Текст книги "Имя души (СИ)"

Автор книги: Сергей Ковшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

«О Воргхал, немилосердный, – подумал бирюзовый насмешливо. Каким-то образом понял, что эти мысли принадлежат ему. – Меня лишил крыльев ял и человек!»

«Видишь, что ты натворил? – спросил я с долей жалости еле-еле приоткрывшего глаз ящера. Что-то мне подсказывало, что яд ослабил его на столько, что он не сможет встать. – Мой друг без сознания, а ты на земле».

«И чего ради… – Между его словами-образами стали появляться большие паузы, а глаза закатились, – я… служил… Ус…»

«Покойся с миром», – сказал я. Испустив последний слабый вздох, он встретил свою смерть.

«Дрэ? – неуверенно спросил уже знакомый мысленный голос. – Ты не ранен?»

«На этот раз досталось Роуллу», – ответил я, осматривая яла. Впрочем, похоже, он просто сильно ударился головой. Дыхание, судя по движению груди и сердцебиение, которое я поймал на сонной артерии, не сильно отходили от нормальных значений. Немного успокоившись, я медленно подошёл к дракону. Вряд ли из-за страха, что он очнётся и растерзает меня, но что-то мне подсказывало, что он всё ещё опасен.

Неожиданно от недвижимого тела, похожего теперь на небольшой травянистый холм, донёсся треск, будто от костра. В этот же момент я застыл. Из под чешуи я увидел сначала слабое, но усиливающееся свечение. Лучше всего оно пробивалось через крылья. По спине сбитого в какой-то момент прошлись линии, испустившие ослепляющий свет, а следом тело объяло пламенем, который с каждой секундой поднимался всё выше. Заворожённый этим, я не сразу сообразил, что надо искать укрытие, но мысль Горпаса вернула меня в реальность, и я лёг на землю, закрывшись руками.

Прогремел оглушительный взрыв, да такой силы, что меня подкинуло в воздух и очень скоро вернуло на землю рядом с ялом, а вместе с этим…

– А-ай!!! – В воздух после этого вскрика посыпались куда более осмысленные маты, мои и чужие, глаза заслезились, а руками я хватался за сломанную ногу.

Невероятная боль прошлась по всему телу. Такая же боль, словно я переместился в прошлое и снова попал под машину. Когда слова кончились, я, вздрагивая от каждого неосторожного движения, пытался осмотреть вывернутую под неестественным углом конечность. Проклятие, дела мои паршивее некуда. Чёрт, даже если я притуплю боль, встать и пойти всё равно не получится. Разве что на одной ноге прыгать.

С трудом сосредоточившись, я на пару секунд отключился от окружающего мира и включился снова, потеряв осязание, слух и зрение. Хорошо, что СНДВ всё ещё оставался верен мне. Его я и использовал, чтобы глядеть за ходом возвращения кости обратно. Честно сказать, зрелище не из приятных, даже в монохроме. Мало того, что у меня там кровь текла, неестественного зелёно-чёрного цвета, так я ещё и лицо своё увидел, до сих пор перекошенное болью и сырое от пота. Неприятное зрелище.

К счастью, если это слово вообще уместно, слишком обширных переломов, как в далёкий прошлый раз, я не получил, и мне доставало расположить кость, как она изначально была. После этой малоприятной процедуры, я бросил значительную часть сил, чтобы заживить хотя бы покровы. Плохо только то, что я не знал, как срастить концы большой и малой берцовых, хотя даже вспомнил слово «ossen».

Чуть передохнув, я откупорил фляжку с водой, сделал несколько небольших глотков, умыл лицо и принялся фиксировать ногу. Для этого очень пригодились плечи обломанного пополам лука Роулла и тетива, рядом с которыми я так удачно неудачно приземлился. Глядишь, яд через штанину не просочится, хотя я немного сполоснул его.

К счастью, владелец оружия не пострадал ещё больше, его просто обсыпало обгорелыми бирюзовыми чешуйками, и мне в голову пришла мысль попытаться привести яла в чувства. Первым делом похлопал по лицу, но это не помогло. Даже попытки влезть в его разум не увенчались успехом. Тогда я с трудом принял сидячее положение и взял в руки свой лук, оставленный здесь же, чтобы хоть как-то защититься в случае чего. Возвращать себе чувства я пока не спешил, но понимал, что наши шансы дойти до Илибеза сократились до критических показателей. Более того, мы уже далеко ушли и от Норгдуса. Вряд ли ял сможет нести меня на спине, а если я уговорю его оставить меня, то я с большой вероятностью тут и загнусь.

«Не отчаивайся, Дрэ, – связался со мной Горпас, про которого я успел уже и позабыть. Его мысленный голос звучал приятно и даже успокаивал, но в то же время в нём не было жалости, за что я мысленно его поблагодарил. – Ещё хочешь полетать?»

«Что поделаешь? – усмехнулся я, прогоняя безразличие. – Ты опять меня спасаешь».

«Тогда жди, я немного далеко».

«Как раз Роулл придёт в себя».

Солнце, скрывшееся какое-то время назад, забрало с собой и дневное тепло. Чтобы не замёрзнуть, я произнёс условие, останавливающее ветер над нами и сконцентрировал в образовавшемся куполе немного тепла, но его оказалось недостаточно. Тогда, воткнув палку в землю, чтобы не тратить слишком много сил, я создал на её конце огонь, от которого во все стороны пошло приятное тепло. Он же служил и прекрасным фонарём, под светом которого я достал еды из чудом не сорвавшейся с меня сумки. Нам выдали немного, видимо, с расчётом на то, что мы будем питаться подножным кормом. Так, в принципе, ял и насыщался, а я, пользуясь привилегиями всеядного существа, ещё и охотился ночами.

На этот раз пришла моя очередь укутывать Роулла одеялом, что я сделал с большим трудом, но дальше оставалось только ждать. Эх, вот бы это всё случилось утром, а то ведь ночь, ещё неизвестно, что произойдёт, если я усну. С другой стороны, когда рвануло, я почувствовал запах, напоминающий дёготь. Возможно, он всё так же летал в воздухе, отгоняя от нас любого, даже самого голодного хищника. Просто, я так и не решился возвращать себе свои шесть с половиной чувств.

«Горпас, а если не очнётся?» – спросил я, заворачиваясь уже в своё одеяло, когда понял, что коротать время лучше в беседе.

«Думаю, я смогу унести вас обоих, но его возьму в лапы».

«Тогда будь осторожен со своими острыми когтями, – усмехнулся я. – Иначе у меня будут проблемы в Илибезе».

«Хуже, чем в этот самый момент?»

«У ялов богатая фантазия».

Повисла недолгая пауза, и я не мог угадать настроение дракона, но чуть погодя, он снова заговорил:

«Прости, я должен был догадаться, что вас надо сопровождать».

«Что теперь поделаешь?»

«Ты повторяешься, – усмехнулся он и будто бы тяжело вздохнул. Может, это один из образов, который я смог разобрать? – Тебе лучше поспать. Я сам понаблюдаю через тебя и разбужу, если что».

«Тогда спокойной ночи».

«Это тебе – спокойной ночи».

Чтобы для меня не оказалась неожиданностью ночная боль, я проверил зафиксированную конечность и, напрягшись, медленно вернул себе ощущения мира. Боль тоже вернулась, но, похоже, она уже успела притупиться, и больше не доставляла тех незабываемых ощущений, которые были в самом начале. Прерывисто выдыхая, я позволил себе расслабиться и произнёс условие «somnum», после чего погрузился в темноту.

* * *

«Умер? Да не дождётесь!» – подумал я, проснувшись от мысленного шёпота дракона.

С южной стороны нашего импровизированного лагеря до меня донёсся звук больших лап, и я, не раздумывая, пустил туда мощный воздушный удар – условие, уплотняющее воздух на столько, что он становится почти твёрдым. Судя по визгу какого-то зверя, он таки схлопотал, и только после этого я открыл глаза. Попытавшись вскочить на ноги, поздно вспомнил про серьёзную рану, от чего и поплатился резкой вспышкой боли. Хорошо хоть закрепил конечность, а то пришлось бы в боевой ситуации выбирать между потерей всех чувств или попыткой терпеть ещё более сильную боль. Лежал я теперь животом вниз.

«Пришёл добить? Корень тебе!» – подумал я, наблюдая, как огромный зверь с огромными же когтями стремительно приближается ко мне. Из под его лап во все стороны летела земля, длинный мех развевался под ветром, а глаза в свете непогашенного факела горели янтарём.

Второй удар вышел ещё сильнее и отправил зверя в одиноко растущее дерево, от чего оно издало недовольный шелест. Зверь, жалобно заскулив, упал на землю у корней и на какое-то мгновение застыл, хотя я точно понимал, что он ещё жив. Существо выглядело так, будто местного волка, обойдя видовые барьеры, смешали с крупным таким медведем. Его тело покрывала густая шерсть, цвета которой я в темноте не определил.

Зверь поднял голову и шевельнулся. Похоже, он решился на третью попытку, а я уже думал, сколько таких вот ударов понадобится, чтобы если не убить его, то хотя бы отпугнуть? Силы-то не безграничны, и где-то половину я уже истратил. Впрочем, тяжело поднявшись, он уселся и вперил в меня взгляд, в котором я к своему удивлению прочитал обиду. В этот же момент я медленно тянулся за Полосатиком, но зверь, будто увидев это, зарычал. Опасаясь, что у меня будет не слишком много шансов на удачную схватку, я поднял вверх обе руки и медленно их опустил.

Мысль коснулась Жидкой Смерти, которой можно незаметно воспользоваться, но она не появилась.

«Нашла, блин, время отдыхать!» – подумал я и почувствовал болезненный, похожий на электрический разряд, укол в том месте на руке, где в последний раз был чёрно-красный браслет. А ножичек-то с характером!

Около получаса я лежал и не сводил глаз со зверя, стараясь не смотреть ему в глаза, но и он не предпринимал никаких действий. Чуть погодя, он, прихрамывая сделал пару шагов в мою сторону, но, когда я снова поднял руку для очередного удара, остановился и приподнял лапу. Жалостливый взгляд подсказал, что он хочет что-то попросить, но не может сказать.

– Извини, но ты перв… – начал было я, пока не сообразил, что это не совсем правда. Лишь услышав его, я атаковал, не пытаясь разобраться в ситуации. Впрочем, так ли это глупо? А вдруг бы он и впрямь пришёл на запах крови? – Хорошо, как я должен был понять, что ты разумен⁈ – выпалил я.

В ответ лишь обиженный взгляд.

– И что ты предлагаешь?

Он снова посмотрел на повреждённую лапу.

– Подлечить? – догадался я, и он будто бы даже кивнул. Тогда я вздохнул и произнёс условие, которым Роулл лечил мне спину. – Стало быть, это ты следовал за нами? – Зверь не ответил, неуверенно поставил лапу, лёг на землю и свернулся кольцом, оставив один глаз открытым, чтобы наблюдать за мной. – Ну и фью с тобой, – махнул я рукой.

В какой-то момент мне в голову пришла мысль, что хуже уже не будет, и я с трудом перевернулся на спину. Снова закрыв глаза, я связался с Горпасом и сказал:

«Похоже, тебе больше не нужно дежурить».

«Странный зверь, – ответил дракон, всё ещё летящий где-то далеко, – но он и правда не собирался нападать».

* * *

– Ну и сны мне снятся, – сказал я, закрываясь рукой от всё ещё непогасшего факела и глядя на едва различимого, но узнаваемого в темноте Видима. Он лежал прямо на земле и был обёрнут одеялом, которое я не обнаружил на себе. Собственно, от холода я и проснулся. Мне снилось, как я на даче жарю мясо на шампуре. Воображение даже запахи смогло подделать, чего я теперь не мог ему простить, потому что понимал, что мяса не увижу ещё долго.

– А… – сонно провыл шпион, о котором я успел уже позабыть. – А-аерей… – Его слово сквозь зевок заставило взвыть и меня. Заразная штука, чтоб её.

– Он самый. Что ты тут делаешь? – У меня в голове крутились разные мысли, одна страннее другой. Сначала мне показалось, что это просто продолжение сна, но что-то подсказывало, что я вернулся в реальность. Слишком уж много деталей, да и боль в ноге только укрепили сомнения.

– Ты больно бьёшь, Андро, – сказал он и поморщился, вертя запястьем.

– Столько месяцев прошло, а ты всё помнишь? – спросил я, залезая в закинутую на брюхо сумку за провиантом. – Кушать хочешь?

– Нет, – ответил он и через паузу добавил: – Не жалко того зверя?

– Ох, – выдохнул я, наконец, поняв, кого в пейзаже не хватает, и кто сидит в этот самый момент прямо передо мной. – Чёрт, это был ты? Прости, я не знал!

– Ч-што? – спросил он, раскрыв глаза. – И… ты не боишься? – осторожно спросил он.

– Думаю, мы с «ним» поладили, – усмехнулся я. – Сильно болит?

Он, похоже, еле сдерживался, но всё-таки медленно протянул мне лап… руку, и я снова произнёс живительное условие над синяком, который даже в свете огня увидел. Отпустив пациента, я спросил:

– Слушай, а ты вроде друани, или тоже дриан?

– Я – оборотень, – ответил он, наблюдая за моей реакцией. – Тот второй, он неуправляем, но я могу видеть, что с ним происходит. А что?

– Да так, – махнул я рукой разочарованно и вздохнул с грустью. Только что забрезжившая надежда на то, что я смогу хоть как-то раскрыть свои способности, снова разбилась. Похоже, Вадис был прав, когда сказал, что мне это просто не суждено. – Между прочим, расскажешь, зачем ты нас преследовал?

– Появилось задание, – ответил он чуточку недовольно. – Как только я увидел твоё имя и описание, сразу же вызвался добровольцем. Тебя хотели ограбить ещё в городе, но ты покинул его раньше, а я один из немногих, кто работает за стенами.

– Как знал, – усмехнулся я. – Кого другого уже убил бы?

– Лично меня обижаешь, хотя многие из наших правда так бы и поступили. У мёртвых нет памяти, чтобы мстить.

– Ну, хотя бы честно, – вздохнул я, помогая руками принять сидячее положение.

– Лучше не двигайся, – с тревогой в голосе сказал он. – Я видел, ты сломал ногу, и ялу, похоже, досталось. Как он?

– Живой, – неопределённо ответил я, глянув на того. – Ты за него не беспокойся. Лучше останься, поможешь погрузить…

Меня прервали звуки со стороны Роулла. Он задвигался и громко задышал.

– О, лёгок на помине, – усмехнулся я и снова глянул на затихшего Видима. Он будто бы ушёл в транс и, открыв рот, заворожённо смотрел наверх. Облака решили открыть нам Спутницу, и шпион, на миг вернув себе осмысленное выражение лица, успел выдавить одно-единственное слово:

– Превращаюсь. – Сбросив одеяло, он за несколько мгновений вымахал под два с лишним метра и оброс густой тёмной шерстью.

– Андрей, берегись! – крикнул Роулл, быстро схвативший мой лук, про который я и думать забыл. Он ловко взял из колчана «ту самую» последнюю стрелу.

– Не стреляй! – воскликнул я, но ял уже натягивал тетиву.

Расстояние не позволило бы мне отклонить стрелу, я мог только ускорить её, поэтому тело сработало быстрее головы. Несмотря на вновь появившуюся боль, я выгадал момент, когда Роулл расслабит пальцы, оттолкнулся от земли и поймал снаряд прямо в живот. В следующее мгновение мне как-то стало не до звуков позади или огромных глаз ошарашенного яла.

Боль в ноге от падения снова пробила всё тело, заставив меня взвыть, но она вскоре начала таять. Стрелу же я чувствовал как-то странно, будто меня не прошило насквозь, а лишь поцарапало живот. Даже зуд в месте попадания появился, но я точно понимал, что там в этот момент самая настоящая дырка и лезть руками не надо.

– Хороший яд, действенный, – сказал я слабым голосом, увидев над собой испуганное лицо Роулла.

– Что ты наделал⁈ – воскликнул он, пропустив мою фразу мимо ушей и отбросив лук в сторону.

Мне даже удалось сесть, хотя боли я больше не чувствовал никакой. Конечно, стрела осталась прямо у меня в пузе, но это не сильно меня волновало.

– Ух ты, хреново дело, – сказал я, тронув «шампур», и даже коротко хохотнул: – Хэх, вот, чего мне шашлыки снились.

Разум отчего-то быстро пьянел, и я всё хуже воспринимал реальность. Какая-то его часть, впрочем, дала мне возможность сказать Роуллу:

– Это был Видим.

В глазах всё поплыло, осязание отчего-то сошло с ума, а сознание начало пропадать, как будто я засыпаю. Неожиданно дрему прервал тревожный знакомый голос. Он звучал тихо, будто откуда-то издалека, но я разобрал несколько слов:

«Эй, что с тобой?»

«Горпас, – представил его имя, чёрную чешую с синим металлическим отливом и, конечно, большие крылья, – я умираю».

«Что? Дрэ⁈ Брат!!!» – выкрикнул он, от чего в моей голове произошло небольшое землетрясение, а в следующее мгновение стало очень тихо.

Глава 8
Тележка

«Куда он пропал?» – Неожиданно громкий голос появился и разогнал все мои мысли. Шумно дыша, я сидел и ничего не понимал: на земле остались только моя стрела, его кинжал, меч в ножнах и сумка. Но вот они, капли крови на траве, обломки моего лука, перемотанные тетивой. Что произошло? Кто так настойчиво рвётся в мой разум?

«Куда… куда он…?» – уже тише, но вместе с тем и жалостливее спросил тот же голос. Размышлять, кому он принадлежит, я не стал. Кто бы это ни был, он достаточно силён, чтобы говорить мысленно на большом расстоянии.

– Ничего не понимаю! – наконец, смог сказать я и даже нашёл в себе силы спросить: – Кто ты?

«Горпас», – ответил он, и я вспомнил про рассказы Андрея.

– Дракон⁈ – испуганно спросил я, оглядываясь по сторонам. – Это он про тебя говорил?

«Ял, только не пугайся, я сзади», – ответил он, и я услышал за спиной хлопки и свист.

Меч оказался в руках быстрее, чем я подумал об этом. Может, мне ничего и не добиться в таком бою, но и просто так отдавать жизнь я не хотел.

Передо мной, хлопая большими крыльями, спускался небольшой чёрный дракон. Его спину украшал тянущийся почти от шеи до кончика хвоста раздвоенный шипастый гребень, а чешуя на солнце блестела зелёным. Когти на его лапах могли бы сравниться с клинками иных дорогих кинжалов, а взгляд – внимательный и колючий – завораживал, от чего мутило сознание.

Он приземлился в десяти шагах от меня, а мне всё больше становилось боязно. Ноги дрожали, боевая стойка нетвёрдая, а руки в один момент покинули все силы. С глухим звоном оружие упало на траву, и я попятился назад, но, споткнувшись, упал. Горпас, вдыхая воздух, медленно подошёл, и я просто закрылся руками.

«Это яд, – мысленно сказал он. – Что здесь произошло, отвечай!»

– Я… выстрелил, а он защитил друга, – прошептал я в надежде, что дракон сделает всё быстро. Сердце от близости большого крылатого хищника билось так, что я начал гадать, что убьёт меня первым – когти или невыдержавший орган.

«Брат, где же ты, ну⁈ – неожиданно услышал я и невольно поднял взгляд. Горпас смотрел куда-то навверх, будто бы что-то ищет. – Я чую его запах, но где его душа?»

– Он л-лежал. Здесь. – Я сглотнул, – потом зашёлся искрами, и в-вот.

«Он загорелся?»

– Нет, эт-то б-был не огонь. Искры з-зелёные. – Мне всё ещё не удалось справиться с дрожью и выровнять голос.

«Бескры… – Он фыркнул. – Как тебя зовут?»

– Тсу’Роулл, – поддался я, хотя в этот самый момент мне было всё равно.

«Роулл, говори разумом – я услышу».

– Д-добро.

«Я не могу найти его душу, но между нами нет и разрыва, – сказал он неуверенно. – Может, он где-то в другом месте?»

«То есть переместился?»

«Что-то не так, но мне не достаёт знаний, – вздохнул он тяжело. – Кто бы подсказал?»

«Дариуль», – сразу же всплыло у меня в голове имя старейшего и мудрейшего яла, которого я знал. В то же мгновение стало поздно скрывать свою мысль, и я очень испугался за него.

«Роулл, за него не бойся. – Он приопустил голову и забегал глазами, но следом посмотрел на меня. – Прошу, доверься мне».

«Что?»

«Выкидывай всю вашу еду, – сказал он, выделив последнее слово и указав лапой на сумку Андрея. Моя же лежала рядом, порванная и непригодная. – отправимся налегке».

«Но до Илибеза ещё больше шести…»

«Возьми только вот это», – перебил он более властным голосом и присел на задние лапы, уперев большие согнутые крылья в землю. Хвост он обвил вокруг лап, но кончиком отчего-то стучал по земле.

Пришлось подчиниться и собрать все вещи Гнису в его сумку, выкидывая припасы. Однако я всё равно не понимал, что задумал дракон. Только под конец, когда я вставил свой меч в ножны, у меня появилась мысль: «В Илибез мы не пойдём», но дракон успел быстрее. Он схватил меня передними лапами и положил к себе на спину, а полегчавшую сумку Андрея взял в зубы.

Не успел я опомниться, как слева и справа всё потемнело, а затем сильный толчок снизу вдавил меня в его могучую спину, заставив вскрикнуть. Там кувыркаться и пытаться спрыгнуть уже стало поздно. Мы взлетели на большую высоту, откуда я мог и разбиться. Посмотрев за перепонку на сгибе локтя, я испугался ещё больше и крепче ухватился за всё, что только можно.

– А-а-а!!! Не-не-не-не-не-не-не!!! Что ты делаешь?!!! – закричал я то ли, чтобы перекричать ветер, то ли от страха.

«Так быстрее. Не бойся, не сброшу», – даже сквозь собственный крик я услышал его негромкие мысли. Воздуха в груди не осталось, я замолк и вжался в острую горячую чешую.

«Я высоты боюсь!»

«Потерпи немного».

В один момент страх и ужас отпустили меня, и я поднял голову, направив взгляд вперёд. Под нами проносились клочки леса, но мы не отдалялись слишком далеко от береговой линии, двигаясь почти вдоль неё. Конечно же, я понял, куда мы летим, Горпас и сам мне об этом сказал, поэтому, преодолев страх, я мысленно обратился к нему:

«Ты полетел в Илибез? – Он только коротко рыкнул, что я воспринял, как утверждение. – Тебе туда нельзя! Тебя застрелят! – Невольно я даже начал дёргать за шипы на спине и некрасиво поцарапался, но он даже не замедлился. – Да стой же ты!»

«Не бойся, я что-нибудь придумаю, – ответил он спокойно, но мне спокойнее не стало. – И ты мне ещё понадобишься».

Ветер наверху дул сильный, и я пожалел, что оставил позади одеяло. Мог бы в этот момент завернуться в него и не мёрзнуть. Более того, высота меня не просто пугала, а будто сводила с ума. Каждый взгляд за крыло прямо вниз заставлял кружиться голову, но со спины я упасть не мог. Здесь меня окружила клетка из длинных шипов в два ряда. Дракон же летел и смотрел вперёд, часто взмахивая крыльями и иногда отчего-то дёргаясь.

Брат Андрея, значит? В это я верил, хотя они не могли быть родными по крови. Так или нет, меня тяготила другая мысль: «Что, если дракон в какой-то миг решит отомстить мне?» Но она не задержалась слишком надолго. Глаза сами закрылись, и я погрузился в темноту.

* * *

То, что произошло, казалось, вчера, вновь вернулось в разум. Дракон Горпас сдержал обещание и не сбросил меня, оставив на спине. А мы уже и не летели. Звезда на небе подсказала, что утро наступило лишь несколько часов назад. Андрей рассказывал мне про сутки пару раз, даже однажды воткнул в землю тренировочный меч и назвал это часами. Я честно пытался разделить день и ночь на двадцать четыре равные части, но потом бросил это занятие. Ночью эти «часы» время не показывали. Возможно, будучи учителем, я сам не был готов учиться у него, хотя и запоминал некоторые новые движения в тренировочных боях.

Просыпаться на чьей-то большой спине оказалось чуточку страшнее, чем в траве под огнём и в окружении леса, но я справился со страхом и, обойдя шипы на спине, с помощью дракона слез вниз. Странно, но, почувствовав под ногами твёрдую землю, я тут же чуть не упал. Взгляд же невольно обратился вверх, но я не обманывался: пока мы летели, это навевало ужас, ведь я и правда боюсь высоты.

Я оглянулся по сторонам и понял, где мы. Как будто в насмешку, дракон приземлился на вершине холма, откуда открывался вид на Живую Стену вдали. Нас же очень хорошо скрывал густой лес с редкими проплешинами. Если Горпас прилетел сюда ночью, его никто не мог увидеть.

Дорогу в Илибез от сюда я знал прекрасно: ещё маленьким ялом успел облазить этот холм, частенько сбегая под носом у стражи. Добро, место отличное, но что было бы, если бы мы наткнулись на такого же ребёнка, каким был я тогда?

«Горпас, – обратился я к дракону, набравшись смелости, – что тебе?» – Я ещё помнил, что он сказал мне вчера.

«Мне хочется понять, что случилось с братом, – ответил он, насытив последнее слово каким-то неимоверным количеством смысла, из которого я понял только жалкие крохи. – Ты можешь идти, я всё узнаю через тебя».

«И что дальше? Выследишь меня?»

«Зачем ты мне? – фыркнул он, посмотрев на меня глазом. – Это был его выбор. Живи спокойно, Роулл я не стану тебя преследовать. Только прошу, узнай про Дрэ».

Всё ещё опасаясь чего-то, я подобрал сумку Андрея и попятился от дракона, а он, даже не глянув на меня, расправил крылья и прямо с места взлетел. Он развернулся и низко к земле полетел в сторону Аларса. Когда он исчез из виду, я облегчённо вздохнул и пошёл в сторону Илибеза.

Вскоре я оказался у подножия холма, вышел на дорогу и уверенным шагом пошёл к воротам, где стояла стража. Я полез в карман, но они даже не попросили назваться и просто пропустили меня. Возможно, в лучшее время я бы отчитал их за нарушение правил, но у меня просто не было сил. Зато я обнаружил в одном из карманов чуть подпечённую с одного бока бирюзовую круглую чешуйку размером с большую монету. Похоже, не я один оставил сувенир ученику.

Я отправился через центральную улицу и увидел палату лорда Дидания. Она сильно пострадала, на ткани виделось множество следов от огня и больших когтей, которые кое-как зашили, а одна из стоек покосилась. Дракон будто бы прямо на неё напрыгнул и разворошил, как большое осиное гнездо. Вокруг стояло множество стрелков, которые пристально смотрели по сторонам и в небо. Однако они пропустили меня внутрь, и не стали задавать вопросов о том, кто я и почему выгляжу потрёпанным. Только один немного задержал меня:

– Роулл, ты так и на войну опоздаешь, – смешливо сказал командир одного из отрядов, охраняющих покои лорда – знакомый телли.

– А ты, я смотрю, со Стены слез? – Тот в ответ только хмыкнул, а я тише продолжил: – Как он?

– А напал бы дракон на тебя, как бы ты выглядел?

– Ты про этого? – спросил я, на миг показав ему бирюзовую чешуйку. – Вот как-то так.

Пока он с раскрытыми глазами смотрел на меня, я, оставив ему сумку и оружие, прошёл мимо и раздвинул ткань на входе в палаты. Обстановка здесь немного изменилась. Трон, стоявший на возвышенности, заменили кроватью, где под присмотром пятерых живителей, десятка мечников и под одеялом лежал лорд Диданий. Его раны умело скрыли от чужих глаз, но даже на общий взгляд было заметно, что ему плохо.

– Халивета, – сказал я так, чтобы меня услышали все. – Телли имени Тсу’Роулл.

«Зачем бы бродяге нападать аж на лорда?» – спросил Горпас, от чего я поёжился, но сдержался, чтобы не ответить.

– Тсу’Роулл, приятно видеть, что ты пришёл в такое время. Кхех! Кэх!

– Задачи в Норгдусе исчерпаны, милорд, но у меня из трёх вестей лишь одна светлая. Лично вам.

– Выйти всем! – сказал он неожиданно громко и дождался, пока его приказ не выполнят. – Слушаю.

– Мастер Халун’Краклис был убит Тнеллами на острове Пурпурное Крыло. Точное время сказать не могу, но источник надёжный.

– Почти у себя дома! – Лицо лорда и так не светилось улыбкой, но теперь оно помрачнело ещё больше. – Светлая? – дрожащим голосом попросил он.

– Вместе с Гнису мы сбили дракона, напавшего на Вас. Вот доказательство. – Договорил я, подойдя ближе и вынув из кармана чешуйку.

– Точно тот цвет, – с усталой улыбкой сказал Диданий, но она очень скоро покинула его лицо. – Спасибо вам, но почему он не пришёл с тобой? Стража не пропустила?

– Гни… – Я сглотнул и огромным усилием выровнял голос. – На побережье Аларса на трети от Норгдуса до Илибеза Андрей погиб.

– Что? – Казалось, эта новость поразила его больше всего. – Как погиб?

– Он спас своего друга от… моей стрелы, а потом просто исчез.

– Плохие новости, это правда, – тихо сказал Диданий. – Роулл, кхом, Гнису уже выходил из смертельной ситуации. Он сбежал от нас, от марнов, от канохов. Может, и от смерти сбежит?

– Не уверен, но всё не так просто и собираюсь идти к Дариулю. Могу я спросить? – Лорд кивнул, хотя и не поднял на меня взгляда. – Он вернулся из Светлого?

– Да. – Диданий задумался. – Но не задерживайся слишком долго. Сегодня чуть от полудня прибудет мой приемник, он отправит посыльного в твой дом. А пока можешь идти. Отчёт по Норгдусу и… хм, новостям – акасту Завилину. Доложись и поступай под его команду.

– Как прикажете.

Лорд отпустил меня, ударил в колокольчик, и через несколько мгновений при нём снова появилась стража и живители. Мне здесь больше делать было нечего. Осталось идти к Дариулю, но демон, как же это тяжело! Вдруг Андрей действительно умер? Теперь я понял, что он чувствовал, когда рассказывал мне о своих потерях. Хотелось уже самому отпить из той фляжки, но мне нужно идти к Дариулю и быть при этом трезвым.

Нижний Илибез с его каменными домами заканчивался утёсом, а за ним, минуя тонкую полосу леса начинался верхний, где стоят уже живые дома. Сложно сказать, кто вырастил их бóльшее количество, Дариуль, погруженный в свои эксперименты или Халун, который учился у первого. Эту часть города поделили на множество больших квадратов, в отличие от звездообразной системы улиц нижнего Илибеза, однако, шагая по нему, я почти не чувствовал расстояния. Только кивал знакомым по дороге. Все они улыбались и не знали, что совсем недавно произошли два страшных события. И я так забылся, что не повернул перед домом Халуна и Чууны, где как раз хлопотала хозяйка. И, конечно, она меня заметила. Чууна очаровательно улыбнулась и долго выспрашивала, почему я вернулся таким потрёпанным. Придумывать отговорки мне совсем не хотелось, поэтому я просто сказал, что очень устал. Тогда она пригласила меня в дом – круглое каменное строение, стены которого покрывали большие листы в форме капель, похожие на чешуйки гигантского дракона. Вход украшала сплетённая из гибких веточек и редко украшенная обычной листвой дверца, а круглые окна пересекали вертикальные ветки. Сложно поверить, что это здание в основе построено из камня. Ещё больше жизни ему придавали причудливые клумбы вокруг, где из земли выглядывали совсем молодые, но уже пустившие листья растения.

От приглашения я тоже отказался и почти умоляющим голосом сказал, что вот-вот упаду. Даром, что ещё к Дариулю идти. Чууна вздохнула, но отпустила меня, не забыв однако пригласить в будущем. Пробубнив что-то в ответ, я дошёл до следующей поперечной улицы – последней перед лесом Светлым и свернул влево.

Дом Дариуля вскоре показался. Если бы не знал точно, ни за что не подумал бы, что здесь живёт один из старейших жителей Илибеза. Наверное, даже, самый старейший. Однако, если к дому подходить, он что в холод, что в жару сохранял вокруг себя небольшое пространство приятного тепла. Оно притягивало, и нередко здесь собирались другие жители города, чем досаждали хозяину. Только недавно он придумал способ защитить себя – развесил всюду растения, которые даже в защищённой одежде лучше не трогать. Не убьёт, конечно, но чесаться потом будет страшно.

Рассматривать дом дальше я не стал, а обратил внимание на самого Дариуля, который находился в открытом внутреннем дворике, огороженном невысоким заборчиком. Он ходил вокруг большого горшка какого-то оранжевого цветка со множеством маленьких чёрных пятнышек