Текст книги "Первый курс (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Взгляд директора упирается в меня... и я спешно ныряю "в глубину", оставляя "на поверхности" аккуратно сработанную, тщательно проверенную маску: "умного, но без признаков гениальности Гарри Поттера". Только на этот раз – добавляю буквально самую чуточку своей истинной сущности – живое, сияющее, изменчивое Серебро.

Чай с драконом.

Несмотря на все перипетии – семестр все-таки начался. И пригляд преподавателей за учащимися – стал гораздо более плотным. Видимо, о том, что с Хаосом шутки плохи – старшие маги помнили. Вот только помнили из рук вон плохо. Иначе – следили бы не только за теми учениками, чьи имена назвала Сейлина... Впрочем, и за нами надзор постепенно ослабевал... Хихикс... Ах вы люди-человеки... Разве можно расслабляться так быстро? Ведь для Предвечного века и тысячелетия – не значат почти ничего... а тут – какой-то жалкий месяц... Инициация Всеизменяющимся за столь короткое время просто не должна была себя проявить. У моих ребят я всячески подстегивал и направлял процесс... да и мою Метку они носят уже больше чем полгода – вот взгляд Змея и подтолкнул их на новый уровень почти рывком...

Стоп!.. Я чуть не подавился чаем, которым нас угощал Хагрид... "Мои ребята"... А не допускаю ли я ошибку... Не слишком ли я давлю на них? Ведь я привык подчинять и вести за собой вполне сформировавшихся бойцов и лидеров... А тут... все-таки – дети... Как бы они не стали моими тенями... Вот уж чего бы мне крайне не хотелось... Хм... а ведь можно проверить...

– Миа.

– Слышу.

– Как думаешь: может все-таки стоило пригласить Дафну и Драко? А то как-то неудобно. И чай Хагрид вкусный заваривает...

Девочка задумывается... Это – хороший знак. Тень – уже не замедлила бы согласиться.

– Знаешь... наверное – нет. Мне кажется...

– Нну?

– Я думаю, что нелюбовь Хагрида к Слизерину – неестественного происхождения... возможно – глубокая закладка... настолько глубокая, что я не могу ее пока что обнаружить...

Вспоминая вторую книгу – я могу точно сказать, что Миа – ошибается. У Хагрида и без закладок есть повод не любить весь Слизерин вообще и каждого из слизерницев в отдельности. И прячется этот повод – в его зонтике.

Но вот говорить об этом девочке – я точно не буду. Данная ошибка – не несет в себе ничего опасного... а вот то, что она смогла ее совершить – хороший знак. Очень хороший. Значит, критическое мышление еще не задавлено доверием к лидеру. И это надо всячески приветствовать.

– Отлично, Миа!

– Что хорошего? – Еще один хороший знак. Меняющий пути приветствует любопытство.

– То, что ты думаешь сама, а не слепо доверяешь сказанному.

Миа фыркнула.

– Проверяешь?

– Себя.

– Да ладно тебе...

– И все-таки: спасибо. Никогда, ни за что – не становись чьей-либо тенью. Хуже этого – только смерть, да и то – не всегда.

– Постараюсь.

И по связи приходит ободряющая улыбка.

По ходу этого разговора мы с Миа старательно игнорируем ведерко, поставленное в камин. Рон не выдерживает такого издевательства и решается сунуть свой нос туда.

– Хагрид, а что это у тебя? Это же...

Хагрид не отпирался, признав, что в ведерке – яйцо дракона. Ха! Ящерицы крылатой, а не дракона. Рядом с настоящим драконьим яйцом мы бы так спокойно чай не попили... Даже если не считать, что драконесса нашла бы похищенного у нее ребенка в считанные минуты... а похитителю устроила бы такое, что потом во всех Преисподних это вставили бы в учебники... если бы только не посчитали, что такое мучительство – чересчур для неокрепшей психики молодых чертей. Но неторопливое выяснение происхождения яйца – позволило отлично провести время. Особенно, учитывая, что я позвал-таки двоих слизерницев "на связь", и мы с Миа вовсю наслаждались их комментариями к разыгрываемой перед нами пьесе.

Когда время стало подходить к комендантскому часу – я стал ненавязчиво напоминать о том, что еще недавно меры наблюдения были просто драконовскими... и что влететь в неприятности – можно в легкую... Но мои возражения на корню пресекла Миа, заявив, что еще не напилась чаю, и вообще – сидим так замечательно, что она никуда не хочет уходить.

– Ведь это же – спектакль? Так давай досмотрим до конца. – Пришло мне по нашей связи.

– А не боишься в наказание за нарушение комендантского часа – оказаться где-нибудь в Запретном лесу, ночью?

– Не-а! – Ощущение веселой улыбки. – Всегда мечтала встретить мантикору... Ведь они же водятся в Запретном лесу?

Хихикс... Учитывая то, что Миа недавно прочитала книгу, в которой подробно было рассказано о мерах наблюдения за еще остающимися в этом мире мантикорами – не понять ее намек было невозможно.

– Водятся... как не водится... и отнюдь не только ночью... Не так давно одна такая акромантула задрала – только клочья по всему лесу полетели.

– Хочу, хочу, хочу... – послание от Миа не включало разве что подпрыгивание на месте... – Давай тогда посидим подольше... чтобы точно – отправили? А?

И как раз в этот момент пришло сообщение от Драко, что Блейз Забини исчез из гостиной Слизерина.

Проблемы Запретного леса.

А дальше все было как в книге. Только персоналии поменялись. Вместо Драко доносчиком выступал Блейз Забини. Но, похоже, для него наказание оказалось столь же неприятной неожиданностью. Только один момент отличал сложившуюся ситуацию от описанной в книге.

– Госпожа декан. Вы понимаете, что я могу считать сложившуюся ситуацию – крайне опасной, и угрожающей как моей жизни, так и жизни близких мне людей?

– Ха, непобедимый Гарри Поттер, Герой магического мира – испугался ночной прогулки?-

– Заткнись, Блейз. Ты не понимаешь, о чем я спрашиваю госпожу декана, и, будем надеяться, не поймешь никогда.

– Ха!

– Помолчите, мистер Забини. – Вступила в разговор миссис МакГонагалл. – Вы действительно НЕ понимаете смысла заданного вопроса, не говоря уже о его многочисленных подтекстах. Так что – лучше молчите. Так Вы будете выглядеть гораздо умнее. – Блейз отлетел, как будто ударившись о каменную стену. – И, мистер Поттер... – профессор выдержала короткую паузу – да, я согласна. Ситуация МОЖЕТ быть опасной. Но... я надеюсь на Вашу сдержанность и здравый смысл.

– Благодарю Вас, госпожа профессор. Герми, пойдем! Заработали наказание – надо получить его.

– Идем, Гарри. Я – надеюсь на тебя.

Всю дорогу Блейз смотрел на нас просто ошеломленными глазами. А вот Рон, кажется, ничего не понял... Хотя... Директор наверняка выпотрошит его память, и кто скажет – к каким выводам придет один из сильнейших Поборников Света, эмиссар Принца Тьмы?

Впрочем, это будет потом... а сейчас – у нас есть текущие проблемы, и заботиться о стратегии будем после их решения. Для того, чтобы думать о стратегии – данных по-прежнему безобразно мало...

Под бухтение Филча о "добрых старых временах", то есть – цепях, публичных порках, и прочем – мы дошли обратно к хижине Хагрида. Здравствуй, Запретный лес!

– Ребята. Кто-то в лесу убивает единорогов. Так что – держимся вместе, понятно? – Пробасил Хагрид с высоты своего роста.

– Хагрид, а я слышала, что в Запретном лесу недавно акромантула задрали... и как бы не мантикора. Это – правда?

– Ха! Да о чем ты? Струсила? Какая мантикора так близко от Хогвартса?

– В Запретном лесу немало странного. Потому он и объявлен Запретным. – голос Хагрида оказывает отрезвляющее действие на Блейза. – В одном Гермиона права – акромантул погиб. Но вот кто именно это сделал – мы не знаем. Паука просто порвали в клочья... и сожрали.

Гермиона посмотрела на меня со смесью ужаса и удивления.

– Я же говорил – сознание меняется. С точки зрения мантикоры только что пойманный акромантул – очень вкусная добыча.

– А мы?

– Не бойся. Как бы я не изменился, причинить вред тебе – просто не смогу.

– Мне... а Блейзу? Хагриду? Рону?

– Первые двое, несмотря на все выходки Забини – врагами еще не стали. А Рон... на всякий случай – выбери место между ним и мной. Так, наверное, будет лучше. А то... могу и забыться...

– Хорошо. Я буду иметь это в виду... Но не столько ради Рона... МакГонагалл знает, что ты – мантикора.

Молча склоняю голову. Вывод – не ахти как сложен, но, для двенадцатилетней девочки в такой ситуации... неплохо. Очень неплохо.

Запретный лес для человека смотрится совсем иначе, чем для крылатого хищника. Там, где крылатый кот видел добычу – человеку приходилось высматривать угрозу. Но все равно, в лесу я был своим. Лес принял меня, и сейчас вел прямо туда, куда я хотел попасть. Вот только остальным присутствующим, кроме разве что Миа – знать об этом не следовало.

– Так. – Пробасил Хагрид. – Здесь – разделимся. Блейз, ты идешь с Гарри. Рон, Гермиона – со мной.

– А кто будет защищать нас?

– Боишься, Блейз? Тогда – возьмите с собой Клыка.

Хагрид отдает поводок собаки Блейзу. Выглядит все внушительно... если не знать, что псина – просто труслива. Но – тем лучше. Она точно выведет Блейза к остальным, если тот догадается не выпустить поводок.

Некоторое время мы блуждаем по лесу. А потом... идея неплохой шутки проникает в мои извилины.

Дождавшись, пока Блейз посмотрит в сторону – с легким криком отпрыгиваю за дерево и использую оборот. Так что, посмотрев обратно, Забини видит только ядовитое жало, легким, скользящим касанием оставившее глубокую зарубку на стволе старого дерева. Как он там говорил? Ха! Вопль чуть было не заставивший осыпаться уже опавшую листву – сотряс деревья. И Клык и Забини – стартовали одновременно. Как они не пересчитали несколько крупных деревьев – непонятно, но факт – налицо.

Сумасшедший бег – не лучшее решение при встрече с мантикорой... Но, в данном случае, именно это решение – было правильным. Так что через пару минут живой и невредимый, хотя и изрядно поцарапанный Блейз – воссоединился с остальной экспедицией.

– Забини, что с тобой? – Встревожено спросил Хагрид.

– И где Гарри? – Я задействовал свою Метку в качестве маяка, так что Миа точно знала, что я – где-то неподалеку... Но задать нужный вопрос – догадалась без подсказки.

– Там... там... – Забини все никак не мог отдышаться.

– Что – там?

– Там – мантикора!!!

– Блейз, что с тобой? Ты же сам говорил, что возле Хогвартса – не может быть мантикоры!

– Но – была. Она схватила Гарри и гналась за мной!!!

– Забини, если бы за тобой гналась мантикора – ты бы с нами не разговаривал. Летает она всяко быстрее, чем ты можешь бежать.

– Не знаю... я – увидел ее и побежал... а потом – я тут... я не знаю, что случилось... почему она не схватила и меня...

– Я пойду, и узнаю: что с Гарри. – Гордо заявила Гермиона и скользнула в ночную тьму. А Хагрид остался стоять возле двоих мальчишек в полном недоумении...

Разумеется, Миа нашла меня очень быстро. На первой же освещенной полной луной поляне перед ней, во всей красе предстал я. Крылья широко расставлены, ядовитое жало на хвосте ходит из стороны в сторону, глаза горят негасимым огнем.

– Ой! – Ожидаемо. – Какой ты красивый!!! – А вот это уже несколько неожиданно. Меня в этом облике называли по-разному: опасным, внушительным, ужасным... но – красивым?!!

С трудом сдерживаю мурлыканье, и бодаю девочку, отчего она отлетает на пару шагов, не переставая улыбаться.

– Хочешь, чтобы я почесала тебя за ушком?

Вытягиваюсь на земле и старательно мурчу, выражая всяческое согласие с этой идеей.

И мне – плевать, что где-то в глубине леса в этот момент мой соперник в борьбе за титул Темного лорда упивается кровью единорога... В конце концов – я не член общества Защиты редких и вымирающих магических животных... Да и кровь единорога – субстанция отнюдь не безопасная. Так что чем больше ее выпьет Том Реддл – тем легче мне будет одолеть его марионетку. Ведь я и просил лес привести меня туда, где мы точно не пересечемся с этим недовампиром, и будет удобное место, чтобы хорошо провести время.

А пока... Миа ложится прямо мне на спину, и ее нежные ручки поглаживают мою уши. Мне – хорошо.

Странная встреча. (Гермиона)

Возвращение наше на этот раз было просто триумфальным. Хагрид, разумеется, увел Рона и Блейза, и рассказал о происшедшем, так что спасательная экспедиция уже была собрана и готовилась отправиться в Запретный лес. Хм... Интересно, если бы Героя магического мира, Избранного, Мальчика-который-выжил, действительно схватила мантикора – что смогла бы сделать эта экспедиция, кроме торжественных похорон? Теперь, после того, как я увидела мантикору "во плоти" – сомнений, даже малейших, у меня не было. Но как же он красив... Теплый густой мех, грозные когти, горящие золотом глаза... и скорпионье жало между кожистых крыльев. Теперь я точно знаю, что именно изображает рисунок на моей руке.

Впрочем, мне уже пора вернуться с той поляны. Тем более что, кажется, ко мне кто-то обращается.

– Простите, профессор МакГонагалл, я слишком погрузилась в свои мысли и не расслышала Ваш вопрос...

– Не удивительно. После встречи с мантикорой не мудрено... Как Вы только на ногах ухитряетесь стоять... – Серые глаза мадам профессор весело сверкнули. Уж кто-кто, а профессор МакГонагалл должна была сразу понять, что это была за мантикора.

– Да, госпожа декан. Это было... впечатляюще.

– Вы – безрассудная девчонка! Да как Вы вообще осмелились отправиться в лес... – В разговор вмешался профессор Снейп. Он, похоже, не знает о природе мантикоры, и действительно беспокоится...

– Не знаю, профессор... почему-то я была уверена, что со мной ничего плохого не случится...

– Ничего плохого?! Да Вы хоть понимаете, что такое мантикора?!

– Теперь, наверное, понимаю.

– Нет, юная леди. Вы не понимаете...

– Северус, думаю, Вы не правы, и сейчас мисс Грейнджер знает о мантикорах как бы не больше, чем мы с вами вместе взятые. – Профессор МакГонагалл еще раз улыбнулась, теперь уже профессору зельеварения.

– Хорошо. Раз уж Вы так уверены... – И профессор Снейп, как всегда, взмахнув мантией, исчез в коридоре.

На этом спасательная экспедиция прекратила свое существование. Меня удивило то, что все время этого разговора директор Дамбдор простоял в стороне. Он не задал ни одного вопроса, ничего не попытался уточнить, только стоял и посверкивал очками... Странно все это...

В общем, от ворот, где мы встретились со спасательной экспедицией, мы с Гарри двинулись к башне Гриффиндора. И тут случилось самое странное происшествие этой ночи. Прямо из стены Хогвартса вышла девочка, года на три-четыре старше нас. Мое внимание сразу привлекли ее пепельные с голубым оттенком волосы, и глаза... серебро в серебре, без белка и зрачка.

Увидев ее Гарри молча опустился на левое колено и упер кулак правой руки в пол.

– Не надо. – Прошелестел тихий голос. – Ты уже давно не являешься нашим вассалом и не обязан...

– Мне лучше знать. – Ответил Гари, не поднимая головы.

– Как всегда. – Ни в голосе, ни в глазах говорившей не было улыбки. – Уничижение паче гордыни. Тебя сложно не узнать, Мантикора. Ведь я могу тебя так называть?

– Госпожа может называть меня так, как ей удобно. Но я удивлен, что Вы еще помните меня...

– Не удивляйся. Орифламма твоего отряда все еще стоит в тронном зале. И Сила твоя сияет так ярко... Иногда я жалею что... – девочка запнулась, явно проглотив имя – что Повелитель отпустил тебя. Впрочем, как я вижу, все действительно обернулось к лучшему. Представь меня своей подруге.

– Как прикажете, Госпожа. Имею честь представить Вам Гермиону Грейнджер, девушку, которую не оттолкнул мой теперешний статус. – Неужели это для него так важно? Да что же с ним произошло, что рана продолжает кровоточить?

– Я рада видеть девушку, которая сумела заставить Мантикору мурлыкать. – Голос говорящей оставался спокойным и немного холодным.

– Герми, перед нами Снежная королева.

– Ой... как в сказке? – Я не смогла сдержаться... и теперь корила себя за это. Повела себя как маленькая девчонка... Впрочем, нашу собеседницу такое поведение не рассердило... Скорее – насмешило.

– Не "как в сказке". Я и есть та самая королева, про которую рассказывал тот странный датчанин. Это я разбила Ледяное зеркало. И именно в замке Повелителя Всего-и-Ничего Кай ждал Герду, пытаясь сложить из ледяных кубиков слово "Вечность".

– Кай ждал Герду? Но...

– Он, кончено, думал по-другому, глупый маленький Кай. Но на самом деле задание было невыполнимо изначально. Так что он именно ждал Герду.

– Госпожа... – вклинился в разговор Гарри – Раз уж заговорили о сказках и легендах... Я давно хотел задать Вам вопрос...

– Задавай. Вопросы нравятся Меняющему пути.

– Я слышал, что вражда между Повелителем Всего-и-Ничего и эмиссаром Господина Рабов началась с попытки похитить Вас. Это правда?

– Нет. Это именно легенда. Та попытка... она была следствием, а не причиной вражды.

– Благодарю, Госпожа.

– Я рада, что у тебя все хорошо. Как будет возможность – залетай на огонек. Мы всегда будем рады видеть тебя и твою подругу.

– Спасибо.

Я присоединяюсь к благодарности Гарри... и Снежная королева не прощаясь исчезает в той же стене, из которой вышла.

Старый друг

Следующим вечером, уютно устроившись в кресле перед камином в гостиной Гриффиндора, я старался перевести наш разговор с подругой моего былого сюзерена на английский язык. М-да... Диалог с Высшим – это всегда проблема. Проблема даже в том, чтобы воспринять сказанное. Ведь Высшие имеют привычку говорить сразу на нескольких уровнях Реальности, особенно не задумываясь о том, как их поймет слушающий. Вот и Снежная королева, подруга моего былого сюзерена, поступила так же. К счастью, Миа Аморе уже получила инициацию Хаосом, так что она смогла услышать часть сказанного... очень небольшую. Я услышал немного больше. И вот теперь сижу, вспоминаю, и пытаюсь перевести сложные многомерные образы, собственно составляющие язык Высших в линейный набор символов, привычный для человеческого мышления. Зачем? Во-первых, чтобы самому получше разобраться и не пропустить какой-нибудь важный оттенок смысла. А во-вторых – для Миа.

...

Снежная королева появляется, как, впрочем, и всегда, предупредив о своем появлении всплеском Хаоса, как неким аналогом стука. Нет, я точно знаю, что она может двигаться совершенно бесшумно и незаметно, если хочет этого. Но почему-то считает правильным "постучаться".

– Ты позволишь мне войти?

Как будто я мог ей отказать... или, хотя бы – хотел. Еще со времен моей войны с собственным отцом я благодарен ей. Благодарен, прежде всего, за возможность хоть в небольшой степени остаться человеком. Без ее помощи и совета я, наверное, уже скатился бы до низшего... или перешел в домен Трона Черепов. Поэтому я обращаю к ней поклон вассала, адресованный сюзерену.

– Воля Меняющего пути ведет тебя странными дорогами. Но ты уже давно не являешься вассалом ... Повелителя Всего-и-Ничего, и никогда не являлся моим вассалом. Так что...

Высшая явно проглотила некое имя... Вот только, было ли это случайной оговоркой, или она старалась что-то до меня донести? К сожалению, моего посвящения недостаточно, чтобы услышать что-либо большее.

– Это мое право: выбирать того, кого считать Высшим для меня. И я выбрал.

– Ты изменился, Мантикора. Стал осторожнее, осмотрительнее. Раньше ты сначала порвал бы Рона в мелкие клочья, а только потом – задумался "а что это мне даст".

Хе... Рон, конечно, вполне достойный кандидат на "порвать в клочья". Но канал закачки дезы Дамблдору мне нужен просто позарез. Хм... Это значит, что вот-вот сработающую мину, которую я неустанными трудами готовлю уже почти полгода – не должны со мной связать ни в коем случае. А жаль. Я хотел увидеть это лично. Впрочем... посмотрю чьими-нибудь еще глазами. А с другой стороны, о сдержанности... Марка Неудачи, конечно, без подпитки уже почти развалилась, но все еще заставляет Панси время от времени спотыкаться на ровном месте. Так что слизеринка проводит в Больничном крыле как бы не больше времени, чем любые другие две девочки с нашего потока вместе взятые.

– Да, ты изменился... – Снежная королева явно читает мои размышления сквозь все щиты. Значит, придется посвятить дополнительное время тренировкам в этой области. Пусть даже и без особой надежды на успех. – ... но все еще узнаваем. Я могу по-прежнему называть тебя Мантикорой?

– Я удивлен, что это имя еще не стерто из Вашей памяти текущими заботами.

– Ну что ты... я частенько посматриваю на орифламму, прислоненную к стене. Мне в свое время доставляло много удовольствия наблюдение за твоими похождениями... И в то же время я чувствую себя виноватой перед тобой – ведь именно я была косвенной причиной твоих несчастий.

– Ваша помощь была бесценна для меня. И я не могу просить еще о чем-либо...

– А я уже почти ничем не могу помочь. Разве что... Присматривайся внимательно. Игра идет извне и изнутри. И то, что дорого тебе – может быть не более чем ставкой в этой Игре.

– Боги всегда играют в свои игры. Так было, есть и будет.

– Не только боги. Частенько, заглядываясь вверх – легко не заметить угрозу снизу.

– Большое спасибо. Я действительно не учел...

– Учесть все – невозможно. "Никто не в силах объять необъятное".

В ходе разговора Снежная королева одобрительно поглядывала на Миа. Это радует: не то, чтобы я принял во внимание чье-либо отрицательно мнение о Гермионе... но Королева – весьма проницательна, как я имел немало возможностей убедиться. Так что ее одобрение меня даже более чем радует. И хотя формально она не имеет власти надо мной – но на самом деле слишком часто ее советы и подсказки помогали мне выпутаться из неприятностей еще в бытность мою кондотьером, чтобы игнорировать их. И, раз уж она прямо сказала, что я упускаю из вида некоторых участников противостояния – значит, так оно и есть. И необходимость залечь на дно стала еще более актуальна. Ведь только так я смогу заставить неизвестных дергаться и, тем самым – выдать себя.

...

В общем, разъяснение нюансов и тонкостей диалога с Высшей заняло у меня около получаса, и это притом, что наша "внутренняя связь" – гораздо быстрее обычной речи. А после мы, все вчетвером, долго обсуждали политические силы в мирах магов и магглов, перебирали возможные союзы и комбинации, но так и не пришли к сколько-нибудь окончательному решению. Вот только мучило меня смутное чувство, что я что-то забыл. Что-то очень важное.

Гостиная Слизерина. (Драко)

Иногда недостаток знаний, умений опыта – несомненное благо. Во всяком случае, с моей точки зрения. Вот Гарри, например, не нуждается в тактильном контакте, чтобы "сплести восприятие", и показать, как выполняется то, или иное действие ментальной магии. Для меня же такой контакт – насущная необходимость. И поэтому мы с Дафной сидим у камина, взявшись за руки. Тонкие, почти незаметные нити сплетаются, образуя серьезный щит, а потом их наполняет Сила. Уже несколько занятий назад мне стало ясно, о чем говорил мой сюзерен: разница между способностями, Даром и возможностью. Там где Гермиона легко импровизировала, а я и вовсе пролетал, как на крыльях – Дафне приходилось запоминать и повторять, как по шаблону. И, естественно, это не могло не сказаться на качестве щита. Ведь мое сознание все-таки серьезно отличалось от ее... и в этих точках несовпадения – возникали дыры. Опасные дыры. Я подгонял плетение, и показывал его Дафне. Девочка устанавливало новое – и я снова находил незащищенные участки. И так – раз за разом. Но с каждой попыткой пробелы в защите становились все меньше и меньше.

Но все-таки, какое непередаваемое наслаждение: просто сидеть вот так, сжимать в руке тонкие пальчики, смотреть в черные глаза... и точно знать, что и твое общество – столь же приятно. Ведь тактильный контакт позволяет проникать даже глубже, чем это позволяет взгляд в глаза. Недаром Гарри рассказывал, что есть общества, где такой контакт регламентирован жесточайшим образом именно из-за опасения нежелательного проникновения. И именно из этих соображений схожие правила появились и у тех, кому до подобных вершин ментальной магии – пахать и пахать, как, впрочем, и мне.

Таак... а что это тут к нам приближается? Никак – Забини? Хм... ЧТО?! Что он несет? Как же трудно удерживать на лице вежливое безразличие, когда из всех желаний остается разве что желание объяснить свое мнение об "уважаемом собеседнике" парой слов. И эти слова – отнюдь не "авада кедавра". Нет. Так я смог бы обойтись с тем, кто оскорбит меня. Но вот Дафну ему задевать, определенно, не стоило. Тут ближе к действительности будет не смертельное проклятье, а многократно повторенное "круцио". Чтобы прочувствовал. Всей душой. Хм... А ну-ка...

М-да... вот так и проявляется разница между Лордом и его вассалами. У Гарри Марки, которые он бросает в ауру – держатся без подпитки несколько месяцев. Вон, у Паркинсон – до сих пор разглядеть можно (конечно, если приглядываться, и знать, на что именно смотреть). А моих больше чем на несколько секунд – не хватает. Как только прекращаю их поддерживать – сразу распадаются. Да и вбросить Марку я могу, только если, как там... "эмоциональное состояние объекта нестабильно", то есть – если он разозлен, обижен... хм... а что? Идея неплоха!

– Дафна, подыграй, пожалуйста!

– Конечно, Драко.

– Мисс Гринграсс, извините, пожалуйста, я тут немного отвлекся...

– Ничего страшного, мистер Малфой. Ничего страшного. – В разговоре аристократов, независимо от национальности, интонации оттенки и полутона значат неизмеримо больше, чем собственно смысл сказанного. И сейчас Дафна играет просто гениально. – Для мага погружение в собственные осознания – признак растущих возможностей. – Дафна дословно цитирует нашего сюзерена, и делает это как раз к месту. Отродясь не погружавшийся в какие бы то ни было "осознания" Блейз уже близок к температуре кипения. Что ж. Подтолкнем его немного. Совсем чуть-чуть.

– Мисс Гринграсс, не расскажете ли Вы мне о том, что тут происходило, пока я... частично не присутствовал?

– О, ничего, достойного внимания, мистер Малфой. – Так его, Дафна. Макай его глубже, чтобы обтекал подольше! – Всего лишь подошел мистер Забини – Отлично! Если "мистер Малфой" Дафна произносит так, что мне хочется мурлыкать, то "мистер Забини"... о, это песня! Другим способом подобное пренебрежение невыразимо в принципе.

– И что же он говорил? Боюсь, что я не смогу достойно поддержать беседу, не зная ее начала.

– Недостойные попытки оскорбить и подначки, на которые не повелся бы и шестой Уизли – опускать?

– Разумеется.

– Тогда он молчал.

– Как странно. Подойти к людям, которые, совершенно очевидно, не ищут постороннего общества – и молчать...

– Более чем странно.

На протяжении этого разговора Забини подозрительно молчал, наливаясь краской, что на его смуглом лице было, конечно, менее заметно, чем если бы это был, скажем, я, но все-таки... Да, он уже почти готов. Еще совсем немного...

– Мисс Гринграсс, но разве такое возможно? До сих пор я считал, что изобрести подначку, на которую не повелся бы Рональд Уизли невозможно в принципе.

– Должна признать, что тоже придерживалась этого мнения. Поэтому я благодарна мистеру Забини, продемонстрировавшему всю глубину моих заблуждений.

Все! Есть накрытие, попадание и подрыв! Блейз взорвался... и вместе с ним – взорвалась и его аура, открыв для доступа те слои, до которых я так хотел докопаться. Поэтому начинаю строить Марку, не отвлекаясь на смысл произносимого, тем более, что шансов произнести что-то действительно интересное у Блейза практически нет... а если что и скажет – Дафна мне потом воспроизведет. А я пока что занят. Слабенька струйка Хаоса прикасается к моей душе, в которой алмазным блеском вспыхивает зерно, привнесенное туда взглядом Змея. На несколько секунд почти все мои способности, вся Сила уходят на то, чтобы не дать этому потоку преобразовать меня во что-то, не совместимое с пребыванием среди людей. К счастью, подобная задача, хоть и довольно сложна – но уже не представляется непосильной. Так что перевести струйку Хаоса в сторону Забини мне удалось. Следующий шаг: необходимо из этой струи вытянуть несколько нитей и создать вполне определенную структуру... Само это словосочетание "структура Хаоса" довольно долгое время представлялось мне натуральным оксюмороном. Но Гарри пояснил, что Хаос принципиально внутренне противоречив и парадоксален. Принять этот постулат я, с изрядным трудом и "скрипом зубовным" – смог. А вот осознать – пока что нет. И именно в этом кроется корень моих проблем со стабильностью Марки. Но пока что особенная стабильность не то, чтобы не нужна – она, скорее, вредна. Так что я спокойно сворачиваю пронизанное Силой пространство в причудливую конструкцию, и аккуратно опускаю ее в ауру Блейза. Так... а теперь – активация! И Марка рассыпается мириадами черных искр. Готово!

Уроки Хаоса.

Перевод застопорился... Очередная конструкция, порожденная сознанием Снежной королевы, оказалась слишком сложна для меня. Призыв к осторожности накладывался на упрек в недостаточно активных действиях, и при этом напоминал некоторые знания о небывшем. Закрывающиеся возможности дают силы врагам. И все это окрашено оттенками символов Порядка низшего уровня. Вот и пойми: что бы это значило?

Я с легким стоном откинулся в кресле. И Миа тут же на это среагировала.

– Гарри, что с тобой? – Узкая ладошка ложится на мой лоб, даруя облегчение.

– Все нормально. -

– Если бы было нормально...

– Ну, голова чуть-чуть болит.

– Как... как тогда?.. – Миа явно вспоминает о случае на уроке ЗОТИ, когда под взглядом Тома с затылка Квирелла мне пришлось серьезно перекачивать боль в Силу.

– Нет, что ты. Просто немного устал.

– Устал? Но...

– Общение с Высшей – нелегкий труд.

Внезапно по связи Метки докатывается волна раздражения, и даже ярости. Драко кто-то ухитрился всерьез разозлить. Кто-то? Ха! Блейз Забини. Ну что же... вот и объект для тренировки. Да и Миа кое-что интересное покажу.

Сплетаю восприятие, и перелетаю по нити связи поближе к Драко. Так... Все делает верно. И это правильно. Оп! А вот тут – ошибка. Чуть дрогнула рука, чуть ослабла воля, и вот уже почти безобидная слабенькая Марка Страха попыталась переродиться. Да и откат на Драко получился бы... Как говорится – круциатис нервно курит в сторонке. Но такого нам не надобно. Поэтому я аккуратно и незаметно для самого Драко подправляю его действия, так что Марка получается правильно. Вот только принц наш бриллиантовый не учел, что хотя сама Марка рассыплется в течение нескольких секунд – последействие у нее ого-го какое... Хотя... пожалуй, это и к лучшему. Может, Блейз запомнит получше? Хотя... Кто его знает.

Черные искры осыпают ауру мальчишки и тот в ужасе отшатывается. Хм... Пожалуй, стоит воспользоваться ситуацией. И побыстрее, пока Марка не рассыпалась, и, в то же время – уже утратила индивидуальность.

– Сейлина!