Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Движение. Темная точка, которую мало кто замечает. Силуэт в небесах. Девушка. Она появляется над драконом. Материализуется из ниоткуда. Взмах ладони и в сторону древнего ящера летят какие-то мелкие косточки. И в туже секунду банши растворяется в воздухе, будто и не было никого.

Рык гнева и боли ударяет по ушам. Разносится по горам, обрушивая снежные лавины. Душа дракона теряет контроль. Вырывается, зло размахивая хвостом и оставляя глубокие борозды в камне.

– Недостаточно силы. Пейте эликсиры. Мы должны усмирить его! – Кричит старший некромант и поток заклинаний и темной энергии усиливается. В этом переплетении энергий не сразу заметны метаморфозы, произошедшие со скелетом ящера.

Черные кости, брошенные банши в дракона, не коснулись земли. Будто комья грязи, ставшие мягкими и тягучими, они прилипли и растеклись на его массивных костях. Пропали. Именно тогда дракон начал буйствовать. Именно тогда на всех его костях начали образовываться черные точки и рытвины. Они подобно гангрене расширялись, поглощая весь скелет ящера. Он рычал и бился в агонии. Гнев, злость и предвкушение. Такая… сладкая агония. Он чувствовал, что его путы ослабевают.

Заклинания зазвучали снова. Тьма окутала душу дракона. Попыталась сковать ее. Но материальный якорь в виде его собственных костей стал рушиться. Черные точки и рытвины зазмеились трещинами. Под своим немалым весом они ломались, кроша остальные. Скелет могущественной твари разрушался и превращался в прах.

– Нет! Нужно остановиться! Стойте! – Кажется, кто-то из магов Плети догадался. Вся их мощь была направлена на материальный якорь. Вся мощь их заклинаний утекала в… ничто. Темная или светлая, но магия – это еще и наука. Энергия не уходит в никуда. А значит…

Кости, изломанные и почерневшие, вспыхнули черным огнем. Душа дракона заметалась, пытаясь освободиться.

Оков!

Больше!

Нет!

Обретая свободу, древний дракон обрушил всю направленную на него силу обратно. Вернул с лихвой из-за ошибки в заклинании. Некроманты, темные маги, создания Плети. Все те, кто выбежал на площадь Гьялерброна усмирять дракона, сгорели в огне темной магии. В одном мгновенье наполненная криками и агонией твердыня замолчала на века.

*Немногим ранее*

Александр достал палочкой остатки костей, сдвинул их в одну небольшую кучку и снова заулыбался:

– Не слишком аппетитное зрелище, да? Не стоит думать, что некроманты обожают рыться в плоти мертвецов, обильно смачивая ладошки их кровью. Даже те, что очень любят свою профессию, через время все равно холодеют к ней. Профдеформация. Ее не избежать. И если бы был вариант, как все сделать чисто и красиво, то любой некромант в первую очередь использовал бы его.

Над горкой из птичьих костей заплясала легкая, серебристая дымка. Она очень быстро преобразилась, стала плотнее, сформировав размытый силуэт. А еще через секунду так и вовсе выглядела, как полупрозрачная, призрачная птичка. Чайка. Она сделал несколько прыжков, взлетела и опустилась на плечо Александра.

– Чисто и без возни с гнилью и плотью. Красота. Но есть нюанс, – глаза некроманта слегка блеснули серебром, а птица тут же покинула его плечо, опустившись на землю. Недовольно замотала ключвом. – Нестабильный магический фон или энергетические воздействия – все это влияет на напитанную некроэнергией душу. Она словно рак-отшельник, лишившийся своей раковины – беззащитна. Это не проблема, если постоянно подпитывать духовную оболочку энергией. Но это затратно. Правда, выход есть.

Птица взлетела, но к некроманту приближаться не стала. Вместо этого она поднялась повыше, а потом спикировала вниз, угодив точно в лежавшие на земле кости. Александр опустился на одно колено и замер, удерживая над этими костями открытую ладонь:

– Не дешёвое мероприятие, ведь душа должна не просто использовать органику как вместилище, но и поглотить ее, сделав частью себя. Нужно через каждую частичку будущего тела пропустить некроэнергию. Уничтожить остаточные энергии мира и подготовить вместилище. И лишь в этом случае душа и новое тело станут одни целым, – кости пришли в движение. Они вибрировали, соединялись вместе, образовывали что-то цельное.

Метаморфоза закончилась, когда под ладонью Александра стоял «оживший» скелет все той же чайки. Она расставила в стороны те обрубки, что раньше были крыльями и взмахнула ими. Эффекта не было и ожившее животное просто стояло на месте, не двигаясь, в ожидании команд.

– Я полностью контролирую ее, потому что душа птицы подпитана моей некроэнергией, а внутри ее костей она же. Теперь духовная составляющая защищена, находясь внутри вместилища. Но даже это маленькое создание потребовало некоторого сосредоточения. Что же до дракона – то мне страшно представить то количество энергии, которое необходимо потратить.

К концу этого «познавательного урока» вернулась Луриэль. Она подождала, пока Александр договорит и повернется к ней.

– Удалось заметить что-то интересное?

– Некроманты Плети. Мертвецы, включая врайкулов. Пленники, судя по всему охотники из Заиндевевшего копыта. Больше ничего заметить не удалось, – Луриэль обернулась, вглядываясь в небо. – Этот ящер сильно мешает полноценной разведке.

– Из перечисленного я не услышал ничего, что должно находиться под усиленной защитой. Таунка ребята, конечно, суровые, но не настолько, чтобы под их охрану выделять целого немертвого дракона. Значит, мы пришли сюда не зря. Остается только упокоить его и решить вопрос с засевшей там Плетью. Всего лишь…

Пусть причины появления дракона были не ясны, но все понимали, что без победы над ним, в крепость не войти и не пробраться незаметно. Или ящер заметит их на подступах или их задержат маги Плети и результат будет тем же. Незаметно пройти через дракона, магов и мертвецов, не имея специальных чар, нельзя.

– Тут нужна небольшая армия. Нужно возвращаться и просить помощи Ансельма. – Тихо прошептала Виша. – Воины Орды помогут с захватом крепости.

– Да. Нужна целая армия или… – Довольный некромант поднял на уровень глаз «живой» птичий скелет. – … Или одна маленькая чайка! Этот бой станет легендарным.

Есть вещи, которые могут заставить засомневаться даже искренне верящего в тебя человека. Как например птичка, размером с чешуйку дракона, что по заверению Александра способна его победить. Бред полнейший и все же…

– Ладно, – девушка закрыла глаза, постояла так несколько секунд, а потом медленно их открыла. – Это звучит настолько нереально, что даже интересно. И как мы сможем провернуть такую авантюру?

– Легко. Просто ответив на вопрос почему это создание летает, в отличии от моей красавицы? – Некромант почесал птичий скелет в районе горла. – У меня есть предположение, которое легко проверить. Шаманизм. К костям прикованы низшие элементали воздуха. Неразумные и легко подчиняемые, находясь в должном количестве, они легко поднимут в воздух что угодно. Если это так, то мы сможем победить этого дракона.

– А если ты ошибаешься, Александр? – Мрачно уточнила Виша.

– Он заметит нас и разорвет на куски. Конечно, мы можем попробовать убежать, так что не скажу, что шансы прям совсем плохие, – радостно сообщил некромант. – Но я верю в свою теорию и глупость Плети.

Кирин давно материализовалась и слушала Александра вместе с остальными. Сейчас взгляды всех троих, направленные на некроманта, были полны решимости. Решимости спасти этого «весельчака», потому как план победы звучал крайне сомнительно.

– Я быстрее всех, – тихонько прошептала Луриэль.

– Мы отвлечем дракона, а ты хватай Александра и убегай с ним как можно дальше, – Виша даже спорить не стала, сразу распределив роли.

Их перешептывания прервались, когда к ним подошел сам «виновник торжества»:

– Смотрю веры в меня ноль из ноля. Но я уверен все получится. Я чувствую это. И сейчас не шучу. Просто ощутимое мною количество некроэнергии, заключенное в драконе, намного меньше реально необходимого. Значит часть они компенсировали иной энергией. Говорю же, шаманизм Плеть погубит. Вот увидите, все получится. Только надо подготовиться.

Некромант протянул вперед руку, раскрыл ладонь. Замер, ожидая как по руке пройдет птичий скелет. Он весьма ловко проскакал по ней, сев на ладонь. В этот момент сама рука и кости чайки стали излучать едва заметный свет. И душа птицы отделилась от ее вместилища. При этом сами кости продолжали сохранять форму и даже двигаться. Александр протянул вторую руку. Призрачная чайка легко порхнула на открытую ладонь.

– Пока моя некроэнергия циркулирует по костям, они полностью под моим контролем. Но делаю это я не для того, чтобы вас удивить. Просто одно из базовых заклинаний некромантии просит достаточно много энергии, если использовать его как оружие.

Кости начали светиться. А потом вспыхнули, охваченные серебристым огнем. Больше они не двигались, и не держались вместе. Постепенно темнели, пока не приобрели антрацитовый оттенок.

– Кирин, возьми их – Александр передал кучку почерневших костей банши. – Обращайся осторожно.

– И что мне с ними делать? – Растерялась девушка.

– Сейчас это очень опасный и нестабильный артефакт. Держи его в нематериальном плане, пока я не дам команду. Чтобы не случилось, не показывайся без команды. Это очень важно.

– Я все поняла, – словно величайшую ценность, держа кости обеими руками, банши постепенно пропала, уходя в нематериальный план.

Луриэль тем временем вышла из укрытия и снова взглянула в небо:

– Дракон скоро вернется.

– Успеем, – отдав кости, некромант сосредоточил все свое внимание на духе птицы. Он просто смотрел на него. Хотя «просто» это было лишь со стороны. Душа накапливала переданную силу. Начинала сиять ярче, пока не вспыхнула серебристым огнем, подобно фениксу.

Рык дракона. Хлопки его крыльев. Они становились все четче. Некромант взмахнул рукой, и пылающая некротическая чайка взмыла в небеса.

– Количество энергии, заключенного в этой душе не хватит, чтобы навредить дракону. Но ее достаточно для того, чтобы на время вернуть прикованных к костям ящера элементалей воздуха в нематериальный план, – произнес Александр, наблюдая за полетом птицы.

– И что дальше? – Уточнила Виша.

– Дальше? В Азероте станет меньше дураков, – и снова некромант расплылся в своей ехидной улыбочке. – Надеюсь ими будем не мы.

Глава 27

Глава 27

Когда последние крики ярости и боли мертвого дракона затихли, группа начала двигаться, обходя горную гряду. Чем дальше на запад они шли, тем ниже она становилась, открывая проход к Гьялерброну. Древней многоярусной крепости врайкулов. Величественное и монументальное сооружение, отражающее саму суть этой расы. Отлично подходившее для концентрации живой силы и нападения как пехоты, так и драконьих всадников. И крайне посредственная постройка для поддержания длительной осады. Что тут сказать, ее строили воины, привыкшие идти в бой и умирать, а никак не отступать и прятаться. В этом весь Гьялерброн.

Чего еще добавить, когда войти на территорию твердыни мешали лишь горные образования, но никак не рукотворные постройки. Благо, хотя бы основные залы, ведшие на уровни запутанных и глубоких подземелий, были защищены лучше и имели массивные, каменные врата.

– Держаться на расстоянии было правильным решением, – Александр стоял у входа на широкую площадь перед подъёмом к основной крепости. Именно сюда рухнул пораженный его заклинанием мертвый дракон. Даже после того, как буйство энергий прекратилось, остаточные последствия выглядели внушительно.

Вся земля в месте падения ящера была черной и усеянной глубокими трещинами. От дракона мало что осталось. Выгоревшие в буйстве магии кости было не узнать. Эти останки не сможет использовать даже самый искусный некромант. Кстати, о них… Маги Плети лежали изломанными куклами. Их мантии превратились в пепел, а тела обуглились из-за неконтролируемого выброса темной энергии. Не нужно обладать особыми навыками, чтобы понять, что выжить тут было просто невозможно.

Что же до тех, кто был изначально мертв, то судьба прислужников Плети была не лучше. Бушевавшая энергия повредила, а местами и выжгла, все наложенные на плоть и души заклинания. Порабощенные Плетью мертвецы продолжали двигаться за счет вложенной в них энергии, но ни разума, ни заложенных команд не имели. Это было сродни предсмертному сокращению мышц, когда обезображенные тела бьются в эпилептической агонии, хаотично размахивая конечностями.

– Их нужно добить, пока есть такая возможность, – Виша перехватила поудобней свои кинжалы. Но Александр ее остановил.

– Не стоит тратить время. Как только закончится накопленная телом энергия, мышцы одеревенеют. Нам ничего не грозит, эти тела уже не восстановить, – он развернулся направо к стоявшей здесь же Луриэль. – Кирин, как ты? Не задело?

Нимфа в первые секунды растерялась, но когда пред ней материализовалась банши, то все поняла. Сама же Кирин выглядела… как всегда. Не было заметно ни изменений, ни повреждений.

– Я успела вовремя. Но энергия бушевала настолько сильно, что меня едва не выкинуло в материальный план, – едва банши договорила, как тут же дематериализовалась. Что не скажи, а леди Кирин невероятно застенчивая особа и смерть тела никак не изменила этого.

Александр не стал ее беспокоить и молча пошел вперед, осматривая тела магов.

Стоявшие за его спиной нимфа и отрекшаяся переглянулись:

– Он… уничтожил костяного дракона, – тихонько, словно боясь, что их услышит сам Александр, прошептала Луриэль. – Один. Без армии. Без…

Нимфа осеклась, почувствовав на себе взгляд некроманта. Александр успел отойти в сторону от центральной площади, остановившись с запада от входа в Гьялерброн.

– Будет некорректно назвать это стечением обстоятельств. Но и честной победой над драконом, Луриэль, тут и близко не пахнет. Это маленький пожар, «спичка», от которой вспыхнул лес. Получилось и хорошо. Но вопрос не в этом. А в том… ДОЛГО ТЫ ЕЩЕ БУДЕШЬ ПРЯТАТЬСЯ?

Оказалось путь некроманта был не случайным. Кроме основных построек крепости, слева и справа от входа находились более мелкие здания с площадками для драконов и бойницами. Вот к одному из них он и подошел. Вопрос лишь в том, кого некромант там заметил?

Свист в ушах. Резкий порыв воздуха. Слишком неожиданный и сильный. Он появился внезапно, обрушившись на некроманта. Это не могло быть природным явлением. Воздушный поток усиливался, ускорялся, менял направление. Лежавшие рядом с Александром трупы магов резало на части воздушными лезвиями. Плотные и быстрые потоки воздуха легко отделяли мясо от кости. Сам же некромант пока держался.

Серебристая аура. Она окутывала все тело Александра. Но это не было привычным щитом. Ее внешняя поверхность была объята некротическим пламенем. Потоки воздуха, как и любые иные заклинания, подпитывались маной. Аура некроманта была способна осушить вложенную в удар энергию быстрее, чем заклинание пробивала саму защиту.

– Тебе не спастись! – Этот голос. Ничто живое так разговаривать не может.

Из глубины крепостной пристройки вышел мертвец. Оживший труп врайкула. И откровенно говоря, выглядел он не лучшим образом. Трясущийся, едва удерживающийся на ногах, весь в язвах и сгнившей плоти. Даже, если учитывать, что Плеть не слишком щепетильна в своей «работе» то это создание однозначно было не лучшим ее творением.

– Александр! – Прокричала Виша, срываясь с места.

Луриэль и вовсе не церемонилась. Искрящийся морозный поток энергии ударил в мертвеца, превращая его ноги в ледяные глыбы.

– Стойте, обе! Подождите! – Неожиданно остановил обеих дам сам некромант. – Все в порядке. Так нужно.

Это помогло. Девушки остановились, чего не скажешь о врайкуле. Пусть его ноги были вморожены в землю Нордскола, но менее опасен он не стал. Все дело в роге, украшенной резным черепом. Этот странный артефакт использовался врайкулом для создания воздушной магии. Он направлял его на Александра и новые воздушные лезвия обрушивались на защиту некроманта.

– Вам не спастись! – Прохрипел мертвец и ударил вновь.

– От кого нам не спастись? Кто твой хозяин? – Все так же сдерживая удары, некромант не отвечал ни на один.

– Вам не спастись! – Мертвец приготовил свой артефакт для очередного удара, но тот выпал из его руки, повалившись на землю. Мимолетное удивление промелькнуло в эмоциях врайкула. По крайней мере это ощущалось именно так, когда он поднял руку и посмотрел на нее. Пальцы. Их не было. Лишь гнилые обрубки, не способные ничего удержать.

– Ну вот. А давай теперь посмотрим на что ты способен без «игрушек», – улыбнулся некромант, хотя никто из присутствующих даже не заметил, когда тот успел контратаковать. Но то, что это была работа Александра сомнений не вызывало.

Врайкул на это ничего не ответил. Все в той же «заторможенной» манере он поднял уцелевшую руку и направил ее в сторону врага. Небольшой ледяной шип сорвался с ладони…

– Не серьезно, – применял ли Александр магию в этот момент неизвестно, но едва не угодивший в лицо ледяной осколок он просто отбил рукой. – Понятно. Это значит все? Ничего больше сказать не хочешь?

– Вам не спастись!

– Да говорю же, что понял! – Впервые за бой некромант направил правую руку в сторону мертвеца. С ладони сорвался серый, бесформенный сгусток, угодивший в грудь врайкула. Не прошло и пары секунд, как плоть в месте удара стала чернеть и распадаться. Она высыхала, разлетаясь прахом. Плоть, кости, остатки кожаного доспеха – любая органика. Все тело подверглось коррозии и разрушению. В конечном итоге остались лишь ноги мертвеца, все так же вмороженные в лед заклинанием нимфы.

– Ну надо же, как интересно, – Александр склонился над лежавшим на земле артефактом. Снял с пояса кинжал и легонько поддел им рог. Поднял на уровень глаз. – Теперь понятно.

Остальная группа подошла ближе, но некроманта не отвлекала. Всех интересовало, что это только что тут произошло. Даже Кирин появилась… в очередной раз, что было прямо редкостью. Они ждали ответ… и получили его:

– Это артефакт шаманов, – прекрасно понимая, чего ждут остальные, Александр повернулся и начал объяснять. – Шаман. Оживленный врайкул был им при жизни. И вы заметили, насколько плохой из него получился мертвец?

– Он на порядок ниже интеллектуально, чем те же отрекшиеся, – Виша сделала правильные выводы. Да и как их не сделать, когда мертвец и пары предложений составить не мог. Несколько слов – это был его максимум.

– Да, но он мог колдовать. Хотя нет. Это будет некорректно. Он мог взывать к своим силам. А силы шаманов – это подчинявшиеся им духи стихий. Именно благодаря его стараниям костяной дракон мог парить. Я так думаю, воздушные элементали призвал именно этот врайкул. Да и больше не кому. Но до чего халтурная работа с его оживлением… Почему?

– Что ты имеешь ввиду, Александр? – Виша подошла ближе. Она решила, что некромант имел ввиду подготовку тела. Оставшиеся вмороженными в глыбу ноги не были ни чем обработаны или мумифицированы. Из тонкой, папирусной плоти торчали почерневшие кости. – Быть может занимались не слишком опытные некроманты? Вообще-то странно, ведь этот шаман исполнял тут важную роль.

– Вот именно. А что, если некроманты Плети просто не могли лучше. Я сейчас говорю не о Короле-личе, а о рядовых и не очень магах Плети. Обычные некроманты. Их сил явно не хватило, чтобы из врайкула создать аналог отрекшегося. Но раньше хватало, так ведь? Не каждого же отрекшегося оживил Король-лич лично?

– Конечно.

– Мне кажется есть какие-то условия. Последствия происхождения расы врайкулов. Они ближе всех к тем, кого легенды называют титанами и считают создателями многих рас Азерота. Быть может частичка их силы, их влияние на свои создания, не дают Плети поработить врайкулов привычным способом.

– Это объяснило бы, отчего Король-лич решил идти на переговоры с Имироном, – девушка стала понимать, к чему клонит некромант. – С остальными расами он не был столь… щепетилен.

– Вот именно… Вот именно… – он встал и пошел в противоположную сторону. Александр неспешно двигался к внутренним вратам Гьялерброна, размышляя вслух. – Почему тут столько магов Плети? Это же крепость. Ранее ее населяли воины Имирона. Но после смерти жены, они покинули твердыню. Но не Плеть. И даже в этом случае – это крепость. Ни зиккурат и не обитель магов. Укрепрайон, если говорить грубо. Почему тогда здесь так много магов и так мало воинов?

Александр замолчал. Резко прервал как разговор, так и путь. Остановился, подняв голову вверх.

– Быть может это и есть ответ.

Стела. Высокая, каменная стела, украшенная множественными рунами и знаками смерти. Серый камень на ее поверхности отдавал холодом сильней любых ветров Нордскола. Чем бы оно не было, Плеть явно вложила достаточно сил в ее создание.

– А ни тут ли группа наемников «случайно» столкнулась с некромантом Плети Мезхеном? А победив его, узнала о планах жены Имирона, Ангеборды. Как же «удачно зашли», до чего невероятная цепочка случайностей и такой героический финал… Что может быть лучше героического финала?

Пока Александр говорил, он снимал со своих рук перчатки. А потом подошел ближе к стеле и опустил ладони на ее поверхность. Закрыл глаза и некоторое время не двигался.

– Александр? Ты порядке? – Первой забеспокоилась Виша.

Когда некромант не ответил, она решительно направилась к нему, видимо, чтобы оттащить мага от стелы. Но это не понадобилось. Он пришел в себя раньше.

– Вот же, – произнес некромант уставшим голосом. – Значит, я ошибался. Ошибался в своих предположениях.

– Что ты имеешь виду?

– Убийство не всегда смерть. Порой это еще и жертвоприношение, – некромант окинул высокую стелу задумчивым взглядом. – Он пожертвовал собой, чтобы создать тюрьму души.

– Тюрьму? Но для кого?

– Ангеборды, жены Имирона…

Глава 28

Глава 28

Холодный ветер Нордскола завывал, предвещая изменение погоды. Птицы затихли, да и остальные животные старались найти укрытия. Все говорило о том, что стоит ждать сильную метель.

– Погода портится, – произнес Александр, наблюдая за облаками. – А мы не в лучшем месте, чтобы переждать ее превратности.

Не лучшее место. Еще бы. Они уже больше двух часов провели рядом с каменным монолитом, что был установлен снаружи Гьялерброна. Виша с остальными даже успела добить остатки нежити и отыскать парочку некромантов Плети, прятавшихся в подземельях этой крепости. А Александр продолжал изучать стелу, не отходя от нее ни на метр.

– Нужна помощь? – Виша прекрасно понимала, что в вопросах магии от нее толку не будет, но с чего-то надо было начать разговор. Они продолжали топтаться на пятачке у стелы и это беспокоило все сильнее.

И в этой ситуации ответ Александра ее сильно удивил:

– Да, буду тебе крайне признателен. Мне нужны зайцы. Или лисы. Любое теплокровное животное, которое ты сможешь быстро добыть. Парочку, – уловив смятение во взгляде девушки, он добавил. – Не для еды. Можно не живых, но свежих.

Едва они начали разговор, как к ним подошла Луриэль. Девушку тоже беспокоила ухудшавшаяся погода и поэтому просьба Александра удивила ее тоже:

– Скоро начнется вьюга. Если мы не покинем Гьялерброн в ближайшее время, то будем вынуждены переждать ее за его стенами. Я помогу Више запастись продуктами, сложно сказать, когда погода стабилизируется.

– Именно поэтому мы должны покинуть крепость до того, как она испортиться окончательно, – ответ некроманта и вовсе запутал всех. Благо, видя их хмурые лица, Алекандр решил объяснить ситуацию. – Мы не можем оставаться тут. Мертвецам метель не страшна. Если Плеть направит сюда отряд, чтобы отбить Гьялерброн, то мы окажемся в очень плохой ситуации. Осажденные Плетью и непогодой, не располагающие большими ресурсами – длительной осады не выдержать, мы просто не готовы к ней. Но хуже всего то, что возможен и другой вариант. Они могут попытаться повредить стелу с душой Ангеборды. Я не уверен, что уничтожение вместилища не повлияет на саму душу. Риск слишком велик.

– Так из-за этого ты все это время провел у стелы? – Наконец-то метания некроманта вокруг сего «булыжника» становились понятны. – Не получается освободить душу жены Имирона?

– Я и не пытался, Виша. С магией как с электричеством – если ты не знаешь, что делаешь, то лучше не лезть. Эта стела не обычный некротический накопитель или вместилище душ. Руны, покрывающие ее не имеют ничего общего с некромантией. Я уверен в том, что предо мной тюрьма души, но нельзя разрушать ее, не понимая, назначения всех элементов. Это может быть ловушкой или негативно повлиять на душу. Поэтому, я хочу продолжить изучение стелы… но в другом месте. А для этого мне нужна свежая кровь теплокровных животных.

– Ага… – Произнесла Виша, поправив пояс с кинжалами. – Я… не совсем поняла, что ты хочешь сделать, но если два зайца ускорят наш уход отсюда, то это не проблема. Скоро буду.

Некромант провел взглядом поспешно удаляющуюся девушку и вернулся к так раздражавшей его стеле. Руны. Они никак не взаимодействовали с некроэнергией, но и простым украшением не были. Кроме глупости самой ситуации, когда маги тратили бы время и силы, чтобы просто «украсить» кусок камня, Александр чувствовал, что руны как-то взаимодействуют с заточенной внутри душой Ангеборды. Они не были связаны с некромантией и поэтому привлекли внимание в первую очередь. Только благодаря тому, что руны заставили присмотреться к себе повнимательней, получилось уловить тонкую связь рун и души. Связь настолько невесомую и незаметную, что почувствовать ее удалось буквально «кончиками пальцев» лишь благодаря опыту и знаниям некроманта. Безусловно, после этого разрушать стелу и пытаться силой освободить душу было бы слишком неосмотрительно. Было бы… но понимание ситуации не давало приблизиться к решению проблемы – знания нанесенных на камень рун.

– А ведь я видела их раньше, – слова нимфы, все еще стоявшей рядом, были словно гром среди ясного неба. Александр резко развернулся, в два шага оказавшись рядом с Луриэль. От такой прыткости бедная нимфа даже немного растерялась, отступив назад. – Не все, но парочку точно. У железных дворфов. Они как-то пытались установить несколько камней с рунами неподалеку от наше поляны. Но таунка их быстро отогнали, а камни разбили.

– Железные дворфы… Дворфы… Вот же. Что-то мне подсказывает, что я знаю ответ. Нужно кое-что проверить!

На этом их разговор закончился, ведь некромант принялся с удвоенной энергией и интересом осматривать руны на стеле. Так продолжалось до возвращения Виши. Стоит отдать девушке должное, она справилась минут за двадцать. Едва Александр вернулся к изучению рун, как рядом на пол упали две заячьи тушки:

– Готово! Быстро и эффективно. И без единой раны, – гордо заявила девушка.

– Отлично. Ты молодец, – Александр похвалил расплывшуюся в улыбке девушку и быстро подхватил тушки. – Нужно спешить, пока кровь свежая.

Некромант быстро обошел стелу, найдя на камне чистое, не занятое рунами место. Перехватил зайцев за задние лапы и приложил их к камню. Удерживая обе тушки левой рукой, достал свой кинжал и сделал длинный, глубокий разрез вдоль позвоночника животных, переходящий на их шею. Вязкая, еще теплая кровь медленно потекла по поверхности камня. В первый момент это была лишь тонкая струйка, которую Александр подцепил кончиком кожа. Он начертил этой кровью простенькую руну, аккуратно и быстро, не повреждая камень. После этого стекающая кровь тут же наполнила руну, ускорив свое движение. С первого взгляда и не скажешь, что в двух заячьих тушках было столько алой жидкости, сколько успело растечься по поверхности стелы, скапливаясь у ее основания. Но магия помогла узнать.

Магия некроманта очень быстро извлекла всю кровь и всего через пару минут Александр отложил обескровленные тушки. Сам он приложил ладонь к измазанной кровью стенке стелы и тихонько произнес несколько слов на незнакомом Више и Луриэль языке. Скопившаяся на полу жидкость пришла в движение, поднимаясь по камню вверх и тонким слоем распространяясь по поверхности стелы. Еще минут десять и каменный монолит стал полностью алым, будто свежевыкрашенный какими-то красками. Кровь высохла и потемнела, монотонным слоем покрывая стелу.

– Вот теперь я спокоен, – удовлетворенно заявил некромант, отходя в сторону. Он наклонился и поднял обескровленные тушки зайцев. – А вы, ребята, мне еще пригодитесь. Но чуть позже. Сразу нужно поговорить с гостем.

Стоявшие рядом Луриэль с Вишей даже не успели спросить, кого Александр имел ввиду, ведь среди тишины и завывания ветра послышались четкие хлопки. Хлопки больших крыльев… очень больших крыльев. Массивная тень мелькнула среди горных пиков и на площадку, рядом со стелой, опустился огромный дракон. Очень знакомый серебристый дракон, с наездником на своей спине.

– Я сразу и не понял, что эта зверюга от меня хочет, – громогласный голос сержанта Горта сложно было не узнать. Он соскочил с подаренного некромантом дракона и радостно помахал троице. – Но, когда в меня кинули седлом, я стал о чем-то догадываться.

Под стать своему дракону, огромный воин снова расхохотался. Было заметно, как он рад видеть пусть не старого, но друга:

– Так зачем ты хотел меня видеть, Александр?

– Извини, что пришлось тебя дергать, Горт, но погода ухудшается. Нам нужно покинуть Гьялерброн как можно быстрее, но…

Кажется, сержант, ведомый драконом, только сейчас заметил, где он вообще находится. И что его окружает. Обгоревшие трупы, остатки нежити и черное пятно из выгоревшей земли в центре широкой площадки перед крепостью.

– Охо-хо! Вот это сильно! Вот это сильно! – И снова веселый смех. – К готовке мяса, я так посмотрю, тебя лучше не допускать. Уж слишком ты пережариваешь, аха-ха! Ох, извини, я просто удивлен. Так что ты хотел?

– Времени мало. Нужно слетать к Имирону и попросить помощи. Несколько всадников на драконах. Можешь сразу ему сказать, что это не для боя.

– А для чего?

Вместо ответа Александр подошел к стеле и похлопал по ее каменному боку:

– Он просил у меня доказательства. Скажи, что они слишком весомые, чтобы их можно было поднять руками. Пусть только поторопится.

– Вот же. Не думаю, что этот вспыльчивый осел будет рад услышать, что от него чего-то требуют.

– Если он хочет узнать о судьбе своей жены, то просьба выгулять пару драконов – это не большая плата. Только поторопись, не хотелось бы этим всем заниматься в метель, – Александр снова взглянул на небо. Ветер вроде стал слабее, немного успокоился, но это было обманчивой приметой.

– Тогда до скорой встречи! – Остальные мелочи, вроде риска и подробностей Горта не интересовали. Он был истинным сержантом – решительным и прямолинейным воином, получившим приказ.

Дракон присел, чтобы в следующий момент взмыть в небеса. Крикнув что-то неразборчивое напоследок, сержант скрылся в затянутых свинцовыми тучами небесах.