Текст книги "Властелины стихий"

Автор книги: Shadow Mysterioux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 40

И вдруг случилось чудо! Внезапно сердце Реддля стукнуло раз, другой – и вновь забилось, быстрее, чем когда-либо! Лорд широко распахнул глаза, резко втягивая воздух, точно утопающий – и задышал глубоко и ровно.

Валькери не веря своим глазам посмотрела на него, затем перевела взгляд на рану – её не было! Кольчуга была прорвана и залита кровью, но сама рана исчезла, точно её никогда и не было. Снова подняв глаза, она встретилась с удивлённо-недоверчивым взглядом Вольдеморта.

Несмелая улыбка тронула её губы; ещё не веря своим глазам, девушка коснулась его лица. Удивление Лорда постепенно сменялось радостью; улыбка Валькери стала ещё шире – и с радостным возгласом она крепко обняла Вольдеморта, и тот сдавленно выдохнул – Пэнтекуин немного не рассчитала силы объятий – но затем в свою очередь крепко обнял сестру.

Гарри и Драко (до того стоявшие поодаль, понимая, что не могут ничем помочь и только помешают) переглянулись и бросились к ним, при этом чуть не повалив только было вставшего на ноги Вольдеморта, почти задушив его в объятьях.

– Но как?… – изумлённо спросил Драко.

– Не знаю, и мне всё равно, – Валькери счастливо улыбалась, всё ещё не выпуская Вольдеморта из рук.

– Наверное, кровь того существа, в которое ты превратилась, дала такой эффект, – предположил Вольдеморт. – Кровь из наших ран ведь смешалась!

– Может быть, – кивнула Валькери.

Она неохотно отпустила Реддля, и тот, взглянув на неё, хитро прищурился.

– Я слышал, что ты обещала больше никогда не подкалывать и не бить меня, – лукаво заявил он, глядя Пэнтекуин в глаза.

На лице девушки отразилось искреннее изумление.

– Быть того не может! Я не могла такое сказать! – и сочувственно добавила – видимо, это был предсмертный бред, Вольд! Сам понимаешь, что только не слышит человек, находясь на грани жизни и смерти!

– Ну да, разумеется, – с сарказмом произнёс Лорд, но не смог сдержать улыбки. – Ладно, будем считать, мне это просто послышалось.

Затем они обвели взглядом поле недавнего боя. Зал выглядел ужасно, усеянный трупами скрийлов, забрызганный кровью и слизью. Но самым жутким зрелищем был труп Джелара, точнее то, что от него осталось – восемь ошмётков окровавленной плоти, разбросанных по площади в несколько квадратных метров. В воздухе стоял густой тошнотворно-приторный запах крови, настолько сильный, что во рту появлялся железный привкус.

– Пойдёмте-ка отсюда, – сдавленным голосом предложил Вольдеморт.

Драко согласно кивнул, с трудом сдерживая позывы к рвоте. Гарри, с зеленоватым лицом, быстрым шагом направился к выходу, стараясь не обращать внимания на трупы, что, в общем-то, было сложно – они попадались почти на каждом шагу, а у дверей и вовсе были навалены грудами.

Практически выбежав из зала, они захлопнули двери и перевели дух – всю дорогу до коридора они задерживали дыхание.

– И кто сказал, что в битвах есть романтика? – слабым голосом спросил Драко.

– Тот, кто сам никогда в них не участвовал, – фыркнула Валькери.

– А что будет с остальными скрийлами? – спросил Гарри.

Пэнтекуин махнула рукой.

– Пусть бегут. Без Джелара они не страшны, да и осталось их всего около двух десятков.

– Семнадцать, – машинально уточнил Драко.

– Тем более, – кивнула Валькери. – Слушайте, давайте пока выйдем на улицу, а когда магия вернётся, я уберу то, что творится в зале.

– А когда она вернётся? – поинтересовался Вольдеморт.

– Где-то через час, плюс-минус двадцать минут, по моим расчётам, – пожала плечами девушка.

Вместе они вышли на улицу. Был ясный февральский вечер, и глядя на лазурное небо, Пэнтекуин тихо пробормотала:

– Неужели всё закончилось? Даже не верится…

Внезапно она улыбнулась.

– Слушайте, а мне нравится моя новая аниформа! Может, так и остаться?

– Нет! – одновременно выпалили юноши и вслед за этим все четверо рассмеялись.

Магия и в самом деле вернулась через час, и Валькери ушла в замок, чтобы привести там всё в порядок. Она вернулась через десять минут и сообщила, что всё готово, но никто не захотел возвращаться в Хогвартс. Вместо этого они связались с Дамблдором с помощью Коннектио Ментала и сообщили, что всё уже кончилось. Пока Дамблдор добирался до Хогвартса, Пэнтекуин осмотрела рану Гарри, к счастью, оказавшуюся неглубокой, и перевязала её, предварительно смазав тем самым зельем, которым она лечила Снейпа.

– Через пару дней пройдёт, – заверила она Гарри, – словно бы ничего и не было. Кожа восстанавливается быстро. Но с магией будь поосторожнее, а лучше вообще ей не пользуйся хотя бы дня три.

– Хорошо, – кивнул Гарри, – не буду.

Внезапно раздался удивлённо-восхищённый голос Вольдеморта.

– Вал! Сила!.. Я знаю, как ею управлять!

Все обернулись в его сторону. Рука Реддля немного дрожала, когда он простёр её над кусочком земли, свободном от снега. Он сосредоточился – и земля мелко задрожала, почти незаметно для глаза, немного вспучиваясь посередине – и внезапно из центра бугорка резко взметнулся вверх сочный зелёный побег. За секунды происходило то, на что требуются недели – цветок вырастал прямо на глазах, разворачивая широкие листья; когда он перестал тянуться вверх, на верхушке побега образовался бутон. Он всё увеличивался; кончики алых лепестков уже просвечивали сквозь зелёную оболочку – и наконец он раскрылся, источая чудесный аромат, своими насыщенными цветами словно разгоняя унылую серость зимы и согревая душу красными язычками огня.

Вольдеморт сорвал цветок и протянул Валькери.

– Для самой необыкновенной девушки на земле, победившей Джелара и приручившей Тёмного Лорда, – улыбнулся он.

– Спасибо, Вольд, – растроганно сказала она. – Я обожаю тюльпаны. Особенно красные.

– Я знаю, – кивнул Реддль.

Пэнтекуин обвела внимательным взглядом Алас’саров и улыбнулась.

– А вы у меня крутые ребята! С такими никакие Уничтожители не страшны!

Часть III
Столкновение миров

Глава 1

– Том Ярволо Реддль, вы приговариваетесь к полутора годам заключения в тюрьме Азкабан под надзором авроров, – монотонно произнёс судья.

Пэнтекуин побелела, сдавленно всхлипнула и пошатнулась, неверяще глядя на него.

– Условно, – ласково улыбнувшись ей, добавил судья, – все давно прониклись уважением к Валькери, самоотверженно защищавшей брата на суде, и её напор не прошёл даром: обвинение вообще требовало смертной казни, и по сравнению с этим, окончательный приговор был просто укоризненным шлепком по руке.

Авроры неохотно сняли с Вольдеморта наручники, и, чуть поморщившись, он помассировал запястья, натёртые железными браслетами.

– Наконец-то, – негромко пробурчал он, однако, с видимым облегчением, что его дело разрешилось так благополучно.

– Поздравляю от всей души, – сказал Дамблдор. – Ты молодец, Валькери, – из тебя вышел бы отличный адвокат.

– Если честно, мне больше по душе роль обвинителя, – улыбнулась девушка. – Ты с нами?

– Нет, я сейчас иду улаживать дело Джелара, так что покидаю вас, – с сожалением отозвался Дамблдор.

– Удачи, – пожелал Вольдеморт.

– Да, она мне понадобится, – задумчиво отозвался директор и с этими словами аппарировал из зала суда.

– Ну что, идём? – Валькери мотнула головой в сторону дверей, и её брат согласно кивнул.

Они вышли на улицу, где уже по-весеннему ярко сияло февральское солнце, и тут же к ним подлетели Гарри и Драко, которых на слушание не пустили ввиду их несовершеннолетия. Толпу журналистов и зевак вокруг министерства с трудом сдерживало подразделение авроров – каждый хотел первым узнать о решении суда.

– Ну?… – в этом коротком слове Гарри соединилась целая гамма чувств: от нетерпения до беспокойства.

– Полтора года условно, – ответила Валькери чуть недовольным голосом. – Могло бы быть и лучше.

– Ты сделала всё, что могла, – утешил её брат. – И это ведь условно, так что можно было бы и десять лет – разницы никакой…

Он внезапно осёкся, увидев, кто приближается к нему из толпы, по-змеиному ловко проскользнув между аврорами.

– Адель?! – неверяще воскликнул Реддль. – Как ты… – конец вопроса потонул в долгом поцелуе, и Вольдеморт, забыв о том, что хотел спросить, просто обнял её за талию, а руки Адель тем временем обвились вокруг его шеи.

Защёлкали фотоаппараты журналистов; все спрашивали, кто это, но никто не мог дать ответа. Гарри, хмыкнув, отвёл взгляд от целующейся парочки. Драко и Пэнтекуин многозначительно переглянулись и, улыбнувшись, понимающе кивнули.

«…Бедняга Вольд, он, словно беспечная муха, попался в сети прекрасной паучихи и выбраться ему будет сложно», – весело протянул Малфой.

«…Ты прав… но мне кажется, он и не собирается выбираться оттуда!» – лукаво ответила Валькери.

Тем временем Вольдеморт и Адель, наконец, оторвались друг от друга и перевели дыхание.

– Я не могла отправиться в Лоно Хара, не узнав, чем закончится твоё дело, – негромко сказала полуэльфийка.

– Ты уезжаешь? – спросил Вольдеморт, не выпуская её из объятий.

– Да, мне пора, – печально сказала она. – Этот мир не для меня, а главное, моей матери нужна помощь в Лоно Хара – она одна не справляется, а я её единственная дочь. Боюсь, в следующий раз мы увидимся не скоро.

– Когда?

– Не знаю. Как будет воля Хаоса.

– Я буду ждать, – тихо произнёс Вольдеморт.

– Я тоже, – ответила Адель. – Не скучай без меня, Гео’сар. До встречи.

Она снова поцеловала его и, мягко высвободившись из его объятий, исчезла. Реддль печально улыбнулся, и Валькери, подойдя, положила руку ему на плечо.

– Всё так серьёзно? – спросила она, понизив голос.

– Более чем, – обречённо кивнул Вольдеморт и, не оборачиваясь, накрыл её ладонь своей. – Вал, похоже, я влюбился.

– Не ты один, – усмехнулась Пэнтекуин, однако в её голосе слышался оттенок радости за брата. – Кстати, нас обоих тянет на светловолосых и светлоглазых, – заметила она.

– Забавно, – хмыкнул Реддль. – Видимо, мы похожи не только внешне. Ладно, идём.

Вчетвером они прошли через коридор, проделанный аврорами в толпе, и, когда они отошли от министерства на почтительное расстояние, Валькери ухмыльнулась.

– Как поедем – на «ГрандУлёте» или на машине?

– Машине!! – одновременно выпалили Гарри и Вольдеморт, уже имеющие печальный опыт поездок на этом виде транспорта.

– Я так и думала, – рассмеялась Пэнтекуин. – Что ж, прокачу с ветерком.

Она щёлкнула пальцами, и внезапно рядом появился новёхонький «Феррари» последней модели, чёрный, с изображением огромного скалящегося волка на капоте.

– Ты умеешь переносить даже такие крупные предметы? – поразился Вольдеморт.

– Это ещё мелочи, – отмахнулась девушка. – Кстати, надо бы мне отучиться от этой дурной привычки, – протянула она, взглянув на свою руку.

– Ты о чём? – не понял Гарри.

– Щёлканье пальцами, жесты и взмахи руками, – пояснила Валькери. – Заклинания могут срабатывать и без этого, просто так мне удобнее. Ну залезайте, живо!

Пэнтекуин села за руль – не с правой стороны, как в Англии, а с левой, потому что «Феррари» был перенесён из Румынии, где правостороннее движение.

– Предупреждаю сразу: лучше пристегнитесь, – как-то нехорошо ухмыльнулась она, поворачивая ключ зажигания. Почему-то парни решили её послушаться. – Вперёд и с песней!

Девушка включила музыку (вроде бы Rammstein) и нажала на педаль газа. Взревев, «Феррари» рванул с места, моментально разгоняясь до сотни миль в час и не останавливаясь на достигнутом.

– Так, пора стать невидимками, – хмыкнула Валькери и пробормотала заклинание.

Они уже были в маггловском Лондоне, и вид несущейся на скорости двести миль в час машины свёл бы с ума любого маггла.

Гарри думал, что скорость не может быть больше, но он жестоко ошибался: выехав из города на шоссе, ведущее на север, к Хогвартсу, Пэнтекуин прибавила газу. Взглянув на спидометр, Гарри похолодел: он показывал четыреста миль в час, а шкала вообще была рассчитана до двух тысяч!

– Вал, так мы и до скончания веков не доберёмся, – подзадорил девушку Вольдеморт, по всей видимости, уже привычный к её манере езды.

– Ну раз ты настаиваешь… – фыркнула Валькери, до конца выжимая педаль газа.

«Феррари» встал на дыбы и рванулся вперёд с поистине сумасшедшей скоростью. Стрелка уже давно миновала отметку «1000 миль/ч», приближаясь к полутора тысячам. Шоссе было пустынным, и это к счастью: никто не видел, как по дороге с уже космической скоростью несётся пыльный смерч, тянущийся вслед за невидимой машиной, и как на ровном асфальте из ниоткуда появляются две огненные полосы, оставляемые шинами автомобиля.

Пейзаж за окном уже давно слился в одну ровную полосу, и Гарри поражался, как на такой скорости Валькери вообще умудряется вовремя замечать повороты дороги и успевать поворачивать руль.

Вольдеморт ухмылялся, глядя на неописуемое выражение лица Гарри, уже с ностальгической тоской вспоминавшего о поездке на ГрандУлёте.

– А представляешь, как она гоняет на мотоцикле? Я поражаюсь, как ей до сих пор голову не снесло! Кстати, Вал, шоссе скоро кончится, а дальше как? – невинно поинтересовался он.

– Придётся взлетать, – пожала плечами Пэнтекуин. – Но летать на машине я не очень люблю.

– С самолётами сталкиваешься? – понимающе кивнул Реддль.

Девушка расхохоталась и, повернувшись назад, дотянулась до брата и стукнула его по коленке.

– Ух, ё…! – обиженно взвыл Вольдеморт. – Больно же! Слушай, я передумал: вези меня назад, хочу в Азкабан! Там меня хоть бить не будут…

– Ага, щас! Мечтай! – фыркнула Пэнтекуин. – Я тебя и там достану, будь уверен, Вольдюшонок!

Когда шоссе кончилось, точнее, повернуло на восток, Валькери произнесла заклятье, и «Феррари» взмыл вверх, под облака. Гарри невольно улыбнулся, вспомнив своё путешествие на летающем «Форде Англия» четыре года назад. Видимо, то же пришло на ум и Малфою, потому что он пробормотал:

– Вал, не повторяй подвиг Уизли.

– Какой? – не поняла девушка.

– Не врезайся в Дракучую иву, – ухмыльнувшись, пояснил Драко. – Подробности сего примечательного события узнай у Поттера.

– Потом расскажу, – уклонился от ответа Гарри. – Эй, мы что, уже прилетели?! Ничего себе!

– Ага, целых полчаса добирались, – протянул Вольдеморт. – Черепаха и та приползла бы быстрее!

– Ладно, в следующий раз поведёшь ты! – хохотнула девушка. – И посмотрим, на что ты годен, Шумахер доморощенный!

Глава 2

Через день, пятнадцатого февраля, в Хогвартсе состоялся бал, посвящённый дню святого Валентина (четырнадцатое был четверг, учебный день, и бал решено было перенести на пятницу, чтобы в следующий день ученикам не надо было идти на занятия). Ещё за неделю до бала Гарри пригласил Джинни, невероятно похорошевшую за прошедший год и считавшуюся теперь одной из самых красивых девочек Хогвартса – первое место надёжно укрепилось за Пэнтекуин, а дальше вкусы разделялись – некоторые считали, что второе место принадлежит Джинни, другие – Чоу Чэнг, третьи – Лилии Эйлис, семикурснице из Хаффлпаффа, так как эти три девушки были совершенно разными и по-своему красивыми.

Что касается парней, то здесь девочки были практически единодушны – Драко Малфой был мечтой для любой из них. Следом в своеобразном хит-параде раньше шёл Терри Бут из Равенкло, но теперь он уступил своё место Вольдеморту – устоять перед его мрачноватой загадочностью было сложно, да и к тому же для всех девчонок мечтой был более взрослый парень, а Реддлю было двадцать два… Мало того, поскольку практически каждая газета сочла своим долгом опубликовать фотографии Вольдеморта с Адель, женская половина Хогвартса логично предположила, что Реддль не так уж и холоден, как казалось на первый взгляд. Так что в тот же день, как суд был окончен, Вольдеморта в буквальном смысле зажали в угол сразу несколько девушек (в основном слизеринок) и практически потребовали, чтобы он выбрал одну из них и пригласил на бал. Не устояв перед таким напором, Реддль в конце-концов отдал предпочтение Лилии Эйлис, которая чем-то походила на Адель (возможно, именно это и повлияло на выбор, заметила Валькери).

В этот раз Рон всё-таки пригласил Гермиону, что не было удивительным ни для кого: уже практически все (кроме них двоих) понимали, что их отношения – не просто дружба, а нечто большее.

Бал начинался в пять часов вечера, но девочки начали прихорашиваться ещё с трёх, как только закончились занятия. Единственной, кто не принимал участия в этой неразберихе («Эй, это моя помада!» «Никто мою пудру не видел?» «Девочки, а сиреневый мне идёт?»), была Валькери, с весёлым любопытством наблюдающая за суматохой. Гриффиндорки бросали на неё удивлённые взгляды, но молчали. А Пэнтекуин спокойно ждала, пока часы не пробили четверть пятого, и лишь после этого пошла в душ, а затем, обернувшись полотенцем, невозмутимо прошествовала к шкафу и практически не выбирая, достала оттуда густо-синее длинное вечернее платье, причём довольно откровенное: глубокое декольте, на спине – шнуровка крест-накрест, а на юбке – высокий разрез, при движении открывающий соблазнительную ножку. К нему в тон Валькери нашла расшитые серебром открытые туфли на шнуровке, доходящей до середины голени, на высоком каблуке. Немного подумав, девушка вынула из глубины шкафа небольшой ящичек и достала оттуда изумительное платиновое колье, усыпанное бриллиантами, с несколькими огромными сапфирами. Гриффиндорки так и ахнули: такое великолепие было достойно английской королевы! Однако Валькери почти не обратила внимания на их завистливые вздохи: для неё такие украшения были привычны – хотя их отсутствие ничуть бы не смутило её: она умела прекрасно приспосабливаться к любым обстоятельствам, не придавая значения роскоши, и её гардероб был почти полностью делом рук леди Шилары, рьяно следившей за тем, чтобы облик Валькери соответствовал её высокому статусу.

Волосы Пэнтекуин просто подняла наверх, сделав высокий хвост, оставив лишь две прядки по бокам, закрутив их в упругую спираль. Несмотря на простоту, такая причёска невероятно шла Валькери и смотрелась очень элегантно. Казалось, что на неё была потрачена уйма времени – но на самом деле просто волосы девушки были очень густые и тяжёлые, поэтому легко укладывались под собственной тяжестью. Косметикой Пэнтекуин не пользовалась, мотивируя это очень просто:

– Тогда это буду уже не я, а кто-то другой. Я не хочу обманывать людей, пытаясь казаться лучше, чем есть. Да и к тому же, – она самодовольно ухмыльнулась, – мне не кажется, что в моём лице есть какие-либо недостатки. Черты лица всё равно не изменить, а кожа у меня всегда была отличной – ведь где вы видели вампира с прыщами? Регенерация – страшная сила!

И в самом деле, единственной неправильностью в её лице оставался молниевидный шрам возле левой брови, который давно исчез бы, если бы Валькери не наложила на кожу особого заклинания, препятствующего регенерации. Однако шрам не портил черт лица, а наоборот, делал их более естественными, потому что до этого они были настолько правильными, что казались чертами не человека, а мраморной статуи – но сейчас выражение лица девушки было гораздо более живым и невольно притягивало ещё больше внимания.

Валькери полностью собралась за полчаса и вышла из гостиной. Драко уже ждал её – как всегда, одетый с иголочки. Он снова избрал чёрный цвет, придававший строгость, зная, что это ему идёт, и умело пользуясь этим. В отличие от Пэнтекуин, Драко всегда следил за своим внешним видом – это было в крови любого Малфоя.

– Оригинальное платье, – изогнув бровь, хмыкнул он, оглядывая Валькери. – Интересно, что оно скрывает?

– Ты ведь уже знаешь, – улыбнулась Пэнтекуин. – А остальные пусть тешат себя бесплодными фантазиями и мечтами. Надо же дать простор воображению!

– Твоё счастье, что я не ревнивый, – усмехнулся Драко.

– По здешним меркам – нет, но по лонохарсским – Отелло отдыхает, – засмеялась Валькери.

В это время из гриффиндорской гостиной вышли Гарри и Джинни. Уизли очень шла бледно-голубая роба, которая создавала контраст с пламенно-рыжими волосами. Гарри шёл рядом и как-то по-новому смотрел на Джинни, словно ища в ней черты прежней малышки Уизли и не находя их.

– Похоже, у Алас’саров сезон любви, – задумчиво протянула Валькери. – Сперва мы, затем Вольд, теперь вот Гарри…

– Да-а, представляю себе Дамблдора, пристающего к МакГонагалл, – фыркнул Драко.

– Я ему про романтику, а он… – рассмеялась Пэнтекуин и несильно ткнула его в бок. – Да, общение со мной на тебя плохо влияет!

И они направились в Большой зал, по пути встретившись с Вольдемортом и Лилией. Чёрный костюм Реддля резко контрастировал со светлым платьем хаффлпаффки, и было очень интересно смотреть на эту пару.

После нескольких танцев с Драко Валькери отошла к столам, чтобы отдохнуть и промочить чем-нибудь горло, и там внезапно увидела близнецов Уизли, тоже пришедших на бал, и сейчас разговаривающих с Роном. Заметив её, они умолкли и с восхищением оглядели девушку.

– А это Пэнтекуин… – начал было представлять девушку Рон, но Джордж, с выражением восторга на лице, прервал его:

– Вал, ты просто очаровательна! Однако тебе грозит огромный срок в Азкабане! Такая красота – это серьёзное преступление, потому что из-за тебя все мужчины готовы поубивать друг друга!

– Джордж, ты меня смущаешь, – притворно потупилась девушка. – Здравствуй, Фред, – кивнула она другому Уизли, безошибочно различая их, хотя этим могли похвастаться лишь очень немногие, давно знающие близнецов. – Рада видеть вас обоих.

– Вы знакомы? – удивился Рон.

– Ну разумеется! Как мы могли проглядеть столь прекрасный бриллиант, сверкающий среди остальных жемчужин Хогвартса! – высокопарно произнёс Фред. Затем он понизил голос: – Ты всё ещё с Малфоем?

– К твоему глубокому сожалению, рыжик! – лукаво улыбнулась Валькери. – Кстати, спасибо за комплимент.

– Это не комплимент, а констатация факта, – сказал Фред. – Раз ты с Малфоем, не стану спрашивать, свободен ли у тебя вечер. Но хотя бы на танец я могу рассчитывать?

– Ну разумеется! Да, как насчёт контракта…

Джордж возмущённо прервал её.

– Валькери, давай не будем портить праздник разговором о делах! Лучше вот что: приходи завтра в «Три метлы», часиков эдак в шесть. Там и поговорим.

– Ладушки, – кивнула Пэнтекуин. – Великий хаос, Вольд, что с тобой? Таким взмыленным я тебя не видела никогда!

Вольдеморт, только что подошедший к столу, жалобно застонал и тяжело опустился на стул. Близнецы Уизли поражённо уставились на него – Реддль совершенно не соответствовал их представлениям о Тёмном Лорде, особенно сейчас, когда он выглядел таким измотанным.

– Я хочу обратно, к Упивающимся! – протянул Вольдеморт. – Вал, они меня доконают! – пожаловался он.

– Кто? – не поняла Валькери.

– Девушки! Они словно сговорились! Ни секунды покоя!

– Ты не одинок, – понимающе усмехнулась Пэнтекуин. – Теперь понял, каково мне? Привыкай: в нашем роду у всех были кучи поклонников и поклонниц.

Залпом осушив кубок, Реддль поморщился.

– Вон, ещё идут… видят, что я ослабел и не могу сопротивляться, – обречённо вздохнул он, кивая на Пэнси Паркинсон, приближающуюся к столу, с явным намерением пригласить его потанцевать. – Но живым я им не дамся!

– Я тебя защитю, – пафосно произнесла Валькери и плюхнулась брату на колени. – Пусть теперь она вытаскивает тебя из-под меня. А это утомительное и неблагодарное занятие.

– Благодарю тебя, о великая! – растроганно сказал Реддль. – Но ты не сможешь сидеть так вечно, и скоро вновь начнётся травля.

– Скорее, игра «От@*%и Тёмного Лорда», – фыркнула Пэнтекуин.

Вольдеморт поперхнулся, с удивлением воззрившись на неё.

– И ещё герцогиня! – укоризненно произнёс он.

– А что, разве не так? – изогнула бровь Валькери.

– Нет, так-то оно так… – признал Вольдеморт.

Тем временем Пэнси добралась до них и теперь выжидающе смотрела на Реддля, но он упорно делал вид, что не замечает её, мечтательно смотря в противоположную сторону, словно бы рыцарские доспехи возле стены, на которые упал его взгляд, были самой занимательной вещью во всём мире. Близнецы Уизли потихоньку ржали над этой немой сценой, видя, как слизеринка постепенно теряет терпение. Под конец Пэнси не выдержала и спросила:

– Простите, можно пригласить вас на танец, мистер… Вольдеморт? – она немного замялась перед тем, как произнести его имя.

– Нельзя, – нахально ответила Валькери вместо брата. – Он занят.

– Чем? – ошарашенная таким отпором, машинально спросила слизеринка.

– Я на нём сижу, не видишь, что ли? – издевательски ухмыльнулась Пэнтекуин.

Фред не выдержал и засмеялся уже в голос. Вольдеморт отвернулся и тоже втихомолку ржал, уткнувшись лицом в спину Валькери, так что его плечи сотрясались от рвущегося наружу, с трудом сдерживаемого хохота.

Пэнси вспыхнула от гнева и стыда за неловкое положение, в которое её поставила Валькери. Больше всего её возмутило то, что близнецы и Вольдеморт потешались над ней, словно над каким-нибудь клоуном.

– Гриффиндорская шлюха! – с ненавистью прошипела слизеринка. – И платье у тебя как у проститутки!

Пэнтекуин посмотрела ей прямо в глаза и лучезарно улыбнулась, а затем демонстративно закинула ногу на ногу, отчего разрез на платье разошёлся ещё дальше, открывая верх ажурного чулка.

– А мужчинам нравится моё платье, – ласково сказала Валькери, однако в её глазах горела ярость. – Так что мнене приходится ходить по залу и искать, с кем бы потанцевать.

Эта фраза окончательно уничтожила Пэнси. Слизеринка издала полузадушенный всхлип и метнулась обратно в толпу танцующих, чуть не сбив с ног какую-то парочку. Пэнтекуин победоносно ухмыльнулась ей вслед и слезла с коленок брата, одёрнув платье.

– Это было жестоко, – восхищённо сказал Вольдеморт.

– И соблазнительно, – негромко хмыкнул Джордж, и Фред согласно кивнул, пожирая взглядом девушку.

– То есть абсолютно в моём стиле, – пожала плечами Валькери.

– Так как насчёт танца? – спросил Фред, протягивая руку.

Валькери подала ему свою, и они скрылись среди других пар. Джордж и Реддль проводили их взглядом. Воцарившееся после их ухода молчание нарушил Вольдеморт:

– Правда, у меня классная сестрёнка?

– Да, очень экстравагантная девушка, – задумчиво протянул Джордж, но вдруг опомнился и настороженно взглянул на Реддля. – Она ваша сестра?

– Вообще-то кузина, но мы уже давно считаем друг друга родными, тем более что мы ещё и кровные брат с сестрой, – сделал неопределённый жест рукой Вольдеморт. – Да, не называй меня на «вы», мы же почти ровесники. Кстати, это ваше изобретение Валькери подарила Алукарду?

– Ну, было дело, – признался Джордж.

– Это было что-то! – рассмеялся Реддль. – Все просто упали, когда посреди праздника он развернул очередной подарок и внезапно превратился в балерину!

Джордж тоже улыбнулся, а затем, немного подумав, протянул руку.

– Джордж Уизли.

– Очень приятно. Вольдеморт, но если тебе неприятно моё имя, зови меня просто Вольд.