Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Его, все-таки, нужно уничтожить первым!

– Нет-нет. Если он не напал, а ждет внизу, значит там уже подготовлен для нас теплый прием. Нападем и очутимся в его ловушке. Будет играть на его поле, по его правилам. Я не согласен. Нужно, чтобы враг был в такой ситуации, а не мы. М-м-м… – Александр улыбнулся. Улыбнулся очень нехорошо. Кельдир знал этот взгляд. Он ничего хорошего не обещал, причем как врагам, так и союзникам. – Пришло время для ветра авантюризма, Кельдир.

– Скорее сквозняка идиотизма, Александр. Ты же не хочешь пойти к нему сам? Это очень плохая идея, если это твой план! Я сразу говорю, что не согласен!

– Я услышал тебя, Кельдир, – некромант как стоял у входа в казармы Алого ордена, так у входа и сел. Прямо на землю. Достал небольшой кусочек кожи, которым протирал свой кинжал и стал этим же кинжалом на нем что-то вычерчивать.

– Услышал… и-и-и? – Не успокаивался эльф.

– Услышал и… всё. Вариантов у нас не много, так что придется рискнуть. Но план огонь, мне уже нравится. Скажи, вы стрелы, которые я накачивал некроэнергией, сохранили?

– Да, почти все целы.

– Отлично. Я тут кое-что нарисую и напишу, что сделать надо. Сделай все в точности, Кельдир. От твоей педантичности зависит весь план, – некромант продолжал вычерчивать что-то на коже, даже не слушая, что ответил ему рейнджер.

После пятиминутной паузы прозвучал тяжелый вздох и Кельдир навис над некромантом, пытаясь разобраться в его надписях. И частично у него это получилось

– Александр, ты псих. Это не план, а метод казни. Нашей казни.

– Я знал, что тебе понравится, – расплылся в еще более широкой улыбке некромант.

***

Одинокие шаги разносились гулким эхом по пустым коридорам обители Алого ордена. Они прекратились лишь когда петлявший и ветвившийся путь закончился широким, украшенным витражами, залом.

– Герой явился! – Громогласно произнес сидевший на каменном троне мужчина. – Одинок и жертвенен, как и надлежит хорошему герой. Похвально. Но где мои манеры. Меня зовут Сайдан Датрохан. Я тот, кто основал Алый орден и тот, кто находится на страже Азерота от бесчисленных орд Плети. И ты, глупый герой, едва не дал Плети прорваться, освободив для нее вход в эту крепость. Последний оплот Лордерона едва не пал.

У входа в зал стоял некромант. Александр был один. Ни эльфов, ни банши, ни Виши. Даже обычный мертвецов не было. Абсолютно один.

– Печальная история для ранимых дам. Вот только есть нюанс. Любая жизнь содержит небольшую толику энергии смерти. Все живое когда-то умрет. Но от вас, уважаемый Сайдан Датрохан, разит совершенно иной силой. Эту энергию здесь называют «скверной». Ее родина зовется Круговертью пустоты, которая является домом для созданий, называемых в этом мире «демонами». Да, в Пиках Ветрокрылых определенно прекрасная библиотека.

– Как мило, – старый воин встал, крепче перехватывая свой меч. – И к чему мне это знать?

– Да так… Говорят, даже обезьяна находит в себе смелость дать бой зашедшему на ее территорию врагу. Смело и открыто. А как насчет вашего рода, что так любит рассуждать о слабости других? Вижу, смелость не входит в число родовых чеснот…

На мгновенье в зале воцарилось молчание. Молчание, тут же разрушенное хриплым, басистым смехом стоявшего у трона человека.

– Дерзко. И смело, – голос Датрохана изменился. Теперь в нем прослеживались рычащие нотки. – Но удивительно глупо.

Он сел обратно на трон. Со стальным звоном повалился на землю меч. Руки повисли плетями, а голова опустилось на плечо. Казалось, будто старик потерял сознание. Если бы не одно «но». Черная дымка, словно коптящий факел, что исходила из ушей и рта Датрохана. Она концентрировалась на полу зала, у трона. Концентрировалась и росла, пока не образовала высокую, черную фигуру. Оживший мрак сделал шаг вперед и из дымки вышло существо, что иначе как «демон» не охарактеризуешь. Лысая голова. Рога на лбу. Огромные кожистые крылья и копыта на ногах. А еще массивные, антрацитовые доспехи, невероятного качества и тонкости работы.

– Что ж, для такой умной обезьянки не зазорно узнать мое имя. Я Бальназар. Натрезим. Повелитель ужаса. Запомни имя того, кто вырвет твою душу из тела. Я разорву твою плоть, раздроблю кости и пожру душу, – демон остановил свою тираду, глядя на абсолютно спокойного человека. – Думаешь, я не понял, что ты пришел отвлекать меня. Отвлекать, пока твои друзья пытаются пробиться к складам с порохом. Вы решили пожертвовать собой, чтобы взорвать их, но у вас ничего не получится. Мертвецы со всего Стратхольма сейчас наполняют коридоры этого оплота. Через них не пробьется даже армия, не то, что какой-то отряд. Ну а ты… Ты умрешь первым.

– Вообще-то мы не собирались подрывать себя. Небольшой подготовки будет достаточно, чтобы взорвать склад дистанционно, – все еще беззаботно, без единой капли страха в глазах, произнес Александр. – Но в одном ты, Бальназар, прав. Я действительно тяну время. Чтобы отряд дошел до складов достаточно перехватить контроль над мешающими им мертвецами. А где это легче сделать, как ни стоя рядом с тем, к кому стекаются все управляющие заклинания. Так что да, я тяну время, Бальназар. Только не для них, а для себя.

Демон не успел ничего ответить. Сразу с десяток вурдалаков прыгнуло на него с потолка. Острейшие когти тварей были способны рвать сталь, но они ничего не смогли противопоставить мечу, появившемуся в руках Бальназара. Массивный клинок соткался из мрака, и демон одним ударом разрубил приближавшихся к нему мертвецов. Но не успел он и шага сделать в сторону некроманта, как новые мертвецы кинулись на него. И снова взмах меча… И снова атака нежити… Взмах… Атака…

– Вот видишь, а ты говоришь у меня плохо получается тянуть время. – Веселый голос Александр заставил Бальназара громко зарычать, убивая очередных мертвецов. Силуэт некроманта вспыхнул холодным серебром, источая невероятное количество некроэнергии. – Тогда может подойдешь ближе и попробуешь уничтожить глупого человечишку?

Неожиданно эти слова заставили демона успокоиться. Не переставая размахивать своим мечом, он тоже рассмеялся:

– Думаешь, загнал меня в угол? Считаешь, я раз попался на твою уловку, так и сейчас поступлю так же, ничтожество? Нет! Я просто пробью себе дорогу к складам и остановлю твоих друзей. Разорву их на части. А ты… – Бальназар сорвался с места, бешено размахивая мечом и расчищая себе путь. – Ты просто проживешь немного дольше.

Демон двигался невероятно быстро. Десятки мертвецов падали разрубленными от одного, двух ударов. Они не могли сдержать мощи натрезима.

– Думаете, раз я не могу обрушить на вас пламя, то не порублю на куски своим мечом? – Закричал домен, приближаясь к закрытым дверям склада. – Ох, как же вы просчитались.

Удар ноги сорвал дверь с петель. Бальназар влетел в помещение, широко расправив крылья:

– Готовьтесь к смерти, черви!

Пустота. Ни одной живой души. Лишь свеча на полу, что стояла у крайней бочки со взрывчаткой. Вокруг весь пол был засыпан порохом, так что, прогорев достаточно, свечка точно подожгла бы его. Демон подошел к ней и затушил фитиль пальцем.

– Значит решили, что перехитрили натрезима? Ну-ну, ничего, я… кхм… э… – При попытке подойти к выходу, тело демона начинало источать серебристое сияние. Ноги Бальназара подкашивались, а мысли в голове путались.

Натрезим быстро провел ногой по полу, убирая порох. Весь пол был покрыт рунами, доверху наполненными некроэнергией. Стоило Бальназару чуть отойти от них, как руны тут же начинали передавать ему некроэнергию. Слишком много, чтобы ее можно было усвоить быстро.

– Из-за большого количества чужеродной энергии чувствуешь себя не очень, да? – Прозвучал со стороны входа голос некроманта. – Тут уж ничего не поделать, вся ваша суть – это поглощение энергий для усиления собственной силы. Круговерть пустоты поглощает и преобразует иные силы в энергию скверны. Кто бы мог подумать, что это свойство когда-то получится использовать вам во вред.

– Что за бред ты говоришь, смертный. Я поглощу твою силу, сколько бы времени у меня не ушло. Ты лишь оттягиваешь неизбежное, – Бальназар сделал шаг и снова упал на колено, из-за неожиданно хлынувшего потока некроэнергии.

– Энергия круговерти пустоты. Скверна, – будто не слыша демона, произнес некромант. – Словно «бульон» из энергий, растворенных в ней. Усредненных и поглощенных. Преобразованных в скверну. Она способна «переварить» что угодно. Если дернешься и попробуешь меня убить, то руны активируются и начнут накачивать тебя некроэнергией. На пике их мощности, перед полным разрушением, они выделят достаточное количество тепла, дабы разбросанный вокруг порох вспыхнул. Ты отправишь на перерождение, накаченный некроэнергией. Словно горькая пилюля, внутри конфетки, Круговерть Пустоты просто пожрет все, без разбора – некроэнергию и растворенные в ней твои силы и твою личность. Из тебя получится прекрасны слоеный пирог для Пустоты.

– Остановил меня, думаешь? – Демон перестал метаться и подошел как можно ближе к выходу, став напротив некроманта. – Значит, ты все же тянул время для них, пока второй маг готовил эту ловушку. И как я его не почуял?! Я так и знал, что перехватить контроль над всеми мертвеца в одиночку невозможно.

– Ну, раз мы так мило беседуем, могу немного и рассказать. Второго некроманта нет. Эти руны базово очень просты, что делает их еще надежнее. Мои друзья просто перерисовали их, используя образец. А некроэнергию для рун взяли из зачарованных мною стрел. Вон видишь? – Александр кивнул на лежавшие в углу осколки стрел. – Что же до нежити, то тут все еще проще. Я не брал ее под контроль. Я некромант и имею энергетически «запах» схожий с их собственным. Ты сам дал им приказ атаковать, помнишь? Я лишь на мгновенье нарушил их управляющие контуры. Вонь чужеродной энергии скверны побуждала их выбирать тебя в качестве цели. Всего пара минут, и ты бы восстановил контроль, но благодаря твоей силе, умирала нежить намного быстрее, чем восстанавливался контроль. Воистину, глава Алого ордена за работой.

– Ты интересный, – глаза Бальназара вспыхнули зеленым огнем скверны. – Обычная смерть будет слишком расточительна. Ты еще послужишь Легиону.

– Кстати. Я должен перед тобой извиниться. Пришлось опять тянуть время. Понимаешь ли, ты уничтожил всю оставшуюся нежить. Но… не всю. Остался еще один… Я постарался. Это мой тебе подарок.

Шаркающие шаги. Свет факела. Кто-то приближался, тяжело переставляя стальные сапоги. Когда незнакомец показался, натрезим удивленно воскликнул:

– Сайдан Датрохан? Но его душа давно покинула тело?!

У входа, в начале длинного коридора стояло тело бывшего паладина. Тело, давно используемое натрезимом для маскировки.

– Да. Но подобно губке, что впитывает воду, так и тело человека неразрывно связано с его душой. Стремления, желания, мечты, что обуревают душу существа, оставляют свой отпечаток и на его теле. Душа Датрохана покинула этот мир, но его искренние стремления все еще живут, пронизывая каждую клеточку тела. Его мечта. Его желание… убить тебя. Так что все просто, Бальназар. Ты или пытаешься сопротивляться, поглощаешь всю некроэнергию рун и вряд ли сохраняешь личность при перерождении в Круговерти. Хотя да, есть шанс, что нас ты заберешь с собой. Или ничего не делаешь и отправляешься на перерождение относительно целеньким. Решать тебе. А мне пора.

Александр развернулся и пошел к выходу. Ему навстречу, шаркая ногами, брел Датрохан, удерживая будто величайшую ценность, зажжённый факел.

– Я запомню тебя, некромант. Рано или поздно, но ты присоединишься к Легиону. Запомни мои слова. Это лишь дело времени. Дело времени! – Натрезим хотел было еще что-то крикнуть, но его отвлек тихий хрип. Датрохан. Тело без души, ведомое лишь желанием.

– Баль… на… зар…

Падающий на пол факел.

И мир утонул в огне.

***

Небольшой отряд эльфов стоял на берегу озера. Любая блуждающая нежить была уничтожена, а территория зачищена. Впереди возвышался Стратхольм, который они недавно покинули.

Неожиданно рядом с Кельдиром материализовалась Кирин:

– Все хорошо. Виша его сопровождает! – Быстро произнесла банши, а уже через мгновенье из врат города выбежали двое.

Некромант несся со всех ног. Рядом, бежала отправленная его встретить Виша.

Едва они пересекли врата, как за их спиной прозвучал гулкий взрыв. Столб огня и пламеня поднялся над крепостью.

– Все нормально. Мы целы! – Прокричал Александр, подбегая к эльфам.

Взрывы продолжались. Отряд стал отходить от города, как неожиданно земля затряслась. Даже на таком расстоянии было заметно, как поверхность гор над Стратхольмом пришла в движение. Два огромных земляных потока обрушились на город, уничтожая все на своем пути. В один миг величественная крепость оказалась погребена под обрушившимися на нее горами.

– Об одном жалею, – тихо произнес Кельдир, глядя на то, как умирает легендарная твердыня. – Не получилось уничтожить Бальназара. Натрезим восстановится в родном мире.

– Не думаю, – широко улыбнулся Александр. – Если бы у него было время все обдумать, то демон догадался бы, что уничтоженные взрывом руны высвободят некроэнергию еще быстрее. Его энергетическую сущность затянет в Круговерть с немалым таким хвостом неосвоенной некроэнергии. Пустота пожрет и сладкую оболочку и горькую начинку. В этой мешанине энергий сохранить свою личность просто невозможно. Демон умрет так, как они любят больше всего – пожранным еще более сильным. А его сожрет сама Круговерть.

– Значит это все? – Кивнул на обломки внешней стены Кельдир.

– Да. Все смерти, все горе и все беды, что принесла эта крепость, больше не тронут мир Азерота. Стратхольм уничтожен, – произнес некромант, направляясь в сторону моря.

Глава 9

Глава 9

После того, как горы поглотили Стратхольм, Александр с отрядом вернулись к морю. Некромант был молчалив и задумчив. Странно было видеть его таким, ведь это была одна из крупнейших побед над Плетью за последнее время. И это была его победа. Но вместо радости, Александр внимательно осматривал их небольшое судно, на котором они приплыли сюда. Именно оно должно было вернуть их назад, к Шпилям Ветрокрылых.

– Корабль в порядке, – к некроманту подошел Кельдир. Его отряд не спешил подниматься на судно, тщательно проверяя периметр вокруг и дежуря возле Стратхольма. Пусть крепость пала, но угроза нежити не ушла. – Мне отводить отряд к морю?

– Проконтролируй, чтобы архивы Ордена были погружены и подготовлены к перевозке. Будет обидно отвоевать их у нежити и случайно испортить попавшей во время плавания морской водой, – Александр вынырнул из каюты, держа в руках кожаную сумку. – Часть отряда пусть остается у руин Стратхольма. Мы еще вернемся к нему сегодня.

– Стратхольм пал… Нет! Он уничтожен! – Кельдир не находил слов. – Все тяготы, перенесенные мною, того стоили. Вся боль и мое состояние – это малая плата за возможность своими глазами лицезреть падение проклятой крепости. Сколько орд мертвецов покидало его врата, чтобы атаковать поселения синдорай? Не счесть. А сколько моих друзей примкнуло к Серебряному Рассвету только бы находиться на передовой борьбы с Плетью. Теперь многие из них могут обрести покой, ведь угрозы Стратхольма больше нет.

– Угроза есть, – тихонько буркнул некромант и пошел по дороге, назад к крепости. Едва он ступил на тропу, как за его спиной, слева материализовалась Кирин, а справа, будто из мрака, вынырнула Виша. Не совсем ясно, о чем договорились девушки, но после падения Стратхольма, они буквально не отходили от Александра, выступая в роли его личной охраны. Впрочем, сейчас некромант был настолько погружен в свои мысли, что нет уверенности в том, замечал ли он их вообще.

Как бы то ни было, но настроение мага смерти передалось и рейнджеру. Кельдир перестал улыбаться и быстро догнал некроманта:

– Александр, что случилось? Мы одержали огромную победу, но ты выглядишь так, будто готовишься к бою.

– Так и есть, Кельдир, – улыбнулся некромант. – Ведь сейчас Стратхольм – это огромный саркофаг. Чумные крысы, недобитая нежить, даже почва и та представляет опасность.

– Судьба любой тяжелой раны оставить шрам. Как бы то ни было, но былой силы Стратхольм уже не наберет никогда, – не понял основного посыла эльф. Он был воином, привыкшим чем-то жертвовать ради победы. Лишь в романах мечтательных дам герои спасают всех и наказывают только виновных. «Серая» победа – это тоже победа. Такова реальность и тут нет места печали.

– Ты прав, Кельдир. Но это не значит, что я должен оставить работу недоделанной.

Они снова стояли у руин Стратхольма. Даже сейчас, под тоннами земли и камней, из глубины крепости доносились скрежет и возня. Александр был прав. Стратхольм повержен, но не «мертв».

Некромант осмотрел руины у врат и ковырнул кинжалом землю под ногами. А потом снял со спины взятую на корабле сумку. Открыл ее и достал целую горсть дикого кварца. Оказалось, она была полностью, до верха набита им. Несколько крупных кристаллов отправились в подготовленную ямку. Накрывать обратно землей некромант их не стал, но сделав шагов пять повторил процедуру и положил уже туда несколько кристаллов. Еще пять шагов и снова. Не удивительно, что ему понадобилась целая сумка.

Следивший за этим процессом рейнджер покачал головой:

– Мы тут надолго…

Но все было не настолько плохо. Александр не везде шел так «плотно», обходя порой целые квадраты разрушенных зданий. Видимо, некромант все же ориентировался на свое ощущение энергии, а не банально обходил по кругу руины крепости. Так что работу он закончил часа за три.

– А вот теперь мы переходим к самой неприятной части. Чтобы все это объединить в рабочую руническую схему мне нужен «проводник», – Александр снял с пояса кожаную флягу для воды, отпил немного и вылил оставшуюся жидкость. А потом протянул пустую флягу эльфу.

– Кельдир, мне нужен твой охотничий талант и фляга полная крови. Не имеет значения кто – олень, бобер или вурдалак, но фляга должна быть наполнена до краев.

– Я тебя понял, – не стал задавать лишних вопросов рейнджер и взяв с собой несколько эльфов, скрылся в ближайшем лесу. Задача для врожденного охотника оказалась легчайшей. Прошло минут сорок и Кельдир вернулся. Его спутники тянули уже освежеванное мясо, а эльф вручил сразу две фляги Александру. Несмотря на то, что в жилах этих рейнджеров текла некроэнергия, как и советовал им некромант, они могли восполнять силы любыми доступными способами, включая банальный обед. Чем рейнджеры и занялись, подготавливая добычу.

– Поешь с нами? – Уточнил у некроманта Кельдир.

– Нельзя. Когда я начну ритуал, меня ожидает резкий скачок энергии. Я испытаю сильнейшее магическое истощение. Когда изгнание завершится, вряд ли получится остаться в сознании.

– Поэтому ты подготовился к отплытию заранее? – Веселость после охоты тут же покинула эльфа. Кельдир был максимально серьезен.

– Ага. Так что потом можешь смело забирать мою тушку и отчаливать к Шпилям, – в отличии от эльфа, настроение некроманта только росло.

Их разговор услышала все это время бывшая неподалеку Виша. Судя по ее лицу, такой план ей сильно не понравился. Возмущенная девушка пошла к ним, но на половине пути была остановлена. Материализовавшаяся перед ней Кирин положила девушке руку на плечо и тихо прошептала:

– Ему видней. Александр знает, что делает.

А некромант уже начал финальную часть ритуала. Он подходил к оставленным им же кристаллам кварца и окроплял их кровью. Не закрывая флягу, так чтобы тонкая струйка крови следовала за ним, он обошел все кристаллы. А потом вернулся ко входу в Стратхольм. Предусмотрительность Кельдира сыграла свою роль – обе фляги были пусты. Стоя рядом с руинами ворот, Александр извлек из-за пояса кинжал. Его глаза пылали от струящейся некроэнергии. Он резанул ладонь, дав крови свободно стекать по руке. Она медленно струилась по пальцам, окропляя тонкий алый след на земле. След крови, окрасившей все кварцевые кристаллы вокруг.

– Серые земли ждут. Вы достаточно страдали, – некромант опустился на колени, положив ладони на кровавый след. – Пришло время обрести покой…

Александр замер, закрыв глаза. Его силуэт покрывала серая дымка. Она ниспадала с тела и змеилась по кровавой дорожке. В момент, когда некроэнергия достигала кварцевых кристаллов, они частично поглощали ее, а остатки продолжали свой путь к следующему камню. Так продолжалось, пока кольцо вокруг Стратхольма не сомкнулось.

Тишина. Скрежет под завалами и возня… все стихло. Абсолютная тишина. Даже редкие птицы не пролетали мимо разрушенной крепости.

– Я что-то вижу, – прошептала Виша в этой давящей тишине.

Ей ответил Кельдир. Эльф стоял рядом, но его глаза видели куда как лучше человеческих. Впрочем, как и глаза остальных эльфов отряда. Они уже наблюдали это раньше. За стенами Смертхольма. Тогда их братья обрели свободу и покой.

– Они свободны, – прошептал рейнджер. – Я вижу их призрачные фигуры. Люди, эльфы, дворфы. Даже орки, что примкнули к Серебряному Рассвету. Жители Стратхольма и его пленники. Все те, кто сражался с Плетью… обретают свободу.

Кельдир повернулся к неожиданно затихшей собеседнице. Виша буквально окаменела, прикрыв рот ладонью. Впереди эльф видел тех, на кого девушка так пристально смотрела. Силуэты людей, что приветственно улыбались ей. Родственники или друзья… рейнджер уточнять не стал. Он слишком хорошо помнил обуревавшие его чувства при взятии Смертхольма. Это лишь ее горе… лишь ее радость. Не стоит мешать.

Тем временем появившиеся на руинах крепости души стали медленно пропадать. Они исчезали, одна за другой, будто утренний туман на солнце. Так продолжалось, пока не осталась лишь одна, самая крупная, группа душ. Они держались вместе и были облачены в доспехи. Алый орден. Воины, жертвовавшие собой и другими… жертвовавшие ради других. Они задержались лишь на мгновенье, чтобы отдать воинскую честь. А потом истаяли, навеки обретя покой.

Энергия невероятного количества душ. Сияние смерти, пришедшее к завершению. Это холодное зарево видели все. Видели не только в Чумных землях, но и на землях синдорай.

Одинокая фигура. Александр поднялся, пошатываясь на месте. Сияние некроэнергии стихло. Силы покинули его. Он пошатнулся и завалился на спину. Виша побежала вперед, пытаясь успеть помочь ему. Но это и не требовалось. Десятки теней заскользили мимо нее, двигаясь на немыслимой скорости. Рейнджеры, что давно перестали быть эльфами. Те, кто получил второй шанс, дарованный этим магом смерти. Они аккуратно подхватили его, не дав и волосинке коснуться земли.

– Несите на корабль. Мы отплываем к Шпилям Ветрокрылых. – Произнес Кельдир, сияя наполненными некроэнергией глазами.

***

– Смело, но расточительно, – в очередной раз повторила леди Сильвана Ветрокрылая, сидя у окна. Ее взору открывался весь Луносвет, ведь это помещение было ни чем иным, как рабочим кабинетом Лортемара Терона. Сам хозяин сидел в своем кресле у стола со стопкой бумаг. И в отличии от ушедшей в раздумья госпожи отрекшихся, на лице эльфа сияла улыбка.

– Меня все устраивает.

– Еще бы тебя не устраивало, Лортемар. Теперь Смертхольм полноценно контролирует юг Призрачных земель, – отмахнулась Сильвана.

– А море контролируют Шпили Ветрокрылых, – тут же вернул ей этот «укол» лорд КельТаласа.

Взгляд банши стал тяжелым. Она внимательно посмотрела на эльфа, а потом, неожиданно рассмеялась. Слышать смех от госпожи отрекшихся было зрелищем необычайной редкости. Даже лорд Терон замер, не найдя, что ей ответить. Отсмеявшись, Сильвана произнесла.

– Каждый из нас обладает личным замком, но ни один из нас не обладает ключом. В каждой из крепостей наши подчиненные. Но ни в одной из них нет подчиненных нам. Воистину, этот некромант создал в Призрачных землях высший паритет. Идеальный баланс.

После того, как Смертхольм и Шпили Ветрокрылых были отвоеваны у Плети, во главе южной крепости осталась Анариль, что по крови была подчинена лорду Терону, но не по статусу. А во главе Шпилей стала ее сестра Аринель, что была по статусу подчинена леди Сильване, но не по крови. Костяк гарнизонов этих крепостей составляли рейнджеры, чья лояльность обеим фракциям была столь же сомнительна, сколько и несомненна. Невероятная ситуация, созданная всего лишь одним человеком, а точнее некромантом.

– Тебе не по душе такой расклад? – Неожиданно резко произнес лорд, что за ним прослеживалось крайне редко. Но банши лишь отмахнулась.

– Не начинай, Лортемар. После падения Стратхольма только идиот заподозрит Александра в пособничестве Плети. Он доказал свою лояльность. Меня устраивает выстроенный им паритет.

– Тогда зачем ты прибыла в Луносвет?

– Поблагодарить героя Стратхольма и передать ему кое-что. Я же правильно поняла, что он отказался от поездки в Запределье?

Услышав это, лорд скривился. Прошедший совсем недавно разговор был тяжелым. Александр отказался возглавить одну из твердынь синдорай в Запределье. И как бы это решение не нравилось Лортемару, он понимал, что Александр прав. Плеть после столь значительных территориальных потерь бросит все свои силы на восстановление утерянного господства и потому сейчас не время «гулять» по чужим землям Запределья. Нужно находиться на острие, на пике. В землях врага. В Нордсколе. Так считал Александр и Терон не нашел, что ему возразить. Ему не нравилось иное:

– Ты слышала, что он задумал? – Недовольно буркнул лорд.

– Отправиться в Нордскол в одиночку? – Оскалилась Сильвана. – Не просто смело, а крайне смело. Но как бы тебе не нравилось это решение, Лортемар, ты тоже прекрасно понимаешь, что за любым более-менее крупным отрядом, прибывшим в ледяные земли, следят не смыкая глаз. А одиночный искатель приключений будет лишь очередным «мясом», движимый глупостью или отвагой. Такие тысячами умирают на ледяных полях. Они не интересны никому. Я думаю, следует довериться нашему магу смерти.

Особый акцент Сильвана сделала на слове «нашему». Терон ухмыльнулся и покачал головой:

– Не замечал за тобой наивности.

– Не замечала за тобой трусо… излишней предусмотрительности.

Два правителя сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Наконец-то, все еще не отводя глаз, лорд синдорай поинтересовался:

– Так, а что ты хотела ему передать?

– О! Знала, что тебе станет интересно, – банши одернула плащ и кинула что-то прямо в руки Терону. Тот ловко поймал этот предмет, что оказался искусно сделанным кожаным наручем. Он чем-то напоминал броню самой Ветрокрылой, вот только был плотнее и тщательно подбит мехом. – Уж извини, весь набор тащить с собой не стала. Отдам ему, когда Александр прибудет в Подгород. Все равно к Ревущим фьордам можно добраться только на дирижабле.

– Броня? – Искренне удивился эльф. – Специально притащила похвастаться?

– Может быть… чуть-чуть. А в целом… Я уверена, что наш друг слабо понимает в какие… опасные и… суровые земли он собирается плыть. По Нордсколу в его кожаном плаще не побегаешь.

– Не побегаешь… – задумчиво произнес Терон. – Но он собирается отплывать только послезавтра. Ему нужно время восстановить силы. Отдых нужен. Так что потом поздравишь. Ничего, потерпишь пару дней.

– Не обижайся, Лортемар. Хорошо. Буду ждать его в Подгороде. Надеюсь, ты не заставишь парня трястись в дороге и дашь воспользоваться телепортом?

– Не заставлю, – все так же задумчиво протянул эльф.

– Благодарю. Можешь не провожать. – Произнесла банши и выскользнула из окна. Дернувшийся было к нему Лортемар увидел только черное облако, двигавшееся в сторону портальной башни.

Лорд синдорай еще немного постоял у окна, а потом подошел к двери. Открыл ее и увидел стоявшего там стражника.

– Да, лорд Терон.

– Позови ко мне Килена Пряжеткача. Быстрее. Передай, у меня срочный заказ…

Глава 10

Глава 10

– Не передумал? – Этот вопрос Лортемар Терон задал, пожалуй, раз уже третий за ближайшие полчаса.

– Лорд Терон, я не хочу показаться грубым, но в очередной раз буду вынужден отклонить ваше предложение. Мне кажется, беспокоиться не о чем. Я не собираюсь воевать против Короля-лича в одиночку, но собираюсь найти подсказки, как в этой войне победить Орде. Нельзя лечить больного по его изображению на картине. Я должен попасть в Нордскол, увидеть все своими глазами. Сила и могущество не берутся из неоткуда, если он настолько всесилен, то должен быть источник. А такую мощь не спрятать от глаз тех, кто способен «видеть», – снова спокойно повторил Александр.

– Так тому и быть, – в очередной раз согласился эльф и снова замолчал.

Для понимания ситуации, следует сказать, что разговор происходил в телепортационной башне Луносвета. Здесь располагался портал в Подгород, откуда дирижаблем некромант мог добраться до Нордскола. Этот маршрут объяснил ему сам лорд и он же пригласил Александра в башню. Но вместо телепорта, некромант отчего должен был выслушивать предложения Терона. Создавалось ощущение, что лорд просто тянет время и… Кажется, так оно и было.

Неожиданно двери башни открылись, хотя с внешней стороны их должна охранять стража и в помещение вбежал запыхавшийся и взлохмаченный эльф.

– Мой лорд, я… я все сделал. Все… успел. Как вы и закалывали! – Он приподнял сверток одежды, что держал в правой руке. – Вот.

– Килен, – расплылся в улыбке Лортемар. – Спасибо тебе. А вот, кстати, перед тобой и стоит будущий владелец этих вещей.

– Прекрасно. Тогда я смогу сделать последнюю подгонку, – эльф отдышался и стал сноровисто развязывать удерживающие сверток веревки и расправлять одежду.

Тем временем Александр молча смотрел на довольного Терона. Тут даже спрашивать ничего не нужно было и так ясно, что от лорда ждут объяснений.

– Уважаемый Килен Пряжеткач считается лучшим мастером пошива в Луносвете. К тому же он сотрудничает со многими нашими мастерами зачарования. Вам, Александр предстоит долгий и опасный путь по Нордсколу и поверьте мне, если вы слышали о невероятных холодах тех земель, то вы… ничего не слышали. Монстры и кровожадные твари. Их в достатке в Нордсколе. Поэтому не стоит к перечню проблем добавлять еще и смертельный холод, если побороться с ним можно прямо сейчас.

– Не могли бы вы снять свой плащ, – подошел к некроманту Килен. При этом «плащ» было сказано с такой интонацией, будто Александр надел на себя грязное рубище и пытался выдать его за предмет одежды. – Благодарю.

Как только некромант положил свой кожаный плащ на стоявший у стены стул, на его плечи тут же лег легчайший эльфийский плащ с капюшоном. Размером он идеально подходил Александру.

Килен внимательно осмотрел некроманта и удовлетворенно покивал головой:

– По просьбе уважаемого лорда Терона, данный плащ создан по лекалам походной одежды рейнджеров. Он сохраняет тепло, не дает замерзнуть даже в самые суровые морозы. Крепок, не промокает и даже может восстановиться после небольших порезов. Удалось поместить достаточное количество зачарований за счет того, что все они просты, но эффективны. А теперь прошу, примерьте это, – оказалось в свертке был не только плащ, но и легкие перчатки. Тем не менее, как бы тонки они не были, но Александр сразу почувствовал тепло, одев их. – Прекрасно. Перчатки созданы из той же ткани. Крепки и не мешают колдовать. Сохраняют тепло и не дают рукам мокнуть. Ну и последний элемент…