Текст книги "Мастер архивов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Мастер архивов. Том 3

Глава 1

Монстры…

Они лезли из портала один за одним. Для чего? Крушить? Уничтожать? Поработить нас? Сожрать? Превратить в пыль? Ответа я не знал, но судя по их угрожающему виду, жутким рычащим пастям, полным острых клыков и жуткому змееподобному оружию догадывался, что ничего хорошего ждать не приходится. Скорее всего все сразу – и поработить, и сожрать, и превратить в пыль – кому как «повезет».

Ну же, давай! Проклятые рычаги! Чтоб вас…

– Алекс… – голос Лины был полон тревоги.

– Я пытаюсь!

«Тварей много. Очень много».

На самом деле не больше десяти – портал имел не такую большую пропускную способность, – но страх туманил мозг, от чего казалось, что монстры заполняют весь зал.

«Да, их мало, – попытался успокоить себя я. – Но… но это только авангард. Основное войско еще только на подходе. И вожак их тоже там, с Кристаллом, поддерживает портал, пропуская свою армию…»

– Алекс, поспеши…

Я попытался ответить, но из горла вырвался только хрип. Рычаг не желал поддаваться. Но и я не сдавался, хотя и чувствовал, что силы стремительно уходят.

Что же делать? Атаковать монстров? Отбить первую волну и потом вновь вернуться к этим рычагам, будь они неладны? Нет. Не удастся. Дар молчит. Пустота внутри, еще недавно готовая, казалось, поглотить целый мир, сейчас не отзывалась – была ослаблена борьбой с черным сгустком, который создал Костя. Я использовал весь ресурс и теперь у меня не осталось ничего.

Поэтому единственная надежда – рычаги.

Я рванул. Еще раз. И еще. Рычаги жалобно заскрипели, чуть опустились вниз. Еще раз. Еще…

Монстры окружали меня кольцом, и только какая-то странная, необъяснимая причина удерживала их от немедленной атаки. Любопытство? Или просто не видят во мне опасности? Знают – я никуда не денусь.

Я вновь принялся рвать рычаги вниз.

Бесполезно. Железяки стояли мертво, будто их приварили к панели. Где-то глубоко в механизме что-то скрежетало, но не поддавалось.

– Алекс! У тебя мало времени! Они уже рядом!

Я обернулся.

Монстры приближались. Медленно, уверенно, как хозяева, которые пришли за своим.

Я снова дернул рычаги. Бесполезно.

– Да чтоб тебя! – заорал я, вкладывая в рывок всю силу.

Никакого эффекта.

Я размахнулся и со всей силы ударил кулаком по панели. Раз, другой, третий.

– Давай!

Монстры были все ближе. До них оставалось метров двадцать. Пятнадцать. Десять.

Я уперся ногой в основание панели, схватился за оба рычага сразу и рванул их вниз всем телом.

Что-то хрустнуло. Не в механизме – во мне. Плечо выскочило из сустава, боль вспыхнула адская, но рычаги сдвинулись. Медленно, со скрежетом, но пошли вниз.

Я давил. Давил, не чувствуя рук, не обращая внимания на боль, не чувствуя ничего, кроме этого движения. Вниз. Еще. Еще немного.

Рычаги лязгнули, встали на место.

Есть!

Панель вспыхнула ослепительно-белым.

И по всему Архиву, по всем этажам, по всем коридорам, по всем залам прокатился низкий, могучий гул. Стены засветились голубым, пол под ногами задрожал, и над зданием, где-то там, высоко, начал формироваться гигантский купол. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

А потом началось.

Из стен, из потолка, из пола – отовсюду, где были скрыты боевые артефакты, – ударили лучи. Голубые, ослепительные, они прожигали воздух, находя цели, не имевшие магического отпечатка сотрудников Архива. Чужак? Умри! Простой алгоритм, но от этого не менее эффективный.

Первый монстр даже не успел понять, что случилось. Луч ударил ему в грудь, и существо рассыпалось пеплом, даже не вскрикнув.

Второй попытался бежать, но его настигли сразу три луча. Монстр взорвался черной слизью, забрызгав стены.

Третий, четвертый, пятый. Артефакты работали без промаха, без устали, без жалости. Монстры метались по залу, пытаясь укрыться, но укрытий не было. Лучи находили их везде. Кто-то пытался пробиться к коридорам, но там их встречали новые артефакты, новые лучи, новая смерть. Не битва, а настоящая бойня. Так вам!

Я стоял, схватившись за выбитое плечо, и смотрел, как голубое пламя пожирает захватчиков. Минута – и в зале не осталось никого, кроме последнего монстра.

Он стоял один, окруженный трупами своих воинов, и смотрел на меня. В его фасеточных глазах не было страха – только ненависть. Бесконечная, древняя, всепоглощающая ненависть.

Он поднял щупальце и что-то прокричал. А потом резко метнул в стену сгусток черной энергии. Тот ударил прямо в место стыка двух магических контуров, высек сноп искр – и погас. В стене осталось темное, дымящееся пятно.

В ту же секунду десяток лучей пронзили монстра насквозь. Он замер, выгнулся дугой и рассыпался прахом, смешавшись с пеплом своих товарищей.

Что-то нарушилось. Магия, которая все это время поддерживала портал, начала вибрировать. Баланс, выстроенный вожаком тварей, нарушился. Что тому стало причиной я не знал, но надеялся, что все закончится как можно скорее и разлом разрушится.

Портал – огромный, черный, пульсирующий – вдруг задрожал. Его края, до этого ровные и четкие, как разрез бритвой, начали оплывать, терять форму. Из глубины донесся звук – низкий, яростный вой. Вожак тоже понял, что его план рушится.

– Смотри! – выдохнула Лина.

Я смотрел.

Портал сворачивался, медленно, нехотя. Края его смыкались, выталкивая обратно тех немногих тварей, что еще пытались пролезть в наш мир. Одна из них, огромная, с десятком щупалец, застряла на полпути – и когда створки реальности сомкнулись, ее тело просто перерезало пополам. Верхняя половина упала на пол зала, нижняя исчезла в схлопнувшемся портале.

В последний момент, уже перед тем, как тьма исчезла окончательно, я увидел их. Там, по ту сторону. Тысячи. Десятки тысяч. Они стояли, выстроившись в бесконечные ряды, и смотрели на меня. Все их глаза – немигающие, жуткие – горели ненавистью.

На том месте, где только что зияла бездна, теперь была только стена. Обычная стена западного крыла, старая каменная кладка, кое-где тронутая временем и сыростью. Ни трещины, ни намека на то, что здесь только что была дверь в иной мир.

Только на полу, там, где схлопнулся портал, осталось темное, обугленное пятно.

– Разлом закрыт, – сказала Лина. – Опасность в западном крыле нейтрализована. Пространственная целостность восстановлена. Система «Щит» деактивирована.

Я посмотрел на обугленное пятно и не смог отвести взгляд.

– Они вернутся, – прошептал я.

– Возможно, – ответила Лина. – Но не сегодня.

Я кивнул.

Лина произнесла что-то еще, но я уже не слышал. Сознание уплывало, унося меня в спасительную темноту.

* * *

Палата была маленькой. Белые стены, белый потолок, белое казенное белье. Единственное окно выходило во внутренний двор больницы, и сквозь него пробивался тусклый, пасмурный свет – обычный питерский день.

Я лежал, глядя в потолок, и чувствовал, как ноет вывихнутое плечо. Врач сказал, что повезло – просто вывих, перелома и разрывов связок нет. Вправили, зафиксировали, велели лежать неделю. А еще общая слабость, магическое истощение, переутомление… Список можно было продолжать бесконечно.

Впрочем, я не жаловался. Отдохнуть и в самом деле хотелось.

– Лежишь, герой?

Я повернул голову. В дверях стояла Катя. С пакетом в руках.

– Заходи, – улыбнулся я.

Она вошла, поставила пакет на тумбочку, присела на край кровати.

– Привет. Как ты?

– Жить буду, – ответил я. – Плечо болит, слабость, но в целом – терпимо.

– Доктор сказал, неделю минимум подержит тебя тут, – Катя покачала головой.

– День отлежался. Еще два – и хватит.

– А вот своевольничать не советую! Тут очень хорошие доктора. Слушай их рекомендации. – Катя пристально посмотрела на меня, вдруг очень серьезно сказала: – Ты спас Архив. Всех нас.

Я промолчал. Не хотелось думать о том, что могло бы быть, если бы мы с Линой и Алиной не успели бы.

– Что там сейчас? – спросил я.

– День не было, а уже опять в Архив тянет? Скучаешь? – улыбнулась девушка.

– Просто интересно, что происходит после… происшествия.

Катя вздохнула, устраиваясь поудобнее.

– В Архиве сейчас не протолкнуться. Императорская стража по всем коридорам. Серьезные ребята, все в черном, с автоматами. Никого не подпускают к западному крылу.

– Расследование?

– Идет полным ходом. – Катя понизила голос. – Все пытаются понять, что случилось. Как открылся портал, почему сработал «Щит», кто его активировал… работают эксперты, криминалисты… и маги…

– Маги? – переспросил я.

Впрочем, а что еще я ожидал?

Катя кивнула.

– Зарен руководит расследованием, – тихо сказала она. – Лично. Все-таки магическое происшествие. Их вотчина.

– Зарен… – эхом повторил я.

– Да. Он приехал через час после того, как все закончилось. Оцепил западное крыло, допросил Лыткина, Костю… Костя, кстати, чуть в обморок не свалился, но он держится. Сказал, что ничего не знает, просто услышал шум и побежал смотреть.

– А Алина?

– В порядке. – Катя улыбнулась. – Она сейчас в Архиве, делает вид, что работает. Я ей передам привет от тебя.

– Хорошо.

– Ой, что же я сижу то? – Катя оживилась, начала выгружать содержимое пакета. – Вот. Яблоки, апельсины, бананы… Принесла тебе витамины. И вот, – она протянула мне мобильник. – На всякий случай. Если что – звони.

Я взял телефон.

– Спасибо.

– Ты молодец, Алексей. Правда.

Она вдруг наклонилась и поцеловала меня в губы. Легко, быстро, но так, что у меня сердце пропустило удар.

А потом отстранилась, встала.

– Выздоравливай, – сказала она. – Я зайду завтра.

И вышла, оставив меня с фруктами, телефоном и бешено колотящимся сердцем.

Я смотрел на закрытую дверь и улыбался.

– Ну, спасибо, – прошептал я.

Я глянул посмотрел на дверь, за которой только что скрылась Катя, и почувствовал, как улыбка медленно сползает с лица.

Кристалл.

Он остался у тех тварей. Последнее, что я видел перед тем, как схлопнулся портал – Вожак, стоящий на пороге своего мира, с Кристаллом в щупальце. Он унес его с собой, обратно в ту зараженную реальность, откуда пришла его армия.

А значит, Кристалл все еще у них.

Я закрыл глаза, и перед внутренним взором снова встала та картина: бесконечные ряды существ.

– Вернутся, – прошептал я в тишину. – Они обязательно вернутся…

Я был в этом уверен. Кристалл – не просто артефакт. Это ключ. Маяк. Портал. Пока он в руках разумных существ из другого мира, они будут пытаться открыть дорогу снова. У них было время изучить его, понять, как им пользоваться. Вожак уже научился черпать из него силу, уже использовал его, чтобы вести свою армию.

В следующий раз они будут подготовлены лучше. Найдут способ обойти «Щит» или уничтожить его до того, как мы успеем активировать. И тогда – все. Архив падет.

Мы только отсрочили. Не победили.

В груди разрасталась холодная, липкая пустота. Не та, магическая, что помогала в бою, а обычная, человеческая – от бессилия перед тем, что надвигалось.

Прорыв.

Огромный, хорошо организованный, с армией наготове по ту сторону. Не спонтанное расслоение, неслучайная трещина в реальности. Атака. Кто мог такое организовать? И кому она выгодна?

Тем тварям? Да. Но не стоит ли за тварями кто-то еще?

Например… Зарен.

Имя всплыло в голове само собой, и я не стал его отгонять. Мысль была дикой, но порой даже в самой безумной идее может скрываться зерно истины.

Дикие эксперименты в Фонде Ноль с Кристаллом, с той безумной установкой, которая чуть не разорвала реальность на части. Иметь Кристалл как элемент власти вполне себе неплохо. А целую армию монстров, у которых есть этот Кристалл – еще лучше.

Что если предположить – пусть и на долю мгновения, просто как самую безумную и дурную идею, – что Зарену вся эта тема с порталом выгодна? Только вот какая?

Император умирает. Скоро трон опустеет, и начнется борьба за трон. У Зарена есть союзники, но есть и враги. Если он сможет использовать армию из другого мира как свой личный кулак, никто не посмеет встать у него на пути. Но с другой стороны не факт, что эта армия будет послушная воле архимага. Скорей всего он должен это понимать.

Я закрыл глаза, пытаясь унять пульсирующую боль в висках.

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Но одно я знал точно: Зарену верить нельзя. И если он действительно стоит за этим вторжением, то мы имеем дело не просто с честолюбивым магом, а с человеком, готовым уничтожить целый мир ради своей выгоды.

Дверь скрипнула.

Я повернул голову, ожидая увидеть медсестру или, может, вернувшуюся Катю.

На пороге стоял мужчина. Средних лет, в строгом темном костюме, с цепким, внимательным взглядом. Темно-синим взглядом.

– Не спите, Алексей? – спросил вошедший негромко.

– Не сплю. Проходите, – невесело улыбнулся я. – Чем могу быть полезен Тайной Канцелярии?

– Я думал, вы и сами догадаетесь! – ответил Бергер, войдя внутрь. – Кстати, я не один. Алексей, позволь представить. Это мой непосредственный начальник. Глава Тайной канцелярии, граф Андрей Петрович Строганов.

* * *

Глава Тайной Канцелярии оказался высоким, сухощавым мужчиной, с лицом, изрезанным глубокими морщинами. Седые усы, аккуратно подстриженные, придавали ему вид старого гвардейца, отставного военного, который и сейчас готов встать в строй. Но глаза – глаза были молодыми, острыми, пронзительными. Они смотрели на меня с той спокойной уверенностью, которая бывает только у людей, привыкших решать чужие судьбы.

Странно, но у главы Тайной Канцелярии, в отличие от Бергера, глаза были вполне обычными, не синими. Не имел атрибута «Око Абсолюта»? Тот самый Прямой Взгляд, знак владения ментальной магией. Или обладал чем-то другим, что не имеет визуальных отличий? Чем-то более мощным?

Одет он был в строгий темный костюм, никаких знаков отличия, но от него исходила та особенная аура власти, – и это чувствовалось во всем: в движениях, во взгляде, в умении держаться, – которая не нуждается в регалиях.

– Очень приятно, – ответил я. – Алексей Николаев.

Я попытался приподняться, но Строганов махнул сухой, жилистой рукой:

– Лежи, лежи.

Голос у него оказался низким, чуть хрипловатым – прокуренным, что ли. Он присел на стул, и я почувствовал исходящий от него запах хорошего табака и старой кожи. Усы его шевельнулись, когда он окинул меня внимательным взглядом.

– Алексей, я пригласил Андрея Петровича не просто так, – произнес Бергер. – У меня полномочий не так много, особенно по тем вопросам, которые мы с тобой обсуждали. А Андрей Петрович может помочь.

– Бергер мне доложил обстановку, – сказал Строганов. – Теперь хочу услышать от тебя. Все, без купюр.

Я задумался. Стало вдруг странно – а зачем тащить ко мне, простому архивариусу, целого главу Тайной Канцелярии? Чтобы просто услышать из первых уст уже слышанное? Выказать уважение? Пожелать скорейшего выздоровления? Не слишком ли много чести для меня? Я посмотрел на Бергера. Тот кивнул.

– Расскажи.

Я рассказал им все. О видении, о том, как активировал «Щит», о Кристалле, о портале и монстрах, которых удалось остановить в последний момент. Закончил предположением на том, что второе вторжение – лишь вопрос времени. Потом, по просьбе Бергера, рассказал о Зарене, и том, что нужно срочно ставить другого человека во главу Архива, чтобы не дать архимагу еще больше власти, тем более такой.

Представители Тайной Канцелярии слушали молча, не перебивая. Когда я закончил, Бергер откинулся на спинку стула и несколько секунд смотрел в потолок, переваривая информацию.

И только тогда я почувствовал что-то, чего не ощущал до этого. Неприятный холодок морозил затылок. Магия? Да, несомненно она. И не от Бергера. От Строганова. Меня сейчас что, читали? Копались в моих мыслях?

Я напрягся. Не люблю, когда в моих мозгах ковыряются.

– Не переживай, – улыбнулся Строганов, увидев мою нервозность. – Я лишь проверял говоришь ли ты правду.

О как! Значит не ошибся. И в самом деле читал мои мысли.

– Не верите мне?

– Верю. Теперь верю. Вижу – не врешь. Бергер сказал, ты подозреваешь Зарена во всех этих делах?

– Не то чтобы подозреваю… – начал я.

– Но вариант держишь в голове. Это правильно. Я тоже его держу.

Он встал, прошелся по палате, остановился у окна.

– К этому прорыву Зарен скорее всего напрямую не причастен. Слишком грубо, слишком топорно. Он предпочитает работать тоньше. Чужими руками, через подставных лиц, через долгие интриги. А здесь – армия, портал, открытое вторжение. Не его стиль. Да и зачем ему это?

– Вы уверены? – спросил я.

– Уверен – нет. Но чутье подсказывает. – Он повернулся ко мне. – Однако это не значит, что он не попытается использовать ситуацию в своих интересах. И тут, Алексей, у меня для тебя плохие новости.

Я нахмурился.

– Какие?

– Ему нужен виноватый. Кто-то, на кого можно спустить всех собак, чтобы отвести вопросы от себя и прикрыть собственный зад перед Советом. – Строганов посмотрел мне прямо в глаза. – И ты – идеальная кандидатура.

– Я?

– А кто? Ты был в западном крыле в момент активации «Щита». Ты последний, кого видели перед закрытием портала. Ты – простой архивариус без магического образования, который вдруг оказался в эпицентре событий. – Он развел руками. – Для Зарена это подарок. Он выставит тебя либо сумасшедшим, который все это устроил, либо бездарностью, которая едва не погубила Архив. В любом случае – крайним будешь ты.

У меня внутри похолодело.

– И что мне делать?

– Лежать, – коротко ответил Строганов. – Лежать и не высовываться. Ты в больнице, под присмотром, официально – на лечении. Это лучший способ избежать прямого столкновения. Ему придется действовать через бюрократию, а это время.

– Время для чего?

– Для нас. – Строганов усмехнулся. – Бергер мне рассказал о твоих планах. Про Собакевича, про выход на него. Это хороший ход. Но… советую тебе пока не лезть в это. Мы сами все решим.

Сами? А вот это интересно. Сами… Я задумался. Одно словно, но как много оно меняет и переворачивает. Если Бергер говорил «мы», не вычеркивая меня из этой схемы, то Строганов… «Сами» – это значит без меня. «Сами» – это значит не лезь в наши дела.

И кажется действовать придется все же самостоятельно. Полагаться на помощь Строганова и Тайной канцелярии сильно не стоит. Надо трезво смотреть на вещи. Логика Строганова понятна. Помогать мне ему нет смысла. Он лучше поставит своего человека. Не моего. Своего.

– Если мы сможем запустить независимое расследование через Министерство Двора, мы собьем Зарену прицел. А там, глядишь, и до Лыткина доберемся.

Он подошел ближе, положил руку мне на плечо.

– Я обещаю тебе, Алексей: Тайная Канцелярия поможет. Чем сможет. Ты сделал то, что должен был сделать. Ты спас Архив. А может, и весь город. Мы этого не забудем.

– Спасибо, – сказал я.

– Скажи, – уголки губ Строганова чуть дрогнули в улыбке. – А может быть у тебя на Зарена что-то есть?

– Что вы имеете ввиду? – осторожно спросил я.

– Ну может быть, ты что-то видел, может быть, имеешь какие-то документы, которые бы могли поставить Зарена в очень неудобное положение? Ну как те фотографии с Лыткиным, которые тебе Бергер скинул. Понимаешь о чем я?

Я понимал. Нужен компромат на Зарена. Теперь понятна причина, по котором ко мне пришел целый глава Тайной Канцелярии. Им нужен вовсе не я. И помогать они мне тоже едва ли собираются. Только прикрываются этим поводом. Им нужен крючок. Крючок, на который они хотят посадить Зарена.

– Нет, у меня ничего на него нет, что вам бы подошло.

– Ну что ж, – вздохнул Строганов. – Ничего страшного. Но ты бдительности не теряй. Если вдруг все же что-то появится – немедленно свяжись с Бергером.

– Хорошо. Спасибо, – кисло ответил я.

Не за что. – Строганов развернулся к Бергеру. – Связь держи через него. Если будут новости – сразу мне. А ты, – он снова посмотрел на меня, – лежи и не отдыхай. Твое дело – выздоравливать. Наше – разбираться с бюрократами.

Он направился к двери, но на пороге остановился.

– И вот еще что, Алексей. – Голос его стал жестче. – Никому не рассказывай о том, что видел. Чем меньше людей знают правду, тем меньше ее можно использовать против тебя. Ясно?

– Ясно, – кивнул я.

– Вот и отлично. Выздоравливай.

Дверь за ними закрылась. Я остался один.

* * *

– Ну? – коротко бросил Строганов, когда они отошли достаточно далеко от палаты. – Что скажешь?

Бергер помолчал, собираясь с мыслями.

– Парень интересный, – ответил он. – Говорит уверенно, в глаза смотрит, не юлит. Либо говорит правду, либо врет так профессионально, что я ему почти верю.

– Врет, – усмехнулся Строганов, останавливаясь у окна. – Не во всем, но врет. Чувствуется. Но дело не в этом. Дело в том, что он оказался в эпицентре событий, которые нас очень интересуют.

– Вы думаете, он связан с Зареном?

– Не знаю. – Строганов покачал головой. – Может, да, может, нет. Темная лошадка. Но если он не с Зареном, то он наш лучший шанс до него добраться. Ты будешь продолжать с ним работать. Втирайся в доверие, выясняй, что он знает, что скрывает, с кем связан. Если через него удастся выйти на Зарена и добыть на него компромат – считай, мы выиграли.

– А если он сам по себе? – осторожно спросил Бергер. – Если он действительно тот, за кого себя выдает? Простой парень, который вляпался в историю?

– Таких не бывает, – отрезал Строганов. – В нашем мире, Бергер, простые парни не выживают.

Он помолчал, глядя в окно на серое питерское небо.

– Но есть еще один момент, – добавил он тише. – Его идея про смену руководства Архива. Он хочет поставить своего человека. Лояльного себе. – Строганов усмехнулся. – Это, конечно, мило, но нам такое не нужно. Мы не для того работаем, чтобы какой-то архивариус получил власть над стратегическим объектом.

– Что предлагаете?

Строганов повернулся к нему. В его глазах блеснул холодный, расчетливый огонек.

– Мы поставим своего человека. Лояльного Тайной канцелярии. Кого-то, кто будет докладывать нам, а не Зарену. Архив – слишком важное место, чтобы оставлять его в руках случайных людей.

– Есть кандидатуры?

– Подумаем. – Строганов поправил пиджак. – А ты пока работай с Николаевым. Пусть думает, что мы на его стороне. Чем больше он нам доверится, тем больше мы узнаем. И когда придет время – используем эту информацию.

Бергер кивнул.

– Понял.

– И вот еще что. – Строганов понизил голос. – Если поймешь, что он начинает догадываться о наших истинных намерениях… ты знаешь, что делать.

– Знаю.

Строганов кивнул и зашагал к выходу.