Текст книги "Первый курс (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Тонкие серебряные линии расчертили на стали узор Силы. Многочисленные Знаки Вечности начали формировать суть и смысл ритуала. Вначале, когда я еще только изучал ритуалистику мне приходилось их тупо запоминать... Но и сейчас я понимаю лишь малую часть смыслов, скрытых в этом деянии.

Поверх сложной вязи узора, в вершинах равностороннего треугольника легли три пустых круга.

– Займите ваши места. – Я уже захвачен ритуалом, и голос мой звучит чеканно и звонко. Я не говорю, но формирую вербальную часть сложного узора.

– Кому куда встать? – Задает Драко вопрос... предписанный ритуалом и идущий от чистого сердца, исполненный глубочайшего смысла... и совершенно бессмысленный.

– Выбирайте сами. – Ответ столь же ритуален, как и вопрос. Отблески Силы уже лежат на лицах ребят, и Древний Змей сам проведет каждого на предназначенное ему место.

Ребята занимают свои места. Как я и думал – никакого несогласия по поводу того, кто куда встанет не было, да и не могло быть. Как только последний Круг Присутствия оказался занят – рисунок сместился. Теперь треугольник уже не был равносторонним. Драко и Дафна стоят так близко, что могут коснуться друг друга, просто протянув руки. Мне с Миа не надо даже и этого. Наши круги практически касаются друг друга. Что ж. Древний змей явно выразил свое мнение.

Я достаю атейм и начинаю.

– Все помнят базовое Темное преобразование? Боль – в Силу?

– Мы помним. – Ребята уже на внутренней поверхности. И их голоса звучат глухо, оттеняя звонкие тона моего голоса.

– И помните, как только чувствуете опьянение – сразу прекращайте.

– Да. – Голоса синхронны до такой степени, что кажутся одним.

Сколько раз я уже произносил эти слова... Но раньше я набирал дюжину ничего не значащих искателей "силы на халяву". И всегда – стоял в центре круга. Я точно знал, что, несмотря на предупреждение – они ни за что не остановят поток льющейся на них Силы, и будут тянуть и тянуть себе мою боль даже далеко за безопасным пределом. И я долго и страшно смеялся над тем, что избыток безумной Силы Хаоса вытворяет с телами и душами тех, кто не смог принять Дары Всеизменяющегося. Мутации получались... про такое говорят: "во сне увидишь – не проснешься". Но, с точки зрения Дитя Хаоса – получалась весьма забавная шутка. Ведь я ни на йоту не нарушал договора. Они просили Силу – я давал им ее. А то, что они не справлялись, да и не могли справиться... не столько даже с Силой, сколько с собственной жадностью – это уже были не мои проблемы.

Но сейчас в Круге стояли близкие мне люди, а значит – мне придется их страховать, и, обрывая поток Силы, терпеть откат самому. Что ж. Мне это надо – значит, это возможно. "Невозможного – не существует".

Атейм пробивает мою руку, и кровь тонкой струйкой стекает на сталь. Серебряные нити вспыхивают алым.

И мне нисколько себя не жаль

В моей крови закипает сталь

В моей душе скалят зубы страсть и порок

А боль танцует стаей пестрых сорок

Я никогда не любил воскресать

Но иначе – не мог!*

/*Прим. автора: Канцлер Ги, "Тень на стене". Изменено только одно слово*/

Я мог бы подобрать любые другие слова... но именно эти – почти буквально описывают происходящее. Стальная плита у нас под ногами вскипает, оставляя холодными только участки, на которых мы стоим. В реальности – мы получили бы ожоги хотя бы парами кипящего железа, не говоря уже о том, что диски под нашими ногами никак не могли остаться холодными. Но здесь – Грань Нереальности. Пространство-время здесь неоднородно и неодносвязано.

Боль терзала меня, как опытный палач. Но необходимость следить за тем, чтобы не дать ребятам больше, чем они смогут принять... помогала. Приходилось концентрироваться на этой задаче, отвлекаясь от боли. К тому же мой Внутренний круг в очередной раз доказал очевидную истину: трое Высших – это много больше, чем легион Бесов. И пусть Высшие они – только в потенциале... Но обычные мелкие душонки, ищущие Силы, к Точке Невозврата – обычно находились уже в глубоком обмороке, позволяя Хаосу творить из них все, что заблагорассудится, а мне оставалось только смеяться над этими превращениями, чтобы не завыть от боли и ужаса... А трое малолетних волшебников еще даже не приблизились к пределу опьянения, не говоря уже о большем.

И вот, наконец, началось то, ради чего ритуал и задумывался. Я почувствовал, как мой домен расширяется. Как над замком встают новые башни, а в толще черного кварца сами собой появляются новые подземелья... которые еще надо будет прошерстить на предмет новых знаний и артефактов. Когда-нибудь мой домен перестанет быть местом, которое "где-то там", и станет скорее состоянием... Но этот момент – еще очень и очень неблизко. Зато очень радует то, что на мой лоб легла прохладная шелковая лента. Даже не видя ее, я знаю – она черная. Значит, то, ради чего я так торопился с этим ритуалом, не дожидаясь формирования полного Круга Держателей – получилось.

Кровавые знаки вспыхивают, и меняют цвет. Сталь мгновенно застывает в новой форме: уже не гладкая плоская плита, но некое произведение абстрактного искусства. А от светящихся линий в мои вены идет обратный поток жидкого Серебра.

– Ритуал завершен. Я именую тебя, Ксенос Морион. – Чужой голос врывается в тишину Нереальности, завершая возрождение. И я не могу удержаться от хулиганской выходки.

– Таись, Кайгерн!

Нереальность. (Гермиона).

/*Прим. автора. Не удивляйтесь несовпадениям с предыдущей главой. Это – Нереальность, да еще и взбудораженная Силой Хаоса. Пространство, время и набор событий здесь для каждого – свои.*/

Закончив чертеж, Гарри изменился. Теперь перед нами стоял тот самый мальчик, который заснул рядом со мной в гостиной Гриффиндора. Серебряные волосы стали черными, крылья исчезли, а багровый огонь, пляшущий в глазах – сменился уютной зеленью. Изменились и линии колдовского чертежа. Вместо ровного серебряного сияния, которым их рисовал Гарри – появились зеленые вспышки.

Гарри встал в центр рисунка, и линии под ним – исчезли, а вокруг него легло светящееся кольцо.

– Займите ваши места.

Откуда-то я точно знала, куда мне встать. И как только я оказалась там, куда меня привело это наитие – оказалось, что я стою в точно таком же кругу, как и Гарри... как и Драко с Дафной. Гарри что-то спросил... и я даже ответила... правда, не поняла – что именно. Такое ощущение, что разговор шел на непонятном мне языке... и то, что я сама принимала в нем участие – делало происходящее только более непонятным и загадочным.

Мои руки, практически независимо от сознания, задвигались и я узнала одно из самых простейших, но и самых темных заклятий: преобразование боли в Силу. Неужели, то, в чем мы участвуем – это жертвоприношение? Но... где же жертва? Или... тот кто в центре круга... Гарри?

Мальчик пробивает свою руку кинжалом, и кровь начинает капать на линии узора. Он что-то произносит, кажется, читает какие-то стихи... И поток Силы захлестывает меня. Что же чувствует Гарри, если Сила только что не сбивает меня с ног?

Неуслышанные слова всплывают в памяти: "если чувствуете опьянение – сразу отключайтесь". Но... Гарри говорил, что боль, превращенная в силу – уходит. И значит, я буду держать заклятье столько, сколько смогу. Пусть я сумею забрать и немного... но даже это означает, что он будет страдать немного меньше...

Все вокруг немного плывет. Поток Силы уже не сбивает с ног, но как будто затягивает в себя. Мне не нужна эта Сила, но ради Гарри я буду тянуть и тянуть ее...

Колдовской рисунок вращается, почему-то, вокруг меня. И в какой-то момент я осознаю, что Драко и Дафна висят у нас над головой... вверх ногами. Или это мы с Гарри повисли над ними?

Кровь течет по руке мальчика... и вместе с кровью с него стекает детский облик. Как будто превращение, происходившее с ним, когда он входил в круг – идет в обратном порядке. Серебро волос рассыпается по плечам, разворачиваются крылья, глаза вспыхивают багровым... А кровь продолжает течь, но уже не алая, а серебряная. Кровь продолжает течь на узор, а Сила – в меня. И я принимаю эту Силу, принимаю, чтобы забрать чужую боль.

Тени, отброшенные пустотой, танцуют за пределами круга, очерченного пылающей кровью. И я понимаю: Гарри... нет – лорд Морион зовет их. Зовет, чтобы обрести власть над ними.

И вот одна из теней ложится на светящиеся линии узора, вплетая себя в ритуал. Одна тень... потом – другая, третья... и вот уже весь чертеж скрыт этими непонятно откуда взявшимися тенями.

Тени пересекаются, наслаиваются друг на друга... И вдруг одна из них встает между мной и Гарри. И я понимаю – это поединок. Король Теней не хочет отдавать даже крупицу своей немалой Власти.

Чем же я могу помочь? Палочка осталась там... в реальности. Здесь – у меня нет даже ножа... Да и не помог бы он против Тени. Ведь и поединщики не достали никакого оружия. Это – поединок Воли и Веры. И мне остается только верить в то, что Темный Лорд Морион одолеет и повергнет во прах своих врагов.

Морион улыбается мне... и эта улыбка ранит Короля Теней опаснее, чем самое страшное оружие. Тени отступают, а на лоб Гарри ложится черная повязка.

– Ритуал завершен. Я именую тебя, Ксенос Морион.

В глазах темнеет... А когда я снова могу видеть – я уже сижу на диванчике в гостиной Гриффиндора, и меня обнимает отнюдь не грозный Лорд Морион, а мальчик Гарри. Вот только левая рука его как будто испачкана в серебряной краске... Ничего страшного... Если не знать, какого цвета кровь бежала по этой руке. Я осторожно прикасаюсь к покрытой серебром коже.

– Больно?

– Все хорошо, Герми. Это пройдет.

Голос Гарри успокаивает меня, и я откидываюсь на спинку диванчика, уже по-настоящему погружаясь в сон.

Возвышение. (Гермиона).

Следующие несколько недель просто выпали у меня из памяти. Нет, если постараться – можно вспомнить, как я ходила на лекции, что-то учила, привычно тянула руку в ответ на вопросы преподавателей... Но все это вспоминалось так, как будто бы я смотрела фильм о жизни какого-то персонажа. И это было хорошо. Потому что в этих воспоминаниях присутствует такое, что имей я возможность прийти в ужас, испугаться или хотя бы – удивиться, и, наверное, непрерывно валялась бы в глубоком обмороке. Мир вокруг меня менялся самым странным, чтобы не сказать – пугающим образом. Цвета неожиданно перекрашивались в другие, расстояния и формы – искажались... кажется, менялся даже ход времени.

Но, к счастью, та Я, которая была в то время, таких эмоций как страх и удивление – кажется, была полностью лишена. Она смотрела на меняющийся мир и воспринимала его как должное. Идет себе по коридору профессор Снейп в ослепительной белой мантии – и пусть себе идет. Надел белое – значит, так надо. На протяжении одного урока за окном дважды заходит и дважды восходит солнце – и пусть себе заходит и восходит. О таких мелочах как коридор, внезапно перекрутившийся так, что я оказалась вверх ногами, или школьная доска, становящаяся сиреневой, а потом – малиновой, – и упоминать не стоит. Мелочи все это... И так – как минимум три недели... а скорее всего – даже больше, потому как последнее воспоминание о том, как я выходила на улицу, включает распускающиеся листья нежно-пупурного цвета... и если я что-нибудь понимаю в происходящем – это означает, что уже пришла весна... и скоро – экзамены! О Боже, а ведь я...

И тут на меня обрушился водопад знаний. Оказывается, даже в таком, отстраненном состоянии – я по-прежнему впитывала знания, читала книги, и даже делала домашние задания. И все, что выучила "Она" – помнила, знала и умела я.

Так... а что со мной сейчас?

– Очнулась, котенок? – Голос Гарри звучит в моей голове... и это значит, что вопросы вслух – несколько неуместны.

– Что со мной было?

– Ты изменилась. – Гарри... нет – Ксенос Морион, теперь я четко чувствую, когда уместно употреблять имя той или иной его ипостаси – задумчиво вертит в руках розу... синюю? Неужели изменения еще продолжаются? – Синяя роза – символ забвения. К счастью, я успел воткнуть по розе всем вам, прежде чем мы вывалились в реальный мир.

– Символ забвения... Но – зачем?!

– В ходе ритуала Возрождения Вы трое пропустили через себя такое количество Силы, которое гарантированно превратило бы в Зверей Хаоса даже полный круг из тринадцати чернокнижинков.

– Тринадцать человек?!!

– Именно так. – Застываю в изумлении. – Вы сумели выдержать, и остаться людьми. Но остаться такими же, как были – не могли в принципе. Это не совместимо с самой сутью Всеименяющегося. Так что вы, все трое – изменились. А чтобы эти изменения не стали фатальными – пришлось воткнуть вам в волосы по Розе Забвения. Прости...

– За что?!!

– Не люблю я пользоваться такими вещами... Ненавижу! Ведь, по сути – это смерть... временная... но все-таки смерть.

– Ты спас меня, и просишь за это прощения?

– Я подверг ваши жизни, и даже нечто большее – опасности, даже не предупредив об этом.

– Мори... – Я прижимаюсь к тому, кто стал для меня... кем? Пока что я не могу ответить даже себе на этот вопрос... Но, когда-нибудь, я обязательно дам ответ! – Мори...

Сознание отчетливо распадается на четыре... личности? Части? Сознания? Не знаю... Одна часть, которую мне хочется считать главной, желает лишь одного: прижаться, стать ближе к... тому, чье имя – Ксенос Морион... и не думать больше ни о чем. Не думать, не рассуждать, не пытаться ничего осознать... Но другая часть сознания в то же время холодно и спокойно обдумывает сложившуюся ситуацию, разбираясь в том, что я потеряла и что приобрела. А третья... третья нашла себе совершенно отвлеченную загадку, и сконцентрировалась на ней. Ведь на самом деле, как интересно: Морион, Черный хрусталь, в попытке создать уменьшительно-ласкательную форму, превращается в "Мори" – безусловный и не допускающий двоякого толкования приказ: "Умри!". И, наконец, четвертая – просто и без рассуждений паниковала, наблюдая весь этот разнобой. В мыслях этой четвертой все чаще и чаще проскальзывало слово "шизофрения". Но вот какая из этих четырех – я? Как ни странно, всех их я воспринимала именно как себя, но все-таки, их – четыре... и как это понять? Или я – пятая?

– Держись. – Рука, лежащая на моих плечах, обнимает меня чуть крепче. – Ты привыкнешь.

– К чему?

– Распределять собственное сознание на несколько потоков – нормально для аналитиков вообще, а уж для аналитиков, хоть раз побывавших в Хаосе – тем более.

– И что мне с этим делать?

– Те, что есть сейчас – потихоньку сольются в один...

– Но кто из них – я?

– Я буду учить тебя работать с потоками сознания, разделять их и объединять вновь по собственному желанию. Но пока что запомни главное: сколько бы потоков ты не выделила – личность остается только одна. А потоки сознания – всего лишь инструменты для познания тобой окружающего мира.

– Но... но они – такие разные... Как все они могут быть мной? Или как я могу быть всеми ими, или... Я запуталась...

– Позже ты перестанешь задумываться об этом... или сформулируешь такой ответ, который тебе понравится. А пока... Выбери тот поток сознания, который тебе сейчас больше всего нравится, и прими решение считать именно его – собой. А остальные – станут, как я уже сказал – просто инструментами.

Слова Мори вызвали определенную реакцию у всех... ладно, будем называть это – потоками. Как будто повернулся некий калейдоскоп, и осколки мыслей сложились в новую картину, не совпадающую с предыдущей, но имеющую некую внутреннюю цельность и красоту.

– А...

– Ты – очнулась первой. Драко и Дафна пока что – в исцеляющем трансе.

Замечаю, как поток сознания, обдумывающий проблему уменьшительного имени, разделяется на два: один продолжает искать осознание ответа на мой вопрос, а второй – переключается на новую задачу. Как интересно! Теперь пытаюсь уже осознанно выделить еще один поток, который разбирался бы с поступающими сведениями обо мне самой, и учился работать с остальными потоками... И у меня это получается. Вот только волна неприятных ощущений от паникующего потока – становится почти непереносима. Пытаюсь убрать поток, отвечающий за панику... и не могу сделать этого.

– Мори! У меня не получается...

– И не может получиться. Поток сознания невозможно уничтожить.

– Но ты же говорил...

– Я говорил – выделять и объединять потоки. Про создание/уничтожение – не было сказано ничего.

– И как же теперь...

– Попробуй принять его... понять, что этот страх – тоже ты, что в нем нет ничего постыдного, или того, что следовало бы отвергать – и этот поток вернется на свое место.

– Спасибо.

Стараюсь последовать совету... Получается плохо. Но – получается. Наверное, сосредоточившись на этом – я успокоилась. И то, что вся паника оказалась загнанна в один поток – помогало в этом. Но вот вернуть страх, признать его право на существование... Я ведь – не трусиха, иначе – не смогла бы попасть в Дом Годрика!

– Страх помогает выжить. Не испытывают страха только сумасшедшие... ну, или полные придурки.

Фраза Мори удивительно безболезненно и удачно встраивается в картину мира. И... поток паники – действительно мягко и безболезненно возвращается в то, что я стала считать "основным сознанием" и растворяется в нем. И в этот момент поступает информация от недавно образованного потока. И у меня получается сформулировать важный вопрос.

– А почему я «очнулась» первой?

– Это нормально. Твои задатки аналитика помогают тебе адаптироваться к изменяющейся реальности. Драко, думаю, тоже скоро придет в себя...

– А леди Нефрит?

– С Дафной труднее всего... Видящая... Я ей даже помочь почти ничем не могу... Не мой профиль. Если вы боретесь только с изменяющим вас потоком Силы, то ее еще и перегрузило информацией. Так что пока она не разберется в увиденном, не разложит по полочкам и не осознает – ее возвращения к реальности можно не ожидать.

– И как скоро...

– Драко – сегодня-завтра. А вот Дафну, боюсь, придется подождать еще недельку.

– Да, и еще вопрос... а сколько все-таки прошло времени?

– Сейчас – середина апреля.

– Спасибо.

До сих пор я воспринимала только обнимающие меня руки. Теперь же я попыталась осознать, что же со мной происходит на, так сказать, физическом плане. Хотя бы – где я нахожусь? Все оказалось элементарно просто: мы с Гарри сидели на диванчике в гостиной нашего Дома. От камина расходилось приятное тепло. Как ни странно – больше в гостиной никого не было.

– Отбой уже был? - Уже задав этот вопрос, понимаю всю его глупость. Даже по тому, как светятся окна видно – до вечера еще далеко. Но Гарри воспринимает этот вопрос совершенно спокойно.

– Не, не было.

– Но тогда почему...

– Сегодня – последний матч квиддичного сезона. Хаффлпаф против Слизерина. Победитель – получает второе место, проигравший – третье.

– Но Драко...

– Не бойся. Ловец у Хаффлпаффа – просто никакой. Драко его даже на автопилоте сделает. К тому же – я за ним «приглядываю».

Вспыхиваю смущением, потому как сразу понимаю: Гарри "приглядывал" и за мной. Но когда я уже набралась смелости задать этот вопрос, портрет Полной дамы отодвинулся и в гостиную проникло новое действующее лицо, надо сказать – совершенно неожиданное: Рон Уизли. Неужели он смог оторвать себя от матча? Не верю! Вот интересно: Гарри припас дежурную подушку? Или понадеялся на квиддич?

– Разумеется, у меня все под рукой! Сейчас он что-нибудь ляпнет – и в очередной раз испытает все радости полета.

Как ни странно, Рон "ляпать" не спешил. Вместо этого он неуверенно мялся посреди гостиной, не подходя к нам, но и не удаляясь.

– Рон, что стоишь, как неродной? Подойди поближе и скажи то, что хочешь сказать. Не съем же я тебя! – Голос Гарри просто разит сарказмом. Но Рон этого то ли не заметил, то ли решил проигнорировать, потому как действительно подошел.

– Гарри... Это...

– Слушаю.

– Ты не одолжишь мне свою мантию-невидимку?..

Рождение Героя.

– А я, вроде, не давал повода считать меня совсем уж идиотом.

Резкий перепад настроения от "мудрого учителя, наставляющего объясняющего неофиту тонкости мироустройства" до "обиженного ребенка" изрядно встряхнул меня самого. Но, что поделаешь... Несоответствие возраста тела и сознания иногда выдает такие вот каверзы, и к ним приходится приноравливаться.

– Ты о чем, Гарри?

– Мантией-невидимкой я хвастаться отнюдь не спешил. А уж Рону – и подавно не говорил ничего. И, тем не менее – он просит одолжить именно ее. А теперь вопрос: «откуда дровишки?»

– "Из лесу, вестимо " – немедленно откликается Миа, демонстрируя, что знакома не только с английской литературой.

– Вот именно. Ну, ладно...

Я молча иду в спальню и, вернувшись – кидаю сверток серебристой ткани Рону.

– И ты не будешь спрашивать, зачем она мне нужна? – Разочарование на лице рыжика явно говорит о том, что ему задали невыполнимую задачу впарить мне очередной геройский подвиг. Для того чтобы понять это – отнюдь не требуется сколько-нибудь развитой телепатии, ни даже знания канона. Все, как говориться, "и так ясно".

– Нет, конечно. Если уж она нужна тебе настолько, что ты взял на себя труд выяснить, что она у меня есть – то одолжить ее мне не трудно. Кстати, а кто тебе рассказал про мантию? – Всем своим видом изображаю живейшую заинтересованность в ответе, одновременно внутренне содрогаясь от жесточайших приступов дикого хохота, которым вторит мысленный голос Миа. Лицо Рона при этом совершенно не поддается описанию в приличных словах. М-да... А потом рыжика осеняет.

– Тебя... это... Симус видел, как ты завернулся в мантию и пропал.

– Хихикс. Особенно, если учесть, что я ее надевал только один раз, и очень сильно обеспокоился тем, чтобы этого никто не видел – очень убедительно.

– А может, после матча поговорим с Симусом? – Миа сходу ввинчевается в процесс.

– Не стоит. Все-таки пусть лучше меня считают недалеким и забитым ребенком.

– Тогда – почему ты обижаешься, когда директор именно так о тебе и думает? – Покрутив в голове всю картину, я пришел к выводу, что девочка абсолютно права.

– Спасибо, Миа. Что-то меня заносит.

– Не за что, мой Лорд. Всегда обращайтесь. – Эти слова девочка сопроводила видением счастливо-ехидной улыбки, которая, однако, совершенно не отразилась на ее лице.

– Не премину, моя Леди. Не премину. - Я отзеркалил принятую улыбку, но в несколько более теплых тонах.

Пока мы с Миа общаемся таким вот образом, Рон с совершенно офигевшим видом перебирает руками серебристую ткань. Но уходить – не торопится. Еще бы... У него ведь "особо важное и особо секретное задание" – втянуть меня в какую-то неприятность, раз уж сам я гордо мимо очередной настороженной ловушки прошествовал. Как ни извивался Рон, стараясь вытащить нас с Миа на "рождение дракончика" – мы открестились. А приглашение Хагрида до нас не дошло. Ну вот совершенно случайно: именно в этот день Хедвиге вздумалось поохотиться за неосторожной мышью, ленточка, которой приглашение было привязано – соскользнула, и письмо бесследно кануло в Черное Озеро. А уж чего стоило Кай конструирование именно такой реальности в виде пророчества – только она и знает. Конечно, Хагрид мог бы и лично пригласить... Но у него же дракончик готов был вот-вот вылупиться... Так что носа из своей хижины человек-гора так и не высунул. И столь знаменательное событие прошло мимо меня. А уж о Миа и говорить нечего – мне периодически приходилось прихватывать ее "на внешнее управление", чтобы поесть не забывала. Где уж тут замечать такие мелочи как новорожденная ящерка.

И вот теперь – новый заход. Теперь нам явно предложат принять участие в эвакуации подросшего дракона... Интересно, точкой рандеву действительно назначена Астрономическая башня?

А между тем, Рон решился перейти к более активным действиям, нежели разглядывание меня и Герми.

– Гарри, Гермиона, а вы помните, что у Хагрида вылупился дракон? – Миа на секунду замерла в шоке, а потом, похоже, перебрала воспоминания, доставшиеся ей от транса, и уверенно кивнула. – И сегодня за ним прилетят друзья моего брата из драконьего заповедника.

– И куда же они прилетят? – Меня накрывает азарт. Ну же! Неужели канон и в этом прав? Ведь бред же. Даже представить не могу, зачем это могло понадобиться...

– На вершину Астрономической башни. – Рон победно улыбнулся. Еще бы. Протащить дракона, пусть и маленького и не настоящего, через весь Хогвартс – наверняка представлялось ему настоящим подвигом, достойным самого Мерлина. М-да... Особенно, если вспомнить те подвиги, которые Мерлин действительно совершал – провел любовника к королеве, приказал уничтожить корабль с детьми, в надежде убить... кажется – Мордреда, хотя могу и путаться... Давно это было, да и не интересовался я никогда похождениями мага из отдаленного захолустья. У меня как-то всегда были проблемы и понасущнее.

– Миа, я в ауте.

– Что такое? Хотя...

– Вот именно. Тащить через весь Хогвартс... детям... огнедышащую ящерицу... Это ж додуматься надо было!

– По сравнению с троллем – почти безопасный подвиг.

– Не без этого. – Я смотрю на девочку и думаю: каковы на вкус ее губы? И на еще не сформировавшийся гормональный баланс детского тела накладывается шлейф ритуала Возрождения, пробуждая воспоминания, которые я совсем не хотел бы поднимать из глубин памяти. Память о Даре Войны. Даре, который, как и положено подаркам Трона Черепов – не пробыл со мной долго... Те губы пахли миндалем...

– Гарри, когда ты так смотришь на меня – мне немного страшно.

– Герми... пожалуйста... не надо меня боятся. – Я тону в медовых глазах.

– Эй, эй! Что это вы делаете? – В сладкое наваждение вторгается голос Рона. И, как мне не противно это признавать, это – голос разума.

– Разве не видно? Мы смотрим друг на друга.

– Да... Просто смотрим. – Эхом откликается Миа.

– Так вы нам поможете? – Рон ломится к цели с изяществом бульдозера.

– Разве что советом.

– Как это? – На лице Ронни – глубокое недоумение и разочарование. Еще бы... Самому отказаться от такого захватывающего приключения? И сопутствующей славы, пусть и в ограниченном кругу посвященных?

– Отправь сову к брату. Пусть ребята из заповедника прилетят не на Астрономическую Башню, а прямо к хижине Хагрида.

Рона аж скривило. Еще бы. Вместо великого подвига – путешествия ночью через весь Хогвартс с запретным грузом, – ему предлагали побыть всего лишь грузчиком, а то и просто посредником. Нет, такой путь не для Юного Героя и Великого Мага (именно так – со всех больших букв). Что ж. Мое дело – дать хороший совет. Пусть и в полной уверенности, что им не воспользуются.

Полет дракона

Как я и ожидал, идея просто договорится с курьерами, и оставить проблему дракона на огромные плечи Хагрида – не встретила понимания в стройных рядах юных героев. Поэтому сработал мой основной план, старательно маскирующийся под резервный.

Естественно, что мантию-невидимку я отдал не просто так, но немного, прямо-таки чуть-чуть, совсем капельку, вмешался в работу одного из маячков, предусмотрительно навешанных на ткань директором.

Теперь он работал... скажем так... слегка отлично от того, как это предполагал его создатель. У внесенных изменений было, как и у большинства моих конструктов, две задачи. Первая – при любом раскладе оставаться незамеченным, и вторая – оказавшись в зоне досягаемости, сбросить мне коротким импульсом максимум информации о том, что происходило вокруг него.

И вот мы с Миа сидим на диване и наслаждаемся зрелищем того, как пара героев-гриффиндорцев, спрятавшись под мантией-"невидимкой", тащила изрядных размеров сундук на Астрономическую башню.

Ну что сказать... даже мой словарь, несмотря на всю его обширность, пополнился парой новых оборотов. У Дина оказалась прямо-таки неуемная фантазия. Настолько, что временами мне приходила в голову мысль зажать уши Миа. Благовоспитанным девушкам знать такое не положено. А вот Рон меня как-то не порадовал. Ничего нового. Сплошные повторы, никакой образности, в общем – стандарт и клише.

А еще, почти на пределе чувствительности моего заклинания все время маячил Снейп. Более того, иногда он демонстративно громко проходил мимо юных героев. Вот интересно, ребята действительно верят, что профессор хотя бы теоретически мог их не заметить? При том, что тяжеленным сундуком они цепляли за все углы, дышали как слоны, да и ящерица – отнюдь не собиралась соблюдать звукомаскировку, всячески стараясь выбраться из сундука. Так что Снейп мог в любой момент по своему выбору ткнуть пальцем в любого из носильщиков, или переносимый сундук, но предпочитал не делать этого. Надо будет поинтересоваться: по собственному почину, или по приказу директора? Нельзя не отметить, что свою порцию сильных ощущений помощники Хагрида однозначно получили. Но, по крайней мере, добрались они относительно благополучно. Отдавленные ноги и оттянутые руки – не в счет.

Ага. А вот и драконьи курьеры. На вид – веселые молодые парни. Только вот тянет от них каким-то неприятным ощущением. Вот так и начинаешь жалеть о перестраховке. Если бы заклятье не сбрасывало информацию импульсом, а работал "в реальном времени", можно было бы попробовать прощупать их мысли, а так... Только слабенький эмпатический датчик, не более того. Но, заклинание, которое постоянно качает информацию в активном режиме – засечь намного легче, а есть у меня смутные предположения, что эта мантия еще не раз и не два попадется на глаза директору... и надеяться на то, что он действительно старый маразматик... как-то не хочется. Лучше поостерегусь.

– Так... Дин Томас и Рон Уизли. А где Поттер? – Хм... старший из "драконологов" начинает с места в карьер, даже не поздоровавшись. Да и магический фон, окружающий его – что-то мне напоминает... Так фонят свернутые и готовые к бою заклятья и боевые артефакты. Аврор? Очень даже может быть.

– Этот трус не захотел идти! Вот, даже мантию отдал, чтобы не пойти! "Помочь могу только советом..."

– И что же за совет он дал? – Младший из прилетевших контролирует себя явно лучше, чем старший. Тот аж скривился, но промолчал.

– Поттер сказал, что лучше – договориться с вами, чтобы вы прилетели прямо к хижине Хагрида.

– Умный, блин... И откуда он только взялся...

– Умный?! – Ронникинс в шоке. Идея, что мой совет может иметь смысл – даже не забредала в его голову.

– Не имеет значения. – Снова младший. Как ни странно, дорогая мантия и тонкие, выразительные черты лица складываются в совершенно незапоминающийся портрет. Хм... А вот с таким я уже встречался. Очень характерный набор, знаете ли. Профессиональный. Разведка, контрразведка, или еще какая секретная служба. И это – драконологи? Ню-ню. – Жаль, конечно, что Гарри не пришел, но... Дракон здесь?

– Да. Вот он. В сундуке.

– Хорошо.

Младший "драконолог" легким движением палочки накладывает заклятье уменьшения веса на сундук и парочка летунов удаляется куда-то на запад. Учитывая, что Румыния, из которой они якобы прибыли – довольно далеко на юго-востоке... Хм... В сущности, я так и думал, что вся эта история с драконом – дело рук одного широко известного бородача, но вот то, с какой легкостью этот бородач оперирует ресурсами полиции и спецслужб магического мира... Это заставляет задуматься. Кажется, политический вес Дамблдора куда больше, чем казалось мне по прочтении канона... и зависит далеко не только от его положения директора школы и главы Визенгамота. А значит, чтобы играть с ним – мне нужно гораздо больше сведений о сложившейся ситуации и задействованных силах.