Текст книги "Имя души (СИ)"

Автор книги: Сергей Ковшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

На полпути ял спросил:

– Может, скажешь, что задумал?

– Есть местечко чуть левее Тропы. Там острова соединяются, видел с утёса. Может, там проходит и граница?

– А ты сам не заснёшь? – спросил ял, уловив смысл и выловив нестыковку. Правильно, им ни я, ни Халун не говорили о моих подвигах. – Ты же маг.

– Думаю, я не усну, да и ты видишь, какие у меня мешки под глазами?

Дальнейший путь пролёг в глубоком молчании. Возможно, ял пытался поверить в мои слова, а, может, уже раздумывал над тем, как бы расспросить меня о способах заснуть здесь. По улице в разгар дня, когда солнце начало припекать, народу стало заметно меньше. Зато окна открыли практически во всех домах. Себя же я охлаждал магией, практически не думая об этом, да ещё и энергию поглощал, которая, к счастью, в тепловую никак не преобразовывалась. У меня вообще всё, что связано с энергетической магией, будь то охлаждение, нагрев или огонь, получалось хорошо, а вот на остальное приходилось тратить больше сил, да ещё и слова говорить – условия, если на местном.

Мы вскоре вышли из города, преодолели густой, чуть более позеленевший с прошлого раза лес, и я быстро нашёл берег, который видел с утёса прошлой ночью. Это оказалось не сложно, так как карту Крыла и Гор я изучил подробно, да и тропа сюда шла, протоптанная, видать, отчаявшимися уснуть ялами или магами.

Граница между Пламенными Горами и Пурпурным Крылом являлась непересекаемой в этом месте, так как соседний остров наехал на этот буквально самой высокой своей частью, да ещё и такой обрывистой. Отсутствие тут верёвок и других возможностей залезть, вероятно, объяснялось тем, что драконам гости с чёрного хода не нужны. Хотя, я бы посмотрел, как кто-то спускается по верёвке прямо в маленький пролив, образованный довольно узкой канавкой между островами.

Кроме всего прочего, сверху падал водопад, распыляющийся к низу в брызги и, должно быть, придающий бурому камню с частыми вкраплениями серого металлический медный блеск. И что тут пурпурного, я даже представить не мог. Может, всё дело в освещении, а те, кто называл остров, просто смотрели под другим углом солнца? Серые и бурые вкрапления в камне забирали большую часть света.

– Между прочим, не подскажешь, почему остров назван Пурпурным Крылом? – спросил я, рассматривая породы и выискивая хотя бы намёк на то, что дало название острову. – Камень, вроде обычный, даже почти не красный.

– Мне рассказывали, там много фиоловых цветов, от чего остров с той стороны и кажется пурпурным.

– Вона как? Ладно, как буду подыматься, обязательно гляну.

– Так ты не шутил? – спросил ял, повернув ко мне голову. – Ты покинешь нас?

– Мне и в этот момент не до шуток.

– Зря ты тех троих выгнал, – зачем-то сказал он, но потом пояснил: – Жестоко лишать их возможности проститься с Халуном.

– Как уже сказал, на Крыле я отдам корабль. Хотите, возвращайте их обратно, мне плевать.

Логрум хотел ещё что-то сказать, но, лишь набрав немного воздуха, осёкся и шумно выдохнул.

– Как думаешь, глубоко тут? – спросил я, желая сменить тему разговора.

– Не думаю. Песка нанесло столе, что давно дно разравняло.

– Или размыло. Течение-то всё-таки есть, – сказал я, пытаясь всмотреться под воду. – Значит так, иди вперёд, а я сзади страхую. Если начнёшь засыпать или падать, не бойся, поймаю.

– Добро, – только и произнёс он, разделся до нижнего и медленно пошёл вперёд. Чтобы, если граница вообще в двух…

Ял неожиданно начал падать и, чуть было не плюхнулся в воду, а я только и успел поймать его под руки. Вытаскивать его казалось мне рискованным, поэтому прямо там я его и усадил.

Поддерживая торс яла за плечи в вертикальном положении, сначала я попытался разбудить его мягко – потряс, пошумел, назвал по имени, но, ожидаемо, это результата не принесло. Бить его по щекам я не видел смысла, хотя на мгновение задумался о таком способе. Что же, остаётся влиять на мысли.

В них я проник практически без сопротивления, чему удивился. Возможно, это произошло из-за его магического сна, а может, он просто смог сам открыться и пропустить меня, поняв в чём заключается мой опыт. И не было никаких заслонов, к которым я готовился после рассказа Логрума. Разум на месте, память тоже, а мысли и подавно. Единственное, я ожидал, что увижу сновидения, но их почему-то не было. То ли он просто ничего не видел, то ли мозг проигрывал сон в каком-то другом своём отделе.

К сожалению, на мысленные посылы ял не отвечал никак, хотя когда я называл его по имени, что-то в глубине его разума отзывалось, но тут же затухало. Тогда я решил применить последнее средство и явственно представил себе чудовище из какого-то фильма. Может, это мне оно казалось не страшным, но если такую морду увидишь во сне, это гарантированно напугает и, возможно, разбудит.

Кошмар возымел эффект, и ял начал дёргаться во сне. Следом послышалось бормотание, и, в конце концов, с коротким, но пронзительным вскриком он проснулся. Логрум часто дышал, смотрел ошарашенными глазами то туда, то сюда, его зрачки сузились до точек, и он пытался вырваться.

– Тише, тише, успокойся, это сон, – говорил я самым успокаивающим голосом, на который только способен, и, крепко держа его за плечи, потряхивал его несильно. – Всё в порядке, здесь все свои.

Старпом ещё не понимал, что сон уже закончился, но понемногу начинал дышать ровнее и перестал озираться по сторонам.

– Ч-што это было⁈ – Всё ещё напугано спросил он. – Тот самый демон?

– Хуже. Это ночной кошмар, – произнёс я таинственно. – Кстати, ты вне острова.

Ял повертел головой во все стороны, и стало видно, что он не поверил своим глазам.

– Я… я не сплю⁈ – Не столько напугано, сколько удивлённо спросил он.

– Не спишь. Давай, вставай, промок уже весь.

Он поднялся на ноги, и с него потекло множество ручьёв, пропадающих в воде. Он не выглядел сонным или усталым, словно бы мы не проводили только что-то никаких опытов.

– Это… неприятно, – сказал он, шагая на берег уже без моей помощи.

– Похоже, если ты не видишь чужого сна, это не значит, что его нет, – задумчиво произнёс я, магически разогревая воздух вокруг, чтобы ял быстрее обсох.

– Значит, мы можем переплыть, и ничего не случится?

– Надеюсь, в команде нет проблем с сердцем?

Логрум не понял, что я имею ввиду, но а я понял, что вопрос довольно глупый, так как в палубщики берут обычно крепких телом и духом. Впрочем, я радоваться не спешил. Теперь предстояло перебороть свой собственный страх – увидеть ещё одного друга, испустившего дух.

Глава 3
Живой

У пристани нас с ялом ждал сюрприз, который мы, чуть было, не пропустили. Из нашего корабля вышло восемь серьёзно вооружённых человек. Да, именно человек, а не ялов или марнов. Конечно же моя рука потянулась к оружию, но быстро остановилась. Меня успокоило, что они выходили не запыхавшиеся, не напряжённые, а какие-то разочарованные. Кроме того, их оружие было в застёгнутых на круглые пуговицы ножнах. Это говорило о том, что боя не было, иначе хоть один просто не успел бы застегнуть их. Видимо, там был только разговор. Подбежав к этой группе, я сразу же начал:

– Приветствую, бойцы! Какой у вас интерес на моём судне?

– Хозяин постоялого двора направил нас сюда, но мы уже уходим, – ответил мужчина шестидесяти лет, который ничем, кроме своего возраста от остальной компании не отличался. Другим было чуть-чуть от пятидесяти. Как-то у меня получалось определять возраст с точностью до десятка лет, что в принципе не могло мне помочь с ялами или марнами, а в Норгдусе как-то и нужды не было. Бесполезный в общем-то навык, если подумать.

– Погодите! К чему такая спешка? – остановил я их немного наигранной тревогой.

– Мы не поплывём под приказом ялов. Эти… – Он посмотрел на моего спутника неприязненно. – Они обманули нас.

– Вы знакомы? – обернулся я, прекрасно понимая, какой будет ответ. Ожидаемо, Логрум помотал головой, раскрыв глаза. – А на этом судне я капитан.

– Докажи.

– С удовольствием. Команда! – Гаркнул я, – Луки на взвод! – Ялы, до этого стоящие по палубе, без колебаний взялись за луки, натянули их. – Стрелы! Целься!

Бойцы, чьим жизням ничего не угрожало, тревожно осматривались и уже успели отработанными движениями отстегнуть свои мечи, однако, понимая, что шансов у них против дальнего оружия нет, доставать клинки не решились.

– Начнём знакомство сначала? – насмешливо обратился я к их командиру, сложив руки на груди.

– Пожалуй, – ответил предводитель группы. – Рéрин, глава группы наёмников.

– Отставить! – снова гаркнул я команде. – Разойдись!

Что же, ялы прекрасно отыграли их представление. В один из дней плаваний с Халуном я как раз успел понаблюдать его учения и подсказал ему использовать привычные мне слова. Они казались чуть более быстрыми, и понравились акасту, а в остальные дни я просто смотрел и запоминал.

– Очень приятно, капитан Фурга, – ответил я, вспомнив имя из какой-то телепередачи, но потом понял, что немного ошибся в наборе букв. – Как вы поняли, я ищу отряд. Задача – доплыть до Пурпурного Крыла и дойти до определённого места.

– Звучит слишком просто. В чём подвох?

Когда я вкратце объяснил Рерину, в чём может быть проблема, он подумал и сказал, что было бы неплохо узнать, способен ли я заплатить достаточную сумму. Разумеется, я предложил ему пройти вглубь города к одному очень зажиточному жителю, который и оплатит путешествие. Он, мол, только спонсор, доверивший мне командование «экспедицией» на драконьи земли.

– Видите ли, он уже довольно старый ял, но потрясающе амбициозный.

– Старый – это сколько? – Ах, как же я давно не слышал это слово в такой форме.

– Да поди две с половиной сотни разменял. Хотя держится молодцом. Только он просил много народа к нему не приводить. Сами понимаете, куда ему с его сердцем? Вы не против?

– Пусть будет твоё, – ответил наёмник, и, когда он дал указание своим людям ждать здесь, мы вдвоём пошли по городу в направлении лорда Инудида.

Усмехнувшийся Логрум, старший помощник, который слушал нас в сторонке, исчез на улицах. Надеюсь, он правильно понял, что я задумал, и побежал готовить лорда к нашей встрече.

Используя СНДВ, я следовал прямо за своим телом и внимательно смотрел на Рерина. Он очень часто оглядывался по сторонам, но в его взгляде не было настороженности. Только интерес к чему-то новому. Ему только камеру в руки дай – и начнётся. Классический турист.

– Впервые на Пламенных Горах?

– Да, – без раздумий ответил наёмник.

– В отряде магов много?

– Их нет. Поверь, я слышал про этот остров.

– Прекрасно.

Пока мы молчали, я наскоро осмотрел память наёмника, а так как я ни разу этого не делал, то немного нервничал. Благо оставшееся расстояние давало мне какие-то мгновения, чтобы не врываться в его память слишком резко.

Там мне, благодаря наводящим вопросам, открылось бурное прошлое наёмника, служившего аж сотником в страже Норгдуса. К слову, в Норгдусе звания назывались чинами, а не ярлыками, как в Илибезе, и там ходили чуть более знакомые мне сотники, десятники, тысячники и несколько других, различающиеся по ступеням. Мой нынешний клиент, несмотря на преклонный возраст, являлся младшим сотником, то есть майором.

Так вот, вернусь к наёмнику, он служил усердно, но не слишком успешно, однако сохранил себе проход в оружейную. Этим и воспользовался, после чего, вооружив других таких же отставников, пока не обнаружили недостачу, решил отправиться подальше от Норгдуса. А где, как ни в Крислеме рады всем желающим? Так, по крайней мере, он думал, пока нанявший его капитан ял с каким-то сложным именем не опрокинул его с командой, недоплатив приличную часть. Пока наёмники считали, тот успел быстро набить трюмы всем необходимым и смыться.

Для прочтения всего этого мне хватило столько же времени, будь это мои собственные воспоминания.

«Значится, наёмнического опыта не много», – подумал я, аккуратно покидая голову ничего не подозревающего человека.

Увидев знакомое лицо, тогда как наёмник осматривал улицы, я узнал в нем Логрума. Тот лишь коротко кивнул и растворился в толпе.

– Слушай, а этот не с тобой? – спросил он. Видать, тоже заметил его в толпе. – А-а…

– Нет, хэх, тоже так пару раз обознался. – К счастью, успел сообразить, что сказать, а после и вовсе совладал с собой и таинственно произнёс, как бы пригибаясь: – Ты только им не говори, но, как по мне, ялы все на одно лицо.

– Между прочим, почему именно они? Да и как вообще?

– Если расскажу, не поверишь.

Вскоре мы оказались у двери Инудида, и мы с наёмником постучались в глухую деревянную дверь, на которую я до сего момента как-то не обращал внимание. А между тем, на ней вырезали довольно занятный рельефный рисунок – небольшое крыло, окружённое пылающей дугой. Разумеется, её смысл я сразу же разгадал – Пурпурное Крыло в объятиях Пламенных Гор, которые отдалённо напоминали формой острый полумесяц.

В этот момент дверь в дом оказалась закрыта, но стражи, к моему облегчению, у двери не стояло. Ох, надеюсь, Логрум догадался, что сказать лорду, а тот всё понял правильно.

Через минуту, когда я уже начал нервничать, изнутри послышались шаги, не свойственные ялу, и со щелчком засова дверь открылась. Перед нами встал Инудид, который выглядел очень постаревшим. Честно говоря, я еле сдержался от откровенного удивления.

– Позвольте представить, Ли’Лун, мой хороший друг и один из немногих ялов, кого я могу различить.

– Хто етó? – спросил тот.

– Лун, – громко сказал я, будто бы у него проблемы со слухом. – Это глава наёмников Рерин!

– Ветаю, челе, – сказал ял, сощурившись. Эк-мо, как в роль вжился! Тот лишь вежливо кивнул, чтобы не оглашать улицу ещё и своим голосом, а меж тем на нас уже оборачивались любопытные ялы, и я решил поскорее зайти внутрь.

– Зайдём, а то на всю улицу орать не хочется.

«Старый» посторонился, давая нам проход внутрь, и закрыл за нами дверь. Пока мы шли к пустому столу со стульями, поставленному в центре приёмного зала, я по крупицам передавал все собранные о наёмнике сведения и когда мы, наконец, втроём уселись на стулья, Рерин начал:

– Наша цена – два больших, и два средних арнума.

– Охренеть! – сразу же выпалил я, в общем-то, по-настоящему «охренев». – Простите за мой французский, но скажите Рерин, здесь уместен торг?

– Да, – ответил он. Зря. Очень-очень зря.

– Наше путешествие стоит не больше одного большого и одного же среднего, – начал я утвердительным тоном, не давая вставить и слова наёмнику, приоткрывшему рот и вскинувшему брови. – Кроме того, оно займёт не больше двух дней, так что ваши бойцы не успеют даже соскучиться по местным… кхм красотам. – Он невольно усмехнулся, а я, понимая, что на правильном пути, продолжил: – Ещё должен сказать, – начал я снова таинственным голосом, но так, чтобы Ли’Лун «не услышал», – повара у ялов прекрасно готовят.

– Не меньше трех раз в день? – наконец, начал торг Рерин.

– Ровно три, – решил я закрепить результат, и наёмник со скрипом согласился. Впрочем, этот пункт оказался в нашем торге одним из множества других, за которые началась яростная борьба. Разумеется, мне пришлось ткнуть в «глухого» яла, мол, он от первоначальной суммы и впрямь может сердцем повредиться. Потом пошёл аргумент, что у наёмников есть неиллюзорный шанс увидеть самую главную достопримечательность Пурпурного Крыла – драконов. Тут он задумался, но, как оказалось, я открыл больше проблем себе. Пришлось убеждать, что эти крылатые мирные и на разумных не нападают почём зря. Кое-как этот момент мне удалось закрыть, смирившись с тем, что Рерин не фанат крылатых. Следом пошли и «пряники»: за каждый день простоя в море, пока ялы не придут в себя, я пообещал неплохую выручку – один большой арнум.

– Итого, немного-немало, один большой.

– Ну, ты и дракон! – сказал Рерин, понимая, что где-то он просчитался.

– Дракон? Что за стереотипы? – спросил я снисходительно и подумал:

«Куда уж ящерам до меня?»

С чего-то ял закашлялся, но он успел стереть удивление с лица прежде, чем мы с наёмником на него обернулись. Чёрт, похоже, я всё это время держал его у себя в разуме. Разумеется, я в тот же момент перекрыл канал, и мы ударили по рукам.

В итоге цена сопровождения снизилась больше, чем вдвое, и лорд, умело играющий глухого старика без вопросов оплатил всю сумму, хотя и приготовил значительно больше, как я понял. Мы с Ли’Луном, как я его назвал, неторопливо шли к пристани – я, чтобы приказать ялам готовиться к отплытию, а лорд – приготовить всё необходимое для возможного долгого высыпания. По дороге я спросил Рерина:

– Эх, как-то там в Норгдусе? Больше оборота ведь не был, всё на море или островах.

– В последнее время шумно стало. Со шпионами что-то странное происходит.

– Шпионы, говоришь? – Удивился я. – Интересно, как там Видим поживает? – Добавил я тихо, так, чтобы никто не услышал. Зачем кому-то знать, что я знаком с одним из них?

– Хотя в городе стало жить получше. За холодный период ни одного человека или марна от мороза не погибло. Даже пьянь, и та уцелела! – сказал он с ноткой презрения, которую я уловил.

– Так понимаю, заколебали по долгу службы?

– И это тоже. Да и вообще они мне не нравятся.

– Мне тоже, – вздохнул я, выдержал паузу и договорил: – Хотя, бывает, сам таким становлюсь. Это, конечно, вредно, но взять хотя бы вас. Разве никогда не было желания спустить последние номины в первой же корчме?

– Нет, – спокойно ответил он. – Воспитание не позволит.

– Военный бывшим не бывает?

– Почему ты решил, что я бывший? – спросил он.

– Это же очевидно! Кто в таком возрасте пойдёт в наёмники, кроме военного в отставке? К тому же с таким хорошим оружием! Вы не меньше офицера, но уже староваты, так что, думаю, натаскали себе арсенал.

– Может, купил? Любой кузнец такое скуёт.

– Э-нет, – протянул я. – Вы и ваши бойцы состояли в страже. Одинаковое оружие, воинская выправка. Учиться лично вы не могли, потому что выглядите, простите за прямолинейность, небогато. Доспехи, конечно, хорошие, но однозначно казённые, как и оружие. Деньги, может, и радовали вас своим присутствием, но утекали, как вода. Тут два варианта – или всё в семью, или в кружку с вином. В вашем случае я ставлю на первое. Ко всему прочему, опыт ведения боя в строю и прямо перед ним. Вы даже вышли из корабля, как полагается отряду солдат.

– Проклятие, похоже, у меня не было и шанса? – усмехнулся он, вспоминая наш торг. – Вы многое знае… э-э, понимаете, юноша. – В ответ я лишь пожал плечами и замолчал. Конечно, откуда бы Рерину знать мой настоящий возраст?

Вскоре мы подошли к кораблю. Мне на встречу сразу же выбежал старший помощник, и покуда он не раскрыл пасть, я сказал:

– Логрум, расположи этого достопочтенного старого яла в одну из кают.

– Есть, – ответил он, прижав уши от неожиданно хмурого взгляда яла. – Пройдёмте, пожалуйста.

– Когда отправляемся, капитан? – спросил боцман.

– Завтра прямо с утра. Всё ребятки. Vamos! Vamos!

И не важно, что никто не знает иностранных языков с Земли. Вся моя команда поняла то, что я сказал, хотя бы по интонации. Потом я, распорядившись, чтобы наёмников расположили по каютам, пошёл к Инудиду и поделился новостью, что он тоже плывёт с нами. Он, конечно, удивился, но я сказал, что есть способ разбудить ялов и, в том числе его вне острова. Потом я ненавязчиво намекнул, что команде и наёмникам нужно что-то есть. Он ехидно улыбнулся и сказал, что уже отдал приказ на сбор провизии. Часть погрузят уже вечером, а остальное – завтра утром, хотя, конечно, он не ожидал, что плыть придётся и ему.

– Ничего, лорд Инлирк подменит вас на пару дней, – сказал я, понимая, что в прошлом такие отлучки Инудида были нормой.

– Надо его предупредить. Ты можешь передать послание?

– Могу. Только здесь нет воска.

* * *

– У вас тут заточной круг есть? – спросил я подошедшего оружейника-марна, позади которого на вбитых в стену сучках висело множество разных мечей на удобной для него высоте.

– Что это такое? – задал уже привычный для меня вопрос он. На марне висел кузнечный фартук с карманом на пузе, из которого торчали клещи.

– Ну, как объяснить? А, – махнул я рукой. – Мне меч подправить.

– Для этого мы используем кирпичи.

Оружейник из Илибеза рассказывал мне, что такое кирпичи в понимании оружейного ремесла. Без понятия, как на Земле, а в Давурионе бруски для заточки называли именно так, а строительный материал, как схожий по форме. Ещё ял нехотя говорил мне, что марны придумали другой способ заточки оружия, более совершенный и, конечно же я подумал про абразивный круг.

– Кирпичи? Ну, пусть будут они. Сколе?

– Работа будет стоить три малых аргена, – назвал цену оружейник.

– Сколя⁈ – во второй раз за день охренел я. – Да на такие шиши я загнусь от переедания!

– У меня и другая работа есть. Если сам наточишь, плату не возьму. Кирпич, быть тому, дам.

– Тогда тащи, и воду не забудь.

Тот усмехнулся, но пошёл внутрь коморки, а я аккуратно вынул меч Полосатик, сел по-турецки и положил длинное лезвие на колени. Вскоре кузнец вернулся и протянул мне ведро и шлифовальный камень с довольно мелким зерном. То, что нужно.

Прежде чем приступить к работе, я определил для себя фронт, проведя пальцем по кромке. Визуально зазубрины я не увидел, но осязательно всё-таки несколько почувствовал, а на конце даже немного поранился, но из ранки даже кровь не выступила.

– Эх, кузнец я, не могу я, не куя, – пропел и неторопливо повёл камнем по клинку. – Эх раз, ещё раз, ещё много-много раз.

Во время заточки оружия – Роулл накрепко приучил меня держать клинок в порядке – мне в голову пришла идея, но, как это часто бывает, она запоздала. Дело в том, что в качестве абразивного круга или того же кирпича можно использовать Жидкую Смерть. В конце-то концов, она ведь может принимать форму и свойства любого предмета. В тот же момент, как я об этом подумал, она обволокла камень в руке и быстро исчезла.

– В следующий раз, – сказал я, ощутив слабое покалывание на запястье, где только что она исчезла.

Ещё через пару стишков с выражениями покрепче моя неторопливая, но аккуратная работа была завершена. Конечно, это не полировка, но и без того поверхность клинка выглядела прекрасно. Только что не из под молота. Больше я раниться не хотел, но нашёл, что порезать – отросшие за долгое время ногти. Не зубами же их выкусывать? В общем, меч с поставленной задачей справился прекрасно.

С сожалением поняв, что теперь не смогу почесаться, я убрал Полосатик в ножны, вернул камень оружейнику и, взяв с корабля одёжку потеплее, пошёл на вершину Тропы, где просидел какое-то время любуясь бурым утёсом и его жителями. А те, будто бы красовались, танцуя в воздухе и выписывая невероятные фигуры. Сложно сказать, это ритуал такой или они ради меня стараются, но всё равно красиво.

Ближе к сумеркам я через пустеющий город вернулся к кораблю, где уже вовсю шла погрузка провианта, обещанного лордом.

«Ты, никак, на год собрался?» – усмехнулся я мысленно, чтобы не смущать разговорами близстоящих наёмников, свято верящих в то, что ял глуховат.

«А вдруг твой способ не сработает?»

* * *

До рассвета оставалось несколько минут, и я, проснувшись в знакомом окружении, даже не смог встать с кровати. Качка под утро убаюкивала нещадно, и я решил дать себе ещё пять минут. Впрочем, будто бы догадываясь, что капитан проснулся, в каюту зашёл Логрум и, видя, наверное, заполненный гамак и пустующее кресло, подошёл ко мне.

– Доброе утро, – вяло сказал я, проведя ладонью по лицу. – Всё готово?

– Вторая часть провианта погружена. По приказу можем отправляться.

– Тогда дай ударов двести, – ответил я, имея ввиду удары сердца – не самый точный, но повсеместный в этом мире способ отсчёта времени.

Вспомнив, как недавно превращался, я пожалел, что в этот самый момент не могу обрасти шерстью. Откровенно говоря, я относился к таким изменениям спокойно, будто бы к части моего развития, такой как ловкость рук или скорость бега, но разум всё равно отделял их от привычных мне параметров, отводя в отдельную категорию. Собственно, к чему такие заумные речи? На улице, куда я вышел, пробирал утренний холодок, но команда с наёмниками уже успела обратить внимание в мою сторону. Делать нечего, придётся давать приказ на отправку так.

– Отдать швартовы, – буднично сказал я, – минимальная скорость, курс на Пурпурное Крыло.

Кричать смысла не было, в порту всё ещё сохранялась тишина, так что команда быстро заняла свои места, и мы тронулись.

Прогуливаясь по кораблю к умывальникам, я встретил Рерина, который шёл в том же направлении. Он приветливо встретил меня, и я даже подумал, что общался вчера с совершенно другим человеком, отчего-то очень похожим на командира отряда наёмников. Судя по виду, он хорошо выспался, да и утренний холодок ему, похоже, нравился.

– А что скорость не берём? – спросил он.

– Дно плохое, – ответил я, растягиваясь до хруста.

– Между прочим, интересный у тебя корабль, капитан.

– Трофейный, – протянул я гордо, прекрасно понимая, что он имеет ввиду. – Эта история потянет на пару… – На мгновение я осёкся. – На один пузырь не самого крепкого пойла.

Вода в бочке, как и утренний холодок, обожгла мне лицо, но я нашёл в себе силы плеснуть ещё раз и уже потом вытерся. Будто бы в противопоставление мне, наёмник умывался легко и непринуждённо и даже не воспользовался полотенцем, дав высушить себя воздушным потокам.

– Так, пока мы не отдалились, надо найти рулевого на замену.

– А ты что?

На секунду я задумался и понял, что наёмник знает: в каюте я спал, в отличие от остальной команды. Похоже, он свято верит, что я не маг.

– В морском деле я не очень. Стал преемником почившего капитана – своего мастера.

– И всё же, даже несмотря на это, команда относится к тебе с уважением. Может, ты спас им всем жизнь?

Проходящий мимо ял, услышавший нас, хрюкнул, а я, пока Рерин не видит, показал ему кулак – довольно универсальный жест, который тот воспринял правильно.

– Оставим эти расспросы, ладно? Иди, назначай рулевого.

Тот лишь кивнул и пошёл к своим, а я, продрогший от холода, поспешил в каюту к Ли’Луну. Тьфу ты, Инудиду. Он сидел в напряжении и вертел пером над пустым листом бумаги. Запоздало заметив моё появление, он со стуком отложил инструмент на стол и спросил:

– Андрей, зачем всё это?

Разумеется, его вопрос я понял, и юлить не стал. Вместо этого вкратце рассказав ему историю «Рерина и Ко.», я добил тем, что сопровождение правящего лица вышло бы значительно дороже той суммы, на которую мы договорились, да и не факт, что после всех подробностей наёмник согласился бы плыть с нами. Кроме того, команде не нужно играть перед ним его подчинённых

– Да, это так, – неуверенно сказал он, – но мне уже хочется крикнуть на них или отдать приказ. Просто по привычке.

– Вы же знаете морские законы? Ялы подчиняются капитану, пусть даже на борту окажется король. – Он тяжело вздохнул, но кивнул, подтверждая мои слова. – Но могу кое-что предложить – капитанскую каюту. Кровать, конечно, не обещаю, но навес сделаем.

– Если это поможет мне не видеть остальных, буду только рад.

– Тогда приглашаю на новоселье, Ли’Лун, – ответил я, и мы быстро собрались наружу. В это время я наблюдал задумчивое лицо яла, но не мешал его мыслительным процессам. Только, когда уже мы дошли до капитанской каюты, и я, было, собрался за вторым навесом, он спросил:

– Между прочим, что значит имя, которым ты меня называешь?

– Не знаю, – пожал плечами рассеянно. – Как-то смысла вкладывать времени не было. А что, не нравится?

– Лун, – Он будто бы пытался распробовать это слово. – Красивое имя, хотя и коротковато.

– Вообще, я задумывал, как цельное слово, но так даже интереснее.

Он не ответил, а я, немного подумав, пожал плечами и попросив прощения, отправился в трюм, где быстро отыскал ещё один незанятый и относительно свежий навес – гамак, если по-нашему. Однако, если с этим всё прошло буднично и практически без проблем, то крепления на стену и забивной инструмент я искал долго.

В каюту я вернулся только через пятнадцать минут, и увидел там скучающего лорда, но он с готовностью помог мне забить гвозди с колечками в стену.

Потянувшись, я снова перехрустел половиной костей и уселся на свою койку. Хотелось взять книгу в руки, как я это делал раньше, но несмотря на изобилие таких в шкафу, я не смог бы прочитать ни одной. Там даже картинок не было. На кой, спрашивается, ялы их сюда поставили? Канохские, впрочем, были бы ничуть не лучше.

– Вспомнил вот, – протянул я, но потом опомнился, – не против мыслей вслух?

– Говори, – пожал лорд плечами. – Всё равно заняться нечем.

– Ещё в лечебнице я ни с того, ни с сего начал превращаться. Ну, как оборотень, только днём. Кем меня только ни называли. Одни – «друани», другие – «дриан». Это похоже на моё имя, но отличия слишком уж большие. Чёрт, я даже не знаю, какой вопрос лучше задать.

– О-о, доставай карты Давуриона, – сказал лорд не столько удивлённо, сколько с интересом, и, пока я полез в шкаф, начал: – Помню, Крислем давно посетил странный человек. Он всё грезил о драконах, не слазил с Тропы и говорил всё, что они могут изменять других существ.

– Это интересно, – задумался я, вынимая одну из понравившихся мне больших карт. – А они могут?

– Об этом и впрямь говорилось в старых легендах, но подтверждений никаких. Тот человек вскоре отправился на Пурпурное Крыло, и больше о нём никто не слышал.

Раскладывая карту на столе, я усмехнулся:

– Не пойму, вы отговариваете меня от встречи с ними или наоборот?

– Вот, – сказал лорд, пропустив мой вопрос мимо своих длинных ушей и ткнув пальцем южнее Давуриона, куда-то в горы.

– И?

– Если мне не врёт память, здесь Чистые Горы. Там почти век назад жил народ, способный принимать облик любого зверя и даже наш. В слухи про их способности и силу я слабо верю, но одно знаю точно – они отличались совершенно иным разумом. Что-то сродни драконьему, а уж с этими я пару раз за жизнь общался.

– А что там произошло-то?

– Не знаю. Просто большой кусок карты перестал выпускать кого бы то ни было.

После этой фразы повисла пауза. В голове появилась ещё одна цель, куда я хотел бы отправиться, но она очень неудачно отрицала другие мои желания. Во-первых, мне хотелось просто уйти – покинуть этот мир и вернуться к своей повседневной жизни на Земле. Да, жизнь там не будет прежней после всего, что произошло со мной здесь, но там я почувствую не только себя в безопасности, но и перестану бояться за тех, кто рядом, пусть это и друг, немного помешанный на работе. Вторая цель, которую исключает первая, – это не столько желание, сколько долг перед Роуллом и Диданием, как бы он мне ни нравился. Не знаю, почему, но я обязан сообщить им о смерти Халуна. А самое главное, сообщить об этом Чууне.