Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Глава 22

Мерный стук. Неспешный, постоянный. Стук стал по дереву. Верховный палач Ансельм был хмур и задумчив. Он уже больше часа сидел, подперев подбородок и постукивая пальцем по столу. Рядом сидел Александр, пребывавший не в меньшей задумчивости, но в отличии от Ансельма, некромант был завален бумагами. В основном это была большая карта Нордскола и к ней прилагались карты регионов и небольшие отчеты рейнджеров по определенным участкам и перевалам. Фактически сейчас в руках у Александра было настоящее сокровище для любого путешественника. Но радости на его лице заметно не было тоже.

– А не прост оказался король варваров, – со всей силы хлопнул перчаткой по столу верховный палач и сжал кулак. – Едва я не совершил роковой ошибки. Недооценка противника… Ужасно, какой глупец. Самонадеянный глупец!

Некромант оторвался от карты и посмотрел на отрекшегося. Тот лишь отмахнулся:

– Я о себе, Александр. Едва не попал в «ловушку новичков», сунувшись к противнику, о котором ничего не знаю. Хотя думал, что знаю. А вот король оказался хорош. Неожиданно хорош. С нами он договорился на слишком выгодных условиях, чтобы от них отказаться. Даже один шаг о прекращении нападения – это уже не мало, а если удастся заручиться помощью врайкулов его клана, так и вовсе. Хотя меня больше восхищает его предложение «погостить», адресованное этой человеческой девушке и дварфу. Это не прихоть и не дополнительная «мотивация» для нас. Представители Лиги исследователей и Серебряного авангарда. Эти организации достаточно близки для Альянса, чтобы попридержать коней с атакой Утгарда и при этом не настолько, чтобы командиры Альянса единолично решили, что «гостями» можно пожертвовать во имя благого дела и начать штурм крепости. Конечно, страховка не стопроцентная, но тоже неплохая. А я уж постараюсь, чтобы как Лига, так и Авангард в кратчайшие сроки узнали, что их представители… эм… смогли найти подход к королю врайкулов и сейчас находятся у него в гостях. Пусть надавят на Альянс. Наша же основная задача – это сохранение шаткого мира. Чем меньше фронтов открыто, тем легче будет противостоять Королю-личу.

– Ансельм, вы должны понимать, что Имирон не будет делать ничего, что не выгодно для него. Даже будучи союзником, он не станет рисковать больше, чем рискует Орда. Взаимоотношения с этими гордыми и воинственными парнями должны строиться на равенстве и уважении, иначе мы можем потерять их, как союзника, навсегда.

– Да. Для Орды это не пустые слова. Я все понимаю.

– Эх, если бы для всех, кто так говорит это так и было, много чего можно было бы избежать, – некромант остановил жестом готового было возмутиться отрекшегося и улыбнулся. – Но вам я верю, верховный палач. Считайте сказанные мной слова лишь легким напоминанием о ваших обещаниях. Значит вас удовлетворяют требования Имирона?

– Информация о смерти жены – это разумное, пусть и не последнее желание короля. Нужно быть реалистами, союз потребует от Орды куда больших уступок. Но эта задача вполне выполнима. Я помогу вам, Александр, чем смогу. Если нужна поддержка темных следопытов или воинов, то выделю сколько смогу.

– Все, что мне нужно – это пара советов по продвижению к Гьялерброну, потому как видеть маршрут на карте и говорить с местным – это две совершенно разные вещи. Если я правильно понял, то лучшим вариантом будет двигаться по дороге в сторону Лагеря Заиндевевшего Копыта. Правда в этом случае придется потом пробираться через горы.

Ансельм взял карту, по которой ориентировался Александр и внимательно изучил ее. Эта мелочь выдавала в нем опытного командира, ведь Ревущий Фьорд он знал и без каких-либо карт, но решил посмотреть на маршрут «глазами» некроманта, исходя из используемой им карты.

– Все верно. Слишком близко к морю не держитесь, иначе попадете на альянсовские патрули из Вилдервала. Вам нужно «не дойти» до этой крепости, держась западнее. Есть отличный ориентир. Восточнее и западнее от тропы находятся поляны ледяных нимф. Так вот, если они на вас не нападают – значит вы взяли слишком сильно на восток и вам нужно двигаться западней, – улыбнулся Ансельм. – Но если вы встретили их снова, и они на вас нападают, то вы двигались слишком сильно на запад, ха-ха. Почему-то враждебны только те, что обитают на восточной поляне.

– Нимфы? Одни мирные, а другие нападают? Я бы хотел получить больше информации о том, что это за создания и почему они так себя ведут, – некромант был серьезен и никак не отреагировал на шутку, наоборот, она вызвала в нем скорее научный интерес.

В этот раз Ансельм ответил не сразу. Он задумался, почесал затылок, пожал плечами и все же заговорил:

– Мое дело – война, Александр. Для меня все эти нимфы мало чем отличаются от элементалей. Разве что тем, что последние нападают всегда, а эти иногда ведут себя вполне мирно. Мы не лезем к ним, а они не трогают нас – это все мои знания о нимфах. Если вам интересно, то как раз в Заиндевевшем Копыте вы найдете достаточно опытных шаманов, которые смог рассказать куда больше моего. Просто не наткнитесь случайно на крепость Вилдервар – это все, о чем я вас прошу. И все же, – Ансельм сделал продолжительную паузу, сверля взглядом некроманта. – Давайте вы не станете упрямится и пойдете в сопровождении отряда следопытов. Они и до места вас доведут и охрану обеспечат.

– Извините, Ансельм, но нет. Я здесь не для этого. Чем меньше внимания я привлекаю, тем больше информации соберу. К тому же, о моей безопасности есть кому побеспокоиться. Так ведь, Виша? Тебе не надоело греть уши? – Произнеся это, Александр посмотрел вверх, на крышу здания.

Сидевший рядом отрекшийся посмотрел на него с непониманием. А потом его глаза расширились от удивления, когда на одной из потолочных палок появилась свисающая нога. Брус был широким, но не настолько, чтобы кто-то мог на нем прятаться. Как оказалось, Ансельм ошибался, ведь следом за ногой, сделав легкий пирует на пол, взору предстала упомянутая особа целиком.

– Извини, господин, я просто хотела дождаться, когда ты освободишься, – вернула ответную улыбку девушка.

– Понятно. И долго вы тут уже гуляете? – Александр бросил короткий взгляд на Ансельма, но командир лагеря был спокоен, а значит беспокоиться, что Виша за эту проделку получит «по шапке» не стоило.

– С момента штурма Утгарда. Мы уже хотели двигаться на помощь, но замешкались у врат. Такую толпу быстро не миновать. Пока продвигались, оказалось, что начались переговоры. А потом и вы уже назад в Лагерь Возмездия поехали. Не кидаться же под копыта.

– Понимаю.

– Извините, – неожиданно вклинился в разговор Ансельм. – Скажите, а почему вы тогда не обратились к темным следопытам? Если вы так долго следовали за нами, то они должны были так или иначе вас остановить.

– Возможно, но они меня не заметили, – беззаботно пожала плечами Виша еще не понимая какою свинью она только что подложила. Или понимая?

– Я вас понял, – глаза верховного палача стали слегка поблескивать желтым светом, что могло свидетельствовать о его эмоциональном состоянии. – Раз такое дело, то я могу лишь позавидовать вам, Александр, что у вас есть такие подчиненные. Как бы то ни было, жду от вас отчетов при первой возможности, ведь Имирон может поинтересоваться «об успехах» в любой момент. Хоть что-то, но ему показать нужно. Если у вас больше вопросов ко мне нет, то я желаю вам хорошей дороги и не стесняйтесь обращаться за помощью.

– Обязательно, уважаемый Ансельм. Мы тогда пошли, нужно собраться и покинуть лагерь до темноты, – некромант почти уже вышел, как его окликнул верховный палач.

– Если вас не затруднит, передайте по пути первому встречному темному следопыту, что я хочу поговорить с их командиром.

Мда. Слишком хорошим командиром был Ансельм, чтобы пропустить мимо ушей слова Виши. Что ж, кого-то сегодня ждет начальственная порка, увы, такова жизнь.

– Хорошо, передам.

***

– Думаешь, он не заметил это «мы»? – Виша шла рядом с Александром по основной дороге от лагеря.

Пока они были достаточно близко, по тракту можно было идти не беспокоясь. Но дальше, если, конечно, двигаться не хорошо вооруженным отрядом, то от широких, всем известных дорог лучше отказаться.

– Не имеет значения, – некромант улыбнулся и помахал материализовавшейся рядом Кирин. – Как бы то ни было, я рад вас видеть. Вы много чего пропустили, но уверен, впереди нас ждет не меньше головной боли и проблем.

– Воодушевляет, – синхронно вздохнули обе девушки.

– Я знал, что вам понравится, – рассмеялся некромант, сворачивая на северо– восток.

– Так нам вроде бы западней нужно держаться? – Тут же вспомнила прошедший разговор Виша.

– Да, если мы не хотим попасть на нимф. А мы хотим попасть на нимф, – продолжал смеяться Александр. – По крайней мере на тех, что не станут на нас нападать.

– И зачем нам это, если не секрет? Нам же надо к шаманам Заиндевевшего копыта, – видимо Виша все же не теряла надежды все же уменьшить количество предполагаемой «головной боли» от их похода.

– Нимфы более изолированы от дрязг Альянса и Орды. Они местные, родившиеся и выросшие на этой земле. Пред их взором прошли все метаморфозы, коим она подверглась, а значит нимфы, как никто другой могли ощутить влияние на Нордскол Короля-лича. Любое его вмешательство происходит не просто так. Если он сосредотачивает на чем-то внимание, значит это важно для него. Важно для него – важно для нас.

– Ну, – пожала плечами девушка. – По крайней мере от простого разговора больших проблем не будет.

Вот только некромант не ответил. Да и двигаться он стал как-то чересчур медленно. Кирин снова материализовалась рядом и выглядела она крайне обеспокоенной:

– Александр я чувствую…

– Смерть, – закончил за нее некромант, блеснув наполненными серебром глазами. – Там, дальше на север. Не там ли должен быть как раз упомянутый Ансельмом лагерь? Что-то я в такие совпадения не верю.

– Я обойду по дуге и осмотрю периметр, – произнесла Виша, буквально растворяясь в воздухе. Ее умения сложно назвать магией, скорее это сродни духовным дисциплинам, вроде силы монахов.

– Кирин, пока не показывайся. Кто бы там ни был, пусть думает, что я один, – а вот банши реально исчезла, переходя на другой план после слов некроманта.

Некроэнергия. Агрессивная, концентрированная. Дикая. Она буквально витала в воздухе и ее появлению могло быть лишь одно объяснение – смерть. И смерть не единичная, а массовая. Настоящая резня. В этом был лишь один плюс – дорогу искать было не нужно, Александр и с закрытыми глазами дошел бы до нужного места.

Путь, правда, был недолгим. Уже через пятнадцать минут он заметил среди деревьев изменения. Лес отступил, сменяясь широкой поляной с небольшим озерцом вдалеке. Лишь два раскидистых древа у границы воды сплетались вместе, образуя купол.

А вот и нимфы. Удивительные создания природы, наполненные ее энергией. Она ли стала причиной их необычного внешнего вида или естественная эволюция, но нимфы представляли из себя смесь хрупких эльфиек и диких ланей. Пожалуй, ближайшим созданием, с кем их можно было бы ассоциировать, были кентавры. Человеческое, а точнее эльфийское тело и круп животного. Вот только в отличии от грубых, мускулистых кентавров, нимфы были изящными созданиями, наполненными магией природы. Права об этом Александр узнал чуть позже. Сейчас же он взирал на залитую кровью поляну, буквально усыпанную телами упомянутых нимф.

– Прекрасно. Я так и знал, что ты почуешь их смерть, – раздался грубый голос неподалеку. Скрываясь за широкими стволами деревьев к некроманту, вышел старый знакомый. Подчиненный короля Имирона. Ингвар, прозванный в народе Расхитителем. Огромный седовласый воин. – Люблю ловить на кровь. Но ты ведь и меня тоже почуял? Отчего не убежал?

Ингвар широко улыбался, помахивая одноручным мечом, измазанным кровью нимф. Стоп. Меч. Это не было оружием врайкулов. Слишком маленькое, оно больше подошло бы человеку, в руках Ингвара это было больше похоже на кинжал. А золотистые украшения и синяя ручка, к тому же прямо намекали, что не просто «человеку», а представителю Альянса.

– Как-никак, но ты Ингвар, подчиненный короля Имирона. Не хорошо было бы просто убить тебя сразу, не дав возможности оправдаться, – холодно ответил Александр.

– Смелое заявление от какого-то колдуна. Я побеждал даже Имирона, а такая шавка, как ты мне и в подметки не годится. Тем более с силой моего истинного хозяина! Он лично побеспокоился, чтобы я был готов к встрече с тобой.

– Значит, продался Королю-личу, Ингвар? А как же король Имирон?

– После того, как он мне проиграл, Имирон мне больше не король. Я подчиняюсь только сильнейшему. А от этих его переговоров со слабаками меня и вовсе тошнит. Нет. Такой господин мне не нужен. И ты сам поможешь мне в этом. Когда Имирон не получит от тебя вестей, то решит, что вы просто водите его за нос. Вспылит и решит проучить вас. А если Орда и найдет твое тело в конечном итоге, то этот меч послужит не плохой уликой, что во всем виноват Альянс. Правда к тому времени Имирон уже не будет никого слушать, я позабочусь об этом. Главное дать искру, не имеет значения как. И огонь вражды снова разгорится.

– Ты слишком туп для таких слов, Ингвар, – некромант медленно вернул матерчатую маску и надвинул капюшон на лицо. Его глаза сейчас пылали серебристым огнем. – Ты что пересказал мне слова твоего господина, выдав за свои? Словно глупая говорящая птица, что живет у моряков на пристани.

– Болтать ты горазд, колдун. Но мой господин даровал не только мудрость, но и кое-что специально против тебя, – Ингвар широко раскрыл рот и закричал. – РА-А-А-А-А-ААА!!!

В этот момент на его шее появилось несколько рун, пылавших энергией скверны. Это был не обычный крик. Он позволял вливать жизненную энергию тела, словно ману в голос, создавая подобие заклинания. Сложно объяснить, но этот рев не просто дезориентировал, он еще и мешал сконцентрироваться. Мысли плясали подобно птицам на оледеневшей ветке. Ни одно, даже самое просто заклинание не получалось сформировать и применить. При этом, заблаговременно зная на кого будет направлена атака, Король-лич оставил Ингвара в живых, чтобы некромант не мог повлиять на него напрямую. Все, что мог сейчас Александр – это сконцентрировать чистую некроэнергию в руках и надеяться, что он нанесет удар раньше, чем его настигнет меч врайкула.

Но, как часто бывает в жизни, вариантов обычно больше, чем один. Не прекращая кричать, Ингвар начал приближаться. Александр был готов ответить, как неожиданно за спиной врайкула что-то промелькнуло и в оба плеча Ингвара вонзились кинжалы Виши. Несмотря на то, что оба лезвия вошли в тело по рукоять, сил врайкулу хватило, чтобы схватить девушку свободной рукой за ее руку и кинуть вперед. Да еще и не просто вперед, а как раз на готовившегося к атаке некроманта. При этом Виша сопротивлялась до последнего и полетела с вырванными из тела кинжалом в руке. Правда реветь врайкул все же перестал, но быстро подскочил к ним, занося меч для удара.

– РА-А-А-ААА!!! – И снова крик, но в этот раз источником была материализовавшаяся перед врайкулом Кирин. Теперь понятно откуда у Ингвара это умение. Кажется, Король-лич недолго думая, скопировал крик банши, перенося его в руническое состояние. Но в исполнении реальной банши, разница была ощутима.

Из ушей врайкула пошла кровь. Он попытался вырваться, но Кирин крепко держала его за голову, приблизившись почти вплотную. Из-за этого глаза Ингвара лопнули и врайкул закричал от боли, бросив оружие. А потом резко замолчал. Пронзив его подбородок и пригвоздив нижнюю челюсть к черепу, в голове Ингвара торчал кинжал. Виша ударила прямо через дематериализовавшуюся Кирин. Огромный врайкул завалился на бок и медленно упал на землю.

– Нет-нет, – к телу мертвеца подбежал Александр, удерживая в вытянутой руке серое марево, силуэтом напоминавшее врайкула. – Никто тебя пока не отпускал.

Он удерживал душу врайкула до тех пор, пока марево не впиталось в кусок кварцевого кристалла, что некромант достал из поясной сумки.

– Ты эту кашу заварил, – Александр еще раз окинул взглядом поляну, заполненную мертвыми телами нимф. – Тебе ее и разгребать.

Глава 23

Глава 23

– Словно дикий зверь, – произнес Александр, глядя на мертвое тело Ингвара.

– Согласна. Как для обычного существа из плоти и крови, он удивительно силен, – произнесла стоявшая рядом Виша. Она вогнала второй кинжал настолько сильно в плечо врайкула, что не смогла выдернуть его ни в пылу битвы, ни сейчас. И вот девушка склонилась над телом, неспешно срезая лямки доспеха с плеча. Оружие надо достать.

Александр лишь грустно улыбнулся. Он положил руку ей на плечо. На ее вопросительный взгляд был дан простой ответ:

– Отойди. Сейчас он выпадет сам.

Некромант взял все тот же кварцевый кристалл, в который заключил душу Ингвара и вложил его в рот мертвеца. Опустил руку на его лоб и произнес несколько слов, значения которых не поняла ни Виша, ни Кирин.

Когда Александр поднялся, никаких видимых результатов не было. Но судя по спокойствию некроманта, все так и должно было быть.

– Я говорил не о врайкуле. Знаешь, размышления о том, почему он прилетел один плавно привели меня к вопросу необходимости всей этой резни. Снег вокруг усеян телами и залит кровью. Все ради того, чтобы я пришел на этот «запах дичи». Будто зверя подманивал. И это при том, что он служил Королю-личу. Даже так, в его глазах некромант сродни падальщику, что приходит, учуяв запах гниения и смерти. Словно голодный волк. Мда…

Пока они разговаривали, лежавший рядом труп стал невероятно быстро разлагаться. Это было не похоже на гниение, скорее он истлевал, пожираемый невидимым огнем. В итоге осталась лишь горстка праха и доспех с оружием. Виша спокойно подошла и забрала свой кинжал. А Александр подобрал увеличившийся в размерах кварцевый кристалл и начал собирать оставшиеся вещи мертвеца. Скрутив их в один цельный тюк, некромант пошел к расположенному рядом озеру.

– Его действия отражают его видение. Так ли думают все врайкулы или нет, не знаю. Но я не хочу давать им повода пойти на поводу предрассудков. О нашей встрече лучше не распространяться. Не стоит провоцировать Имирона и плодить глупость, – вещи Ингвара полетели в озеро, скрывшись в его водах. – По крайней мере пока. Когда добуду больше информации о его жене и будет с чем идти к королю, вот тогда о предательстве своего командира он узнает в подробностях.

С предателем было покончено. Но оставался открытым еще один вопрос. Некромант смотрел на усеянную трупами нимф поляну, пребывая в глубокой задумчивости. Виша стояла рядом, стараясь не беспокоить Александра. Сам некромант крутил в руке созданный из души Ингвара камень, но делать пока ничего не спешил. Вот только ничто не длится вечно и покрутив кварц еще немного, Александр спрятал его в карман поясной сумки и пошел к дороге. Он принял решение.

– Постой, – раздался голос той, кого он меньше всего ожидал услышать. Рядом с ним материализовалась Кирин. – Ты не поможешь им?

– Нимфы подобны элементалям. Они так же наполнены первородной энергией определенного спектра. У них нет привычной для нас «души». Их внешняя оболочка плотно переплетена с энергетической, так что провернуть трюк с подпиткой некроэнергией я не смогу. Ты же заметила, что ни некроманты, ни личи не воскрешают элементалей. Они быстрее поднимут шамана, что тот подчинил элементаля, если в этом есть необходимость. А ведь воскрешение элементаля тоже возможно, кто бы что не говорил. Но что для магов Плети это слишком тонкая и энергозатратная работа. Нужно не просто наполнить энергоканалы некроэнергией, а буквально «вылепить» существо из нее. Проще сотню или даже тысячу вурдалаков сделать. Для меня же эта работа не только энергозатратная, но еще и аморальная. Это уже не будет элементаль или нимфа, потому что внутренняя энергия и сама суть существа изменятся. Все равно, что элементаля огня наполнить энергией воды и надеяться, что он останется прежним. К тому же, такие существа слишком сильно привязываются к «спасителю». Он для них источник их новой силы, ее средоточие, а значит что-то вроде отца. Они больше никогда не будут иметь той же свободы воли мировоззрения, что была у них в прежней жизни. Это даже хуже заклинания контроля.

Слушавшая его банши на мгновенье дематериализовалась, а потом снова появилась.

– Они согласны.

Этот ответ заставил некроманта, устроившего на поляне целую лекцию по энергетическим формам жизни, удивленно замереть с поднятым вверх указательным пальцем.

– Ты видишь их энергетические оболочки?

– Да. За серой пеленой. Они медленно разрушаются, сливаясь с миром. Но это не приносит им радости. Нет больше взгляда матери-земли. Не слышно ее голоса, не чувствуется биения ее сердца. Мир разрывает их на куски, словно стая муравьев, отрывая понемногу и пожирая. Это хуже любого забвения, – еще никогда Кирин не вела себя так. Ее алые глаза пылали огнем. Она сжала руки в кулачки, сложив их вместе и пыталась убедить некроманта.

Александр слушал банши не перебивая. Когда девушка договорила, он задумчиво сел на землю прямо здесь, где стоял.

– Не чувствуют домена своего лорда? Хм… Король-лич, по сути своей, сейчас сильнейший шаман Нордскола, пусть это и звучит невероятно и дико. Ему не составило бы труда изолировать эту территорию от влияние великих элементалей. Не всех, но сильнейших и опаснейших... Опаснейших… Для… Него… – Повторил по слогам некромант, резко вскакивая и хватая Кирин за плечи. – Вот оно! Он оставил только «мелочь», разных диких стихийников и слабеньких элементалей, чтобы сэкономить силы. А еще дал волю тем, кто заодно с ним, вроде элементалей воды… Он боится их! Король-лич боится высших лордов-элементалей! А точнее, боится то существо, та душа, что взяла контроль над телом Артаса Менетила!

– Так ты поможешь им? – Вот же… Кирин была как никогда настойчива.

Александр перевел взгляд на мертвые тела нимф. Его энтузиазм погас, уступив место холодной расчетливости. Некромант снова мог мыслить здраво. -

С лордами просто так не поговорить. Даже заручившись поддержкой сильнейших шаманов. Но раз Король-лич их если не боится, то точно опасается, нам пригодится любая информация, что они смогут предоставить… Хорошо, Кирин. Я посмотрю, что можно сделать.

Два огромных дерева, переплетенных кронами. Не нужно быть шаманом, чтобы понять, что это место и было домом для нимф. Именно сюда, игнорируя разбросанные по поляне тела, шел Александр. Издали было плохо заметно, но оба ствола этих деревьев находились на краю небольшой земляной чаши, что была залита водой. Едва ли по щиколотку, но в этой незамерзающей влаге нашли приют десятки красивейших цветов. А еще тут был большой валун. Звучит глупо, если вы не способны видеть энергию, пронизывающую его. Словно сердце леса, он вмещал в себя жизненную силу, подпитывающую как нимф, так и растения вокруг. Сейчас он был почти полностью пуст. Остаточной силы в камне еще хватало на поддержание жизни растений вокруг, но большая часть энергии ушла на помощь нимфам. Они умерли не сразу. Видимо, Ингвар еще долго терзал их, убивая раз за разом, пока сила их родового камня не истощилась окончательно. Что за жуткая резня.

– Виша, Кирин! Мне понадобится ваша помощь.

Девушки подошли и остановились рядом, выражая немое согласие и готовность помочь.

– Тела нимф. Их нужно… – некромант осмотрелся. – Вода вокруг этого камня. Нужно перетащить их сюда, в эту воду.

– Хорошо, мы сделаем. Что-то еще?

– Не беспокоить меня, если это не будет действительно важно, – выдохнул Александр, представляя какой кусок работы его сейчас ждет.

– Не переживай и не отвлекайся. Мы все сделаем, – девушки ушли, приближаясь к первому трупу дриады. Ну, а некромант достал свой кинжал и внимательно осмотрел булыжник перед ним. Дикий, поросший мхом и испещрённый трещинами. Этот камень повидал не одну тысячу рассветов. Но из всего этого, Александра интересовали лишь трещины. Так найдя одну достаточно глубокую, он расширил ее своим кинжалом. А потом достал тот самый кварцевый кристалл и поместил внутрь созданной каменной «оправы». Его глаза на мгновенье наполнились серебряным светом. Некромант осмотрел камень, воду и тяжело вздохнул:

– Что капля в море, – Александр не стал рыться в поясной сумке, а сразу снял весь мешочек с кварцевыми кристаллами и высыпал их на землю. После этого вся его работа заключалась в том, что он находил самый крупный из оставшихся камней, расширял очередную трещину в валуне и вставлял туда наполненный некроэнергией кристалл. И так раз за разом, пока на земле не остались самые мелкие, расколотые или попросту пустые кристаллы кварца. Их некромант аккуратно сложил обратно в мешочек и повесил на пояс.

– И ведь даже гарантий никаких нет, – в очередной раз тяжело вздохнул Александр, понимая каких затрат ему стоило создание этого «артефакта».

К моменту окончания работы дамы уже давно закончили свою часть.

– Нужна помощь? – Поинтересовалась Виша, подметив, что Александр больше не занят инкрустацией кристаллов или вычерчиванием рун на валуне.

– Отойдите подальше. Вы не должны касаться этой воды, вокруг валуна. Лучше и вовсе стойте за этими огромными деревьями, если что-то пойдет не так их широкий ствол вас прикроет.

– Поняли, – небывалое послушание и немногословность со стороны Вишы, Кирин и вовсе кивнула, и направилась в сторону ближайшего дерева. А за ней следом пошла и Виша.

– Ну что ж…

Александр снял с головы капюшон, а потом и вовсе отстегнул плащ, кинув на сухую землю. Следом туда же полетели перчатки. И завершающим штрихом стали сапоги, отправившиеся следом в этот короткий полет. Сейчас некромант стоял босиком в воде, опустив ладони на валун. Он прикрыл глаза и склонил голову. Ладони некроманта окутало все тоже серебристое свечение, что появилось буквально на мгновенье, тут же поглощенное поверхностью камня. Минут двадцать ничего не происходило. Александр так и стоял монолитной статуей, ни разу даже не пошевелившись. Все его действия казались бесполезными и безрезультатными.

Кварцевый кристалл. Один из многих. Один из самых маленьких. Он засиял первым. А следом начали загораться и остальные, один за другим. Последним запылал крупный кристалл, наполненный силой души Ингвара. Но и это еще не все. Все множественные трещины, протянувшиеся по поверхности валуна, тоже стали излучать мягкий серебристый свет. Теперь камень напоминал скорее звездное небо, усыпанное горевшими на нем «созвездиями».

Но даже после этого, некромант не спешил отходить от камня. Он все так же стоял, пока вода у его ног не стала светиться. Будто жидкое серебро, этот свет распространялся, окрашивая всю воду. Мириады серебристых ручейков, будто кровь, растекающаяся по венам, зазмеились по телам нимф.

Наконец-то, человек отшатнулся от валуна, и несмелой, виляющей походкой направился к стоявшим в стороне девушкам. Виша тут же подскочила ближе, чтобы помочь некроманту, но он неожиданно закричал хриплым голосом:

– Вода! Не притрагивайся к воде!

Девушка резко остановилась. Ей пришлось дождаться, пока Александр добредет сам к краю серебристой воды и лишь потом подхватить его, аккуратно усадив на сухую землю. Рядом материализовалась Кирин, держа в руках его плащ, обувь и перчатки. Не смотря на долгосрочное пребывание без защиты, конечности Александра не выглядели обмороженными. Впрочем, это не значило, что нужно лишать его так необходимого сейчас тепла. Дамы помогли одеться и дойти до упомянутого широкого дерева у края воды. Одного из двух. Опершись на его могучий ствол, некромант присел и заговорил уже нормальным, пусть и уставшим голосом:

– На этом моя работа заканчивается. Их физические оболочки или примут некроэнергию и сольются с энергетическим телом, или я просто потратил почти весь свой запас накопителей, чтобы сделать… красивый валун.

– Нимфы! – Кирин указала на ближайшую из них. – С ними что-то происходит.

Едва ее голос затих, как его место занял влажный треск разрывающейся плоти и хруст костей. Тела мертвых нимф видоизменялись.

Грациозные создания. Ранее они были похожи на трепетных ланей, с эльфийским торсом. Сейчас же их копыта заострились. На изгибах ног появились небольшие шипы. По всему телу сформировались небольшие костяные наросты, выступавшие в роли щитов. «Эльфийская» часть тела нимфы так же менялась. Маленькие рожки на лбу заострились и стали длиннее. Из-под верхней губы проступили четко различимые клыки. Небольшие древесные побеги, опоясывающие руки и плечи, превратились в костяные пластины, с несколькими острейшими шипами в центре. А удлиненные ногти на руках теперь стали полноценными когтями. Трепетные лани? Нет. Теперь уже нет. Это хищники, опасные и смертоносные.

Одна за другой, нимфы открыли залитые серебристым светом глаза. И медленно встали, с поистине кошачьей грацией в каждом движении. Да. Было в моторике их новых тел что-то от хищных кошек. Видимо, не случайно некоторые друиды темных эльфов превращаются именно в этих животных.

– Меня зовут Луриэль, – то ли промурлыкала, то ли прорычала вышедшая вперед нимфа. Остальные ее «сестры» молча следили за каждым движением некроманта. И было в их взгляде что-то… странное. – Мы благодарим вас за помощь… лорд.

Все нимфы склонились, опустив головы.

Уставший некромант только нервно цокнул языком, повернувшись к стоявшим рядом Кирин и Више:

– Ну я же говорил… плохая идея.

Глава 24

Глава 24

– Вы в порядке, лорд? – Склонилась над некромантом все та же нимфа, Луриэль, кажется. Он как раз сел у края воды, неподалеку от того самого валуна в центре поляны. Камень нимф, вмещавший и накапливающий их энергию. Но так было раньше. Сейчас же, после «улучшений» некроманта, все было… неоднозначно.

– В порядке, только устал. Но камень-накопитель нужно проверить. И проверить сейчас, потому что я не смогу следить за вашим состоянием постоянно. Если он способен стабильно накапливать некроэнергию окружающего мира и отдавать ее вам, то мое присутствие в дальнейшем не обязательно.

– Нас ждет не легкий путь. А впереди еще горы. Тебе все равно нужно отдохнуть. Я пойду, раздобуду что-то перекусить, – произнесла проходившая мимо Александра Виша, уходя в сторону озера.

Нимфы все слышали и видели, но вопросов не задавали, лишь внимательно следили за действиями некроманта и его спутницы. В целом, даже Александр заметил, что восставшие ледяные нимфы вели себя невероятно спокойно и… тактично, если это можно так назвать. Он опасался, что они будут вести себя словно дети, увидевшие мать, из-за излучаемой им некроэнергии. Но нет, пока что все выглядело очень хорошо. Даже слишком.