Текст книги "Спящий разум рождает (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

3(1). Дивный новый мир

– Вам не кажется, что что всё какое-то… Бледное? – нахмурившись, спросила Храна. – Словно выцвело.

Я отвлёкся от раздумий и огляделся. Нахмурился.

– Ты права. Это связано с тем?..

Последняя фраза была скорее мыслями вслух, но Храна ответила.

– Возможно. Хотя рано судить о том, как именно. После феи тоже было изменение. Но что-то определённо произошло…

– Одни вопросы и никакой определённости – заметил Здравин. – Но что поделать, будем разбираться. Благодарю за доклад и за работу, вы будете вознаграждены по достоинству.

Выходя из кабинета, я хмурился.

– Он слишком спокойно ко всему отнёсся – произнёс я вслух. Яшин кивнул.

– Даже почти не расспрашивал – присоединилась Храна. – Это не нормально.

– Возможно, он что-то знает?.. – неуверенно предположил Кошак. – И что с миром, в конце концов?..

– Хотел бы я знать… – пробормотал я. – Покосился на Калиостро; он снова был в Маске, но меня укусило чувство вины. – Думаю, нам всем стоит отдохнуть. И я попробую поговорить с Алис.

– Поздравляю, дорогой гость. Сразить бога, даже столь несклонного к сражениям, это подвиг. К добру ли, или к худу, но подвиг несомненно…

Алис встретила меня у входа, словно ожидала моего появления. И выглядела непривычно серьёзной и задумчивой.

– Но ты принёс с собой вопросы, не так ли? – продолжила она. – И хочешь их задать.

– Не только вопросы – ответил я и продемонстрировал искру души. – Вот. Как быть с этим?

– Как пожелаешь – ответила она. Зная её, можно было быть уверенным, что она не издевается, так что я уточнил.

– Что мне нужно, чтобы вернуть её на место?

– Время и воля – сообщила девушка. – Вы долго были разделены, так что потребуется время, чтобы вернуть связь. И воля, чтобы указать место и направить.

Я кивнул. В целом, понятно. Но…

– Вот как раз время меня беспокоит. Вернее, сколько его осталось? И что теперь? Если, как ты говоришь, Морфей сражён, то на этом же должно быть всё?..

– Твоё путешествие ещё не окончено, дорогой гость – сообщила она. – Финальные истины этого мира ещё впереди. Ты просто слишком погрузился в туман, и не видишь тропы под ногами. Позволь немного направить тебя.

Она посмотрела вопросительно, и я кивнул. При всей её странности, никакого вреда от неё не было. Даже если вспомнить макаронного монстра.

Алис подошла ближе, и прикоснулась к моему лбу.

По которому я в следующий момент хлопнул.

– Как, вообще, я мог про это забыть?.. У этого мира два бога. Морфей же говорил это прямо! Морфей и Гипнос. Мы же давно знали это!

– Ты слишком погрузился в туман – повторила Алис. – Истина этого мира скрывает себя за многими слоями тумана. Я могла бы пожелать тебе удачи, дорогой гость, но куда больше тебе понадобятся воля и храбрость.

– Спасибо – кивнул я. – Или, скорее, благодарю.

Она кивнула, но выглядела – печальной?

Эта информация была слишком важной, чтобы откладывать её до утра. А ещё… Если влияние на память настолько сильнее ожидаемого, стоит записать всё. И надеюсь, записи не будут стираться – от этого мира можно ожидать и такого.

Возможно, записи стоит оставить на хранение в «Салоне».

– Кажется, нас поимели почти во всех смыслах – мрачно произнёс Игорь. – Хотя и насчёт «почти» не поручусь.

– Есть такое чувство – проворчал Калиостро. – Если Город под контролем Гипноса, то складывается впечатление, что нас просто использовали в некоем конфликте между богами.

Мне оказалось достаточно напомнить товарищам о Гипносе, чтобы они всё вспомнили – хотя невозможно было сказать, не забудут ли снова через пять-десять минут.

– А ещё – я вздохнул – можно предположить, где его искать.

– Братство – кивнула Храна.

– Очень вероятно – согласился Калиостро. – В конце концов, даже оставляя в стороне прочие сомнительные моменты, это именно они стали причиной атаки на Морфея. Однако главный вопрос – что теперь? Я даже не столько о том, что делать нам – очевидно, нужно доложить об этих догадках в Орден и Гильдия. Важнее, что дальше планируют Братство и Гипнос. И чем это нам грозит.

– Боюсь, это мы сможем узнать только когда оно произойдёт… Если вообще заметим – мрачно произнёс я. – Пока что я бы порекомендовал делать записи обо всём важном. Надеюсь, хотя бы в «салоне» они сохранятся. И да, доложить начальству тоже лучше побыстрее… Хотя тут тоже…

Калиостро кивнул.

– Мой доклад восприняли странно спокойно, почти безразлично.

– У нас та же история – я снова тяжело вздохнул. – Но хотя бы попытаться нужно. Да, и ещё… Калиостро, две вещи. Во первых, хочу извиниться. Я, возможно, слишком давил на то, что этот мир нужно разбудить.

В первую секунду в его взгляде было понимание, но оно быстро исчезло.

– Не стоит. При всех плюсах текущего положения, в реальном мире у меня прекрасная жена. Поверьте, оно того стоит.

Мне всё ещё было немного некомфортно, но я кивнул, принимая его слова.

– И второе. Проследи, чтобы с «Поцелуем» ничего не случилось. Он по сути единственное, что дало возможность справиться.

Теперь кивнул Орденец, понимающе.

– Сделаю всё что смогу. У меня достаточный доступ, к счастью.

Меч я, ожидаемо, по возвращении сдал Ордену. Не только это их собственность, но и нуждается в изучении, да и ремонте. Возможно, смогут и как-то улучшить. Однако это и удобная возможность для потенциальных злоумышленников избавиться от опасного оружия… Не знаю, как с охраной и безопасностью внутри Ордена, но дополнительная предосторожность не повредит, во всяком случае.

Мы снова отправились на доклад к начальству. Кошак и Полосатый сопровождали меня, как дополнительные свидетели, а Храна вызвалась сопроводить Калиостро, благо у неё имелись знакомства в Ордене. Хотя информация затрагивала весь Город, но моим куратором оставался Здравин, так что докладывал я ему.

– Это проблематично, если так – заметил чиновник. Однако несмотря на слова, он оставался спокоен. – Полагаю, нужно будет ра…

За окном что-то вспыхнуло; послышался грохот, а затем зазвучала сирена.

– Мы атакованы! Это не учебная тревога! Атакующие… Братство?

…Вот чёрт.

Засранцы выбрали для атаки момент, когда большинство бойцов Гильдии разошлись по домам, и в здании оставались в основном бюрократы. Нет, какая-то охрана, в основном на случай внезапного прорыва из-за Грани присутствовала всегда, плюс на тот же случай имелась система тревожного вызова через смарты, доработанная после короткой войнушки с Королевством, но сдержать первый мощный удар было особо и некому. Удивительно, что смогли так быстро подать тревогу.

Эти мысли мелькнули в моей голове даже не на бегу – я попросту выпрыгнул в окно, воспользовавшись Маской Фея.

Ангелы. Куча грёбаных ангелов.

Кто-то из них заметил меня, и в моём направлении ударил луч света. Однако девятнадцатый этаж хорошо подготовил к таким противникам, и хотя те были монстрами, а не Масками, кое-что было общим – к примеру, амулеты защиты от света работали одинаково.

Как и меры уклонения. Магия света, как и другие магические атаки, это не настоящий свет, и они обладают относительно низкой скоростью; собственно, атака члена Братства была и медленнее, и слабее аналога ангелов из глубин Провала. Встречный выпад теневым копьём… что-то заставило воздержаться от этого. Вместо того среди группы «ангелов» возникли три чёрные сферы поглощения.

Одна из них лопнула, пробитая изнутри и снаружи копьями света; освободившийся из неё ангел с гранатомётом на плече пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Часть боевиков атаковали меня, часть попытались освободить остальных товарищей; я успел приземлиться, и использовать вытянутую из жертв сфер энергию для подъёма стены теней, поглотившей сразу несколько атак. Разбить её всё же разбили, или скорее нейтрализовали, но я уже был не единственной их проблемой.

Кошак воспользовался моим методом и выпрыгнул в окно следом за мной. Крыльев у него пусть и не было, но была кошачья Маска и магия ветра, способная послужить парашютом.

И пока враги отвлеклись на меня, он исчез из вида, чтобы атаковать с тыла.

Если уж даже Фей предпочёл избежать фатальных атак по людям, несмотря на то, что они сделали, то от Кошака и не следовало ожидать иного. Однако удары по конечностям, способные вывести из строя человека, против пользователей Масок малоэффективны – мы вполне способны продолжать бой в таком состоянии, тем более с доступом к целителю.

Однако у ангелов Провала была определённая слабость, и обладающие долей доступа к архивам Ордена Калиостро и Храна подтвердили, что она распространяется и на Маски.

Оружейный навык вспыхнул на секунду, и один из «ангелов», с громоздким автоматом в руках, потерял разом оба крыла. После чего молча повалился на землю, теряя Маску. На какое-то время окажется без сознания, и Маской не сможет воспользоваться в лучшем для него случае несколько дней. Может и вовсе потерять.

К сожалению, эта атака «проявила» Кошака, и он был вынужден ретироваться. К счастью, у него была поддержка.

Столб молнии ударил в центр группы «ангелов». К сожалению, у большинства из них имелась устойчивость к этому типу воздействия, однако мощь была вполне впечатляющей, и даже отдельные змейки ветвящихся по земле и воздуху молний комфорта им явно не доставляли.

Равно как и здоровенный искрящийся тигр, вполне физически и очень быстро врезавшийся в толпу.

Полосатый в первую очередь старался сбивать с ног, шокировать – в электрическом смысле – и создать неразбериху в рядах врага. Однако парочку он цапнул за всё то же уязвимое место, основания крыльев, перекусывая их с отчётливым хрустом.

И, разумеется, я тоже не оставался в стороне. Сферы снабжали меня энергией, которую я немедленно расходовал на проклятья, ленты тени, и новые сферы. Из повреждённого первой атакой здания Гильдии нас поддержали пулями и магией; врагов всё ещё было больше, но ситуация всё больше склонялась в нашу пользу.

Члены Братства, на самом деле, были неплохими бойцами. Однако они были заметно слабее нас, и в их снаряжение тоже было вложено пусть и прилично средств, но гораздо меньше, чем вложили мы. Если бы не совпадение, что мы прибыли с докладом именно в этот момент – всё могло бы сложиться совсем иначе, однако сейчас они явно проигрывали. Каков бы ни был их план, он провалился если только планом не был сам факт нападения.

Внезапно все оставшиеся на ногах ангелы бросились прочь, оставив павших. Часть из них даже смогли взлететь, хотя получалось это не лучше, чем у Храны.

Я не собирался их отпускать, но – откуда-то вдруг появился фургон с открытым задом, и «ангелы» попрыгали в него, после чего шофёр дал по газам. От отдельных магических и стрелковых атак вслед они закрылись стеной света, и быстро скрылись.

А затем начали прибывать вызванные тревожным сообщением на смарт Гильдийцы.

Увы, но это было далеко не всё даже на прямо сейчас. Хотя группа, атаковавшая Гильдию, сбежала, проблема оставалась – и я даже не о возможности повторения этого.

Нам пришла срочная просьба о помощи от Ордена.

Орден атаковали почти так же, ка и нас, но им досталось куда сильнее, несмотря на то, что у них куда больше народа работало допоздна. В общем-то из-за этого в том числе и досталось: во-первых, они куда менее боевая организация, нежели Гильдия, а во-вторых атаковавшая их группа была значительно сильнее. Знали, что персонала будет больше, и подготовились соответственно.

И что хуже всего, среди атаковавших был Азраил.

Фактически, изрядная часть разрушений была результатом его схватки с Мерлином, тоже задержавшимся на рабочем месте. Однако Орденец сумел только сковать своего противника боем; его набор способностей оказался слишком неподходящим для сражения с ангелом смерти. Слишком неудобный противник, так что даже то, что он сумел купить время – уже большой успех.

И снова, существенным фактором оказалось наличие на месте членов нашей группы. Возможно, с помощью Храны удалось бы даже справиться с Азраилом, но она, к сожалению, оказалась связана боем с остальными членами Братства. В то время как Калиостро с честью выполнил моё поручение: как я и опасался, антимагический меч попытались выкрасть.

Можно было бы сказать, что сложилось крайне удачно, если бы не сам факт сражений и потерь.

Повреждённые и частично разрушенные здания. Полторы дюжины раненых и пятеро убитых. И всё то же странно спокойное отношение к происходящему. Не игнорирование, не безразличие – скорее, некая отстранённость. Погибли люди? Печально, безусловно примем ответные меры, но – что тут поделаешь, бывает.

По крайней мере, действовать это всё-таки не мешало.

– Похоже, гипотеза наших пионеров оказалась верной – произнёс Мерлин. Главбоевик Ордена был тяжело ранен, но целители его подлатали, и хотя передвигаться самостоятельно он не мог, потребовал участия в совещании, и сейчас сидел за столом на коляске. Возил её, к слову, один из оставшихся у мага призывов: большую часть он потерял в схватке с Азраилом, но кое-что ещё оставалось.

И да, «пионеров» он имел в виду в смысле «первопроходцев».

– Похоже, Братство – не совсем то, чем кажется. И от них необходимо избавиться.

Остальные присутствующие за круглым столом начальники мрачно кивнули.

– Это будет не так просто – заметил Муромец. Богатырь опоздал на бой, но было очевидно, что в сражении с Братством он будет главным козырем. – Они там у себя знатно окопались. Изначально готовились держать осаду.

– Варианты есть – сообщил Мерлин, и наш безопасник тоже кивнул. – Кроме варианта ничего не делать. Его у нас, боюсь, нет. Мы должны действовать, и действовать быстро, прежде чем они оправятся. Кто знает, что они планируют? Только террористов в Городе нам и не хватало.

– И это если не допускать идею о каком-то зловещем ритуале, или что-то подобное… – пробормотал я. Вроде бы совсем тихо, но Мерлин кивнул.

– Фей прав. Мы не имеем понятия ни об их планах, ни о возможностях, но не можем забывать о факторе влияния божества. Орден уже отправил разведчиков на изучение состояния квартала Братства, и мы ускорили процесс восстановления «Поцелуя». Плюс мы предоставим наши последние экспериментальные разработки участникам операции. Я тоже участвую, мне не обязательно лезть под стволы, чтобы быть полезным.

– Что там с пленными? Что они сказали?

– Без сознания, в себя не приходят.

– Значит, действуем – кивнул Муромец. – Террористов необходимо ликвидировать.

У Гильдии имелись, как недавно выяснилось, пушки и миномёты, однако вести из них обстрел в городе – идея на крайний случай. Однако если речь идёт о конкретных, давно известных зданиях, в безветреных условиях Города… Ну, дело значительно упрощается.

К сожалению, у Братства тоже имелись «артиллерийские» маги и тяжёлое вооружение, и территория тоже была пристреляная.

К счастью, им приходилось вести обстрел по мобильным целям, в то время как нашей стороне – по неподвижным.

К сожалению, защитить здание магическими щитами и барьерами куда проще, чем отряд бойцов.

К счастью, у Ордена были свои мобильные точки поддержки… магические БМП, попросту говоря. Хотя более функциональные, особенно когда внутри сидят бафферы и малефики.

К сожалению, таковых было всего две штуки, и то прототипы; и у второй почти сразу насмерть заглох двигатель.

Я мог бы ещё долго перечислять, пожалуй. Но это всего лишь попытка отвлечься от мрачной мысли о том, что в Городе идёт гражданская война, и жертв уже больше, чем во время заварушки с Королевством.

Большую часть «осадной» работы проделали Орденцы. Их прототипы сыграли большую роль, к тому же именно у них большинство «артиллерийских» магов и призывателей, чьи монстры, которых не так жалко, и стали авангардом.

И не зря, поскольку на территории Братства обнаружилась куча мин. Они очевидно давно готовились к чему-то подобному…

И всё же этого оказалось недостаточно.

Ангелов-снайперов, засевших в ухоронках, помогало обнаруживать «магическое зрение» Мерлина, позволяющее видеть активную магию, включая Маски, сквозь не слишком толстые преграды. Парочку снайперов обычных, с винтовками, засекли змеи-разведчики одного из призывателей; тепловое зрение сработало. Мины обезвреживались материализациями, в чём основную роль сыграл Калиостро.

Огневые точки непосредственно на и частично в соборе, служащем штабом Братства, подавила артиллерия.

Всё шло не сказать, чтобы совсем уж легко, но слишком гладко. И это не могло не заставить беспокоиться. Пусть даже в Братстве в основном фанатики, но неужто у них не было какого-то плана на случай провала нападений… чего бы они ни пытались ими достичь?

– Мои девочки почти никого не видят в здании – сообщил тот призыватель-змеевод. – Но под зданием пустоты.

Наша команда находилась рядом с Мерлином, командующим операцией, и играли роль его телохранителей. Он нахмурился.

– Сражение в тоннелях может быть большой проблемой для нас. Азраил сможет держать оборону практически от любых сил, лишь бы были эликсиры.

Он глянул на меня.

– Помнится, в Гильдии был кастер, способный на материализацию жидкостей. Что насчёт напалма?

Я поморщился.

– Да, Николай Хнурин. Он может его создавать, но ограничен по объёму. И, в принципе… Не лучше ли воспользоваться какой-нибудь алхимией? Чем-то усыпляющим, например. Газ может оказаться эффективнее, если они там не поставили воздушные фильтры.

– Имеет смысл – согласился маг. – Они наверняка это предусмотрели, но в зависимости от состава это может быть эффективнее, чем небольшой объём напалма. Если бы его было много, тогда другое дело…

В конце концов мы додавили последние очаги сопротивления, отчаянно тянущие время, и проникли в весьма неплохо перенёсшее обстрел здание. Защитной магии в него было вбухано немало, как и магкамней на её поддержку. Прежде чем входить в него, однако, туда для осмотра отправили несколько материализаций, опасаясь подвоха напоследок.

И он не заставил себя ждать. Не знаю, что за механизм сработал – вроде бы при попытке открыть проход под здание – но сработала заложенная в здание взрывчатка.

Обломками здания ранило ещё несколько человек. Если бы не Маски и осторожность, было бы куда серьёзнее.

«У них явно есть другие выходы» – подумал я, и тут где-то на другом конце Города вспыхнуло сияние. Столб бьющего в небо сине-белого света, как… Как в аниме, блин. На фоне вечернего неба это было особенно заметно.

Источник света находился в направлении штаба Гильдии, но прежде чем я смог прикинуть точнее, над Городом зазвучал голос.

– Я Метатрон, пастырь Братства Чистоты, Голос Бога Истинного! Внемлите мне, ибо я – свет, что развеет туман обмана!

– Сражение здесь было только для того, чтобы выиграть время – осознал я. – К Гильдии, быстрее!

Полосатый покосился на меня – и полностью надел Маску.

– Кошак, на спину – скомандовал он. Игорь поспешил выполнить указание, и эта парочка чуть ли не мгновенно исчезла из вида, хотя Полосатый и не обращался молнией.

– Подбросить? – предложила Храна мне.

– Если не напрягает – ответил я, и она опустилась на все шесть опорных конечностей. Я, впрочем, вместо того, чтобы следовать сомнительному примеру Кошака приподнялся в воздух и охватил её лентой тени.

Я хотел что-то сказать Калиостро, но не успел: Храна сорвалась с места.

Мчалась она всё-таки не так быстро, как Полосатый, но всё равно не уступала хорошему мотоциклу. И тем не менее, несмотря на скорость, мотание, и ветер в лицо, я отчётливо слышал звучащие над Городом слова.

– Фальшивый бог пытался сделать из нас свои игрушки. Восстанем против него! Повергнем его! Единой силой сокрушим мрак!

Я вдруг осознал, что… Вижу. Вижу здание Гильдии, и не обычным зрением; слова приносили с собой образы. Это… пожалуй, было похоже на чтение «фрагментов» – некая форма прямого получения информации.

И сейчас я неким образом «видел» штаб Гильдии, верхний, третий этаж которого был окружён прозрачной фиолетовой сферой. И видел группу «ангелов» братства, возглавляемую двумя особо выделяюшимися фигурами. Первым был уже знакомый мне Азраил, ничуть не изменившийся с момента битвы против чемпиона Королевства. Второй… Высокий, почти на голову выше его, ангел, на первый взгляд созданный из металла. Впрочем, тут же стало ясно, что это доспех, покрывающий его с головы до пальцев ног, и даже крылья были покрыты металлом.

И если я не ошибаюсь, это адамант.

– Враг выдал себя за друга, обманув всех – прозвучал голос. – Узрите же его истинное лицо!

Дверь кабинета. С табличкой «Смирнов Олег Николаевич, гильдмастер».

О гильдмастере я, в общем, знал только то, что он существует, ну и ещё имя-фамилию… Погодите.

Инициалы.

Эта сволочь ещё и издевается!

Нас не просто поимели – нас поимели с чувством и расстановкой, несколько раз.

Поверил я Метатрону сразу, но если бы и нет – дальнейшие события немедленно продемонстрировали его правоту.

Широкий, не меньше полуметра, поток сине-белого света ударил с поднятой длани бронированного ангела в дверь, испаряя её и затапливая всё внутри помещения. Впечатляющая атака; это вам не снайперка, скорее ионная пушка.

Окна взорвались. А затем поток света истончился и угас. И, судя по тому, что на миг перед угасанием он усилился, это было не плановым прекращением атаки, а её пересиливанием со стороны противника.

Я скривился, и несмотря на тряску достал смарт. Тени помогают…

Вызов Калиостро.

– Срочно нужно доставить Поцелуй к Гильдии.

– Уже работаем. Все это видят.

«Видеотрансляция», не мешающая обычному зрению, тем временем продолжалась.

Из дверного проёма появился человек самого что ни на есть обычного вида, разве что пиджак выглядел дорогим. Среднего роста, серые волосы, встретишь – не обратишь внимания, а если и обратишь – не запомнишь.

Метатрон, а в латах был определённо он, поднял вторую руку, и луч света ударил снова. Вдобавок к нему присоединились куда более тонкие и слабые лучи с рук других ангелов – плюс молнии, огонь, лёд и прах, скрыв «человека» из вида даже в этой странной «трансляции».

На секунду.

Затем все спецэффекты исчезли, и Гипнос снова появился на виду, почти такой же непострадавший.

– Испортили костюм – вздохнул он, глядя на обгоревший рукав. – И игру.

Он поднял руку, и транслируемый образ на миг исказился; по фиолетовой сфере вокруг Гильдии, которую я сейчас видел уже и нормальным взглядом, прошла волна.

– Хм?.. – озадаченно произнёс бог, и его фигура поплыла. Секунда, и на месте человека стоял белый силуэт.

– Мы тоже кое-чему научились – произнёс Азраил. – Твои силы здесь ограниченны.

– Впечатляет, честно – силуэт кивнул и похлопал в ладони. – Пусть я и не любитель неожиданных поворотов, как мой брат, но вы заслуживаете похвалы. Люди обладают впечатляющим потенциалом.

– Люди? Я есмь Голос Бога! – возразил Метатрон. Пространство между его рук искажалось и плыло, иногда на миг проявлялись фиолетовые молнии, но каких-то заметных попыток атаковать больше не было.

– Вы пытаетесь обмануть меня? Того, кто привёл вас сюда? – Проявившаяся на белом силуэте бровь приподнялась. – Наивно. Впрочем, желание держать лицо мне понятно.

Он прикоснулся к пространству, где должно было быть его лицо, и в его руке появилась маска. Здесь был было бы уместно, если бы на ней был тролльфэйс, однако же до такого грубого юмора бог опускаться не стал: маска изображала просто некое человеческое лицо.

Затем он щёлкнул по маске пальцем, и та разлетелась на осколки.

И одновременно часть группы Братства оказалась без Масок. Не все, однако; часть из них, включая лидеров, окружила маленькая копия фиолетовой сферы.

Из которой выстрелила ещё одна сфера, размером с кулак, и врезалась в Гипноса.

– Хм, действительно впечатляет – хотя бога отбросило, сбив с ног, его тон ничуть не изменился. Он просто… даже не «встал», просто снова оказался на ногах. – Люди постоянно придумывают что-то новое.

Гипнос волнообразно провёл рукой, словно поглаживая что-то невидимое, и окружающая ангелов сфера побледнела, а затем исчезла… в этот момент пол под его ногами вспух горой праха, окутавшей бога. И немедленно в неё снова начали бить разнообразные магические атаки; и не только, пара ангелов выпустили очереди из автоматов.

– Уверенность, решимость, воля, и хитрость. Всё это ценные и достойные качества – прозвучал голос бога, и частично обледеневший прах исчез. Однако не так быстро, как в прошлый раз, и белоснежная фигура была уже не такой белой, несколько потускнев… или мне кажется?

Взмах рукой, и двое ангелов упали, лишённые Масок.

– Мир будет стёрт и восстановлен – продолжил Гипнос. – Но эти ваши качества найдут своё место и в новом мире.

Его тон… Не равнодушие, не уверенность, даже не спокойствие – в нём звучала обыденность. Словно всё происходящее просто не имеет большого значения. Обычная история.

Вероятно, для него это действительно так и есть. «Бог пустых снов об обычной жизни, что не задерживаются в памяти». Обыденность, в противовес фантазии Морфея.

Полосатый и Кошак находились внутри здания, на втором этаже, перед косой «стеной» фиолетового барьера, перекрывающей проход выше. Этот барьер не был твёрдым или упругим, он даже не останавливал, просто… Не позволял пройти. Даже толком объяснить не могу.

Магия, ожидаемо, преодолеть его тоже не могла; Полосатый уже попытался проскочить в форме молнии. Только потратил силы.

Вблизи от сферы трансляция происходящего внутри прекратилась; или, возможно, Метатрон просто решил больше не тратить на неё силы. В конце концов, главное эта трансляция уже сделала, а силы ему нужны.

– Фей?.. – осведомился он, заметив меня.

– Я связался с Калиостро, он должен доставить меч – сообщил я. – Вся надежда на него, и что Братство сможет задержать Гипноса до того. Учитывая его слова про стирание мира, не думаю, что у нас остался выбор кроме сражения.

Снаружи затарахтел мотоцикл.

– А вот и он – сообщил выглянувший в окно Кошак. – Я сбе… а, не.

Причина обрыва фразы стала понятна через секунду: в окно влетел, разбив его и немедленно растаяв, немалого размера орёл со знакомым мечом в руках. Я всё ещё видел на нём тонкие трещинки, но у Ордена просто не было времени, так что ничего не поделать.

Я сменил Маску и поморщился. Этот фиолетовый барьер явно сдерживает Гипноса. Рубить его может быть плохой идеей, но как ещё попасть внутрь?

Словно отвечая моим мыслям – хотя вероятнее, просто реагируя на меч – в барьере появилась дыра. Первой мыслью была почти паническая о том, что битва наверху уже закончена, однако остальной пузырь барьера исчезать не спешил.

А вот я – поспешил наверх.

– А вот и герой с магическим мечом – всё тем же тоном произнёс Гипнос. От отряда Братства остались только двое лидеров, и Азраил поддерживал Метатрона, не давая упасть. – Понятно, это было вашим резервным планом – затянуть эту стычку, пока он не появится. Вполне разумно, после того, как не сумели захватить меч сами.

Гипнос тоже выглядел… Потрёпаным? По нему сложно о чём-то судить, на самом деле, но сейчас он вместо белоснежного был светло-серым. Могу только надеяться, что это означает потрёпанность.

Он поднял руку, и я, скорее подчиняясь инстинкту, чем заметив что-то, вертикально рубанул воздух перед собой. Некое почти неуловимое чувство сопротивления, и – ничего.

– Мы можем что-то сделать? – Храна обращалась к Метатрону из-за моей спины, протягивая флягу духовного эликсира.

Я… кажется, на этот раз заметил нечто, не столько даже заметил, сколько ощутил. Ещё один взмах меча, снова лёгкое сопротивление, и Гипнос наклонил голову набок.

– Ты впечатляешь, безымянный герой. Тем больше причин тебя остановить и сразить.

В руке Метатрона появилась тонкая книжка, и на секунду, я даже решил, что он обладает той же способностью, что я получил от Алис. Однако это было иное.

– Братья, боги, правящие сном. Младший, Морфей, владыка ярких снов. Второй брат, Гипнос, владыка пустых снов. Домены братьев пусты. Лишь мимолётные гости проходят через них.* Возжелали братья истинно править. Братья расстелили плащ в пустоте. Гипнос создал крону. Морфей создал корни. И там, внизу, младший брат, Морфей, правит своим королевством. И там, наверху, второй из братьев, Гипнос, правит своим королевством.

Фрагменты силы?.. В том числе те, которых у нас нет.

Символы на страницах засияли, и вокруг моих товарищей возникло фиолетовое свечение. На миг оно возникло и вокруг меня, но тут же угасло.

– Истина и отрицание – произнёс Гипнос. – Будь истина полной, это могло бы и разорвать сон, но даже так – эффективно. Жаль…

С этими словами моя команда атаковала, а Морфей впервые использовал что-то с видимым «спецэффектом».

Мир замер, выцвел и посерел. Этот эффект волной разошёлся вокруг бога; блистающий доспех Метатрона, роба Азраила, я и мои товарищи, сохранили цвета, но всё остальное стало бесцветным, почти чёрно-белым.

А затем начали выцветать и люди. Фиолетовое свечение вокруг них чуть потускнело, но сохранилось, а вот сами люди начали сереть. Чувство было… Как во сне. В этаких полукошмарах, когда пытаешься сдвинуться, и не можешь. Пожалуй, единственным, что сохраняло толику движения – и цвет – были мои дрожащие от напряжения руки.

Казалось, что мир остановился, но на самом деле просто замедлилось всё, попавшее в зону серости. В моём поле зрения было окно, из через него я видел всё ещё цветной мир снаружи – цветной и относительно меня очень быстрый. К зданию стягивался народ, как гильдийцы, – и Орденцы – так и простые горожане, и их передвижения выглядели словно на ускоренной перемотке.

А ещё я заметил свою подстраховку.

Морфей чуть ли не поддавался нам, играя максимально мягко, но даже так едва удалось победить, благодаря читам. И в конфликте с ещё одним богом, если он будет сколько-то серьёзным, наши шансы выглядят удручающими. Поэтому прежде чем отправляться на штурм Братства, пока велась разведка, я улучил время на то, чтобы сгонять за дополнительным снаряжением – и посетить Салон.

– Алис, у меня есть довольно сложная просьба… или заказ. У нас тут потенциально очень проблематичная заварушка, так что – ты сможешь понаблюдать из Города и добавить своей «истины»? Не знаю, что-то вроде «хорошие парни побеждают»… что-то, во что верят в Городе, и что сможет нам помочь.

– Это может быть сложно – задумчиво произнесла она. Я поставил на пол мешок магкамней.

– Пожалуйста. Если я правильно оцениваю, от этого может зависеть очень многое. Ты – моя надежда.

– Я – мечта – поправила она. – Но сделаю, что смогу.

– Калиостро, сможешь попытаться поднять мораль и убедить народ, что мы справимся?

– Постараюсь. Есть заготовки…

Алис присутствовала среди собравшихся вокруг здания; её довольно сложно с кем-то спутать. И, кажется, она меня тоже заметила.

И не только заметила. Серость, начавшая, кажется, проникать в мысли, остановилась, и даже стала не настолько серой; я ощутил, что могу немного шевелить руками.