Текст книги "Драконьи норы и другие ловушки (ЛП)"

Автор книги: Шеннон МакГи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Леди Фамай усмехнулась, но ее глаза, которые все еще не совсем пришли в норму, были слишком сосредоточены на мне. Мне показалось, что она недостаточно моргает.

– Какая жалость, не правда ли? Иметь только вкус такой силы? Я вижу, что могут сделать Габриэль и Аня… почему они могут вытащить каждую рыбу из реки, если захотят. Все, что я могу делать, это платить им за это.

Внезапно она перестала казаться мне такой очаровательной. Она только что сделала что-то, чтобы открыть мои воспоминания, и я была готова поспорить на все свои деньги, что она сделала это нарочно. Она была так же опасна, как и ее охранники, или я была малым грифоном.

Меня затошнило, и мне захотелось спрятаться за спину Эллы, которая смотрела на меня с плохо скрываемым беспокойством. На самом деле мне хотелось поговорить с ней, Ито и Белиндой наедине. Я хотела, чтобы они объяснили мой провал в памяти. Это должно было подождать. На данный момент я знала, что мы должны быть единым фронтом.

– Я ничего не знаю ни о том, ни о другом виде силы, миледи, – сказала я, довольная тем, что мой голос не дрожит. – Я изо всех сил стараюсь не думать о таких вещах. Так человек живет дольше.

– Это так мудро для такой юной девушки! Но знаешь, если у тебя есть хоть капля магии, ты можешь что-то с ней сделать. Если хочешь, я уверена, что Аня и Габриэль будут более чем счастливы быть тебе полезными. Обучить тебя. Мы принадлежим к той группе, которая всегда поощряется оказывать такую помощь молодым, когда мы можем.

Я чувствовала себя кроликом, за которым наблюдает малый грифон. Ее подведенные углями глаза снова поймали меня в ловушку, и я не могла придумать вежливого способа убежать с криком.

– Миледи, вы так добры, – сказал Ито, прежде чем я успела заставить свой язык повиноваться. – Однако с тех пор, как она пришла к нам в прошлом году, Тайрин находится под моей опекой и Белинды, и я должен сказать, что дела у нее идут очень хорошо. Мы более чем рады продолжить ее образование.

– О, – сказала Леди Фамай. Одно слово, но в нем звучало такое холодное неудовольствие, что я почти ожидала, что с ее губ слетит облачко тумана. – Ну, как мило.

Лукас закашлялся от напряжения, его взгляд блуждал между лицами его спутников, все в разных состояниях неловкого молчания. Когда он заговорил, его попытка быть галантным казалась неловкой и вынужденной.

– Компаньоны госпожи действительно выглядят весьма впечатляюще. Вы двое пришли из школы магов в столице? – Он указал между Аней и Габриэлем.

Габриэль прищурился.

– Именно там любой разумный человек становится мастером-магом.

Элла подвинулась, якобы для того, чтобы взять кусочек фрукта из вазы в центре нашего круга, но это поставило ее между мной и настороженным взглядом дамы. Благодарная за отсрочку, которую они с Лукасом предоставили мне, я позволила своим глазам сфокусироваться на замысловатом одеяле под нами.

Забавно, с каким презрением Габриэль, казалось, думал о получении образования любым другим способом, кроме как в столице. Но разве леди не сказала, что они занимаются «выявлением магических талантов тех, кто в противном случае остался бы необученным?» Я спохватилась прежде, чем фырканье вырвалось у меня. Согласие пройти обучение у них не гарантировало обучение в столице. Почему-то я сомневалась, что это вообще было частью сделки. Разве это не звучит слишком знакомо? Разве это не похоже на Королевских Змей? И даже на моего брата?

Вино, которое дала нам служанка, было сладким и легким. Несколько глотков, а также пара ровных вдохов, и я выровняла звенящий ритм своего сердца достаточно, чтобы снова прислушаться к разговору.

– Белинда и Ито тренировались в столице. Вы четверо знаете друг друга? – спрашивал Лукас.

– Нет, – хором ответили четверо магов. Ни один из них, казалось, не был особенно польщен намеком на то, что в молодости они могли бегать с такими же толпами. Габриэля эта мысль, похоже, позабавила.

И снова мы погрузились в молчание. Внезапно я скорее почувствовала, чем увидела, как Элла встала рядом со мной.

– Мне очень жаль, – резко сказала она, – но я только что заметила солнце. Прежде чем мы покинули гостиницу, мой командир высказал опасения, что моя нога нуждается в большем отдыхе, и я боюсь, что она права. Она начинает причинять мне боль. В любом случае, нам приказано вернуться в гостиницу в течение часа, и думаю, что мы опоздаем, если не уйдем сейчас. Вы извините нас, миледи?

Взгляд леди Фамай метался между двумя магами, холодный и расчетливый. Момент промелькнул так быстро, что я подумала, что, должно быть, вообразила его, когда солнечная улыбка появилась на ее лице.

– Естественно! Мне так жаль, что ты плохо себя чувствуешь. Есть ли способ, которым мы могли бы помочь тебе?

– Нет, миледи. – Остальные члены нашего отряда медленно поднимались. – Некоторые исцеления просто требуют времени. Вы сделали более чем достаточно, просто проведя с нами полдень. Я не могла быть более благодарна.

Когда Элла протянула мне руку, я бросила на нее самый благодарный взгляд, на который только была способна, но почувствовала себя неуютно. Она что-то скрывала от меня, что-то огромное. И все же, я также знала без вопросов, что перед лицом внешней угрозы, Двенадцатая Рота стояла вместе. Когда я была расстроена, Элла стояла рядом со мной, как и в Нофгрине.

– Да, благодарю вас, миледи, – добавила я в наступившей тишине. – Было очень приятно снова видеть вас.

– Я уверена, что это не последний раз, когда мы все вместе. До следующего раза. – Леди Фамай помахала нам веером, когда мы садились, но не встала, чтобы проводить нас. Она откинулась на подушки, которые ее слуга придвинул поближе по невидимому сигналу. Опять же, я думала, он взглянул на меня, когда делал это. Закончив, он снова вернулся на свой пост, а леди, молча, смотрела нам вслед. На ее губах все еще играла улыбка, но она уже не казалась такой сладкой. Сев в седло, никто из нас не обернулся, чтобы посмотреть, продолжает ли она наблюдать за нами, пока мы не скрылись из виду.

Когда мы снова шли вдоль рядов полей, Лукас заговорил первым, его голос был задумчивым.

– Я скажу тебе одну вещь, по которой не скучаю, живя в столице… дворянки. В одну минуту они мед, а в следующую дают жуткие мурашки. Это проклятый позор.

– О, потому что в противном случае у тебя был бы шанс с ними? – поддразнила его Элла, но тон ее был тяжелым, и шутка не удалась.

У меня были жуткие мурашки по коже. Но дело было не только в этом. То, что я чувствовала, было тем жужжанием в венах и голове, которое пришло и ушло с тех пор, как я покинула Нофгрин. Это было похоже на те времена, когда я рассматривала свой собственный язык во рту. Я не могла не осознавать, что это чувство было магией, гудящей под кожей. Я не могла дышать. Ко мне возвращались события того дня, которые я ни в коем случае не должна была забывать. Мое тело продолжало вспоминать ощущение чужой силы, ревущей сквозь меня и покрывающей внутренности черепа. Оно вспоминало, каково это – быть сожженным изнутри.

Все это время мы ехали молча. Я не смотрела ни на кого из своих спутников. Я боялась, что если сделаю это, они начнут объяснять, почему во мне все еще есть магия, и почему они не сказали мне раньше. Теперь, когда мы отъезжали от неминуемой угрозы Леди Фамай, я не знала, готова ли я.

Но знала, что нахожусь на грани слез, и мне казалось, что меня сейчас стошнит. Мне нужно было вернуться в свою комнату, одной, чтобы разобраться во всем этом. Корица снова навострила уши и тихонько заржала. Она была всего лишь лошадью, но чувствовала, что с ее всадником что-то не так. Я погладила ее по шее, позволяя руке задержаться на этом тепле.

Глава 13

Всю дорогу от реки до центра города царила тишина. Лукас несколько раз пытался завязать светскую беседу, но это было невозможно, когда мы ехали гуськом и со всех сторон нас окружали незнакомцы.

Когда поток людей поредел ближе к постоялому двору, я пустила Корицу рысцой, опередив остальных, и первой вошла в конюшню. Я поспешила привести ее в порядок и поднялась наверх, прежде чем остальные закончили.

– Тайрин… Тайрин!

Я притворилась, что не слышу, когда Элла попросила меня подождать. Ито и Белинда ничего мне не сказали. Возможно, они поняли, что мне нужно время, чтобы побыть одной и подумать.

С тех пор как Леди Фамай прорвалась через барьер, защищавший мое сознание от ее существования, я чувствовала в себе магию. Это отвлекало, мягко говоря. Она жужжала в моих венах, как цикада, и голова шла кругом.

Мне нужно было разобраться во всем, что я помнила. Мне нужно было решить, как я на самом деле отношусь к этой новой части себя. Мне нужно было понять, как я отношусь к своим спутникам, особенно к Элле. Ито и Белинда тоже, которые почти наверняка знали об этом. Вероятно, также Дей, Калеб и Эдит. Если маги и Элла знали, то командир и ее помощники не могли этого не знать.

Я не могла этого сделать, когда не могла сосредоточиться. Несмотря на то, что я была расстроена, Элла научила меня, как остановить жужжание. Мне нужно было что-то сделать. Желательно что-нибудь физическое.

Если бы я лучше знала расположение города, то пошла бы прогуляться, но я не доверяла себе и не хотела заблудиться, также не хотела случайно столкнуться с ее светлостью. Я не была дурой и знала, к какому кругу она принадлежит. По крайней мере, мне так казалось. Мне не хотелось, чтобы мои подозрения подтвердились.

Вместо этого я собрала свои вещи и пошла в ванную. К счастью, кроме слуги, который вытирал стены и собирал с пола использованные полотенца и тряпки, в комнате никого не было.

На этот раз без предисловий я разделась и вошла в бассейн. Это было не так успокаивающе, как в первый раз. Меня сразу же поразило, что шипение, которое я почувствовал в воде, было не только от жары… я чувствовала магию. Как я могла пропустить это раньше?

Сидение на месте по-прежнему не слишком хорошо работало. Сначала я попробовала, думая, что, возможно, мне не нужно иметь дело с этим так, как учила Элла. Я старалась дышать осознанно, как делала Най. Ничего хорошего. Мои нервы пульсировали внутри слишком сильно, чтобы игнорировать их. Это было к лучшему. Мне все равно не хотелось сидеть на месте.

Пол в бассейне был наклонным, так что вода в центре была достаточно глубокой, и я могла плавать, не чувствуя себя слишком глупо. Я начала делать круги. Двигаться – чувствовалось хорошо. Мое тело было сильным и невесомым, и я наслаждалась ощущением, как руки рассекают воду, а ноги сгибаются. Чем больше я плыла, тем больше магия внутри меня отступала в неясный гул. Я рассеянно пожалела, что нет тренировочной площадки, где я могла бы практиковаться, потому что это работало, и вряд ли бассейн всегда будет таким пустым.

После четвертого круга у меня был ритм и пространство, и я закрыла глаза. Когда лето становилось достаточно жарким, мы с Най плавали на мелководье. Каждый год, слишком рано весной, она умоляла меня пойти поплавать, а я жаловалась, что слишком холодно. Она называла меня занудой, и иногда я подталкивала ее. Она хватала меня, когда падала, так что меня тоже затягивало, или она плескала меня из воды. Мы плавали, пока не начинали стучать зубы, а потом лежали на берегу, пока солнце не высушивало нас, и говорили обо всем. Мы стояли совершенно неподвижно, пытаясь втянуть как можно больше слабого солнечного света.

Я все еще ощущала резкий запах речной воды и богатство песчаного берега. Это место так отличалось от чрезвычайно влажной комнаты, в которой я находилась сейчас, с ее лимонным запахом и темными стенами из песчаника.

Я резко остановилась, и поток, который я создала, пронесся мимо меня. Боги, я скучала по дому. Я скучала по своей лучшей подруге. Мне хотелось поговорить с ней. Она бы рассмеялась и превратила происходящее в грандиозное приключение, а не в кошмар. Я скучала по маме, которая обняла бы меня и сказала, что все будет хорошо. Я скучала по отцу, который заверил бы меня, что подобные вещи случаются постоянно и с ними просто необходимо разобраться. Я даже скучала по брату, который рассказал бы мне все об истории магии, пока она не перестала бы меня пугать.

Отойдя в угол бассейна, я прижала ладони к глазам, заставляя себя дышать ровно. Мое горло чувствовалось тугим и плотным. Я чувствовала себя такой потерянной. Я хотела домой, с его ледяными горными ветрами, овцами и моим пони. Я хотела домой, где все было просто и разложено передо мной.

– Тайрин…

Вздрогнув, я посмотрела на Эдит. Она стояла в нескольких футах от двери. Я потерла щеки, хотя толку от этого было мало.

– Откуда ты знала, что я буду здесь?

Она подняла бровь.

– Служанка сказала мне, что один из моих наемников устроил беспорядок, плескаясь в бассейне.

Удивленная, я огляделась. Она была права. От моих гребков вода выплеснулась через край бассейна. Весь пол вокруг был покрыт большими блестящими лужами. Когда я оглянулась на Эдит, готовая извиниться, она подошла и села рядом со мной. Я вздрогнула, когда она опустила ноги в бассейн.

– Твои бриджи… – сказала я бесполезно.

– Они высохнут. Идти сюда.

К своему ужасу, я увидела, что она протягивает руки. Я слишком устала, чтобы сопротивляться. Я прижалась к ее ногам и позволила ей гладить меня по спине, когда раздались рыдания, тяжелые и сильные. В конце концов, я не была уверена, как долго, у меня закончились слезы.

Шмыгая носом, я откинулась назад.

– Мне очень жаль. Все вернулось, и это просто… я просто… – Я слабая и глупая, и, может быть, поэтому она не рассказала мне о магии. Может, теперь она жалеет, что взяла меня.

– Я знаю, – сказала она, и доброта в ее голосе заставила меня удивленно поднять глаза. – На тебе лежит новая ответственность, о которой ты никогда не просила. Ты не можешь вернуться домой. Ты не можешь полагаться на людей, на которых надеялась. Люди, с которыми ты остаешься – это незнакомцы, которые сражаются и убивают ради жизни. Ты не знаешь, будешь ли когда-нибудь чувствовать себя нормально.

Я, молча, кивнула.

– Я чувствовала то же самое, когда узнала, что беременна, и потом, когда ушла от отца Эллы. Я была так зла. Оба раза. Я плакала и бушевала. Я не просила богов возложить на меня такую ответственность. У меня были свои планы. Я просто хотела проклятого перерыва. Я чувствовала себя беспомощной, как лист, унесенный бурей. Думаю, мы обе можем согласиться, что это не так. – Она улыбнулась, глядя на меня. – Ты тоже.

– Это все так, – прошептала я. Я не могла представить, чтобы Эдит когда-нибудь чувствовала себя беспомощной. Возможно, она была самым сильным человеком, которого я когда-либо встречала. Горло пересохло от слез. – Этого всего так много: учиться и заниматься. Не думаю, что когда-нибудь смогу подняться. Я думала, что когда стану наемником, то перестану так себя чувствовать.

– Не думаю, что жизнь перестанет удивлять тебя. Ты думаешь… о, теперь, когда я стала старше, матерью, наемницей, я смогу справиться с чем угодно. Потом что-то происходит, и ты снова оказываешься на заднице. – Эдит мрачно усмехнулась. – По крайней мере, так было со мной.

– Не очень-то утешительно, – заметила я. – Даже не знаю, смогу ли выплыть в первый раз.

– Так и будет. Мы тебе поможем.

Я даже не знала, могу ли доверять ей, но не могла сказать этого, когда она была так добра.

– Я благодарна, просто хочу, – я потянула за косу, – и я знаю, что это звучит глупо, но я хотела бы поговорить со своей лучшей подругой. – Я уставилась на свои пальцы, которые начали сморщиваться.

Она выгнула брови на меня.

– Мне это не кажется глупо. Вот что я делала, когда нуждалась в помощи. Ито сможет вас соединить.

– Но я не могу! – воскликнула я. – Если я поговорю с Най, моя неудача перейдет к ней. Все это знают. Я не могу так поступить с ней.

– Ты не думала, что взяла удачу с собой, – мягко сказала она. – И мы неплохо справились.

– Вы все воины. Вы готовы к риску!

– Тебе не кажется, что она может пойти на такой риск?

Я яростно замотала головой.

– Я не могу просить ее об этом. Это было бы неправильно.

Эдит на мгновение задумалась, затем встала без предисловий.

– Пойду, поговорю с Ито. Приходи, когда закончишь тут. Мне многое нужно уладить.

– Да, мэм, но…

Коммандира было не остановить, когда на ее лице появлялось это выражение. Это было очень похоже на лицо Эллы, когда она была полна решимости доказать, что может стоять на лошади, когда та скачет рысью.

К тому времени, как я выбралась из бассейна, Эдит уже ушла, оставляя за собой след воды. Поспешив одеться и последовать за ней, я услышала далекий крик отчаяния, когда служанка простонала что-то о «варварах-наемниках». Если бы я была в лучшем настроении, то, возможно, рассмеялась бы.

Одевшись, я медленно направился к покоям Эдит. Ито был в том же коридоре, так что, если она была в его комнате, я могла подождать ее снаружи. Оказалось, что в этом не было необходимости. Через дверь Эдит я слышала разговоры нескольких человек, иногда одновременно.

Медово-сладкий голос Белинды звучал рядом с голосом Ито, а Эдит перемежала его стаккато альта. И четвертый голос, который я не узнала. Я потянулась к двери, чтобы постучать, но мой кулак застыл в дюйме от двери. Я знала этот голос. Она не… не так ли?

– Думаешь, я этого не знаю? – Стук. – Ну и где же она? – Знакомый голос Най звучал как будто издалека, но требовательный тон был слишком знакомым.

Бормочущие ответы были слишком неразборчивы для меня, чтобы понять.

– Эдит? – прошипела я через дверь. Голоса смолкли. – Эдит, пожалуйста. – Когда дверь открылась, я отступила в сторону, чтобы меня не видели из комнаты. Под моим многозначительным взглядом Эдит тихо закрыла за собой дверь. Ноги у нее были сухие. Она, должно быть, переоделась, или, возможно, Ито заколдовал их.

Она подняла руку, чтобы предотвратить мое возмущение.

– Ты не можешь просить ее об этом, но я могу.

– Но я же говорила тебе… – прорычала я, прежде чем из-за толстой деревянной двери донесся возмущенный голос Най.

– Тайрин, дочь пастуха и выдающаяся наемница, тащи свой хвост сюда, или, клянусь богами, я буду скакать, пока не найду тебя в куче песка, в которой ты устроилась, и я его поджарю!

Озадаченная, я моргнула на своего командира, которая ухмылялась.

– Думаю, она мне нравится, – сказала она. – Пойдем, девочка.

Я последовала за ней, скрытая большей частью ее тела. Сначала я увидела Белинду, которая помахала мне рукой с понимающей улыбкой, потом Ито, который сидел на кровати Эдит, закрыв глаза. Я чувствовала, как он творит магию. Она струилась от него бледно-зелеными лентами, покрывая зеркало, висевшее на стене над прикроватной тумбочкой.

Несмотря на то, что перед ним никто не стоял, зеркало не было пустым. Там была Най от макушки до плеч. Она ахнула, когда увидела меня, и я закрыла рот руками, от шока у меня задрожали колени. Это действительно была она. Ее смеющиеся карие глаза и естественный лукавый изгиб губ были одновременно знакомыми и странными после стольких месяцев разлуки. Ее темные волосы были длиннее и собраны в высокий хвост. Должно быть, она делала какую-то работу раньше, смутно поняла я. Она носила его только по необходимости.

Ито открыл глаза и, глубоко вздохнув, встал.

– Мы дадим вам комнату, дамы.

Только когда за ним и двумя женщинами закрылась дверь, я осмелилась заговорить.

– Мне так жаль, – прошептала я. – Я сказала своему командиру… я сказала Эдит, что моя неудача перетечет в твою, и что я могу заразить тебя, если протяну к тебе руку, даже через магию.

Най закатила глаза.

– Не говори глупостей. Во-первых, ты не обращалась ко мне, это сделала она. Во-вторых, она спросила, не хочу ли я поговорить с тобой, и сказала, что поймет, если не захочу. Я сказала, что не сделаю и пяти оборотов под землей, как говорят суеверия. Ты не Майкл, и твоя удача не его. Я так рада тебя видеть.

– Я тоже рада тебя видеть. Как поживаешь? Я осторожно подошла поближе и села на кровать.

– Как я поживаю? Я месила тесто и работала. – Она держала свои руки в нескольких дюймах друг от друга. – Забудь обо мне. Посмотри на себя! Ты красная, как омар на зимнем фестивале, и не думай, что я не заметила, что ты в бриджах. Ты их все время носишь?

Я покраснела.

– Да. Ношу. Это делает езду и тренировки проще.

– Тренировки! – воскликнула она. – Так ты действительно стала наемницей? Ты не поехала в семью матери? И не продолжила присматривать за лошадьми?

– Нет, я… – гордость переполняла меня, когда я говорила, и я наклонилась, – я действительно вчера видела дрейка. Нас послали в канализацию, чтобы очистить лабиринт дрейков.

Глаза Най расширились, как тарелки.

– Боги, Тайрин… почему ты так долго не связывалась со мной? Ты могла хотя бы написать! Ты не представляешь, как волновались твои родители, когда ты не посылала вестей, даже через кого-то другого.

Эта мысль отрезвила меня. Най была не из Нофгрина. Часть меня всегда сохраняла надежду, что я смогу поговорить с ней. Родители родились и выросли в горах. Они твердо верили в справедливость огня. Они помогли мне бежать, но я знала, что теперь они со мной не заговорят. Что бы ни говорила Най о том, что мы с Майклом живем отдельно, это было бы неправильно.

– Как поживают мои родители?

Она потерла шею, виновато глядя в сторону. Из того, что я могла сказать по тусклому свету, она была в своей собственной спальне. Интересно, были ли у нее новые гобелены? – С ними все в порядке. После твоего ухода у них были неприятности. Люди клялись, что не будут покупать у них шерсть… идиоты. Как будто это их вина. И где еще они могли ее достать? Сейчас все почти успокоилось. Мы с родителями часто туда ходим. Иногда я помогаю… со стадом.

– Спасибо, Най, – прошептала я. – Приятно знать, что ты за ними присматриваешь. – Я поглаживала косу и заставила себя опустить руку на колени. – Ты скажешь им, что со мной все в порядке?

– Да, конечно. Но… есть кое-что еще. Я просто должна спросить.

– В чем дело?

– Ты… это прозвучит слишком странно. Ты видела Бенджамина?

– Бенджамина? – Я ожидала, что она спросит не об этом.

– Да. – Она почесала затылок, выглядя смущенной. – Извини, что вообще заговорила об этом, но он, Мартин и я…

– И Кори, – добавила я.

– Правильно! – она согласилась, глядя с облегчением. – Таким образом, они в конечном итоге нашли тебя. Кори и Мартин сказали, что да, но они также сказали, что ты их ограбила? Я подумала, что это не может быть правдой.

Настала моя очередь немного стыдиться.

– Нет, мы забирали их припасы. Они напали на нас с Эллой через несколько недель после того, как мы покинули Нофгрин. Это был лучший способ убедиться, что они вернулись домой.

– В этом немного больше смысла, чем в том, как Кори это сказал. Он произнес это так, будто вы все видели их и напали на них неспровоцированно.

Я покачала головой, вспоминая, как страшно было в тот раз.

– Вряд ли. Они хотели вернуть меня домой, чтобы сжечь. Я попросила Эдит сделать перерыв, потому что… ну, я поняла, почему Бенджамин был так зол.

– И ты больше не видела Бенджамина?

Я задумалась.

– Нет. Прости.

– Хорошо, ты уверена? Потому что в этом-то все и дело. Бенджамин не вернулся с остальными.

Я уставилась на нее.

– Что ты имеешь в виду?

– Мартин и Кори вернулись вполне здоровыми, хотя и немного потрепанными, и им было что рассказать о том, как ты пришла в ярость. Бенджамин, однако, не вернулся с ними. Это часть того, почему у твоих родителей были еще более тяжелые времена. Мальчики сказали, что Бенджамин послал их вперед. Он сказал им, что сделает еще одну попытку привлечь тебя к ответственности. Мы разослали гонцов по окрестным городам в поисках его, но… – она замолчала, пожав плечами.

– Я больше никогда не видела Бенджамина после того дня, – сказала я, моя голова кружилась от новостей. – Мне очень жаль. Я хотела бы помочь больше, но я просто не знаю.

Она кивнула.

– Я думала, ты ничего не знаешь. Это большой мир. С ним могло случиться все, что угодно, в одиночку и без припасов.

Меня пронзило чувство вины. Она была права. Не имея ни припасов, ни оружия, он мог быть пойман ранней зимней бурей, атакован грифоном или даже обычными грабителями. Бенджамин. Этот глупый человек. Почему он не вернулся в Нофгрин вместе с остальными? Неужели он действительно позволил своей гордости лишить Бет еще одного отца?

– Прости, – снова пробормотала я. – Я не знала. Я действительно думала, что он ушел домой.

– Ты не отвечаешь за то, что он сделал. Я только хотела проверить, ради Бет, могу ли я получить какие-нибудь новости о нем. По правде говоря, Тайрин, я вижу, ты собираешься остановиться на этом. Не надо. Он еще может вернуться домой.

– Но…

– Нет. Ты не несешь ответственности за выбор, который он сделал. Я понимаю, почему он предпринял первую попытку, но когда она провалилась, он мог… должен был… вернуться домой с мальчиками. Он отвечал за них, и он отвечал за свою жену и дочь.

Я медленно кивнула. Я на самом деле согласилась. Если честно, я разозлилась, что мы так легко его отпустили. Если бы мы отвезли его в какой-нибудь город для охраны, то, по крайней мере, его семья знала бы, где он, и моих родителей не стали бы больше винить.

– Итак, – сказала Най, – есть кое-что, о чем ты мне не говоришь. Эдит сказала, что я нужна тебе сейчас больше, чем когда-либо. После всего, через что ты прошла… что случилось сейчас?

Все еще думая о Бенджамине, я подняла палец, чтобы она подождала, пока я проверю дверь. Никого из троих там не было. Я догадалась, что они в комнате Ито, ждут, когда я закончу.

Я шумно вдохнула и выдохнула, потом встретилась с ней взглядом. Лучше выплюнуть.

– Нет, у меня есть магия.

Ее рот открылся в букве «О», и она уставилась на меня.

– Как?

– Майкл, – сказала я, скривив губы. – То, что он сделал до того, как мы его обнаружили. Предполагалось, что я стану еще более сочной жертвой для ритуала, который он выполнял, но он все испортил.

– Боги, – она прислонилась к стене, у которой стояла ее кровать, выглядя такой же смущенной, как и я.

– Да, я хотела бы поговорить с ними, – сухо ответила я. – Но это еще не все.

Она наклонилась вперед, пристально глядя на меня.

– Говори дальше.

– Сегодня я узнала, но у меня есть подозрение, что, по крайней мере, маги и некоторые другие знали все это время. Один из наших магов должен был вытащить это из меня, когда мы столкнулись с Майклом, но это явно не сработало. Каким-то образом, и я не знаю как, я не понимала этого до сегодняшнего дня.

– Как ты могла не понимать этого? – Она изумленно подняла брови на меня в замешательстве.

– Понятия не имею. Вскоре после того, как я покинула Нофгрин, все исчезло. Борьба, магия… все. В то время я думала, что это был шок, и я все равно не хотела будить воспоминания, поэтому позволила себе забыть.

– Но?

– Но что-то, что произошло сегодня, заставило все это вернуться ко мне, и теперь я понимаю, как много из того дня просто ушло из моей головы. Как будто это действительно заблокировали или отобрали у меня.

Она прищурилась.

– Думаешь, они знали, что ты не помнишь, что хранишь магию?

Я пожала плечами.

– Должны были. Они не могут думать, что я настолько глупа, что знала и не задавала вопросов.

– Думаешь, они заблокировали твою память?

Я нахмурилась.

– Понятия не имею.

– Ты… и не откусывай мне голову, Тайрин, но ты их уже спрашивала? – Я уставилась на нее, и она злобно усмехнулась. – Видимо, нет.

– Это был немного напряженный день. Извини, если я не была самой уравновешенной во всем этом, – сказала я грубо и поняла, что боюсь того, что они скажут. Я боялась, что они скажут, что заперли воспоминания, потому что боялись меня. Так же, как люди Нофгрина боялись меня.

Она поджала губы.

– Я очень вежливо попросила тебя не откусывать мне голову. Послушай, – она ткнула в меня пальцем, прежде чем я успела ответить, – есть ли смысл в том, что они будут блокировать твои воспоминания, но также обучат тебя быть воином и позволят поговорить с твоим лучшим другом, когда ты узнаешь правду?

– Наверное, нет? – сказала я, растягивая слова.

– Ты права, что-то здесь не сходится, но думаю, что ты должна, по крайней мере, дать им возможность усомниться. Они спасли тебе жизнь… и, думаю, спасли много жизней здесь. Спроси их. Не будь цыпленком и просто реши, что знаешь правду.

Мои щеки вспыхнули. Я уже забыла, каково это – выслушивать нотации Най.

– Ты не знаешь, каково здесь, – угрюмо сказала я.

– Может, и нет, – согласилась она, – но я знаю, что эти наемники – твой лучший шанс справиться с этим. Боги знают, что я не могла сделать для тебя ничего другого, кроме как спрятать тебя под кровать и кормить, пока ты не растолстеешь от выпечки.

Я усмехнулась. Слушать Най было все равно что возвращаться домой. Мне хотелось протянуть руку через зеркало и обнять ее.

– Я скучаю по тебе, – сказала я вместо этого.

Она улыбнулась.

– Я тоже по тебе скучаю. Я могу чем-нибудь тебе помочь?

– Продолжай делать то, что делаешь, – немедленно сказала я. – Продолжай присматривать за моими родителями. Скажи им…

– Я скажу им, что ты в порядке. Они захотят это знать. Даже если они не смогут услышать это от тебя, – закончила она за меня. Я одобрительно кивнула. – Что-нибудь еще?

Я почти покачала головой, но тут на поверхность всплыло другое воспоминание.

– На самом деле, да. У тебя все еще есть дневники Майкла?

– Да, они под моей… – Най моргнула и украдкой бросила взгляд в сторону двери. Она прижала палец к губам.

– Наид, с кем ты там разговариваешь? – Я слышала, как спросила Сальма. Мое сердце сжалось. Это было не то же самое, что слышать собственную мать, но близко. Я услышала, как дверь с треском открылась, петли заскрипели, и темнота окутала поверхность зеркала. Най, должно быть, спрятала зеркало под одеяло.

– Ни с кем, мама, – ее голос звучал приглушенно. – Только с собой.

– Мм… – недоверчиво пробормотала Сальма. Я услышала какое-то движение и представила, как она проверяет, закрыто ли окно. – Завтра рано утром тебе надо быть на кухне. Не засиживайся допоздна.

– Не буду, мама. – Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Най подождала несколько минут, прежде чем достать зеркало. – Прости, – прошептала она. – Думаю, что она, вероятно, будет в порядке, но также может подумать, что это слишком опасно. Лучше не рисковать.

Я понимающе кивнула. Сальма всегда была очень заботливым родителем.

– Я не буду тебя задерживать. Только дневники Майкла?

Она исчезла из виду, но через несколько мгновений появилась с несколькими журналами в кожаных переплетах в руках. Я не могла не заметить, что она не прикасалась к самой коже, а вместо этого использовала носовой платок в качестве рукавицы.

– Они у меня.

Неожиданное облегчение затопило меня.