Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Я благодарен вам, глава, за понимание, – кивнул Александр, убирая бумаги.

– Понимание? – Ансельм соскочил с коня и подошел вплотную к некроманту. – У нас нет понимания. Но есть один враг. Плеть должна быть уничтожена, ты… понимаешь это?

– Да.

– Тогда делай свою работу, солдат, – Верховный палач Ансельм вскочил на коня и указал на подъёмник. – Сидя в лагере врага не победить. Капитан Арейел и сержант Горт сейчас на передовой. Хочешь победить – начинай помогать, солдат.

Ансельм повернулся к темным следопытам и коротко бросил:

– Не мешайте ему. Лучше покажите, где прятались разведчики врайкулов. Я хочу проверить все сам.

– Есть! – Обе эльфийки вскочили на своих коней.

Ансельм готов был ускакать, когда его остановил голос Александра:

– Я готов помогать!

Верховный палач ничего не ответил, только кивнул и ускакал вместе с темными следопытами.

Некромант посмотрел им вслед. Улыбнулся и пожал плечами:

– Да нормальный он мужик. Сработаемся, – он бросил короткий взгляд на подъёмник и тяжело вздохнул. В отличии от остальных, коня ему ни живого, ни мертвого, никто не давал. – Но в одном Ансельм прав. Сидя в лагере врага не победить. Ладно. Значит прогуляюсь.

Прогулка оказалась не так уж и плоха. Природа Ревущего Фьорда была невероятна. Правда настораживало большое количество диких хищников, вроде волков и медведей, но легкая аура некроэнергии надежно удерживала животных от нападения.

Подъёмник.

Еще на подходе стало ясно, что его возводили не ребята из Орды, а кто-то другой. Конструкция была надежна и монументальна. Даже сверх меры. Прямо как… Да, прямо как оружие врайкулов.

– Тогда кто здесь гости, а кто хозяева? – Задумчиво произнес Александр, изучая систему противовесов. – И почему эти великаны на нас нападают, да?

Ну что тут скажешь. Словно такого никогда не встречалось в истории его мира.

– Что за глупости лезут тебе в голову, Александр? – Произнес он, обращаясь к себе же. – Некромант-миротворец? Решил, что понял суть, увидев гору камней и канат на противовесах. Ну-ну. Кажется, ты забыл, зачем сюда приплыл? Так-с, вроде бы вот оно...

Монолог был окончен, когда некромант разобрался в работе подъёмника. Система противовесов и немного инерции. А если совсем просто – дерни за рычаг и жди. Что он и сделал, войдя в небольшую, деревянную кабинку подъёмника. Пусть и старый, но как упоминалось ранее, надежный механизм, стал медленно поднимать его наверх.

Неспешный подъем подарил возможность полюбоваться гаванью Лагеря Возмездия. Невероятная красота. Дикая природа. Океан. В голове промелькнула мысль, что злые силы умеют выбирать отличные места для своих крепостей.

– Стоп. А куда дальше идти Ансельм ведь не сказал?!

Ну что за тупость. До Александра только сейчас дошло, что дороги к лагерям Орды он не знает. Дикая природа? Очень сомнительно, что тут будет широкое шоссе и путевые указатели.

Но все оказалось намного проще. И сложнее одновременно. Звон мечей и вспышки огня неподалеку. Они были видны и слышны визуально. Что ж, о дальнейшем направлении можно было не беспокоиться.

Сражение. Отзвуки битвы, что доносились до подъёмника. Такое сложно не заметить.

– Кажется, мне туда. – произнес некромант, блеснув пылающими серебром глазами. – Вот и настало время помогать.

***

Дюжина врайкулов. Много это или мало? Могучие великаны под четыре метра ростом, невероятно сильные и отважные. Не знающие страха бойцы, с отличным оружием в руках. К тому же двое из них еще и маги, использующие ледяные заклинания. Много это или мало? Уверен, что отряду Орды, что пытался сдержать натиск врайкулов, их было более чем достаточно.

Костяк этого отряда Орды составляли отрекшиеся. Только благодаря мощным доспехам и невосприимчивости к боли они сдерживали натиск врага.

– Держать ряды! Это проста здаровые куски мяса, которые скоро выдохнуться. Держите позиции и бейте в ответ!

Ах да. Доспехи, немертвые тела и… сержант Горт в качестве командира.

Огромное поганище, что было не просто воином отрекшихся, но и целым сержантом, способным командовать остальными солдатами, да еще и сражаться вместе с ними.

– Пасматрите в их глаза! Ничтожества устали, а мы все бодрячком! – Прокричал Горт. – Сейчас куски мяса узнают в чем я так харош!

Огромная туша поганища ловко сорвалась с места, орудуя своим монструозным топором. Будь на месте врайкулов обычный человек и он уже был бы разрублен пополам. Но не эти воины. Мощнейший удар мясницкого топора был остановлен боевым топором врайкула, а сам воин дикарей лишь отступил на шаг, но выдержал атаку.

– Не-не, ты не понял. Ты умирать сейчас. Пака! – Вторая рука поганища просто и без затей схватила оружие врайкула и отвела в сторону. Четырехметровый гигант повис на нем, как ребенок, держась за рукоять двумя руками. А топор мясника уже летел к нему. Врайкул упал на землю. Обе его руки были отрублены. Кровь хлестала из отрубленных культяпок.

Взмах.

Голова дикаря катится по земле, отделенная от тела ударом монстра.

– Вы умеете убивать. Но я делаю это лучше! – рассмеялся сержант и тут же был вынужден прикрыть лицо рукой. Его огромную ладонь пробило ледяное копье.

– Маги! Поднять щиты! – Даже в такой ситуации, Горт не забывал командовать. Но даже на простые команды требовалось время. И еще одно ледяное копье успело пронзить его тело, застряв в груди.

– Ничего! Меня соберут патом, а вас я разберу сейчас! – Не смотря на повреждения, сержант влетел в группу врайкулов, прикрывавших своих магов. Теперь последние не могли атаковать, дабы не зацепить защитников. Но и Горт оказался в отчаянном положении. Это не бой один на один. Если воины его отряда не помогут, то даже могучее поганище не продержится долго.

Помощь. Ее не было. Как бы не старались солдаты Горта. Маги врайкулов не могли атаковать сержанта, но пытавшихся прорваться к нему отрекшихся, они отсекали быстро и оперативно. Ледяные копья заставляли даже самых отчаянных воинов остановиться, закрывшись щитами.

Бой был жестоким и кровопролитным. Не было и секунды передышки. Ни секунды времени, чтобы оглянуться и, быть может, заметить, как поле боя стал укутывать странный, серебристый туман.

Сержант не мог объяснить неожиданно нахлынувшие на него ощущения. Словно волна тепла прошла по его телу. Но тело… Чувства… Сшитый из кусков тел монстр давно не помнил о таких вещах. Но, так или иначе, он ощутил это. Почувствовал, что наседающие на него врайкулы слабы, словно дети. Почувствовал дрожь их тел. Ощутил нарастающий страх врага.

Страх. Знал бы он, что видели его противники в тот момент… Они могли победить. Думали, что могут, когда глаза поганища неожиданно вспыхнули серебряным огнем, а многочисленные шрамы на его теле укутал серый туман. Врайкулы попытались сдержать эту озверевшую тварь, но поганище в один момент словно стало в десять раз сильнее. Он зарычал и схватил одного из них за голову. Сжал череп так, что тот лопнул, как гнилая тыква, разбрызгивая содержимое по сторонам. Горт прижал труп врайкула к себе, будто старого друга и используя его как щит, пошел в атаку.

– Нравица! Как же мне нравица! Аха-ха, – он продвигался к магам, разрубая любого ставшего на его пути воина.

Теперь даже не знавшие страха врайкулы не спешили нападать на это чудовище. Маги же попытались остановить сержанта совместной атакой. Конусы морозного воздуха сорвались с их ладоней, промораживая все на своем пути. Ошибка. Туша врайкула, служившая Горту щитом, полетела прямо на них. Заклинанию все равно. Оно превратило пролетающую мимо плоть в ледяной монолит, что сбил с ног опешивших магов. Они попытались подняться, но не успели. Над ними нависла огромная туша чудовища:

– Спакойнай ночи, парни! – головы обоих магов покатились по земле, отрубленные одним ударом топора.

Глава 13

Глава 13

Кровь. Теплая, бьющая фонтаном из разрубленных тел. Сила. Переполняющая тело мощь. Ощущение, что ты способен разорвать любого. И ты жаждешь этого. Жаждешь почувствовать вкус их плоти, хруст костей. Убивать и убивать. Больше. Больше! Еще больше!

Мимолетное видение. Ощущения из дней минувших. Оно вклинилось в сознание Горта. Окровавленный топор в его руке. Обезглавленные тела под ногами. Это навевало воспоминания. Воспоминания кровавых пиршеств и смертей. Воля Короля-лича, ставшая его волей. Сила, даруемая богом смерти. Мощь, которую он снова ощутил и… Кровавой пелены не было. Мимолетная дезориентация и Горт снова держал свое «тело» под контролем, а сознание в узде. Что бы с ним только что не случилось, это был не Король-лич. Что-то иное.

Да… Отрекшиеся, вернувшиеся в мир живых силами Плети не осознавали своего счастья. И это не было иронией. Они считали это проклятием. Пытались жить как раньше. Сходили с ума от осознания своего положения. Слабаки. Ничтожества. Презренные нытики. Они не понимают, что такое быть собранным из кусков других людей и нелюдей. Быть навеки отвергнутым миром. Машина смерти. Оружие с сознанием человека для лучшего исполнения своих обязанностей. Оружие, что снова почувствовало тягу к существованию. СРАЖЕНИЕ. ЕСТЬ. ЖИЗНЬ!

– РА-ААА-А!!! – Прокричал Горт, кидаясь на ближайших врайкулов. Не слишком умное действие, но в пылу сражения иначе не бывает.

Могучие, считавшиеся бесстрашными воины-врайкулы дрогнули. Они ушли в оборону, прячась за щитами. Отступали назад, не совершая ни единой попытки изменить ситуацию. Даже необдуманный поступок Горта оказался проигнорирован. Никто не спешил геройствовать.

Что отличает сержанта от обычного воина? Даже от опытного? Сержант способен не только правильно трактовать ситуацию на поле боя, но еще и не забывать, что он воюет не один. На его «плечах» ответственность за отряд. Заминка врайкулов дала возможность Горту осмотреться и понять в каком состоянии находились его воины.

В первую очередь в глаза бросился лежавший на земле гонец таунка. Наник, кажется. Его народ были номинальными союзниками, приходясь тауренам (одной из коренных народностей Орды) эдакими «дальними родственника». Высокие, широкоплечие и сильные зверолюды, с бычьими головами (невероятно похожие на легендарных минотавров). Наник был жив, но ранен в бок. Мертвый гонец – это не лучший вариант для сотрудничества:

– Силлис, помоги гонцу!

Горт увидел, как со стороны лагеря к таунку побежал отрекшийся. Силлис был единственным лекарем в отряде, а потому как-то иначе помочь гонцу сержант просто не мог.

Заметить раненного и отдать команду лекарю – это заняло сущие секунды. Действие совершено почти автоматически. И Горт продолжил осмотр, особо не выделяя в голове этот момент. Что же… К удивлению сержанта, все его воины были целы. И не просто целы. Они были перемазаны вражеской кровью, а глаза их пылали серебристым огнем. Взглянув в лужу крови, скопившейся вокруг тел магов, Горт увидел, что и его глаза излучают это странное сияние. Король-лич? Нет… Давящей, сковывающей сознание воли не было. Он все так же был свободен. Плевать. Главное разорвать врагов!

Эти размышления отвлекли сержанта. Он замешкался, упустив ситуацию. А потому крайне удивился, увидев, как его бойцы занимают оборонительную стойку, готовясь к бою.

Врайкулы вернулись. Они не просто так отступали. Из ближайшего поселения подоспела подмога. И не простая. Сам вождь этих дикарей почтил их своим присутствием. Да еще и на своем ручном драконе верхом. На легендарных драконов из легенд ящер не тянул, но, как бы то ни было, это был опасный хищник.

– Вот же. Парни, это будет неплохая битва! Бой! – Прокричал Горт и все его воины подхватили крик сержанта, заорав во всю глотку. – Бой!

Обычно спокойные и флегматичные отрекшиеся выглядели, как стая хищников, готовых разорвать свою жертву. У врайкулов сегодня случился… неожиданный «культурный шок», ведь именно они предпочитали так себя вести. На их попытки ответить не менее угрожающими возгласами, крики воинов Орды только усилились. Еще бы, чего им горло жалеть, когда они и так мертвы.

– Порвите их на куски! На сближение, быстро! – Горт сорвался с места, уводя за собой весь отряд. – Бой!!!

Действия сержанта не были необдуманными. Он лишь со стороны выглядел опьяненным битвой. Но наличие в стане врага целого дракона диктовало особые условия ведения боя. Нельзя дать той ящерице ударить по ним огнем. Да, некоторые из них были способны на такое. Сколь воодушевлены его воины не были, но пламя дракона превратит все в горы праха. Лишь ворвавшись в ряды врага, прикрывшись воинами врайкулов, можно рассчитывать на победу. Конечно, для этого надо выжить в бою с этими самыми врайкулами, которые и без дракона сильные и опытные бойцы.

Еще никогда Горт не испытывал подобного. Он рвался в бой, его бойцы не отставали. Отряд сражался, словно личная гвардия Сильваны. Все верно. Таковой и должна быть ее Карающая Длань.

– Врайкулы ничего не боятся? Да просто они не видели, что такое настоящий страх! Я покажу вам страх! Аха-ха!

Дракон? Превосходящий по силе враг? Плевать! Горт шел вперед. И его воины не отставали от него.

Сержант отрекшихся даже не заметил, как исправилась его речь. Не обратил внимание на серебристое сияние, покрывающее его тело и тела воинов Орды, шедших рядом. Он видел врага и не видел причин сдерживаться!

Никогда еще врайкулы не встречали такого сопротивления. Не знавшие страха воины ценили только силу. Силу и боевое искусство. Они презирали иные расы, видя в них наследников изгнанных ими же слабаков. Да, в былые времена, когда женщины врайкулов стали рожать слабых, болезненных потомков их начали изгонять и убивать, очищая народ от этой заразы. И вот теперь они видели, как те, кто был презрен ими от рождения, наследники проклятой крови, СЛАБАКИ… Идут в бой и сражаются на равных с легендарными воинами. Даже великий Король Имирон дрогнул бы, чего говорить об обычных воинах.

Врайкулы совершенно позабыли о любой тактике. Они, будто звери, сорвались с места, влетая в ряды врага.

– Стойте! Назад, тупые клыкарры! Вы мешаете! – И плевать, что орал их вождь. Сейчас на этом поле столкнулись сталь и животная ярость.

Не смотря на атаку превосходящего по силе и массе врага, ряды отрекшихся выстояли. А потом пошли в контратаку. Их козырь был не в силе. Хорошая защита и неожиданно высокая скорость. Доспехи врайкулов никуда не годились. Часто пропущенные удары не были для них смертельны. «Мясная броня» из мышц была не хуже стальной. Такое не перерубить обычному человеку, не нанести тяжелой раны. Но не сейчас. Отрекшиеся замечательно справлялись. Невиданная скорость и оружие, что разило плоть не хуже раскаленного ножа, проходившего сквозь масло. Лезвия их мечей слегка светились все тем же серебристым светом. И поражали плоть, словно зачарованное оружие Даларана.

Удивить, значит победить. А врайкулы были очень удивлены. Пасть после одного удара – такого ранее не случалось с ними никогда. В их рядах зародилась нерешительность. В их мозгу проснулся Он… Позабытый… Зябкий… Холодный… СТРАХ!!!

– Пошли вон, идиоты! – Раскидывая своих же воинов по сторонам, в ряды отрекшихся влетел их вождь. Дракон топтал всех, кто не успел от него убежать, плевать свои это были или чужие воины.

– А вот и десерт! – На голову замешкавшегося в этой давке дракона опустился мясницкий топор. Горт был тут, как тут, атакуя самого опасного врага. – Иди сюда, тварь!

Могучий ящер лишь замотал головой. Невероятный по силе удар не убил его. Раскрошил чешую и кожу на голове, но череп остался цел. По носу дракона потекла струйка крови. Животное зарычало и боднуло Горта головой. Удар огромной твари, помноженный на рывок его туши в этот момент, откинул сержанта далеко назад, не смотря на немалый вес последнего.

Хруст деревянных ящиков. Или быть может костей. Горта этот вопрос интересовал мало. Он раскидал своим немалым телом еще не успевшие «найти свое место» ящики, привезенные снабжением Лагеря Возмездия. Молотки, гвозди, цепи и точильные камни. Всякая бытовая мелочь посыпалась на него, звеня и поблескивая не хуже новогодней елки. Сержант только и успел, что выбраться из той горы хлама, как на него снова напал дракон. Ни вождь врайкулов, ни взбешенный зверь под ним не собирались просто так оставлять Горта в живых. Дракон прижал его лапами к земле и вгрызся в живот.

– Ничего, тварь! Мы уйдем вместе! – Горт размахнулся и ударил топором по шее рептилии. Удар разбил мелкую чешую снизу шеи, вонзившись в плоть. Тварь резко дернулась, вырывая кусок плоти из живота сержанта. Будь он обычным отрекшимся, то давно бы покинул свою оболочку. Но и поганищу не продержаться долго против настоящего дракона.

Свист воздуха. Хрустальный звон и крик боли. Сидевший на спине дракона вождь врайкулов завалился на бок. В его груди торчало острейшее ледяное копье. Дракон успел прикрыть голову крылом. И взвыл от боли, ведь в нем увязли еще два таких же копья.

Сержант отрекшихся не мог поверить своим глазам. Но нежить не может бредить. Все было реально. Два обезглавленных им же мага врайкулов стояли в лужах собственной крови, атакуя дракона магией. В него один за другим летели их ледяные копья.

Отсутствие наездника на спине сыграло свою роль. Более не понукаемый и не сдерживаемый никем дракон ударил со всей силы. Конус огня поглотил не только оживших магов, но и находившихся дальше врайкулов. Зацепило и отрекшихся, но в отличии от северных варваров, они были сноровистей, уйдя от удара быстрее.

– Нет, курица! Не смотри на моих бойцов! Мы с тобой еще не закончили тут! – Кое-как встав, Горт привязал к своему тяжелому топору вывалившуюся из разбитых ящиков цепь. А потом раскрутил второй ее конец, кинув словно лассо, на шею ящеру. Множество костяных наростов легко путались и клинили в звеньях цепи. Резкий рывок заставил дракона пошатнуться и еще больше разозлил его. Он был настолько зол, что даже жечь сержанта не стал. Тварь хотела разорвать его. Покрошить кости, поглотить плоть.

Один прыжок и вот дракон снова перед ним. Удар лапой выбивает оружие из рук Горта.

– Ха! Я еще не закончил, – сержант дергает цепь и сбивает атаку дракона. Клыки ящера проходят в паре сантиметров от его головы. Как раз удается вернуть себе все еще привязанный к цепи топор. – Вот так вот!

Удар все в тоже место, на шее дракона, заставил ящера громко зарычать. Ему было больно. Очень. А Горт продолжал наносить удары, одновременно с этим накидывая все новые куски цепи на шею и голову дракона. Они путались в его костяных наростах, перехлестывались, всячески затрудняли движение.

Когда ящер понял, что его ситуация плачевна и просто убрать шею от удара он не может, дракон перешел в атаку. Находясь и так вплотную к сержанту, он оттолкнул головой руку с топором и вгрызся в грудь Горта. Стал разрывать его на куски, пожирая на месте. А сержант продолжил рубить поврежденную шею.

Кровавая схватка выглядела дико и завораживающе. Кости Горта хрустели на зубах ящера, а по шее дракона текла целая кровавая река. В какой-то момент раздался особенно громкий треск и ящер оторвал верхнюю часть туловища поганища, поднимая его в воздух. Драконы часто так делали со своей добычей, готовясь проглотить ее полностью.

– Не… не в этот раз… курица тупая! – Горт перехватил рог на голове дракона, приподнялся на нем и ударил со всей оставшейся силы. Что-то глухо хрустнуло, и дракон упал на землю, с неестественно изогнутой шеей в месте удара. – Вот… Вот так вот надо сражаться… ребята.

Сержант повалился на землю, зажатый в пасти. Горт едва различал свет и силуэты перед ним. Уши, словно набиты ватой, не различить и слова:

– … ребята… вы… без меня… дальше…

Черное пятно. Чей-то силуэт рядом. И незнакомый голос четко прозвучал в голове Горта:

– Извини, сержант, но придется повременить с твоим уходом. Я тут немного… заблудился.

Глава 14

Глава 14

Тихие голоса. Рывок. Неясные силуэты и толкотня. Да… не таким сержант Горт представлял себе иной мир, где он сможет почить и обрести покой. Спорят, ругаются, что-то обсуждают. Хотя стоп! Эти голоса?! Голоса воинов из его отряда. Этих придурков он бы ни с кем не спутал. Но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза, не то, что начать говорить.

– Здесь? – Горт почувствовал, как его перестали трясти и положили на землю.

– Да… Нормально... Главное, чтобы в руническом кругу оставался. А теперь отходите быстрее...

А вот чей это голос, сержант не знал. Первый раз он его слышал и… Стоп. Что значит «отходите быстрее»?

Вспышка. Свет. Мягкий, серебристый свет ударил по векам. Он не был жгучим, не был раздражающим. Наоборот, дарил покой и одновременно с этим наполнял силой. Сложно объяснить как такие противоположные вещи сочетались вместе.

Горт почувствовал теплоту. Почувствовал, как морозный ветерок пробежался по коже. Что? Но это невозможно?!

Резко открыв глаза, сержант оцепенел. Он лежал в груде плоти и костей, а на него смотрело его же обезображенное лицо. Хотя, правильнее сказать, лицо поганища, телом которого он управлял. Но если его вместилище уничтожено, то… как…

Подняться получилось не сразу. Ноги не слушались. Они были какими-то чересчур легкими, чувствительными. Это странно звучит, но сержант терялся от того, насколько хорошо он чувствует свое тело. Словно он снова был жив, но ведь это…

– Невозможно! – Горт добрел до бочки с водой, стоявшей у обоза, и посмотрел на себя. На него смотрел Горт. Сержан и воин Лордерона. Не сшитое из кусков чудовище, а человек. Хотя… человек ли? Первый шок прошел и солдат взял себя в руки. Да, черты лица были, несомненного, его. Но тело, рост, сложение. Он был выше, явно сильнее и массивней любого человека. О слегка светившихся серебристым светом глазах и упоминать не стоит. Горт выглядел так, словно он бы врайкулом. И тут до сержанта дошло. Одежда. Он был одет в броню вождя врайкулов. Того самого, что был пронзен ледяным копьем.

Рука сама собой потянулась, ощупав грудь в месте удара копья. Плотное углубление, как старый шрам, было именно там. Так значит эта догадка была верна?!

– Я что, врайкул?!

– Не говори глупостей, сержант, – раздался за спиной все тот же незнакомый голос. Горт развернулся и увидел своих ребят, все еще измазанных в крови врага. И странного незнакомца, с такими же, как и теперь у него, светящимися серебром глазами.

– Ты еще кто такой?

– Александр. Направлен к вам для моральной поддержки. Так вот, сержант. Ты сейчас не больше врайкул, чем поганище – человек. Считай, что просто сменил оболочку на более комфортную. Ну так как, воин, ты готов и дальше драться с врагом или поболтаем еще?

Горт молча отошел от бочки с водой. Выпрямился. Снял два топора, все еще висевших на поясе вождя врайкулов. Взмахнул ими и едва не упусти один. Скорость была такова, что и даже сам сержант услышал лишь свист у уха. Ого.

«Наш сержант»

«Горт вернулся»

«Теперь мы порвем этих врайкулов»

До его ушей донеслись шепотки стоявших неподалеку воинов отряда. Они все были тут. Все как один переживали за своего сержанта.

– Значит, ты утверждаешь, что госпожа прислала нам в помощь некроманта? Ренегат Плети? – Опасные интонации. Воины неподалеку прекрасно их знали. И боялись, как огня. Горт нависал над Александром. И все, кто хорошо знал сержанта понимали, что сейчас решается судьба этого незнакомца. Все зависит от его ответа.

– Не сравнивай меня с этими недоучками. Плети я никогда не принадлежал и не планирую. Что же до Сильваны, то да. Могу дать бумаги.

– Недоучки, – Горт довольно крякнул, смакуя то слово. Все остальные наконец-то выдохнули. Можно сказать, переговоры закончились хорошо. – Я помню, как они мной управляли. Воистину, ничего не смыслящие в войне идиоты. Недоучки… Интерее-е-есно. Вот значит, как решила госпожа… Чуму чумой, а некромантов некромантами… Вот же. Не плохо.

– Уж извини, что дергаю, но ты не подскажешь дорогу ко второму лагерю. Мне нужно еще капитана следопытов посетить. Ансельм переживает, что врайкулы слишком оживились. У лагеря были пойманы разведчики.

– Еще бы им не оживиться. Особенно после сегодняшнего побоища. Как мы им врезали, ребята, а?! – Горт поднял топор вверх и отрекшиеся радостно зашумели. – Так, погоди. Надо подумать. Тут у врайкулов дела совсем плохи. А значит что?

Сержант начал рыскать взглядом по рядам своих воинов.

– Надеюсь выжил… А вот ты где, Наник. Ты как, цел? – Оказывается, искал он того самого гонца таунков.

Массивный, звероподобный человеко-зубр подошел к сержанту. Сквозь его одежду виднелись окровавленные бинты.

– Все хорошо, сержант, – произнес он низким, гулким голосом. – Рана не глубокая.

– Хорошо, потому что тебе предстоит вернуться к своим в лагерь. Ты просил помощи Орды? Ты ее получишь, – Горт все же был опытным сержантом. Пока он разговаривал с воином, похлопал того по плечам. От души похлопал. Но таунка даже не поморщился, а значит его рана действительно не так страшна, как выглядела.

– Вы дадите воинов? Благода… – Но не успел радостный Наник договорить, как его перебил сам сержант.

– Только для твоего сопровождения пару человек. Наша помощь, Наник, будет заключатся не в том, чтобы у твоего лагеря стало больше бойцов, а в том, чтобы у него было меньше врагов. Мы разворошили осиное гнездо, а значит нужно выкорчевать его полностью сразу или они быстро оклемаются и контратакуют нас. Держите оборону, скоро врайкулы отступят, потому что им понадобятся резервы на эту линию фронта. Ты понимаешь, о чем я говорю, Наник?

– Да, сержант, понял вас. Я горд, что могу воевать плечом к плечу с вами. Если мы сможем их измотать, то сделаем это!

– Не нарывайтесь, мы сейчас будем слишком заняты, чтобы прикрыть еще и вас. Ладно. Так… – Горт ткнул пальцем в двух ближайших воинов. – Ты и ты, сопровождаете Наника.

Двое воинов отдали честь, ни сказав ни слова.

– Что ж, теперь по нашим делам, – Горт вернулся к Александру. – Значит капитан следопытов, говоришь? Тебе нужна Арейел.

Сержант хотел было сказать что-то еще, но остановился. Задумался. Почесал подбородок и еще раз повторил:

– Арейел… Вот же… Вполне возможно… Эй, Александр, ведь то ты помог нам сегодня? В битве, против врайкулов я еще никогда не чувствовал себя так. Сильный, быстрый.

– Как и говорил, по просьбе Сильваны я оказал вам моральную поддержку, – улыбнулся некромант. – Усилил ток некроэнергии, ну и так… по мелочи.

– Тут такое дело. В общем, так получилось, что мы повоевали слишком хорошо. Хе-хе. Врайкулы в этом селении еще долго не смогут прийти в себя. Для них сейчас вариант один – переходить в лагерь на юге и объединяться с расположенными там силами. И разбить попутно наш лагерь там, чтобы хоть как-то уравновесить силы. А он там совсем мал, исключительно для разведки стоит. Нам нельзя упускать этот момент. Нужно додавить, если ты понимаешь, о чем я. Но забрать я могу только резервы, иначе подставлюсь здесь. Было бы не плохо, если бы ты там тоже поучаствовал. Помог, скажем так, морально. К тому же тебе все равно к капитану. А за южный лагерь у нас Арейел и отвечает, – разговаривая с некромантом, Горт упорно вел его куда-то.

– Но я дороги не знаю.

– Так я сам тебе покажу. Вот только… – Они остановились, и сержант как бы между прочим кивнул на землю. А точнее на лежавшего на ней мертвого дракона. А потом тихонько прошептал. – Что скажешь? Будет быстрее. Раз и мы там! Можешь?

Александр присел, ложа руку на голову дракона. Закрыл глаза и ненадолго выпал из реальности. Когда он пришел в себя, его глаза пылали серебряным огнем, постепенно возвращаясь в норму. Некромант довольно похлопал мертвого дракона по шее:

– Могу...

***

– Чисто! Вперед!

Арейел бежала. Бежала вместе с оставшимся отрядом темных следопытов. Он и так был невелик, так сократился вдвое после нападения врайкулов.

Ничего не предвещало беды. Они были в разведке. Присматривали за одним из крупных врайкульских поселений. Ниффлвар…

Достигнув размеров небольшого городка, он продолжал накапливать силы. Это могло стать проблемой и стало бы. Но Лагерь Возмездия уже пообещал выделить силы для превентивного удара по Ниффлвару. Оставалось дождаться отрядов Орды. И Арейел их не дождалась.

Все началось внезапно. Над их небольшим лагерем, спрятанным на холме, меж высоких камней, скользнула тень. А потом еще одна и еще. Три алых дракона, несших на своих спинах всадников врайкулов. Их нашли.

Еще никогда драконьи всадники не покидали пределов селения, патрулируя исключительно Ниффлвар. Но что-то изменилось. Они прочесывали округу с какой-то маниакальной уверенностью, что обязательно должны кого-то найти. И нашли. Волна огня обрушилась на лагерь Арейел. Ни о каком ответном ударе не было и речи. На него просто не было времени и первый же залп следопытов стал бы для них последним. Нужно было спасаться.

Продвигаясь на юго-запад, следопыты надеялись затеряться в здешних лесах. Стать невидимыми для драконов. Но леса Нордскола особенные. Слишком старые, даже древние, имели деревья просто поражающих воображение размеров. Их габариты впечатляли, но не плотность. Они росли достаточно удаленно друг от друга, что многократно усложняло маскировку. Но лучше так, чем оставаться на выжженой поляне.

Хлопки крыльев. Звук удара драконьего крыла не спутаешь ни с чем. Они нашли их. Значит скрыться не получилось. Дальше обрыв, им не убежать. Значит оставался последний вариант… воистину последний:

– Следопыты! – Арейел вскочила на своего коня, выхватывая лук. – Покажем, чего мы стоим! Готовьте луки!

Кроны были слишком массивны, чтобы рассмотреть круживших над ними драконов целиком. Лишь черные тени.

Следопыты приготовились атаковать, когда образовавшуюся тишину разорвал рык дракона. Хотя не рык, а скорее визг. Визг боли и треск ломающихся веток. А следом на землю, неподалеку от их отряда, обрушился алый дракон. Его голова была вывернута, одно из крыльев оторвано. Всадник и вовсе отсутствовал. А спину твари рвал еще один дракон, серо-черного цвета. Его глаза пылали серебристым огнем, а в седле было сразу два всадника.

– Привет, Арейел! Бери того, что поменьше! – Прокричал довольный гигант, сидевший первым. Он был таким большим, что рассмотреть второго всадника было почти невозможно. – Мой крупненький! Ияха-а!

Довольный «врайкул» прокричал что-то невразумительное, а его дракон резко взлетел. Лежавший на земле ящер даже не дернулся. Он был мертв.

– Вы знакомы с врайкулами? – Удивленно спросила у Арейел одна из следопытов.

– Нет, – быстро ответила капитан и растерянно добавила. – Это вообще врайкул? Вы его глаза видели.

Но разговоры пришлось быстро прервать, потому как к ним спускался еще один всадник на алом драконе. Он пролетел через крону деревьев, ломая ветки и опустился на землю. Врайкул на спине дракона что-то радостно прокричал и тварь зарычала.