Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Александр переключил свое внимание с камня на собеседницу. От внимательного взгляда его серебристых глаз даже абсолютно спокойная Луриэль заерзала на месте:

– Лорд, со мной что-то не так?

– Я понять не могу, – четно ответил человек. – Вы сохранили свою самостоятельность и личности. Имена и те помните. Даже наполненные некроэнергией реагируете на меня спокойно. Будто ничего и не было. При этом к камню-накопителю так же относитесь спокойно. Как это возможно? Я не вижу никаких защитных заклинаний, что сохранили бы вашу личность и оставили нетронутым сознание.

Нимфа задумалась. При этом выглядела она устрашающе и забавно одновременно, постукивая по подбородку своим длинным когтем.

– Возможно, кровь Кенария защитила нас.

– Полубог-прародитель… я слышал о нем. Правда, синдорай не слишком лестно отзываются о своих собратьях и их божествах, но кое-что почерпнуть можно. – Александр повеселел. – Это действительно может быть ответом. Что ж…

Некромант встал и побрел к камню. Тот оставался цел после ритуала, все кварцевые кристаллы в нем пульсировали легким серебристым светом, а внутри шло неспешное накопление свободной некроэнергии. Значит получилось.

Из размышлений Александр вырвали странные гулкие звуки. Словно кто-то бил со всей силы по земле. И даже сама почва вибрировала, отдавая в сапоги. Секундное непонимание и вот он срывается с места, когда вдали слышится короткий вскрик Виши.

Ответ был простым и сложным одновременно. Элементаль льда. Ожившая гора из ледяных глыб, напитанная стихийной магией. Обычно они мирные и не атакуют, если их не побеспокоить, первыми. Но не сейчас. Девушка успевала уворачиваться от его тяжелых ударов, но в этом бое не было места ошибке. Впрочем, бой не продлился долго.

Едва элементаль поднял свою тяжелую руку-кувалду для очередного удара, как ему за спину прыгнула Луриэль.

Легко совершив прыжок метров на пятнадцать, она ударила по спине элементаля своими когтями. Этот удар оставил глубокие борозды, но созданное стихийной маной существо даже не обратило внимание (хотя вполне возможно, что ему для этого не хватило интеллекта). Элементаль все же обрушил свой удар туда, где секундой ранее стояла Виша и готовился бить снова. Лишь когда Луриэль ударила еще, существо осознало, что его еще кто-то атакует и повернулось в ее сторону.

Что ж, это сложно назвать боем. У элементаля не было никаких шансов. Пока эта груда льда развернулась и занесла свою могучую руку, чтобы ударить нимфу, одна из ее сестер снова прыгнула за спину созданию. Короткий удар и ее когти глубоко вонзились в лед его «тела». Нимфа била туда, где до этого наносила свои удары Луриэль. Поэтому даже одного точного удара хватило.

Резкий толчок и когти вошли еще глубже. Рывок обратно. Нимфа выдернула руку с зажатым в когтях осколком льда. Это не было обычным куском элементаля хотя бы потому, что осколок излучал мягкий, холодный свет. Сердце элементаля. Без него огромная глыба льда просто развалилась, осыпавшись на землю массивными кусками.

Все произошло настолько быстро, что к моменту окончания боя некромант только и успел, что добежать до места.

– Они давно не отдают отчета своим действиям, – грустно произнесла Луриэль, которой подошедшая сестра отдала сердце из льда. Нимфа покрутила его в руке и вздохнула. – Я собираю их сердца. Надеюсь, дождаться времен, когда наши младшие братья смогут возродиться в ясном разуме. Сейчас же пелена гнева застилает их взор.

– Вот об этом я хотел поговорить, – Александр оперся на ствол небольшого деревца рядом с собой и выдохнул. – Как раз и отдохнем перед будущей дорогой.

– Будем рады, лорд. Нам есть о чем поговорить, – не услышать едва сдерживаемой радости в голосе Луриэль было невозможно.

***

Пламя костра потрескивало, скрытое от внешних глаз. Александр с Вишей расположился в лесу, рядом с поляной нимф так, что его нельзя было заметить, с какой бы стороны ты не двигался. На огне подрумянивалась рыба, что совсем недавно им помогли добыть нимфы. Припасы еще были, но зачем использовать походную еду, если есть свежая? Рядом опустилась на землю Луриэль, взяв одну из протянутых рыбин, неспешно ее поедая. Виша при этом странно посмотрела на нимфу, которые по легендам питались только ягодами и медом. Посмотрела, но ничего не сказала.

– А ваша подруга не хочет присоединиться? – Уточнила нимфа, выкинув веточку с рыбьими костями обратно в костер.

– Чувствуешь Кирин? – Некромант на мгновенье блеснул серебристыми глазами. – Понятно. Сродство энергий. Она… застенчивая. Давай лучше поговорим об элементалях. Раньше они себя так не вели?

– Как и мы, они ощущали зов земли. Но, кроме этого, еще и голоса своих лордов. Так было раньше. Но постепенно зов ослабевал, а лорды замолкали. На их место пришла растерянность и пустота. Пустота, сменившаяся злобой. Для них не было больше разницы кто друг, а кто враг. Гнев и обида поглотили их разум.

– Элементали ближе всего к первозданной сути мира. Они его первородная часть. В их поведении логичнее было бы стремиться к покою и равновесию, раз сила, направляющая их, пропала. Слиться с миром, вернуться в его лоно – такими должны быть их действия. Должны, но мы видим совершенно иную картину, – задумчиво произнес Александр, взяв очередной кусочек рыбы. – Первородные правила мира нерушимы. Не тот масштаб, по крайней мере. Поэтому вывод один – голос, направлявший их не пропал. Он изменился. И шепчет он совсем иные слова.

– Король-лич? – Виша тут же поняла, кого имел ввиду Александр.

– Я некромант и моя сила – это оперирование некроэнергией. Эта сила позволит мне уничтожить элементаля, но не даст перехватить контроль над ним. Лишь полностью лишив его силы первородного элемента и наполнив энергоканалы некроэнергией я смогу проделать что-то подобное, как в случае с вами, Луриэль. Но никак иначе. А мы видим, что голос их лордов заглушили. В этой пустоте любой иной зов элементали восприняли, как свой. Но это шаманизм. Шаманизм невероятно высокого уровня. Не некромантия.

– Некоторые из моих сестер тоже стали слышать голос. Если такое случалось, то нимфы уходили, ничего не объясняя. Некоторые из них разбили лагерь западнее, о судьбе остальных мне и вовсе неизвестно. Мы пытались поговорить с ними, но это вызвало лишь агрессию. Наши сестры напали. – Луриэль взяла сухую ветку, лежавшую неподалеку, и кинула в огонь, словив странный взгляд Виши. Она улыбнулась и ответила. – Я уже не та. Теперь охота приносит мне силы.

– Когда органика переходит в иное состояние, ее старая «форма» тоже умирает. Потому даже сухая ветка, сгорая, может выделить мизер некроэнергии, – объяснил новые «наклонности» нимфы Александр. – Но вернемся к нашему разговору. Значит, на западе есть еще нимфы? Я могу попробовать им помочь. Но мне потребуется ваша помощь. Знаете, почему новый «зов» не затронул вас? Я вижу только один вариант – сердца элементалей. Ты оставила их на поляне и постепенно их количество увеличивалось, что смогло «заглушить» зов.

– Невозможно. Младшие братья были уничтожены, потому что подверглись голосу. Как, будучи ослабленным, можно противостоять чем-то, что не смог одолеть на пике силы? – От услышанной информации Луриэль подскочила, пройдя вперед-назад у костра.

– Дело не в их силе, а в ее наличии. Есть поток энергии внутри элементаля и внешний зов. Но сохранив сердце, вы добавили третью переменную. Ваша энергия, энергия сердца и «зов». Словно площадь города, где все заговорили одновременно. Ты слышишь их, но четко понять кого-то не можешь, все сливается в единый гул. А ваши сестры, видимо, обитали дальше и поэтому эта защита оказалась для них слишком слаба.

Нимфа остановилась. Задумалась и посмотрела на Александра широко раскрытыми глазами:

– Да… Да-а! Так и есть. Все они жили западней от нас. А когда услышали зов, так и вовсе ушли еще дальше на запад, где…

– Его голосу ничто не мешало. Как я и сказал, я могу помочь твоим сестрам, но ответ тебе не понравится.

На миг воцарилась тяжелая тишина. Лишь потрескивание костра и танец теней. Глаза нимфы неожиданно ярко блеснули:

– Сердца элементалей.

– Находясь рядом с твоими сестрами, они смогут заглушить голос, управляющий ими. Использовать имеющиеся у тебя сердца я бы не стал. Не понятно, как Король-лич сможет повлиять на вас, когда меня не будет рядом. Лучше подстраховаться, оставив защиту поляны нерушимой. Да и не хватит их, банально, так что тяжелого решения не избежать. Я двигаюсь в сторону Лагеря Заиндевевшего Копыта. Как объясняли мне следопыты, активность элементалей у лагеря усилилась во много раз. И все они агрессивны и наотрез отказываются подчинятся шаманам. Значит, так или иначе, все эти элементали подверглись влиянию зова Короля-лича.

– Младшие братья должны переродиться, – твердо заявила Луриэль.

– Но ничто не помешает им переродиться чуточку позже, успев сперва помочь твоим сестрам. Обеспечив каждую из нимф сердцем, мы сможем защитить их всех.

Луриэль молча отошла чуть дальше от костра и вытянула вперед правую руку. Потрескивая, будто на большом морозе, в ее ладони сформировался осколок серого льда. Он быстро увеличивался и разрастался, пока земли не коснулось массивное ледяное копье. Нимфа подняла оружие вверх и прокричала:

– Во имя возрождения наших братьев! Для защиты наших сестер! Да начнется Великая Охота!

В этот момент десятки серебристых глаз зажглись во тьме леса и воздух наполнился скрежетом льда.

Глава 25

Глава 25

Холодный ветер пробирал до костей. Но влажность лишь повышалась. Редкий дождь тут же сменился мокрым снегом, что постепенно превращался в ледяную бурю. Погода показывала свой характер, как никогда.

Небольшая группа таунка продвигалась вперед, не смотря на погоду. Но даже привыкшие к таким превратностям Нордскола жители чувствовали, что что-то не так. Так или иначе, «чувства» не могли накормить их семьи, а «беспокойство» – согреть дома.

Наник поправил скрытую под теплой одеждой броню. Раньше он бы и не заметил, что она как-то не так закреплена и мешает. Но раны напоминали о себе. Таунка мог охотиться и помогать остальным, но путь к выздоровлению был еще долог. Хотя ему, да и всем таунка Заиндевевшего копыта, еще повезло. Приплывшие с дальних земель «мертвецы», как называл их вождь, согласились помочь. Как и обещал вождь их лагеря Ансельм, они прислали помощь Заиндевевшему копыту. Отряд его воинов усилил оборону лагеря. Теперь можно было хотя бы не беспокоиться о родных во время охоты. Да и усиление защиты благотворно повлияло на решение Пепельного Тотема остаться в лагере. Постоянные стычки с железными дварфами и их созданиями, агрессивные нападки элементалей едва не вынудили его покинуть их дом и двинуться на север в поисках лучшей жизни. Любой из таунка прекрасно знал, что в условиях Нордскола это «игра на грани фола». В этих суровых местах нельзя полагаться на случай. Только не сейчас.

Так вот. Орда. Удивительно, но они откликнулись на просьбу о помощи и прислали своих воинов, да. Главным же было другое. С ними пришел его знакомый – лекарь Силлис. Хоть он именовал себя «аптекарем», но фору в приготовлении лечебных элексиров мог дать любому из шаманов таунка, которые специализировались больше на общении с духами, чем на лечебной магии.

Размышления Наника прервал порыв ледяного ветра. Он был настолько силен, что группа таунка была вынуждена прижаться к земле, чтобы их не сбило с ног. А тем временем ветер и не думал ослабевать. Пусть он не становился сильнее, но принес с собой ледяное крошево, максимально ухудшившее видимость вокруг. Постоянно перемещавшееся белое марево, различить в котором хоть что-то было невозможно. Какая охота, тут и двигаться получилось с трудом.

Наник нашел в себе силы и встал, сопротивляясь ледяным порывам. Присмотрелся. Что-то было не так с этой бурей. Что-то вдали, в ее глубине. Движение, которое не подчинялось общему потоку снега и льда. Темные силуэты, перемещавшиеся на невероятной скорости. Он ощущал это. Тряску от ударов ног. Словно гигант ступал и двигался… к нему.

Неожиданно белое марево сменилось серым силуэтом и к группе охотников выскочил огромный элементаль льда. Не успел Наник и шедшие рядом охотники сориентироваться, как рядом с гигантом появилась ледяная нимфа. Какая-то необычная нимфа, вооруженная огромными когтями и защищенная костяной броней. Появилась одна, а секундой позже их было уже больше десятка. Наник прекрасно знал, что этим созданиям не чужда ледяная магия, да и в целом они представляли определенную опасность, если войти на их поляну без разрешения. Но то, что увидели таунки не вязалось с их былым опытом и воспоминаниями.

Появившиеся нимфы действовали очень слаженно. Создавалось ощущение, что это не первый… и даже не десятый гигант, с которым они сражаются. Каждая четко выполняла свою роль. Одни отвлекали элементаля, уворачиваясь от его огромных кулачищ, другие планомерно рубили своими когтями ледяные глыбы, что служили существу ногами. А последняя нимфа так и вовсе умудрялась держаться на его спине, нанося сильные и точные удары. У нее это не всегда получалось, иногда элементаль отвлекался, выбирая ее своей целью. В такой ситуации остальные нимфы не терялись, продолжая исполнять свою роль. Через какое-то время агрессия существа переходила на отвлекающих его нимф и бой возвращался в былое русло.

Ироничнее всего то, что описание боя, пожалуй, получалось длиннее самого боя. Не успел Наник осознать, что вообще происходит, понять по какому принципу строится бой, как последний уже закончился. Ноги элементаля не выдержали нагрузок и начали крошиться. Он оперся на руки, в попытке отбиться хотя бы одной из них. Спина оказалась открыта, и большая часть нимф атаковала и без того усеянный трещинами торс. Он превратился в разбитые глыбы, но нимфы продолжали бить, пока одна из них не подняла зажатый в ее когтистой руке предмет. Небольшой кристалл льда, излучавший мягкое свечение. Остальные радостно закричали, увидев кристалл. Правда радость была недолгой. Всего мгновенье и они исчезли в ледяном круговороте бури.

– Вам нельзя идти дальше, – произнесла единственная оставшаяся нимфа. Именно та, что держала в руках светящийся осколок. Только сейчас Наник заметил небольшую сумку, висевшую у нимфы на плече. Открыв ее, она положила туда кристалл, на миг блеснув уже находившимися там, такими же светящимися осколками льда. Сложно сказать, что удивило таунка больше – количество убитых нимфами гигантских элементалей или то, что на сумке красовался герб Орды. Где она вообще умудрилась ее достать?!

– Вы можете пострадать, – повторила нимфа, вернув замерший отряд в реальность. – Западнее еще больше элементалей. Не нужно туда ходить.

Указав, собственно говоря, на запад, нимфа посчитала свою работу выполненной. Кивнув на прощание все еще пребывавшим в шоке таунка, она развернулась и убежала туда, куда секундой ранее показывала. Ее силуэт еще какое-то время проглядывался сквозь снежный покров бури, а потом все скрыла белая завеса.

– Видимо… – Разорвал образовавшуюся тишину Наник. Он, в отличии от многих собратьев, имел куда больше боевого опыта. Да еще и помощь в лагерь привел. Так что к слову этого таунка прислушивались все. – Видимо, сегодня придется ограничиться рыбой и травами. Плохой день для охоты.

– Плохой день для охоты, – произнесли остальные таунка, будто это было каким-то заклинанием.

Почти что в гробовом молчании, охотники вернулись в лагерь Заиндевевшего копыта. И если остальные пошли к огню, делиться новостями и собирать снасти для рыбалки, то Наник решил зайти к вождю и рассказать все, что сегодня произошло. Он пересек лагерь, поднялся вверх по холму и остановился у палатки вождя. От нее исходило тепло костра и слышались тихие голоса. Что ж, вождь Пепельный Тотем был на месте.

– Вождь, нам нужно поговорить, – произнес Наник, предупреждая о своем присутствии и вошел в палатку.

Разговоры стихли. Ослепленный на мгновенье светом костра, Наник сразу услышал голос вождя и лишь потом увидел его:

– А вот и Наник. Отличный воин и охотник. Уверен, что он тоже сможет дать вам несколько советов по пересечению гор или подскажет с лучшим маршрутом.

Вождя Пепельного Тотема Наник заметил сразу. Рядом нельзя было не узнать Талу Морозное Копыто, что раньше был отличным охотником, сейчас же занимался созданием снаряжения для охоты. А еще в палатке присутствовали гости.

Нимфа. Она первая, кто привлек взгляд Наника, особенно после случившегося недавно. Но эта ледяная нимфа была… обычной. В первые мгновенья она стояла к нему спиной, но развернувшись, приковала взгляд таунка. Ледяной осколок. Такой же кристалл, что вырвали те странные нимфы из груди элементаля. Он висел на ее шее в виде незамысловатого амулета.

– Знакомься, Наник. Это наши друзья из Орды. Александр и Виша и их сопровождающая Амириль.

– Гости из Орды? – Отвлеченный кристаллом на шее нимфы, Наник не обратил внимания на остальных присутствующих в палатке. И если девушку таунка видел в первые, то встретившись взглядом с укутанным в плащ мужчиной, Наник почувствовал, как шерсть на его спине становится дыбом.

Это был он... Никогда Наник не забудет промораживающего сияния этих глаз. В памяти всколыхнулись воспоминания. Ужасные крики врайкулов, наступавших на небольшой отряд Орды. Звон топоров и крики боли. Запах крови. И сила, что в одно мгновение переломила ход сражения. Это был он. Незнакомец, появившийся внезапно. Пусть он выглядел, как человек, но таунка знал, что перед ним великий шаман, что в тот день наполнил своей силой умирающих воинов. Они подняли щиты. Обагрили мечи кровью врага. И победили тех, кто жил ради боя и умирал в бою. Тех, кого таунки считали древней легендой, бессмертными воинами. В тот день их «бессмертные» животы вспороли, а кишки смешали с грязью Нордскола. И все благодаря ему. Не раздумывая ни секунды Наник припал на колено в нижайшем поклоне, выражая свое почтение.

– Большая честь снова видеть вас! – Протараторил молодой охотник, вызвав замешательство у остальных таунка. Вождь и Талу переглянулись, не понимая, что происходит.

– О! – Только и произнес Александр. – Это ты. Рад, что твои раны оказались не смертельны.

– Благодарю! – Все так же, не поднимая глаз, быстро ответил таунка.

Все еще пребывая в некой прострации от происходящего, вождь протянул небольшой отрезок кожи, оказавшийся картой фьорда:

– Э… Наник, нам бы пригодился твой совет. Нужно добраться до Гьялерброна. Мы с Талу припомнили несколько хороших троп для пересечения гор, но было бы не плохо, чтобы еще и ты посмотрел.

– Да! – Охотник не задавал вопросов и не мешкал. Он встал и быстро взял карту. Посмотрел внимательно начерченные угольком тропы и покачал головой. – Нет. Тропы отличные, но они слишком высоко. В этому году мы почти не охотились на йети. Они расплодились и оккупировали пещеры на вершине. Кроме этого, голодные йети стали захаживать к кобольдам, обитающим в пещерах ниже. Они занимают шахты и жрут их хозяев. Так что последние были вынуждены отойти к своим старым штольням. Мимо проходила отличная тропа, но и ее сейчас использовать нельзя – кобольды боятся любого звука и кидаются на всех, без разбора.

Наник взял протянутый вождем уголек и прочертил еще одну линию:

– Эта тропа идет чуть выше озера. Вас нельзя будет заметить с низины. Но и слишком высоко по склону пониматься не придется. Кобольды стараются далеко от шахт не отходить, так что вам могут попасться только их мусорщики, загулявшие слишком далеко в поисках всякого хлама. Тропа сейчас самая безопасная, но она не выведет вас прямо к цели. Чтобы войти в Гьялерброн придется обойти опоясывающие его пики и с юга и потом вернуться на восток. Но… Гьялерброн… Это ужасное место. Даже вам нужно все хорошо обдумать, прежде чем идти туда.

– Благодарю еще раз, – Александр аккуратно свернул карту, чтобы не повредить пометкам охотника и убрал ее в сумку. В этот момент в голове Наника всплыла неуместная мысль, что сумка великого шамана невероятно похожа на ту, что носила на плече встреченная им необычная нимфа. Из размышлений его выдернул голос вождя.

– Мы были рады помочь тем, кто смог подарить безопасность лагерю Заиндевевшего копыта. Мы благодарим вашего вождя от всего сердца.

– Да… Э… Спасибо, – гость замялся. Переглянулся с молчавшей все это время спутницей. – Ну, мы наверно пойдем.

– Прошу, останьтесь. Нельзя отпускать гостя голодным и…

– Извините, вождь. Не держите зла, но дорога будет не легкая, а время дорого. Очень дорого. Надеюсь, наша спешка не нанесет вам оскорбления.

– Нет, что вы. Мы всегда будем рады гостям из Орды. – Произнес Пепельный Тотем, провожая их к выходу из лагеря.

***

Амириль внимательно изучила карту таунков и довольно кивнула:

– Все так, я слышала об этой тропе, но сама там никогда не была.

Эта нимфа была одной из первых, на ком проверили работу сердца элементалей. И одной из первых, кто смог вернуть себе свободу воли. Встреча сестер была… сложной. Новое обличие нимф вызывало у ледяных родственников неоднозначные чувства. Они были рады воссоединению. Они видели, что перед ними их былые сестры. Но внешность и аура, порождаемая некроэнергией, вызывала внутренний страх. Тем не менее, понимая в глубине души, что многое из случившегося с сестрами было по их вине, пусть и не прямой, ледяные нимфы молчали и принимали реальность таковой, какой она была. Да и чего нос воротить, их воссоединение было истинно радостным событием, без капли лукавства. Поэтому к Александру ледяные нимфы относились с большим уважением.

– Мы можем расчистить дорогу до самого Гьялерброна, – раздался голос Луриэль. В своем новом обличии она двигалась невероятно тихо. Настолько, что ледяные нимфы порой не могли уследить за перемещением сестер. – Кобольды не проблема.

– Вам не следует на длительное время покидать поляну. Пока что. Но ненадолго можно. – Задумчиво произнес некромант. – Я бы не отказался от помощи на тропе. Не хочется застрять среди ледяных пиков гор. Значит, решено. До Гьялерброн мы доберемся с вами.

Луриэль не ответила, лишь довольно кивнула. Так начался их путь через горы. Наник не соврал. Тропа оказалась просто отличной. Не смотря на сопровождение нимф, даже кобольды-мусорщики не встретились на пути группы. Абсолютно безопасный переход, если не учитывать горы снега и скрытые провалы в нем. Но, что удивительно, умения нимф пригодились не в бою, а как раз в таких моментах. Они прекрасно ощущали тропу и заблаговременно находили опасные участки. Так и двигались, пока не уперлись в каменные пики. Те стояли настолько плотно друг к другу, что за века образовывали непроходимую стену.

– Я так понимаю это и есть те самые пики перед Гьялерброном, что упоминал Наник, – прошептал Александр. – Обойдем и упремся в Гьялерброн. Отлично. Что ж, Луриэль, рад, что вы нам помогли добраться, дальше я…

Речь некроманта прервал доносившийся с севера рык. Тут же вся группа быстро прижалась к пикам, чтобы меньше привлекать внимание.

На севере, видимо как раз над Гьялерброн, в небе скользил ужасающий монстр. Когда-то это было драконом. Сейчас лишь кости, оживленные силами некромантов Плети.

– Ого! Он летит! – Удивленно произнес Александр, глядя на этого монстра, что неспешно кружил в небе над Гьялерброн. И тут же словил на себе удивленные взгляды всей группы. Даже Кирин материализовалась и сейчас с широко раскрытыми глазами смотрела на некроманта. – Что?

– Ты так удивляешься летающему дракону? Ты же некромант, – выразила, кажется, всеобщее мнение Виша.

– Причем тут дракон. Я удивляюсь летающим костям. Знаешь, это напомнило мне один анекд… одну историю. Как-то к лекарю пришел больной и попросил вылечить его аппендицит. Лекарь согласил и назначил лечение. «Скажите, а смогу ли я играть на пианино после выздоровления?» – уточнил у лекаря человек. «Да, не переживайте» – спокойно ответил лекарь. Но получив такой ответ больной не на шутку обрадовался и всплеснув руками произнес: «Воистину, вы великий лекарь. Я не только вылечусь, но еще и играть смогу, хотя до этого никогда и не умел!». Хе-хе. Хе…

Некромант заулыбался, но тут же осекся, глядя на каменные лица остальных.

– Что такое пианино? – Уточнила Виша.

– Что такое аппендицит? – Переспросила Луриэль.

– Э-э-э-э… Так, стоп. Это просто пример. Я хотел сказать, что если ты не имел чего-то при жизни, то оно вряд ли появится у тебя после нее. Хотя тоже не то… Послушайте, некроманты «воскрешают» существо, вливая в него некроэнергию. Они могут, за счет этой силы, манипулировать душами, возвращая их в подпитываемое этой энергией тело. Но некроманты не способны даже перышко заставить левитировать. Уничтожить потоком некроэнергии – да, но не намочить, не превратить в камень или заставить левитировать. Этот дракон не имеет крыльев, там только кости. Он не призрак и не возрожденный в собственном теле ящер с целыми кожистыми крыльями. Только кости, одержимые его собственном духом. Что позволяет такой огромной массе парить в воздухе? – Александр выглядел пугающе. Его глаза пылали от предвкушения. – Я жажду найти ответ. Как можно раньше… Прекрасно. Как же хорошо, что мы сюда заскочили.

Он рассмеялся, глядя на костяного дракона. Остальные же лишь нервно переглянулись, позабыв насколько… «увлекающимся» порой бывает некромант.

Глава 26

Глава 26

Рык дракона, холодный и потусторонний, в очередной раз эхом разнесся по горам. Любые надежды, что древний ящер находится у Гьялерброна случайно или временно, развеялись окончательно. Он раз за разом патрулировал небо над этой твердыней и не собирался никуда улетать.

– Гьялерброн – это главная крепость на севере Фьорда, – пока группа в очередной раз пряталась у скальных пиков, Виша высказала давно мучавшую ее мысль. – Безусловно, она важна, поскольку позволит контролировать любые перемещения по западной дороге. Но Гьялерброн отрезан с востока горными пиками. Это прекрасно для обороны, но не для вылазок и внезапных налетов. Так что с той стороны важность этой крепости сомнительна. Она не ключ севера, лишь «неудобная» крепость на одной из дорог. И они отправляют на ее охрану целого немертвого дракона?

– Согласен. Не по чину. Я бы еще мог поспорить, если бы он патрулировал восток, куда гарнизон Гьялерброна не может попасть чисто физически, но мы уже достаточно долго наблюдаем как дракон кружит вокруг крепости, – некромант отвлекся от своего «важного занятия» и поддержал разговор. – Мог бы хотя б круг немножечко шире брать и захватывал бы как раз эту самую многострадальную западную дорогу. Уже была бы польза. Но нет. Он тупо кружит над крепостью.

Важное занятие? Можно и так сказать. Рядом с тем местом, где прятался Александр, на земле лежали кости какой-то птицы. От них уже почти ничего не осталось. Кроме небольшого количества перьев и белесых костей. Но несмотря на это, некромант уже с десяток минут только и делал, что ворошил мертвую птицу найденным неподалеку прутиком. Причем так сосредоточенно, что остальные реально стали верить в важность данного мероприятия.

– Я чувствую живых, мертвых и неумелую магию, – пошутил некромант, продолжив монолог после небольшой паузы. – Значит, крепость не заброшена. Там есть кому за ней присмотреть. Но дракон постоянно тут. Охраняет что-то, что находится непосредственно внутри крепости.

Дракон сделал очередной круг и улетел патрулировать северную сторону твердыни. Можно было ненадолго расслабиться. Молчавшая все это время Луриэль привлекла внимание, резко запрыгнув на горный уступ:

– Что бы они не охраняли – это не скроется от глаз нимфы севера. Я быстро. Посмотрю и назад, пока не вернулся дракон.

– Хорошо, только будь аккуратна. А мы пока прикинем, что можно сделать с этим назойливым ящером, – кивнул некромант, одной фразой привлекая внимание больше, чем скакавшая по горным уступам Луриэль. Еще бы. Что небольшая группка, пусть даже с некромантом, может сделать против целого дракона? Немертвого дракона. Да он их банально не подпустит к себе, превратив в кровавый фарш одним ударом лапы. Тут никакая магия не поможет, ее просто не успеешь применить.

– Господин, – материализовалась рядом с Александром банши. – Если необходимо, я сделаю все, что смогу. Даже пожертвую собой...

– Спасибо, Кирин, но ситуация не настолько плачевна. У меня есть идея, – и снова он, словно маленький ребенок, стал ковыряться в костях мертвой птицы. – Получится отличная история, если в живых останемся.

***

Огромная тень скользила по земле. Могучий немертвый дракон парил над ней, насмехаясь над законами мироздания. Внизу возвышался древний Гьялерброн, поблескивали снежными вершинами нерушимые горы. Еще немного и ящер развернется, заходя на очередной круг.

Блеск. Мимолетное серебристое сияние. На фоне белоснежных гор оно было почти невидимым. Да и сложно заметить предмет в небесах, размером с небольшую северную птичку. Хотя… это она и была. Кажется, чайка. Вот только был нюанс.

Необычная птица настойчиво приближалась к огромному дракону. Она ярко пылала, объятая холодным, серебристым пламенем. Такая незначительная и маленькая. Будто мошка, упорно догонявшая слона. И она его догнала. Немертвый дракон даже не отреагировал на приближение настолько мелкой сущности. Он продолжал свой мерный полет под облаками. Словно серебристая комета, птица ударил древнего ящера в костяное крыло. Едва видимая с земли вспышка холодного огня на мгновенье поглотила пораженное крыло дракона, но тут же пропала, не причинив ему вреда. Даже следа, опаленки на кости и той не осталось.

Так ли?

Очередной ленивый взмах и драконье крыло резко проваливается вниз. Туша немертвого создания тут же уходит в штопор, не способная одинаково действовать обеими крыльями. Он машет ими одинаково, но каждый из взмахов только сильнее закручивает костяную тушу. Это не полет, но падение.

Кое-как скорректировав направление, древний ящер камнем падает в центр Гьялерброна, подняв в воздух осколки льда и камня.

Крики некромантов, рык тварей. Суета и хаос тут же охватывают твердыню. Маги Плети сбегаются к дракону. Окружают его, смыкая круг.

Дракон пострадал. Некоторые кости треснули, иные вывернуты и оторваны. Из множественных трещин, словно кровь, сочиться ледяное марево. Оно окутывает скелет, обретая форму. Форму дракона, его души.

– Не дайте душе дракона покинуть якорь! – Разносится крик по рядам некромантов Плети. Они в едином порыве вытягивают вперед руки, обрушивая на древние кости силу магии.

Запрещенные заклинания. Отвратительная энергия тьмы. Она бурным потоком устремляется к душе дракона, снова приковывая ее к костям. Те, в свою очередь постепенно становятся на место, восстанавливая скелет.