Текст книги "Спящий разум рождает (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Меч вздрогнул, и в пространстве появились – трещины?

А затем мир раскололся и осыпался осколками.

На самом деле, только кусочек, даже не вся часть, поражённая серостью, и люди остались целы. Однако вместо помещения, стен и потолка, нас окружала чернота пустоты за Гранью.

Не то, чтобы я это рассматривал. Как только я ощутил, что могу двигаться, немедленно бросился вперёд, не обращая внимания на вроде как отсутствие опоры под ногами.

И влетел в появившуюся перед Гипносом серую дымку, пусть и не зафиксировавшую меня намертво, но вязкую, словно гудрон. Гипнос поднял руку…

Освободившиеся Полосатый и Храна тоже увязли в облачках дымки.

А затем в бога всем телом, всё ещё окутанным фиолетовым свечением, врезался Кошак.

Всего лишь секундная заминка, но её мне хватило. Напрягаясь и помогая себе мечом, я смог освободиться, и – удар.

Я до последнего ожидал, что что-то пойдёт не так; даже особо не стараясь, Гипнос справлялся со всеми нами, в конце концов. Однако меч пронзил его фигуру, и она растаяла, произнеся напоследок два слова.

– Ваш выбор…

Я не спешил расслабляться, ожидая… да чего угодно. Например, того, что пронзил иллюзию, а оригинал сейчас появится вновь. Оглядываясь, поспешил помочь освободиться товарищам; серость с них исчезала, но вот окружающая нас чернота оставалась такой же чёрной.

– Кажется, это действительно конец – странно спокойно произнесла Храна, указывая на окно. Я повернулся, и обнаружил, что мир выцветает.

Не так, как было с созданной Гипносом серостью. Скорее, всё становилось прозрачным и нереальным, вроде фантомов Калиостро.

А затем начали исчезать люди. Один за другим, кто-то просто резко исчезал, кто-то таял, словно детали Города.

Не все, однако. Даже когда Город полностью исчез, оставив после себя лишь пустоту и тьму, оставалось много народа. В основном люди, но и отдельные Иные… кажется, здесь стояло всё оставшееся население Города.

А ещё окружающая тьма словно обретала некую форму. Она колыхалась и развевалась под ногами, словно ткань.

– Что происходит?

– Что за хрень?

Реакция вполне понятная и ожидаемая, поэтому я особо не обращал на неё внимания. Вместо этого я вгляделся во тьму впереди, где проглядывалось что-то…

По жаре подниматься на третий этаж – мало приятного, но по крайней мере не пятый. Очень хотелось бухнуться на диван с кружкой чего-нибудь холодного под рукой, но сперва нужно поставить продукты в холодильник, и налить себе этого самого холодного. Из зала доносились звуки включенного телевизора и какой-то громкий хруст; сухарики сеструха грызёт, что ли? Даже не поздоровалась. Хотя могла и просто не услышать.

Подумав, я налил две кружки кваса вместо одной. Ногой открываю приоткрытую дверь в зал…

…Движение, блеск металла. Боль…

…Больно. Я схватился за раскалывающуюся голову.

Приоткрыв сжатые глаза, заметил, что окружающие тоже хватаются за головы.

И -

– Бл*.

Не уверен, кто именно это произнёс, но я был согласен.

Правда бывает крайне неприятной. Финальные истины этого мира, чтоб их…

Я шагнул вперёд, к виднеющейся впереди фигуре. Путешествие в поисках истины, да?.. По крайней мере, я пройду его до конца.

Краем глаза я заметил, что мои товарищи – и, неожиданно, Метатрон – последовали за мной.

По крайней мере, компания хорошая. Хотя именно поэтому я предпочёл бы, чтобы их здесь не было.

– Полосатый, как у тебя было… на самом деле? – спросил я. Далеко не лучшая тема для беседы, но в наших условиях… А идти молча совсем уж мрачно.

– Медведь – коротко ответил мужчина.

– Ветер, поскользнулся, упал – присоединился Кошак. – С крыши.

Парень был нехарактерно немногословен, но его можно было понять.

– Пожар – сообщила Храна. – И собственная дурость.

– У меня – грабитель-домушник – произнёс я. – Невовремя домой вернулся…

– Грабители и пожар – сообщил Калиостро. – По крайней мере, жену смог отослать… Могло быть и хуже.

Фигура впереди становилась видна всё чётче. Я сжал меч.

Тьма, струящаяся и колышащаяся под нашими ногами, была плащом, спадающим с плеч стоящего впереди.

Он повернулся к нам. Скелет с синими огоньками в глазницах. Без косы.

– Бывает иногда, что кого-то встречаю я во второй раз. Но множество такое – впервые. Я – Танатос, крылья смерти, несущие души к последнему сну.

– Я всё ещё не вернул себе своё имя, так что прошу извинить за невозможность нормально представиться – произнёс я. – Впрочем, вы это наверняка знаете. И ещё раз прошу извинить, но… – я поднял меч. – Как бы ни были ничтожны мои шансы, я не могу просто сдаться, так что по крайней мере попытаюсь победить. Геракл однажды сумел это провернуть, в конце концов.

– Геракл? Он был жив. И он не был обычным человеком. Вы же мертвы, и уже под моей властью.

– О, но тогда всё хорошо!

Я повернул голову, и обнаружил, как и можно было понять по голосу, Алис.

– Стоящие перед вами, технически, ещё не мертвы. И, технически, не совсем люди. И, наконец, они всё ещё не полностью находятся в вашем домене – пока ещё они остаются частично в царстве ваших братьев, сохраняя истину их мира.

Я заметил, что хотя на первый взгляд Алис, как и мы, стоит на плаще Танатоса, на самом деле она зависла над ним.

– Ещё не мертвы?.. – я уцепился за ниточку, в то же время ощущая груз отчаянья, который прежде делал вид перед самим собой, что не замечаю.

– Время – ответила она. – Я объясню потом, надеюсь.

– Люди пытаются бороться со смертью, это нормально – произнёс Танатос, и в его костяных руках блеснуло лезвие – нет, не косы. Большого двуручного меча. – Кто-то уступает бессилию, кто-то отчаянью, кто-то – боли. Были и те, кто заставили отступить меня до следующего раза. Я всегда принимаю вызов. Я всегда побеждаю в итоге. Боритесь, пока хватит сил и воли. Смерть не судит, смерть принимает всё.

– Знаете, в чём главный прикол всей этой хрени? – произнёс вроде бы знакомый мужской голос, и повернувшись на него, я обнаружил Метатрона с огненным мечом в руках. – Я всё ещё атеист.

И он атаковал Танатоса.

Вопреки моим ожиданиям, бог смерти сражался очень… обычно. Я имею в виду, что он не использовал никаких сверхъестественных способностей, если не считать сверхъестественных силы и проворности.

Хотя, ещё раны от его меча были гораздо болезненнее, чем должны бы. Но исцеление работало.

Попытки блокировать его удары отбрасывали, заставляя трещать кости, и вероятно стоили бы нам оружия и щитов, если бы не адамантовое покрытие… но и оно получало повреждения. Даже божественная воля с трудом противостоит оружию Смерти. Попытки уклонения оказывались в лучшем случае частично успешными, и стоили болезненных ран. Командная работа и использование магии помогали нам, но силы продолжали уходить, а боль подтачивала волю.

Калиостро пал первым – не от смертельной раны, а от усталости. Наш маг выкладывался на полную, непрерывно натравливая на Танатоса собак и птиц, не причинявших ему вреда, но заставлявших отвлекаться, что очень помогало. Сейчас Орденец вымотался настолько, что не смог поддерживать Маску, и я во второй раз увидел его в его нормальном виде.

Пожилой, чуть седоватый мужчина. Без обоих ног – только культи выше колена. Неудивительно, что он всегда был в Маске.

Вторым оказался повергнут Полосатый. Наш тигр принимал на себя больше всего ударов, и в конце концов этого стало слишком много. Он ещё дышал, но потерял сознание.

Третьим – Метатрон. Он и до того был измотан, так что то, что всё ещё мог продолжать сражаться какое-то время, уже впечатляло. Но и его силы были небезграничны.

Оставшимся втроём мне, Хране и Кошаку пришлось совсем тяжко. Каждый удар меча Смерти мог стать последним; мы ещё держались только за счёт непрерывного использования магии и оружейных навыков, но даже эликсиры во флягах подходили к концу.

Как и последние искры надежды.

Они на миг разгорелись снова, когда к бою присоединились другие горожане. Не знаю, что именно ими двигало – возможно, надежда, что это просто ещё один босс, победа над которым вернёт всё в норму – но оставшиеся пользователи Масок, среди которых были члены всех трёх организаций, атаковали Танатоса, давая нам передышку.

Короткую.

Бог смерти сносил чуть ли не по двое-трое одним ударом, уклоняясь или отбивая мечом отдельные пули и заклинания. Об усталости с его стороны не шло и речи; его движения оставались всё такими же быстрыми и могучими.

И всё же усилия горожан, на удивление не отступающих, несмотря на потери, не были бесполезны. На секунду Танатос просто завяз в их массе, а передышка до того, какой бы краткой она ни была, позволила мне восстановить часть сил остатками эликсиров.

И я воспользовался возможностью.

Рывок. Выпад. Удар.

Пустота между рёбер скелета встретила меч ощутимым сопротивлением, но поддалась. Кость, по которой тоже пришёлся удар, треснула.

А затем трещины побежали по мечу. Прошедший две битвы с богами меч, сразивший двух богов, не выдержал третьей.

Не знаю, психологическая иллюзия ли это, или какой-то магический эффект, но это мгновение действительно растянулось. Сеть трещин всё больше покрывала меч; их становилось всё больше, и они становились всё шире.

Нет.

Острие меча разлетелось осколками. Я продолжил давить, вжимая меч в тело Танатоса; хотя бы так, даже сломанный меч ещё может ранить…

Пожалуйста.

Ещё часть клинка рассыпалась на фрагменты, не причинив скелету заметного вреда.

Острый скол всё же вонзился в невидимую… плоть? между костей. И рассыпался на совсем мелкие части, почти пыль, вместе с ещё частью клинка.

Ещё немного. Почти же.

Танатос начал поворачиваться в мою сторону, медленно, но даже в моём восприятии всего несколько секунд, и его ответный удар достигнет меня.

Что-нибудь. Как-нибудь. Если не я, то хотя бы мои товарищи. Мы столь всего прошли – ради этого?! Это не может так закончиться!!

Что-то засветилось в моём кармане. Из него вылетела искра, и вошла в меч. По остатку клинка прошло сияние…

…и он полностью разлетелся осколками.

Однако на месте адамантового клинка возник созданный из тумана и света.

Пронзивший Танатоса.

А затем меч взорвался со вспышкой ослепительного света.

Я открыл слезящиеся глаза. Чувствовал себя… пожалуй, как человек, отчаянно сражавшийся до истощения всех сил, а потом перенесший взрыв. А потом немного передохнувший.

Протерев глаза, я вгляделся в окружение, поднимаясь с диванчика. Салон «Бархат»?..

– И это – истина – прозвучал голос Алис. – Истина этого мира. «Братья, боги, правящие сном. Младший, Морфей, владыка ярких снов. Средний, Гипнос, владыка пустых снов. Старший, Танатос, вестник финального сна. Домены братьев пусты. Лишь мимолётные гости проходят через них. Возжелали братья истинно править. Танатос несёт души на своём плаще к месту их упокоения. Младшие братья попросили старшего одолжить им его плащ. Время не значит для Смерти ничего. Танатос не видел причин отказывать, и исполнил просьбу. „Доверяю вам эту ношу, и заберу, когда закончите свои игры“ – сказал он. Братья расстелили плащ в пустоте. Гипнос создал крону. Морфей создал корни. И там, внизу, младший брат, Морфей, правит своим королевством. И там, наверху, второй из братьев, Гипнос, правит своим королевством. И старший из братьев ожидает конца игры, чтобы вернуть свой плащ. И отправятся на нём тени к их финальному сну».

– Мы всё-таки… Проиграли? – произнёс я.

– Если ты про Танатоса, то в этой схватке ты заставил его отступить, вложив в удар часть души, дорогой гость. Он оставил свой плащ и это – сообщила Алис, вышедшая из соседней комнаты с книгой в руках. Она похлопала по книге.

– Что с моей командой?..

– Все они уцелели – она улыбнулась. – Повержены, но не сломлены.

– И что дальше?..

– Все три бога этого мира отступили. Вы свободны вернуться в свой прежний мир. Однако…

– В нём все мы мертвы? – я скривился. – Ну, или находимся на грани смерти, с которой нас забрали боги сна.

Алис кивнула, но продолжила смотреть на меня… ожидающе?

– То, что ты сейчас зачитала… – медленно произнёс я. – «Истина мира». Ты можешь повторить?..

Она снова кивнула, и начала вновь читать «фрагменты силы» – или, вернее, «фрагменты истины». То, что мы знали уже давно. То, что открыл Метатрон. И последние фрагменты, оставшиеся после Танатоса.

– «Время не значит для Смерти ничего» – произнёс я. – И плащ Танатоса. Мы… Можем выстроить новый мир? Восстановить Город?

Алис кивнула, однако по её лицу можно было понять, что это не всё. Но что ещё? В этих обстоятельствах это лучшее, на что мы можем рассчитывать, разве нет?

– «Время не значит для Смерти ничего» – повторил я снова, нахмурившись. – Вопрос. Как соотносится, связано, время на плаще и в реальности? И… Погоди. Ты говорила «вложив в удар часть души»?..

Она кивнула и печально произнесла.

– Сожалею, дорогой гость, но… Фрагмент твоей души утрачен. Мало что может нанести рану богу, а твой меч был разрушен.

Девушка склонила голову.

– А первое – очень хороший вопрос! – её тон вновь исполнился энтузиазма. – И ответ – слабо! Слабо и довольно произвольно. Есть ряд ограничений, но, скажем так, присутствует зона неопределённости во времени реального мира, в пределах которой возможно индивидуальное соотнесение для каждой души. Минут десять.

– То есть – не смея надеяться, медленно произнёс я – возможно вернуть нас в реальность за несколько минут до того, как мы попали в Город?

– Та-дам! – непонятно откуда взявшиеся в руках Алис хлопушки бумкнули, выбрасывая конфетти. – И у нас есть победитель! И-мен-ня!

Я сглотнул. Руки дрожат…

– И, полагаю, ты можешь это проделать?..

На то, чтобы собрать всех «выживших» и убедить их выслушать – и на исцеление пострадавших – ушло какое-то время, и ещё какое-то на обсуждение. Очевидно, шок последних событий – не столько даже исчезновения мира и битвы со Смертью, сколько от понимания того, что они мертвы… пусть даже не до конца – был силён.

Всё же я смог объяснить ситуацию и варианты. Воссоздать Город, воспользовавшись даром… или скорее безвременной арендой Танатоса? Некоторые попытались создать что-то из окружающей тьмы, и постепенно чернота под ногами превращалась в покрытую травой землю, что убедило в возможности сказанного.

Или вернуться в обыденный мир, и снова попытаться победить смерть, оставив чудеса этого мира позади?

– У меня жена – улыбнулся Калиостро.

– Блин, тот ещё выбор… – пожаловался Кошак. – Если б способности сохранялись, ещё ладно, а так? Не, я бы лучше остался.

– У меня выбора особо и нет – заметил я. – Если я не сделаю что-то, грабитель может напасть на сестру.

– Примерно то же – скривился Полосатый. – Если будет немного времени, смогу увести народ, хотя бы.

– В реале точно не фанфики – заметила Храна и покосилась на меня. Вздохнула. – Хотя пожар вряд ли успеем погасить.

– Хорошо – я кивнул. – Значит, определились. Обменяемся адресами? Встретимся в реале.

– Не только адресами – предложила Храна. Я снова кивнул.

В итоге примерно две трети решили остаться. Удачи им, но наше решение другое… Кошак выглядел всё ещё сомневающимся, и вместе с нами подошёл к Алис.

Один за другим люди исчезали. Я же задержался.

– И всё-таки, Алис… Что ты есть? – осведомился я.

– Но я уже говорила – удивилась она. – Я – мечта.

– Такие вот у тебя мечты? – усмехнулся нервничающий, но юморящий Кошак.

– Просто мечта – возразила девушка. – О победе над смертью, например.

– С мечтой не хочется расставаться – я вздохнул. Кошак прав, очень тяжело решиться. – Приятно было познакомиться. Честно. Это был интересный опыт.

– Аналогично – кивнула она и протянула мне руку. Я взял её, и -

– мир поглотил свет. Исчезло всё, кроме Алис, даже мою руку скрывала белизна, не столько яркая, сколько плотная.

Алис нахмурилась, затем её глаза расширились.

– Что?.. Нет, нужно глубже! Нет, не так!.. – не услышал, но ощутил я. На её лице появилось выражение близкое к отчаянью. – Вес души?..

Белизна затопила всё.

Невысокий, смуглый парень передо мной сжимал окровавленный нож.

Вонзённый мне в бок.

Какая ирония. В итоге после всего умереть из-за сбоя с перемещением во времени…

Темнота в глазах.

Крики, хлопок двери.

Тьма.

3(Эпилог). Конец и начало

Я открыл глаза.

И вместо Танатоса, пеняющего за быстрое возвращение, обнаружил перед собой Кошака.

В смысле, сидящего рядом с койкой Игоря Таркина, жующего мандариновую дольку.

– Я вообще-то тебе притащил, но тебе вроде как ещё нельзя – сообщил он. – С желудком что-то там. В следующий раз принесём, когда сможешь. Я вообще ненадолго, врачи не разрешают, чисто объяснить… Полосатый тут рядом лежит, не поверишь – в этой же больнице. Видимо, не успел убедить своих уходить.

– Вы все как? – выдавил я. Рана хоть и не на груди и не в горло, но говорить было довольно болезненно.

– Только у тебя была проблема – сообщил парень. – Остальные все вернулись как планировано, за десять минут до.

Он открыл рот, остановился. Поморщился.

– Давай по порядку расскажу, тем более времени мало, врачи поджимают. В общем, когда твоя девушка мечты стала тебя отправлять, она вдруг запаниковала. Что-то о том, что из-за сложностей с душой не смогла вытянуть тебя на более раннее время. Что-то нужно было делать, так что я вызвался позвонить ментам и в скорую, так что вернулся к себе. И тут оказалось, что адрес твой забыл. Стал звонить Полосатому – не отвечает, Калиостро – в реале он всё равно русского не знает, но Храна ответила. И знаешь, что? У нас разница во времени оказалась несколько месяцев! Ну хоть она знала и адрес, и время.

– Она спросила, в конце – согласился я. – Догадывалась про время.

– Угу – согласился Игорь. – И сразу как вернулась, записала всё, чтобы не забыть, на всякий случай. Прямо угольком с пожара. У неё, кстати, семья крутая, отец – замгубернатора. Ну а дальше вопрос техники… Хотя близко было, и с тобой, и с Полосатым. Он сейчас и правда полосатый, шрамы остались…

Парень поморщился.

– Ну, зато с его друзьями и твоей сестрой всё в порядке, она как раз недавно ушла, работа. С Калиостро тоже смогли связаться по мылу, английский он знает, поговорили. У него вообще без проблем, успели вызвать полицию заранее.

Его ухо шевельнулось.

– О… Извини, на этом пока всё. Потом зайду, когда врачи будут пускать.

Он поднял руку, и шмыгнул за дверь. Из-за которой послышалось:

– Ты что тут делаешь? Сюда нельзя!

Ясневу в палату всё-таки пустили. Как оказалось, собственно как раз она выбила мне отдельную палату в той же больнице, куда поместили Полосатого.

С ней тоже поговорили, и тоже недолго – врач настоял на быстром окончании, и честно говоря, несмотря на то, что действительно был рад видеть друзей, но чувствовал себя всё ещё неважно. Впрочем, они обещали вернуться, и устроить видео конференцию с Калиостро.

Так оно, собственно, и вышло.

Выпустили меня только через месяц, и тогда же вернули одежду, в которой я был на момент нападения. Ну, вернее, пиджак остался в полиции, как улика, а вот брюки оставались в больнице. Они, в отличие от пиджака, не пострадали, если не считать капель крови, и даже вытащить содержимое карманов грабитель не успел. Так что мой кошелёк остался при себе.

И не только кошелёк. Разбирая содержимое карманов, я обнаружил там неожиданный предмет.

Карту Таро.

Или, скорее, две слипшихся карты – Fool и World.

Конец