Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

В руках эльфа была черная тканевая маска. Она закрывала нос и нижнюю часть лица по примеру платков, что любили в вестернах носить на лице ковбои. Но эти вещи были несоизмеримы. Качество и аккуратность работы были на невероятном уровне.

– Лорд Терон попросил меня повторить старую маску рейнджера. Сейчас такие носят редко. Но она прекрасно защищает от мелкой пыли и уберегает лицо от обморожения. Вы всегда будете способны говорить и дышать, как бы холодно или пыльно не было. На этом моя работа окончена.

– Благодарю, Килен, – сделал короткий поклон лорд Терон. – Ваши умения, как всегда, на высоте.

– Нет, это вам спасибо, лорд Терон. Я всегда рад одевать героев, – низко поклонился эльф и вышел.

– Одевать героев? – Уточнил Александр все еще скептически глядя на маску в своих руках.

– Слухи не остановить. Я же говорил, для народа синдорай ты будешь героем, захочу я этого или нет. Вижу, Александр, тебе непривычно носить маску, но дело не только в ее свойствах. Можешь надеть ее еще раз? – Говоря это Лортемар снял висевшее на стене зеркало и показал Александру его отражение. – Позволь мане течь свободно. Не сдерживай силу.

На мгновенье глаза некроманта вспыхнули серым огнем. Теперь, в маске, где оставалась видна лишь верхняя часть лица, со святящимися глазами он напоминал одного из отрекшихся. Мог бы сойти и за синдорай, но вот чего не изменить, так это ушей. Хотя, в капюшоне и это возможно. Главное то, что меньше всего он теперь выглядел, как… человек.

– Это снимет лишние вопросы. Да и в целом, весь комплект рассчитан на ношение с доспехом, так что тебе мешать не будет, – лорд был доволен. Килен все сделал именно так, как он, видимо, хотел.

– Доспехом?

На это Лортемар лишь улыбнулся и пожал плечами:

– Кто знает. Путь не близкий. Ну, раз мы закончили, тогда нам пора прощаться, – лорд протянул руку. – Давно синдорай не обменивались рукопожатиями с людьми. Никогда они не жали руку некромантам. Но друзьям… друзьям мы рады всегда.

– Я рад слышать это, лорд Терон, – ответил на рукопожатие Александр. – Пора в путь. Я отправлюсь первым. Мы договорились, что Виша и Кирин прибудут позже. Всю полученную информацию я буду передавать только через них. Это обеспечит достаточный уровень безопасности.

– Да будет так. Время пришло, – Лортемар Терон подошел к статуе в центре комнаты. Это была изумительная эльфийская работа, запечатлевшая троих эльфиек, замерших в танце. В центре располагался алый шар, на который и положил руки лорд. Он закрыл глаза ненадолго, что-то тихонько произнес и отошел от статуи.

– Подойди к ним, Александр. Просто стань рядом.

Некромант последовал совету лорда и остановился рядом со статуей. Едва он это сделал, как золотые эльфийки ожили и закружились в танце, словно живые. Алая сфера, вокруг которой они кружили, постепенно становилась ярке, излучая энергию. Александр чувствовал, что вокруг него концентрируется сила. Она никак не влияла на некроманта, пронизывая пространство рядом с ним. Энергия концентрировалась, буквально искажая определенную точку реальности. Словно игла с нитью, что входит в ткань в одном месте и выходит совсем в другом. А потом эта сила тянет за «нить», соединяя обе точки выхода энергий.

В глазах Александра потемнело. Он моргнул и увидел стоявшую напротив него леди Сильвану. Королева банши улыбнулась, глядя на сверток с одеждой в руках некроманта.

– Значит Лортемар все же успел. Ох уж мальчики, что вам двадцать лет, что две тысячи. Пока носом не тыкнешь, но додумаетесь. Ладно. А теперь раздевайся!

Александр даже отступил на шаг. В глазах вспыхнул огонь некроэнергии. Он внимательно осмотрел окружающее пространство на наличие проклятий. Это невероятно рассмешило Сильвану.

– Прекрасная реакция. Мне нравится. – В мгновение ока улыбка пропала с лица банши и она произнесла промораживающим голосом. – Это правильный настрой. В тех землях, куда ты направишься нет места глупости и дурости. Замешкался на мгновенье и считай мертвец. Ну а теперь раздевайся… будем броню мерять.

В зал, где они находились, вошел отрекшийся, удерживая в руках массивный сундук. Нес он его предельно легко, несмотря на огромный вес и габариты последнего. А внутри сундука реально лежали доспехи.

– Нагрудник, – передала черный, но легкий доспех Сильвана. Было сложно определить из чего он сделан. Это не могла быть кожа, но и не сталь, судя по легкости, с которой банши его удерживала. Да и Александр взяв в руки нагрудник, особо веса не ощутил, словно это был его привычный кожаный плащ.

Поверхность доспеха покрывали мельчайшие чешуйки и по стилистике он был похож на тот, что носила сама банши, только черный. Леди лично подошла и помогла некроманту надеть броню. Следом были надеты такие же наручи и высокие, закрывавшие колено, сапоги. Последние были все же кожаными, но оббитыми этим странным металлом. Сверху Александр накинул обновки Терона. Увы, но с любимым кожаным плащом пришлось временно распрощаться. Благо хоть кожаная сумка со всем необходимым имела достаточно широкие лямки, чтобы не мешать даже с надетым нагрудником.

– Прочный. Держит тепло. Держит удар. Имеет сопротивление к магии. Не мешает колдовать. Легендарным героем, крошащим ударом кулака скалы он тебя не сделает, советую запомнить это, – произнесла банши, проведя пальчиком по нагруднику. – Хорошо лег. Мне нравится.

– Благодарю, – Александр попробовал двигаться в обновке. У него все получилось. Благо плотная, теплая рубашка и кожаные походные штаны были как раз в пору. Их, кстати, раздобыл Кельдир, уверяя что эти вещи рейнджеров сохранят тепло получше его плаща. А теперь получилось, что он был почти что полностью одет как рейнджеры Кельдира. – Теперь я выгляжу, как рейнджер синдорай.

– Не совсем. Это старая модель доспехов, как и плащ на тебе. Ты выглядишь, как воин высших до Великого Раскола, – как-то странно посмотрела на Александра банши и добавила. – Не снимай маску.

– Главное, что я не выгляжу, как некромант. Благодарю за подарки, леди Сильвана, – Александр коротко поклонился.

– Ну что ты, вот кого и нужно благодарить за… подарки, так это тебя. Но времени нет. Твой дирижабль уже прибыл. Я провожу тебя до посадочной башни.

– Хорошо. Я уже говорил лорду Терону, Виша с Кирин прибудут чуть позже. Если нужно будет что-то передать, то просто скажите им. Ни от кого иного я сообщений не приму.

– Что ж, предусмотрительно. Предусмотрительность – это хорошее начало для путешествий по Нордсколу.

Пока они разговаривали, как раз подошли к отдельно стоящей, массивной башне. В ней не было ничего, кроме входа со ступеньками. Они вели на верх башни, где располагались широкие швартовочные площадки для дирижаблей. И один из них уже нависал над башней.

– Вот, – леди Сильвана протянула некроманту небольшой тубус, в которых обычно переносят важные свитки и документы. – В Нордсколе ты прибудешь в Лагерь Возмездия, что находится в Ревущем Фьорде. Во главе лагеря стоит Верховный палач Ансельм. Покажи ему эти документы. Они дадут тебе статус равный адъютантскому, поэтому даже Ансельм не сможет напрямую тебе приказывать. И еще, советую найти Лисандера. Он занимается вновь прибывшими.

– Благодарю.

– Ну-ну, Александр. Пока не за что. Смотри не разочаруй меня и мою едва тлеющую веру в людей.

– И некромантов?

– Дирижабль там, – указала вверх банши и развоплотилась в облако черного тумана.

Глядя на удаляющееся облако Александр лишь покачал головой. Шутка получилась… не очень. Он потянулся к лицу, но тут же одернул себя. Сильвана была права. Нужно привыкать к маске. Вот так, полностью в новой экипировке, некромант ступил на борт дирижабля Орды.

Еще Кельдир рассказывал истории о невероятном состоянии летающих машин главных механиков Орды. Как оказалось, дирижабль выглядел ужасающе только для тех, кто не был знаком с технологиями, как таковыми. Но все оказалось не так уж страшно. Видя шестеренки, винты и другие приспособления гоблинов, некромант прекрасно понимал для чего они нужны. Это не вызывало у него страха, скорее жалость. Отчего-то Александру после этого стало ужасно жаль маленький народец. Он прекрасно видел, что их пытливый ум способен придумать механизмы на голову выше существующих в мире, но вот материалы. Материалы в виде дерева, кожи и железа самого отвратительного качества делали многие изобретения нестабильными или громоздкими. В итоге все «шишки» сыпались на создателей. Что ж, видимо в данный момент доля этого народа быть среди Орды недопонятыми гениями.

Как бы то ни было, но полет шел нормально. Спустившись на нижнюю палубу, Александр мог даже отдохнуть и поспать. В целом, условия были нормальными. А когда он поговорил с парочкой гоблинов наверху и дал им несколько советов по усовершенствованию механизмов, так и вовсе стал «своим» на этом корабле. Увы, спать не хотелось, так что некромант занялся тем, что переукомплектовал свои новые доспехи и плащ, разгрузив карманы и «заначки» со своей старой одежды. К тому же не лишним было наложить несколько рун на новые доспехи.

– Подлетаем к Ревущим Фьордам! – Раздался крик с верхней палубы, когда Александр уже заканчивал все свои работы. Отлично. Как раз вовремя.

Поднявшись наверх, первое, что ощутил некромант был воздух. Морозный, чистейший воздух. Природа внизу была великолепна. Не смотря на холод, внизу зеленели луга, змеились ручейки и реки, ниспадающие с белоснежных гор. Истинная красота природы в краю, считавшимся обителью смерти. Иронично.

А чуть позже показались укрепления Орды. Лагерь возмездия.

– Основательно, – произнес некромант, ступая на твердую землю. Лагерь? Нет. Это место давно перестало быль «лагерем». Скорее укрепленным фортом. Александр попытался припомнить советы Сильваны. – Получается, мне нужен Лисандер? Нужно у кого-то спросить.

Он хотел было подойти к ближайшему стражнику, как тишину разорвал звук горна, и кто-то проорал так, что слышно было на весь лагерь:

– ВРАЙКУЛЫ!!!

Глава 11

Глава 11

Лагерь Возмездия. Лагерь, что уже давно перестал быть лагерем. Скорее это был недостроенный форт.

Еще только ступив на мостик-причал для дирижаблей, Александр удивился открывавшемуся пред ним виду. Это была невероятной красоты местность.

Сам лагерь находился на берегу моря, в низине. А над ним возвышался отвесный утес. Причем высота была такой, что в некоторых местах горы и того ниже. Видимо, поэтому тут не было пешеходных троп. Хотя… они могли и быть, вот только среди растущей на почти отвесной стене кустарников и деревьев были незаметны. Зато что бросалось в глаза сразу – это огромная драконья голова, выполненная из массивных каменных глыб и огромных древесных стволов.

Именно она была тем подъёмником, что обеспечивал надежное сокрытие Лагеря Возмездия от врагов и, одновременно, связывал их с остальными землями. Только через него можно было безопасно спуститься в низину. Ну и, конечно же, по морю. Но дежуривший у лагеря боевой флот, легко мог разобраться с названными гостями. А их, кстати, хватало. Золотистые и синие знамена виднелись на горизонте. Не одна Орда желала держать море под контролем. Но активных боевых действий Александр пока не заметил.

Удивительно, как вообще можно было заметить такое количество деталей, впервые ступив на эту землю. А все просто. Как упоминалось ранее, башня для дирижаблей была, пожалуй, самой высокой конструкцией в лагере. Возвышаясь над остальными, не имея преград для глаз, куда проще подметить всякие детали. Особенно когда максимально заинтересован в этом.

Когда крики и звуки горна разорвали тишину, некромант попытался разобраться, что вообще происходит. Нападение? Что-то рядовое? Специальная команда? Понимания не было.

Он не успел даже отойти от башни дирижаблей, только спустился вниз. Мимо пронеслось несколько темных следопытов. Даже в масках их легко можно было отличить от обычных отрекшихся по цвету глаз. Кроваво-алые. И скелеты-скакуны, в качестве транспорта. Да, это был не Луносвет. Здешний лагерь держался на силах Подгорода, хотя фактически все здесь – силы Орды.

– Все хорошо, – раздался за спиной звонкий голос. Александр настолько ушел в себя, задумавшись о происходящем, что не обратил внимания на то, что к нему кто-то подошел. Кто-то… Ах да. Знакомое лицо. Это была девушка-гоблин, встретившая его на выходе из дирижабля.

– Я Феса. Тебя тоже отвлек звук горна? – Рассмеялась она. – Правда же бодрит?

– На нас нападают?

– О, нет-нет, – замахала своими зелеными ладошками Феса. – Ты слишком быстро спустился, не увидел. Это кричал патруль с севера. Подняли тревогу. Вроде бы заметили врайкулов у моря. Следопыты выехали проверить. Так что не переживай, скорее всего это ложная тревога. Ага! Видишь, следопыты уже возвращаются.

Так и есть. Эльфы вернулись. Они спрыгнули со своих немертвых скакунов и подошли к дежурившему с севера стражнику. Судя по их жестам, следопыты вернулись уточнить, где именно и когда тот заметил врага.

– Значит снова следы оборвались, – вздохнула и покачала головой Феса. Ее уши при этом забавно колыхались со стороны в сторону. – Эти врайкулы не хуже эльфов умеют заметать слеты. Ходят по берегу, разнюхивают, часто заходят в воду. Любые следы просто смываются очередной волной. Хитрые.

Девушка, не церемонясь, будто старого друга, похлопала некроманта по плечу, приподнявшись на ступеньках и улыбнулась:

– Ладно, добро пожаловать с лагерь. Зайди к Холанду. Он держит что-то вроде таверны у нас. Поможет тебе расположиться на ночлег. А мне пора работать.

Феса махнула рукой на прощание и пошла на верхний этаж башни дирижаблей.

А следопыты все это время продолжали опрашивать стражу. Кажется, они были намерены в этот раз все же выследить врайкулов. Неужели так допекли?

– Что ж, сидя в лагере информации не добыть, – Александр поправил ремни на новой броне. Отметил про себя, что хоть он такой «одежды» никогда не носил, но она не сковывала движений и, да простят все боги вселенной эту ересь, была даже удобнее его любимого кожаного плаща. И теплее… Хорошо, быть может, советы леди Сильваны и лорда Терона не такие уже и плохие.

Кстати, о советах. Еще только сев на дирижабль, Александр частично перестал сдерживать некроэнергию внутри себя. Не полностью, ведь выработанная за долгие годы жизни привычка прятать свою силу была непреодолима. Но это и к лучшему. Теперь его глаза слегка сияли серебристым светом (а не горели холодным огнем, не сдерживай он силу вовсе) и судя по спокойно реакции Фесы, с маской на лице, он вполне походил на одного из отрекшихся.

За этими размышлениями, некромант успел дойти до стоявших в стороне темных следопытов. Но первым к нему обратился тот самый стражник, видевший врайкулов:

– На север сейчас лучше не ходить. Подождите, пока следопыты не проверят берег.

Сами эльфийки молчали, придерживая своих немертвых коней. Они колким взглядом буравили Александра, но агрессии не проявляли. Видимо, их просто настораживала неизвестная персона, которую они ранее в лагере не видели.

– Понимаю, – не стал спорить со стражником Александр и повернулся к следопытам. – Я бы мог помочь.

Немертвые эльфийки переглянулись. Да, все темные следопыты были мертвы, как и обычные отрекшиеся. Но, если верить слухам, леди Сильвана лично принимала участие в их восстановлении и теперь мертвые эльфы не имели и следа разложения. И если бы не кроваво-алые глаза, то их вообще можно было бы принять за синдорай. Сам Александр считал, что тут обычным вмешательством Сильваны не обошлось. Он прекрасно видел следы настоящего некроматического ритуала. Не этой смеси шаманизма, некромантии и магии жизни, что применяла Плеть, а настоящей, классической некромантии.

– Хорошо, – наконец-то произнесла одна из эльфиек и запрыгнула на коня. Она сняла с крупа лошади свой вещмешок и передала напарнице. А потом протянула некроманту руку. Выбирать не приходилось, раз уж сам предложил помощь. Так что Александр сел вторым седоком на лошадь.

Если кто-то скажет, что лошадь-скелет ничем не отличается от обычной, то он просто не ездил на них. Отличается. Плоть – это не только оковы, но еще и неслабая такая амортизация при движении и вес. Теперь становится понятным желание многих отрекшихся, владеющих столь специфическим транспортом, навесить на них побольше брони. Настолько много, что даже чрезмерно. Что ж, теперь Александр был уверен, что это сделано не для защиты, а чтобы хоть немного сделать перемещение немертвого животного более плавным и менее дерганым. Но, как бы то ни было, мучаться долго не пришлось. Десяток минут езды вдоль береговой линии и следопыты остановились.

– Тут следы обрываются. Дальше берег каменистый. Они не оставляют следов, двигаясь достаточно свободно. Камни, вода. Все на их стороне. – Произнесла первая эльфийка, которая ехала рядом.

Оба темных следопыта так и не представились. Но как рассказывал Кельдир, это было в порядке вещей. Слуги Сильваны были не из разговорчивых и называли свои имена только тем, кому максимально доверяли.

– Мы подозреваем, что где-то имеется скрытая тропа, по которой врайкулы спускаются к берегу. Это определенно их разведчики.

– Но найти не получается, потому что они двигаются по воде и камням? – Озвучил ситуацию некромант. Ответом ему был молчаливый кивок. – Хорошо. Тогда попробуем так…

То, что сейчас делал Александр не требовало заклинаний и могущества. Можно сказать, что это было базовой практикой, основой некромантии. Почувствовать смерть, ощутить некроэнергию.

Он сел на массивный камень на берегу, поджал под себя ноги и закрыл глаза. Ощущать энергию жизни он мог, пусть и плохо. Но искать врайкулов среди живой природы, все равно, что искать иголку в стоге сена. Но там, где есть жизнь, всегда присутствует смерть. Она есть везде, поэтому задача была не многим легче, но в отличии от жизненной, некроэнергию Александр ощущал намного четче.

– Наши врайкулы живые. А значит им нужно постоянно питаться. И еды эти ребята потребляют немало. Одной солониной не обойтись. Нужно охотиться. Вон там, – некромант показал на север, вдоль береговой линии. – Километрах в двух отсюда… что-то есть.

– Мы проверяли. Там ничего нет. Пойдем, – и снова поездка. В этот раз совсем короткая. А потом они просто уткнулись в береговую линию небольшого заливчика.

Ситуация была такова, что слева находился отвесный склон, а справа сплошная водная гладь. И до следующего места, где можно было бы хоть как-то двигаться было достаточно далеко. Или врайкулы использовали лодки, которые они с собой забрали, или эта дорога была не верной.

– В такой воде долго не продержатся даже врайкулы, – произнесла эльфийка. – Лодки оставили бы следы. Они не могли здесь пройти никак. Скорее всего воспользовались какой-то тропой ранее.

– И все же. Давайте представим, что эти ребята переправились именно тут… – Стоял на своем Александр.

В любом другом случае темные следопыты просто молча развернулись бы и вернулись к лагерю. Но, видимо, их положение было таково, что выбирать не приходилось и нужно было хвататься за самую тонкую соломинку. Эльфийки стали искать следы. Ходить вдоль берега. Осматривать склон.

Прошло минут сорок, но ничего так и не удалось найти. Поднялся ветер. Холодный, пробирающий до костей. Кажется, скоро должен был пойти снег.

Александр в очередной раз взглянул на начинавшую раздражать морскую гладь и замер.

– Эй!

Следопыты были заняты, проверяя склон. Они пытались хоть как-то подняться выше, чтобы осмотреться.

– Дамы! – Только со второго раза крик некроманта привлек их внимание. – А вода так и должна себя вести?

Сильный ветер поднял волны. Они, пока еще не слишком высокие, разбивались об отвесные склоны. Но прежде… словно бы что-то мешало… словно они на что-то натыкались. Идущая с моря волна в какой-то момент меняла свой рисунок.

– Во имя госпожи, не может быть, – эльфийки остановились у самой кромки воды. Было прекрасно видно, что дальше сразу начинается глубина. Но это их не остановило. Они дождались очередной волны. Внимательно проследили за ней. Еще одной. А потом одна из следопытов просто прыгнула куда-то вправо. Прыгнула в воду и… осталась стоять. Сапоги погрузились лишь чуть больше, чем по щиколотку. Мель…

Не дожидаясь остальных, эльфийка, аккуратно ступая, пошла к противоположному берегу этого небольшого залива. Впрочем, остальным и не требовалось давать команд. Вторая следопыт и некромант уже перепрыгнули на эту «бровку», и так же аккуратно по ней двигались. Пусть и не быстро, ведь перемещаться приходилось в ужасных погодных условиях. Жаль только коней пришлось оставить на берегу.

Стоило им пересечь залив, как шедшая впереди эльфийка тут же пригнулась, выискивая что-то среди камней:

– Четких следов нет, но по этим камням недавно прошел кто-то крупный и двигался дальше, на север.

Воодушевленный этой находкой, их небольшой отряд двинулся дальше. Как и говорил некромант, они прошли чуть меньше двух километров, когда оба следопыта внезапно замерли. Шедший за ними Александр так же остановился. Девушки переговаривались жестами. Из всего, что смог понять некромант было лишь то, что ему нельзя шуметь. Впрочем, что случилось стало понятно, стоило только внимательно присмотреться. Впереди, среди растительности виднелся вход в пещеру.

Что делать дальше объяснять не требовалось. Следопыты вынули из ножен свои мечи. Короткие и изогнутые клинки, по два у каждой из эльфиек, представляли в их руках опаснейшее оружие.

А дальше Александр смог наблюдать за тем, что отличало подчиненных Сильваны от обычных эльфов. Будучи немертвыми, они обошли часть ограничений живой плоти. Эти эльфийки двигались невероятно быстро, при этом абсолютно тихо. Не тихонько, а именно, что АБСОЛЮТНО бесшумно. Девушки скрылись в глубине пещеры в мгновение ока. А секундой позже оттуда донесся разъярённый крик и звон клинков. В осторожности больше не было нужды. Александр подбежал ко входу.

Достаточно большая пещера. Для людей или эльфов. Но не для трех великанов, метра под три с половиной ростом. Огромные, бородатые детины, чем-то напоминавшие суровых викингов, были вооружены массивными двуручными топорами. Хотя эти парни легко использовали это оружие всего одной рукой.

Эльфы, даже немертвые, всегда полагаются в первую очередь на ловкость и лишь потом на силу. Они ловили вражеского разведчика, а угодили в их логово. В этой пещере особо не попрыгаешь. Но даже в таких условиях следопыты сражались достойно. Тела врайкулов покрывали множественные порезы. Но эти суровые воины не обращали на них внимания, словно бы немертвыми были именно они. Их топоры мелькали с завидной скоростью. Один удар и всё. Живой ты или оживленный мертвец – без головы или перерубленным надвое не сможет воевать ни первый, ни второй.

Вариантов не было, а значит…

Как врайкулы, так и эльфийки не обращали внимания на стоявшего у входа некроманта. И тем более никто не заметил легкую серебристую дымку, что стелилась по полу пещеры. Она тонкой ниточкой змеилась по земле, концентрируясь у многочисленных скелетов животных. Крупные и мелкие, все они были добыты на охоте врайкулами и съедены ими же. Эти ребята жили тут не одни сутки. Они даже не озаботились выкинуть кости, хотя может быть сделали это специально, чтобы не оставлять следов. Так или иначе, но след врайкулы все же оставили. След смерти, держа останки в одном месте.

Тем временем бой шел не в пользу темных следопытов. Эльфийка, с которой ехал Александр, была вынуждена держаться сразу против двоих. Напарница ей помогала, но и у нее дела шли не очень, потому что ее противник, кроме топора, имел щит и прекрасно сдерживал атаки девушки. Она возилась с ним, пока напарница держалась против двоих. Так уж вышло, что от одновременного удара сразу двух гигантов увернуться не получилось. Пришлось блокировать. А это означало одно – следопыт попалась. Врайкул надавил сильнее на оружие, все силы уходили на сдерживание его топора. А второй варвар уже замахивался топором для удара.

Крик боли.

Массивный топор падает на пол, окропленный кровью… Кровью своего хозяина.

Из тьмы, держа окровавленную кисть врайкула в зубах, вышло существо. Когда-то оно было лисой, теперь же это выбеленный скелет. Окровавленная пасть и серебристый, холодный свет внутри пустых глазниц. Во тьме зажглись другие огоньки. Мелкие и крупные. Все они медленно двигались к выходу из пещеры, перекрывая его. А потом сорвались с места, единой смертельной волной ринувшись на врага.

Темные следопыты приготовились. Врагов становилось больше. Но мертвецы просто пробежали мимо, кидаясь на врайкулов. Странно, но варвары были крайне удивлены этому факту. Даже после нападения на одного из них, великаны медлили. Они подпустили мертвецов к себе, за что и поплатились. Словно удивленный хозяин, которого неожиданно укусил его пес. Им же хуже. Шансы и так были невысоки, а так они стали равны нулю.

Кровавый пир. Твари вгрызались в их плоть. Ловко взбирались по телу, выгрызая глаза и разрывая горло. Не прошло и пары минут, а на полу пещеры лежало три куска окровавленной плоти, что были могучими бойца мгновеньем ранее. Лишь кровь и мясо.

Замершие над телами скелеты единовременно осыпались грудами костей.

Тихие шаги. Пылающие серебром глаза. Новый враг?

Темные следопыты прижались к стене пещеры, подняв оружие:

– Ты… Ты кто такой?

Ответом им был тяжелый вздох:

– Ох, дамы… Это будет долгая история…

Глава 12

Глава 12

– Не будет никаких историй! Все рабы Плети должны быть уничтожены! – Произнесла девушка и приготовилась к атаке. Ее напарница не отставала. Они сорвались с места, одновременно атакуя с обоих направлений.

Некромант не отвечал. Лишь молча снял тубус с пояса и открыл его.

Два острейших клинка замерли, так и не закончив удар. Между ними и горлом некроманта был лишь тонкий лист бумаги, что Александр поднял на уровень глаз.

– Печать госпожи! – Едва ли не в унисон произнесли девушки. Они выглядели растерянными. Верность Сильване среди отрекшихся была на столь высоком уровне, что они боялись даже случайно нарушить ее приказы. Особенно темные следопыты.

– Как я и говорил, дамы, тут быстро не объяснишь, – улыбнулся Александр, глядя как обе мертвые эльфийки опускают свое оружие. Но в ножны никто убирать его не спешил. Они задумались, переглянулись и…

– Мы отведем тебя в лагерь. Верховный палач Ансельм разберется, – мир не меняется. Будь ты менеджером или мертвым следопытом, но возможность переложить на начальника ответственность за неправильные решения радует одинаково как первых, так и вторых.

– Да я не против, – Александр спрятал переданные Сильваной бумаги обратно в тубус. – Но мы не закончили работу, вам так не кажется?

Мертвые разведчики врайкулов. Их, как минимум, нужно было обыскать. А ведь еще была пещера. Схроны, приказы… Делай эту работу кто-то один он банально мог что-то пропустить. Одному не справиться. Так что делать? Конвоировать некроманта или обыскивать пещеру?

– Если бы я хотел вам навредить, мне было бы достаточно не мешать врайкулам, – произнес Александр, видя колебания эльфиек. Что ж, как бы их не настораживала ситуация, но с логикой сложно спорить. Это аргумент. Несколько секунд на принятие решения, мимолетное колебание и оба следопыта убирают оружие в ножны. – Прекрасно. Так что ищем?

– Нам очень редко попадаются их разведчики. Сложно сказать, что можно найти, – эльфийки принялись рыться в раскиданных по пещере вещах и сумках. Александр же занялся привычным для его профессии делом – осмотром мертвых тел.

Врайкулы. Высокие, мускулистые гиганты. Бугрящиеся мышцы и длинные, ухоженные бороды. Дикари, не дикари, но эстетика в их нарядах и внешнем виде все же присутствовала. Как и аура силы. Они были дикими «викингами» этого мира, как внешне, так и по характеру.

– Интересно, – небольшой нож. Он висел на поясе одного из мертвецов. Судя по всему, это было не боевое оружие и использовалось для разделки добычи. Некромант задумчиво крутил находку в руках, чем не мог не привлечь внимания следопытов.

– Они предпочитают топоры. Это так… мясо порезать, – произнесла одна из эльфиек, тут же потеряв интерес к находке. – Ничего примечательного, путь и сделано добротно.

– На нем руны, – именно тонкая вязь рунических символов, а не сам клинок привлекли внимание Александра. – Правильные руны…

– Оружие врайкулов сделано достаточно хорошо. Крепкое и острое, но слишком тяжелое. Мы часто находили руны на их лезвиях, но как утверждают маги – это простые украшения, металл никак не зачарован.

Александр тут же проверил слова эльфийки. Они прикрыл глаза и положил ладонь на лезвие ножа. На мгновенье его глаза, а следом и руны на металле, вспыхнули и тут же погасли.

– Руны рабочие, но лишенные силы. Как интересно. Я могу оставить этот клинок себе?

– Нож? Да. Но боевые топоры и мечи мы передадим Верховному палачу, – собственно этим следопыты и были заняты, связав все оружие в один тюк. Для этого они использовали широкий отрезок ткани, что висел на стене пещеры. Знамя. Знамя врайкулов.

– Драконы… – задумчиво произнес Александр, найдя идентичный знак на рукояти трофейного ножа.

Больше ничего интересного найдено не было. Ни приказов, ни планов. Ничего, словно тут жили не разведчики, а обычные охотники. Дальше оставаться здесь не было смысла и отряд вернулся в Лагерь Возмездия. И сразу же направился к главе лагеря, отрёкшемуся по имени Ансельм.

В отличии от большинства управителей и просто чинов при власти, Верховный палач Ансельм был в первую очередь командиром и воином, а лишь потом управленцем. Поэтому, когда следопыты с Александром вернулись в лагерь, им повезло наткнуться на Ансельма, возвращавшегося со своим отрядом после патрулирования. И принял он их, что называется, не слезая с коня… в буквальном смысле.

Алесандр предположил, что глава лагеря не слишком будет рад слушать длинные истории, поэтому он молча протянул ему тубус с документами. Ансельм так же молча их принял и сразу начал изучать. По мере прочтения, отрекшийся кидал все более задумчивые и тяжелые взгляды на стоявшего напротив некроманта. Оба следопыта, стоя за спиной Александра, наблюдая за лицом Ансельма, делали вид, что их тут нет, мимикрируя под окружение. Довольно редкое зрелище, учитывая, что темные следопыты редко к кому прислушивались из обычных отрекшихся, в каком бы звании он не был.

Наконец-то, документ был прочитан и возвращен некроманту… что само по себе не плохой знак.

– Я воевал, будучи живым. В разных армиях, при разных правителях. Воевал и после смерти. Под моим командованием были солдаты живые и солдаты мертвые. Я видел, как благороднейшие рыцари бегут с поля боя, бросая своих воинов и видел, как отъявленные негодяи прикрывают друзей от стрел своими телами. Мне плевать кто ты – аптекарь, некромант или маг. Глупец или герой. Для меня ты – подчиненный госпожи. Ты ее солдат, пока исполняешь ее приказы.