Текст книги "Имя души (СИ)"

Автор книги: Сергей Ковшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

«Спасибо тебе», – ответил я.

Горпас неожиданно сунул морду прямо над моим плечом, от чего я ощутил его горячее дыхание, и широким языком коснулся уха.

«Удачи, брат, – сказал он мысленно и, лишь единожды хлопнув крыльями, взлетел. – И тебе спасибо».

Так я и остался с недоумением внутри и раскрытым свертком в руках, но вскоре пришёл в себя и начал трапезу.

Съев последние продовольственные запасы, я невольно согласился, что соли и впрямь многовато, после чего собрался и медленно отправился по направлению к Норгдусу. Что-то мне подсказывало, что тот жест был чем-то вроде прощания у драконов, но прямо спросить я не додумался.

* * *

Мало того, что в понимании Горпаса «немного» – это чуть больше полутора десятков километров, так я ещё вспомнил, что за душой у меня ни гроша! Конечно, было дело, когда я два или три дня обходился без нормальной еды, но в Илибез, где я мог безвозмездно получить еды у «Рога Изобилия», даже от сюда на своих двоих топать не меньше десяти! Впрочем, для охоты у меня всё есть, да и путь мой лежит самую малость в другую сторону.

Без сомнений, можно и автостопом попробовать путешествовать, что в данной ситуации было бы лучше всего, но это если Роулла вдруг не окажется в городе. Опять же, прикидываться бедным родственником мне вовсе не хотелось. Гордость, выработавшаяся за долгие месяцы тренировок у ялов, не позволила бы. И ведь порицал себя за это, корил, но всё без толку. Впрочем, можно будет напомнить ему про мою заначку, которую, как бы он ни старался, вернуть мне не смог.

Преодолев какую-то часть пути, я услышал позади медленный стук копыт со скрипом, и обернулся, чтобы проголосовать. Меня, к счастью, поняли правильно, и большой поднятый к верху палец не оказался каким-нибудь неприличным жестом в Давурионе. Вот так я и спас свои ноги.

Глава 6
По-соседски

И снова Норгдус. Большой город. Да что там! Без преувеличения можно сказать, столица королевства Давурион. Жаль, что это не совсем так, ведь историческая столица находилась где-то в Покинутом Давурионе, а Норгдус и людям-то не всегда принадлежал. Халун, которого я однажды упросил принести карты, даже не показал, где именно.

Если сравнивать с другими городами, то Норгдус занимал территорию много больше Плаишкора и Илибеза вместе взятых. По широким улицам легко получилось бы пустить магистраль, а дома поднимались зачастую выше трёх этажей.

Если смотреть с возвышенности на северо-востоке от города, я бы созерцал большой приморский город с угловатыми стенами и внутренним рвом. С запада же город плавно перетекал в порт, занятый небольшой флотилией парусных кораблей.

Снаружи, вне стен, стояло множество загородных домов и уходило три широкие дороги, две из которых за ненадобностью становились невидимыми под слоем налетевших листьев, земли и травы в черте, где заканчивались пахотные поля и загородные усадьбы.

Всё своё оружие, помня о том, что здесь его пропускают только по бумагам, я спрятал в потайной отсек повозки. Это мне посоветовал сам возница, увидев несоответствие моей одежды моему вооружению. Мы спокойно проехали под решёткой барбакана – стражник не стал даже нас разглядывать, а уже на улице, чуть завернув за угол, возница остановился и дал мне избавить его от лишнего груза.

Прикинув по солнцу, я бы сказал, что наступило часов четырнадцать. Широкие улицы вмещали весь живой поток, хотя в прошлый раз я сказал бы, что людей немного. Места даже для наездников, казалось, море.

Пройдя немного вперёд, я заметил уже знакомое строение. Это кузница, немного расширившаяся с тех пор, как я пришёл сюда впервые. Хотя, мне, скорее, показалось, потому что места для расширения тут не оставалось. Скорее, просто отделали, да прибрали лишнее.

Лавку, как и прежде, украшало самое разное холодное и метательное оружие. От кинжала до меча, от простой деревянной дубинки до цельнометаллического шипастого шара на цепи. Луки никуда не девались, а вот самострелов оказалось намного больше. Отличались они длиной плеч, хитростью механизма взвода и спуска, а вот оружия, напоминающего бутафорию из фильмов, стало меньше. То ли раскупили, то ли выбросили.

Рабочее место пустовало, но на удачу, уперевшись локтями в стойку, я произнёс:

– Смотрю, пыточные без инструмента не остаются.

Бам! От удара об стол, я вздрогнул и через секунду увидел знакомое лицо с налезающим на него удивлением, а потом и улыбкой. Лицо Намуха – кузнеца, имя которого я вспомнил каким-то чудом – ничуть не изменилось. Одежда простая, серая с почерневшим от жара и копоти кожаным фартуком.

– Сколе месяцев, Намух, как оно, житие?

– Всё отлично! – Он явно попытался вспомнить моё имя. – Ан-ро?

– Почти – Андро, через «Д». – Такое имя мне придумал Видим, чтобы не смущать местное население, когда мы пришли в Норгдус. – Ты, я смотрю, не изменился совсем! – сказал я, осмотрев кузнеца сверху до пуза.

– И ты тоже, – усмехнулся он. – Раньше на тебе было больше одежды. А вот меч, смотрю, сохранил.

– Может, тебе новые ножны сделать? – спросил Намух, глянув на старые чуть подпалённые.

– Обойдусь, да и времени нет. Ищу кой-кого.

– Но хоть покажи клинок, – настойчиво попросил он, и я медленно вынул Полосатика. Намух цыкнул и ни то разочарованно, ни то удовлетворённо добавил: – Совсем его не использовал.

– Шлифанул перед отлётом. А боёв и впрямь было немного.

– Покажешь бой?

– Тю, с удовольствием, – ответил я, возвращая клинок в ножны и заходя во внутренний двор. Намух закрыл прилавок выдвижной деревянной шторой и дополнительно ещё поставил это дело на засов. – Давай толе по-быстрому.

Он отчего-то скривился, но пояснил:

– Думал, слух подвёл, но нет: ты разговариваешь, как ялы.

– Учился у них чуть меньше оборота, – ответил я, пожав плечами.

– Не думал, что они кого-то из наших берут. Так ты теперь из двадцатников?

– Напомни, ланни – это кто?

– Пятидесятник? – Намух аж брови поднял, доставая болванку, более-менее подходящую по весу.

– Корень его знает, – ответил я, разминая плечи. – Ток давай без фанатизма, боевого опыта у меня немного.

Взяв оружие в руки, я привык к его балансу, повертел его по-всяку, снял с себя лишнее и встал в боевую стойку. Во внутреннем дворе стало заметно просторнее – кожевенную мастерскую со всем скарбом куда-то перенесли, а помощника, который чем-то занимался, Намух быстро прогнал в дом.

– Времени у меня немного, так что бой до первого попадания или падения.

– Будь твоё, – ответил он и взял меч левой рукой. Как-то этого я и не замечал раньше. Что же, ещё одно усложнение.

Мы начали приближаться друг к другу. Намух решил ударить первым, но я отскочил в сторону и попытался коснуться его плеча, дистанция позволяла. Без понятия, правда, каким образом, но он вставил меч между плечом и моим оружием ровно в тот момент, когда мне оставалось несколько сантиметров. Кроме того, чтобы самому не схлопотать, мне пришлось кувыркнуться вперёд, потому что противник сделал очень интересный быстрый замах, а по предполагаемой линии удара я понял, что назад отпрыгнуть уже никак. Разве что на пол рухнуть, но в таком случае кузнецу останется просто довести оружие чуть дальше.

Поняв, что противник слишком силён, я решил использовать только силовые ялийские приёмы. Тратиться на мелочь, а тем более серьёзные самодельные удары мне не хотелось, хотя при парировании всё-таки, сделал разок так, заставив Намуха самого отпрыгнуть.

Были у меня в арсенале и такие приёмы, от которых крайне сложно уклониться или блокировать их, и я даже порывался их сделать, но каждый раз вспоминая, что у нас товарищеская дуэль, на половине отводил их для более безопасных ударов. Те же в свою очередь эффективно блокировались или просто не доставали до противника каких-то сантиметров.

Снизу, сверху, даже сбоку я пытался ударить кузнеца, но он каждый раз адаптировался к моей меняющейся тактике и оставался неприступным. А силы уже начинали покидать меня. Собрав остатки в кулак, я в последний раз заставил противника уклониться, но после этого мой меч стал слишком тяжёл.

Пока руки поднимали оружие, сзади последовал толчок, от которого я неловко кувыркнулся вперёд, а дальше меч, приставленный к шее. В общем, всё по старому сценарию. К счастью, сейчас меня не хотели убить, и Жидкая Смерть даже не почесалась.

Лёжа на примятой траве, я рассмеялся, не понимая от чего, и задал вопрос в пространство:

– Да-а, и на сколе паршивый из меня боец?

Впрочем, меня не стали добивать, ни физически, ни морально. Наоборот, Намух подал руку и сказал:

– Вообще-то, всё не так плохо, – сказал он, когда восстановил дыхание. – Раза четыре меня чуть не проткнул.

Мы отошли в тень и уселись на широкое бревно, хотя и там от жары спастись было затруднительно. Немилосердное солнце сегодня разыгралось по полной, а облака предательски обходили его стороной.

– Почему ты приёмы не доводил? – спросил кузнец, вытирая лоб тряпкой из кармана своего фартука.

– А зачем мне тебя убивать?

– Понятно, – пожал он плечами.

Когда я вернул Полосатика в ножны, а лук с сумкой на плечо, мы вышли на улицу.

– Значит, ты почти не пользовался оружием? – спросил кузнец.

– Хороший воин тот, у кого меч – домашний кот, а не уличная собака. Да и язык порою острее всякого лезвия.

Должно быть, кузнец понял, что я имел в виду и ни слова мне не ответил. А может быть, и не дошло, кому знать?

– Кстати, не подскажешь, встречал яла? Телли, такой высокий, сильные руки, широкие плечи, тёмные волосы. При нём меч и лук.

– Вообще-то недавно видел такого, шёл к центру. Обычно белобрысые ходят, а тут эк-мо невидаль – тёмные волосы, я даже удивился.

– Ты, видно, в Илибезе не бывал, – усмехнулся я. – Там ялы всех расцветок.

– Он пару раз заходил, про Сеть узнавал, а потом спросил про… Точно, слушай! Он же хотел точно такой клинок! – сказал Намух, ткнув пальцем в направлении моих ножен. – Иди дальше по улице. В «Ложке» их брат обитает.

– Он имя не назвал? – Ожидаемо, кузнец покачал головой, и я усмехнулся: – Да, конечно, но десять против одного, что это он. Вот это помог, спасибо.

– Беги, мож догонишь, – напутствовал Намух, и я, послушав его совета, быстрым шагом пошёл по улице.

Вскоре мне на глаза попалось ещё одно знакомое заведение. Осмотрев себя, я подумал и плюнул на внешний вид:

«В прошлый раз было хуже».

Решившись, я шагнул в дверной проём и сразу же вспомнил местный сухой чуточку перегорелый воздух, наполненный лёгким амбре посетителей – перегаром с тонкой ноткой немытых тел и капелькой сожжённого свечного сала. Посетителей оказалось немного – человек шесть, пара из них в капюшоне, а четверо – судя по однообразной одежде, военные или стража. На меня из всех обратил внимание только один, тот, который сидел рядом с наливающим и скрывал своё лицо капюшоном, но прежде чем я посмотрел на него, он отвернулся.

В помещении стоял негромкий шум разговоров, и разобрать отдельные слова в нём я не мог. Вместо этого пошёл к стойке с наливающим – немолодым пузатым дядькой в тусклой красной рубахе и таком же тусклом, но уже жёлтом фартуке.

«Какие знакомые цвета», – подумал я, вспомнив красно-жёлтый быстрожёр на соседней улице, куда я захаживал пару раз.

Не изменилась в наливающем только ранее бывшая белой тряпка, торчащая из кармана фартука.

– Здоровья, – сказал он прежде, чем я открыл рот, – чем ослужить, молодь?

– Придержи выпивку, вопрос есть.

– Ну, задавай, – ответил он, пожав плечами.

– Яла ищу, примерно вот такого роста, широкие плечи, тёмные волосы, военный телли.

– Тут таких за день по десятку приходит, хотя темноволосых редко видно.

– Ну, так был или нет? Может, что про Сеть спрашивал? – Когда я сказал волшебное слово, наливающий занервничал.

– Не знаю я никакую Сеть, – спешно протараторил он, – и яла твоего тут не было, и вообще, мы закрываемся.

– Ладно, ладно, не хочешь говорить, так и скажи, – ответил я, подняв руки и отойдя от стойки. – Желаю твоей корчме процветания и всё такое. – Впрочем, ничего страшного не произошло. Наливающий лишь проводил меня до выхода пристальным взглядом.

– Яла ищешь? – спросил неожиданно кто-то прямо у входа, где я остановился в задумчивости. – Не оборачивайся, человек.

– Угрожать вздумал? – прошипел я, не послушавшись совета и развернувшись. Рука сама легла на рукоять Полосатика.

– Нет, – испуганно ответил ял в капюшоне. Не тот, который мне нужен, к сожалению; его я бы по комплекции узнал, а этот какой-то слишком худощавый.

– Ну, ищу. Роулл, может, знаешь такого?

– Я передам ему, ищи телли в корчме на Межней, но сильно не спеши.

– А сразу к нему не отведёшь?

– Если бы ты не заговорил о Сети… – усмехнулся он и вернулся в «Ложку».

Вздохнув, я подумал ещё немного и пошёл по дороге к центру города. Раз уж ял имел в виду не торопиться, то хоть город посмотрю, а то в прошлый раз до центра так и не дошёл. Однако, только я ступил вперёд по улице, по ней пронеслась огромная тень, из-за чего люди вокруг тревожно охнули. Краем глаза я увидел большое смутно знакомое крылатое существо – дракона сине-зелёной раскраски с бирюзовым хвостом.

«Чагой тут вдруг дракону понадобилось?» – подумал я, наблюдая за взбудораженными людьми, спешащими к центру.

«Будь осторожнее, Дрэ, – услышал я мысленный голос Горпаса. – Это с ним мы столкнулись на подлёте».

«Т-ты не шутишь⁈ Это был не сон⁈» – ошарашено воскликнул я ни то вслух, ни то мысленно. Возможно, второе, потому что никто из спешащих к центру людей на меня не обернулся. Успокоив сердце, я немного подышал и пошёл дальше.

По пути частенько приходилось обходить зевак, всё ещё глазеющих в небо. Их у центра собралось столько, что мне приходилось искать расщелины между людьми, от чего я едва мог увидеть поворот на нужную мне улицу. Только когда стало чуточку свободнее, я осмелился подойти к одному из более-менее скромно одетому человеку и спросил про трактиры на «Межней». Он, с трудом оторвавшись от созерцания чистого от облаков и драконов неба, ответил, после чего я поблагодарил прохожего и пошёл дальше, в полной уверенности, что найду искомое. Прохожий же ещё долго пристально на меня смотрел. От чего – загадка.

Если не считать странного названия корчмы, она должна была находиться по левой стороне улицы, если смотреть от центра. Впрочем, так же стояла и ложка, находящаяся в одной третьей пути от ворот. А назвали её довольно мрачно – «На щите». Возможно, здесь это выражение имело другой смысл, но всё равно стало как-то не по себе.

Трактир находился на середине улицы, куда я добрался, почти иссохнув от жары. Пить хотелось до невозможности, а бурдюк закончился ещё когда я на твёрдой земле перекусывал. Чёрт, и ведь мог на речку сходить, пусть она и не так близко. Снова строить конструкции для дистилляции воды, как на берегу у канохов, не хотелось, да и где тут солёной воды набрать? Остаётся надеяться, в «Щите» воду тоже бесплатно разливают. Впрочем, я и подработать не против, если у хозяина найдётся какая-нибудь халтурка.

К счастью, торгашей на улице сидело не много, и к иссушению не прибавилась ещё и глухота. Вскоре мне улыбнулась удача, и я увидел довольно говорящую вывеску на одном из зданий – окованный по краю щит, а на нём, будто бы это стол, три сосуда – большая пивная кружка, вырезанный из дерева винный бокал и металлический стакан.

Странно, но весь контингент, который должен быть, по идее, внутри, недовольно ворча, находился снаружи. Кто-то стоял, кто-то сидел прямо на камне, а кому-то брусчатка стала мягкой постелью. Весёлые мысли вмиг растолкали подозрительные, и я потянул за ручку – отполированную временем и тысячами посетителей, потемневшую деревянную дугу, вокруг которой расплылось точно такое же потемнение.

* * *

Проклятие! Я почти оскорблён: отправить на меня одного лишь человека с мечом, луком и ножом! Если узнаю, чья затея, принесу ему палец этого убийцы и брошу в лицо перед тем, как застрелить! Однако, возможно, дело немного в другом, потому что мои недруги в Илибезе действовали бы изящнее и не в городе, а где-нибудь в поле. Наверняка уже известно, что я через пару дней возвращаюсь обратно.

Об этом я думал, сидя за щитом поваленного стола с полной готовностью выстрелить из лука, как только увижу лицо безумца, согласившегося идти на телли яла. Пришлось связать хозяина и его наливающего, а так же выгнать всех гостей. Возможно, это будет иметь свои последствия, но если на меня, гостя здесь, идёт охота, неудобно будет прежде всего Асвалу, нежели Диданию.

До этого я мирно сидел и обдумывал полученные сведения о Сети, которые только смог получить. Сказать честно, узнал я немного и приблизился лишь к осознанию, что её члены – шпионы, редко промышляющие убийствами. Последнее, однако, они делали исключительно в своих интересах.

Сидевший у мутного оконца Акил’Клиц, который и принёс мне весть о человеке, подал знак, о котором мы договорились заранее – дважды щёлкнул пальцами. Дверь медленно начала отворяться.

* * *

«Возможно, „На Щите“ пользуется бóль…» – только и успел подумать я, ступая через порог, возможно, ставший роковым для многих выпивох. Мысли и движение прервала довольно опасная для жизни картина: в мою сторону спереди смотрело три стрелы на натянутых луках, однако ялы, держащие оружие в напряжении, смотрели на меня с не меньшим удивлением.

– Это он, – громко сказал четвёртый, выбравший место на лестнице слева у маленького окна. Его я узнали уже готов был пустить огонь во все стороны: если уж погибну от стрел, то заберу с собой побольше.

– Ас-н-в-д-а-р-л-ей? – сказали сразу двое, и один голос я узнал, даром что в темноте только и смог различить, что их уши, смотрящие в стороны горизонтально к земле. Занявшийся в руках огонь в тот же миг погас.

– Роулл, если что не так, просто скажи, зачем сразу вот это? – Обстановку разрядить, казалось, необходимо.

– Луки к земле! – подал команду он, и после её выполнения мне стало спокойнее. – Что ты здесь делаешь?

Возможно, мне никогда не надоест видеть его удивлённый пронзительный взгляд, хотя думал, на тренировках насмотрелся. Он и впрямь отличался от остальных ялов: когда мои глаза привыкли к темноте, я смог увидеть, что его волосы тёмные, в отличие от светлых волос других. Больше, кроме его широких плеч в сумерках корчмы я разглядеть ничего не смог.

– Тебя ищу, – ответил я, пожав плечами, но после неуверенно добавил, глядя на таких же удивлённых бойцов: – Приветаю, мастер, у меня новости. Они не для посторонних ушей.

– Телли Роулл, я не…

– Алин’Клиц, это мой ученик и друг Андрей, я доверяю ему, как себе, – быстро протараторил он и, повернувшись к остальным, добавил: – Выйдите все.

– А-йе, – выдали ялы хором, встав по стойке смирно и быстро пошли на выход.

Когда они со стуком закрыли за собой дверь, я тяжело выдохнул и попросил Роулла, собравшегося, было, начать расспросы, сесть. Услышав мой серьёзный тон, он сам нахмурился и пошёл к столу у стены, который стоял в том положении, в котором ему положено. Второй стул занял я, поставив руки на локти и ткнувшись взглядом в одну точку – дверь.

– Роулл, этот сюрприз тебе не понравится.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил он.

– Халун’Краклис… – Вдохнув поглубже, я невольно повернул глаза к нему и прошептал: – погиб.

Роулла будто бы окатили ушатом ледяной воды, а я, сложив ладони вместе у лица, отвернулся. Сзади слышалось только тяжёлое дыхание яла. Сложно сказать, поверил он мне или нет, вряд ли даже угадаю, что он чувствует в этот самый момент, однако моя боль уже успела притупиться, и я боялся, что если посмотрю на скорбящего яла, она вернётся ко мне с новой силой.

– Что с ним случилось? Где? – спросил Роулл тихо.

– Пурпурное Крыло. Тнеллы. Меня оглушили и передали канохам, потом я вернулся на острова, но поисковая группа уже похоронила его. Чёрт, я даже не знаю, как его убили.

– Ты сражался с ними, – утвердительно сказал ял, к которому я всё ещё боялся повернуться. – Поэтому на тебе их мета? Сколе я про них слышал, мстят они жестоко – семье, друзьям, иногда даже просто знакомым.

– Не представляешь, как же хочется, чтобы всё это оказалось дурным сном, – не выдержал я, закрыв лицо руками. – Плаишкор, Вадис, Халун.

– Так, – твёрдо сказал Роулл и забренчал чем-то на поясе. – Возьми и выпей.

– Что это? – спросил я и принюхался, от чего мои глаза заслезились ещё больше. Маленькая металлическая фляга, которую мне под нос подсунул Роулл оказалась наполнена жидкостью, запахом напоминающей виски.

– Осторожно, оно горит.

Опрокинув ёмкость, я сделал пару больших глотков, и моё дыхание перехватило, однако я выдержал огонь в пищеводе и не закашлялся, а после десятка долгих секунд смог, наконец, вдохнуть. Помимо выбитых слёз из глаз я почувствовал, как алкоголь протянул свои холодные лапы к мозгу. Кажется, мне и впрямь стало легче, хотя жидкость имела, пожалуй, больше шести десятков процентов.

– Роулл, пить вредно для здоровья, – сказал я первое, что пришло в голову. – Так что убери это подальше.

Исключая печаль на его лице, куда, наконец, смог посмотреть, я увидел озадаченность, и на мой вопросительный взгляд он решил ответить:

– Чтобы Тнеллы с канохами… Неужели они так отчаялись?

– Тебе только это кажется невероятным?

– Больше ялов или марнов они ненавидят только канохов. Это не даёт мне покоя. Ты уверен, что тебя именно передали?

– Какая теперь разница? – пожал я плечами сокрушённо, но решил всё-таки внести ясность. – Меня вырубили ещё на острове. В Крислеме говорили, что видели их корабль, а очнулся я уже у канохов в темнице.

– Может, по пути что-то случилось?

– Не знаю, – отрезал я, и Роулл понял: мне больше не хочется говорить про это. Он завёл собственный рассказ.

Оказалось, Роулл всё это время пытался узнать про шпионскую сеть «Сеть» и её агентов, среди которых, как ни странно, числился и Видим. Это меня не сильно удивило – шпионаж был, есть и будет всегда – как и не поменяло моего отношения к нему.

Вскоре, когда Роулл закончил, мы решили пустить остальных в зал и поставили центральный стол со стульями так, как они стояли. Их к полу не прибили, возможно, здесь драки – редкое явление, но вот как теперь ял будет оправдываться перед хозяином корчмы и наливающим, к которым мы спустились в погреб, большой вопрос. Впрочем, всё решилось довольно просто и буднично – Роулл блеснул перед носом хозяина «Щита» монетой, которую я до этого ещё ни разу не видел – большим арнумом, и тот вмиг согласился, что останавливать работу заведения, возможно, было более прибыльно, чем если бы он вызвал стражу. Более того, он предложил гостям – нам на выбор по три больших блюда, от чего я не отказался.

Когда мы снова сели, и нам принесли по стакану с каким-то соком, ял продолжил разговор, но милосердно исключил тяжёлую тему:

– Ты помнишь про действие на меня магии?

– Помню, тебя вроде как сильнее бьёт, – ответил я, пожав плечами. Зачем он напомнил об этом, я не понимал.

– Вот именно. – Роулл немного помялся и договорил: – Когда мы с Видимом шли сюда, я чувствовал что-то странное, какую-то опасность.

– Не знаю, как по мне, ничего такого, – ответил я, припомнив свои ощущения в тот момент.

– Понимаешь, такое чувство, будто он даже не человек, а что-то другое.

– Ну, я тоже не совсем человек, но от меня ты что-то не шарахаешься.

– Тут другое, – сказал ял, но я видел, что он не может подобрать слов. – Прости, я не знаю, как объяснить.

– Можно же и в лоб спросить, нет?

– Я… боюсь к нему подходить, – смущённо ответил он, но прежде чем я успел что-то сказать, к нам подсела тройка уже знакомых ялов, и Роулл попросил: – Давай о другом. Расскажи нам о путешествии.

– Хорошо. Думаю, сборы не особенно интересны, разве что я подчистую вынес «Рог Изобилия», – начал я, от чего Клиц издал смешок. – На второй день плавания корабль неожиданно остановился. Из воздуха пропали звуки, вся команда застыла, и корабль будто бы вымер…

Мой рассказ получился довольно коротким, а на недоверчивых ялов мастер шикал, понимая, что со мной, да ещё и в купе с Халуном могло произойти всё. Разумеется, я исключил некоторые подробности, и ялы, кажется, немного даже разочаровались, однако мне до этого оказалось, как до луны, так как нам принесли обещанные яства. Роулл лишь усмехнулся, увидев, как я накинулся на еду, а ялы продолжили слушать, как я с набитым ртом выговариваю слова.

– Ты теперь можешь получить много номинов, – сказал один из лучников, присвистнув.

– Мы можем сходить к золотому хранильцу, – согласился Роулл. – Там тебя проверят. Потом начнём сбор.

– Телли? – вопросительно произнёс Клиц.

– Новость и правда важная, мне придётся вернуться в Илибез раньше.

К слову «проверить» я уже относился более лояльно, чем раньше, поэтому и не поморщился, хотя и припомнил кое-что. Не сказать, чтобы я – злопамятный, просто иногда приходилось в деталях вспоминать, что и под чем мне подали в этом мире.

Вскоре мы с ялом направились по улице к центру города, где в центре площади перед ратушей стояла большая пятнадцатиметровая статуя человека из потемневшей от времени бронзы, которую я не увидел давеча из-за толкучки. Он выглядел, как классический европиоид наших дней, и хотя из-за материала я не мог гадать о цвете его волос, лицо скульпторы передали довольно детально – широкие скулы, густые брови, немного надменный взгляд. Одежда ничем не примечательная – штаны, опоясанные парой довольно тонких ремней и камзол, коих на улице и в этот самый момент полно. Длинные рукава, заканчивающиеся треугольной манжетой с оборками и, пожалуй, штук пятьдесят пуговиц на пузе – единственная отличительная черта.

«Мода здесь, похоже, меняется очень неохотно», – подумал я, бросив взгляд на людей вокруг.

Левой рукой статуя держала трость – что-то вроде обыкновенной старческой клюшки с головой какой-то птицы вместо навершия. В правой руке, вытянутой на восток, лежал большой морской ёж, и я не смог понять, это модель солнца такая или и впрямь морское существо? Всё-таки, мы на берегу моря, кому знать?

Толпа, собранная необычным летающим гостем, в этот момент практически исчезла, хотя люди вокруг всё ещё шумели. Гадать, о чём народ судачит, не приходилось, то там, то тут доносилось уже надоедающее слово «Дракон».

– Просветишь? – спросил я Роулла, не отводя взгляда от статуи, в которой с каждым мгновением замечал всё больше и больше деталей.

– Это твой предшественник.

– Ни на кого не похож, – сказал я, пожав плечами. – Что у него в руке?

– Это «люмен». – Голос Роулла в этот момент почему-то показался мне сдавленным, и я за доли секунды вспомнил, что связано именно с этим Гнису. Помнится, ещё в Илибезе мастера рассказывали мне о Гнису, который уничтожил целый город ялов. Роулл при этом высказывался с крайней долей недовольства, хотя со мной старался те события не связывать, а вот Халун относился к этому как-то неопределённо. Сложно сказать, что он думал об этом, но казалось, будто он знает несколько больше, чем младший мастер.

– Роулл, это всего лишь любопытство, – напомнил я напряжённому ялу. – Между нами больше восьмисот оборотов.

– Да, я просто…

Подойдя к окованным воротам в стене, отделяющим одну часть Норгдуса от другой, мы нашли смотровое окно, постучали туда и запросили встречи с хранильцем. Поводом для визита назвали проверку на мету Тнеллов. Только тогда я понял, что ратуша на площади – не больше, чем декорация. Правитель же сидит, наверное, чуть глубже, во внутренней части города, огороженной ещё одной стеной с множеством бастионов на стенах, откуда на нас пристально смотрели сотни глаз лучников.

Спустя короткое время, нас с радостью пропустили, но было видно, что все, кто стоял в охране, насторожились. Заместитель хранильца спешно вышел к нам, представился и попросил совсем немного подождать. К счастью, здесь предусмотрели для этого дела лавочки, и мы с ялом устроились на них.

– Знаешь, про много номинов Карил немного лукавил. Ты получишь не больше половины от принятого.

– Даже так? – усмехнулся я. – Могли бы и просто «Большое спасибо» говорить.

– Не разбрасывайся идеями, – невесело ответил мастер.

Времени на «рассмотреть всё вокруг» у меня оказалось достаточно. Весьма скромное убранство заполняло помещение, включая в себя лавочки, одну из которых занял я, письменный стол с какими-то бумагами, и висящее на стене знамя, должно быть, принадлежавшее людям. Мне-то откуда знать? Геральдику Халун не преподавал.

Ожидание длилось не очень долго, и проверяющий маг, от которого буквально исходило статическое электричество, вышел из-за двери, находившейся напротив входной. Мы с мастером в тот же момент встали, но Роулл, видимо, почувствовав угрозу своей жизни, молча отошёл на комфортное расстояние, оставив меня, по сути, одного.

– Да, – только и сказал маг, а потом исчез там же, откуда пришёл.

– И это всё? – удивился я, шумно выдохнув.

Меня, как оказалось, ждал довольно короткий процесс. Спросили имя, на что я ответил своё вымышленное «Андро», сказали пару благодарственных и напутствующих фраз, спросили даже, куда мне доставить награду и принесли какой-то документ – довольно толстый желтоватый лист, заполненный знакомыми мне закорючками, которые я, однако, прочитать не мог. В тот момент подошёл и Роулл. Он вслух прочитал текст на бумаге и разрешил мне поставить подпись. Если кратко – это что-то вроде послания правителю города Норгдуса, имени которого я, кстати, не услышал. Удобно, если подумать. Бумага универсальная, и если вдруг он сменится, не придётся переписывать.

Перо, как и раньше, давалось мне с трудом, но плотная бумага выдержала мои издевательства, и в конце концов получилось даже недурно. А написал я «ЛогАн» – сокращение от фамилии и имени, украшенное внизу восьмёрками, уходящими в смерч.

Когда мне вынесли запечатанный восковой печатью мешок весом с десяток килограмм, я не слишком-то и удивился. Мне даже назвали точную сумму – шесть сотен больших аргенов. Всё-таки, это цена за то, что я стал одной из мишеней для Тнеллов, и жить мне осталось не слишком много, чем я мысленно поделился с мастером, который так и стоял за спиной.

Роулл серьёзно посмотрел на меня, но ничего не ответил, а я сунул груз в сумку, от чего лямка стала приятно тянуть плечо. Попрощавшись с казначейцами, мы вышли наружу и снова попали на Межнюю улицу.

– Будь осторожен, там жалование ланни первой ступени за пару полных оборотов, – сказал Роулл, шагающий за мной.

– Хороший аванс. Как придём в Илибез, оставлю у тебя на хранение.

– Ещё чего! – воскликнул Роулл. – Оставишь у себя, и я прослежу, чтобы потратил всё до мелкого брунина. Мне времени хватит.

– А вообще, с чего такая сумма? – спросил я, поправляя лямку так, чтобы случайно не звякнуть монетами.