Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

* * *

На позициях же наблюдался небывалый переполох. Понятное дело чем заняться и без инструмента было, да и копать уже кое где начали, но все же возбуждение казалось несколько нездоровым.

Капитан вместе со своим скромным штабом расположился прямо на большаке где сходилась пара дорог в полусотне метров от моста. Склонился он над парой карт, разложенных на сборном столике, то и дело перевод взгляд с карт на местность, то и дело недовольно шевеля усами.

– Капрал Альхер Корбат по вашему распоряжению прибыл! Лопаты у населения изъяты, все что у него имелись, – отдав честь, отрекомендовался последний.

– И не только у населения, капрал, – не поднимая глаз от карт, задумчиво заметил капитан, – чего у своих то тащить то?

– Прошу прощения я не вполне… – пробормотал капрал, но тут же все сообразил, вновь вытянувшись по струнке, – П-приношу свои глубочайшие извинения капитан!

– Ну не ты ж колдовством промышлял, а с волшебницами вечно так, – капитан наконец разогнулся, обернувшись к посетителям, – Ты, капрал, не только у нас лопаты потянула, но и с холма во-он там за болотцем видите? Там в сосенках наши соседи и засели, но что не делается – все в костях божьих. Теперь хоть знаем что они точно там, да тоже закапывается. Надеться будем не слишком скоро свое добро вернуться просить будут. Да ты не трусь, капрал Зельнес, ты молодец, надо будет тебе похвалу выписать за успешно проведенную разведку.

– Покорнейше блахода-арю… – попытавшись выпрямиться, прохрипела девушка.

– Разрешите обратиться, госпожа капрал несколько перетрудилась. Ей стоит хорошо поесть, выпить вина, да поспать хотя бы пару часов, – не дожидаясь дозволения, пояснил второй волшебник.

Кому что тут следует решать не тебе, мальчишка, – не выдержал, и так смотрящий на всю эту разношерстную компанию мало того что без году детей, так еще и по большому счету, штатских старшина Херц.

– Будет вам, Шерм, – осек помощника капитан, – И вправду, Арти, позаботься о нашей трудяге, а что до тебя капрал, глянь ка сюда.

Морхи неопределенно постучал пальцем по карте.

– Я право, в делах таких не смыслю ничего, господин капитан, – запаниковал Альх, – Я ж с деревни. Да и в Порту всего-то грузчиком на барже работал.

– Все мы тут грузчики да мастеровые, а сержант твой говорил, что ты в матросы в море наняться хотел. Неужели с картами то не разбирался? Так что давай не спорь с командованием да учись. В жизни пригодиться.

– Прошу прощения, господин капитан, – не став больше спорить капрал сделал пару шагов к столу.

На том же поверх большой карты Республики да еще нескольких листов, стояла баночка с тушью, перо да лежал листок бумаги, с как видно только-только нарисованным планом их расположения. Здесь была и деревня и речка Сужонка, к северу их позиций. Карандашом много раз почерканы да стерты линии и квадратики, перед и за дорогой, как видно их укрепления. Жирная стрелка помеченная буквой Ф, отмечала направление на Форем, тобишь север, на древнем. Ну а меньше чем в километре заросший лесом холм, помеченный коротким словом «враг». Альхер поднял взгляд с плана на сам холм. Тот не вел себя агресивно, да и в целом не подавал никаких признаков жизни, но сосенке, заполонившим всю верхушку едва ли можно было хоть что-то разглядеть.

– Так что? Как думаешь, откуда к нам подступиться лучше всего, если с леса идти? – прервал размышления Альхера капитан.

– Если разрешите, – облизнув губы, начал капрал, – я б на месте врага через болотце то не пошел бы. Лето нынче конечно сухое, но все одно топко должно быть, да и потом прямо в лоб только целиться успевай. Я бы, если позволите, попробовал незаметно обойти нас с юга да сбоку ударить, там где холм положе будет. Так и в атаку идти проще и нам обороняться хуже будет.

– Не разрешаю, но говоришь правильно, – кивнул господин Изторес, – если б вон тот холм штурмом брать взялся?

– Тот холм? – забыв о субординации да и уважении к старшим, переспросил капрал Корбат. Взглянув на горку за заливным лугом.

– Именно ее, эту крепость лесную.

– Да мы ведь там все помрем, господин капитан, – дрогнувшим голосом, пробормотал Альх.

– Вот и я так думаю. Но ты не трясись так. Приказа высоту ту брать не было пока, но все ж глянуть что да как у них надо будет, – как буд-то уже себе под нос, пробормотал господин Морхи, – Свободны капрал. Возвращайтесь в свой взвод… он вон с юга, крайней самый.

* * *

– О-о кто пожаловал, а мы то тут уже решили, что вас господин капрал от нас в штаб уже забрали, – хмуро поприветствовал Альхера, Белоручка.

– Да какое там, просто я вырос на болоте, вот господин капитан и решил спросить, что я об этом думаю, – попытался отшутиться Альх. Ко всем их проблемам не хватало еще пары ведерок желочи от Ренинса, тем более что ведра прихватить с собой в достаточном количестве ополченцы тоже не сообразили, – а где господин Коргин?

– Сказал, что осмотреться должен, – пожал плечами ефрейтор Хонт, – сам видишь нам и пол штыка не дали, мол на самом краю, значит можем и потерпеть. Да и народ ты увел. Что до Амина, то он в своем репертуаре. Читает святые писания новичкам.

– Что до отдыха, то боюсь нам завязывать придется. Вон ребята с лопатами идут. Господни капитан мне тут планчик окопа нарисовал небольшой. Ты в этом должно быть побольше моего понимать должен.

– Чего там?

Собственно планчик представлял из себя пару прямоугольников, с выставленным направлением на север, что бы солдаты чего не перепутали, а сама ж система окопов представляла из себя простенькую двухступенчатую систему один ориентированный на восток, где проходил основной фронт а второй к нему под шестьдесят градусов на юговосток, так что бы было удобнее стрелять если враг попробует обойти их с фланга. К северу планировался и коридор к соседним позициям и даже блиндаж, но все это явно не в первую очередь и не сегодня. Тем более что для блиндажа придется явно таскать бревна с деревни. Благо чего-чего, а бесхозных бревен там всяко хоть пруд пруди. Только б местные после похищения вех лопат не закидали б очередную делегацию камнями или же теми же самыми бревнами.

Но долго рассусоливать тут было нечего, так что особо не сговариваясь, поделив инструмент 4 взвод принялся копать, времени то до заката оставалось не так уж много, а раньше чем они окопаться хотя б метра на полтора, спать им не придется, если, конечно жизнь дорога.

И все же перед взводом стоял еще один, едва ли не самый животрепещущий вопрос:

– Рен…. – спустя минут 15 обратился к товарищу Альхер, – а где гальюн?

– Гальюн? – не сразу понял тот.

– Ну как… нужник, если по сухопутному, – в свою очередь несколько стушевался Альхер.

– А ну так… поле… голое, – тоже не сразу нашелся что ответить ефрейтор.

– Вот и я о том же… Может на карте нарисовали где его по военной науке ставить то положено?

– Ну так… где блинадаж ведь? Он ведь дом… и…

– Все ж Белоручка и есть Белоручка. Ты знаешь ли, в поле нет унитазов с трудами. Ты подумай как там нести то будет по жаре то такой!

– Так… может совета тогда спросить?

– Ну не к капитану же с таким идти?

– Так вернее в старшине…, – облизав губы, наконец пробормотал Ренинс.

– Вот ты переложил ты и иди.

– Так мне ж не пложено. Ты ведь начальник то, не я.

Коргин явился лишь спустя час, сказав лишь, что ходил осмотреться, да взялся за лопату наравне с подопечными. Но в конце концов он ведь начальник, так что отчет в своих действиях если и должен давать, то всяко не своим ефрейторам да капралам. Да и потом ему то и вправду виднее будет.

Как решать проблемы с нужником, он доходчиво разяснил. Пока, впрочем посоветовав просто прогуляться по полю. Мол не к спеху оно. Лучше врага с грязными портками да на готовых позициях встретить, чем наборот.

Велья ж притопала еще через час после командира взвода, заспанная, но не сказать что сильно отдохнувшая. Как оказалось остальных магов собрали для какого-то особого задания, ее же, по причине полнейшей бесполезности отправили спать в расположение взвода, как и по уставу положено. Браться за лопату она не торопилась, да ей б никто и не дал даже если б взводный маг находилась в лучшем состояние. Позорище ж заставлять девушку копать, когда вокруг двадцать мужиков. Так что волшебница уселась в кучу рюкзаков за пожитками солдат, а вскоре, на них же и засопела.

Проблемы начались уже часов в семь вечера. Проблемы во общем то ожидаемые, но от того ни менее приятные.

– Господин сержант Коргин, тут вода, – раскатился бас Амина, укопавшегося штыка на полтора глубже прочих.

– Я б пошутил, Ястеб, но у меня, акулье вымя, тоже хлещет как из дна посудины твоей матери, – выругался командир, – Слушать всем. Доходите до уровня и хорош землю носом рыть. Конура вшивого пса морского, но лучше уж мы если что на кортах от выстрелов вражьих прятаться будем, чем в болотине этой потонем. Завтра скажут что делать с дрянью этой, а пока вон ко второму да восьмому рыть надо. Да и к «Звездопаду». Чай там мастер Грохни уже скучает по нам.

– Поесть бы… – не то, что бы жалуясь, скорее высказывая коллективное бессознательное, пробормотал Альхер.

– Скромность и воздержания заколют дух праведного мужа, капрал, – с упреком отозвался Амин.

– Да уж, может твой и вправду заколют, Святоша, но все ж не мерь простых людей своими мерками, – оперившись о черенок лопаты возразил Коргин, – Малой дело говорит. Лиса! Капрал Зельнес подъем!

– Я… я не сплю! – только что не подскочила взводный маг, – Не в одном глазу!

– Оно и видно. Сообразишь нам что-нибудь? В вещах где-то должен быть котелок взводный, – взвалил на мага неуставные обязанности, но с пару секунд подумав усомнился в правильности собственного решения, – Лиса… а ты готовить то умеешь?

– Я… вообще-то, – свела брови девушка, но опомнившись осеклась, продолжив в положенном тоне, – та-ак точно, господин Корниг, умею… И я тренировалась готовить в походах… ну то есть ведь… Словом да. Правда не уверена что всем понравиться…

– Вот как? Умеешь значит – с недоверием переспросил сержант Злоб, – Альх, поможешь нашему магу. Сообразите что-нибдь на вроде ухи Алонской1, та что с форелькой. Ну ты знаешь.

– Так точно, господин сержант, – без особого энтузиазма отозвался Альхер.

Конечно готовкой заниматься всяко лучше чем лопатой махать, но легко сказать «сообрази что-нибудь вроде Алонской ухи», когда у тебя ну руках только рыбьи консервы, перловка да может пара-тройка луковиц. Не говоря уже о городской девчонке, которая наверняка только и делала в Городе пока университете училась, что по трактирам ходила.

Сам то Альх и дома порой сестре помогал, не говоря уже о тех временах, когда скитался по стране. Денег то на трактиры у него не было. Ну, а на барже готовка стала едва ли не одной из его основных обязанностей, наряду с десятком других. Но там с продуктами всяко лучше было.

Но, несмотря на опасения Альхера, аль-капрал, оказалась не столь безнадежна. По крайней мере котелок да треногу она уже отыскала, да и как ставить, похоже знает.

– Я за водой на речку схожу, не из окопа ж брать, а ты пока дрова поищи хоть какие, – выбравшись из окопа, дал указания своей помощнице, капрал.

– Не нужно, – улыбнулась волшебница, уже сделав пару пасов над котелком. Всего за пару мгновений, на глазах удивленных солдат, над котелком собралась небольшая тучка, принявшись, погромыхивая наполнять котелок чистейшей водой.

– А это безопасно? – на всякий случай, наконец осведомился Альх.

– Не опаснее чем мороженное. Ты ведь, надеюсь понимаешь, что его не с Альведрона2везут? – не оборачиваясь отозвалась капрал Зельнес.

– Вообще то я о твоем здоровье беспокоюсь, – попытался исправить положение Альхер.

– Я достаточно поспала, и в конце концов это ведь кухонная магия, а не нечто выдающееся. Я же говорю, что тренировалась готовить еду в походе.

– А-а… так вот оно значит как… Магом все же удобно быть… – протянул крестьянский сын.

– Удобнее чем ты можешь себе представить, – ведьма щелкнула пальцами создав под котелком полным воды магический огонь, отдающим зелеными да фиолетовыми всполохами манодов, – лучше банки открой да лук почисти. И поищи еще какую нибудь посуду. Нам ведь нужен чай.

– Как прикажете, госпожа, – поникнув под грозным взглядом да смешками товарищей, поплелся исполнять приказы хозяюшки капрал. Но одно все же радовало: она и вправду знала что делает.

Уха вышла и вправду хорошей. Конечно немалую роль тут играла усталость, не говоря уж о подкрадывающийся с речки вечерней сырости, но даже господин старшина Херц, решивший проинспектировать позиции оценил суп как «наваристый да в меру соленый». Что до окопов, приказал копать глубже еще на пол метра. А с водой обещал разобраться. Как именно понятное дело не разъяснил, но уж всяко нотации, оздоровительные пробежки, арест и даже нотации вряд ли смогут убедить водоносный слой исполнить свой патриотический долг и топить окопы только у агрессора.

Так за неимением лучшего, Коргин распорядился раздеться да порток, дабы сохранить в сухости сапоги, да копать до куда велено. Попытки Вел призвать воду к порядку, сержант строго пресек. Все же одно дело кухонная магия, а тут вопрос совсем иных масштабов. Да и как за него браться волшебница все одно не знала.

С рытьем басейна четвертый взвод покончил лишь к началу двенадцатого. Спать решили за окопом в траве, понятное дело поставив часовых. Так может и небезопасно, но не по уши ж в воде спать?

* * *

1185 год н. э. Лето, 3 декада, 355 д.с.н.г. Лемпа.

Ночь для первой добровольческой роты армии Порта прошла на редкость спокойно, как буд-то бы и не было врага на холме через болотце. Правда по дороге, что вела от границы с Алтаром на юге, пронеслась кавалькада из десятка всадников, да должно быть километрах в трех, а может и десятке, в ночной сырости звук разноситься далеко, из-за речки Сужонки доносились выстрелы уже часа в четыре утра, но никого по тревоге поднимать не стали, ведь на их участке казалось все спокойно. Солдатам даже дали поспать, подняв лишь в восемь. Другое дело, что сам Альх, как всегда очнулся, хорошо если не с первыми петухами. Как то не было удивительно – а петухи, несмотря на погром в Полосужке остались.

– Вставать пора.

– А-а…? Враги…?! – ведьмочка резво оторвала взъерошенную голову от своего ранца, завернутого в плащ. Пусть ранец и дороже обычного вещмешка, но в качестве подушки явно проигрывает последнему.

– Завтрак, – успокоил аль-капрала Зельнес, Альхер, – никого ж другого не назначали. Да и тебе все одно потом хоть до обеда спать.

– А-а… да… как скажешь, – понуро потягиваясь отозвалась Вел. Недовольно взглянула на спутавшиеся волосы, тяжко вздохнула, видно мечтая о теплой ванне, но говорить так ничего и не стала. Уж очень ей не хотелось, что бы к ней относились как к городской принцессе, пусть к подобным условиям девушка явно не привыкла.

Впрочем с обязанностями походной кухни справлялась все так же играючи. Другое дело, что припасов оставалось не так уж и много. Положим овсянка на сгущенке сейчас, суп на тушенке с рисом да марковокой в обед да гречка с парой банок тушенки на вечер и по расчетам Альха все. Порции и так то выходили не в пример Завирским, так что даже если начать урезать рацион много не выиграешь. Оставалось надеется, что о них не забыли и в ближайшее время провиант подвезут, а то сушатся в деревню за теми самыми петухами ох как не хотелось. Как глаз Альги ясно, окажись сам Альхер на месте тех крестьян, жизнь бы положил, а не пустил бы эту полуголодную толпу к себе на порог к своим скудным запасам. Надо ведь еще и до урожая дожить и зиму как-то пережить, а тут не то что ни траву не покосишь ни скотину не выпасешь, той скотины, верно, и не осталось, да и поля пожгли.

– Вел, а ты говоришь специально училась этой походной магии? – стараясь отвлечься от мрачных мыслей, обратился к армейской ведьме, капрал, – ты ведь тоже думала податься в приключенцы, ну то есть путешественники до того как война началась? Я ведь помню твой костюм: шикарные сапоги, кожаные перчатки, плащ. Жакет конечно не багровый, да магических наплечников тоже нет, но это как говориться дело наживное. А так хоть в театре Лину играй.

– Если сейчас же не заткнешься кипятком оболью, рыбак, – подчеркнуто спокойно и холодно как ветер с Лена под новый год, пригрозила волшебница.

– Так что ж, я не прав? – безбожно пользуясь тем что примени она магию против старшего по званию – по головке ее точно не погладят, настоял капрал.

– Заткнись.

– Я вот что подумал… я ведь когда с дома сбегал не в моряки податься думал. То есть это тоже здорово… Новые земли, вот где и вправду сейчас настоящие приключения, но все ж… Я к чему веду, – крестьянский сын перевел взгляд с дороги убегающий куда-то через мост за горизонт на волшебницу, – может мы можем попутешествовать вместе? Сама видишь я не такой уж идиот, да и ладить нам вроде как удается, так что почему бы нет, а-а госпожа маг?

– Может я и думала отправиться в путешествие за артефактами Древних, а ты может парень и неплохой, и может даже с парой-тройкой бандитов справиться можешь, – помешивая кашу, неторопливо начала Велья, – но нет. Уж точно не с тобой, медузьи мозги.

– Обещаю, – Альх даже встал широко расставив ноги, для большей убедительности, – не пройдет и двух декад, не успеет еще кончиться война, а ты, Велья Зельнес, изменишь свое решение и станешь моей спутницей в погоне за приключениями и…

– Ну?… – девушка с интересом наклонила голову, – в погоне за чем?

– Что ты там говорила? Артефекты древних? Пойдет!

– Как ты самоуверен, Рыбак. Ну-ну попробуй переубедить меня.

И несмотря на подчеркнутую холодность ответа в уголках губ плясала улыбка, только дай ей волю – вырвется – не удержишь.

– Ну вот и…

– Чего раскричались, сорванцы! – раздался окрик Коргина, – Делом лучше займитесь, каша убегает.

– Простите, господин сержант! – в один голос гаркнули капралы.

– Каша.

– Ч – что каша? Каша! Быстрее!

Спасти завтрак удалось в последнюю секунду, и все же удалось. Ну более менее. По большей части. И все же некоторую пустоту в желудке чувтвсовалась. Особенно после пары часов рытья траншей. Вот только, верно, причина тут крылась не в количестве каши, а в ней самой. Все же овсянка может и хороша для желудков благородных лордов, но никак не для брюха человека с лопатой. Досыпать аль-капралу, несмотря не предположения Альхера, никто не дал.

Господин аль-капитан Кормикус Марильс самолично пришел к позиции четвертого взвода, дабы поинетирсоваться здоровьем волшебницы. Та от столь пристального внимания, позеленела, едва ли не хуже чем давешним вечером, при этом заявив, что полна сил, словно б ее сама Всемилостивая госпожа Алхера лично лобзала лоб. Глава ротных магов похвалил за рвение и забрал волшебницу с собой. И уже откланявшись, как буд-то бы между делом сделав пару пасов едва ли не в мгновение ока испарил всю воду из их главного окопа, а что еще важнее запек землю едва ли не в цельный монолит, так что вода больше и не думала о том что бы просачиваться. Другое дело, что теперь она не то что лопате, кирке подаваться была не готова, но так все же лучше чем сидеть по пояс в воде.

– Да уж, коль все так просто могли бы и сами все выкопать, – пробормотал себе под нос Ренинс, когда волшебники наконец ушли достаточно далеко.

– Все ж думаю, у них и кроме копания ям дел пропасть, – сидя на краю траншеи заметил Коргин раскуривая трубку, – И хвала богам, что делами этими они заняты, наши ж жизни берегут. Так что ты б лучше пару мозолей себе заработал, Белоручка, а не ворчал.

Вступать в полемику с командиром, ефрейтор Хонт не стал, уже хорошо по опыту зная, что все одно из нее дураком выйде. Вместо этого лишь с еще большим остервенением принявшись вгрызаться в землю.

Да и потом в скором времени господин старшина, пришедший с очередной проверкой с собой забрал с собой сержанта, так что бразды правления вновь перешли в руки Альхера. Другое дело что править то особо нечем. Копать надо, ведь за этот день он должны были соединится с соседними взводами, и что еще важнее прокопать проход до Ежа, установленного метрах в пятидесяти за фронтом. Ведь если бой затяжной пойдет, может придется и с зарядки кристалл для жезлов брать.

* * *

Солдаты копали, по началу обмениваясь шутками, вспомнив даже с десяток песен, но чем выше в небо взбиралось солнце, тем унылее становились реплики солдат, а конца и края работе все так же было не видать.

– Обоз ползет, – отметил кто-то из новичков, щурясь, несмотря на надетую по самые уши широкополую шляпу.

– Четыре воза крытых, – вторил ему второй голос, – это что ж, никак провиант к нам едет?

«Провиант?!» Прокатилось безмолвное над выжженным солнцем полем, заставив десятки голов подняться, а десятки желудков, отозваться жалобным урчанием.

Капрал, знавший об их продовольственном положении лучше многих, не мог остаться в стороне. Но поднял он голову лишь для того что бы увидеть нестерпимо слепящий свет на севере, со стоны деревни, багряно красный словно Проксима решила пожаловать в этот грешный мир. Вспышка на мгновение затмила собой светила, отбрасывая глубокие тени. В ее свете, прежде чем сообразил рухнуть ничком на землю, отбивая колени, Альхер увидел темные полосы, сплетающиеся в небе замысловатым узором. В следующее мгновение стрекотание кузнечиков сдул глухой удар, отзывающиеся болью в голове, а еще через пару ударов сердца задрожала земля.

Конец? И что это конец?

Альх думал что теперь то, после стольких учений, после боя, он готов, но не к подобной же силе, превосходящий всяческое человеческое понимание, которой простой человек не в силах противопоставить хоть что-то.

Но секунды шли, а всепожирающий пламень так и не коснулся его, да и земля перестала дрожать, а гул взрыва вновь сменился, лишь на мгновение замолкшими кузнечиками, да лаем собак из деревни. Альхер поднял голову.

– Все целы?! – голос такой тихий… должно быть его оглушило.

Из за пелены свиста в ушах доноситься неровный хор взвода. Вокруг все так же. Солнце не упало, небо на месте, даже паутина в траве все так же поблескивает в лучах Эриданы. Лишь на севере в полу километре вниз по холму от деревни, чуть правее дуба поднимался столб черного дыма.

– Магия… Так вот какова боевая магия… – справа. Кажется голос Ренинса.

– Магия, – повторил Альхер, – Вел… капрал Зельнес.

Точно ее же тут нет…

– Я не верен…Это Южная звезда или Алая звезда, – голос Амина, точно, он ведь сын военного, значит должен что-то знать, – Артилерийское заклинание пятого-седьмого уровня… дистанция до тридцати километров, в зависимости от силы мага. Радиус поражения до сотни метров.

– Я всегда знал, что маги опасны, но что бы такое… как вы прикажете нам с подобным вое…

– Оставить панику! – повысил голос Альхер, – Всем в траншею. Не подниматься. Амин, это… это еще продолжиться?

Не должно… – Амин замолчал, словно бы принявшись копаться в глубинах своей библиотеки, – Это магия высокого уровня. И если бы противник готовился к атаке, рациональнее было бы бить по фронту, а не обозу.

– Отлично… значит нас решили лишить жратвы… – подытожил капрал, – С-слушать мою команду. Оденьте шлемы и проверьте оружие. Лишним не будет. Подождем что сверху прикажут.

Он и сам потянулся за своим шлемом, раскалившемся словно в банях Ульхаиловых, но лучше уж меховой шлем, чем стрела во лбу, жалея о кочевничьем доспехи, который, понятное дело, свернутый лежал в его вещмешке, который в свою очередь остался где капрал спал, но бежать надевать броню в то время как у его подчиненных ее по посту нет, в данной ситуации ему показалось трусостью. Тем более, что его приказы люди исполняли даже и не думая пререкаться. Но, верное дело было в том, что он просто говорил очевиднейшие вещи, с которыми и спорить то глупо.

Но прошло с четверть часа и ничего. Не только взрывов, даже и елочка не шевельнулась на том проклятом холме. Вместо этого наконец-то появился командир. Коргин двигался пусть и не ползком, но все же из травы особо старался не высовываться.

– Что по норкам забились мышата, – поприветствовал сержант свой взвод, – куда полез. Правильно все сделал. И рукой особо не маши, Малой.

– Это ведь обоз с провиантом был, господин сержант? – все же отдав честь поинтересовался капрал Корбат.

– Он самый, так что боюсь придется нам пару дней без разносолов пожить.

– И каковы будут приказы?

– Приказы то? Да все те же… господин капитан показал нам карту разрисованную… Копать нам еще и копать. Не перекопать. Шлемы не снимать. Никаких шеяп до дальнейших приказов. И оружие при себе держать.

– Во имя всех темных богов, пекло ж, господин сержант… У нас же шлемы зимнее с мехом, – взмолился Ренинс, под одобрительный хор.

– Мы с вами не картошку к бабке копать приехали. И вы щенки, больно расслабились. Война не тетка. – резко и как-то особенно зло одернул ефрейтора сержант, – чай не на курорт собрались, а звать вас никто не звал. Нам и так то везет. Ноги в руки и за лопаты. А кому где костьми слечь, так то в костях божьих, а не наша забота. За работу!

С кем другим может и поспорили, но всяко не со старым моряком отдающим приказы усталым да перепуганным мужчинам уже не первый десяток лет.

Обратиться к сержанту, наравне с прочими взявшемуся за лопату Альх решился еще через пол часа если не позже. И все же вопрос то выходил животрепещущий.

– Господин сержант, а вы случаем не знаете где госпожа капрал?

– Ежли ты о своей Лисе ей сейчас похуже нашего приходиться.

– Да я вот в каком разрезе-то спрашиваю. Все ж то что обоз спалили обед-то не отменяет.

– Тут ты прав конечно. Только изнежился ты больно. Чай не забыл еще с какой стороны спичку то брать? – словно бы усомнившись в умственных способностях заместителя, сержант разжег спичку, принявшись раскуривать трубку. Альх же поняв намек уже было собрался выполнять, но Коргин поймал его за рукав, – да ты куда побег. Чай капрал, а не мальчик на посылках. Отряди человека за водой на речку сгонять. Пару других хвороста какого-никакого пособирать. Не мне с ерундой такой гоняться. Но готовкой все ж сам займись. Да гляди там меру знай. Кто знает сколько нам теперь куковать. Как бы на след раз не пришлось людей отряжать мышей по полям ловить.

– Так точно господин сержант, – в пол голоса отдал честь Альх.

А пошло все на удивление гладко. Никто Альху не перечил, да и предостережения, вроде как «голову то сильно не поднимай» как самому солдату показалось, не лишние, не только что выслушали, даже к сведению приняли вроде как. А ведь люди-то по большей части, были куда как старше самого Альхера. Но к его положению все вроде привыкли уже, даже Ренинс если и ворчал то только что для вида. Да и как выходило добрая половина дела в начальствовании это говорить по увереннее, со знанием дела, а коль это есть большинству только и спокойнее от того, что решения кто другой принимает.

Как Коргин и сказал, обед Альх крупу поберег, но суп все же сготовил не совсем уж жидкий. Секрет крылся в щавеле, благо на этом поле около речки, растящий в изобилии. Еще б в лес бы сползать, пусть лето и началось только– только, а какие опята может где и вылезли. Вот только грибочки, равно как и приличные дрова, и ягоды пусть и прятались в каком то жалком километре, а не деле в недосягаемой дали.

* * *

Вел появилась уже ближе к вечеру. К тому времени четвертый взвод уже отпраздновал объединение позиций со вторым. Вернее ее жалкая оболочка, не по уставу сообщившая о своем прибытии, и уже через пару минут завалившаяся спать даже и не взглянув на припасенную для нее порцию супа.

Все же порой и магам завидовать побоишься. Пусть порой они и проживают лет по двести, а то и все триста, да взять хоть директора их корпуса в Университете, но куда чаще прощаются с жизни хорошо если не в молодости перегорев да растратив весь запас сил. И Вел сейчас казалась наглядным тому доказательством. Так что и понять многих, кто вместо того что бы стать магом высоких ступеней, подается в кузнецы или на кухню, как скажем сестренка Арти, Шел Кельцер, ведь обычно коль у одного сила есть то и второй не меньшая, особенно когда они так похожи, тоже понять можно.

До того как солнце скрылось на горизонтом зарева вспышек заклинаний видели еще трижды к северу и две на юге. Правда с юга раздавались и сухие разрывы пушек зеленого огня. При том, сколько говорили знающие люди больших, диаметром сердечника не меньше пятидесяти миллиметров, а то и восьмидесяти. И это при том что в их гладкоствольных жезлах сердечник хорошо если пять миллиметров в диаметре.

– Говорят на юге, буквально в паре километрах от нас Алтарцы стоят, – поделился за ужином ефрейтор Мос, один из стариков взвода, тех кто начинал с ними с самого первого дня, – видно вечером они и стреляли. В Порту то таких калибров и не было ведь.

Ужин, к слову, вышел едва ли не королевский: одному из парней посчастливилось наткнуться в поле на едва живую куропатку с поломанным крылом. Как видно еще в полдень, взрыв оглушил бедную птицу в полете. Ну а куропатка ж эта та же курица, а гречка с курой это уже совсем иной расклад чем гречка на воде.

– А вам то откуда знать, господин Энфар? Вы ведь с нами ж вроде бы не птица, что б смотреть кто там по кому стрелял? – без особого доверия да и уважения осведомился Ренинс.

– Грохни с ребятами вспышки пушек с нашей стороны видели. Они ведь на горке повыше стоят, да и трубы подзорные имеют, – встал на защиту Энфара, Бормис Колк, второй из «ветеранов-ефрейторов». Тебе б стоило побольше доверия да и уважения к товарищам проявлять, господин Хонт.

– А как там мастер Грохни поживает? Я уже начинаю скучать по его шуткам, да и господин Гольвар с ребятами… – на редкость вовремя вклинился между спорщиками Амин.

– Да как-как. Получше нашего тут будьте уверены, – усмехнулся Бормис, – они там со Звездопадом перво наперво управлись, да и сидят на посту в ус не дуют. Чай другой то артиллерии у нас нет. Так что какая ни есть, а стал наш мастер гном большим человеком.

– Не шутил бы так, Ухо, – посоветовал Коргин, – мастер гном может и далеко, а слух у него отменный. Смотри так и топором прилететь может.

Все затихли, кое-кто даже чуть отполз от ефрейтора, а то мало ли что. Как над полем раскатился слышный и на сотню метров заливистый чих гнома, пополам с забористой руганью. Понятно дело в гномьем чихе виновны были никто иные как остроухие поганцы, что породило очередную волну заливистого хохота с позиций четвертого взвода.

– Будьте здоровы, мастер Грохни, выкрикнул кто-то из тех кто был поближе к позиции Звездопада.

– Ну хорош, посмеялись и ладно, а то как бы по наши души не прилетело. Мол спасть соседям нашим мешаем, – сам отсеиваясь, пожурил подопечных сержант.