Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Некромант, воспользовавшись специальным артефактом покидает свой мир (события книги Дом Среди Звезд) и оказывается в волшебном мире. Мире, где его профессия самая ненавистная и нетерпимая. Но какое же удивление ждет мага, когда окажется, что "его некромантия" и "некромантия мира" – это совершенно разные науки. Местные не понимают разницы, но настоящий некромант способен наглядно показать им что такое классическая некромантия.

Сложности классической некромантии 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Сложности классической некромантии 2

Глава 1

Глава 1

Шум волн. Попутный ветер в парусах. Вот только шедший по волнам корабль не нуждался в нем. Да и не мог ни бриз, ни ураган наполнить его паруса, ведь их… не было. Сложно назвать таковыми обрывки тряпок, что трепыхались на мачтах судна. Они были уничтожены долгие года тому назад. Мертвые паруса, как и сам корабль. Прекрасное судно для тех, кто звал себя Плетью.

Всплеск.

Рывок.

Всплеск.

Рывок.

Массивные весла опускались в воду, придавая ускорение кораблю не хуже любого ветра. Он двигался всегда и везде, независимый от погодных условий и превратностей судьбы. Сила, темп, выносливость… Ни одни моряки мира не могли позволить себе так идти на веслах. Но нежити не знакомо чувство усталости. Их гнилые тела прекрасно справлялись с задачей, поставленной некромантом.

– Хозяин! Хозяин! – к стоявшему на корме человеку в темной мантии с глубоким капюшоном подбежало нечто, напоминающее вурдалака. Оно было кривым, имело разного размера руки и ноги. Что самое примечательное – этот мертвец был одет в платье горничной. – Впереди виднеется суша.

– Прекрасно, Виша. Сделай мне чаю, дорогая, – человек сбросил капюшон. Под ним пряталось усеянное шрамами лицо мужчины. Выцветшие зрачки и кровавые дорожки под глазами ясно давали понять, что он ни кто иной, как некромант. Некромант Плети.

– Может поставить на нос скелетов-лучников? Мало ли, что может ждать нас на берегу? – Не смотря на внешний вид, мертвец живо и рационально мыслил.

– Откуда столько тревоги, Виша? Переживаешь о моем здоровье? – Некромант даже ближе подошел, желая услышать ответ.

– Переживаю, что тебя могут убить раньше, чем это сделаю я, Мрон, – на обезображенном лице мертвеца появилось подобие улыбки.

Ответ вызвал у мужчины кривую ухмылку. Он нарочито лениво потянул рукава своей мантии и сжал кулаки. Бывшая когда-то девушкой, мертвая слуга, почти по-человечески вскрикнула и упала на колени. Сквозь хрип доносился ее тихий смех. Некромант разжал руки, и агония прекратилась.

– Знаешь, твое высокое сопротивление магии, Виша, порой бывает забавно. Оно помогает мне быть постоянно в тонусе, как напоминание о том, что не стоит расслабляться. Но иногда это раздражает, даже чересчур. Не беси меня своей тупостью, – названный Мроном некромант подошел к борту корабля и указал на берег впереди. – О существовании этой пристани не знают ни люди, ни эльфы. Она находится на границе Призрачных земель и Восточных чумных земель. Опоясанная горным хребтом, одинаково изолирована от обеих территорий. Во времена правления Лордерона, люди не особо спешили лезть в горы, а эльфы так тем более этого не хотели. Так что гавань остается не найденной даже сейчас. Лишь создания Плети смогли изучить прилегающие к Стратхольму земли в достаточной мере. Как только мы причалим, то присоединимся к остальным силам Плети. А потом выступим единым кулаком из Стратхольма, сметая на своем пути сначала гарнизон Смертхольма, а потом обитель этой вонючей банши. Мы повторим путь нашего великого господина, во славу его возвращая все утраченные земли. Так что возрадуйся Виша, тебе выдалась возможность увидеть, как Плеть в очередной раз всколыхнет миропорядок. Во имя Короля-Лича.

Его мертвая рабыня ничего не ответила некроманту. Виша молча развернулась и вернулась на корму. Сейчас находиться на палубе было не лучшим решением. Контролируемые Мроном скелеты и вурдалаки покидали нижние палубы корабля, выстраиваясь наверху.

Не прошло и получаса, как вся палуба была забита ожившими мертвецами. Те же, что не смогли найти себе места сверху, ожидали на переходах и нижней палубе. Корабль Плети был буквально забит ими, и все немертвые находились под командованием Мрона.

В какой-то момент корабль дернулся и резко остановился. Судно село на мель.

– Чего ждете? Пошли вон отсюда! Высаживайтесь на берег и ждите меня там! Увижу, что кто-то отошел от места – скормлю личинкам! – Некромант был недоволен, ведь давка на палубе загнала его на самый нос корабля. Да, не лучшее командование в его исполнении. Еще и мель профукали. Не самое героическое начало для исторического похода. Теперь придется тратить время, загнав вурдалаков под воду откапывать нос корабля. Ничего, решаемо. Это все потом. Сейчас же их ждет славный бой и славная победа.

Получив приказ, мертвецы стали спрыгивать в воду. Они добирались до берега кто вплавь, кто, перемещаясь по дну. Вода буквально кипела от барахтающихся в ней тел. Сам же Мрон, в сопровождении пары крупных скелетов, пошел к единственной шлюпке.

– Виша, за мной в лодку. И только попробуй рот открыть, останешься без челюсти.

Массивные скелеты-воины, облаченные в кожаную броню, явно были созданы из останков жителей Нордскола. Скелеты врайкулов легко опустили лодку с некромантом и Вишей, а потом стали ее аккуратно толкать к берегу, благо мелководье и их габариты позволяли это сделать.

Едва борт лодки коснулся берега, как довольный некромант остановился перед своим войском.

– Прекрасно. Все собраны и ждут команд. Легендарное воинство. Король-Лич будет восхищен моим командованием. Что ж. Осталось пересечь ту горную гряду и мы будем у врат Стратхольма. Отлично. Выступаем прямо сейчас!

Мрон, завороженный звуком собственного голоса, открыл глаза и с удивлением понял, что ни один вурдалак не сдвинулся с места:

– Я сказал, выступаем! – в глазах мага вспыхнул холодный свет некромантии, но мертвецы по-прежнему оставались на месте. Даже тупые вурдалаки не рыскали в поисках жратвы, а не отрывая голодного взгляда, следили за движениями Мрона. Отчего-то это напомнило ему старые времена, когда он едва смог спастись от стаи волков. Голодные хищники точно так же следили за ним, не отрывая глаз. Следили, ожидая команды вожака. Но ведь тут он… Он! Он вожак?!

– Что вы замерли, твари? Ваш хозяин приказал вам…

– … пока тебя не убивать, – раздался почти скучающий голос со стороны массивного валуна чуть дальше от берега. А следом показался и сам владелец сего голоса.

Мужчина в широкополой шляпе и кожаном плаще. Спокойно и без колебаний он шел среди мертвецов, не выказывая ни страха, ни брезгливости. Даже остановился рядом с одним из вурдалаков. Положил тому руку на голову, слегка приподнял когтистую конечность:

– До чего топорно, – донесся до ушей Мрона разочарованный вздох.

– Ты еще кто такой? Хотя плевать, и так видно, что ты не один из нас. Разорвите его!

Глаза некроманта снова засияли от переполнявшей его маны. Он отдал приказ, но на него отреагировали лишь двое гигантских скелетов, что толкали его лодку и Виша. И то, последняя уже на половине пути попыталась сопротивляться команде, забившись в конвульсиях. Это привлекло внимание незнакомца, и он прекратил изучать вурдалака, с интересом направившись к девушке.

– Нужно было бежать, идиот, – расплылся в улыбке Мрон, когда оба скелета остановились рядом с мужчиной и широко замахнулись своими ржавыми топорами. Как же быстро изменился в лице некромант Плети, когда вместо разрубленного тела на землю повалились раздробленные кости обоих скелетов. – Что?! Как?!

Замершие до этого обычные скелеты и вурдалаки в одно мгновенье разорвали двух мертвых врайкулов. В этот раз «качество» не смогло противостоять банальному «количеству».

– Стойте! Я приказываю вам! Приказываю! – Глаза Мрона пылали от переполнявшей его силы, но вся мощь некроманта не была способна вернуть контроль над жалкой низшей нежитью. – Да как такое возможно?!

– Знаешь, – незнакомец все же перевел взгляд от Виши и взглянул на раба Плети. В этот момент по спине Мрона пробежали мурашки. Глаза стоявшего напротив него человека были наполнены силой смерти. Силой столь могучей, что подобное он ощущал лишь на аудиенции у Короля-лича. – Я всегда удивлялся, как в историях показывают засады. Просто внезапная атака и ничего более. «Эффект неожиданности» … пф… как по мне есть более гарантированные способы склонить чашу весов на свою сторону.

Некромант, а никем иным этот незнакомец быть не мог, наклонился и взял ближайший камешек. Обычная морская галька, отполированнная многочисленными волнами. Размером с абрикос. Такими камешками был усеян весь берег, ничего примечательного. Мужчина посмотрел на камешек и улыбнулся, а потом развернул его другой стороной, показав Мрону.

– Нет зрелищности. Нет героизма. А еще это ужасно нудно, – на другой стороне камня была начерчена небольшая связка рун. – Но до чего же действенно.

Мрон медленно опустил взгляд себе под ноги. Наклонился за ближайшим камнем и перевернул его. Такие же руны. Камень рядом – тоже руны. Еще один и еще. Получается весь берег был усеян этими руническими артефактами. До дикости примитивные и недолговечные, тем не менее, они прекрасно работали… в таком количестве. Что же до рун… для Мрона это было слишком сложно. В его случае любые вопросы решались лишь силой магии, а не какими-то «карлючками».

– Этот берег по сути своей «громоотвод» для некроэнергии. Как только нежить ступает на подготовленные рунные камни, она тут же выходит из-под контроля некроманта. Всего на пару мгновений, сразу же переходя под контроль ближайшего мага. Иронично, но не один из твоих коллег не удосужился выйти на берег вместе со своей «непобедимой» армией. Все они отправляли вперед мертвецов и лишь потом выходили сами. Будь вы хоть немного посмелее и, быть может, у вас появился бы шанс. Хотя нет… Ни шанса.

Пока незнакомец говорил, Мрон медленно тянулся к карману своей мантии. Там лежал его шанс на спасение – одноразовый артефакт телепортации, созданный когда-то одним знакомым магом. Эх, зря он превратил того в низшую нежить, как бы полезен он сейчас был. Но не время сожалеть, ведь рука уже замерла в миллиметре от цели, сквозь ткань некромант ощущал цепочку с зачарованным камнем. Еще чуть-чуть и…

Неожиданно по телу разошлась волна боли. Стоявший неподалеку вурдалак умудрился подкрасться вплотную к Мрону, что тот и не заметил. Массивная челюсть твари сомкнулась на руке некроманта, а гнилые зубы удивительно легко перекусили кость. Испытывая боль и толику удивления, Мрон смотрел, как на землю падает его отгрызенная рука. А в следующий миг некромант ощутил резкий удар в спину, что легко смог повалить его на землю. Мерзкий смрад вурдалачьей пасти – последнее, что ощутил великий Мрон Мрачный перед тем, как его же создание, его раб, отгрыз голову некроманта, сжирая ее без остатка.

«Не заметил собственное создание».

«Умер от лап собственного раба» …

Мрон уже не мог посмеяться над тем, насколько глупо это звучало в кругу некромантов Плети. Но реальность такова, что сильный и талантливый маг лишился жизни, совершив едва ли не ученические ошибки. В Некроситете на этой почве прочитали бы целую лекцию о важности поддержания постоянной бдительности. Но ирония заключается в том, что и там вряд ли бы поняли, отчего этот некромант умер на самом деле. А раз так, то не стоит разрушать их заблуждения.

– Я закончил, Кельдир, – спокойно наблюдавший за тем, как некроманта растаскивают по кускам вурдалаки, незнакомец махнул рукой. Тут же рядом с ним, едва ли не материализовался странный эльф. Почему странный? Его движения не были магией, но он перемещался, словно элементаль воздуха – быстро и стремительно. За движениями этого лучника (судя по оружию, которое он носил) было невозможно уследить. Но больше всего настораживал свет, излучаемый глазами эльфа. Он не был тем мягким, теплым сиянием силы. Это был мертвецкий холод, похлеще ветров Нордскола.

– Ты уничтожил некроманта, Александр, – появившийся эльф был мрачен. – Я правильно понимаю, что это значит?

– Да, с нежитью в Стратхольм пойду я, – кивнул некромант, названный Александром.

Виша все это время была рядом. Но она и двинуться боялась, понимая всю тяжесть своей ситуации. Контроль Мрона пропал. Пропал он намного раньше, чем некромант умер. Но радоваться ли этому, ведь перед ней стояли монстры, куда страшнее заносчивого мага Плети.

Тем временем эти самые «монстры» не обращали на уцелевшую Вишу никакого внимания, полностью занятые спором.

– Александр, давай пересмотрим план. Это слишком рискованно, идти в Стратхольм лично.

– Кельдир, опять? Мы сто раз обсуждали это. Отсылка в крепость «перепрограммированной» нежити не принесет победы. Мы уже отослали несколько мелких отрядом, прибывших сюда ранее. Их некроманты, как и сама нежить, подчиняются мне. Но я не успел довести дело до ума, «подсадные утки» умом не слишком далеко от натуральных уток ушли. Они просто нежить. Ими нужно управлять. А этот отряд самый крупный из тех, что мы встречали. Такое количество нежити, неподконтрольной командирам Плети, тут же вызовет подозрение.

– Я понимаю, но… – эльф изворачивался, как мог, придумывая аргументы едва ли не на ходу. – Есть ли смысл штурмовать Стратхольм сейчас? Ты же собирался отправляться в Нордскол.

Теперь пришла очередь вздыхать уже некроманта.

– Стратхольм – это самая северная крепость бывшего Лордерона. Если бы не горный хребет, ее можно было бы считать пограничной с землями эльфов. Не просто так на другой стороне хребта возник Смертхольм. Это «страховка». Эльфы подозревали, что их ближайший сосед может решиться и попробовать присвоить себе Призрачные земли. И они были правы. Стратхольм – это ключ к землям синдорай. Оставим его под контролем Плети, и они используют его как клин, чтобы пробить оборону Призрачных земель. Сразу Смертхольма, а потом и остальных крепостей. Извини, но повторно отбивать их, вернувшись их Нордскола я не имею никакого желания.

Их разговор был настолько интересен что Виша сама не поняла, как подалась вперед, чтобы все лучше расслышать. В этот момент морская галька под ее рукой съехала, звонко щелкнув о камешек рядом. Всего мгновение и лук эльфа был нацелен на нее.

– Постой, Кельдир, – абсолютно спокойный некромант положил руку на стрелу эльфа. Тот тут же убрал оружие, опасаясь ранить человека.

– Оно не под контролем.

– Она, Кельдир. Не обижай девушку. И она очень любопытна. Сопротивление магии стихий – это не новинка. Но будучи нежитью сохранить сопротивление некротической магии контроля – это что-то новенькое. Я хочу разобраться в этом явлении.

Разобраться… Перед глазами Виши появились пыточные Плети, где абсолютно невменяемые маги-ученые расчленяли людей… и не только, чтобы проводить над ними эксперименты. Видимо что-то подобно отразилось во взгляде нежити, потому как некромант неожиданно произнес:

– Не переживай. Я не собираюсь тебе вредить. Вот только… – маг задумчиво осмотрел ее. – В порядок твое тело все же стоит привести.

Он подошел ближе, опуская слегка светившиеся ладони на голову Виши.

– Потерпи, – до нее слишком поздно дошел смысл сказанного. – Боль пройдет.

– Боль?

Больше Виша не успела ничего сказать. Весь мир перед ней неожиданно поглотил алый поток неудержимой агонии.

Глава 2

Глава 2

Сознание вернулось рывком. Удивительно чувство, когда Вишу не беспокоила ни магическая боль, ни уродство собственного тела. Словно все было в порядке, как в старые времена. Словно она снова жива…

Девушка резко открыла глаза и посмотрела на свои руки. Обычные, человеческие ладони. Нормального размера пальцы. Правда кожа была заметно серее и ногти пусть и не большие, но настолько плотные и острые, что их в пору было считать когтями. Виша попыталась тут же задавить в себе зародившуюся надежду, но она упорно не хотела покидать ее сознание. Слишком долго девушка терпела. Ради королевства, задания, понукаемая пытками и чужой волей. Ради чего угодно, только не ради себя. Все еще глядя на свои руки, она неожиданно почувствовала, как из гнева и надежды в ее груди рождается огонь.

– Я бы попросил вас воздержаться от колдовства до окончания нашего разговора, – раздался голос за спиной.

Первым порывом было вскочить и атаковать. Но Виша умела думать головой. К тому же умела делать это быстро. Перед глазами промелькнули воспоминания, разрываемого на куски Мрона. Его смерть радовала девушку, но факт того, что встреченный ими некромант был способен так легко расправиться со считавшимся неплохим магов, Мроном, отбивал любое желание перечить и сопротивляться. Да и не хотела она ссориться с этим человеком, вот только был нюанс:

– Хорошо, только вот… Я, блин, не умею колдовать, – Мимолетная мысль. Она решила вести себя в привычной ей манере. Посмотреть на реакцию собеседника. Виша ожидала вспышки гнева, но ее не последовало. Мужчина лишь заинтересованно протянул «Да?» и о чем-то задумался.

Мгновенно нахлынувшая смелость улетучилась так же быстро. Отвлекать некроманта уже не хотелось. Пока он обдумывал сказанное девушкой, появилось немного времени. Виша, наконец-то, смогла осмотреть себя.

Огонь в груди пропал. Девушка чувствовала себя… да не чувствовала она ничего. Все же Виша по-прежнему была нежитью, и она это прекрасно осознавала. Это осталось неизменно. Но вот иные изменения имелись и довольно значительные. Потаенные мечты девушки оказались реальны. Отзеркаливая от морской глади, на нее смотрела она же, до того, как Мрон забрал жизнь и изуродовал тело Виши. Высокая, короткостриженая брюнетка с волосами цвета воронова крыла. Вот только глаза теперь были не голубыми, а кроваво-красными.

– Я снова я, – тихонько прошептала Виша.

– Это как раз было не сложно, – произнес стоявший рядом некромант. – А вот разобраться в вашем сопротивлении некромантии было куда сложнее. Но теперь я, кажется, понял. Ваши гены переплетены не только с человеческой, но и с какой-то иной расой. Расой с высоким магическим потенциалом. Это спровоцировало образование достаточно мощного магического ядра. Ядра, не имевшего возможности выплескивать лишнюю энергию. И организм нашел решение. Повезло, ведь чаще такие случаи летальны. Ядро выплескивало излишки магической энергии не во внешнюю среду, а внутрь организма. Это насытило кости и плоть маной, усилило их и повысило сопротивление внешним энергиям. Другого объяснения я пока не нахожу.

Видимо, этот человек ждал от Виши какой-то реакции, но причины возникновения ее повышенного сопротивления магии не слишком заботили девушку. Она не собиралась становиться магом.

– Ну что ж. С этим мы разобрались. Теперь хотелось бы услышать, кто вы. Ваша душа носит слеты крови и смерти. И это еще до воздействия на нее некроэнергии. Так что историю о заблудившейся крестьянке лучше придержите для других.

– Я из ШРУ. Разведка Штормграда, – не сказать, что Виша была рада раскрывать кем была до смерти, но важность этой информации была несопоставима с теперешней ситуацией. Так что все инстинкты девушки кричали ей, что врать не стоит. – Была направлена в Нордскол. До ШРУ дошла информация, что в поселении, рядом с одним из лагерей Альянса, есть агенты Плети. Нужно было проверить. Мне довелось несколько раз побывать в этих ледяных землях, так что выбор кого отправить был очевиден. Это стало моим последним заданием перед смертью.

– Агент в деревне оказался быстрее? – Не без интереса уточнил мужчина.

– Черт бы его. Нет. Оказалось, что агентом был прикомандированный к нашему лагерю маг. Продажная гнида. Никто не успел ничего понять. В одну из ночей Мрон отравил всю воду в лагере магическим ядом и сдал нас Плети. За это его сделали полноценным некромантом.

– Сделали некромантом… мда. Понятно. И поучительно. Эм… – человек вопросительно посмотрел на девушку.

– Виша.

– Хорошо, Виша. Твоя история мне понятна. Но проблема в том, что время поджимает. Скоро вернется с разведки Кельдир и мы отправимся в Стратхольм. Так что выбор у тебя не велик, – некромант достал из кармана небольшой камень, похожий на кварц. Вот только тот был абсолютно черного цвета. Быстро нашел в дорожном мешке немного веревки и соорудил подобие амулета. А потом надел его Више на шею. В этот момент девушке показалось, что камень на мгновенье вспыхнул серебряным светом и погас. – У меня нет ни времени, ни желания вычерчивать на тебе контролирующие руны. Но и доверие – это вещь, которую не найдешь на дороге. Поэтому пока придется поносить амулет. Попробуешь снять и он вытянет из тебя всю некроэнергию. Попробуешь предать – результат будет таким же. Мы закончим наши дела в Стратхольме и я сниму его. До этого момента побудешь слугой некроманта Мрона еще немного.

– По крайней мере это честно, – усмехнулась девушка. В тоже время, в глубине души Виша ликовала. Ей, как бывшему агенту ШРУ было прекрасно известно, что операции такого уровня, как проникновение в Стратхольм, требуют такой секретности, что агенты вольны уничтожать кого посчитают нужным, даже если это мирные жители, лишь бы не нарушить секретность. А тут просто временный «поводок». Повезло… Очень повезло. – Так вы… эм…

Теперь настало время девушки делать многозначительную паузу.

– Александр.

– Планируете проникнуть в Стратхольм? Хотите получить информацию о количестве сил Плети в крепости? Я имею некоторый опыт в этом и… – «набить» себе цену не получилось. Ответ некроманта выбил девушку из колеи.

– Нет. Мы пришли, чтобы его захватить или уничтожить.

Захватить Стратхольм... Мечта, что для многих правителей так и осталась мечтой. Нет. Захват крепости возможен, но после того, что в ней сотворил Артас, затраты сил были несопоставимы с результатом. Никто не решился бы на это, пока существует Плеть и Король-Лич, ибо Артас всенепременно отреагировал бы на потерю Стратхольма. Изоляция – это лучшее из «временных» решений.

Неожиданно в душе девушки всколыхнулись старые воспоминания. Умирающие от яда товарищи. Пытки Мрона. Хруст собственных костей в лаборатории некроманта… Виша подошла к изорванному тряпью – остаткам того, что раньше было Мроном Мрачным и стала перебирать окровавленные одежды.

– Нашла, – девушка подняла изгрызенный пояс, на котором висели небольшие ножны. Это был кинжал. Ее кинжал. Именно им Мрон так любил пытать ее. Отрезать плоть и пришивать новую. Виша крепко сжала рукоять. В этот момент пришло осознание. Мрон мертв, но не он ее убийца. Ее убила Плеть.

Стоявший рядом Александр не мешал девушке. Лишь внимательно следил. Словно бы и не было того камня на ее шее. Маг продолжал оценивать состояние девушки, все еще решая, достойна ли она продолжать существовать. Звучит напыщенно, но именно так в тот момент показалось самой Више.

Но постепенно страх вытеснило пламя, зародившееся в груди. Это был порыв, стремление души. Ее сокровенное желание:

– Я хочу отомстить Плети. Я хочу убить их всех.

Александр лишь коротко улыбнулся:

– Тогда… добро пожаловать в отряд.

***

Ранее Александр уже упоминал, что разведчики ушли проверять дорогу. Собственно, из-за этого он смог достаточно неспешно возиться с неожиданной спутницей в лице бывшего агента ШРУ. Ее душа не была сломлена Плетью. Но пытки оставили свой след. Шрамы и нестабильное магическое ядро сделали Вишу непредсказуемой. Сделали ее слишком опасной. Но, с кем, как не с такими личностями идти на штурм Стратхольма? В общем, девушка получила свой «шанс».

Но хватит о ней. Разведчики вернулись. Кельдир с отрядом пришел к побережью и времени болтать больше не было.

– Мы нашли это у подножия горы. Дальше только прямая дорога к Стратхольму, – эльф достал три золотых кругляша, похожих на монеты. Он подкинул одну из «монет» и выстрелил в нее из лука. Яркая вспышка золотого света озарила небо и погасла, а на землю упал пробитый стрелой кругляш, стального цвета.

– Свет. Не только свет. Какая странная энергия, – некромант взял одну из золотых монеток и покрутил ее в руке. – Магия духа в сочетании со стихийной энергией света и огня. Оригинально.

– Я встречал уже такие амулеты. Их применял Алый Орден. Они прячут амулеты в переходах своих монастырей и снабжают их рунами активации. Энергия света уничтожает наступившую на руну нежить. Эти диски были спрятаны на тропе. Руны тоже были, но все было сделано слишком небрежно. Алые так не делают. Я легко нашел все амулеты и обезвредил руны, – Кельдир показал небольшой мешочек. В нем имелось еще около дюжины «монеток».

– Алый Орден не знает об этой тропе. И так близко к Стратхольму он бы не подошел. Эти ребята двигаются настолько же незаметно, насколько на это способен их боевой конь с рыцарем в седле, – эльф спрятал амулеты и показал на тропу впереди. – Но заложены они были у выхода с тропы. Кто-то хочет, чтобы это выглядело, как дело рук Ордена.

– Да уж. Даже смерть и рабство не мешает людям плести интриги, – Александр посмотрел вдаль. Там виднелись пики Стратхольма. – Кто-то в крепости не слишком рад приезду пополнения. Интересно. Это может сыграть нам на руку.

Глаза некроманта вспыхнули, и вся нежить на берегу неожиданно замерла. Скелеты и вурдалаки перестали праздно шататься туда-сюда, а построились узкой колонной, начав двигаться по тропе.

– Выдвигаемся. Не стоит заставлять наших злейших друзей лишний раз нервничать…

***

Командир Малор стоял у главных врат Стратхольма. Приказ его господина был однозначен. Нужно было встретить подкрепление из Нордскола и провести ко вторым вратам. Пришедшие до этого отряды разбрелись по всему городу, праздно шатаясь по его районам. Лорд Ривендер терпеть не мог беспорядка в войсках. И Малор был в этом полностью согласен со своим господином. Восточная сторона Стратхольма была куда уже и компактней. Там большие отряды всегда будут под присмотром Лорда.

– Малор, – неожиданно за спиной раздался скрипучий, холодный голос. – Ты направлен встретить отряды?

– Да, – повернулся к говорившему мертвец, прекрасно зная, кого увидит. Малекай Бледный. Маг-предатель. Если бы не узы, сковывающие сознание бывшего командира Алого Ордена, Малор с огромным удовольствием вонзил клинок в сердце этого существа. Но капитан давно был послушной марионеткой Плети, утратившей жизнь и свободу.

– Я сам их встречу, Малор, – проскрежетал маг.

– Лорд приказал встретить отряд и отвести его ко вторым вратам, – повторил команду господина мертвец.

– Знаю, Малор. Поэтому я тут, тупица. Сказано же, я сам их встречу. Или ты решил перечить воле господина? – Глаза мага вспыхнули, а вместо скрежета в голосе слышался лишь холод и смерть.

Ничего не ответив, капитан Малор молча развернулся и пошел к восточным вратам.

– Прекрасно, – Малекай Бледный еще некоторое время сверлил взглядом спину удаляющегося мертвеца, а потом приблизился к главным вратам. С той стороны на него смотрело несколько скелетов-привратников. – Быстрее, падаль. Открывайте ворота. Мы… встречаем гостей.

Глава 3

Глава 3

– Нет, нельзя, – отвечая в очередной раз отказом, Александр начинал чувствовать раздражение. – Нет необходимости.

Все дело в Више. Первый шок от случившегося с ней прошел, и девушка начала реально воспринимать действительность. Дело в том, что до момента, когда она обрела пусть ограниченную, но свободу, Виша считала Александра очередным некромантом Плети (ага, ведь других не существует в Азероте), что хочет установить господство в Стратхольме. Но по мере того, как развивались события, как действовали рейнджеры и Александр продолжал придерживаться озвученного им плана к ней пришло понимание, что он не врал. Они действительно идут отбивать у Плети Стратхольм. Некромант идет убивать некромантов… И вот тогда началось. Поток деятельных предложений, абсурдных идей или самоубийственных планов. Создавалось ощущение, что Виша хочет сделать хоть что-то, лишь бы сделать. Девушка буквально не находила себе места. Можно сказать, что в ее глазах горел какой-то нездоровый «огонек».

– Виша, – Александр все же не выдержал. – Я тебя даже на предмет наложения проклятий проверил. Все чисто, но… Что с тобой случилось? Я только и слышу Стратхолм… Стратхольм… Стратхольм. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На мгновенье бешеный огонь в глазах девушки погас, но тут же разгорелся с новой силой:

– Когда-то очень… очень давно он забрал у меня все. Сделал меня такой. Я не о работе Мрона говорю, а о своей детской судьбе, своей дороге. Из-за Стратхольма у меня не было ничего – дома, родителей, детства. И теперь я хочу, что не было Стратхольма!

– Не стану расспрашивать... Теперь кое-что стало на свое место. Но, Виша, я хочу, чтобы ты меня услышала – твоя цель будет достигнута. Мы уже решили, как это произойдет. Ты будешь в этом участвовать, но в той роли, что я тебе предложил. Или так или ты сама помешаешь мечте о падении Стратхольма осуществиться всей этой бесполезной суетой.

– Нет! Я никогда… Я только… Просто сильно… – мгновенье растерянности сменились гневом. Гневом на саму себя. Девушка со всей силы ударила кулаком о ладонь и гневно прошипела. – Ну что за дура. Извини, Александр, увлеклась.

Вопрос был решен. По крайней мере, так думал некромант. Он хотел было продолжить движение, но неожиданно едва не влетел в спину внезапно остановившейся Виши. После их разговора девушка и пары шагов не сделала, как приклонив одно колено, произнесла:

– Если тому суждено будет случиться и Стратхольм падет, то верность моя будет безгранична. Можете рассчитывать на мой клинок и мою преданность, – это не было шуткой, это не было глупостью. Можно сказать, что это был порыв отчаявшегося человека, хотя теперь уже и не человека вовсе. Тем не менее, такой поступок заслуживал уважения.

– Верность говоришь, – по спине Виши пробежали мурашки, когда она взглянула в ледяные глаза некроманта. Промораживающий душу холод, что и снегам Нордскола и не снился – это то, что она увидела там. А еще силу. Силу того, кто способен отстоять свои обещания. – Мне даже интересно. Верность… Хорошо. Посмотрим на твою… верность.

Некромант подошел к замершей девушке и резким движением сорвал с ее шеи амулет, долженствующий гарантировать ее лояльность. Он поднял его на уровень глаз:

– Поводок? Или твои слова? Вон там, вдали, виднеются стены Стратхольма. Я увижу, что из этого окажется крепче, когда мы достигнем города.