Текст книги "Сложности классической некромантии 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Орда отличается особым пиететом к шаманизму и духам стихий. И знаний у них хватает. Я успел разузнать кое-что, чтобы сравнить со своими знаниями. Вопреки сложившемуся мнению, элементов намного больше, чем четыре. Кроме базовых огня, воды, земли и воздуха есть минимум один, который постоянно упускают из виду. Элемент жизни. Эту стихию часто забывают, приписывая ее свойства силам тьмы и света. Но вы воплощаете в себе силы жизни и смерти. Силы баланса. Отголосок жизни, что вдохнули титаны в свои творения. Вы элементали жизни в ее истинном проявлении «начала и конца».

– Баланс жизни и смерти находится…

– … в руках короля-лича.

Наконец-то, произнесли девы после непродолжительного молчания. Джайна уже была готова атаковать, но слуги Плети вели себя удивительно спокойно.

– А значит и его смотрители тоже служат источнику баланса. Понимаю. И невозможность как-то повлиять на это сводит вас с ума. Поэтому вы согласились на авантюру. Согласились на добровольную жертву, да?

– Он искажает…

– …нашу суть.

– Это крайне отвратительная и изощренная пытка, идти против своей природы, – без издевки, согласно кивнул Александр и добавил. – Поэтому вы согласились умереть на ристалище. Да… Леди Праудмур, вы интересовались откуда король-лич возьмет силы, чтобы ударить в духовной форме? Он поглотит их энергию, освободившуюся в момент развоплощения. Жертва раба укажет путь, а жертва слуги станет мечом. И никакого риска. Нужно немало времени, чтобы создать заклинание, способное навредить духовной форме такого создания. Он просто уйдет, вернувшись в материальную оболочку.

– Баланс нарушен…

– … нельзя остановить смерть.

– Так и есть, милые дамы, – улыбнулся Александр, выдавив из бляхи на своем поясе украшение. Крупный камень, отливавший серебром, теперь лежал на его ладони. Он поднял его выше, показав валькирам. – Но это именно то, что нам нужно для победы. Просто… не мешать смерти.

Камень в руке некроманта мягко засветился. Холодный, призрачный свет порождал серое марево, постепенно формируя силуэт. Призрак.

– О боги, – прошептала Джайна Праудмур, хватаясь за посох. – Этого просто не может быть.

Глава 35

Глава 35

Тирион Фордринг сделал пару шагов и грузно сел в свое кресло. Он прикрыл ладонью глаза и тяжело вздохнул. Да, лорду-паладину было нелегко. Особенно понимая, во что это выльется для всего турнира и его ордена, в частности, как организатора. Правильно было бы отказать, тем более что просителем выступал пусть и член Орды, но некромант. Вот только сейчас в его шатер пришел не только Александр, но и уважаемая леди Праудмур. Маг, почитаемый всем Альянсом. И вот тут приходилось начинать обдумывать свои слова и решения.

– Значит, правильно ли я вас понял? Вы уверены, что Король-лич нападет во время одного из боев на ристалище? – Взвешивая каждое слово, произнес лорд.

– Я уверен.

В отличие от Александра, Джайна ограничилась сухим:

– Есть такая вероятность.

– То, что наш враг появится сам – это важная и радостная новость. Если Артас настолько тщеславен, что смеет надеяться победить нас здесь, пусть так. Наш ответ будет решительным и смертоносным. Король-лич не уйдет! – Фордринг даже привстал на своем кресле, настолько пламенной получилась его речь. Наполненные светом глаза паладина горели золотом, а доспех сиял от наполнявшей его магии света. – Мы подготовим воинство и единым кулаком ударим по врагу человечества!

Теперь пришло время Александра тяжело вздыхать. Тирион Фордринг был одним из самых… адекватных представителей ордена паладинов. По крайней мере он умел думать и слушать еще кого-то, кроме себя. Но иногда даже у него случались эти самые… паладинские… дни.

– Лорд Тирион, – Александр постарался сосредоточить внимание уже сражавшего в своей голове лорда на текущей реальности. – Если вы собираетесь созвать всех на ристалище и, оголив мечи, ждать появления Короля-лича, то он не появится. Сэр Фордринг, давайте говорить открыто – все наши позиции проигрышные. Если Артас не увидит безопасного варианта атаковать воинов на ристалище, то он не станет рисковать и не появится здесь. Если же Король-лич решит принять бой у цитадели, не высовываясь из нее, то все еще хуже.

– Тут собрались сильнейшие геро…

– Которые должны прекрасно понимать, как и вы, что при обычном штурме крепости потери нападающих в три раза больше, чем защитников. А вы представляете какова будет статистика, если в роли защитников выступят ожившие мертвецы. Двадцать к одному? Сто? Я сейчас не пытаюсь вас запугать, лорд, но вы и без меня понимаете, что к Артасу пробьется, дай боже, небольшая группа воинов. Все остальные полягут, став подкреплением армии мертвых. Вы так… смело держитесь на этом турнире, не заботитесь о шпионах по одной простой причине – все тут и так умрут, в безумной попытке нанести один единственный удар королю мертвых.

Паладин нахмурился:

– Свет с нами. Это жертва, которую готов заплатить каждый, пришедший на ристалище. Если ничего не предпринять, то Артас лишь окрепнет. Мы теряем солдат, истощаемся морально. Он же крепнет и набирает воинов. Медлить нельзя. Лучше умереть за свободу, чем покорно ждать вечного рабства.

– Знаете, а ведь я с вами согласен, лорд Фордринг. Только это не отменяет того факта, что есть возможность всего этого избежать. Просто сделать, как я прошу. Даже, если у нас не получится, никто штурмовать цитадель Короля-лича вам не помешает.

– На кону уважение к ордену Серебряного Авангарда. Вы просите пощадить прислужников нашего врага. К тому же магическое оцепление ристалища… напряжение между фракциями и так значительно. Боюсь, некоторые лидеры могут не понять этого хода, решив, что мы пытаемся атаковать их. Риски велики.

– Но не настолько, как смерть всех, кто пришел на ристалище? – Глаза некроманта легонько засияли. – Не это ли величайшая ценность для орденов света? Сохранить жизни, если есть такая возможность. Я вам ее дам. Так каков будет ваш ответ, лорд-паладин?

– Хорошо…

***

Сегодня на ристалище было шумно, как никогда. Группа героев Орды прекрасно показала себя, преодолевая все испытания. Один за другим, кровожадные монстры и создания Плети находили смерть от их клинков. Зрители были довольны. Герои были восхищены. А главам фракций было о чем подумать.

– Сила героев безусловна. Но смогут ли они выстоять против преданных офицеров плети. Против его сильнейших лейтенантов Эйдис и Фьолы.

Врата открылись и валькиры вошли на ристалище. Они сияли от едва сдерживаемой силы. Мощь, ощутимая даже обычными воинами, переполняла эти созданий.

– Снять оковы. – Как-то необычно сухо произнес Тирион Фордринг и замер, опустив руку на меч. Никто не заметил его скованности, потому как всё ристалище следило за новым врагом, предвкушая легендарный бой. Что ж, они не ошиблись. Вот только враг был иным.

Магические оковы пали и девы-воительницы оказались свободны. Отряд героев Орды стоял прямо напротив них, но слуги Плети не спешили нападать. Вместо этого они обе синхронно опустились на колени, склоняя головы. И замерли так, в полнейшей тишине ристалища, но понимающего, что происходит.

Из отряда Орды вперед вышел один воин. Визари, несший в руках что-то, напоминавшее кусок горного хрусталя или кварца. Да, большой осколок кварца, почти черного цвета. Отрекшийся остановился в центре арены и поднял камень над головой. В тот же момент кварц вспыхнул, словно спичка, объятый серебристым огнем. Он пылал всего несколько секунд, после чего два серых сгустка энергии отделились от камня, ударяя в валькир. Кварц раскололся, рассыпавшись мелкой крошкой. А вот с девами произошло что-то странное. Они все так же стояли на коленях, вот только за их спинами виднелись их же силуэты, стоявшие в полный рост. Можно было бы сказать, что это были их души, но невозможно отделить душу у энергетического создания. Хотя… можно отделить энергию.

Холод.

Никто ничего не успел понять, а температура опустилась настолько сильно, что на стальных доспехах воинов выступила изморозь.

Скрежет.

Ужасный, пугающий звук резанул по ушам, словно разрывалась сама плоть пространства.

Голоса.

Голодные, злые, визгливые. Их услышал каждый из присутствующих героев и в их сердцах воцарился страх.

Темное сияние портала.

Оно озарило ристалище и на песок арены ступил он. Король-лич обвел взглядом всех присутствующих. Зловещим эхом в полной тишине прозвучали его слова:

– Вы хотели показать свой героизм? Хотели сразиться с достойным противником? Намеревались победить меня?! АХА-ХА!!! Какие жалкие мысли роятся в ваших никчемных головах. Я покажу, как велика пропасть между нами… – Тут взгляд Артаса упал на своих лейтенантов. – Что? Фьола, Эйдис, почему вы…

Тихий шелест пронеся по трибунам. Обычные зрители вставали, скидывая свои плащи и снимая капюшоны. Каждый из них держал в руках посох, направленный на Короля-лича. Все это произошло за секунды, а потом в Артаса ударила совместная сила всех магов Серебряного Авангарда. Именно они прятались среди обычных зрителей. И в дополнение к этому, мощный поток магии льда протащил Короля-лича по ристалищу. Но Артас устоял на ногах, закрывшись своим мечом. Броню рыцаря смерти окутывала темная магия, сдерживающая поток энергии.

– Значит это ты придумала, Джайна? Но ты ошиблась, я уже не тот принц, что раньше! Теперь я КОРОЛЬ! КОРОЛЬ МЕРТВЫХ!!!

Взмах Ледяной Скорби и волна темной энергии ударяет по трибунам. Вспыхивают щиты. А со стороны ордынской группы, все еще стоявшей на ристалище летит массивное земляное копье, запущенное их шаманом. Оно настолько огромно, что легко пригвоздило бы даже гигантского йети к земле. Но Король-лич не дрогнул. Взмах его меча легко разрубает этот снаряд пополам. На землю лишь осколки.

Маги ударяют снова. И снова им помогает Джайна. Артас широко расставляет руки в стороны и смертоносные заклинания разбиваются о барьер темной энергии.

– Вы даже слабее, чем я ожидал. – Громогласно произносит Король-лич.

– А ты даже невнимательнее, чем я ожидал, – в громогласной тишине голос одного человека становится слышен с пугающей четкостью. Один из воинов отряда Орды, стоявший на ристалище, снимает свою маску и улыбается. – Давно не виделись, захребетник.

– Некромант, – Артас узнает старого врага. – Прекрасно. Значит и ты умрешь сегодня. Пусть не так, как я хотел, но от моей руки.

– А так, как хотел, видимо, силенок не хватило? Ведь Фьола и Эйдис живы, а их энергия для тебя временно недоступна. Но твоя проблема не в этом, король, а в том, что ты машешь свои мечом, не разбирая. Нужно смотреть внимательней, что разрубаешь.

Артас на мгновенье опустил взгляд. Каменное копье, что запустил в него ордынский шаман. На земле лежали его куски и… что-то еще. Поблёскивающие осколки драгоценного камня. Он разрубил его, вместе с заклинанием.

Вспышка силы.

Она привлекает внимание. Энергия смерти ударяет в землю рядом с Королем-личом. Артас делает шаг назад, но даже останься он на месте, его бы не зацепило. Заклинание, выпущенное некромантом, попадает в те самые осколки драгоценного камня.

– Твоя духовная оболочка постоянно ослабевает, ведь ты не соизволил появится тут лично. На защиту от магов, на оборону и банальное поддержание себя в этой форме. Поэтому достаточно эффективно просто с тобой поболтать, заносчивый король, – некромант смотрит на Артаса и в его глазах нет страха. Лишь насмешка и огонь некроэнергии. Улыбка становится шире, когда он произносит последние слова. – Время вышло. Ты… не успел уйти.

Хрустальный звон разносится по арене, а остатки поврежденной драгоценности превращаются в прах. Серый силуэт формируется перед лицом короля мертвых. Призрак. Силуэт того, кого он когда-то убил. Того, кто пришел отомстить.

Призрак отводит руку в сторону. Делает взмах и его ладонь вонзается в грудь Короля-лича. Кладет вторую руку на голову замершего Артаса, и серебристая энергия распадается, вплетаясь в энергоструктуру Короля-лича.

– Нет! НЕТ! НЕЕЕЕЕТ!!! – Схватившись за голову, Артас, пошатываясь, отходит в сторону. Он перехватывает Ледяную Скорбь, размахивая ее перед собой. Словно перед ним враг, которого он пытается убить. – Ты уже мертв. Я уничтожил твою душу. Тебя нет в моей голове. Тебя не существует.

Врата открываются, и Король-лич буквально падает в них тут же схлопывая портал.

Ристалище взрывает гомоном сотен глоток. Кто-то радуется, кто-то ругается, а кто-то ничего не понял. Все затихают, когда в центр арены выходит некромант.

– Лучший бой тот, который так и не начался. Уважаемые герои, я понимаю ваше смятение и непонимание. Позвольте мне немного пояснить, что только что тут произошло. Сегодня, благодаря всем вам и жертве одного героя, был побежден Король-лич. Всем спасибо, всем пока.

Александр сделал шаг к выходу, когда «цунами» криков обрушилось на него. Некромант остановился и рассмеялся:

– Да-да, извините, в такой день у меня отличное настроение. Подумал, что легендарный подвиг нужно начать с легендарной шутки. Что же, герои, послушайте. Сегодня многие из вас могли умереть. Смерть Фьолы и Эйдис высвободила бы такое количество силы, что появившемуся Королю-личу хватило бы на одно крайне мощное заклинание. Он мог заморозить тут всех или обрушить землю под вами. Вариантов много, но мы смогли ему помешать. Герои Орды, уважаемая леди Праудмур и лорд Тирион эффективно противостояли силе Артаса.

– Он сбежал!

– Какая победа?!

Донеслись первые недовольные возгласы толпы. Но они нисколько не беспокоили Александра.

– Ну что же вы так нетерпеливы. Дослушайте и проявите уважение. Ведь сейчас вы узнаете имя настоящего героя. Его зовут… ДарКхан Дратир.

Что началось…

Крики. Возгласы. Угрозы.

Особенно преуспели эльфы, которые вне зависимости от фракции кричали одно слово:

– Предатель!

Шум только нарастал. Как и возмущение толпы. Еще немного и это должно было вылиться во что-то большее.

Тьма. Она опустилась на ристалище так же внезапно, как и золотое сияние, что уравновесило силы. Они парили над песком арены, сложив руки в молитвенном жесте.

Фьола и Эйдис. Валькиры восстановились, но с ними что-то происходило.

– Король мертвых…

– …больше не властен над нами.

– Равновесие…

– … восстановлено.

Произнесли девы, исчезая во вспышке лучезарной тьмы.

– Драконы! Они падают! – С этими криками на ристалище выбежал один из охранников. Вся толпа побежал на улицу, чтобы увидеть, как парившие над цитаделью Короля-лича огромные костяные ящеры просто падают с небес, без видимой причины.

– Так вот. Может вы все же дослушаете меня?

Все обернулись на стоявшего у входа на арену Александра. Он махнул рукой остальным и вернулся на ристалище.

Когда толпа (и прибежавшие с улицы зеваки) заняла все места, некромант продолжил говорить:

– Нет победы лучше над противником, чем сделать из его союзников врагов. Так поступил и Король-лич, ведь архимаг ДарКхан Дратир был для него особым врагом. Этот эльф успел освоить силы, которых король мертвых, а главное его хозяева, невероятно боялись. Силы Бездны. Ее силы и ее голод. Это стало приговором для Дратира. Его глупая попытка решить все в одиночку. Его глупая жертва… Эх… Используя силы Бездны, он хотел поглотить энергию Ледяной Скорби в момент удара и уничтожить безоружного Артаса. Увы, не получилось, маг переоценил свою магию. Он не подозревал, что меч короля воздействует не на ману, а на саму душу носителя. Король-лич раздробил его душу, отделив светлую половину и создал марионетку, используя второй, темный осколок души. Именно он был использован как пугало. Вечно гонимый и презираемый теми, кого так хотел защитить. Король мертвых уничтожил даже память о нем, извратив ее. Такова была его месть. Месть за свой страх… Но так уж получилось, что мне удалось восстановить светлый осколок души ДарКхана, заключив его в филактерию. Все это время он восстанавливался, набирая силу. И вот сегодня, когда Король-лич осмелился появится на турнире в духовной форме, я позволил ДарКхану Дратиру отомстить за свою смерть. Вы бы никогда не смогли уничтожит дух Артаса полностью. Точнее того существа, что использует душу принца, паразитируя на ней. Воля Артаса подавлена, а сам он не больше, чем пугало, каким паразит сделал в свое время и Дратира. Молодой, глупый принц не может победить. Вот только осколок души ДарКхана соединился с духовной оболочкой Короля-лича. Король мертвых вернулся в свое тело имея не два… а ТРИ сознания. Более опытная сущность Короля-лича могла доминировать над Артасом Менетилом. Но сможет ли он победить в своем сознании не только упрямого принца, но и гениального архимага эльфов, вобравшего свои светлые стороны? Судя по падающим с неба драконам – сомнительно. Лорд Тирион, не съездить ли нам проверить обстановку у крепости врага?

– Все, кто желает присутствовать в отряде разведки – получасовая готовность. – Произнес лорд Фордринг и вышел, избегая вопросов.

***

Мертвецы. Разгуливающие и вечно голодные. Они атаковали всех, кто приближался к цитадели Артаса. Но не сегодня. Подошедший отряд увидел совершенно новую картину. Вся нежить просто стояла, замерев на одном месте. Они не двигались, не атаковали, но были явно «живы» в своей нежизни.

– Контроль над ними все еще в руках Короля-лича, но они не получают даже базовых команд. Я бы назвал это магическим аналогом «белого шума». – Произнес Александр, осмотрев ближайшего вурдалака.

– Врата цитадели открыты, – Фордринг взглянул на присутствующих. В отряде разведки собрался весь «цвет» общества, включая вождя Орды и короля Штормграда.

– Локтар Огар! – Прокричали воины Орды, выхватывая оружие.

– За Альянс! – И эти туда же.

– В чем я и не сомневался, – улыбнулся некромант. – неспешно догоняя сорвавшихся в атаку воинов. Удивительно, но даже Фордринг не пытался их остановить, поскакав вместе с остальными.

Мертвецы вели себя похожим образом даже в крепости. Даже встреченные на их пути огромные монстры на атаковали, пребывая в этом гипнотическом состоянии. Абсолютно безопасные. Все они замерли, ожидая команд их хозяин. Которых не было.

Энергия колыхнулась и рядом с отрядом появилась Джайна Праудмур:

– Санлейн пропали. Я проверила покои королевы – они пусты.

– Хитрые змеи, – процедил тот самый воинственный орк, кажется его звали Гаррош.

– Но я нашла, как мы можем попасть на шпиль крепости. Там дальше есть рунный телепорт. Дайте мне немного времени, и я смогу взломать его, раз уж нам никто не мешает.

Леди Праудмур всегда была невероятно умным человеком и магом. Лишь внутренняя мягкость ее души порой мешала подняться до невероятных высот. Но это личные замечания, что же относительно рун, то тут она не обманула. Телепорт заработал, и воины активировали его, дабы попасть в сердце обители Короля-лича.

В сиянии света они вышли из телепорта. Вышли, чтобы замереть, не в силах произнести и слово. Огромный ледяной монолит. Он стал еще больше, поглотив то, что звалось ледяным троном. Троном, на котором восседал он – Король-лич. Лед полностью сковал его, а в глазах больше не плескалась сила мертвых.

– У нежити всегда должен быть король. Иначе она сорвется с поводка и натворит дел. Но никто не говорил, что король должен отдавать ей приказы. ДарКхану с Артасом нужно время, чтобы они смогли окончательно подавить третью сущность. – Произнес Александр, словно бы не был совершенно удивлен увиденному.

– Значит все… – Тирион тяжело оперся на меч, недоверчиво глядя на ледяной монолит. – Теперь у нас есть время подготовиться и уничтожить угрозу.

– Смотря, что вы считаете угрозой, лорд Фордринг, – Александр постучал по куску льда у головы Артаса – Если его, то я бы не стал беспокоиться. Вот что меня больше волнует, так это… оно.

Некромант отошел подальше и развел руки, словно пытался охватить весь монолит льда целиком:

– Этот лед не из этого мира. И он продолжает проникать все ниже, промораживая землю. Он как проказа, что стремится к самому сердцу мира. Медленно, незаметно. Но именно этот лед наш настоящий враг. – Александр почесал подбородок и задумчиво произнес. – И я не совсем понимаю, что делать с ним.

Некромант направил указательный палец вверх, где висел распятый человек. Но дело было не в том, что он там находился, а в том, что лед, кроме Короля-лича, поглотил еще и его.

– Фордрагон… – тихонько прошептал лорд-паладин.

***

Король Имирон пребывал в глубокой задумчивости. Его взгляд был обращен на усеянный рунами монолит. Уже не в первый раз врайкул смотрел на него, прожигая взглядом.

Трещина.

Лишь спустя несколько секунд Имирон осознал, что видит трещину, что появилась на одной из граней монолита. Король подскочил и подбежал ближе. Ее тут не было. Но стоило врайкулу коснуться неожиданной находки, как скол «ожил» и стал стремительно расширяться.

– Что это?!

Не понимая плохо это или хорошо, король наивно попытался сжать камень, помешав трещине увеличиваться. Наивная глупость растерявшегося мужчины. Глухой щелчок под ладонью Имирона свидетельствовал, что его попытки были неудачны. Монолит лопнул надвое.

– Нет-нет-нет! Дорогая!

Врайкул склонился над поврежденным камнем. И едва не отскочил в сторону, когда из него к лицу Имирона потянулись призрачные руки. Но он остался на месте, ведь узнал бы их из тысячи.

– Моя любовь, – прошептал король, когда перед ним появился призрачный силуэт его жены. Ее руки были без оков, а к монолиту не тянулись призрачные цепи заклинания. Ангеборда была свободна. Она приблизилась и обняла своего мужа.

– Потерпи милая. Потерпи. Я знаю, кто сможет тебе помочь.

Конец Второго Тома.