Текст книги "Талисман цесаревича (СИ)"

Автор книги: Сергей Ежов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Простите за неловкий вопрос, но, сколько на Ваши задумки будет потрачено денег?

– На наши задумки, уважаемая Луиза Августа, на наши. Больше пяти миллионов серебром.

– Господи, боже мой! Вы не боитесь провала?

– Очень боюсь. Сейчас, когда мы на пороге победы, простая задержка в финансировании может обрушить все планы, а с ними и Россию.

– Юрий Сергеевич, но меня всё же пугает эта цифра – пять миллионов серебром.

– Всё не так страшно, Луиза Августа. Понимаете, затраты очень и очень скоро начнут приносить сначала отдачу, а довольно скоро и чистую прибыль.

– Каким образом?

– Всё довольно просто: станкостроительные заводы будут поставлять станки не только на моторные и автомобильные заводы, но и на продажу. Дешёвая сталь пойдёт не только на наши заводы, но и опять же, в свободную продажу. Понимаете, Луиза Августа, крестьянам нужны дешёвые сельскохозяйственные инструменты, строителям нужны гвозди, скобы и прочие металлоизделия. Наконец, хозяевам домов нужны трубы и фитинги для канализации и водопровода. Это сотни тысяч тонн чугуна и стали.

– А как быть с кузнецами, которые сейчас изготовляют гвозди?

– Знаете, у них должно появиться гораздо больше работы.

– Откуда?

– Инвентарь нужно чинить, лошадей подковывать. Знаете ли вы, что сейчас крестьянские лошади почти поголовно ходят без подков по причине дороговизны?

– Да, я об этом знаю ещё с детства.

– А теперь железо станет намного дешевле, будет шире использоваться в промышленности и в хозяйстве, в том числе крестьянском, а изделия иногда нужно ремонтировать. Вот поэтому я будущим летом отправляюсь в Новороссию, чтобы там приступить к строительству целой плеяды железоделательных заводов.

– Вы возьмёте меня с собой?

– А Вам не будет тяжело?

– Не думаю.

* * *

Из письма графини Елизаветы Алексеевны Булгаковой ландграфине Каролине Генриетте Кристине Филиппине Луизе Пфальц-Цвейбрюккенской, принцессе Пфальц-Биркенфельдской:

'Дорогая Матушка!

Я ранее Вам сообщала, о моём романе с полковником русской гвардии Юрием Сергеевичем Булгаковым. Спешу уведомить, что наш роман завершился закономерно и счастливо: первого сентября тысяча семьсот семьдесят шестого года мы сочетались с Юрием Сергеевичем законным браком. Очень печально, что Вы с Вашим мужем и нашим Отцом не имели возможности посетить наше торжество. Надеюсь, что Вы вполне излечились от недуга поразившего Вас в столь неудачный момент.

Свадебные торжества проходили в загородном Павловском дворце, расположенном в пяти километрах от Царского села. Сей дворец с прилегающими угодьями подарил нам Его императорское величество Павел Петрович в качестве свадебного дара. Кроме того мой супруг пожалован в графское достоинство Российской империи. Неожиданно для меня нашу свадьбу посетило более трёхсот важнейших сановников Российской империи и значительная часть иностранных дипломатов аккредитованных в Санкт-Петербурге.

Сами торжества прошли чрезвычайно весело и радостно: кругом не было ни одного мрачного или даже озабоченного лица, кругом царили искреннее веселье, шутки и смех. Мой дорогой супруг специально для нашей свадьбы написал два полонеза, три польки и свадебный марш. Сии музыкальные произведения обществом оценены очень высоко и предвижу, что в будущем свадебный марш, посвящённый мне, будет звучать на большинстве свадеб Европы.

Его императорское величество Павел Петрович об руку с императрицей, Вашей дочерью и моей сестрой, присутствовали на наших обручении, венчании и почти всех торжественных мероприятиях. Это немудрено: ЕИВ с самого начала выступил инициатором нашего с Юрием знакомства, а потом и брака. Как мне пояснила сестрица, они считают Юрия чрезвычайно полезным для династии и империи человеком, и страстно желали привязать его к династии. Наиболее логичным способом, как известно, является брак. Откровенно Вам признаюсь, матушка, планы Их императорских величеств не вызывали у меня ни малейшего отторжения, поскольку я влюбилась в Юрия с первого взгляда. Юрий потомок старинного рода служилых дворян и имеет за плечами более двадцати поколений благородных предков. Корни его рода восходят к временам Тмутараканского княжества, сливаясь с благородной кровью дворян коренной России и ногайских мурз. В этом отношении кровь моего избранника чище, чем у представителей значительного большинства владетельных и даже царствующих фамилий Европы. Пожалование Юрия титулом графа является всего лишь незначительным знаком признания его благородства.

Мой избранник и супруг необыкновенно талантлив во множестве, казалось бы несовместимых искусств. Юрий талантливый композитор, его полонезы, гавоты, польки и другие танцевальные мелодии широко известны в Европе. Чрезвычайно высокую оценку в обществе получила его опера «Садко» по мотивам русских былин. Кстати высылаю Вам ноты новых мелодий, написанных к нашей свадьбе. Кроме музыки Юрий весьма сведущ в военном деле: его фортификационными идеями увлечены многие офицеры и генералы. В Главном Артиллерийском Управлении Генерального штаба России Юрий всегда желанный гость и весьма авторитетный консультант. Санитарно-техническое оборудование, которое ныне широко распространяется в Европе тоже детище моего драгоценного супруга. Юрий прекрасный механик: вскоре в Европе станут известны нефтяные двигатели его конструкции и самодвижущиеся повозки, которые Юрий назвал автомобилями. Надо сказать, что демонстрация сих автомобилей намечена к появлению Наследника Русского престола.

Признаться, я тоже изрядно увлеклась механикой, и Юрий, после многочисленных моих просьб принял меня в число своих учеников. Сейчас я вместе с пятнадцатью офицерами изучаю математику, химию, физику, биологию, медицину и географию по учебникам, написанным Юрием, под его личным руководством. Удивительное дело, но на занятия часто приходят профессора Санкт-Петербургского университета, и прилежно конспектируют лекции Юрия Сергеевича. На лабораторные работы непременно приходит большинство доцентов и профессоров университета. Многие их них в приватных беседах выражают восхищение знаниям моего дорогого супруга, и даже зависть тому, что у нас, его постоянных учеников, имеется возможность непосредственно учиться и лично задавать вопросы.

Большой неожиданностью для общества стало решение Юрия Сергеевича дать вольную всем двадцати тысячам подаренных ему Их императорскими величествами крестьянам. Я поддержала решение своего мужа, поскольку, как и он считаю крепостную зависимость крестьян рудиментарной формой рабства. Юрий Сергеевич объявил крестьянам, что отныне они будут работать на полях общины только сообща, не дробя землю на наделы. К общинным землям присоединена и личная земля Юрия Сергеевича, так что пахотные и иные крестьянские угодья расширились более чем вчетверо. Для обработки пахотного клина Юрий Сергеевич закупил волов, лошадей и значительное количество сельскохозяйственного инвентаря, такого как плуги, сеялки, бороны и прочее потребное оборудование. За использование своей земли и инвентаря Юрий Сергеевич назначил справедливую цену, которую сами представители общин признали весьма умеренной. На мой вопрос: не опасается ли Юрий Сергеевич разориться, он ответил, что наоборот, его доходы возрастут многократно, правда через два-три года. За этот срок мой супруг намерен создать на своих землях машинно-тракторные станции, которые за известную долю урожая будут подряжаться общинами для вспашки и уборки зерновых. Я уже упомянула о самодвижущихся повозках, автомобилях, добавлю, что Юрий Сергеевич создал и трактор – механическую лошадь, пригодную для всех видов тягловых работ. Когда действующие образцы тракторов фабричной выделки появятся на полях, я обещаю оценить их действие и пришлю Вам один из них. Я уверена, что Ваш Муж и мой Отец оценит мощь и скорость, с которой трактор способен пахать землю и буксировать за собой тяжёлые грузы, и применит оные машины в собственном хозяйстве…'

Глава 14

Главным действом, к которому я усиленно готовился, является демонстрация новейшего изобретения, автомобиля. Причём автомобиля в двух разновидностях: пассажирском и пожарном. Пассажирский экипаж получился похожим на «Газель», только выше: господа нынче щеголяют в высоких головных уборах. Под капотом нефтяной двигатель мощностью в сорок лошадиных сил, позволяющий разогнаться аж до пятидесяти километров в час. Но такую скорость развить получается весьма редко: в современном мире очень мало дорог, которые позволяют это сделать. Да и мало кто может выдержать безумную тряску автомобиля на ужасных амортизаторах, к тому же, рессоры слишком часто ломаются: уж очень плохая сталь.

Но, тем не менее, первые пассажиры в непередаваемом восторге: они никогда не ездили с такой сумасшедшей скоростью – целых двадцать пять вёрст в час! Автомобили, которые мы готовили в подарок царскому семейству, оказались не только быстрыми, но и весьма удобными. В салоне пружинные сиденья, обтянутые кожей, относительно просторное расположение пассажиров, большие окна, обеспечивающие превосходный обзор. Тут надо сказать, что в боковых окнах машин поставлены обыкновенные оконные стёкла. Пока можно и так: скорости небольшие, вибрации невелики. Помню, в семидесятые, начале восьмидесятых, когда в совхозах и колхозах был большой дефицит запчастей, трактористы вместо выбитых задних, а иногда и передних стёкол ставили деревянные рамы с обычным стеклом. А вот переднее сделано чуточку сложнее, причём почти без моего прогрессорского вброса, разве что я обмолвился, что два слоя стекла недурно бы соединить чем-то вроде прозрачного каучука… И что вы думаете, аборигены тут же нашли лак, долго не теряющий эластичность, и сварганили вполне недурной триплекс. Поразила всех и мягкость хода автомобилей, которую обеспечили не только рессоры и гидравлические амортизаторы, но и резиновые камеры с покрышками. Резину и технологию постройки шины с кордом пришлось изобретать мне. Ничего, всё получилось удачно, причём настолько, что на берегу Малой Невки с небывалой скоростью построили крупную фабрику по производству камер и шин для автомобилей, и калош для граждан. Впрочем, едва ли не половину объёма продукции фабрики будут составлять резиновые подмётки. Но до выхода фабрики на полную мощность ой как далеко: действует лишь маленький цех, штампующий резину для автомобилей. А главное препятствие – недостаток природного каучука. Мы скупили весь каучук Бразилии на три года вперёд, заложили огромные плантации гевеи, но до достаточного количества каучука очень и очень далеко. Надо бы создать искусственный каучук, но опасаюсь, что продукт выйдет золотым.

Первый показ автомобилей мы приурочили к выходу из родильного дома Натальи Алексеевны с наследником.

Оказывается, Наталья Алексеевна не забыла своё обещание устроить в России сеть родильных домов, и первый из них был основан (вот такая шутка судьбы) на Коллежской линии Васильевского острова, точно там, где в наше время стоит Институт акушерства, гинекологии и репродуктологии имени Отто. Наталья заявила, что этот роддом станет образцовым медицинским и учебным заведением, где будут появляться на свет все наследники русского престола, начиная с нынешнего. Здание было возведено в совершенно немыслимые для восемнадцатого века сроки, оборудовано котельной, подающей в роддом горячую воду и отопление. Кроме остальных чудес, там был устроен и комплекс очистных сооружений, позволяющих сбрасывать в Неву только очищенные сточные воды. Более того: вышло запрещение строить новые дома в Петербурге, при которых не имелось бы очистных сооружений. И уже построенные дома предписывалось оснащать канализацией, что породило целое направление городских специальностей: водопроводчики, сантехники…

* * *

В назначенное время колонна из шести автомобилей подъехала к Зимнему дворцу со стороны Дворцовой набережной. Павел Петрович, в сопровождении немногочисленной свиты вышел из дворца, и приступил к посадке. О! Это непростое дело – рассаживание царской свиты в транспортные средства! В первую машину уселся сам Павел Петрович и кормилица наследника, а также три доверенные фрейлины Натальи Алексеевны. Кроме них уселась Луиза, без неё никак: родная сестра императрицы. В общем, в машину набилось десять человек, впрочем, в салоне довольно просторно, места хватило всем. В остальные машины сели остальные придворные, кому куда указал министр Двора. Сам граф Толстой, воспользовавшись служебным положением, занял место в первой машине, рядом со мной. Я же, как вы понимаете, сел за баранку главного автомобиля.

Конвой Синих кирасир занял место вокруг кортежа, а вдоль всего пути от Зимнего дворца по Дворцовой и Адмиралтейской набережной, затем поворот направо на Исаакиевский мост, с моста направо по Университетской набережной, и после этого налево, на Коллежскую линию. Там кортеж сделал общий разворот, и встал у красивой чугунной ограды Императорского родильного дома. Здесь нас ждали. Лейб-медики всех специальностей в полном составе выстроились у крыльца, нет только лейб-акушера: сегодня его день, он находится внутри роддома. Лейб-акушер у царской четы новый, поскольку старый за участие в заговоре против Натальи Алексеевны отправился на Камчатку. Андрея Кузьмича Рокотова я лично рекомендовал на должность. Во-первых, проверил его знания, и нашел их достаточными, но главное, я заранее присмотрелся к кандидату, и выяснил, что он в достаточной мере чистоплотен. Во-вторых, кандидата со всем тщанием проверила Тайная экспедиция, и не обнаружила никаких связей кандидата с заграницей. Жизненный путь нашего врача кристально чист: родом из мелкопоместных дворян Астраханской губернии, окончил Московский университет, по первой специальности хирург. Но увлёкся гинекологией и написал несколько статей в медицинские издания в России и Германии. Научного прорыва Андрей Кузьмич не совершил, зато на него обратила внимание Тайная экспедиция, по моей просьбе подбирающая надёжного человека на чрезвычайно ответственный пост. В общем, отныне на сей важнейшей должности стоит далеко не случайный человек. По своей должности лейб-медик является ещё и главным акушером Императорского родильного дома – это чтобы он постоянно поддерживал и совершенствовал свою квалификацию.

Павел Петрович со свитой приблизился к крыльцу, навстречу распахнулись дубовые двери, и на крыльцо вышла Наталья Алексеевна со своей свитой в сопровождении врачей. Новорожденного несла на руках кормилица

Павел поднялся наверх, выслушал доклад лейб-акушера, повернулся к Наталье и неожиданно глубоко поклонился ей:

– От всего сердца благодарю Вас, Наталья Алексеевна за бесценное сокровище, подаренное нам и России!

Потом он повернулся к кормилице и принял из её рук свёрток, перевязанный голубой Андреевской лентой.

– Здравствуй, сын!

И мне, и всем присутствующим было ясно видно, как младенец улыбнулся. Люди дружно ахнули, и многие заплакали от умиления. Заплакал и я: мне всегда нравилась эта пара, а то, что они обрели столь долго ожидаемое дитя, наполнило счастьем и меня. Глядя как сияющий Павел с ребенком на руках вместе с Натальей идёт по людскому коридору к машине, я вспомнил, что церемония в точности повторила обычай моего времени. Точно так же отцы встречают своих жён и деток у дверей роддомов там, в будущем.

Это прекрасно. Красивые обычаи должны возникать и сохраняться.

Павел с Натальей уже усаживались в машине, когда меня в два голоса окликнули сзади:

– Юрий Сергеевич!

Оборачиваюсь, и вижу друзей своего отца, которые немало помогли мне в самом начале здешней эпопеи: предводителя дворянства и исправника Обоянского уезда. Оба выглядят прекрасно, улыбаются шире плеч, но у меня нет ни минуты: надо везти императорскую чету домой. Ну что же остаётся делать: сую в руки предводителю свою визитку:

– Чрезвычайно рад видеть вас, господа! Модест Петрович, вот моя визитная карточка, с нею вас и Сильвестра Гордеевича проводят к моему жилищу в Зимнем дворце. Тысячу извинений, господа, но сейчас я на службе.

Разворачиваюсь, и бегом к своей машине. У меня всё в порядке: двигатель работает, неисправностей не замечено. Выхожу из машины поднимаю руку: это знак «Внимание!». Остальные водители выходят из машин и тоже поднимают руки – значит у них всё в порядке. С поднятой рукой поворачиваюсь по ходу движения и опускаю руку вперёд. Это сигнал «Следовать за мной!».

Сажусь за руль, поворачиваюсь к Наталье:

– Наталья Алексеевна, как же я рад видеть Вас здоровой и счастливой!

– Спасибо, Юрий!

– Вы такая счастливая троица! Вы, Павел Петрович и дитя! У меня просто слёзы умиления при виде вас, право слово! Однако позвольте осведомиться: разрешите отправляться?

– Да-да, Юрий, командуйте отправление. – отвечает мне Павел.

Тронулись, и по людскому коридору медленно едем до поворота на Университетскую набережную. Люди улыбаются, машут руками, но не шумят: опасаются ненароком потревожить младенца, а младенец сладко посапывает на руках безмерно счастливого отца.

– Юрий, я тоже успела по тебе соскучиться, – тихо, чтобы не потревожить сына, говорит Наталья – К обеду ждём тебя с Луизой у нас.

– Непременно буду. – киваю я – Специально для малыша я написал колыбельную, и мы с Луизой будем счастливы вам её исполнить.

– Замечательно! – улыбается Наталья. – С удовольствием послушаю твои новые песни. Знаешь, в роддоме я познакомилась и даже подружилась с несколькими женщинами из разных слоёв общества: мещанкой Анастасией Ивановой, купчихой Еленой Кузоватовой и женой доцента кафедры философии Университета, Зинаидой Шлиппенбах. Выяснилось, что твои песенки знают во всех сословиях, и женщины очень завидовали, что у меня такой выдающийся знакомый.

– Очень приятно. – улыбаюсь я – А не тяжело ли было тебе общаться с людьми из нижних слоёв общества?

– Совсем нет! Мы молодые мамочки, у нас масса общих интересов, и как оказалось, заботы очень схожие.

– Женское счастье – был бы милый рядом. Ну а больше ничего не надо[63]63
  Песня «Женское счастье» Музыка – Игорь Зубков, слова – Константин Арсенев


[Закрыть]! – пропел я.

– Очень точно замечено! – обрадовалась Наталья и прижалась щекой к плечу Павла.

Павел, не обращая внимания на нашу болтовню, любовался сыночком.

– Наталья Алексеевна, не могу утерпеть до официального объявления, скажите: как вы решили назвать сына?

– Андрей. – поднял голову Павел – Мы решили взять имя, доселе не бывавшее в семействе Романовых.

– Решили основать новую династическую традицию, Павел Петрович? На мой взгляд, имя Андрей Павлович звучит прекрасно!

На всём протяжении пути до Зимнего дворца наш кортеж приветствовали горожане и приезжие. Некоторые дамы подносили оранжерейные цветы, их принимали охранники и бережно укладывали на сиденье машины. Уже во дворце цветы выставят в вазы и украсят детскую.

Во дворце устроено относительно скромное торжество, впрочем, присутствующие столь весомы и значительны в государственной и международной политике, что тезис о скромности мероприятия звучит весьма неубедительно.

Я развлекал присутствующих дам песнями и рассказами о приёмах ухода за грудными детьми: выяснилось, что я чрезвычайно знающий в данной области человек. Но периодически меня отрывали мужчины и я просвещал их о тонкостях управления автомобилем, а главное – когда же наконец эти новинки появятся в свободной продаже.

* * *

Вечером прибежал посыльный с сообщением от начальника караула: ко мне прибыли гости. Гостей проводили в мою квартиру, а я через каких-то сорок минут сумел вырваться из цепких лап сардинского и французского послов. Я понимаю дипломатов: они жаждут отослать своим повелителям новейшее средство передвижения, но меня ждут старые друзья. К тому же потенциального покупателя следует слегка промариновать, чтобы он с большей охотой расставался с денежными знаками, в общем, я закруглил разговор и отправился к себе.

Гости мои нисколько не скучали. Они благодушно попивали чай и слушали байки Тимоши о столичных похождениях его хозяина. Тихонько послушал: по словам моего камердинера я если не первый и не второй, то по крайней мере в первом десятке самых значительных вельмож Российской империи. В сущности он недалёк от истины, Павел Петрович и Наталья Алексеевна действительно мне благоволят, но мы стараемся не слишком широко афишировать нашу дружбы. Хотя… При дворе практически невозможно что-то сохранять в секрете, особенно близость к монарху.

– Юрий Сергеевич! – встали мне навстречу мои знакомцы.

– Весьма рад принять вас у себя, Модест Петрович и Сильвестр Гордеевич! – отвечаю я по очереди пожимая руки гостям. – Простите великодушно, но я вынужден был задержаться. Вы же знаете, что от некоторых собеседников и рад бы, да никак нельзя оторваться.

– Да-да, Юрий Сергеевич, служба есть служба.

– Господа, расскажите мне новости нашей Обояни и уезда!

– С удовольствием, а взамен мы хотели бы услышать подробности Ваших приключений. Признаемся, слухи о Вашей блистательной карьере ходят самые замысловатые, уж неизвестно чему верить.

– От вас, моих земляков и друзей моего батюшки, я не скрою ничего. Но всё же расскажите о вас.

Выяснилось, что с момента моего отправления в армию, в Обояни особенных событий не произошло. В Обояни была построена гимназия, в которую стали принимать всех без исключения детей сдавших вступительный экзамен. Гимназию изначально планировали только для дворянских и купеческих детей, но прослышав о новейших веяниях в Петербурге, расширили первоначальный проект здания, наняли дополнительных преподавателей и отменили ограничения для учеников.

– Юрий Сергеевич, а не поспешили ли мы, с внедрением сей новины? Уравнение детей дворян с детьми черни… – как-то робко спросил предводитель Обоянского дворянства.

– Помилуйте, Модест Петрович! Вы совершили деяние величайшей государственной мудрости, и я непременно доложу о нём государю-императору. Заранее скажу, что Его величество будет премного доволен вами. Я же со своей стороны попрошу отметить ваше рвение и здоровую инициативу.

Мои гости радостно переглянулись и заулыбались.

– И ещё один щекотливый вопрос, Юрий Сергеевич. – поклонился мне предводитель дворянства – Ходят упорные слухи об освобождении крепостных крестьян… Вот и Вы по слухам, освободили всех своих крепостных, а их, опять же по слухам, двадцать тысяч душ!

– Если быть занудно точным, то двадцать одна тысяча семьсот пятьдесят три души. Полторы тысячи душ в прошлом году мне пожаловала светлой памяти императрица Екатерина Алексеевна. Да, я освободил всех, поскольку почитаю крепостное право несколько устаревшей нормой, ныне ставшей помехой в на пути развития нашего любезного Отечества. Но всего более меня убедили к сему поступку экономические расчёты.

– Какие расчёты? – изумился Сильвестр Гордеевич.

– Судите сами, господа: русский крестьянин, в подавляющем большинстве своём, беден. Даже у зажиточных селян лошади мелкие, слабосильные, и тому есть причина. Чтобы кормить сильную, породистую лошадь, нужно много овса. Однако, собрать столько зерна, чтобы пустить его часть на фураж для лошади, крестьянин не в состоянии. И тут мы видим порочный круг: чтобы получить сильную лошадь крестьянин должен вспахать много больше, чем ныне, а вспахать больше не позволяют силы лошади. Да и сам русский крестьянин, зачастую слабосилен, по той же причине: он с детства не докормлен. Я прав, господа?

– Пока в Вашей логике изъянов нет. – покивали мои собеседники.

– Земля, которую я для удобства обработки объединил с общинной, теперь обрабатывается не барщиной, а свободным трудом, поскольку все мужики имеют свою долю от урожая. Я закупил для работ породистый высокопроизводительный скот, лучшие сельскохозяйственные орудия и община пользуется ими на правах аренды.

– Я видел сие в Вашем старом имении, и был сильно заинтригован. – покивал исправник – Но чего же Вы добились этим?

– По результатам этого года я ожидаю увеличения доходов втрое. Расходы уже окупились.

– Хм… Мы бы желали того же и для себя. – переглянувшись с исправников сказал Модест Петрович – Но нет ли ошибки в расчётах?

– Вы легко можете их проверить, обратившись к моему управляющему в Ольшанке.

– Действительно.

– Таким образом, господа, крестьян необходимо освобождать с возможно большей скоростью, иначе они это сделают сами. Пугачёвщина отгремела совсем недавно.

– Но как быть тем помещикам, кто не в силах по Вашему примеру закупить мужикам скот и инвентарь?

– Пусть идёт служить, а не занимается глупостями. Сами понимаете, у такого хозяина просто нет способностей к сельскому хозяйству.

– И всё же.

– Отдав свою землю в аренду мужикам, он получит не меньше, чем получал до того, и

при этом перестанет мешать мужикам. Всем станет лучше.

– Справедливо, хотя и вызовет некоторое недовольство землевладельцев.

– Ходят туманные слухи, что правительства есть желание постепенно изымать земли у дурных хозяев, во всяком случае, все закладные на имения будут проинспектированы, и если помещик просто проматывает состояние, то будут изыматься и земля и деньги. Впрочем, вопрос далеко не решён.

– Если задуматься, в этом есть глубокий смысл. Но всё равно будет весьма много недовольных. – покачал головой исправник.

Предводитель дворянства на минутку задумался, и глаза его просто вспыхнули от гениальной мысли, что посетила его. Не медля ни мгновения, он спросил:

– Юрий Сергеевич, мы знаем, что Вы строите заводы по выделке сельскохозяйственной техники.

– Да, это так.

– Лично меня очень впечатлил Ваш пример с увеличением доходов с имения, при том, что мужиков Вы освободили. Я желаю для себя того же, и Сильвестр Гордеевич, я вижу, созрел для той же идеи. Я прав, Сильвестр Гордеевич?

– Истинно так, Модест Петрович! – истово закивал исправник и повернулся ко мне – Юрий Сергеевич, а нельзя ли нам получить орудия труда, и тогда мы тоже дадим мужикам вольную.

– Да-да, Юрий Сергеевич, предложенная Вами метода представляется очень действенной.

– Хорошо, господа. Для начала маленький вопрос: вы приехали в Петербург с семьями или в одиночку?

– Разумеется с семьями.

– В таком случае сделаем следующим образом: сейчас вы отправляетесь к семьям и сообщаете им, что послезавтра вы в полном составе явитесь на приём к Их величествам. Приглашения вам доставят завтра в полдень, там и будет указано точное время вашей аудиенции.

– Господи боже мой! – ахнул предводитель дворянства – Мы с семьями будем иметь счастье лицезреть Его Величество и Её Величество?

– Я много им рассказывал о вас и о вашем ко мне участии, господа. Государь и государыня выражали желание познакомиться с вами, вот всё и случится ко всеобщему удовольствию.

– Но наши жёны измучают нас вопросами, что же им надеть?

– Это вы точно подметили, Сильвестр Гордеевич. Отвечайте, что приём будет малый, можно сказать семейный. Императорская чета весьма скромна в быту и на такие малые приёмы следует одеваться скромно и со вкусом. Ваши супруги, как я помню, в полной мере обладают и первым и вторым качеством.

Взбудораженные неожиданными перспективами мужчины ушли, а я отправился к Лизе.

* * *

Через день состоялся обещанный визит.

Павел Петрович и Наталья Алексеевна очень заинтересовались моим рассказом о старых друзьях моего отца, оказавших мне немалую помощь.

– Пусть приезжают к послеполуденному чаепитию. – сказал Павел – У меня есть мысли как использовать твоих друзей во внутренней политике государства.

– Они будут счастливы, оказать Вам любую услугу.

– Нисколько не сомневаюсь.

В точно назначенное время во внутренний двор Зимнего Дворца въехали два автомобиля. Из открытых дверей вышли Модест Петрович, Сильвестр Гордеевич и их семейства: жёны, и старшие сын и дочь. Малолетних детей они, должно быть, оставили дома, в Обояни. Мне из окна второго этажа ясно были видны лица приехавших – восторг от поездки в невиданном экипаже, на котором ездило царское семейство, восторг от вида роскошного двора, и ещё больший восторг от предстоящей встречи с властителями величайшей в мире империи.

К приехавшим подошел сержант Павловского полка, и учтиво поклонившись, пригласил следовать за собой. А я отправился в семейную гостиную Павла и Натальи.

– Приехали? – повернулась ко мне Наталья Алексеевна.

– Уже поднимаются по лестнице.

Я встретил гостей у двери, и, подвёл к стоящим около стола Павлу и Наталье:

– Ваши императорские величества, имею честь представить вам друзей моего покойного батюшки, много сделавших и для меня лично. Предводитель дворянства Обоянского уезда Курской губернии, Модест Петрович Гундоров, его супруга Аделаида Авксентьевна и сын Андрей Модестович. Старший их сын ныне служит в войсках фельдмаршала Румянцева, и насколько я знаю, числится на хорошем счету.

Предводитель дворянства признательно глянул на меня и почтительно поклонился царю.

– Исправник Обоянского уезда Курской губернии Ломакин Сильвестр Гордеевич, его супруга Зинаида Константиновна и их дочь Елизавета Сильверстовна. Старший их сын также служит, но по артиллерийской части, в Кронштадтской крепости. Недавно я имел разговор с адмиралом Грейгом, и Самуил Карлович отозвался о старшем лейтенанте Ломакине очень хорошо. Хочу порадовать его родных известием, что за успешное освоение экспериментальной крепостной пушки ваш сын и брат представлен к новому чину, капитан по артиллерии.

– Весьма рад принять столь достойных людей. – приветливо склонил голову Павел – Если позволите один вопрос, Модест Петрович.

– Сколько угодно Вашему величеству!

– Князья Гундоровы вам не родичи?

– Мои предки является побочной ветвью этого достойного рода, к сожалению пресекшегося.

Павел Петрович ничего не ответил на эти слова, только уважительно покивал, пожал руку мужчинам, включая и подростка, а дамам поцеловал ручки.

Наталья Алексеевна расцеловалась с дамами и подала ручку для поцелуя мужчинам.

Модест Петрович произнёс небольшую, но весьма прочувствованную речь, на что Павел милостиво улыбаясь, разрешил обращаться запросто, без чинов.

– Прошу за стол. – пригласил Павел, и занял своё место во главе стола.

Все последовали его примеру, а когда рассаживались, подошла Луиза. Снова последовала процедура представления, после чего все заняли свои места. Сначала поговорили на общие темы, потом пришел черёд серьёзных речей.

– Юрий Сергеевич сообщил, что вы, при известных условиях, желаете дать вольную своим крепостным, это так? – задал вопрос император.

– Совершенно точно, государь!

– Было бы справедливо, чтобы разумные помещики не несли неоправданных потерь при освобождении крестьян. – кивнул Павел – Мы обсудили всё как есть, и пришли к выводу, что в Обоянском уезде следует провести малую репетицию предстоящей реформы, а в случае успешности, распространить ваш опыт по всей стране. Согласны ли вы на месте возглавить сие начинание?