Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Ч3:Лямка солдатская. Глава чевертая: Взводный маг

Глава четвертая: Взводный маг.

Нену повезло. Нити юной трактирщицы даже не прошли сквозь ее кожу, оставив лишь несколько царапин. Как сказала знахарь по настоящему серьезна лишь рана на щеке, которая без сомнения оставит шарм, едва ли не до конца ее длинно жизни, но для гордо кочевницы подобный идеально ровный, которые так скоро станет лишь белой полоской, скорее украшением, а не уродство.

Алхер оказался прав в своих догадках. Еще утром, брат хозяйки трактира, относивший мытую посуду, подскользнувшись, рассыпал всю кучу тарелок, благо деревянных да жестяных плошек, а Нену, которая оказалась рядом, не только помогла мальчику собрать посуду, но и успокоила его каким то Древним заговором помогшем унять боль в ушибленном локте. Паренек поблагодарил кочевницу, как говорили да все утро улыбался до ушей. Милфе то ли сама видела эту сцену, а может ей и сам брат все рассказал. Так или иначе для нее эта история стала последней каплей. Так что отправив пленницу в подвал сама отправилась за ней Ну, а что было дальше нетрудно догадаться: ожесточенность недавней пленницы Келхарцев столкнулась с острыми как кончик эльфийской стрелы, жизненными принципами Нену.

Альх понимал чувства девушки, пусть и сам не мог их разделить, пусть так должно быть было бы куда проще. Проще ненавидеть. Проще не видеть во врагах людей. Пожалуй будь он здесь все эти дни, испытай на себе жестокость кочевников, видеть он как убивают его мать или сестру, ему было бы куда проще ненавидеть, но его не было здесь, а ненависть к той, что ранила друга, утонула в вине за убийство ее друга. Он знал что поступил правильно, но как говорят сердцем вертят боги1.

Хвала богам в этот день, равно как и в следующий ничего сколько бы то ни было занятного не произошло. Разве что Нену больше не спускалась на первый этаж, пусть ее никто и не запирал, но на кухне она больше не появлялась. Знахарь ей запретил что либо делать. Впрочем все понимали, что это лишь предлог. И все же Свои обязанности служанки Альха то как она их понимала, девушка продолжала исполнять несмотря ни на что.

Но и сама хозяйка трактира почти не выходила из своей комнаты пусть, опят же ее никто не запирал. Господин Морхи предпочел к темным богам замять историю. В конце концов ничего ведь и не произошло просто пара девушек повздорила. Разве что маги занесли Милфе в список лиц с большим потенциалом без должного образования.

Все изменилось утром мины.

* * *

1185 год н. э. Лето, 4 декада, 350 д.с.н.г. Мина.

– Капрал Алхер Корбат! – раздался начальственный окрик старшины добровольческой роты в общем зале трактира утром новой декады

– Здесь! – тут же вскочил с места Альх, сжав ложку в руке.

– Гер капитан приказал вам явиться в его ставку.

– Так точно господин старшина! – отдал честь капрал, бросив недоеденную кашу, поспешив к командованию, хорошо хоть без ложки. Его спину провожали пристальные взгляды полусотни сослуживцев. После истории с Нену, и до того привлекавший к себе внимание рабовладелец стал знаменитостью роты, что ни могло не огорчать. Подобное же, слишком уж частое, общения какого-то капрала, с капитаном лишь плодило сплетен. Вот только единственно, что мог Альх, так это игнорировать пусть и, по большей части дружелюбные, и все же косые взгляды.

– Господин капитан, Капрал Альхер Корбат по вашему приказанию прибыл! – отрекомендовался последний.

– Не стоило так торопиться. Ты хоть доел?

– Никак нет, господин капитан.

– Ох уж мне этот зафалькиеец, – повздыхал капитан.

Сам он, в одно сорочке, и, вероятно, в штанах, сидел за столом. Сесть своему подчиненному понятное дело он не предлагал, – есть у меня разговор, капрал, о твоей пленнице.

– Да, господин капитан? – чуть насторожено переспросил Альх.

– Ты ведь должен понимать, что случившееся не случайность и она не может вечно болтаться при капрале. Это не только никуда не годиться с точки зрения дисциплины. Это порождает зависть. Словом полнейшее непотребство.

– Но господин капитан, у меня и в мыслях не было. Пусть Медноногая мне свид…

– Клясться в храме будешь, а горбатую в суе не поминай. Мы на войне, – резко оборвал ополченца офицер продолжив чуть мягче, – верю я тебе Альх. Но ты сам понимать должен. На днях мне вон докладывали. В отхожем месте нашли ефрейтора с головой в нужнике. Когда расспросили оказалось, твоя девочка постаралась.

– Я не знал, прошу простить меня.

– Оно конечно и поделом ему, но вечно так продолжаться не может. Кроме того решение уже принято.

Альх промолчал, он и так вел себя неподобающе с вышестоящим офицером.

– Не спросишь даже какое? Шестые ее хотят себе.

– Шестые господин?

– Да. Ты ведь не позабыл кто она.

– Нет господин Капитан, – Альхер сглотнул, все же он впервые перечит капитану. Он и на барже то, когда работал редко вступал в какие то перепалки с начальством, а уж теперь-то, – но вы ведь должны знать что…

– Думаешь они не знают? Вот только поверь у них есть методы, которые разговорят любого. Так что если тебе хоть немного дорога эта девчонка постарайся ее убедить, что лучше говорить по хорошему, – капитан смерил мальчишку хмурым взглядом из под бровей, – можешь считать что это размен. Помнишь ты сам рассказал про то, что та ведьма хочет на передовую. Можешь считать это обменом бесполезной пленницы на нового мага для вашего взвода, капрал. Вас ведь это устроит?

– Я… ничего не считаю… – пробормотал доброволец смотря куда то мимо головы командира, – прошу простить меня. Мне можно идти?

– Иди иди. Приедут они часам к девяти-дести пока можешь быть свободен.

Чеканя шаг, насколько способен человек строем ходить толком не обученный, Алхер покинул кабинет капитана.

«Значит вот как… как не посмотри, а так правильно. По другому и быть не может, и все же…

Солдат спустился вниз. С завтрака еще никто не пришел. Да и не должны. Ведь сейчас их стража. Вероятно Алхеру следовало сходить вниз сказать кому-то, что у него поручение от капитана, но это подождет. Тем более все ведь видели как его вызвали. Впрочем сейчас, что подумает господин Коргин его волновало меньше всего.

Капрал тяжело опустился у стены на свой тюфяк, уперев взгляд в пол.

«Да нет… все правильно как не посмотри все верно…»

Раз за разом повторял про себя Альх, вот только с каждый разом от этих слов становилось все гаже и гаже.

– Господин Алхер? – раздался сверху мелодичный голос девушки.

Солдат резко поднял голову. Нену в армейской сорочке и форменных штанах, ее то одежда пала жертвой «паучей сети», стояла с тазиком воды в руках. Врач предписал ей дважды в день промывать порезы, что девушка понятное дело делала сама, отказавшись от всякой помощи. И сколько тут осознания своего места рабыни, а сколько девичьей скромности ведомо, разве что, богам.

– Прости меня Нену.

– Господин? – Альх наконец то добился того что бы она перестала называть его хозяином.

– Боюсь мы с тобой какое то время не увидимся. Капитан… люди из разведки хотят забрать тебя.

– Разведки…? – переспросила девушка, похоже, еще до конца не осознав что значат слова ее хозяина, единственной семьи что у нее осталась, – Но Нену ведь умереть… ла. Я говорила. Нену не знает. Нену – просто Нену!

– Я знаю. Успокойся, – Альх поманил девушку к себе, стукнув на матрас рядом с собой. кочевница и не думала перечить, – я знаю, что т просто Нену, но те люди… пойми у нас есть маги. Очень хорошие маги. Ты должно быть лучше меня должна знать как это работает, но неважно хочешь ты говорить или нет. Нену Послушай…

Девушку застряло крупной дрожью, а в глубине глаза вспыхнул ужас. А ведь всего пару дней назад, казалось она готова ко всему. Даже перед лицом смерти она быть может пикнула пару раз не более того.

– Н-нену умерла… Н-нену ничего не знать. Нену умерла, – бормотала девушка с окаменевшим лицом.

Алхер застыл не зная что делать, но в конце концов просто прижал девчушку к груди положив руку на голову, совсем так же как совсем недавно поступил с ее несостоявшейся убийцей. И точно так же как она, еще пару раз вздрогнув, кочевница сорвалась на плач тихий и отчаянный. Когда девушка совсем затихла Альх наконец заговорил.

– Они заберут тебя и будут допрашивать. Ты будешь говорить им что все забыла, но они заставят тебя вспомнить, чего бы тебе это не стоило, ведь нам что бы выжить так важно узнать хоть что-то. Это и правда важно… наверное. Это ведь и мне поможет остаться в живых. Но слушай, Нену. Я приду за тобой. Когда это все закончиться я тебя заберу к себе. Покажу своей сестре, а потом мы уплывем далеко-далеко ото всех. Я всегда хотел увидеть мир, поэтому я и пошел в моряки. А ты. Ты ведь должно быть тоже любишь путешествовать. Поэтому Нену обещай что дождешься меня. Что бы с тобой не случилось – останешься жива. Поняла?

…

– Ты ведь веришь мне? – в попытке докричаться до девушки, Альх использовал последнее средство перейдя на Древний, настолько насколько он его знал, – Естел нин?

– Ае, херу. Инне естел аллен… Я верю, – Нену подняла на солдата раскрасневшиеся глаза, – Я не умру.

– Помни ты мне обещала. Так что сделай все что бы остаться живой. Но не смей сбегать. У тебя все равно ничего не получиться. И так ты лишь навредишь мне, – солдат одной рукой дотянулся до своего мешка, разгребая свой нехитрый скарб. Остановился, только когда дорылся до самого дна, с которого достал кожаный кошелек. В нем же вместо денег покоилась пара зубов животных обломанный оловянный солдатик, пара наконечников стрел и серебрящееся кольцо покрытое густой патиной, но даже из под нее проглядывал змеящаяся вязь рун Древних.

– Это кольцо я нашел на болотах Финделиуса, Когда то его должно быть носил кто-то из твоих предков. Они так же как мы сейчас воевали за эту землю… Правда воевал с моими предками. Забавно выходит… Словом пусть оно будет у тебя. А потом я его у тебя заберу. Проследи что бы оно никуда не делось.

– Х-хорошо. Мой господин, я его сохраню – дрожащим голосом прошептала Нену, на лице которой мелькнула улыбка.

– И все же ты и правда еще совсем девчонка. Ну пошли, меня там уже наверное заждались. Постоишь сегодня на посту со мной?

– Я…Да конечно, – кивнула девушка.

* * *

И все же люди из шестого управления припозднились, пожаловав лишь к полудню. Зато сам их кортеж вышел на редкость впечатляющим. Четыре всадника в гражданской, но на редкость одинаковой походной одежде под предводительством офицера в темно-синем камзоле. Судя по погонам, едва ли не генеральского чина. За ними милицейский бочонок2, как видно для пленницы, а еще пара всадников в штатском замыкало шествие. Нену сидела в тени стены гостиницы, расшивая доспехи Алхера. Как ей это удается делать с помощью кожаного шнурка да простого шила, учитывая особенный свойства доспеха солдат решил не спрашивать. Да и в целом после разговора в комнате, они не сказали друг друга не слову. Да и что тут говорить, они ведь не друзья, а Нену не на ярмарку на недельку уезжать собралась.

Тем временем офицер спешился и в сопровождении пары своих охранников направился в таверну не обратив никакого внимание на мирно шьющую пленницу. Впрочем, ему ведь так и так, наверняка, надо какие-то бумаги подписать, чего людей торопить.

Альх присмотрелся к кортежу повнимательнее вскоре обнаружив то что искал. Велья, их новый взводный маг, наконец то в армейской форме на передке рядом с возницей «боченка». На вид не слишком уж весела, быть может дело в жаре или пыльной дороге или еще в чем, а не в том что на фронт ей расхотелось. Да вот только подбегать спрашивать солдат не спешил. Теперь то им болтать и болтать…

– Я закончила господин, – оторвала Алхера от созерцания кареты кочевница, держа в руках броню. В сущности ее труд оказался не так уж заковырист, всего то вставила новые длинные шнурки на боках, так что теперь кожаная кольчуга не должна жать слишком уж сильно, – За мной?

– Полагаю да. Нену…

– Я все помню, – девушка прижала руку чуть выше груди, куда, на веревочку, и повесила кольцо, – все что вы говорил. Я верну.

– Надеюсь на тебя, – Альх постарался нагнать на себя пусть и наигранной, веселости, – Ты там смотри еще понравиться, небось еда получше чем здесь. Да и воевать точно не… Ну словом береги себя.

– Кахм… – демонстративно хмыкнул кто-то, обращая на себя внимание.

Оторвав взгляд от своей пленницы, Альх встретился взглядом с тем самым офицером вместе со своей свитой. Рядом обнаружился и капитан Изторес со своим двухметровым поручиком.

– Прошу нас просить, господа, но вам следует поторопиться, – пояснил Морхи.

Офицер ничего не говорил, хоть и смотрел на сцену с явным неодобрением.

– Прошу простить, господин капитан, господа, – развернулся отдавая честь Алхер.

– Ничего-ничего. А что до тебя, Морхи перевел взгляд на кочевницу тут же опустившую взгляд, сжав кулачки, – будь хорошей девочкой и не создавай себе лишних проблем. Больнс, она ваша.

– Язык знаешь? – обратился офицер, которого капитан назвал Больньсом, и не дожидаясь ответа продолжил, – протяни руки. Наручники.

Заковав девушку в увесистые наручники с кристаллами, вроде бы из тех что обычно одевают на магов, под конвоем пары охранников в штатском, но сколько смог разглядеть Альх вооруженных до зубов: короткая шпага, жезл, кинжал, подсумки, и еще кто знает сколько всего распихано под одеждой, девушку увели к карете.

Нену не бросала прощальных взглядов, не сопротивлялась. Наоборот шла выпрямившись с гордо поднятой головой. Все же как не посмотри, а им достался по настоящему страшный враг.

Вместе с капралом, капитан проводил девушку взглядом. Наконец когда та скрылась в боченке, обратился к солдату.

– Ты молодец, капрал. Хорошо держишься, – хлопнул Альха по плечу старый капитан, взглянув ему в глаза, – Ты ж понимаешь что по другому никак.

– Так точно, господин капитан. Я понимаю.

– Это война, а война как говорят, не тетка. Ладно, пошли вашего мага принимать. Вон стоит, топчется.

Велья и вправду похоже не знала куда себя деть. С арестантской повозки ее ссадили, последняя уже принялась разворачиваться, очень уже сильно видно разведчикам хотелось взяться за допрос, так что девушки только что и оставалось отойти на обочину. Из скарба у нее только что и был ранец, что конечно куда как лучше вещмешка, но твердыми ранцами были экипированы все маги. Видно слишком уж часто им приходиться книжки таскать с собой. Но все же вид у нее был от чего-то жалкий.

Быть может дело просто в усталость от дорожной пыли да жары. Спина сгорблена, голова опущена так что под тенью от шляпы толком и лица не разглядеть, а плащ, так же положенный всем магам походил больше на старую половую тряпку, избитую пылью. Да что там даже перо на шляпе слегло, хотя оно как вещь неживая, от жары мучатся не должно.

– Ты милочка, сколько понимаю наш новый маг? – Коргин, до того отсиживавшийся где-то в тени поспешил к волшебнице, как буд-то бы боялся, что если не предъявит на нее права, ее кто-нибудь утащит, как свежего сома на рыбном рынке в Стандазерде, куда бывало ездил Альх, пока еще из дома не сбежал.

– Меня направили в первую добровольческую роту господина Морхи Изтореса, – отозвалась волшебница.

– Стало быть мою. Капитан Морхи Изторес к вашим услугам, – отрекомендовался глава роты.

– Аль-Капрал Велья Зельнес, господин капитан, – отдала честь магичка.

– Рад слышать. Что ж, это твой непосредственный начальник, сержант Коргин Злоб, а это…

– Рыбак?! – не удержалась ведьма, в мгновение растеряв весь налет дисциплины.

– Не рыбак, а капрал Алхер Корбат, прошу вас только так ко мне и обращаться, – огрызнулся последний.

– Капрал?

– Да, твой коллега и между прочим именно он посоветовал тебя девочка. Знала бы сколько трудов и чернил мне пришлось извести, дабы тебя вытребовать на фронт. Ты ведь, надеюсь и вправду рвалась в бой?

– Да… то есть так точно, господин капитан.

– Ну вот и отлично. А раз уж вы друг друга так хорошо знаете, сержант ваша стража ведь проживет еще пару часов без капрала?

– Да уж как нибудь справимся, господин капитан, – отозвался Коргин, – кому ж еще красивых девушек обхаживать, если не Малому.

– Вот и отлично. Капрал. Познакомьте нашего мага с местным укладом жизни.

– Господин капитан, разрешите обратится? – по полной форме начал Альх, и лишь после кивка, продолжил, – где остановиться… то есть расположиться госпоже капралу?

– Ясно где – по месту расквартирования взвода. Вам же не привыкать.

– Так… точно, господин капитан, – отозвался Альх.

Во имя всех темных богов, теперь ему от шуточек точно не отмыться. Алхер уже предвкушал фразочки вроде «Меняешь барышней как перчатки, ловелас» да «Ну ты прям пресветлый Фарамил3».

* * *

Особого желания болтать с волшебницей после того как он только-только проводил Нену, у Альха не было. Не то что бы ему было за что винить ее. Да и капитана то совсем не за что, ведь сделал он все правильно по уму, и все же как говорят лягухи подохли, а икра то тут как тут. У счастью и сама аль-капрал с разговорами приставать не пыталась, задавая вопросы лишь по существу. Даже новость о том что спать ей придется в одной комнате с тремя мужиками, всем тем что осталось от отделения Коргина, девушка восприняла и глазом не моргнув. Впрочем не оставалось сомнений что при первом же поползновении, посягнувший на ее честь и достоинство, будет благодарить богов, если всего лишь окажется в ближайшей выгребной яме.

– Полагаю вам стоит представиться магу роты, господину Марильсу, госпожа Зельнес, – подчеркнуто официально, поставил точку в экскурсии капрал в обеденном зале таверны, – после надеюсь вы заступите на службу. У нас еще часа два до смены караула.

– Благодарю за помощь, господин капрал, – столь же холодно ответила армейская ведьма, – разрешите приступить к несению службы немедленно.

– А-а? – не сразу нашелся Альх, – дозволяю.

Похоже сама Велья, оказалась не в восторге от встречи с рыбаком. Не говоря уж о том, в что тот теперь фактически стал ее начальством. Строго говоря их звания идентичны, однако как заместитель главы взвода, именно Альху придется отдавать приказы людям в случае отсутствия командира. В том числе и магу. И что самое главное ей придется их выполнять. В свою очередь магу может перейти власть над взводом лишь в случае невозможности исполнять эту функцию как сержантом так и его заместителем, что ни могло не беспокоить Альха. Ведь случить что с Коргином, это ведьма вполне может «случайно» кинуть фаербол в капрала. Одно успокаивало – в ближайшие пару часов ничего существенного случиться не должно.

* * *

Собственно ничего существенного не ждало первую отдельную добровольческую роту и следующие три дня. Стража сменялась сном, а тот внезапными проверками и учениями, благо перезаряжать кристаллы можно несколько сот раз, а само по себе применение ежей ничего не стоит. Пару ежей установили в сараях метрах в пятидесяти вглубь от постоялого двора. Тех где жильцов не осталось. Все же жить рядом с конденсатором манодов, говорят, не лучший подарок для здоровья. Впрочем Альх довольно смутно представлял чем именно это грозит, то ли обретением связи со скрытыми мирами, то ли отрастанием лишней пары рук, что возможно не так уж и плохо. Главное что бы они выросли из нужной точки.

А вот для госпожи аль-капрала настали и вправду тяжелые времена, ведь кроме обще ротных учений, каждый вечер Кормикус Марильс, ротный маг устраивал для своих подопечных, – семи взводных магов, особые учения, периодически ознаменовывающиеся взрывами с юга. Как видно маги разгоняли тину, кипятили да замораживали Салинарские болота. Так что возвращаясь ведьмочка едва ли не раздеваясь плюхалась в милостиво пожертвованную аль-капралу кровать. Коргин пояснил что здоровый сон мага это в первую очередь безопасность тех кому приходится находиться рядом с магом, когда тот колдует. Ну а ему на досках спать не привыкать.

Несмотря на кажущееся спокойствие, война шла полным ходом. Просто у врага образовалось множество куда более насущных проблем чем в сущности небольшая армия Порта. Последний то так и сидел в морской блокаде, в сущности перестав выполнять свою главную функцию – порта. А поставок их Привона только что и хватало на то что бы дело не дошло до голода, даром что союзники по оси. Северные купцы не спешили вступать в открытую войну с колосом халифата. Благо рыцари юга не отличались подобной рассудительностью. Пусть и со значительным опозданием, до Завира наконец то дошли новости едва ли не декадной давности. Войска королевства Алтар перешли границу с республикой и с ходу выбили келхарцев из приграничной Зюканки на южном тракте. Именно поэтому так легко дался бой за Завир, ведь войска врага расположились где-то к югу от Лендала. Сил же на то что бы взять Порт у них видно сейчас не было.

Но далеко не столь радужно обстояли дела на востоке. Враг перешел Малогу и взял древний Сильмар-Ряльви. Его крепость вроде бы держалась, во всяком случаи так писали газетах, но черт их разберет, так что у врага просто не было времени на далекий и по большому счету не представляющий особой угрозы Порт. Конечно Порт, если его взять мог бы стать для врага бесценным подспорьем, но пока боги миловали.

Быть может так и пройдет все война, на западном фронте – без перемен?

Но вечер канты оказался полон сюрпризов. Для начала уже под вечер, в лучах заходящего солнца к гостинице прибыл отряд тридцать человек в полном обмундировании, таком же как и первой добр. роте, под предводительством офицера на коне. Как оказалось – пополнение из новых добровольцев, для восполнения потерь битвы. Коргин только неодобрительно крякнул, смерив прибывших неодобрительным взглядом.

– Видать что-то будет, а я только-только пригрелся тут. Что небось рада Лиса?

Несложно догадаться, что столь не оригинальное прозвище получила Аль-капрал с копной рыжих волос. Отвечать сержанту она ничего не стала. Вообще волшебница оказалась не столь разговорчивой, какой показалась Альху при их знакомстве. Но наверное все дело в том, что в окружении мастеровых да портовых грузчиков эта аристократка чувствовала себя не в своей тарелке.

– А что будет, господин сержант? – осведомился Ренинс, перегнувшись через стол. Так же как и большая часть их взвода, он сидел за столом в общем зале таверны.

– Да знамо что – у тебя вон подчиненные появиться, Белоручка, – отозвался старый пират. Ну а коль уж о нас вспомнили и решили подкрепление послать, то либо атаки ждут. Либо наоборот сами вперед пойдем.

– Да уж пора бы… уже который день тут тухнем. Так и в землю врасти недолго, – посетовал гном.

– Ну, ну мастер гном. Вы хоть и из подгорного народа, а все ж не булыган какой, что бы в землю врастать.

– И все одно мы сколько раз их разъезды видели? Раза два? А капитан даже Звездопад использовать запретил, а ведь я почитал по эти разрыв камням. Одного хорошего попадание и весь разъезд, да сразу ж в Ульхаил. И не надо только вашего «Но Мастер Гном, вы ж и сами знаете, что для того и нужны разведчики что бы наши позиции распознать», передразнивая командира, разразился возмущенной речью гном, – знаю я знаю, но я ж там такую штуку хитрую прикрутил. Теперь то можно хоть в окно с полкилометра точно залупить.

– Да что я то, мастер Грохни. Я ж молчу. А что ж говорите прям так в форточку?

– Ну в форточку не знаю. Но все равно. Я назвал это «Высокоточное оружие», – довольно сложил руки ну груди ювелир, – так я к чему это… Давить их нужно.

– Да вот не знаю я мастер гном. Думается время на нашей стороне. Чай подмога то к ним не пробьется, а коль и пробьется так что с того-то? Жрать то им все одно нечего. Посидим так с пару декад – они и сами в плен попросятся. А уж к зиме то точно.

Но как оказалось там наверху ждать не собирались. За полночь мимо таверны пронеслось не меньше сотни всадников по направлению к Лендалу, а на рассвете следующего дня в бой двинулись регулярная части, совсем недавно бравшие с боем Завир.

* * *

– А мы что тут остаемся? – провожая взглядом колонну пехотинцев в начищенных кирасах пробурчал Грохни.

– Но мы ведь в конце концов всего лишь вспомогательные войска, мастер Грохни, – пожал плечами Альх.

– Да уж, тут не поспоришь, капрал, – недовольно отозвался гном, недовольно крякнув.

Что до капрала устроившегося в тени постовой будки, то он вернулся к своему делу: начищал сапоги своего начальника. Коргин сказал, что уж такие дела, и скоро им с насиженных мест придется выдвигаться, стоит привести вещи в порядок. Сапоги же самое главное для солдата. Впрочем и о своих жезлах он так же не забыл. Да и собственный гладкоствол наказал разобрать да смазать. Ну а что тут делать, коль уж начальник приказал? Что до Белоручки, то ефрейтор Хонт преподавал военную науку своим новым подчиненным. Все сплошь юнцы, под стать ему, Коргин постарался, подобрать для Ренинса людей помладше, что бы не смотрели на него сверху вниз. Хотя в этом пополнении молодежи было куда больше чем среди первой волны, с которой пришел сам Альх. Видно легкая победа вдохновила многих на великие свершение. Ведь коль так дело пойдет и оглянуть не успеешь как война закончиться, а потом ведь стыдно будет в глаза сверстников смотреть ни дня не отвоевавши.

Да только брало Альха большое сомнение что дальше пойдет так же легко. Пусть даже и Алтарцы пришли на подмогу, но так хорошо узнав Нену за прошедшие дни, он лучше многих других понимал, что кочевники и вправду сильный враг. А ведь о колдунах Халифата ходят легенды. Да не шутка ли. Они ведь смогли каким-то образом свою армию забросить за тысячи километров так что никто и понять не смог откуда они явились.

– Капрал?

– М-м…

– Альхер Корбат, – настойчиво повторил явно раздраженный женский голос.

– Если ты заставишь повторить меня третий….

– А прости, задумался, – наконец поднял взгляд на волшебницу солдат, – вы что-то хотели капрал?

– Ты не видел господина Злоба? – проигнорировав укороченное звание, осведомилась Велья, – Господин Марильс просил передать… словом сержант должен явиться на совещание в ставке… кабинете капитана. Так что?

– Нет, не видел, и не знаю где господин сержант. Только знаю что сейчас он без сапог, потому как вот они, – помахав одним из предметов обуви, отозвался ополченец.

– Ну и что ты сразу на сказал? – с некоторым раздражением в голосе осведомилась армейская ведьма.

– Если встречу обязательно передам.

– …

– Чего? – испепеляющий взгляд ведьмы оказался куда красноречивее слов.

– Собрание через… пять… десять минут осталось. Ты чего сидишь? Быстро искать!

– А без него никак? – новый грозный взгляд, заставивший невольно вспомнить о фонтане, – Понял понял!

«Дернул же меня пес ее к нам зазвать»… про себя проклял себя прошлого, Альх.

Словом за прошедшие дни, совместная жизнь их не сблизила. Скорее наоборот. Быть может не дели они одну комнату проблем было бы куда меньше, ведь уж чем волшебница точно не отличалась, так это смирением Нену. По крайней мере Нену-рабыни, знающей свое место у ног хозяина. Кроме того похоже ее гордость оказалась задета, тем, что тот кого она с высока называла рыбаком, оказался если не ее начальником, то по крайней мере равным, к мнению которого сержант прислушается скорее, чем к ее собственным мыслям. В свою очередь Альха подобная холодная война вполне устраивала. По крайней мере славы ловеласа удалось избежать. И все же стоит отдать волшебнице должное она старалась, а не изображала из себя некоронованную принцессу. Вот и сейчас кинулась бегать по окрестностям таверны, в поисках заблудшего начальства. И все же ни на завалинке за дровяном, ни у колодца, даже в сортире Коргина не оказалось.

– Ну то? – нетерпеливо воскликнула Велья, так же как и сам Альх вернувшаяся на большак перед трактиром.

– Как видишь, а у тебя то…

– Да не об этом думать надо, ты…

– Эй начальники, – с явной насмешкой окликнула капралов гном, – вы ж Коргина ищите?

Оба синхронно обернулись к представителю подгорного народа.

– Так он же ж в ставку ушел. Сказал что де, коль все в бой ушли теперь может удаться под шумок наныкать чего полезного.

– Ставку… то есть в другой конец поселка? – уточнил Алхер.

– Ну так знамо ж дело.

– Так, Вел, – позабыв обо всякой холодности перешел на «ты» Альх, которому с беготней передалась паника аль-капрала, – ты ведь можешь летать? Все ведьмы могут летать так что давай на метлу и…

– Нет, нет, нельзя. То есть не успею уже. Никак не успею! Ты ведь заместитель ну так иди заместительствуй!

– Что? Я? Да как же. Ты же сама сказала. Какой из меня заместитель на совете то.

– Да из меня капитан Марильс всю душу вытрясет! Быстро наверх, – споро потащив Альха за собой возражала ведьма, не оставляя тому никакой возможности к сопротивлению.

Тот только и услышал ехидный смех гнома. Или ему только показалось?

Так или иначе, а Альх даже не успел понять как оказалась перед дверью кабинета капитана.

– Ну давай, – едва ли не втолкнув в дверь, благословила солдата на подвиги Велья.

* * *

– О как раз вас мы и жада-али, – лишь на мгновение замявшись, поприветствовал Алхера капитан Изторес, тут же переключив внимание с него на остальных собравшихся. Капралу только и оставалось что честь отдать поспешив присоединится к общей толпе.

А в комнате и вправду людно. Все же весь командный состав роты, без малого с десяток человек для столь крошечной комнаты несколько слишком.

Внимание же капитан привлекал к разложенной прямо на полу детальной карте Приморской области, вернее самому ее краю.

– Как вы должно быть заметили, наши войска этой ночью перешли в наступление, добившись значительных успехов, продвинувшись плоть до границ выселок Хозяйских, этот лес, – капитан указал на соответствующее зеленое пятно в правой части карты не встретив значительного сопротивления. Враг не стал закрепляться ни в одной из деревней на тракте, а занявшие их силы отступили сразу же за взятием Завира. Но главное направление к счастью не наша проблема, господа. Вероятно силы противника не так велики как мы полагали.

Так или иначе задача нашей роты – движение по южному проселку, вплоть до встречи с Алтарцами. Не дело все ж, что б дворяне в наших деревнях в одиночку стояли. Уходим сегодня сразу после обеда, так что господа, постарайтесь быть готовы к отходу. Вопросы? – завершил свой лаконичный брифинг капитан Морхи.

– То есть мы выходим днем, господин? По полям. Пусть враг и отступил, но они ведь все ж на лошадях, – спустя секундную паузу, раздался низкий голос.

– Не стоит думать, господа, что удача в Завирской операции, говорит о том что кочевники слепые как кролики. Буду откровенен нам всем повезло, что враг не ожидал активных действий с нашей стороны. Кроме того, вероятно они недооценивали нас, мастеровых да крестьян. Но вряд ли нечто подобное повториться вновь. Полагаю вы и сами знаете, что те в ком кровь Древних сильна в темноте видят куда лучше нашего. Кроме того мы не будем двигаться без прикрытия. С фланга с нами выдвинется отдельный магический взвод. Уж кто-кто, а они могут и роту положить и глазом не моргнув.