Текст книги "Искусственная ночь (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Макгвайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Шеннон Макгвайр

Искусственная ночь

Октобер Дэй – 3

Переводчики: Vikuxa_ya, malinkazim

Переведено на http://notabenoid.org

Глава 1

7 сентября 2014

Работая частным детективом и рыцарем для сообщества фери в Сан-Франциско, я усвоила один урок: если вам кажется, что, что-то будет просто, то, оно таковым не будет. Некоторые люди могли бы сказать, что это простой урок. Тога должно быть я плохой ученик, поскольку это было совершено не просто. Я была превращена в рыбу, проклята, почти утоплена, меня преследовали, в меня стреляли, взорвали автомобиль – к счастью не, в то время как я была в нем, несмотря на то что я была на волосок от смерти, – сейчас я преследую Баргеста вокруг банкетного зала дамы Элоиз Алтэр, пытаясь не вовлечь себя в еще большие неприятности. И это не просто.

– Тоби! Пригнись! – голос Дэнни не звучал особо обеспокоенным. Уж не потому ли что он чистокровный троль мостов, а это значит, что кожа у него как гранит которую не повредить и в два счета. Мня как полукровку Донь Ши намного проще ранить.

Я пригнулась.

Баргест пролетел сверху, больно ударяясь об стену. Баргесты – противные полусобачьи монстры с рожками, выдвигающимися когтями и ядовитыми жалами в хвостах как у скорпиона, но есть одна вещь, которую они не имеют: крылья. Я посмотрела через плечо достаточно долго, чтобы убедиться, что зверь не умер от удара об стену он еще подергивался, поэтому факт смерти представляется маловероятным– повернувшись на Денни сморщила нос.

– Я подменыш, помнишь? может постараешься по крайней мере не бросать в мою голову колючих тварей?

– Не вопрос, – сказал Дэнни беспечно. Слишком беспечно. По моему опыту люди, которые так отвечают на просьбу, не намерены исправляться.

Меня зовут Октобер Дей мои друзья называют меня Тоби, в основном потому, что трудно назвать капризной брюнеткой, подкидыша с ножом в руке и уйти живым. И это не так, как я обычно предпочитаю проводить выходные

Каждый частный детектив получает ее свою долю странных звонков и тот факт, что я – единственная фея на службе у Королевства, меня беспокоят чаше чем остальных. Даже хуже, большинство странных звонков приходит от местной знати, что означает, что я не могу им отказать. Но мне повезло, я не должна жаловаться. Работа есть работа и уничтожение Баргеста в банкетном зале Дамы Алтэр все же лучше, чем проверять пакеты с покупками в супер-маркете. Не то чтобы меня опять возьмут работать в продуктовый магазин, учитывая тот факт, что я бросила свою работу без предупреждения, когда получила от друга послание, что его убили из-за старинного артефакта. Как я могла объяснить человеку причину своего отсутствия, не вызвав при этом у него в лучшем случае стресс.

Подменыши редко получают работу с фиксированным рабочем временем. Мы практически не получаем привилегий от семьи со стороны фейри, но человеческая сторона слишком упряма, что бы не попробовать добиться их самим.

Дама Алтэр позвонила в понедельник, чтобы сообщить, что «что-то» громит их кладовую, распугивает прислугу, и вообще сильно осложняет жизнь хозяевам. Уже в среду я знала, что мы имеем дело с Баргестом. Я бы могла попытаться утверждать, что данный вывод я сделала исключительно из-за своих удивительных следственных навыков, но это не будет правдой. На самом деле я наступила на одного из них пока искала место где они обитают.

Факт, что это были «просто» Багесты, был облегчением – для меня. Ведь, все могло быть намного хуже. Однако Дама Алтэр казалась не особенно довольна этой новостью, ведь они гнездились на их собственности, и это, вероятно, сильно их нервировало. Я объяснила ситуацию, просила необходимые вещи и позвала Дэнни.

Дэнни Макриди обладает большим количеством положительных качеств, если игнорировать его тенденцию бросить Багеста прямо над вашей головой, но когда дело доходит до охотящегося на вас монстра, такие мелочи не учитываются. Он – таксист в Сан-Франциско, поэтому у него остается большой запас скрытой агрессии. Соблазн ее выпустить играя с Багестом был слишком высок, чтобы отказываться.

К тому времени когда появился Дэнни, все уже были эвакуированы. Мы взяли с собой очаровательные ящики из рябины в которые мы должны были собрать оставшиеся вещи. Надев перчатки мы направились внутрь.

Этих существ было огромное количество. Баргесты размножались примерно раз в столетие, как и многие обитатели страны фейри, и чтобы уравновесить высокий уровень смертности они были очень плодовиты. Я насчитала по меньшей мере восемь особей прежде чем сдалась и попросила у Дамы несколько ящиков. Она подумала что я сумасшедшая, потому что не хочу их убить на месте, но Баргесты тоже имеют право жить. Просто не в поместье Алтэр.

То куда мы их собирались переселить было второстепенной задачей. Сейчас их главное поймать и не сильно покалечить в процессе. Это были щенки размером с болонку. Но у них уже имелся полный набор для уничтожения человека, и они не были заинтересованы в своей поимке.

– Вот это то, что я и имею в виду. – Один из Баргестов грыз Дэнни за ногу, наверное, это было больно. – Я спрашиваю, что вы делаете в субботу вечером, и вы говорите, что «охотитесь на Баргестов.’ Простите меня за нытье, но может быть, вы должны попытаться улучшить свою социальную жизнь.

– Мне платят, чтобы я здесь была, помнишь? – Другой Баргест уже занес на меня свой хвост для удара. Я парировала его сачеком, почти успевая его поймать но он оказался проворнее. Выругавшись я повторила попытку продолжив: – кроме того, я устраиваю вечеринку по поводу Дня рождения.

– Ребенку Брауна, верно?

– Да. – Младшему сыну Мича и Стейси, Эндрю, станет четыре. – Я обещала испечь пирог.

– Ты сделаешь его.

– Я уже в этом сомневаюсь, – пробормотала я. Один из Баргетов подкрадывался ко мне с правой стороны. Я пригнулась, он пролете прямо над моей головой, я поймала его в сеть и засунула в первую попавшуюся коробку. – Закрой ее.

– Есть. Дэнни оторвал Баргеста от ноги и отправил его в другую коробку, как и его брата захлопнув крышку прямо перед его носом.

– Это два. Я просто говорю, что иногда нужно развлекаться. Жизнь коротка. Есть более гуманные способы самоубийства.

– Но я не планировала себя убить. – Я поймала еще одного Баргеста. – Я бы не взялась за эту работу, если бы знала, что придется ловить ядовитых тварей. Когда позвонили из Алтэра я думала, что кладовые были опустошены из-за кражи.

– Ну, они были от части. – Еще два Баргеста вгрызались в лодыжки Дэнни. Широкая улыбка озарила его лицо. – Ой посмотри на милых маленьких парней.

– Это ядовитые чудовища, Дэнни. И они не милые. – Я отклонилась от еще одного Баргеста. Он с лаем пронесся мимо меня за спину.

– Ты попросила меня поймать этих колючих зверьков, и я начинаю думать, что Баргесты милые. – ответил он философски поймав еще двух и прижимая их к себе. – Как думаешь, королева не будет возражать, если я заберу одного или двух к себе домой?

– Спайк розовый гоблин, – резко сказала я – И это совсем другое.

– Возможно, смотря с какой стороны смотреть.

Я застонала, отмахнулась от другого Баргеста и упаковала его в коробку, прежде чем он успел ужалить меня. «Нет общества по спасению Баргестов. И вообще я не думаю что кто-нибудь задастся вопросом, что мы будем с ними делать после того как уйдем отсюда.

– Хорошо, – сказал Дэнни положив еще двоих в коробку и закрыл ее. – Тогда этих я заберу себе.

– Что? – Уставилась я на него обходя Баргеста который явно затеял схватить меня за голени. – Скольких?

– Всех их. Он схватил еще одного. Зверь зажатый в руках, пытался воткнуть свое жало в плечо Дэнни. Он снисходительно улыбнулся. – Смотри, мне кажется я ему нравлюсь.

– Дэнни…

– Я хочу оставить себе всего парочку. Если нет общества по их защите, то кто-то же должен заботиться о маленьких проказниках. – Он бросил Баргеста в клетку игнорируя его попытки ужать. – А как тебе такой вариант, я забираю их в качестве платы за мои услуги.

– Я вот что подумала, этим деньгам будет очень плохо с тобой.

– Ядовитые монстры не деньги.

Я рассмеялась.

– Ты выиграл. – Нам удалось оглушить и захватить весь помет без серьезных повреждений. Положив свою сеть на пол, я повернулась, чтобы взглянуть на коробки. – Похоже, четырнадцать. И они не выглядят счастливыми.

– Ты бы на их месте выглядела точно так же, – сказал он. – Как думаешь, что случилось с их мамой? – Баргесты, как известно, защищает своих детенышей. Помет без матери, почти наверняка означал что-то пошло не так.

– Яд и когти не защитят от превращения в убийцу. – сказала я. У Баргестов была печальная тенденция игр на дороге. К счастью ночные патрули всегда успевали вовремя навести порядок на улицах, прежде чем кто-нибудь из людей мог бы заметить. – Ей повезло, что она оставила их здесь, не думаю что они успели нанести серьезный ущерб имуществу, прежде чем о них сообщили.

– Это совершенно другой мир, – сказал он. Я бы мог поспорить с тем что иного выхода не было.

Несколько тысячелетий назад, когда Волшебное царство было у власти, такие существа как Баргесты бродили по торфяникам, и совсем не боялись чего-либо, ни охотников ни больших хищников. Много вещей изменилось с тех пор. С Волшебного царства сбежало большое количество существ, а остальные вымирали с большой скоростью. Баргестам невероятно повезло раз их ни кто не убил. По крайней мере, с Дэнни, высматривающим их, они могли бы получить такую возможность.

Но не всем обитателям страны Фейри так же повезло как монстрам. Несомненно Баргесты были свободными и счастливыми, они могли делать практически все как им заблагорассудиться, но таких как я и людей подобных мне рассматривали бы как прокаженных. Предположим что нам бы разрешили жить. Когда человеческая цивилизация взяла на себя большую часть того, что раньше принадлежа феям, подменыши стали более интегрированными в культуру фейри. Это можно назвать эволюцией. Мы наполовину люди наполовину фейри, что делает нас полезными в техническом мире, который включает в себя такие вещи как интернет и железо. Не то, чтобы я не могла войти в учетную запись созданную графиней О'Лири, для меня, хотя пришлось созваниваться несколько раз с «технической поддержкой», и слушать их приглушенный смех. Я отстала от жизни когда без вести пропала на четырнадцать лет.

К счастью, большинство из фей развивается достаточно медленно, чтобы сделать что-то, я превратилась в рыбу и в течение нескольких лет не общалась с внешним миром. Хотя определенные навыки никогда не забываются, в том числе уничтожение маленьких, неугодных монстров.

Дэнни начал переносить клетки с Баргестами к своему такси, пока я выследила даму «Альтаир» и озвучила ей что все кончено а так же забрать свой гонорар. Он запихал последний ящик на пассажирское сиденье, когда я вышла из поместья, деньги благополучно лежали в кармане.

Я посмотрела в такси. Машина была полностью заполнена коробками, делая его похожим на грузчика, надеюсь он не решил подработать в качестве профессионального мувера.

– Я надеюсь ты не планируешь поднять тарифы сегодня вечером.

– Нет, – улыбнулся он отряхивая руки. – Я собираюсь, отвезти малышей домой и подумать о создании для них питомника. Ей нужно будет вернуть обратно коробки?

– Они все твои. – Особняк Дамы Альтэр был сделан в викторианском стиле, в достаточно престижном районе, чтобы наши машины смотрелись как «бельмо на глазу». – Я собираюсь поработать. Позвони мне если понадобиться помощь с Баргестами, ладно?

– Понял. И подумай над тем, что я сказал. Развлечения не причиняют боли.

– С кем? У Митча и Стейси есть дети, Керри всегда занят, Джулия ненавидит меня, а у тебя есть такси, ты ездишь.

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Как насчет короля Кошек? Я видел его раньше с тобой. Пригласи его, выпейте, и посмотришь, можете тебе удастся спеть с ним в караоке.

– Нет. – Категорично заявила я.

Денни моргнул, выглядя пораженным.

– Просто подумай об этом, хорошо? Перед тобой отрыта любая дорога, Тоби.

– Спокойной ночи, Денни.

Он просто пытался помочь, я не должна была срываться на него. Укорив себя еще дюжину раз за это, я уселась в машину и выехала из поместья Альтэр, на скорости в несколько раз превышающую норму, мне хотелось выиграть пари у Энди. Я посмотрела на часы. Пятнадцать минут до полуночи. Мне бы удалось это сделать если бы не попала в пробку.

Человеческие дети живут своей жизнью под солнечным светом. Как правило поздно лечь спать, удовольствие которое зарезервировано для особых случаев. Дети фейри живут по-другому. Почти все фей ночные существа, начиная от Дао Сидх, как моя мама, и заканчивая элементалями. Нам не нравиться солнце – солнце разрушает магию. У Митча и Стейси пять детей, и только самая старшая, Касандра, придерживалась дневного режима. Она совсем недавно поступила в Колифорнийский университет в Беркли, и к сожалению большинство курсов по специальности проводили в течении дня.

Феи ненавидели дневной свет, поэтому купить подарок на день рождения Энди, можно было приравнять к приключению. Мне удалось это сделать в магазине игрушек который находился в центре города, продавцу этого магазина удалось убедить меня, в том, что четырех летний мальчик не может иметь достаточное количество пластиковых динозавров. Мне хотелось побыстрее добраться до пастели, я бы даже согласилась купить в подарок упаковку пластиковых вилок, лишь бы побыстрее выйти из душного супер-маркета, и выпить чашечку кофе. Динозавры были за спиной, в сумке на которой были изображены клоуны. Ненавижу клоунов.

Мне повезло: дорога между Сан-Франциско и Колма была практически свободна, я остановилась практически напротив дома Митча и Стейси, чтобы сэкономить лишние пять минут. С тротуара дом выглядел, темным, тихим и практически без гостей. Жизнь в стране фей показала мне на сколько может быть обманчивым внешний вид.

Приблизившись к краю газона я увидела слабое мерцание, что выдавало присутствие иллюзии. Перешагнув через границу, в окнах дома внезапно появился свет, запахло сахаром, в небе вспыхивали фейерверки. По всему периметру были установлены мангалы, огонь в которых поддерживали элементали. Крики и звонкий смех наполнили воздух. Вечеринка оказалась еще в полном разгаре. Усмехнувшись я пошла дальше, попытка Баргестов и Денни вмешаться в мою жизнь была тут же забыта.

Открытые ворота были украшены букетами ярких воздушных шаров. Свернув таким образом, что над моей головой пролетел серпантин, я попала во двор где царил хаос.

Как минимум десять детей разных возрастов бегали по кругу так как будто у них были где-то приделаны реактивные двигатели. Большую часть их внимания занимала спортивная дорожка «Джунгли» где они играли в пиратов. Они гонялись друг за другом, крича «Бойтесь меня деревеньщены!» Кентавр серовато-коричневого цвета не спеша ехал вокруг конструкции крича «Стойте вы» и время от времени пытался схватить какого-нибудь ребенка когда тот оказывался в доступном диапазоне. Джессика руководящая всем этим безобразием была слишком поглощена, что бы отреагировать на мой приезд чем-то большем чем рассеянное махание рукой.

Касандра была на крыльце, и пыталась им читать, а дети визжали и бегали вокруг. Эта битва была обречена на поражение.

Я подошла чтобы присесть с ней рядом.

– Эй, девушка.

Она потеснилась.

– Тетя Птичка. – Будучи девятнадцати летней и с чувством собственного достоинства она с большой осторожностью убрала книгу в сторону, прежде чем обняла меня. – Ты пришла! Энди будет в восторге.

– Не смогла пропустить такое событие, – сказала я, обнимая ее в ответ.

Касандра была единственной дочерью Митча и Стейси, которая была рождена до моего исчезновения. Именно она решила что будет называть меня «тетей птичкой» поскольку не могла произнести «Октобер». Она невысокого роста, полненькая и очень хороша собой, от матери ей достались заостренные ушки, покрытые черным мехом на кончиках. От отца досталась ничем не примечательная русая окраска и серо-голубые глаза

Трудно смотреть на нее, и видеть в ней собственную дочь, которую я потеряла, когда Саймон заколдовал меня. Я занималась расследованием. Кассандра заслуживает большего чем быть оцененной человеком который не воспитывал свою дочь Джилиан.

Моя дочь не умерла. Просто Джилиан не хотела, чтобы я была частью ее жизни после того как покинула ее на четырнадцать лет.

– Я действительно рада тебя видеть, – сказала Касандра выпуская меня из объятий.

Я откинулась назад.

– Рада видеть, т….

Меня прервал Эндрю врезавшийся в мой бок и обнял меня за шею.

– Тетя Птичка.

Касандра рассмеялась.

– Разве ты не рада что я переросла это?

– Ты не имеешь ни малейшего представления, – сказала я, взъерошив волосы Эндрю. – Как наш именинник?

– Мне исполнилось четыре, – сказал он, показав мне число соответствующих пальцев. Светловолосый, весь в веснушках и грязный: у него был весь набор «смехотворно милого» ребенка. Детям нужно запрещать быть такими очаровашками. Должна же быть справедливость. – Мы устроили вечеринку.

– Я заметила.

Касандра застонала, бормоча:

– Люди всего штата Оригон заметили.

– У нас есть торт, и мороженое, и подарки, и……

Поднимающийся крик шел со стороны качели. Я усадила Эндрю на колени, и посмотрела на верх. Касандра закатила глаза.

– Приближаются.

– Тетя Птичкааааааааааа! – Карен мчалась к нам. Я приготовилась к столкновению. Ей было одиннадцать, и казалось что она не может решить, была ли она слишком взрослой для того, чтобы с разбегу заключит меня в объятья. Мне повезло на этот раз, она резко затормозила и заявила: – Вы пришли!

– Пришла, – согласилась я. – Вы посмотрите какие вы уже грязные.

Она посмотрела на себя. Низ талии был покрыт грязью и какая-то дрянь застряла в волосах.

– Вау. Вы правы.

– Итак, чем же вы занимались?

Она радостно закричала:

– Валялись в грязи.

Я вздохнула.

– Точно. – Эндрю прижался ко мне поближе, с него падала грязь мне на джинсы. Но это был его день рождения. При желании он мог бы заставить меня залезать в грязь. – Как дела?

– Мы играем в пиратов, – сказала она. – Я первый помощник. Джессика отдает приказ, а я заставляю плохих людей идти на доску.

– Молодец, А ты Эндрю?

– Сначала он был моим попугаем, потом акулой. А сейчас….. а кто ты сейчас Эндрю?

– Я лодка, – сонно сказал он.

– А разве лодки спят? – спросила я.

– Хотелось бы, – сказала Кассандра. – Они всю ночь пытаются свести меня с ума.

– В самом деле? И как они это делают?

Она откинула хвост через плечо, закатила глаза и произнесла: – На удивление, хорошо.

– Вижу. – Я защекотала Эндрю, пока тот не перестал зевать и не засмеялся, затем поставила его на ноги. – Иди, играй лодка. – Он засмеялся и побежал к качелям, Карен была позади.

– Откуда у них столько энергии? – спросила я.

– Они никогда не останавливаются.

Касанда улыбнулась. – Не имею представления. Если бы знала, можно было бы получить нобелевскую премию.

– Я пойду сообщу о вашем приходе. Вам что-нибудь нужно?

– А есть оружие с транквилизатором?

– Нет

– Ладно. Просто скажи маме, что мы должны разрезать торт, как можно скорее, а то я их всех поубиваю.

– Понятно. Но прежде чем их убить попробуй сначала дать им сахар. Потому что это поможет их немного успокоить. – я подмигнула и повернулась чтобы зайти.

Если вечеринка во дворе казалась шумной, то в доме оказалось все еще хуже. Школьные фотографии и рисунки покрывали стены в то время как игрушки, домашние животные и маленькие дети путались под ногами. мебель была накрыта пластиковой пленкой, но это просто задержит повреждения а не предотвратит их.

Стейси размещала стулья напротив столиков, когда я вошла. Энтони, ее девятилетний сын помогает ей, смотря опустошенным взглядом. Очевидно вечеринка не добралась до него, впрочем как и до его матери. – Тоби, как хорошо, что ты здесь, – сказала она. – Принеси торт.

– Поняла, – сказала я, и качая головой пошла на кухню. Если бы я руководила этими детьми, я бы принесла веревку и клейкую ленту, связала бы их, тем самым делая их менее гиперактивными. Но это Стейси.

Как подменный ребенок с кровью фейри всего лишь на четверть, Стейси старела быстрее, чем любой из нас, но выглядела она достаточно хорошо, что это казалось не имела никакого значения. Ее каштановые волосы были собраны в хвост, а на талии повязан перепачканный фартук. Все дети, принимают ее, в некоторой степени за свою, – Джесика выглядит миниатюрной копией своей мамы, хотя могло быть и хуже.

Митч был на кухне, распаковывал торт, это был трех-ярусный монстер, покрытый глазурью и сахарными динозаврами: его сделал наш друг Керри. Он взял магию из источника, чтобы сделать, маленьких, реалистичных рептилий из глазури. – Эй, – сказал он. – Помоги мне.

– Конечно, – сказала я подойдя к одной стороне торта. – Здесь столько много детей?

– Девятнадцать, – рассмеялся он. – Ты должна была видеть свое лицо, это вечеринка Тоби.

– Большинство вечеринок проходят без детского сада.

Митч рассмеялся, быстро пробормотав заклинание, чтобы зажечь свечи. Мы услышали голос Стейси доносящийся из гостиной, она созвала детей, а мы вынесли торт из кухни. С десяток голосов разной степени фальшивости распевали ««Happy Birthday». Кентавр пел на немецком, в то время как крошечные снежные феи, со льдом в волосах присоединились к пению на японском. Добро пожаловать на день рождения фейри.

В сопровождении Годлина и Кобры со счастливой от уха до уха улыбкой, Энди поднялся с кресла и одним мощным выдохом задул сразу все свечи. Все закричали ура. Я зааплодировала смеясь.

С Днем рождения, малыш. С Днем рождения.

Глава 2

Вечеринка по поводу Дня рождения вымотала меня больше чем я ожидала. Слишком много воспоминаний о Джиллиан, и днях рождения которые мы вместе проводили прежде чем я исчезла. Слишком много призраков прошлого ждало меня в засаде. я вернулась домой вскоре после полуночи, и пошла прямо на кровать где я провалялась без сна, глядя в потолок, практически до четырех. Меня разбудил телефон, меньше чем, через час после того как я уснула.

Подскочив, заставляя кошек спрыгнуть с моей груди, я пыталась нащупать в темноте телефон. Посмотрев на время пять тридцать утра. Кто бы это ни был, лучше бы у него была достаточно веская причина звонить в такое время, иначе их ждут нескончаемые муки. «Что?»

– Утро, Тоби! Я не разбудил тебя не так ли?

Я подавила желание выругаться. Есть только один человек который рискнул бы получить увечия, позвонив мне перед рассветом. – Что тебе нужно, Конор?

– Эй, хорошо распознаешь голоса; у тебя получилось с первой попытки. Как дела?

– Ты знаешь который сейчас час? – Большинство фей, как известно, поздно встают, и как правило после захода солнца, если это возможно. Опять же большинство, но не все. Селки являются оборотнями. Они не имеют никакой реальной магии за исключением нескольких иллюзий и исключительной мощи шкур. Рассвет им так же не приятен как и для основной части фей, но дневной свет их не беспокоит. после восхода они чувствуют себя в порядке. И как следствие имеют неприятную тенденцию будить по утрам.

– Полшестого. – весело ответил Конор.

– Верно. – простонала я протирая заспанные глаза. Кошки отступали к подножию кровати, выталкивая Спайка, с нагретого места где он спал свернувшись калачиком. жалобно щебеча Спайк бросился ко мне. – Теперь объясни мне, почему я, должна оставить тебя в живых.

– Я слишком мил, чтобы быть убитым.

– Попробуй еще раз. – Спайк попытался залезть ко мне на колени, я прогнала его и встала на пол. Розовый гоблин обижено посмотрел на меня и начал вылизывать свои шипы.

– Как насчет того если я приглашу тебя на завтрак? Я угощаю.

– Угу. – Если бы Конор не был женат, это предложение заставило бы меня прыгать от радости, в любо время суток. А так я была не в восторге. – А что думает Рози о твоем плане?

Он поколебался прежде чем ответить, – Она точно не знает.

Я вздохнула. – Тогда я не буду с тобой завтракать. Рози надрала бы мне задницу. – Розали была дочерью моего сеньора и каждая встреча с ней убеждала меня все больше в том, что она была немного не в своем уме.

Безумие Розали не было ее виной, были обстоятельства которые мешали обвинить ее в нем. Она и ее мать были похищены незадолго до того, как меня превратили в рыбу, и они считались без вести пропавшими почти столько же сколько и я. Они вернулись на несколько лет раньше, прежде чем я вернулась из пруда. Джин говорит, что они в один прекрасный день, просто появились в саду, так же внезапно как и пропали.

Никто не знает что с ними произошло за те годы которые они отсутствовали, они не рассказывали. Луна вернулась спокойной и немного грустной, а Розали… Розали вернулась сломленной.

Может быть все сложилось бы иначе, если бы я сумела избежать заклинания Саймона, и не превратилась в рыбу. Возможно если бы я лучше выполняла свою задачу, то они вернулись бы домой на много раньше здоровыми и счастливыми. Может быть. К сожалению, даже в стране фей время нельзя вернуть назад, поэтому мы никогда не узнаем наверняка.

– Это не так, мы не сделаем ни чего плохого, – сказал он с ноткой мольбы в голосе. – Это просто завтрак, и мы были друзьями еще до того, как родилась Розали.

– Пропустим ту часть, где мы были друзьями, эта женщина думает, что я делаю что-то неправильно когда дышу. – Роза возненавидела меня, когда я вернулась. Тот факт, что было время, когда я бы с радостью прыгнула в постель с ее мужем, ее совершенно не волнует, мне кажется, что ненависть засела у нее глубже. Она действует так, как будто я ее злейший враг, и я не знаю, почему.

– Пожалуйста. – Теперь мольбы становилась все труднее игнорировать.

Я колебалась. – В чем дело?

– В чем дело? – он засмеялся. Звук был хрупким.

– Я стою в телефоне-автомате на Фишерман Уорф, потому что я провел прошлую ночь, спя на пляже. Моя жена чокнутая, но это – дипломатический брак, таким образом, я не могу бросить ее, и большинство моих друзей бояться подойти ко мне, потому что они уверены, что она собирается убить их – и меня – однажды. Я одинок. Я трачу весь день, каждый день, наблюдая за собственной спиной, и я одинок. – Более спокойно он сказал, – я сожалею о поцелуе. Это не произойдет снова. Но мне нужен друг, Тоби. Мне нужен друг, так ужасно, ты не веришь мне.

Он был в отчаянье. Более того, голос его казался искренним. Конор всегда умел скрывать отчаянье за маской приветствия, и я начала подозревать, что у него получалось все лучше с тех пор как женился на Розали. Убрав волосы с глаз, я вздохнула. – Ладно ты выиграл. Мы идем завтракать. Где встречаемся?

– Мелс подойдет?» Его голов быстро изменился, это заставило меня плохо себя чувствовать, за то, что я его избегала. Розали не такая уж и страшная. Я имею в виду, что могу находиться с другом поблизости, потому как могу справиться с ней.

– Мелс отлично. – Мелс Динер находиться в центре Сан-Франсиско и там варят отличный классический Американо, и могут приготовить все что угодно от когда-то популярного сандвича с яичницей-глазуньей до сочного ростбифа. Таким образом в Мелс не было ни каких сюрпризов. Мне нравилось там.

– Встретимся через час?

– Лучше через два. – Я собирала с пола свою одежду. – Мне нужно в душ, и солнце еще не встало. Я не могу выйти на улицу пока оно не взайдет.

– Ах да. Ты слабак.

– И ты редкостный ублюдок.

– Я тоже тебя люблю. Увидимся в Мелс! Оборвалось. Конор и я конкурировали за последнее слово в течение долгого времени, и он наконец, догоняет меня. Мне нужно работать над своим навыком «бросание трубки».

Я взяла свою одежду и пошла в зал, протирая глаза. Не было ни единого способа, чтобы отправиться обратно спать. Спайк и кошки последовали за мной на кухню, где астрономический календарь сообщил что рассвет назначен на 6:13 утра. Я ходила в книжный магазин Музей науки, чтобы найти календарь где указывалось точное время восхода и заката солонца. Зная точное время рассвета, я могла позволить себе чашку кофе, не беспокоясь о времени, и о том чтобы обжечься. Я должна была пройти через восход солнца, принять душ, встретится с Конродом. Судя по всему, утро обещало выдаться достойным.

В дверь постучали.

Я развернулась нахмурившись. Никто не стучит в мою дверь перед рассветом. Большинство моих клиентов фейри, а они не рискуют приходить так близко к рассвету, я не беру человеческих клиентов, которые заходят ближе к полуночи. – Что за черт?

Я направилась к двери, но остановилась, заметив какое-то движение краем глаза. Кошки ютились под журнальным столиком, хвосты распушены, уши прижаты. Спайк скрылся полностью. – Отлично. Как странно.

Есть несколько основных правил выживания в моем мире. Одним из которых является: Ты не доживешь до глубокой старости, если будешь игнорировать предупреждения своих домашних питомцев. Кошки, которые живут с феями, как правило имеют свои странности, и чтобы получить от них такую реакцию нужно сильно постараться. Это все равно, что если бы я бегала, кричала и собирала оружие. Кто бы или чтоб бы ни было за дверью, ни чего хорошего это не сулило.

Чувствуя себя полным параноиком, я еще раз оглянулась на дверь, мой гость еще раз постучал. Я не люблю иметь дело с потенциальными угрозами до утреннего кофе, но эта принципиально не хотела уходить. Просто бесит. Я подошла к шкафу для зонтиков, достала бейсбольную биту и направилась к двери. Девушки не могут быть слишком осторожны, притаив дыхание, я прикинула что если ударить алюминиевой палкой по голове достаточно сильно, то на некоторое время можно отключить даже самых страшных монстров.

– Кто там? – крикнула я. Моя мать по линии фейри учила меня разбираться в монстрах, чтобы выжить при встрече с ними, и обе хорошим манерам.

– Сюрприз.

Я посмотрела на дверь. Кто бы за ней не находился, напугать моих кошек может не каждый, все выглядело как плохая комедия. Что-то в голосе заставило затылок покрыться мурашками. Я быстро прикинула список знакомых кому мог принадлежать голос, но не смогла. Убрав биту за спину, на тот случай если это кто-нибудь из соседей, я открыла дверь и замерла.

Учитывая какие люди приходили ко мне, и какие вещи мне подбрасывали на порог, я думала, что меня уже невозможно ни чем удивить. Как же я ошибалась.

Она была ростом пять с половиной футов, с длинными почти нескладными конечностями. Прямые каштановые волосы спадали на плечи, не скрывая ее острых ушей. Девушка обладала заостренным, почти отталкивающими чертами лица. Поразительно драматичным, но никак не довольным. Глаза были красивыми, большие и светлые, как серые ирисы, настолько бледными, что казалось будто они повторяют цвета вокруг. Я знала эти черты достаточно хорошо. В конце концов я каждое утро видела их в зеркале. Это было все равно, что смотреть на фотографию, только это фотография отвечает мне на мой шок, – с ухмылкой и приподниманием кончика воображаемой шляпы.