Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Да, постараюсь, – жизнерадостно пообещал маг, – я много на себя не беру прошу не переоценивать меня. И все же я как раз получил доктора за исследование особенностей щитов высоких уровней, должен был отмечать, поехал домой, я сам родом с Порта, правда с правого берега, а тут все это закрутилось… Вообщем кое-что я умею. Так что мы сработаемся, э-э… рябата!

Закончив свою вступительное слово. Будущий взводный маг рассмеялся, зачесав затылок.

Пока его коллега-офицер произносил сию пространную речь, господин Рорх косился на мага едва ли не с отвращением.

– Он пока будет тренироваться с нами, что бы вы к нему привыкли. Как я уже сказал от него зависит ваша жизнь, – повторил их командир, – господин старший аль-сержант отработает свои заклинания вместе со взводом. Так что поторапливайтесь. За оружием живо, да возьмите по два кристалла незаряженных каждый. Бегом!

– Пес морской, плохо что амулетов купить не вышло – пробормотал себе под нос Коргин. Спрашивать что он имеет ввиду показалось Альхеру бессмысленным. И так понятно о чем думал каждый из их взвода.

* * *

До импровизированного полигона со всеми приготовлениями выдачей оружия да прочими заминками, в частности ожиданием пока господин старший аль-сержант взводный маг отнесет свои вещи в казарму отряд добрался лишь за полдень. Как оказалось кроме ранца у господина мага в поклаже имелась пара здоровенных рюкзаков, каковые пришлось относить одному из солдат, благо Альхер на глаза старшине в этот момент не попался.

Но попыхтеть пришлось и господину Зульналихсу. Старшина попросил его, с какой-то особо злорадной улыбкой солдата, измывающегося на интеллигентом, зарядить того все кристаллы жезлов. Маг не отказался, в конце концов это ведь входило в его обязанности. Если нет Ежа, взводный маг единственная надежда на подержание боекомплекта. По крайней мере пока не иссякнет сам маг. А зарядка кристаллов делом изматывающее, пусть и однообразное. Варонс кружил вокруг сумок с кристаллами, сваленных на краю окопа и так и этак, не меньше минут пяти. Наконец полез за одним из них голыми руками. Как не трудно догадаться уже через мгновение судорожно махал кистью, пока наконец не догадался сунуть обожженный палец в рот.

Когин, благо солдаты получили некоторую передышку пока маг пытался разобраться жезлами, флегматично выдул кольцо дыма:

– Все совсем плохо? – уточнил Альхер отгрызая ломоть вяленой селедки, который он успел прихватить на рынке

– Да не дрейфь. Прорвемся.

Так прошло не меньше получаса. Результатом развлечений явно выдохшегося, но при том так и сияющего от радости мага стали три обожженных пальца да четыре разбитых кристалла. В целом не так уж и плохо… наверное.

– Разобрать сумки! Да побыстрей! – раскатился голос старшины над полем. – Стро-ойсь! Господа, спешу вас обрадовать. Вас ждет волшебное представление. Многие из вас ведь бывали на представлениях магов. Всяческие там шоу Чериот, заклинатели змей, и прочие чудаки… если же кто не был, то вам повезло вдвойне. Так или иначе, а Милли вам устроит зрелище хотите вы того или нет. Встречайте вашу благодетельницу.

С этими словами, из-за спины офицера выпорхнула белокурая волшебница. Оставалось лишь поражаться, как она умудряется появляется как только Рорх упомянет о ней. Кто-то может и знал, да Альх взять в толк этого не мог. Понятное дело магия, да только нельзя ведь на нее все списывать. А то не жизнь выйдет, а одни сплошные клавесины в кустах. Бывшему матросу, как-то доводилось слышать о последних, пусть и не вполне понял зачем им в кустах обретаться. Не для белочек же концерты устраивают.

– О, госпожа Милли Тольсерэн, – радостно воскликнул вымотанный, мгновение назад всерьез приунывший, старший аль-сержант, – много хорошего слышал о вас, хоть пересекаться нам и не приходилось насколько я помню. В милиции хвала богам дел никаких у меня никогда не было. Не посчитайте это за неуважение к вашей работе, штатскому человеку, как я не хочеться встречаться с милицией… Хотя какой же я теперь штатский.

Как буд-то бы только теперь вспомнив о своей форме, напоследок воскликнул Варонс после чего сам рассмеялся над своей же шуткой, после чего наконец опять же по штатски протянул девушке руку, только что прибывшую на его затылке. Та пожала предложенную руку вежливо улыбнувшись. Оставалось лишь гадать насколько же эта улыбка искренняя. Хотя кто знает, может у магов так принято. Все они чудаки. Волшебники ж.

– А вас зовут господин сержант…

– Варонс Зунальхис, – подсказал маг, – я специализируюсь на щитах высоких уровней. А мы точно с вами не встречались, быть может пересеклись во время учебы. Вы в каком году поступили на практическую магию8?

– 1173 году.

– Уже больше дести лет… тогда может быть, может быть. Ведь я закончил университет в 1175 году нашей эры.

– Но я вас не помню, – возразила волшебница, – но кажется, я вас читала. Несколько статей в Открытиях9.

– Да я иногда пишу для них, – явно страшно довольный тем что коллега вспомнила его статью, наиграно пренебрежительно, отозвался Варонс, – Хорошие ребята, но это так баловство. Что ж я рад что наконец то познакомился с вами. Вы ведь едва ли не легенда. Вам бы стоило что-нибудь написать. Кто бы что ни говорил, а вы и вправду один из лучших специалистов в боевой магии. Многие считают что вы уже давно превзошли госпожу профессора Каруну Унну10. И потом вы ведь наша, родная. Не говоря уже о том, что в отличии от нее вы практик. Не подумайте, я ничего плохого сказать о госпоже Каруне не хочу, и о приезжих тоже, но ведь вы доказательство успехов нашей магической школы, а не заморской.

– Не думаю что сейчас время думать о том кто лучше, а кто хуже, – заметила офицер милиции.

– И вправду, – не выдержал Рорх, – мы здесь не на конклав магов собрались. Если так неймется, поговорите в следующий раз. Взвод по местам! В окоп готовиться к атаке. Это и вас касается, старший сержант.

– Да и в правду учения… Надеюсь увидеть ваше мастерство.

– И ваше, господин Зунальхис – учтиво ответила Милли, после чего тут же исчезла, дабы оказаться метрах в ста перед окопом.

Теперь то понятно как она умудряться так быстро двигаться. Правда это и не объясняло того как ей удается появляется именно в тот момент когда следует.

– По местам, не слышали приказа что ли. Все в окоп! – раскатился окрик господина Рорха. Предназначался то, по большому счету, исключительно для мага. Остальные уже давно сползли вниз, от греха подальше. Все же когда встречается пара магов, всегда лучше закопаться куда нибудь поглубже.

Да только пусть и спустились, но встали не должным образом. Следующие минут десять старшина растравлял своих бойцов по позициям. Главным образом в выдвинутых вперед позиция скорострельных жезлов, коих разуметься не было. Одну из таких позиций занял и взвод Коргина.

Тем временем в кустах, метров за сто пятьдесят началось какое-то непонятное копошение. Вроде бы как раз там они совсем недавно чучел ставили.

Конечно Альх понимал, что вряд ли им грозит настоящая опасность. В конце концов на ополченцев уже истратили столько сил да снеди немалое число. И все же от страха подкоптившего к горлу как не пытался, а избавится Алхеру не удавалось. То ли дело в том, что уже через декаду, а может и того раньше ему придется вот так же сидеться, только за кустами будут скрываться настоящие враги. А может и вовсе страх перед новым, неизведаным делом. Ведь когда он впервые сам швартовал «Ласточку» тоже немало струхнул. Или дело в том, что доброволец наконец то осознал, что попал в нечто про, что будут петь песни и рассказывать истории, какой бы конец его лично да и в целом Лендал не ждал. Копаться в своих чувствах Альх не привык. Как же в таком случае разобраться кому то еще?

Если же прислушаться к инстинктам опасность им всем грозила и не малая. Более того ее источник был куда ближе чем кому либо на месте Альха хотелось бы.

– Старший сержант, я ведь уже третий раз приказал всем спустится в окоп, не заставляйте повторять лично для вас, – сквозь зубы прорычал Рорх, – снизу вверх глядя на мага гордо вставшего на краю окопа.

– Но ведь моя главная цель защищать вас от ударов противника, а так мне будет много проще охватить весь окоп, – пояснил маг.

– Вас в Еганле тапочки подносить отправят раньше чем вы хоть кого-то защитите. Снайперы охотятся за офицерами и уж тем более магами. Спускайтесь немедленно! Это прямой приказ сержант.

Селькер Рорх кипел и дребезжал словно банка с вареньем в паровой бане. На мгновение Альх даже решил, что еще мгновение и старшина самолично пристрелит мага за неподчинение приказам. А если нет то хотя бы сатащит за шкирку вниз. Но к сожалению к столь радикальным мерам прибегать не пришлось. Все же остатки чувства самосохранение еще гнездились и в этой профессорской, или кем там был их маг, голове.

– Заряжай! – зло бросил старшина.

– Только бы они на людей похожи не были бы… – пробормотал себе под нос Амин. Правда если уж он и вправду хотел, что бы с его басом никто не услышал – лучше бы и вовсе рот держать на замке.

– Не робоей, Святоша, все одно всем в Егандал скоро, а их сюда никто не звал.

– Кого чучел? – не удержавшись уточнил Альх.

– Ну он то про Халифатских а не чучел, – резонно возразил Коргин.

– Просто не хочу я никого убивать, уже в который раз повторил Амин.

– Знамо дело. Кто ж хочет то, – согласился старый пират, – да и помирать раньше срока тоже. Но раз такое дело можешь закрыв глаза палить куда боги порешают. Все одно один человек ничего не решит.

– Вроде бы началось, – заметил Ренинс, кивнув в сторону кустов.

– О-о эко диво, – воскликнул Коргин, – Коль глаза мои не врут такого отродясь я не видел. Альх глянь, они ж сами скачут.

– И вправду скачут, – отозвался последний.

Чучела и в правду надвигались на окоп, да еще и на приличной скорости. Они скакали чуть ли не на метр вверх, отталкивались своими палками от земли и так раз за разом, выгибая сухие жерди под вроде бы немыслимыми для них углами двигались вперед. При всей комичности зрелище казалось довольно пугающим. Кто знает, что вложила в эти соломенные головы ведьма. И ведь было то их немало. Не меньше пяти десятков. Они ведь даже и без оружия, могут просто палками своими насмерть запрыгать.

– Так чучела ж этого всего то, – облегченно воскликнул кто-то, видно излишне перенервничавший, с другой стороны окопа, – чего бояться то их!

Бедалага встал в полный рост да пустил заряд. Зеленый шарик жужжа сорвался с когтей, что бы потонуть в травяном море.

– Разве я отдавал приказ стрелять? – осведомился Рорх, – В окоп быстро!

– Но господин Рорх, это же чучела всего лишь. Чего бояться то их? – обернувшись к офицеру, возразил новобранец.

Но прежде чем Старшина успел высказать все что думает о неподчинение приказам да штатском пушечном мясе, произошло то чего уж точно никто не ожидал. Госпожу Тольсерэн не зря считалась едва ли не лучшим боевым магом. Возникнув как буд-то бы из неоткуда, шар цвета индиго врезался в голову смельчака, опрокинул бедолагу на стенку окопа. И пусть сам шар и исчез большая часть лица растяпы окрасилась в тот же индиговый цвет. Понятное дело пушечное мясо не проявляло ни малейших признаков жизни.

– Вот теперь началось, – усмехнувшись, отметил Рорх.

– А он вообще жив, – раздался явно перепуганный голос откуда то с той стороны окопа.

– Жив, жив. Убивать вас не наша задача. И без нас смельчаки найдутся, – успокоил взвод старшина. Над его головой пролетела еще пара таких же шаров, – правила просты. Расстреляете все чучела победа наша, Дойдут чучела да окопа – бегать будете вокруг дерева всю ночь.

Что до синих шаров, то это оглушающее заклятие, Боги темные разберут как зовется, Но да то не важно. Если в голову угодит, то вырубитесь как та чурка еловая, часа на два если в руку да ногу, отнимется. И задница тоже отнимется, если удирать попробуете а тогда партки сами стирать будете. Мамочки здесь нет. Да, сказать забыл – Милли особо целит по тем кто вылезает из окопа да голову больно высоко поднимает. А еще она пускает иногда шары больше да с навесом. Так что господин старший сержант, позаботьтесь о нашем прикрытии. Я знаю вы должны знать это заклинание, щит вроде бы пятого или шестого… Короче «Спасение солдата».

– Вы про Фронтальный односторонний барьер Менасиса, – уточнил маг, – да конечно, конечно нам на тренинге напоминали про него. Конечно он несколько ниже сферы моих интересов, ведь он блокирует лишь простую стихийную магию да пучки маннодов но…

– Вот и колдуйте, Вы ведь мастер, – проскрежетал Рорх.

– Как прикажете, – с усмешкой профессионала отозвался Варонс Зунальхис.

Что он сделал Альх не видел, вместо это следя за неуклонно приближающимися чучелами, однако едва ли не сразу после этих слов метрах в пяти перед окопом возникло зеленоватое, с пробегающими серыми прожилками, как раз под цвет кристаллов в жезлах, марево, уходящее вверх, с небольшим изгибом метра на три. Не прошло и минуты как пара шаров, разбирались о поверхность щита.

– Ну хоть в щитах и вправду разбирается, – недовольно просопел Коргин.

– Хорош отдыхать, готовьсь! Стрелять по команде, – спустя пару минут раздался голос Рорха, – старший сержант, вам ведь разъясняли тактику применения данного щита?

– Да конечно. Уже пора?

– Самое время. Так ребята. Цельтесь в головы. Эти твари даже и без палки доползут Снять щит! Отжать и…. Пли!!

Над окопом поднялся маннодоизированный пар, а в воздухе запахло той вроде бы послегрозвой и все же слишком сухой искусственной свежестью от выстрелов. В следующее мгновение почти тридцать зарядов сорвались с трезубцев жезлов. Что-то коло трех чучел упало, потеряв кто голову, а кто единственную деревянную ногу еще несколько хоть и получили ранения, но свой путь продолжили.

– Щит! – вновь скомандовал Рорх, – целься… снят щит! отжать… Пли!

На этот раз число поверженных чучел оказалось куда как больше. Одно даже загорелось. Так повторилось еще дважды. До перезарядки оставалось еще три выстрела, а на поле чуть больше половины чучел и было понятно что от них избавятся еще до конца кристалла. Но почему то Альхера это настораживало. Уж больно гладко все шло, а ведь Милли мало того, что похоже была из тех кто любит демонстрировать свое мастерство. Этим то грешат едва ли не все маги. Вот только судя по давешнему обмену любезностями между магами, милицейский офицер решила всерьез испытать своего коллегу. Оно бы и ничего да только цель коллеги прикрывать отряд, а это значило что все шишки от разборок между магами достанутся солдатам. Хотя тут то все как обычно.

И чутье Альха не обмануло. Еще до того как раскатилось «Снять щит», он краем глаза заметил нечто в небе. Спустя пару секунд, уже были четко различимы три шара такие же индиговые, вот только раз в пять больше.

– Щит! – раздался крик Рорха, да только слишком поздно. Альх инстинктивно вжался в землю закрыв голову руками, истратив при том выстрел впустую. Он лишь краем глаза заметил как один из шаров, летевший казалось как раз на него, просвистел над головой.

* * *

– Господин Рорх, Вы в порядке?! – пробился голос сквозь зажатые уши. Альх поднял голову. Щит вновь зеленел перед глазами, но чучела оказались совсем близко…

– Господин Рорх! Командира оглушило! – кричал все тот же человек Хомми, вроде бы.

И вправду зрелище перед глазами одного из немногих «выживших» предстало плачевное. Без травм обстрел сверху пережило не больше трети отряда. Старишна, сколько мог видеть Альх посинел едва ли не целиком, равно как и пара человек рядом. Маг, вроде как стоявший рядом с командиром, напротив был цел и невредим.

– Псова нога, – откуда то слева раздался голос Ренинса.

– Опять подвихнул? – особо не задумываясь над вопросом, бросил Альх.

– Не твоего ума…

– Белоручка, – одернул последнего Коргин.

– Зацепило, господин ефрейтор, – тут же исправился тот. – По колено не чувствую.

– Так то лучше, – заключил Коргин.

В следующее мгновение старый моряк, пусть и не без некоторого кряхтения встал в полный рост. Уж от кого бывший матрос точно не ожидал подобной беспечности, так это от своего командира.

– Ну что, нет у нас больше командира, – раскатился над окопом хриплый голос ефрейтора, – да беда, да часто такое бывает в бою то! Но мы все еще здесь, и кто знает что нас ждет, коль проиграем, может без обеда оставят, а может и выпивки. Да и как мы можем продуть кучке чурок безмозглых. У нас то мозги есть, так что перестреляем этих тварей.

Над окопом повисло некое тягостное молчание нарушаемое лишь жалобами тех кому парализовало обе руки или к примеру лишь нос или бок особенно неудачно, но лишь на мгновение, после чего раздался крик Грохни Чревослова, и в самом деле гнома триста тридцати шести лет от роду.

– Прально говорит. Коль не побьешь врага то и не пожрешь. Целься ребята мало их уже осталось!

– Топор то ноги рубить у вас есть, мастер гном? – обратился к Грохни, Коргин.

– Боюсь что не здесь, да и не для дров он, – крякнув отозвался тот.

– Жаль, жаль, – посетовал ефрейтор, после обратив свой взор на мага, – Господин Варонс пожалуйста снимите щит и прикройте нас с правого фланга. Совсем там пусто. А уж здесь мы и сами управимся. Разрушитель чар думаю подойдет. Ведь наши враги истуканы волшебные.

Конечно Альх ни раз и не два видел как командует Коргин. Собственно только этим он и занимался на «Ласточке», Ванх по большей части финансами да торговлей ведал. Командой же руководил именно старший помощник. Вот только там Коргин Злоб и половины тех сил не затрачивал, какие вибрировали в эту минуту в его голосе. Никогда не выглядил он столь величественно как в этот момент, возвышаясь над окопом, в одной руке держа свой гладкоствольный жезл, а в другой трубку.

– Х-хорошо, как скажете, – чуть заикаясь обратившись на вы, к солдату, аль-офицер, пусть ни одна инструкция не обязывала офицера исполнять какие либо просьбы, не говоря уже о приказах, солдат. Собственно это он должен был взять на себя руководство остатками отряда, как единственный офицер в строю.

– А теперь понеслась милки, – заключил Коргин, зажав трубку в зубах – пали без команды.

Сам не торопясь, с расстановкой, все так же не садясь поднял жезл да выпустил заряд. Вот только вместо сноса головы чучела, лишь распотрошил ему бок. Коргин огорченно прищелкнул языком, и только после этого пригнулся.

Больше Альх ни на что уже не обращал внимание, лишь нацеливал головы чучел, а ведь это совсем не просто, когда они только то и делают, что прыгают. Пусть и оставалось до них уже не больше метров тридцати. Амин лишь то спрашивал в кого тот целиться, что бы не тратить лишний заряд по посту. Стрелял то потомственный военный и вправду здорово. Настолько здорово что, вроде как ни разу не промазал. Даже Рен, несмотря на свою ногу стрелял, оперившись о стенку окопа. Альхер присел на дно, что бы перезарядить жезл, но не успел он достать кристалл, как раздался голос гнома:

– Кажись все.

– Не расслабляться. Если бы и правда все ведьма бы уже здесь была небось, – предостерег. Коргин.

Альх выпрямился. По полю и вправду никто больше не скакал. Тянулись минуты. Кое-кто настолько расслабился что посмел уселся на край окопа. Альхер уже было решил, что волшебницы попросту здесь уже давно нет. Могла ведь она создать свои чучела послать их в атаку, в то время как сама уже давно попивала чай где-нибудь в Управлении. Альх все не решался высказать свое предположение, выругает еще Коргин за беспечность. И вот только-только собрался, но не успел.

За кустами взвился местный, здесь едва ли ощутимый смерч из листьев да мелких веток. Конечно можно было принять это за простое погодное явления, сколь бы странным оно и не казалось в это время года при легком бризе с моря, но нужно быть глупцом, что бы пытаться истолковать вещи странные чем то помимо магии, когда тебе противостоит боевой маг.

– Все вниз, быстро! – раздался приказ Коргина.

Повторять дважды не пришлось.

– Да она верно издевается, – сорвалось с чьих то губ.

Из за деревьев вылезло нечто… нечто судя по всему составленное все из тех же чучел. Вот только ростом не меньше шести метров с ногами да руками. Вместо головы – голубой факел. Приглядевшись можно было различить пару темных привалов глаз да осклабившийся языками пламени рот.

– Мы ведь вроде не с Турсами11воюем, к чему эта махина, – недовольно прохрипел Грохни.

– Да она демона на нас всамделешнего натравила, – с панической ноткой в голосе предложил Бормис.

– Спокойно, – поставил точку Коргин, – Господин маг, что вы скажете на этот счет? Он ведь по вашу душу. Можете с ним что-нибудь сделать?

– Попробую, – неуверенно пробормотал Варонс, – но вы должны понимать. Я скорее мастер обороны а не наступление.

Волшебник открыл свою потрепанную книжку и начал листать страницы, то и дело перебирая губами. Пару раз он останавливался вроде бы уже определившись, но вскоре вновь начинал листать книгу. Тем временем махина приближалась.

– Может все же пальнуть? – предложил кто-то спустя несколько минут тягостного наблюдения.

– Рано еще. Все одно не достанем, – возразил Коргин.

– Эх была бы здесь пушка. ДА хоть Звездопад, – сокрушенно вздохнул Грохни.

– Господин маг, вы не могли бы поторопиться, – наконец не выдержал и сам Коргин.

– Да, да конечно… одну минутку… вот точно кажется нашел… Ведь, если я не ошибаюсь это Блуждающий огонек…. Да верно так оно и есть. А значит это то самое средство.

Маг побормотал пару слов, Альх различил лишь «вверх» вокруг него образовался маленький смерч и в следующее мгновение маг взлетел. Само по себе то, сколько понимал Альхер в магии это не было чем то необычным, раз уж даже ярмарочные волшебники показывают такие же фокусы. Вот только чем это поможет в деле победы на соломенным великаном непонятно.

Но кое-что хорошее в этом в и правду было: теперь все магические шары, летели исключительно в него, зависшего метрах в пяти над траншеей, что исключало новые потери среди новобранцев. Да и сам голем, так вроде бы зовут таких магических чучел, устремил свой огненный взор на мага. Вот бы он еще отлетел куда-нибудь в сторону.

Тем временем старший сержант вновь принялся листать страницы своей книжки. Все же снаряды, что не пролетали мимо, рассыпались в паре метов от него. Наконец он оторвал взгляд от книги. Однако так ее и не убрал, вместо этого то и дело поглядывая на страницу, начал читать стих в полный голос. Даже слишком громко для человека, видно обращаясь к великану.

Что ты скачешь под луной

Дух болотный и немой?

Что ведешь меня ты в омут

И зачем тебе мой труп?

Ты скучаешь без друзей?

Коль во мху я потону

Не смогу дружит с тобой

Коль я здесь умру.

Или ты проголодался?

Жаждой крови ты объят?

Но не вкусен я никак!

Сам гляди одни лишь кости.

Лучше съешь ты этот шар.

Сам взгляни хороший шар.

Полон магии сей шар!

Ешь же живо дух болот!

Пока Варонс декламировал в его правой руке и вправду рос ярко краный шар, достигнув к концу стиха в поперечнике не меньше двух метов едва ли не больше самого мага.

Сама песенка, не смотря на размеры шара, явно нацеленные на этого монстра, казалось сочленялась для обычного болотного огонька. Сам Альх тоже знал одну песенку против них, ведь как можно идти на болото, тем паче такое больше как болото Финделиуса малая кочка без заговора на болотные огоньки. К слову заговор вполне действенные, во всяком случае к Альху близко ни один ни разу не подходил. Этот же похоже заговор пригодный только для магов. Наверное более эффективный чем заговоры простых смертных, но даже если это и болотоный огонек слишком уж он большой, и вряд ли здесь может решить проблему лишь размер приманки.

Пока Альхер вел свои скептические рассуждения, Варонс, размахнувшись совсем так как когда кидаешь камень, забросил шар куда-то в кусты, не меньше чем в ста метрах от окопа. Гигант замер, вроде бы следя за полетом шара начал было разворачиваться, но резко передумал. Злая воля ведьмы в очках гнала его на защитников.

Маг опустился на землю.

– Боюсь я не знаю что делать. Это точно блуждающий огонек, или как их еще называют болотный огонек или дух топи, Наре Фирин12но почему-то заклинание на него не подействовало. Вероятно некая сила удерживает его, – сокрушенно сообщил Варонс.

– Знамо дело не помогло, господин волшебник, госпожа Милли в него столько магии накачала что теперь ему любая приманка нипочем. Да и правит она понятное дело им. Я то думал что вы его сожжете или хотя бы разобьете, – проявил немалую осведомленность в колдовских делах, заметил Коргин.

– По правде я не силен в видах магии не связанных с щитами, – по своей привычке зачесав затылок, объяснил Варонс.

– Уж огненные шары даже цирковые маги кидать умеют, – раздраженно заметил ефрейтор, – и не стоит вам летать. Сейчас то это ничего, не страшно, да только привыкните – на войне долго порхать вам не придется. Оружие ж против магии да и щитов есть не мало. Да хоть та же Милли при желании да хорошем дальнобойном жезле наверняка пробьет и ваш щит. стреляет она хорошо, а колдует… сами видите.

– Хорошо… попробую, выдавив из себя улыбку, человека который готов уже ко всему пообещал маг. Во всяком случае улыбка должна была относиться именно к данному виду.

В великана полетел огненный шар. Но уже через несколько секунд полетел в обратном направлении. Хорошо хоть угодило не в горе мага, а насыпь окопа. Как видно госпожа милицейская ценила жизнь своего коллеги.

– Акулье вымя… разбейте ветром. Да хоть силовой волной! – выругался Коргин.

– Может все же пальнем, – после еще пары провалившихся попыток мага справиться с коллегой предложил гном.

– Да, посва падаль! Це-ельсь! – сам направив жезл в сторону чучела приказал Коргин, – поджарим ногу паршивцу. Цель по правой и-и. Отжать, пали!

До великана оставалось метров тридцать, так что по такой крупной цели попали все, вот только особого эффекта это на нее не произвело.

– Ослиный… цельсь!

В запасе у Альха оставался лишь выстрел. Хотя что толку то, все одно еще пара минут и бой кончиться…

– Щит ульхаулову мать за костяную ногу господин маг, Работайте, пес вас побери! – прокричал Коргин.

– Да, с-ссейчас, – на удивление спокойно отозвался волшебник с каким то глупым смешком.

И все же щит появился. На этот раз золотой, расходящийся сложными кругами, буд-то составляющими некий узор, едва позволяющий разглядеть что скрыто за ним. Тягостно тянулись мгновение. Альхер слышал молитву Амина, вроде бы заупокоеную, с другой стороны сквозь сжатые зубы тяжело дышал Ренинс. И вот сквозь щит с явным трудом прошла нога гиганта. Но тут же заполыхала, пусть соломенное чудище и не думало останавливаться. Огонь поднимался все выше.

– Стереляй!

И тут все закончилось. Чучело осыпалось вниз, став тем чем и было с самого начала – кучей палок соломы да старой одежды, словом отличным кормом для огня.

– Все… похоже за нас признали поражение. Снимайте щит, господин маг, – прислонившись к стенке окопа и принимаясь за раздувание трубки вздохнул Коргин.

Он уже не светился той аурой уверенности, что минуту назад. Теперь на его месте стоял все тот же побитый жизнью, изрядно уставший старпом грузовой баржи. Даже не так. Просто старый человек быть может и с бурным, но прошлым, о которым разве что хорошо рассказывать вечером, да и то уже после не первой рюмки водки, а то и еще чего покрепче, но никак не командир.

Щит исчез. За ним уже стояла волшебница, а в ее руке суетился маленький голубой не больше кулака, огонек: то влево сунется, то в право, а то и облетит руку, да только все равно возвращающаяся на свое место. Милли что-то прошептала блуждающему огоньку, похлопала по огненному гребешку, совсем как собаку и тот сделав круг вокруг хозяйки понесся куда-то за ее спину видно к своему болоту.

– А вы хорошо держались, обратилась офицер милиции к немногим, стоявшим на своих ногах бойцам. Некоторые, правда, из тех кто на ногах стоять мог предпочли сползи на дно окопа, дабы лишний раз богов кости кидать не принуждать13.

– Вот только все одно проиграли, госпожа, – посетовал Коргин, хоть его голос и не казался грустным, наоборот, на губах сквозила улыбка, – будь то настоящий бой то мы бы уже вероятно были бы мертвы. Иль сдаться б пришлось.

– Ну, сколько нам известно в армии халифата великанов нет. Хотя, вероятно есть руфухиди14, – задумчиво протянула девушка, – но не стоит о грустном. Так или иначе вы проявили себя наилучшим образом. Что касается вас, – теперь она обращалась к Зульнахису, – то вам не стоит надеться лишь на свой щит. Даже лучшая защита не может защитить одновременно от камней, зарядов, стрел и заклятий. Не летайте над окопами. Даже я могла бы вас убить. Во всяком случае попробовать. Но что обо мне. Я далеко не лучший боевой маг, равно как и стрелок.

– И все же вы даже лучше чем о вас говорят, – возразил Варонис, к которому уже вернулась его обычная веселость, – эта задумка с духом трясины более чем остроумна. Вам все же стоит написать хотя бы статью. Только попробуйте. Вы точно будете иметь успех. Он ведь у вас ручной?

– Да, а секрет прост. Что бы приручить блуждающий огонек нужно лишь создать его, – с серьезным видном ответила Милли.

– Да, как занятно и как же?

– Идете в порт и ищите капитана прибывшего из халифата или Новых Земель, словом любого места где разрешено рабство. Если вас не пугает некоторое преступление закона то ночлежки и бардели тоже подойдут. Словом достаете младенца. Главное не старше полугода. Отправляетесь на болото, непременно в ночь, когда в небе светит Яарарохон15 и топите младенца в трясине. после разрезаете ему грудь достаете и съедаете сердце. И вот у вас вечно преданный дух. При том непременно следует петь особую песню. Если хотите я могу вам ее написать.

– Но разве это законно? – уточнил волшебник с несколько потускневшей улыбкой на губах.

– О чем вы спрашиваете. Я ведь служу в милиции. А за риск которому мы себя подвергаем должны же быть привилегии.

– Вот оно… как – глубокомысленно заключил старший аль-сержант.

– Вот только меня одно беспокоит, а это ничего что господин Рорх в отключке? – не обратив ровным счетом никакого внимания на холодящий душу рассказ ведьмы, спросил Коргин.

– Уж вам то точно не стоит беспокоиться, – вернувшись к своему обычному тону заметила Милли, – скажу вам по секрету, что Рорхи сам старается подставить под удар. Я не редко помогаю ему с подготовкой новобранцев. Таким образом он находит по настоящему волевых людей готовых взять на себя командование в критической ситуации. Так что у вас господин велики шансы вновь стать командиром.

– С чего вы решили что вновь?

– Уж очень лихо у вас вышло. Не многие на вашем месте справились бы столь блестяще. Не говоря уже о победе. Великан был скажем так, супер уровнем. Да и с ним вы смогли справиться. Вот только не знаю радоваться вам повышению или нет. В наступившие то времена, – грустно улыбнувшись подытожила Милли.