мои воспоминания заимствованы от тебя, но я уверена, никто не готов умереть. Май с легкостью поднялась с дивана, она двигаясь с необычайной грацией, и это подтверждало, что она не является Доппельгенгером, разыгрывающим меня.

Когда оборотни копируют человека, они копируют все в точности, его манеры, речь, жесты. Мне они раньше встречались. Я знала это в тот момент когда увидела ее, и готова была поверить. Фетчи не обладают достаточным временем для изучения привычек, они появляются в комплекте с сознанием того как нужно себя вести, как двигаться. Май была создана из частичек меня, но ее движения выдавали в ней чистокровную, ее жесты были наполнены огнем, воздухом и безоговорочным изяществом. Она двигалась так, как я никогда не смогу.

– В любом случае я здесь для того чтобы просто выполнить свою работу, – сказала Мая, а затем усмехнулась, испортив торжественный момент. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что над тобой снижается пика, так сказать. Теперь, когда ты знаешь, я хочу сходить вниз, в круглосуточную китайскую лавку. Я помню тебе нравиться цыпленок Кун-рао. Я тоже хочу его попробовать.

От изумления, я спросила ее первое что пришло в голову. – Если ты украла одежду из коробки для добровольных пожертвований, то как ты собираешься купить китайскую еду?

Май рассмеялась, подошла к двери. – Не беспокойся об этом. – Положила руку на ручку и остановилась. – Я буду рядом, когда придет время, я буду ждать. – После этого вышла за дверь насвистывая мелодию. Я не могла насвистывать мелодию, а значит и она не должна была этого уметь, этот факт делал ее историю реальной. Я поверила ей, но толком не поняла, что она имела ввиду, пока не услышала ее подражание моей полной неспособности насвистывать. Я должна была умереть. Я не могу остановить это.

Я должна умереть.

Она остановилась чтобы помахать мне. Я схватила тарелку с журнального столика и бросила в нее. Ее глаза округлились от удивления, прежде чем она захлопнула дверь. тарелка разбилась.

– Нет!!!! – закричала я не опасаясь быть услышанной. Я кричала на Вселенную, так как никто до этого, я была слишком зля чтобы соображать что творю. – Я не собираюсь ложиться и умирать просто потому что ты сказала, что время пришло.! Ты понимаешь это? Я отказываюсь!

Ответа не последовало, было слышно лишь мое дыхание и стук сердца. Кошки вышли из зала с прижатыми ушами, шипением и выгнутой спиной. Спайк выполз из-под дивана, с выпущенными шипами и ударил ими об косяк. С их точки зрения угроза отступила: и теперь стало безопасно, для того чтобы выйти и показать свою смелость.

Мне действительно было жать что я сделала тоже самое. Я никогда не ориентировалась на безопасность в человеческом мире. Слишком часто мне приходилось рисковать. И всегда обещала себе, что завтра я остановлюсь, успокоюсь, перестану играть с огнем. Только теперь похоже этого завтра не будет. И это было не справедливо.

Спайк ходил перед дверью и сердито шипел. – Разве уже не поздно для игры в защитника? – спросила я. Он погремел своими шипами. Я вздохнула и пошла открывать дверь. Осколки тарелки хрустели у меня под ногами, разрезая их. Но меня это не волновало. Это не имеет значения, когда ждешь своей смерти, есть вещи на много важнее чем капельки крови.

Я щелкнула замком, дрожа, и отвернулась. Рассвет приближался, а значит настало время подготовки к встрече с Конродом. Есть еще одна вещь которую я знаю о судьбе она не дает второго шанса, и не верит в ожидание, нужно быть готовой. Если она шла за мной, то уже слишком поздно. Все что я могу сделать это попробовать убедиться, что она не поймает меня.

Глава 3

– ЗЕМЛЯ ВЫЗЫВАЕТ ТОБИ. Ты здесь?

– Что? – Я перестала ковыряться в тарелке с домашним жаркое и не мигая уставилась на Коннора. Он опирался на локтях, глядя на меня. Мне не привычно видеть его в человеческой маскировке, обычно мы встречаемся в Затененных холмах, там нет причин носить маскировку. Его волосы должны быть пепельно-серыми, как и его шкура в селки-форме, а не стандартными – русыми. Его руки тоже выглядели странно, а еще я не привыкла видеть белки его глаз, или зрачки.

Именно эти глаза сейчас были устремлены на меня, и в них читалось искреннее беспокойство. – Что случилось?

– Что ты имеешь ввиду? – Я отложила вилку и зачесала назад волосы, пытаясь принять безмятежный вид. Не сработало.

– Ты едва коснулась завтрака.

– Я не голодна.

– Ты ждешь чашку кофе уже в течении пяти минут, и еще не начала угрожать, что выследишь официантку и выпотрошишь ее. Конор покачал головой. – Я знаю тебя. Что случилось?

– Ничего, просто устала. – Не хочу рассказывать ему о Май. Не хочу, чтобы он пытался помочь мне. Просто хочу, чтобы меня оставили в покое, я пока не была готова к общению. Но этого не случиться пока я не умру и это мой выбор, мой, а не его. Я стараюсь быть честной с друзьями, когда могу, но есть и исключения. Сразу после моей смерти предсказанной феей, эквивалент «поющей телепрограммы», является одним из них.

Конор вздохнул, обратив внимание на собственный завтрак. – Это твой путь. – После паузы он добавил, – Если это из-за моей жены…

– Нет. Я не давала на этой недели повода убить меня и не намерена давать. – Я слабо улыбнулась. – Над тобой.

– Мое сердце обливается кровью.

– Вполне может быть, если Розали узнает. – Я откусила кусочек от глазуньи. Она уже остыла, но я все равное ее проглотила, прежде чем сказала, – Твое сердце, мое сердце и еще несколько частей тела…

«Ты о ней слишком высокого мнения.»

«Для потенциального хаоса? Да.», – отложила вилку и продолжила. «Она меня беспокоит. С ней что-то не так.»

«Знаешь, большинство парней просто обязаны, встречаться со своими бывшими, чтобы их ревновали жены. И не придумывали теории заговора.»

«Я ни когда не была твоей девушкой.»

«Дело времени.»

«Скажи если я ошибаюсь.»

Он вздохнул. «Не могу.» Взглянул на часы и добавил, «мне нужно вернуться в Затененные холмы. Я должен присутствовать на официальном мероприятии сегодня.»

Иногда я задаюсь вопросом, является ли дневная природа Герцогини Затененных холмов, причиной по которой она выдала свою дочь замуж за селки: искала моральную поддержку. «Мне нужно начать работать самостоятельно,» сказала я, оставив почти не тронутым завтрак. Коннор посмотрел на мою тарелку. «Если хочешь забрать это для собаки, мешок возьмешь самостоятельно.»

«Все нормально,» сказал он, но его тон выдавал лживость этих слов. Он явно остался недоволен завтраком, но я решила дать ему уйти. У меня не было сил.

Мы заплатили по чеку, и покинули заведение. Коннор, как джентльмен, придержал для меня дверь. Мои пальцы коснулись его, прежде чем он успел отпустить ее, и я отстранилась. Желание друг друга не имело ни какого значения.

Снаружи был холодный ветер, небо затянуто серыми тучами, что предзнаменовали дождь. Я хмурясь смотрела вокруг. «Погода меняется к худшему.»

«Думаю так.» Коннор подошел ближе. Я отошла, и он остановился не скрывая выражения обиды на лице. «Тоби…»

«Ненужно, ладно? Пожалуйста.» Я покачала головой. «Не делай этого.» Я не успела так быстро вырваться когда мы были в Фримонте, мы вместе с Коннором попались в ловушку, когда охотились за убийцей. Там я его и поцеловала, попробовав соль на его губах, вспомнила, почему раньше хотела быть больше чем «просто друзьями».

Оберон, помоги мне, я не могу так снова рисковать.

Коннор вздохнул. «Верно. Хорошо. До встречи, Тоби.»

«Открытых дорог,» ответила я.

Из-за того что Коннора влечет ко мне, я чувствую себя подавленной, но пока он не прекратит попытки стать ближе, я не смогу расслабиться. Он женат и у меня есть принципы. И вообще я достаточно умна для того чтобы бояться его жены, а это означает что я должна быть очень осторожна, и не подходить близко к нему. Розали, как бомба с замедленным действием, не знаешь когда она рванет. И я не хочу оказаться рядом с ней в этот момент.

Телефон звонил когда я вернулась домой. Проигнорировала его. Не люблю автоответчики, если учитывать то, что однажды его использовали, чтобы связать меня заклинанием, но надо признать в нем есть свои преимущества. Вот как сейчас когда у меня нет настроения с кем-то беседовать.

Я по вешала пиджак, когда включилась громкая связь, из динамиков послышался голос Стейси с нотками истерики. «Тоби это снова я. мне очень жаль, я знаю что обещала подождать пока ты мне сама перезвонишь, но я не могу, не могу. Ты там? Пожалуйста, ох, пожалуйста – "

Перепрыгнув через диван, я бросилась к телефону, схватив трубку спросила. «Стейси? Что происходит?

«О, благодарю О-Оберон, ты здесь,» – рыдала она. «Я звонила, звонила, но тебя не было дома….»

«Что случилось?» Стейси, самая спокойная из всех людей которые мне когда-либо встречались. Она могла бегущего, необузданного дракона, от которого все в страхе разбегались, ударить по носу газетой. Не помню, чтобы она когда-нибудь паниковала.

«Андрю и Джесси,» прошептала она.

Я замерла. «Что с ними?»

«Они пропали.» Ее голос дрогнул. «Я пошла чтобы проверить детей, и убедиться, что они заснули до восхода солнца без каких-либо проблем. Энди и Джесси не было.»

О, корни и ветви. «Когда? Что с Карен и Энтони?»

«Час назад, Карен и Энтони были в своих кроватях.»

Я взглянула на часы. Это случилось около восьми. «Проверила двор?»

«Проверили всю округу.» шмыгнула она носом. «Мы даже позвонили Кэсси в школу, чтобы узнать не взяла ли она их с собой в класс по каким-либо причинам. Их там нет. Она едет домой.»

Отлично – мы все получили повод для нервного срыва. «Ты уверена, что везде искали?»

«Мы смотрели везде. Тоби, Эндрю только четыре! Он не может контролировать свои собственные иллюзии.»

«Ох дуб и ясень,» пробормотала я. Теперь понятно почему Стейси звонит мне а не в полицию: она не может привлечь правоохранительные органы людей даже если бы захотела.

Детям требуется время, чтобы понять как контролировать иллюзии, которые создают. Есть краткий период, когда некоторые иллюзии мы держим автоматически, но рефлекторная магия начинает исчезать когда дети становятся старше, и встает вопрос о направленности и желании. Заклинания маскировки требует времени, и некоторые дети осваивают их быстрее чем другие. К сожалению Эндрю, маскировка давалась плохо.

«Может Джессика скрыть их обоих?»

«Только на некоторое время. Тоби, пожалуйста приходи. Мы должны найти их.»

«Шшшш, я знаю. Приеду.» Мне пришлось приложить достаточно усилий чтобы не поддаться панике. Есть вероятность, что дети сидели под каким-нибудь деревом в соседском дворе, а Джессика показывала брату тонкости наложения иллюзий. «Просто постарайся сохранять спокойствие пока, я не доберусь, Хорошо?»

«Постараюсь…»

Было что-то еще не так. Стейси не должна была поддаться паники даже если пропали двое из ее детей. «Что еще произошло?»

«Я…» она колебалась. «Мы не можем разбудить Карен. Митч даже вылили стакан с холодной водой ей на голову, а она даже не пошевелилась. Тоби, я боюсь. Я так боюсь…»

Мое сердце замерло. «Стейси успокойся, и поговори со мной. Она дышит?»

«Да.»

«Хорошо. Убедись что ей комфортно.» Стейси не может ни чего не делать. «И больше ни какой воды. Просто дождитесь меня.»

«Поторопись.» Ее рыдания слышались пока она не повесила трубку. Бросив трубку я пошла в спальню. Сначала Фетч, теперь дети Стейси. Этот день явно не предвещал ни чего хорошего.

Мысленно поблагодарив Коннора за то что он вытащил меня на завтрак, пусть даже я почти ни чего не ела, я начала открывать ящики комода и выбрасывать из них одежду на кровать. Кошки прижав уши выбежали прочь. «Дуб и ясень, и глупая гнилая сосна», проклинала я копаясь в беспорядке. Это было так по детски, но заставило меня чувствовать себя лучше.

«Ой!» Я положила обратно руку, на рукоятку своего ножа, а не на лезвие когда вытаскивала его из клубка футболок. Ножны были захоронены под кучкой носков. Вытащив и ее я положила нож в нее и спрятала его за поясом джинсов. Я старалась не выходить из дома без оружия в последние дни, я усвоила этот урок, и в доказательство этого у меня даже есть шрамы. Стала умнее в отношении оружия. Я начала носить ножны после инцидента в АЛХ Компьютинг, где я почти разрезала себя, убегая от взрыва автомобиля с оголенным ножом, заправленным за пояс джинсов.

Жизнь была интересной последнее время.

Вернувшись в гостиную, я подобрала куртку с пола, собрала волосы в свободный хвост, который скроет кончики ушей. Маскировкой я пользуюсь в редких случаях когда требуется тонкость: сейчас я не собираюсь иметь дел ни с кем кроме друзей, поэтому мне не хочется тратить магию, если этого не потребуют обстоятельства. Тем более она может потребоваться позже. Я направилась к двери.

Внезапно чьи то когти впились мне в голень. Остановилась, посмотрела вниз и увидела Спайка, цеплявшегося за мою ногу двумя передними лапами. «Спайк, отпусти. Мне нужно ехать.» он взвыл, так и не отпустив ногу. «Что тебе нужно?». Он посмотрел за мое плечо. Я вздохнула. «Хочешь поехать со мной?»

Спайк воспринял это как согласие, убрал когти и начал карабкаться мне на плечо. Я покачала головой и вышла из квартиры. Больше ни каких задержек.

Несмотря на пристрастие Спайка ездить прижатым к ветровому стеклу, я не беспокоилась о том что его могут увидеть, у розовых гоблинов есть природные чары, которые скрывают их от людей. Контроль над магией разрушает естественное волшебство. Чем лучше феи «используют» магию, тем меньше у них остается естественного волшебства. Некоторые вещи происходят на много проще для некоторых рас, – например волшебство крови как у Даон Ши, но большинство природных талантов, общих для меньшего числа фей, почти отсутствуют между расами, которые могут сойти за человека. Спайк может делать практически все что угодно и не будет замечен в человеческом мире.

Добираясь до Митча и Стейси, я практически не чувствовала ни какого времени. Паника превращает недели в часы, часы в секунды. Девин называл это «время работает на подменыша», это был его способ обращения в это состояние, где время бежит слишком быстро, и не важно сколько его у вас этого все равно не хватит. Все о чем я могла думать, пока ехала, как сама лишилась Джиллиан, когда меня чуть не убили. Я не могла допустить, чтобы Митч и Стейси испытали тоже самое. Просто не могла.

Митч встретил меня возле машины. «Митч» – сказала я, обнимая его. Он держал меня всего мгновение, прежде чем я отстранилась от него на вытянутую руку и спросила глядя в глаза. «Где Стейси?»

«Внутри» – сказал он. Его голос дрожал, так же как и он. «она не выпускает детей из виду. И сказала чтобы я перенес Карен вниз, чтобы наблюдать за тем как она спит.»

«Хорошо. Ответишь на несколько вопросов прежде чем мы зайдем?»

Он очень долго смотрел на меня, что я побоялась что он не понимает меня. Затем кивнул и сказал: «Можно, попробовать».

«Стейси сказала что Эндрю и Джессика пропали без вести.» Он кивнул. И я продолжила «Вы видели, что они легли спать?»

«Да. Они были в комнате, и Кейси говорит, что когда уходила, они были в своих постелях.»

«Полезная информация.» В это время Спайк спрыгнул с крыши автомобиля прямо ко мне на плечо, с полным комплектом шипов и когтей. Вздрогнула. Кошачьи когти по сравнению с когтями розового гоблина тупые инстументы.

Митч уставился на него. «Тоби, почему у тебя на плече сидит розовый гоблин?»

«Спайк, захотел приехать, а у меня не было времени с ним спорить.» Спайк понюхал воздух и зарычал. Я нахмурилась. «Он ни когда не делал так раньше. «Спайк? Что случилось?» Это были все пердупреждения которые он мне дал, прежде чем сорвался с моего плеча и помчался к дому, длинные когти впивались в газон. Все это выглядело так как-будто он защищал свою территорию от вражеского захватчика. Я взглянула на Митча, «Иди к Стейси,» и бросилась за Спайком.

Почти догнала Спайка во дворе, но он прыгнул в открытое окно гостиной, в то время пока я бежала к двери. Он направлялся к лестнице, прыгая по мебели, в то время пока оббегала Стейси с детьми. Мы бежали друг за другом на верх, где Спайк начал нарезать круги, и грозно бить шипами. Он издал низкий рык, как-будто его кто-то обидел. И это не сулило ни чего хорошего. Спайк сначала принадлежал Герцогини Затененных Холмов. И поэтому как правило у него было хорошее представление о том что опасно, и если он был не доволен в прихожей это…..

Я достала нож держа его около бедра. «Куда идти?». Спайк шипел и искал. Я вздохнула. «Это не поможет».

Было шесть дверей. Одна вела в бельевой шкаф, рядом с ней была дверь в ванную. Дверь в спальню Касандры была приоткрыта, в проеме виднелась кипа бумаг и одежда валявшаяся на полу, дверь в комнату Митча и Стейси была открыта, там виднелась не застеленная кровать. Митч работает по ночам; должно быть Стейси разбудила его когда обнаружила, что дети пропали.

Первая дверь вела в комнату Джесики и Карен; дверь в комнату Энтони и Эндрю была через зал. В обоих комнатах царил беспорядок, граничащей с бардаком, ни чего особенного учитывая возраст их обитателей. Я начала приближаться к комнате девочек, выискивая признаки борьбы. Она была в беспорядке, но он не выходил за рамки нормы, для комнаты в которой жили две десятилетние девочки. Чтобы не случилась Джесика пропала без борьбы.

Рука легла на мое плечо когда я хотела переступить порог. Я напряглась. Только осознание того, что Энтони и Касандра были в доме, остановило меня развернуть лезвие. Иногда мне кажется что я слишком воинственна. Но после этого сразу вспоминаю сколько людей пыталось меня убить, и удивляюсь, почему так много времени понадобилось чтобы паранойя укрепилась.

«Тетя птичка» прошептала Касанда.

Я расслабилась посмотрев на свое плечо. «Да, дорогая?» Спайк все еще медленно наворачивал круги и рычал. Я не была уверена, что он настолько зол, но мне бы не хотелось встретиться у него на пути.

«Ты их нашла?»

«Еще нет. Мне жаль.»

«Ох», сказала она, ее лицо поникло. «Маме не хорошо. Ты спустишься вниз?»

Тон рычашего Спайка изменился, он прекратил ходить кругами и начал продвигаться с выпущенными когтями к комнате мальчиков. «Нет еще,» ответила я. «Держи свою мать и всех остальных внизу, хорошо?»

«Ладно», сказала Касандра с сомнением поглядывая на Спайка. «Твой розовый гоблин рычит.»

«Знаю. Ступай вниз Кесс. Я скоро приду.» Или умру добавила я тихо. Я стараюсь не игнорировать предупреждения, особенно которые не понимаю. Счпайк мог себя так вести например из-за мыши, а мог реагировать на реальную угрозу, которую я не замечала.

Она хмурясь посмотрела на меня. Развернулась и отправилась вниз.

Я подождала пока исчезнет звук ее шагов, и только потом последовала за Спайком в комнату мальчиков. Половина комнаты которая принадлежала Энтони была украшена космическими кораблями и астрономическими плакатами; пол был незначительно чище на другой половине комнаты. Половина Эндрю была приведина в порядок динозавры и клоуны были расставлены по цветам. Динозавры которых я подарила ему на день рождения, стояли на полке возле кровати, представлялись грустными. Мальчика который их любил здесь не было.

Спайк остановился в центре комнаты, откинул голову назад и протяжно завыл. Этот звук прошелся по моим нервам оставляя царапины. Я вздрогнула и прошла мимо него, чтобы изучить кровать Эндрю. Не похоже что была борьба, покрывало отброшено назад, а одеяло убрано в сторону и это было нормальным. Дети спят беспокойно. Если Эндрю был похищен с кровати он либо не просыпался, либо пошел добровольно. Учитывая что мог Волшебный народ, возможны были оба варианта. Я опустилась на колени, чтобы заглянуть под кровать, прежде чем отправиться осматривать шкаф.

На вид ни чего не обычного не было, и все же, не смотря на внешнее спокойствие, что-то было такое в воздухе, что заставляло себя чувствовать не как обычно. Убрав нож обратно в ножны, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Были и другие ароматы под ожидаемыми запахами пота и маленького мальчика. Я пыталась сосредоточиться на них не обращая внимания на постороннее.

Запах крови был на первом месте. Несомненно: я дочь своей матери и если есть кровь то я обязательно найду его. Я идентифицировала ее запах, несомненно она принадлежала Эндрю, и рана в самом худшем случае была поверхностной. Была и другая информация в крови, выложенная слоями в неопределенном образе, и я сосредоточилась на том чтобы изучить ее более тщательно.

Форма; старая, сухая пыль. Пепел. Огонь. Сталь. Они были слабы, почти перегружены запахом крови, и пластика, и смягчителем ткани, и красками. Они были там. И я понятия не имела, что все это значит.

С закрытыми глазами, я вытянула руки перед собой и пошла по следу запаха, не обращая внимания на пищащих динозавров под ногами. Аромат усиливался возле кровати. Мои руки уперлись в окно и я остановилась, прижала их к стеклу и попыталась разобраться в разного рода запахах.

Стоял сильный запах восковой свечи, недавно сожженной и мокрой, под более сильным ароматом крови и огня. «Свечи?» смущено пробормотала я. Спайк снова издал рык, переходящий в рев, запах пепла усиливался. Стекло под моими руками нагрелось и я резко отдернула руки, открыв глаза. «Какого черта? – "

Окно выглядело нормальным, из него виднелась улица и двор. Я осмотрела руки они уже начали покрываться волдырями.

Некоторым образом у меня был готов ответ; дети не убежали. Они были похищены кем-то, кто оставил стеклянный ожег и оставляет запах пепла и жженой свечи по своему следу. К сожалению для всех нас я понятия не имею кто это может быть. Единственная вещь в которой я была уверена, состояла в том, что нужно сделать гораздо больше, чем раздача листовок с пропавшими детьми.

«Спайк идем.» Я отвернулась, подав знак гоблину чтобы он следовал за мной, и вышла из комнаты. Удивительно но это сработало. Я закрыла за нами дверь, пытаясь игнорировать боль в руках, и развернулась чтобы изучить комнату девочек. Она была практически такой же грязной и захламленной и без признаков борьбы. Окно было открыто и свежий воздух выветрил уже любой запах, за которым я следовала в комнате мальчиков, если он тут был с самого начала.

Качая головой я спустилась по лестнице, где ждала Стейси. Не было ни какого приемлемого способа, чтобы сообщить ей, что мы бы не нашли ее детей даже если бы у меня было намного больше полномочий. Вы пробовали хоть раз сообщить паникующей матери, что ее дети были похищены неизвестно кем, и вы не знаете как его найти. Я сделала лучшее что пришло мне в голову.

Солгала. Сказала ей что возможно они ушли куда-то без разрешения. Пробормотала какую-то дурацкую отговорку о том как я получила ожег на руках, когда взяла Спайка, и отправилась в ванную чтобы их перебинтовать. Кажется розовый гоблин не заметил или проигнорировал замечание о его вздорном характере, он следовал за мной по дому хотя и отказывался успокаиваться. Он продолжал останавливаться, рычать и угрожающе выставлял шипы. Я приняла к сведению места где он останавливался и больше не прикасалась к окнам. Я усваиваю уроки.

Стейси осталась в гостиной, сжимая руку Карен. Она перестала кричать примерно спустя двадцать минут после того как я приехала, но было не похоже что ей стало лучше. шок принимает разные формы. Когда я бываю в шоке – он часто выражается как гнев. Я могу использовать гнев – я понимаю его. иногда он поддерживает меня.

Мы ничего не нашли. Я и не ожидала, что мы что-то найдем, судя по следам на втором этаже, у нас не было ни каких шансов чтобы найти. Энтони даже не создавал видимость поиска, он просто следовал за мной, пологая что я его защищу в случае опасности. Касандра по крайней мере попробовала, но в конечном счете пошла в гостиную чтобы присоединиться к Стейси, взяла ее за руку и молча села.

Митч остался со мной до самого конца, прочесав дом несколько раз, и в надежде на то что его дети уехали по собственной воле. Когда мы осмотрели каждый ящик и перерыли последний шкаф, он развернулся ко мне, с выражением, просящим о заверении его, что все будет хорошо. «Тоби?»

«Да?»

«Их здесь нет, не так ли?»

Я опустила глаза в низ прежде чем мое лицо смогло выдать меня. «Нет Митч. Их нет.»

«Где мои дети, Октобер?»

«Я не знаю.» Я подняла глаза. «Но обязательно найду их.»

«Я верю что ты собираешься попробовать – и это недостаточно. Через минуту мы должны сообщить моей жене, что не нашли их. Я видел твои руки.»

«Что?»

«Твои руки были здоровы когда ты сюда приехала. Как ты обожгла их? Где мои дети?» Последнее утверждение он проговорил с такой страстью, которую я впервые видела от него за все эти годы. Митч был очень крупным и обычно но не прибегал к насилию он был выше меня примерно на одиннадцать дюймов и крупнее в сто фунтов.