Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Луриэль, – когда хлопки крыльев серебристого дракона окончательно стихли, Александр подошел к стоявшей неподалеку нимфе. – Если твоя информация о железных дворфах верна, то мы скоро снова встретимся. Но сейчас тебе лучше вернуться на поляну, пока погода позволяет. Мы доберемся до безопасного места другим способом. И еще, если тебе или другим нимфам срочно понадобится со мной связаться, то обратитесь к источнику силы. В этот камень я влил столько энергии, что услышу вас даже в другом мире.

Нимфа низко поклонилась, что выглядело немного забавно, учитывая ее нечеловеческое тело.

– Я с сестрами буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, лорд. Мы безгранично благодарны вам.

Нимфа ушла. Некромант же вернулся к оставленным в сторонке тушкам зайцев.

– Мне будет не хватать ее компании, – задумчиво произнесла Виша.

– Не переживай. Мы скоро встретимся. Но ты же понимаешь, что полет на драконе – это не лучший вариант передвижения для нимфы? Пусть лучше она доберется до своей поляны пока погода позволяет. Тем более мы уже проверяли тот путь.

– Нимфа на драконе, – девушка рассмеялась. – Вот же умора. А что с зайцами, кстати? Хочешь, я их быстренько приготовлю?

– О нет. Они нам понадобятся для другого дела. Эти маги Плети, что прятались в подвалах Гьялерброна очень ценны. Они единственные, чьи души не повредила волна темной энергии коллапсирующего костяного дракона. Единственные, кого можно допросить.

Они пошли к крепости, а потом стали двигаться к подвалам.

– Хочешь их допросить? – Виша взяла факел, освещая их спуск в подвалы крепости.

– Нет. Настолько слабые маги, скорее всего были подмастерьями у умерших некромантов. Они даже не почувствовали твоего приближения. Не пошли помогать остальным. Слишком слабы, а для Плети – это синоним бесполезности. Никто им ничего важного не скажет и не доверит. Но сейчас души этих магов стали носителями иной информации – информации о том, кто их убил. Я уверен, что Плеть будет здесь раньше армии Орды. Вернуть под контроль Гьялерброн они не успеют, но вот разведать обстановку, пока войска Орды прорываются через метель, смогут. Ну что же, раз им так хочется, то пусть допрашивают. Узнают много нового… о загробном мире.

Их путь закончился у одного из поворотов подвального коридора. Тут прямо на земле лежало два человеческих тела в балахонах магов Плети. Горло каждого из них было перерезано, и вокруг трупов скопились целые лужи крови.

– Так вот, – рука Александра, удерживающая тушки зайцев, вспыхнула некротическим огнем. Очень быстро плоть животных начала чернеть и ссыхаться, осыпаясь мелким пеплом. Некромант поднес их к лежавшим на земле трупам так, чтобы пепел сгорающей плоти попал в натекшую на земле кровь. Когда некротическое пламя погасло, в руке Александра было два выбеленных скелета. Он разделил их, кинув один в лужу крови рядом с первым трупом, а второй ко второму трупу.

– Некроманты Плети, если будут способны чувствовать некроэнергию на всех доступным уровнях, легко определять двоичность энергетики этих трупов, – пока Александр говорил, скелеты зайцев начали двигаться. Каждый из них подполз к разрезанному горлу трупа и погрузился в него, пропихивая себя внутрь тела. Когда скелеты пропали из виду, тела мертвецов забились в диких спазмах, а потом замерли в тех же позах, что и лежали ранее. Александр махнул Више и кивнул на выход. – Все, пойдем наверх. Думаю, сержант не будет медлить. Впрочем, как и король Имирон.

– А что с ними? Это все?

– Когда Плеть решит их допросить, то напитает трупы энергией, чтобы подчинить души. Вот только заклинание подчинения будет наложено на тело, а силы уйдут моим «подаркам» внутри. Думаю, маги очень удивятся тому, что произойдет дальше. Больше всего меня в этом радует тот факт, что пока никто не пытается оживить труп, ловушка не сработает. Так что будем ловить «на живца».

Александр был прав. Сержант не заставил себя долго ждать. Погода снова начала портиться, и в этот раз намного стремительней. Метель началась и постепенно набирала силу. А в свинцовых небесах появилось три дракона с всадниками на своих спинах. Они сделали несколько кругов вокруг крепости, а потом опустились на землю.

– Ну вот и мы. Знаешь, Александр, а король Имирон был не против, – Горт спрыгнул с дракона и подошел ближе. С ним шло два всадника врайкулов. – Только передал, что горит желанием поговорить с тобой.

– Я не сомневался. Так, парни, – Александр подошел к стеле. – Задача простая. Аккуратно заваливаем ее на бок. Я проверил, основание ничем не закреплено и держится за счет своего веса. Так что кладем ее на бочок и хватаем вашими драконами. Поднимаем и везем к королю Имирону.

Судя по хмурым лицам врайкулов, грузчиками и извозчиками им быть не слишком то и хотелось. Поэтому, видя такую реакцию, некромант добавил:

– Ах да, чуть не забыл. От вашей аккуратности будет зависеть жизнь королевы Ангеборды. Так что вы уж постарайтесь.

Видеть, как бледнеют на глазах суровые воины севера, было забавно. Они перекинулись парой фраз и один из врайкулов вернулся к драконам.

– У нас есть специальные веревки. Укрепленные нашими шаманами, они выдержат десяток драконов, – объяснил их действия оставшийся врайкул. – Мы обвяжем камень, и драконы смогут надежно его перехватить.

– Как вам будет угодно парни. Не буду мешать, – Александр аккуратно взял под локоток Горта и отвел его в сторону к стоявшей неподалеку Више. – Сержант, а у тебя будет другая задача. Виша будет с тобой. Вы к Имирону не летите. Направляйтесь прямо к Ансельму. Пусть готовит несколько отрядов для обороны Гьялерброна. Если мы хотим, чтобы эта крепость осталась за Ордой, то вы с солдатами должны быть тут раньше Плети и Имирона. Виша проводит воинов. Только она и отрекшиеся Орды смогут двигаться достаточно быстро в метель.

– Понятно, сделаем.

– Виша, если что-то пойдет не по плану, двигайся к нимфам. Если все пойдет по плану, тоже двигайся к ним. Когда я закончу наши дела с королем, встретимся у Луриэль.

– Я все сделаю, Александр, а Кирин…

– Останется с тобой. Мне так спокойней и это не обсуждается. Кирин, я знаю, что ты слышала. На этом все. Вон, наши парни почти закончили. Пришло время отправляться в путь.

***

Скрежет кожи и стали – этот звук издавали перчатки Имирона, сжатые до такой силы, что металл гнулся и деформировался. Король стоял, нерушимо замерев, будто тысячелетнее древо. Напротив него парил призрачный силуэт. Силуэт той, кого он узнал бы где угодно, в любом из миров. Ангеборда. Его королева. Ее губы что-то шептали, не издавая ни звука. Но Имирону и этого было достаточно. Он понимал ее, слышал не телом, но душой.

Королева протянула руку. Попыталась коснуться своего возлюбленного. Имирон сделал ответный жест. И в этот момент на руках Ангеборды проявились призрачные цепи. Они сковывали ее, оплетали не только руки, но и остальное тело. Резкий рывок и оковы утягивают королеву врайкулов обратно в принесенный драконами монолит.

– Некромант, – голос Имирона был тих, но не менее опасен. Стоявшие неподалеку врайкульские воины замолчали, будто воды в рот набрали. – Освободи ее. Быстро!

– Король, ты ведь узнаешь руны, нанесенные на стелу. Чтобы сковать королеву врайкулов, Артас использовал руны тех, кто создал врайкулов. Это руны титанов. Я могу вырвать ее из этой тюрьмы, но не разобравшись в рунах титанов, мы можем повредить королеве. Может ничего не случится, но я бы не рисковал.

– Титаны, – лицо Имирона покраснело от злости. – От них не следует ждать добра. Руны их, но значения надписей я не знаю. Что мы можем сделать для нее?

– Есть три варианта. Я могу попытаться вырвать ее душу силой, но гарантий нет. Могу переговорить с экспедицией археологов и разобраться в наложенных на стелу рунах, что многократно повысит наши шансы освободить королеву. Но для этого мне, как минимум, нужны ваши «гости». Не слишком хорошо держать в заложниках тех, чьей помощи ищешь.

– Хорошо. Забирай обоих. Делай что хочешь, но освободи ее.

– Сделаю все, что в моих силах, – в этот раз Александр был немногословен. С таким Имироном лучше не играть и дать королю как можно быстрее остыть.

Некромант не стал ждать и быстро пошел к выходу. Но на половине пути его остановил голос короля:

– А третий? Какой третий вариант?

– Любые заклинания развеиваются со смертью наложившего их мага. Это ошибочное суждение. Не все. Но вот именно это заклинание – да, оно такое. Оно развеется. А раз Мезхен умер, а чары все еще на месте, то их накладывал кто-то, кто намного сильнее целого некролорда, – Александр пожал плечами. – Мы оба знаем ответ, кто это мог быть. Но осуществим третий вариант или нет, решать тебе, король.

Некромант вышел из тронного зала, а Имирон продолжал смотреть на лежавший у его ног монолит. Он видел лицо жены, прикованное к этому камню. Видел ее муки. И… как и сказал ушедший некромант, он знал ответ:

– Бог смерти… – Имирон вскочил, разрубая массивный стол пополам своим топором. – Король-лич… Мертвый или живой. Человек или бог. Моим топорам плевать… Они рубят все одинаково хорошо…

Глава 29

Глава 29

У выхода из тронного зала некроманта встретила Свала. Прежде невозмутимая и решительная, сейчас она выглядела несколько растерянной.

– Ангеборда была моей подругой, – мрачно заявила девушка. – Она и сейчас моя подруга. Значит, ей можно помочь?

– Все слышала? – Улыбнулся Александр.

– Как и большая часть Утгарда. Мы воины, а не шпионы и у нашего короля от нас секретов нет, – Свала посмотрела на закрытую дверь тронного зала. – Тем более его крик сложно было не услышать.

– На самом деле не все так плохо. Да, я смогу помочь вашей королеве. Вопрос лишь в последствиях. Это можно сделать аккуратно или «как получится». Я склоняюсь к первому варианту. Но для этого мне нужна помощь. Король разрешил забрать ваших «гостей». Они могут сильно помочь в освобождении Ангеборды.

– Раз так, то я лично отведу тебя к ним, чтобы никто не вздумал мешать, – Свала поправила висевший на поясе короткий меч и махнула рукой. – Пойдем, я знаю, где их искать.

Бригг нашелся достаточно быстро. Стоит отметить, что Имирон в некотором роде сдержал свое слово. Оба его «гостя» были именно гостями, а не заключенными в плане отношения к ним. Их нормально кормили, не ограничивали свободу, позволяли перемещаться по Утгарду и в целом нормально относились. Хотя, может всему виной мировоззрение врайкулов, где Бригг и Пейлтресс не считались, серьезной угрозой, показательно-пренебрежительно обретая свободу. Дело в том, что и первый и второй варианты верны. Разные врайкулы смотрели на неожиданных гостей под разными углами. Что касается Свалы, то для того, кто хотел пустить их под нож, она вела себя невероятно гостеприимно.

– Бригг, ты опять тут? – Вздохнула девушка, входя в очень длинное, не имевшее мебели помещение.

Мебель… Войдя сюда – это меньшее, о чем ты задумываешь. Вдоль стен этой комнаты располагались «трофеи» врайкулов. Огромные чучела животных и других разумных, настолько большие, что было сложно поверить, что их вообще можно победить.

– Как интересно. – Некромант не мог не заметить. Легкое дуновение жизни. Это все были не чучела, а замороженные шаманами врайкулов «трофеи». Но главным было то, что внутри этих ледяных туш теплилась жизнь. Живые трофеи великих охотников. И вот, напротив одного из них, стоял дворф.

– Ни одной раны. Он цел и величественен, словно только вылез из своего укрытия, – прохрипел Бригг, глядя на огромного, нет не так, на ОГРОМНОГО ледяного червя. Только изогнутое в несколько раз тело позволяло разместить эту тушу в комнате, уперев его голову в потолок. – Нам, чтобы убить такую тварь, раза в два меньшего размера, требовалось несколько отрядов наемников. Сколько не смотрю на него не могу поверить.

– Охотники врайкулов лучшие, – гордо выпрямилась Свала.

Охотники они действительно лучшие, но и похвалу обожают:

– Истинно так, невероятное мастерство.

– Кстати о мастерстве, – вклинился в их разговор Александр, который уже начал забывать за этими разговорами о цели визита. – Нам нужны твои знания.

– Охотничьи?

– Нет, Бригг, археологические. Дело в том, что на… некотором артефакте Плети были найдены руны, – решил все же опустить определенные подробности некромант. Свала тоже, пусть и скосила на него взгляд, но промолчала.

– Да это не редкость…

– Подожди. Руны чужие. Они такие не используют… обычно. Мне помогли их опознать. Говорят, что такими же пользуются железные дворфы.

Упоминание «родственников» заставила Бригга отвлечься от созерцания червя и крепко задуматься. Он бормотал себе что-то под нос, расхаживая вперед-назад по комнате. Наконец, скривившись, будто съел лимон, дворф все же произнес:

– Не. Как ни крути, но они не идут на контакт. Когда вопрос касается этих парней, то там все… сложно. Но могу точно тебе сказать, что если это железные, то единственные руны, которые эти ребята используют – это руны титанов. Но с ними все еще сложней, чем с железными дворфами. Есть у нас парочка специалистов, но даже они не дадут полной гарантии, что переведут символы титанов идеально.

Это была возможность. Возможность, которую нельзя было упускать:

– Даже примерный перевод лучше, чем никакой. Ты сможешь устроить встречу с этими знатоками?

– Ну-у-у-у, – дворф почесал затылок и снова задумался. – С одним-то точно могу познакомить. Правда я не уверен, где сейчас ошивается Бранн Бронзобород, но найти его – это дело недели-другой. Но при всем моем желании тебе помочь, мы как бы…

Дворф поднял указательный палец, обводя им вокруг. Это он так намекал на их тут пребывание в роли гостей.

– Имирон разрешил забрать тебя с Пейлтресс. Но ему нужен результат.

Не смотря на свой «простоватый» внешний вид и манеры, дворфы всегда были проницательным народом:

– Это что за артефакт такой вам попался, что он так легко нас отпускает? – Тихонько прошептал Бригг.

– Артефакт, который способен выпустить живыми двух пленников самой воинственной расы Нордскола из их самой укрепленной крепости, – Александр блеснул своими серебряными глазами, от чего дворф резко отшатнулся. – Он сработал, но второй раз может и не сработать.

Бригг поднял руки вверх и широко улыбнулся:

– Намек понял. Совершенно неинтересный артефакт для меня совершенно неинтересен. Давай тогда забирать Пейлтресс и… – Бригг покосился на стоявшую рядом Свалу. – … и покинем сие гостеприимное место, раз того требуют обстоятельства.

– Всегда знал, что ты меня поймешь с полуслова, – некромант оглянулся и задал вполне закономерный вопрос. – Кстати, а где Пейлтресс?

Безобидный вопрос же. Вполне нормальный. Но отчего-то солидный дворф отвел взгляд и сжал кулаки:

– Она… там.

– Все еще там? – Удивилась Свала и получила подтверждающий кивок.

– Да.

Александр чувствовал себя не в своей тарелке в этой беседе без беседы.

– А не может ли мне никто объяснить, что это за волшебное «там», куда Пейлтресс постоянно ходит?

Бригг еще раз вздохнул. А вот Свала махнула рукой и пошла к выходу:

– Пойдем, я покажу.

Теперь уже втроем они пошли дальше, петляя по коридорам Утгарда.

***

Любое «специфическое место» всегда обладает таким же особенным запахом. Будь то бойня или пыточная, то побывав там раз ты никогда не спутаешь их запах с чем-то еще. Спускаясь по широкой, витой лестнице, Александр почувствовал незнакомый, резкий запах. Относительно неприятный, но что именно это такое он понять не мог. А впереди виднелись огоньки. Огоньки множества живых существ, что скопились в одном месте.

Пересекая небольшой «предбанник», Александр вошел в, пожалуй, самое большое помещение, что он видел в Утгарде. Источник специфического запаха стал понятен тут же. Стойла древних драконов. Алые протодраконы находились в выделенных для них загонах, опекаемые врайкулами. Вот только сейчас все они не занимались обычными делами, а столпились в одном месте. У входа в один из загонов. И не просто столпились, а еще и громко спорили. Спорили с Пейлтресс.

– Ей стало лучше! Она уже начала кушать! Сегодня съела большой кусок мяса! – Услышал Александр голос Пейлтресс, когда они втроем подошли ближе.

– Ей не будет лучше. Эта драконица слишком стара. Старость не лечится! – Последовал незамедлительный ответ. Судя по уставшей интонации в голосе, ответивший девушке врайкул делал это уже не в первый раз.

– Драконы живут очень долго. Вы не можете быть окончательно уверены!

– Она больше не откладывает яйца. Эта драконица стара, ей пора на покой. От нас требуется выразить почтение, а не продлевать ее муки!

Приближение Свалы, да еще и вместе с Александром заставило остальных зевак разойтись в стороны. Говоривший с Пейлтресс врайкул был высоким, рыжим воином. И что важно в его глазах не было ни злобы, ни агрессии. Лишь одна печаль.

– Пейлтресс… – Произнесла Свала, в очередной раз наблюдая все ту же картину. – Хватит. Брока прав.

– А из-за чего ссора-то? – Попытался хоть как-то разобраться в ситуации некромант.

– Этот дракон стар, – Пейлтресс не дала никому возможности ответить, заговорив первой. Девушка даже не обратила внимания на возвращение Алекандра, сосредоточившись на своей цели. – Она провела всю жизнь здесь, выращивая дракончиков. Я чувствую ее боль, ее печаль. Этот дракон… НЕ ХОЧЕТ УМИРАТЬ, КАК СКОТ!

Слышать такие децибелы от тихой девушки было непривычно. Даже врайкулы отступили на шаг, удивленные такими переменами. Тем временем Пейлтресс продолжила свой рассказ.

– Когда дракон оказывается слишком стар его убивают и съедают. Не в бою, не в сражении, а как какую-то курицу!

– А с чего ты вообще решила, что эта драконица хочет умереть в сражении?

Девушка не успела ответить. Никто не успел. Рык, от которого шла дрожь по позвоночнику, пронесся по стойлам. Умирающая драконица. За себя она ответила сама. Драконица попыталась встать на лапы, но слабость снова нахлынула волной, лишив ее последних сил. Пейлтресс тут ж склонилась над обессиленным драконом, используя магию лечения.

– ДОСТОЙНО! – Голос за спиной нельзя было спутать ни с кем. Имирон. Король стоял посреди стойл, глядя на умирающего дракона. – Какой характер! Жаль только, что время твое подошло к концу.

– Мой король, – Свала подошла к Имирону, приклонив колено. Следом это сделали и остальные воины. – Что-то случилось? Вы давно не захаживали в стойла.

– И это плохо! Любой топор ржавеет, если долго не пьет крови врага. Мне нужен ездовой дракон! Я спустился, чтобы подобрать достойного.

Врайкулы переглянулись. Король не использует драконов для праздных полетов. Если владыке нужен дракон, то ответ один – он собирается лично повести их в бой. В едином порыве воины воздели топоры к небу и прокричали:

– БИТВА! БИТВА! БИТВА!

Пока врайкулы ликовали, Александр тихонько подошел к улыбавшемуся Имирону и задал всего один вопрос:

– Значит, третий вариант?

– Мои подданые не поняли бы, если бы я, Имирон, избегал сражения. Но ты все равно ищи ответ в рунах. Когда дело касается моей жены, я должен сделать все возможное… и невозможное для ее спасения.

– Понимаю. Значит Королю-личу доведется вкусить твоего топора, – некромант задумался. – Достойная цель.

– За то, что он сотворил с моей женой, я вырву ему глотку, а труп скормлю крысам в подвалах Утгарда!

– Звучит неплохо.

Александр подошел к Пейлтресс и попросил ее отойти от дракона. Сказать, что драконица выглядела плохо – это ничего не сказать. Сама по себе она была раза в три больше обычных красных протодраконов, но силы покинули ее окончательно. Едва последняя искра лечебной магии погасла, как сердце дракона перестало биться. Последний вдох, последний выдох и старый зверь медленно закрыл глаза. Пейлтресс тут же кинулась к ней, но наткнулась на выставленную некромантом руку:

– Подожди. Судьбы не избежать. Она прошла этот путь, но это не значит, что нельзя подарить ей иную дорогу.

Александр опустился на колени, так, чтобы быть поближе к голове дракона. Наклонился, прижавшись лбом к ее лбу. И замер. Его тело постепенно стал окутывать серебристый туман. Врайкулы вокруг затихли. Никто не издавал ни звука. Все, в том числе король Имирон, молчали, наблюдая за некромантом.

Некроэнергия. Они медленно покидала тело Александра, наполняя тушу дракона. Каждый мускул, каждую чешуйку. Постепенно красный цвет чешую темнел, становясь кроваво-фиолетовым. Невероятный окрас. Мышцы же, старые и дряхлые, снова наливались силой. В какой-то момент окутывающий мага туман пропал, а драконица открыла пылавшие серебром глаза. Тогда Александр встал и опустил руку ей на голову. Крепко перехватил пальцами одну из чешуек. Она засветилась, а потом почернела и легко отделилась от тела.

– Кто возьмёт эту чешуйку, станет наездником этого дракона, – произнес Александр, подходя к Имирону.

– Наездником, но не хозяином, – оскалился король. – Ведь она никогда не пойдет против своего создателя.

– Но и ее создателю нет нужно идти против своего союзника, – ответил не менее хищной улыбкой некромант. – Это обоюдоострый меч.

– Не родился еще тот врайкул, что боится своего оружия, – гордо произнес король Имирон и протянул руку. В ладонь легла черная чешуйка. Король сжал ее в кулак и подошел к драконице.

– Нас ждут сражения, что будут воспевать в веках. Мертвецы и боги – все отведают моего меча и твоих когтей, – Король раскрыл ладонь, показывая чешуйку дракону. В этот момент черная чешуйка медленно распалась, превращаясь в мелкий прах, что буквально впитался в кожу Имирона. Но король продолжил твердо стоять, глядя в глаза дракону. – Не этого ли ты хотела?

Дикий рык величественного создания заставил камень стойл трескаться. Остальные красные драконы прижались к земле, отдавая дань уважения в нижайшем поклоне. Когда последние вибрации ее голоса стихли, довольный король произнес.

– Я буду звать тебя Торш. Это значит «Та-что-жаждет-битвы»!

И снова, оглушительный рык сотряс стены Утгарда.

Драконица встала, одним движением закидывая в пасть лежавшее неподалеку мясо и проглатывая его. Король отошел к загону с баранами – пищей драконов и лично забил одного из них. А потом принес его, подкидывая вверх. Торш схватила лакомство на лету, снова проглотив его одним движением.

– Понравилось? Поверь мне, когда ты отведаешь плоти врагов, не будет лакомства вкуснее. Готовься, Торш. Скоро нас ждет пир!

Воины взревели, превознося похвалы королю. Они ликовали, предвкушая великую битву. Пока врайкулы радовались, Александр подозвал к себе Бригга и Пейлтресс:

– Пора. Пусть союзник стал сильнее, но проблема не решена. Нам нужен Бранн Бронзобород или еще кто-то, разбирающийся в письменности титанов.

Неожиданно, но первой заговорила Пейлтресс:

– Скоро множество героев Орды и Альянса, а так же прославленных искателей приключений соберется в одном месте. Именно там можно найти тех, кто знает ответы. Или хотя бы сможет подсказать вам, где искать Бранна Бронзоборода.

– Да? И что же за событие вынудило собраться таких высокочтимый личностей в одном месте?

– Серебряный Турнир…

Глава 30

Глава 30

Король Имирон дал разрешение бывшим пленникам покинуть свою крепость. Вот только возможности это сделать он не дал. Точнее не так, скорее всего король просто не задумывался о таких мелочах, как теплая одежда и походная еда. Все же Свала в свое время постаралась, доставив пленников в клетках и в одной верхней одежде. Но стоит отдать ей должное, она же решением этой проблемы и озаботилась. Так что Пейлтресс с Бриггом обзавелись шикарными походными шубами, самого маленького размера, который только Свала смогла найти. Кроме этого, гости «в дорогу» получили по увесистой сумке с припасами. В общем, оставалось лишь еще немного довести их шубы до ума и можно было выдвигаться. Собственно говоря, этим вопросом Бригг с Пейлтресс и занялись. Каково было удивление Александра, когда он увидел, что не только девушка, но и дворф прекрасно управлялись с подаренными швейными наборами и ловко превращали мешковатое нечто в идеально сидевшую на них одежду. Правда на все это требовало время, а значит появилась прекрасная возможность спокойно поговорить и обсудить дальнейший план. Так думал Александр, пока не услышал от Пейлтресс подробности о турнире. Дальше он уже ни о чем не думал, пытаясь переварить и как-то объяснить самому себе, что только что услышал:

– Подожди. Давай сделаем иначе. Ты послушаешь, правильно ли я понял и поправишь, если будут неточности, – некромант пытался из последних сил сохранить самообладание. Но его ладонь уже долгое время не покидала лица. – Хорошо?

– Да, Александр, слушаю тебя. – Воистину святая женщина. Ни единого слова недовольства. Внимательный взгляд и легкая улыбка. А главное никакой фальши – ее эмоции были искренними.

– Значит так… Войска Альянса и Орды прекрасно знают, где находится их враг. Но зайдя на ЕГО земли, первое, что решают объединённые силы – провести турнир?! Собрать самых сильных и важных героев в одном месте и заставить их драться друг с другом. Не с врагом?! Друг с другом?!

– Это поднимет их моральный дух и сплотит войска, – кивнула Пейлтресс.

– Но они же профессионалы. Не зеленые новички. Воины, привыкшие и умеющие убивать. Каждый на вес золота, но вы столкнули их лбами вместо того, чтобы дать возможность подготовиться к бою с Королем-личом и сохранить здоровье и силы. Предстать перед врагом во всеоружии – это ли не залог победы?

– Я и другие жрецы неусыпно следим за здоровьем героев, – все так же спокойно ответила девушка.

– Но воин – это не только «мясо на костях». Это еще и зачарованное, качественное снаряжение, которое будет повреждено, столкнувшись в бою с не менее хорошим оружием. Секретные заклинания и приемы, применяемые во время поединка – вы хотите показать их врагу? Я более чем уверен, что территория просто кишит шпионами Артаса. Рискуете здоровьем, жизнью, оружием, снаряжением, тактиками и все ради… ВООДУШЕВЛЕНИЯ И ЕДИНЕНИЯ ПЕРЕД БОЕМ?!

Александр резко прервался, пытаясь успокоится. Когда ему удалось это сделать, он уже более ровным тоном произнес:

– Я не понимаю, зачем все это выдумывать, когда дворфы давным-давно уже изобрели пиво?! – Слова вызвали громкий хохот у Бригга, который как раз раздобыл где-то бочонок врайкульского пойла и потихоньку его дегустировал, «отмечая» освобождение.

– Решение может показаться спорным, – куда как тише произнесла Пейлтресс, отводя взгляд. Но сомнения терзали девушку недолго. – Но я должна сохранять веру в решения лорда Фордринга. Верховный главнокомандующий показал себя как отличный воин и тактик и ни разу не пятнал своей репутации и не предавал идеалов света. Возможно, мы просто не понимаем всей полноты его плана. Нельзя сомневаться, нужно верить в свет.

– Я верю в свет. Свет разума и здравомыслия. Но план выглядит настолько… провокационно, что быть может мы реально чего-то не знаем. Хорошо, я временно успокою себя этим объяснением и не стану отметать такой возможности. Все же влиятельные представители Орды и Альянса – это бездонная бочка с информацией. Нужно встретиться с ними и обговорить стратегию. Возможно, я найду среди них магов или ученых, уже сталкивающихся с рунами титанов. Это будет полезно. Но! – Александр повернулся к приканчивающему бочонок Бриггу. – Бронзоборода все равно нужно найти.

– Я не отказываюсь от своих обещаний, Александр. Как только попаду в ближайшую крепость Альянса, то сразу же расспрошу… ик! Ой, извини… ик! – Бедняга. Все же Бриг немного не рассчитал крепость врайкульского алкоголя. Он порозовел и начал икать, но на ногах держался крепко. Опытный дворф.

– До «ближайшей крепости» еще дожить нужно. Поступим иначе. Мы сейчас все отправимся к лорду Ансельму в Лагерь Возмездия.

– Крепость Орды?! – Прокричал дворф, но тут же опомнился, припомнив, кто перед ним. – Ой, извини, все время забываю, что ты из этих…

– Я не из этих Бригг, а из тех, кому придется бороться с Королем-личом плечом к плечу с вашими ребятами из Альянса, потому как в одиночку они победить, как видно, не способны. Смотрю врайкульское пиво твой организм принимает отлично, значит и ненадолго ордынскую крепость выдержать сможет. Заканчивайте подготовку, господа, скоро выходим.

***

Дорога к Лагерю Возмездия проблем не вызвала. Врайкулы сопроводили наш небольшой отряд аж до самого подъёмника, после чего попрощались и вернулись в Утгард. Судя по их поведению, эти воины уже не видели в нас прямых врагов, что было весомым шагом к примирению. А ведь как только Имирон полностью встанет на сторону Орды или хотя бы просто полноценно выступит против Артаса, последнему станет ой как некомфортно в Нордсколе. Не даром Король-лич попытался всеми правдами и неправдами подчинить себе короля врайкулов. Но чтобы все получилось как надо, нужно помочь жене Имирона и без этого никак.

Ансельм с отрядом встретил нас еще задолго до прихода в Лагерь. У самого подъёмника его воины взяли гостей в окружение и словно почетный караул, сопроводили в крепость.

– Я не хочу, чтобы то, что мы так долго создавали пошло прахом из-за того, что какой-то молодой орк или тролль увидит дворфа с человеком и решит проявить героизм. – Обьяснил Ансельм повышенные меры безопасности, ведь со стороны это выглядело не только, как караул, а еще и как конвой. – Не переживайте, вы гости Лагеря Возмездия. Я лично гарантирую вам полную безопасность.

Кому-кому, а Ансельму можно было верить. Так что дорога к крепости прошла без инцидентов. Впрочем, как и обед, еще сильнее сбавивший градус напряжения. Бригг с Пейлтресс, по крайней мере, перестали вздрагивать каждый раз, когда слышали слово «гости».

По итогу длительных, но продуктивных переговоров был выработан следующий план действий. Виша отправлялась вместе с Бриггом в качестве сопровождения и охраны. Было крайне важно, чтобы он достиг цели и нашел Бронзоборода. Если все получится, то Виша выйдет на связь и Александр в любой момент сможет найти их, используя свои особые заклинания (о Кирин некромант решил не упоминать). Что же до турнира, то новостей было две – плохая и относительно хорошая.

Плохая новость заключалась в том, что делегация Орды уже давно прибыла на турнир и добраться туда в составе большой группы не получится. Но у Ансельма было решение – ездовые нетопыри. Парочка этих крайне редких и сложно обучаемых животных дежурила в крепости на случай экстренной необходимости. Они знали дорогу к лагерю турнира и могли относительно безопасно доставить Александра и Пейлтресс к палаткам Орды. Правда для девушки это решение оказалось невероятно сложным. Державшаяся молодцом в заключении кровожадных врайкулов, она не описать как сильно боялась подходить к нетопырям. Помочь вызвался сержант Горт, не стеснявшийся при любом удобном случае похвастаться своим драконом. Так что на нетопыре летел Александр, которому было искренне интересно попутешествовать на таком животном, а Пейлтресс вместе с Гортом сопровождала некроманта на драконе. Решение проблемы и охрана в одном флаконе. А может и не только это, если судить по разговору некроманта с Ансельмом.