Текст книги "Искусственная ночь (ЛП)"
Автор книги: Шеннон Макгвайр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Мэй кивнула, чуть не упав, когда резко выкрутила руль в право. Машина отказывалась сотрудничать и я ее прекрасно понимала, если бы со мной обходились также, я бы вряд ли испытывала радость. Коннор захныкал, крепче зажмурив глаза, когда мы свернули с моста и выехали на улицу, едва избежав столкновения с пригородным автобусом. Пятерым охотникам удалось изменить направление и последовать за нами; двое других пропустили поворот и охотники оказались в ловушке движущегося потока.
«Двое отстали! – воскликнула я ликуя. – Первый поворот направо и вниз! – повернувшись, я толкнула Коннора локтем. – Поищи, что можно в них бросить.»
Убрав руки от лица он взглянул на меня: «Что?»
«Посмотри то, что можно выбросить в окно. Одежда. Пластиковые стаканчики. Что угодно.»
«Зачем?»
«Чтобы отвлечь!..» – толком объяснить не вышло так как Мэй резко вошла в поворот не сбавляя набранной скорости. На одно головокружительное мгновение показалось, что машина вот-вот перевернется. Я откинулась на спинку сиденья, сопровождаемая хором хихиканья и аплодисментов сзади. По крайней мере, некоторые из нас наслаждались поездкой. Наклонившись обратно к лобовому стеклу, у меня резко перехватило дыхание. Мы ехали прямиком в кирпичную стену и Мэй не пыталась сбавить скорость. Я перевела дыхание и закричала: «Поворачивай! Поворачивай! Поворачивай!»
Она повернулась ко мне, моргнула все так же не отпуская педаль газа: «Что?»
Мы закричали в унисон с Коннором: «Следи за дорогой!»
«Ладно…, – Мэй пожала плечами, снова посмотрела на дорогу и удивленно вскрикнула. – Тоби, там стена!»
По крайней мере один из нас был удивлен. Я ударила кулаками по приборной панели, крича: «Поворачивай! Поворачивай!»
До нее дошло. Она вывернула руль и машину начало вращать. Эндрю отлетел от окна, выскользнул из ремня безопасности и накатился на Раджа. Они вдвоем приземлились на одну из маленьких Кейт сидхе. Она удивленно завыла, и остальные дети присоединились к ней. Шум напугал Мэй настолько, что она вывела нас из заноса и начала плавно поворачивать.
Можно говорить все что угодно о Фольцвагене Баг, но никогда, никогда его будет нельзя упрекнуть в плохом радиусе разворота. Мы чудом избежали столкновения, вместо этого заехали в переулок по которому хотели продолжить бегство и это стало нашей ошибкой. Перед нами встала серьезная проблема: пять оставшихся охотников Слепого Майкла выстроились поперек входа в переулок, блокируя наш побег.
И Мэй все еще держала ногу на педали газа.
Далее последовал быстрый и жестокий урок о законе относительности. Охотники были свирепы, вооружены и смертельно опасны; у них имелись волшебные лошади которые передвигались быстрее гоночного автомобиля и были более маневренными. Все это было их сильными сторонами. У нас же был один истеричный Селки, подменыш потерявший возраст и машина, за рулем которой сидела женщина, не имевшая понятия о собственной смертности. Угадайте, у кого было большее преимущество?
Мы врезались в Охотников почти на полной скорости, сбив одного из них, двое других отшатнулись в стороны при этом потеряв контроль над своими лошадьми. Иллюзии на двух освобожденных лошадях рассеялись, мотоциклы сменились эльфийскими конями, которые развернулись и убежали.
Когда мы выехали на улицу, осталось только двое всадников, и они следовали за нами на почтительном расстоянии.
«Коннор, дай мне что-нибудь бросить,» – сказала я, опуская стекло.
«Что предпочитаешь?»
«Что-нибудь! Мне все равно!» – он уставился на меня, потом наклонился, чтобы снять ботинок, и вложил его мне в руку. Я замерла, прицеливаясь, и выбросила его в окно.
В идеальном мире я бы обязательно в кого-нибудь попала. Этот мир идеальным не был. Ботинок пролетел и приземлился на тротуар.
«Проклятье, дай что-нибудь другое.»
«Тоби, – прервала Мэй, – на табличке написано «Стоп»!»
«Не останавливайся!»
«Но знак…»
«Если ты остановишься, я сама убью тебя!» – крикнула я, швырнув на улицу несколько пустых банок из-под содовой и второй ботинок Коннора. Мэй бросила на меня испуганный взгляд, но скорость не сбавила. Дети увидели, что я делаю, и обрадовались. Затем они опустили задние стекла, начиная выбрасывать из машины все, что не было прибито гвоздями. Обычно такое поведение я конечно же не поощряла, хотя бы потому, что их родители меня просто бы убили за это, но сейчас определенно особые обстоятельства. Немного плохого поведения, которое спасет наши жизни, это-то что нам сейчас нужно.
Спайк зашипел и бросился к переднему сиденью, когда какой-то чересчур восторженный ребенок попытался стащить его с колен Джессики, рассудительно признав в розовом гоблине нечто такое, что может причинить большой вред, если его бросить. Джессика сердито посмотрела на ребенка, сняла оставшуюся туфлю и выбросила ее в окно. Это было первое реальное действие, которое она предприняла с тех пор, как мы покинули земли Слепого Майкла.
Может быть, это была комбинация нашей скорости и предметов, вылетающих из машины, или, может быть, это была просто чистая удача. Как бы то ни было, мы проехали перекресток прямо перед поездом метро, как и первый охотник. Второй охотник – нет. Звук ломающегося металла никогда не был таким приятным.
Последний всадник все еще преследовал нас, а у нас закончились вещи которые можно было выбросить; мы должны от него оторваться. Что еще хуже, возбуждение детей начало спадать, и на смену ему пришел страх. Я слышала начинающиеся всхлипы под продолжительным хихиканьем. Дети легко расстраиваются, хоть они так же легко успокаиваются, но это не равноценный обмен.
Я выкинула из окна последнюю банку, спрашивая: «Как мы можем избавиться от этого парня?»
«Я не знаю,»– огрызнулся Коннор.
«Тогда какая от тебя польза?» – я выбросила в окно не интересный роман в мягкой обложке, а за ним – мой мешок для мусора с прошлой недели.
«Тоби? Тоби?»
«Заткнись, Мэй!»
«Гм…»
Я повернулась к ней, сверкая глазами: «Что еще?»
Времени ей хватило только на то чтобы всхлипнуть: «Холм,» и мы начали быстро съезжать вниз. Очень-очень быстро. Я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что последний всадник, остановил коня на вершине холма, пристально смотрит на меня. Он не настолько глуп, чтобы последовать за нами. К счастью для нас мы уже сделали это.
«Разворачивайся! Разворачивайся!» – крикнула я. Дети больше не хныкали – большинство из них улюлюкали, как дикие звери. Те немногие, у кого хватило ума испугаться, кричали, но крики были почти не слышны из-за воплей радости.
Сан-Франциско был построен на холмах. (Думаю, в то время это казалось хорошей идеей.) Некоторые из них были настолько крутые, что нормальные люди не стали бы спускаться по ним даже в нормальном темпе; вместо этого лучше выбрать спуск по боковым улочкам с более пологими склонами. И все же мы мчались вниз по одному из самых высоких холмов города с такой нелепой скоростью, что я готова была поспорить, мы близки к тому, чтобы побить рекорд. Снижение скорости сейчас приравнивалось к самоубийству. Тормоза были не достаточно хорошие, машину могло просто разорвать на части.
«Повернуть куда»? – причитала Мэй. Конор смотрел на улицу которая проносилась мимо нас, кровь отхлынула от его щек. Он выглядел испуганным. Я не могла его винить.
«Найди холм поменьше! Поверни!» – мы можем потерять скорость, если повернем. Автомобиль, вероятно, не собирался останавливаться – двигатель был поврежден – но мы все еще могли бы спасти себя, если сможем достаточно замедлиться.
Мэй резко дернула руль влево, и на этот раз машина действительно поднялась на два колеса, прежде чем упасть на землю с резким стуком. Потрясениям это не понравится. Тормоза, вероятно, тоже были не в восторге.
«Кажется, меня сейчас стошнит,» – раздался сзади несчастный голос.
Выразив свое немое согласие с заявлением, произнесла: «Постарайся подождать, ладно? Давайте сначала остановим машину.»
«Как мне остановить машину?» – спросила Мэй.
«Начинай тормозить!» – холм стал более пологим, и мы перестали набирать скорость; был шанс, что мы сможем достаточно замедлиться, при этом не превратиться в тонкий металлический лист у подножия холма. конечно не очень хороший, но шанс.
«Как тормозить?»
«Тормоз! Жми на тормоз!» – закричал Конор.
«Что?»
Ох, это определенно не то, что мне сейчас хотелось услышать.
«Убери ногу с педали газа.»
«О!» – Мэй кивнула и с облегчением сбросила газ. Машина замедлила ход, сейчас по крайне мере мы начали двигаться со скоростью, которая хотя бы отдаленно напоминала разрешенную законом.
«Хорошо, – сказала я. – Теперь попробуй нажать другую педаль.»
Коннор затаил дыхание, когда Мэй нащупала тормоза, нашла их и остановила машину посреди улицы. Она резко упала в перед, ударившись лбом об руль, я перевесилась через Коннора, чтобы поставить машину на ручной тормоз, прежде чем мы снова начнем катиться. Дети на заднем сидении обрадовались. Коннор вздрогнул и начал дышать.
Я посмотрела на него: «Тряпка.»
«Да, – согласился он. – Мы уже мертвы?»
«Нет. Сработали тормоза.»
«Меня сейчас стошнит,» – раздался голос сзади.
«Меня тоже,» – сказал Коннор.
«Я больше не хочу водить,» – простонала Мэй.
«Договорились, – сказала я и добавила: – Ты ведь понимаешь, что только что спасла мне жизнь?»
«Что?» – она оторопев уставилась на меня.
«Мы бы умерли, если бы ты не села за руль, – улыбнулась я ей. – Хорошая работа.»
«Я не могу спасти твою жизнь! Я твой Фетч!»
«Да, я понимаю. Садись сзади, – толкнув Коннора локтем, произнесла: – Твоя очередь вести машину.»
Он пристально посмотрел на меня: «Ты шутишь.»
«Похоже, на шутку? – пожала плечами. – Я все еще слишком маленькая, чтобы водить машину. Еще один вариант – Мэй. Ты действительно хочешь чтобы она снова села за рульу?»
Он перевел взгляд с моего Фетча на меня и обратно, нахмурившись еще больше. Наконец он отстегнул ремень безопасности и сказал: «Мэй, подвинься.»
Усмехнувшись, Мэй забралась на заднее сиденье и устроилась рядом с Джессикой и Спайком.
Конор заполз на водительское сиденье и пристегнулся, не принужденно сказав: «Ты же знаешь, что я тебя ненавижу.»
«Знаю, – ответила я и улыбнулась. – Я не против.»
«Я действительно не спасала твою жизнь,» – сказала Мэй.
«Это меня тоже устраивает, – ответила я. – Вперед. Давайте отвезем детей домой.»
Коннор вздохнул и завел машину. Машина больше не ехала плавно, уверена причина кроется во всех пережитых ей ударах. Ну что же. С утра нет ни чего лучше погони. Я объяснила Коннору как добраться до Митча и Стейси и замолчала, наслаждаясь тишиной. Дети устали, а Коннор и Мэй были слишком заняты чувством ненавистью ко мне, чтобы разговаривать. Отдохнуть всегда приятно.
Мэй права. Она не спасла мою жизнь, потому как просто не может этого сделать ровно как и отнять ее. Фетч это предзнаменование смерти, а не сама смерть.
Того что меня убьет, мы явно не сможем преодолеть с помощью небольшого трюка с вождением. Я наконец-то встретила врага больше и сильнее меня. Слепой Майкл хотел чтобы я умерла: вот поэтому Мэй была здесь, охотники Слепого Майкла еще раз это доказывали. Мы конечно убежали от них, но кого бы он ни послал за мной в следующий раз он явно будет больше сильнее и злее. Если мне повезет я успею увести оставшихся детей из зоны боевых действий. Но для меня теперь уже слишком поздно.
Глава 20
Коннор с трудом остановил машину, когда мы подъехали к дому Митча и Стейси; тормоза не работали с тех пор, как мы скатились с холма. Забавно. Честно говоря, я была поражена, что мы не пытались остановить машину, упираясь пятками в бетон в стиле Флинстоунов.
Когда мы наконец остановились, Коннор, пошатываясь, вышел из машины и прислонился лбом к ближайшему дереву. «Умираю» – простонал он.
«Нет, нет, – сказала Мэй, перебираясь на переднее сиденье и затем выйдя из боковой двери водителя. – Поверь мне, я точно знаю. У меня это профессионально».
Я отстегнула ремень безопасности, разглядывая их.
«Ребята? Замаскируемся?» – заклинание Луидэд скрыло нас от любопытных глаз, но я не была уверена, что оно распространяется за пределы машины.
«О, точно», – Мэй щелкнула пальцами и на нее мгновенно легла личина.
Она все еще выглядела как я, но теперь она была мной-человеком. Я никогда раньше не видела свое человеческое " я " снаружи, и почему-то это нервировало больше, чем смотреть на мое настоящее лицо. Иллюзии-это личное, и мы обычно не крадем их друг у друга.
Коннор застонал и махнул рукой, не поднимая головы. Воздух вокруг него мерцал, растворяя паутину заклинания между пальцами и придавая текстуру его волосам.
«Счастлива теперь?»
«Да, – сказала я, наклоняясь над сиденьем, чтобы убрать волосы со лба Джессики. – Пойдем, киска. Время, возвращаться.»
Джессика посмотрела на меня, потом в окно: «Это мой дом.»
«Да, – Эндрю задремал, свернувшись калачиком рядом со Спайком и это бы было просто невероятно мило, если бы Спайк не был таким… Ну, колючим. – Давай, Энди, просыпайся, – сказала я, тряся его. Спайк открыл неоново-желтые глаза и зачирикал. – Да, я знаю, я беспокою тебя. А теперь вставай.»
«Энди не хочет просыпаться, – сказала Джессика.»
«Заметила. Ты можешь мне с этим помочь?»
«Окей», – она протянула руку и рывком усадила Эндрю, упершись коленом ему в поясницу. Он что-то пробормотал и попытался снова лечь. – Нет, Эндрю вставай.»
Он снова запротестовал, но перестал сопротивляться. Очаровательный. Люди странные. Джессика была бесполезна для большинства испытаний, но как только ей приходилось иметь дело со своим младшим братом, она становилась на редкость незаменимой. Нужно запомнить это, на случай, если нас похитит еще один безумный Бог.
Радж прислонился к спинке сиденья, наблюдая, как Джессика вытаскивает своего младшего брата из машины: «Теперь ты отвезешь нас домой?» – спросил он.
«Да, конечно,» – сказала я.
«Мои родители будут рады».
«Уверена, что так и будет», – провела рукой по волосам и остановилась, осознав, что моя собственная маскировка не на месте. Держу пари, что нас еще никто не видел; тот факт, что Митч и Стейси не выскочили из дома, говорил мне об этом. Так что теперь у меня появилась новая, более простая проблема: мне нужно как-то убедиться, что они меня не увидят?
Стейси, возможно, справится с моим внезапно наступившим вторым детством, пока я отвожу ее детей домой – она может весьма прагматично относиться к самым странным вещам, в отличае от Коннора – но не думаю, что она сможет пережить весть о Мэй. Стейси знает, что у меня нет сестер; в отличие от Коннора. Она не сможет справиться с новостями о моей надвигающейся смерти.
И потом была еще Карен. Я видела ее призрак. Я все еще не знала, как она… как она… нет. Больше никаких травм, пока нет. Я дитя Волшебного народа. Когда ничего не помогает, мы лжем. Может быть, это не самая уважаемая философия, но я всегда готова пожертвовать честью в пользу здравого смысла, а он сейчас мне подсказывал, что сейчас когда у Стейси перевернулось все с ног на голову, новости о моем Фетче будут явно лишними.
«Останусь в машине», – объявила я и посмотрела через открытую водительскую дверь на Мэй, – Ты ведь знаешь почему, верно?»
«Думаю да, – ответила она нахмурившись. – Я не обязана это делать».
«Знаю».
«Это несправедливо. Ты подумала о том, что Стейси скорее всего хотела бы знать о таком?»
«Что я умру? Как это поможет, Мэй? Она ничего не сможет изменить, – я покачала головой. – У тебя мои воспоминания. Это значит, что ты тоже ее любишь.»
«Да ты права, но… – вздохнула она. – Я почти уверена в том, что нарушаю правила. Мне не нужно тебе помогать
«Почему нет?»
«Я твой Фетч.»
Я пожала плечами: «Ну и что?»
Она медленно кивнула: «Хорошо, но только потому, что я забочусь о Стейси. Это последний раз. После этого ни какой больше помощи».
«Понимаю.»
Мэй снова щелкнула пальцами. Одежда на ней замерцала и сменилась на джинсы с хлопчатобумажной рубашкой на пуговицах и потрепанную кожаную куртку которую мне дал Тибальт – типичный наряд для меня. Поправив пиджак она позвала: «Эндрю, Джесси, идемте. Пора возвращаться.»
Джессике удалось вытащить Эндрю из машины, и они стояли на тротуаре; Эндрю снова засунул в рот большой палец. Джес повернула голову к Мэй и замерла поочередно разглядывая нас.
«Тетя Берди?» – осторожно спросила она.
Эндрю провести оказалась не так просто. Он подошел к открытой двери, наклонился и схватил нижнюю часть моего свитера, все еще держа большой палец во рту.
Я посмотрела на него, потом на его сестру. Не могу лгать им, в основном потому, что знаю, что с ними это не сработает.
«Не хочу беспокоить вашу маму больше необходимого, – сказала я. – Давайте просто позволим Мэй побыть некоторое время мной.»
Мэй улыбнулась детям, застенчиво помахав им рукой.
Джессика посмотрела на нее и повернулась ко мне со словами: «Она не ты.»
«Я знаю, и вы тоже это знаете, но мы ведь можем притвориться, верно?»
«Ну…» – начала она.
Эндрю вытащил большой палец изо рта: «Окей».
Отпустил мой свитер и взял Мэй за руку. Джессика смотрела на него с паникой в глазах. Когда она повернулась ко мне, ее била дрожь.
«Не хочу идти без тебя», – сказала она.
«Все в порядке, милая, – сказала я, высовываясь из машины и обнимая ее. – Знаю, ты боишься, но как только Мэй отведет тебя к родителям, ты будешь в безопасности.»
«Обещаешь?»
«Обещаю. Он больше не сможет причинить тебе боль, потому что я его побила. Ты в безопасности. Так что иди с Мэй, хорошо?»
«Хорошо, – она замолчала и нахмурилась с пугающем напряжением. – Тетя Берди?»
«Да?»
«Ты спасла нас, и это хорошо, теперь нам нужно спасти тебя, – она отстранилась от меня и подошла к Мэй прежде, чем я успела что-либо ответить. Ее напряженность сменилась неестественным спокойствием, когда она взглянула на моего Фетча. – Идем пожалуйста в дом.»
Эндрю кивнул: «Домой.»
«Ладно, дети. Идемте,» – Мэй взяла их за руки, посмотрела на меня и повела их к входной двери. Я смотрела до тех пор, пока не убедилась, что никто не выскочит из кустов, чтобы напасть на них, а затем отвернулась. Мне не хотелось, чтобы они заходили внутрь. Слова прощания были уже сказаны и я не чего не могу сделать, чтобы забрать их обратно.
Я подняла голову, когда почувствовала руку Коннора на своем плече. Он стоял рядом с машиной, выражение его лица было нейтральным.
«Эй, – сказал он. – Ты в порядке?»
Конечно, все хорошо. Разве может быть иначе когда собственная смерть тусуется рядом, постоянно указывая на то, что время истекает?
«У меня все просто замечательно,» – ответила я отводя взгляд и смаргивая слезы.
Он нахмурился: «Знаешь, ты ведь можешь поплакать тебя ни кто за это не осудит.»
Я посмотрела на него: «Знаешь, это очень плохая идея.»
«Это просто предложение.»
«Понимаю. Мне нужно стараться оставаться спокойной. Чтобы меня ни убило, – Коннор вздрогнул, но я продолжила, – ему придется очень постараться. Я не собираюсь сдаваться без боя.»
«Ты не должна умирать! – запротестовал он. – Я буду защищать тебя!»
Фыркнула: «Приди в себя Коннор. Ты не можешь защитить в дороге бумажный пакет с едой. Ты отличный парень, но ты не боец, и никогда им не был. Ты не с можешь спасти меня. Если тебе повезет, ты спасешь себя.»
«Если мне повезет? Быть везунчиком означает, что я буду жить, зная, что позволил тебе умереть? – его тон был резким и горьким. – Нет. Не думаю.»
Весь его вид выдавал напряжение, он развернулся и пошел к машине.
«Коннор…»
«Нет, не надо. Оно того не стоит. Ты умрешь, а я буду просто смотреть, потому что ты даже не позволишь мне попытаться остановить это. Все что пожелает моя леди,» – он сел за руль, положив на него голову. Радж посмотрел в окно, нахмурившись, и я покачала головой. Я не могу объяснить.
Черт подери!. Коннор не хуже меня понимал, что я практична, а не несправедлива. В стране Фейри существует иерархия власти и силы, и Селки в ней даже не значатся. Почти вся их магия заключена в коже. Слепой Майкл сожрет Коннора и отшвырнет в сторону, не замедляя шага, а я уйду в могилу с еще одной смертью на совести.
Я причиняю боль Коннору, отказываясь от его помощи? Да. Но делаю это только по тому, что очень сильно о нем забочусь и не собираюсь подставлять его под удар на пути к собственной смерти.
Да. Верит он мне или нет – да. Дуб и Ясень, почему ничто не может быть просто? Я осталось на месте, закрыв глаза, и даже не вздрогнула, когда Мэй положила руки мне на плечи, проговорив: «Я знаю, что это тяжело, но скоро все закончится».
Нельзя было однозначно сказать было ли это обещанием либо угрозой. Открыв глаза и отстранившись, пробормотала: «Отлично, – и направилась к машине. Спайк выскочил со двора и, щебеча, последовал за мной. – Как Стейси?»
" Счастлива, но беспокоится о Карен.»
«Что ты ей сказала?»
«Что Карен с Лили и дам ей знать, как только появятся новости.»
Кивнула: «А она…?»
«Понимаешь, я не ты? Нет. Зачем ей? Пока дети молчат, она никогда не узнает, – она вздохнула. – Тебе бы никогда это не сошло с рук, если бы она не была так расстроена».
«Знаю, – сказала я, наклоняясь, чтобы поднять Спайка и прижать его к плечу. – нам нужно отвести детей Тибальта ко двору кошек. Коннор поведет.»
«Поработает за меня, – Мэй пожала плечами и забралась на заднее сиденье, подталкивая Раджа локтем. – Шевелись, малыш.»
Радж бросил на нее колючий взгляд и, повернувшись ко мне, спросил: «Ты сейчас отвезешь нас домой?»
«Да. Прямо сейчас, – Я села в машину и закрыла за собой дверь. – Коннор?»
Он оторвал голову от руля с мрачным выражением лица: «Что?»
«Ты можешь отвезти нас в парк «Золотые ворота», пожалуйста?»
«О, Конечно. Могу я предложить вам что-нибудь еще? Мое сердце на палочке? Луну и звезды для твоего похоронного платья?» – он убрал машину с ручника и завел двигатель.
«Не будь таким».
«Не быть каким? Все, что мне остается сделать, это похоронить тебя.»
«Конор…»
«Если тебе когда-нибудь было до меня дело, Тоби, сделай одолжение, заткнись.»
Я замолчала. Мне многое хотелось сказать, но я не могла найти подходящих слов. Остаток пути мы ехали в молчании. Даже Спайк молча сидел у меня на коленях, время от времени тревожно постукивая шипами.
Дети были в хорошем настроении. Остались только Кейт Ши, и они знали, что едут домой. Шум меня не беспокоил – они держали его в основном при себе, стараясь не вторгаться в облако мрака, покрывавшее переднее сиденье, а когда они выходили из-под контроля, Радж успокаивал их с помощью редких подзатыльников и рычания. Я не вмешивалась.
Двор кошек отличается от других дворов Волшебной страны. Тибальт был нынешним королем в районе Залива Сан-Франциско, но когда-нибудь это изменится; когда-нибудь его заменят, и Радж наиболее вероятный наследник. Король кошек должен быть доминирующим во всех отношениях. Он – тот, кто получает наибольшую долю за каждое убийство, первый выбирает женщин и все самое лучшее из всего, что может предложить Кейт Ши, но он также и тот, кто защищает Двор. Кошки не подчиняются слабым: чтобы быть королем, нужно быть хитрым, умным и сильным. Страх имеет значение такое же, как уважение, и если Радж собирался стать Королем, ему нужна лояльность его сверстников. Это будет хороший клей, который укрепит его трон.
Тибальту придется умереть, чтобы Радж стал королем. Эта мысль меня чертовски беспокоила.
Мэй тихо сидела сзади, выглядя задумчиво, наблюдая, как дети хихикают и дерутся. О чем может задумываться смерть? Что она не умрет вместе со мной, это только начало. Хотя не уверена, что это имеет значение, так как она существовала только для того, чтобы предсказать мою смерть, но все же.
Коннор остановился перед парком «Золотые Ворота», свернул на главную дорогу, и машина с грохотом остановилась. Он несколько раз нажал на кнопку зажигания и вздохнул: «Сдохла».
«Все в порядке, мы приехали, – я открыла дверь. – Выходите, ребята. Коннор, посмотри, сможешь ли ты столкнуть машину с дороги? Не хочу стать причиной аварии.»
«Я иду с тобой.»
«Нет. Не нужно.»
«Почему нет?» – Коннор выпрямился во весь рост, со злостью глядя на меня. Он был взбешен, и я не могла винить его; он ожидал, что я умру в любой момент. И он хотел быть там.
Радж не дал мне ответить. Выходя из машины, он бросил на Коннора властный взгляд и сказал: «Кошачий двор – это закрытая территория, и тебя туда не приглашали.»
«Несправедливо.»
«И? – он покачал головой, до кончиков пальцев ведя себя как принц кошек. – Тебя не приглашают. Она тоже не приглашена, – он указал на Мэй. – Только ее, – он посмотрел на меня, прищурившись. – Мой дядя захочет с тобой поговорить.»
«Ну и повезло же мне,» – пробормотала я.
«Мне это не нравится, – сказал Коннор. – Если мы не можем пойти, то и она не должна.»
«Согласна», – сказала Мэй.
«Молодцы, – сказала я. – Давайте, ребята. Пойдем.»
Они смотрели, как я сажаю Спайка на сиденье и выхожу из машины, но не двинулись с места. По-своему они оба знали меня достаточно долго, чтобы понять, что что-то не так.
Дети молча вышли из машины и повели меня через улицу в один из переулков, примыкающих к парку. Как только мы скрылись из виду, я сняла с себя человеческую маску – невежливо входить в чужой двор в чужом обличье – и продолжала сопровождать группу. Тени начали собираться вокруг нас, сначала неглубокие, а затем становясь все тяжелее, пока не стали ощущаться физически. Я споткнулась и остановилась. Кто-то схватил меня за руку, сильно дернул, и я упала в темноту. Из-за внезапного холода перехватило дыхание, я задыхалась…
…. и пошатываясь выбралась на свет. Мы были в конце широкой аллеи, спиной к стене. Кошки окружали стены, и еще больше кошек заполнили переулок, сидя на заборах, ящиках и мусорных баках. Несколько человек в форме Кейт Ши стояли или лежали на грудах тряпок и газет на полу переулка. На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, кошки и дети смотрели друг на друга, а потом переулок разразился торжествующим воем с обеих сторон.
Серо-белая полосатая кошка превратилась в человека с такими же полосками в волосах и побежала к нам, торопливо обнимая Раджа, а Абиссинская кошка с длинными гибкими лапами вскочила ему на плечо. Они быстро заговорили на арабском языке, и оба, казалось, поняли, что говорит кот. Другие Кейт Ши кружились вокруг нас, смеясь от восторга, когда забирали своих детей.
Скрестив руки на груди, улыбнулась: «Что ж, – тихо сказала я, – похоже, мы выиграли.»
Смех и приветствия заглушили шаги. Не было никакого предупреждения, только внезапная боль, когда чья-то рука схватила меня за горло и развернула, сильно ударив о стену. Я обнаружила, что смотрю в дикие, широко распахнутые, знакомые глаза, над посмертной ухмылкой.
«Привет, Тоби – скучаешь по мне? – прощебетала Джули. На ее щеках были пятна грязи, а волосы в тигриную полоску были спутаны в колтуны. Плохо. Кейт Ши одержимы чистотой, если она себя настолько запустила вероятнее всего не будет слушать причину. Сумасшедшие люди редко это делают. – Наслаждаешься своим вторым детством? Давай сделаем этот момент последним!»
Она подняла свободную руку и вытянула когти. Будучи полукровкой, Джули не унаследовала многие физические черты своих давно умерших родителей – фейри; когти-исключение, но даже они могут быть смертельно опасны. Солнечный свет отражался от них, создавая ощущение того, что они с легкостью смогут разрезать стекло. Крепко сжав мое горло, что я едва могла дышать, не говоря уже о попытках вырваться, и при этом еще улыбаясь она резко опустила мне руку на грудь.
Глава 21
Радж врезался в Джули с боку выпустив свои собственные когти. На мгновение мне удалось заглянуть в его глаза до того когда он врезался, в них отражалось острое безудержное безумие. Раньше мне приходилось видеть такое же в глазах Тибальта, обычно перед тем как кто-либо умирал.
По горлу у меня текла кровь. Я протянула руку, чтобы дотронуться до него, почти с удивлением, как раз перед тем, как мои ноги подогнулись и я упала. Что-то ударило меня в правое колено. Я перекатилась на бок, сдерживая крик. Может, я и была меньше, чем обычно, но колени у меня все еще были не в порядке. Луидэд сделала меня моложе, но не излечила мои шрамы.»
Другая Кейт Ши отодвинулась от дерущихся, давая им возможность сражаться, не вмешиваясь. Радж вонзил зубы в плечо Джули, а она пыталась оторвать ему руку, при этом оба визжали. Кейт Ши ни когда не дерутся тихо. Они начали перекатываться друг на друга, в слепой ярости своих атак, постепенно удаляясь от меня. Я вскочила на ноги, схватила ближайший тяжелый предмет – два на четыре дюйма, который едва смогла поднять, – и двинулась вперед, стараясь не наступать на правую ногу.
Чья-то рука опустилась мне на плечо, останавливая. Я хмурясь повернулась, чтобы посмотреть. Человек, который встречал Раджа, стоял позади меня с абиссинской кошкой на плече.
«Вы не должны вмешиваться», – сказал он. Его глаза были такими же прозрачно-зелеными, как у Раджа.
Я уставилась на него: «Она пыталась меня убить!»
«И потерпела неудачу, – он покачал головой, – Теперь сражается мой сын и он должен справиться сам.»
«Это идеотизм, – правила, по которым живут Кейт Ши, иногда кажутся самоубийственными. Радж был просто ребенком. Джули имела опыт убийств более тридцати лет, и большая часть этого опыта была получена, когда она работала на Девина, где честная игра была чем-то, что происходит в другом мире. Радж не сможет победить ее. – Он будет убит»
«Если он не сможет победить ее, то не сможет удержать трон, пока она жива, – он крепче сжал мое плечо, удерживая меня. Джули прижала Раджа к стене. – У нее смешанная кровь. Она не может быть королевой ни этого двора, ни любого другого. Но она все еще может помешать ему стать королем.»
«А если она его убьет? Что тогда?», – Радж вывернулся и сделал выпад, ударив Джули в живот. Она весила по меньшей мере на пятьдесят фунтов больше, чем он, но гравитация была на его стороне. Она упала, рыча.
Отец Раджа покачал головой: «Если она сможет убить его, он никогда не сможет занять трон.»
«Ты думаешь сейчас это важно?» – требовательно спросила я. Вырвалась и побежала к месту схватки, но туда так и не добралась. Мое правое колено подогнулось как только я перенесла на него вес тела, уронила доску раскинув руки.
На землю я не упала, Руки Тибальта обхватили мою талию на середине падения, он развернул меня и поднял до уровня своих глаз. Удивленно моргнул, когда наши глаза встретились. Я моргнула в ответ. Наконец он покачал головой и выражение его лица опять стало невозмутимым, что очень характерно для Кейт Ши.
«Боже, Тоби, ты изменилась.»
«Ну, да, – я попыталась пожать плечами, но ни чего не получилась оставалось только болтаться. – Отпусти меня».
«Я… Да, конечно. Он даже слегка покраснел, когда развернул меня и поставил на ноги. – Мои извинения, – бросив взгляд в сторону визжащего вихря, которым были Радж и Джули, он добавил: – Я вижу, тебе удалось вернуть моих подданных.»
