Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– И еще… – Вел бросила короткий взгляд на Альха, тот едва заметно кивнул, мол продолжай, – смочите перевязки водой а лучше вином… малоли может есть у кого, и обвяжите пострадавшие участки. В первую очередь шею. Быстро!

– И еще парень. Пара человек пусть заныкаться куда с сержантом а стольные быстро сюда. А то нас всех так же перестреляют.

– Так может тогда отсту…

– Ты в своем уме? Да псу морскому всех и бежим? Так халаты ж вас первых перестелют без мага. Пшел!

Альхер перевел дух откинувшись на замшелый камень. Только теперь он понял как он вспотел… и вряд ли этот холодный пот выступил от бега. Он и сам не мог взять в толк откуда берутся эти слова. Эта жесткость. Он просто знал. Чувствовал, что действует правильно. Иначе никак. Иначе смерть, а для сомнений нет места.

И сейчас правильным было наступать. Иначе никому не выжить. Уже несколько минут как смолкло жужание Алтарских выстрелов. А значит враг вылезет из укреплений да как вдарит. Никто и не узнает что их всех уже перерезали.

– Вел сможешь незаметно записку перекинуть первому?

– Да… без проблем, сержант, – сглотнув ответила девушка, – тогда… Альх полез в камзол в поисках своего блокнота с письмами. Вырвал листок, кажется с недописанным письмом и на обработанной стороне накарябал всего пару фраз.

«Господин Белкрофт ранен.

Бежать нельзя. Только вперед. Действе согласно плану.

Альхер Корбат, сержант 4 взв.»

Свернул записку, передав волшебнице.

– Только быстро. И точно, – приказал он, тут же обернувшись к солдатам, – Видно кого?

– Да пес их… – ответил Ренинс, все это время поглядывающий из-за бугра, сжав в здоровой руке жезл Коргина, – может думают, что мы ударил?

– Да мы так орали что небось капитан в ставке слышал… Ладно сейчас второй приползет. И надо двигать.

– Вот только как бы то же что с ними, с нами не вышло, – тоже бросая взгляды по сторонам, проворчал ефрейтор Энфар Мос.

Сам Альх тоже перегнулся через камень оглядывая лес. Но за подлеском едва ли можно было разглядеть позиции врага. Хотя коль приглядеться, свежеполоманых веток тут было куда больше, чем было положено для леса, но да и только.

Тем временем волшебница, сложив из записки что-то вроде птички, или быть может это была бабочка, зашептала над ней пару строк заклятия, после чего поднялась в воздух, неуверенно пару раз едва не врезавшись в ветку, устремилось куда-то вглубь леса.

– Сержант, – оторвал последнего от созерцания стволов елок да кривеньких берез, голос его помощника, – я тут подумал…

– Что все же не стоит стрелять в ответ?

– Никак нет. Альхер… эти укрепления… там ведь на холме окопы а за ними крепость с частоколом?

– Откуда ты ты знаешь? – удивился Альх. В суете подготовки как то позабыли объяснить план вражеских укреплений солдатам.

– Это стандартная лесная крепость… окопы, вышки, просека для артиллерии И Альх, меня беспокоит, что перед ней где-то в сотни метров перед окопами должно быть минное поле. Уже в зоне обстрала жезлами, так что бы атакующие не могли продвинуться дальше.

– Вот значит… плохо, – сержант на мгновение задумался, – Вел, ты сможешь что-нибудь сделать с минами или хотя бы почувствовать их… Ты ведь их ставила. Что они из себя представляют?

– Нам ведь тоже толком не объясняли, – отозвалась волшебница, – у господина аль-капитана были припасены минные кристаллы. Все что нам требовалось так это запечатать их в камнях и чуть их прокопать, а магия в них заключенная может быть любой… И боюсь я не уверена что смогу почувствовать магию, не зная что она из себя представляет.

– Вот как…

Но прежде чем Альх успел что-то придумать зашуршали ветки, знаменую появление второго взвода. Одним из первых, сразу вслед за тем солдатом, что приходил раньше показался Арторий Кельцер, на вид несколько помятый, с обгорелой шевелюрой на макушке, но кажется вполне целый. Сразу за ним, на руках пары солдат прибыл и господин сержант Хозец, кажется без сознания. Рукава и погоны его сюртука обуглились, козырек шлема оплавился, а руки, и вся уже были обмотаны смоченными бинтами. Побредшими зеленовато-синеватый оттенок.

– Как он? – перевела быстрый взгляд с сержанта, на аль-капрала второго взвода, Вел.

– Лучше чем могло бы… кажется, – отозвался волшебник, – Но ему нужна помощь, кого-то более толкового чем мы.

– А… ты?

– Да что со мной то будет, чуть улыбнулся Сейб, – мне ведь еще надо стать дядей.

– Вот и хорошо, – подытожил Альх, – все здесь? Кто у вас старший?

– Я, – отозвался тот самый солдат, сержант Корбат был настолько взволнован, что не удосужился внимательно разглядеть его погоны, полагаю теперь вы командир, господин сержант.

– Да, – просто ответил Альх, – нам стоит выдвигатся. Иначе за нами рано или поздно придут. Мы должны выполнить свою часть задачи. Точно… Псы бы побрали эту конспирацию. Словом наша задача, отвлекать внимание противника, до тех пор пока матросы не ударят в тыл. Нам не нужно их бить в лоб. Но надо заставить их попотеть. И еще одно Капрал Ястеб думает, что впереди нас могут ждать мины. Будьте осторожны. Особенно ты, Арти. Может ты сможешь их почувствовать.

– Не думаю, сержант… и… в прошлый раз… там не было никаких мин.

– И все же…

– Господин сержант! – раздался чей то голос, – Я тут… поймал. Письмо?

Ответ господин сержант Охос написал на обратно стороне того же листа что прилетел к ним.

«Понял тебя парень. Через пять минут начинаем подъем.

Принимай командование, и да могут нам стальные шары

Бурунгуна.

Поддерживай связь».

– Вот как… – только и пробормотал себе под нос Альх. Странно но волнение куда-то ушло. Напротив теперь, когда он сам принимал решения, стало даже спокойнее. Ведь он знал, что действует правильно, что знает как нужно поступать.

– Слушай мою команду, – стараясь говорить не слишком громко, но убедительно, начал Альх, – осторожно выдвигаемся до соприкосновения с врагом. После наступаем но не подставляемся.

Двигаемся отделениями десять шагов друг от друга. Вторая волна на десять шагов дальше. Ренинс Хонт, твой взвод пойдет сзади. Ты ведь понимаешь. Отступления для нас равно смерти. Раненых оттаскиваем сюда… Но повторюсь не подставляйтесь.

– Так точно Альхер! – вроде как едва ли не хором отозвалось два взвода.

– И еще одно, – Альхер сглотнул, – Стреляем на поражение. Я… неважно кто это… девушка, мальчишка. Сейчас они наши враги. Коргин мне как-то сказал. Знаешь, Малой, не думая что твой враг обязательно пускающий слюни орк с метровыми клыками. Он такой же человек как и ты. Но он враг. Он выпустит тебе кишки, и не почесаться. Бой это не место для жалости. Вперед.

Альхер и сам до сих пор не знал, сможет ли внять своим же словам… Да он знал, что это правильно, что по другому никак. И все же в прошлый раз, когда шел прошлый бой, ведь он сжалился… И теперь узнав Нену сможет ли он выстрелить? Она бы смогла.

В полуприсесте Альхер пробирался на холм. Нижних веток стало куда меньше равно как и кустов, а меж елок, да берез, начали все чаще попадаться сосны. Сама же верхушка казалось и вовсе заросла бором. Вряд ли это так уж хорошо, ведь там и вовсе нет подлеска, а значит их будет прекрасно видно.

Рядом с ним так же пригнувшись в широкополой шляпе, шлемов, как и прочие металлические доспехи противопаказаны магам, ведь они искривляют магические потоки, шагала Вел. Чуть за ними Амин. Сержанту было чуть совестно оставлять при себе мага, пусть никто и не возражал. Ведь она куда лучше любого шлема могла защитить не то что от выстрела, даже от заклятия, но так было правильно. Его жизнь сейчас и вправду куда важнее жизней солдат.

Так в молчании, лишь иногда хрустя ветками, отряд двигался минут десять, должно быть с пару сотен метров. Под ногами кое-где попадались грибы-колосовики. Хотя по такой погоде верно червивые все. В ветках прыгали да щебетали птицы, словно их не касалась все эта людская заварушка, а солнце тем временем взбиралось все выше, обращая этот день в настоящее пекло, особенно в кожаных сапогах, да зимнем шлеме милиции. Альх са завистью поглядывал на солдат второго взвода, им то выдали, пусть и с некоторым опозданием, стандартные армейские круглые шлемы с козырьком.

Что-то просвистело совсем рядом с ухо.

Еще раз. Треск. С глухим звоном стрела. Пробила насквозь березку толщиной в ногу, так и оставшись в ее толще.

Откуда то справа раздался сдавленный крик и проклятия.

– Пес морской… Ложись! – скомандовал Альх.

Вот только толку с того вышло немного. Стрелы, одна за другой продолжали втыкаться в землю и деревья. Одна отскочила от шлема, сержанта, лишь чудом не угодив в глаз, вторая сгорела, во вспышке, всего в полуметре от груди Вел, благо девушка какой-то магией прикрывалась. Стрелы, не так уж много, как видно стреляло лишь несколько врагов, сыпались сверху, так как буд-то бы противник их ясно видит.

– Альх, они на деревьях! Эльфы на деревьях сержант! – Воскликнул Амин, до белых костяшек сжав свой жезл, прислонившись спиной к сосне пошире.

– Да понял я… Ослиный…

Но прежде чем командир успел хоть-что то придумать, слева метрах в двадцати вперед, где должен был двигаться второй взвод где-то в кронах вспыхнул огненный шар, в следующее мгновение раскатившись по лесу гулким взрывом, да треском ломающийся древесины. Следом за первым чуть дальше вспыхнула еще пара взрывов. Град стрел сошел на нет. Продолжал сыпаться лишь поток брани вперемешку со скулежом.

– Должно быть это Сейб, – всматриваясь куда-то в лес, пробормотала Велья.

– Фаерболы?

– Нет, что-то другое… Не уверена, но от фаерболов должен быть…, как видно сочтя что Альх все равно не поймет ее объяснений, оборвала себя волшебница, – словом это не они.

– Вот как… Амин, – Альх собрался с мыслями, – Пробегись по нашим, посмотри кто там орет и нет ли убитых. Словом организуй. А нам стоит взглянуть на наших гостей.

Найти Артория с его капралом оказалось не сложно, благо люди не успели слишком уж сильно разойтись. Последний же и вправду с довольным видом вертел в руках короткий жезл, явно довольный своей выходкой.

– О-о господин командир. Прошу прощения за стрельбу без приказа, – самодовольно поприветствовал сержната аль-карпал.

– Так это ты так из жезла? – проигнорировав ерничество Сейба, уточнил Альх.

– Так точно. Жезлы же зеленого огня родились из магических жезлов магов древности. В сущности они так же способны концентрировать и усиливать заклинания, если навостриться.

– Капрал, у вас есть раненные?

– Только один… убит на месте.

– Вот как… боюсь у нас нет на это сейчас времени, – лицо Альха не дрогнуло, лишь ладонь сжала жезл куда крепче прежднего, – Карпал двигайтесь вперед. И ты найди Амина и тоже продолжайте движение. Раннеые, если в силах пусть сам спуститься к сержанту. Нам стоит взглянуть… Ты ведь попал, Арти?

– Без сомнения сержант.

– Может он только ранен… нам бы не помешала информация. Словом пошли. Покажешь место.

Найти место, находившееся чуть левее пути следования второго взвода, почти у той самой просеки сквозь которую палили из пушки, можно было бы и без чьей либо помощи. Обгорелый остов раскидистой липы, крона разлетевшаяся на пару десятков метров, и вражеский солдат. Вряд ли он мог дать им хоть какую-то полезную информацию, да хоть что-то успел понять. Во всяком случае тот кусок мяса: пара ног, одна только по колено бок с плечом, да рука, по какой то иронии все еще сжимавшая лук– вот и все что осталось он жертвы магического выстрела Сейба. Еще одна рука свешивалась с соединений сосны, зацепившись рукавом за сухую ветку.

Взводный маг тут же прекратил играть с жезлом с трудом сглотнув, взирая на последствия своей магии.

– Что, это твой первый раз, когда ты убиваешь? – хмуро просил сержант.

– Хорошо что вы отослали Вел… – только и смог пробормотать аль-капрал, – она не должна этого выдиеть…

– Да и мне бы не хотелось… – отозвался Альх, – пошли… пока нас не заметили.

– Да…

И все же это оказалось плохой идеей. Боевая магия и вправду ужасна… особенно если подумать о том, что у противника наверняка тоже есть маги. Что до Сейба, то тот и вовсе казалось решил скрыться в мире светлых воспоминания прошлого, где, судя по его лицу, танцуют пони на восьми-цветной радуге. Восьмой – цвет магии дружбы. Оставалось надеться, что минут через пять он хоть немного придет в себя настолько, что будет в силах еще кого-то обратить в кучу обгорелого мяса.

Тем временем отряд продвинулся еще на сотню – другую метров, все так же не встречая сопротивления. Как видно потеряв товарища, враги стали несколько осторожнее. Даже странно от чего они так притихли, ведь с тех пор как отряд вошел в лес, Алтрацы кажется прекратили стрелять, как видно опасаясь накрыть огнем своих же.

Что до потерь четвертого взвода, то кости пока ложились для взвода Альха одними шестерками. Все чего удалось добиться врагу, это прострелить ногу одному из солдат, еще пара человек отделались едва ли не царапинами. Все же стрелять в лесу для детей степи похоже оказалась не так уж и сподручно.

Но не прошло и пяти минут как все встало на свои места. Щелчки выстрелов пушки стали доноситься несколько левее и куда дальше. Как видно враг засек второй отряд, выдвинувшийся по полю. А из самой крепости врага, казалось бы раздался взрыв. Неужели разрыв камин Грохни? Слишком уж рано, с тех пор как они вышли и часа ведь еще не прошло, но это было хорошим шансом.

По крайней мере так казалось.

– Стой… Вел схватила Амина за рукав, – ни шагу дальше.

– Ч-что там, – похолодев, как видно уже распрощавшись с жизнью, пробормотал парень.

– Я… поле… я что-то чувствую. Кажется тут какая-то магия, – отозвалась волшебница, всматриваясь в мох.

– Всем стоя… – начал было Альх, но крик справа оборвал сержанта.

– Псовы демоны! Что за бесовщина! Стреляй, руби скорее!

Один из солдат из отделения Моса метрах в двадцати от сержанта валялся на земле, пытаясь руками найти землю, в то время пара других палила в землю, а сам ефрейтор Энфар колотил топором по мху

– Вел за мной! – только и бросил Альх, в то время как Амин своим зычным голосом приказала взводам остановиться.

Аль-капрал кинулась вперед едва ли не опережая своего сержанта, впрочем к тому времени когда они добрались до места все было уже было уже кончено. Из земли торчала пара обгорелых красновато-коричневатых шипастых лиан как видно результат стрельбы. Еще одна перерубленная обвила ногу солдата, мужчины средних лет, чья нога выгнулась казалось под не самым естественным углом. Во многих местах исцарапанная шипами.

– Сержант… эта… я наступил, а эта дрянь просто полезла из земли… псова магия халатов, – отрывисто дыша, пробормотал солдат.

– Вел? – Альх перевел взгляд на волшебницу.

– Я не знаю что это за магия, – покачала та головой… в Лендале мало изучают магию изменений, но вероятно это какая то ядовитая тропическая лоза.

– Ядовитая… – совсем поник мужик.

– Ну ты слушай не отчаивайся так, – подбодрил своего подопечного Энфар. Надо бы лучше снять с тебя эту дрянь.

– И перетянуть ногу, – настояла Вел, – пусть ненадолго, но это должно замедлить яд если он и правда есть.

– Понятно теперь чего они решили на нас больше не обращаться внимание… – пробормотал себе под нос Альхер, наблюдая за тем как товарищи борятся с уже едва ли окаменевшей лианой.

Отсюда уже вроде как просматривались просветы меж деревьев да кучи песка– укрепления противника, не больше сотни метров. Для них не составило бы проблем подстрелить кого нибудь из атакующих, но враг как видно берег заряды. Да и попасть в дерево казалось задачей куда как проще стрельбы по людям. Пусть здесь лес и вправду сменился сосняком.

– Господин сержант, вам письмо, – раздался голос Амина, передавшего бумажную птичку своему командиру, – это от первого. Мне Арти передал. У них никто не пострадал. У нас тоже.

– Вот как… Молодец, – похвалил капрала, Альх, разворачивая записку, – пробегись по нашим скажи что бы дальше пока не шли… Надо подумать. А потому живо сюда.

«Злая лоза из под земли, задушила одного из ребят.

Дальше нам не продвинуться парень.

Маг говорит, что у него есть план».

– Злая лоза? – переспросила волшебница, читавшая записку через плечо командира.

– Что-то поняла?

– Знаю не больше твоего… Но тут и так все ясно.

– Ага… злобные тернии на пути к замку прекрасной принцессы что спит столетним сном, – замечтался срежант.

– А ты рыцарь без страха и упрека? – холодно отозвалась ведьма, – боюсь твоя принцесса выпустит тебе стрелу промеж глаз.

– Да, да, знаю… Капрал, напиши… напиши им что бы они перебирались сюда… И надо бы Сейба позвать. Все таки это скорее по вашей части.

На сбор командиров ушло еще с четверть часа. Альх наказал солдатам залечь на границе поля Злой лозы, как ее с легкой руки господина Охоса, сержанта первого взвода, и окрестили. Что же до командиров: Альхер, Белкрофт Охос, Нох Фонгур, капрал второго взвода, Велья Зельнес, Арторий Кельц, и маг первого взвода Мел Берс, то они собрались в некотором отдалении, от фронта, за бугром. Кроме того Альх счел полезным оставить Амина как военного специалиста, за главного оставив Ренинса.

– И что же у вас за план, господин Охос? – обратился к последнему Альх, когда наконец то все изготовились слушать.

– План не мой а Мела, вот пусть он и говорит, – как всегда несколько грубо, отозвался Сержант Белкрофт, здоровый такой мужик уже за тридцать с бородой которой обзаводился бы любой гном

– Все довольно просто, – кхмыкнув начал маг, если конечно вы, ребята, сделаете как надо.

Мел Берс, узколистый парень бородкой да волосами, спадающими на плечи, пусть сейчас они и были заправлены под шляпу, несколько напоминал Древнего, пусть его уши если и острились то лишь слегка, был на несколько лет старше своих коллег – магов, и все же столь снисходительное отношение казалось и несколько нескромным, но оба аль-капрала промолчали.

– Ближе к делу, аль-сержант, – все же поправил его Альх.

– Конечно, сержант. Я полагаю, что избавиться от этих мин не так уж сложно, необходимо лишь подать на них чрезмерный заряд маннодов. Перегрузить. Ведь даже заряды жезлов с легкостью избавляются от одного. Однако нам нужно расчистить сразу же достаточно широкую полосу на всю ее длину… Думаю все это сможет нам обеспечить конус Лиона Фан-Марского.

– Эм… вы уверены в этом? – с нескрываемым недоверием после некоторой паузы осведомился Сейб.

Велья похоже не нашла слов что бы выразить всю степень своего недоверия. Что до остальных то они просто слабо представляли о чем идет речь.

– Вот именно для этого мне и нужны вы ребята, – как видно довольный произведенным впечатлением, отозвался маг, – конечно никто из нас не сможет создать нечто подобное, но полагаю мы втроем справимся. Суть такова. Я выполняю лишь первую часть заклинания, вы же создаете пару щитов куполом, растягивая их метров на пятьдесят… туннель думаю трех метров хватит, сержант?

– Я не вполне понял о чем речь, – сдержанно ответил Альх.

Маг чуть закатил глаза, но все же тем и ограничился, принявшись растолковывать деревенщине в чем дело.

– Конус Лиона Фан-Марского представляет собой двухкомпонентное заклинание. Сперва маг собирает маннодный сгусток, что-то вроде того же выстрела пушки или жезла, тем временем создавая конусообразный щит, отпускает силу и поток маннодов как звук в рупоре, отталкиваясь от стенок щита многократно усиливается. Сам бы я мог растянуть щит на… полагаю на восемь десять метров, но не более того. Я полагаю вместе мы сможем справиться и если не уничтожить то хотя бы обездвижить злые тернии.

– То есть мы получим безопасный коридор шириной в три метра? Вы уверены что это сработает?

– Я проверил. Простой сгусток маннодов уничтожает тернии.

– Что-… ж у нас все равно нет иного выбора, – вздохнул Альх, – все ведь согласны?

– У меня вопрос, – нарушила тишину капрал Зельнес, не дожидаясь разрешения тут же продолжив, – Сколько понимаю мы должны создать коридор, в то время как манноды будет бить по земле, но разве ваша магия не расселиться в земле слишком быстро?

– Именно поэтому я собираюсь переносить точки ударов через каждые пятнадцать метров.

– Что ж раз больше возражений нет… господин Белкрофт, вы не откажитесь возглавить атаку? Нам нужно будет действовать максимально быстро, заняв позиции за полем терний.

– Почту за честь, уж долбанем так долбанен.

– И все же помните, что нас слишком мало, что бы захватить врага.

– Да не дурак же я, парень. Поторопимся.

Дав магам десять минут на подготовку, Альх отправился собирать войска и сообщать им план действий. За время отсутствия командования ничего существенного не произошло. Солдаты сообщили что видели за деревьями, где-то метрах в пятидесяти а может и ближе солдат противника, но атаковать те не пытались, лишь высматривали. Может они ничегоеще и не поняли, хотя учитывая кто их враг, верилось в это с трудом. Судя по всему враг был всецело сосредоточен на силах атакующих их с фронта, а значит нельзя было терять и минуты.

* * *

Как и было запланировано сразу же как маги закончат, в образовавшийся проход, должен ринуться первый взвод, за ним четвертый, а замыкал и так потрепанный второй. Понятное дело под прикрытием магов, аль-сержант Мел заверил, что свои обязанности маги смогут выполнять.

Для прорыва выбрали относительно чистый участок подальше от просеки – позиции пушки зеленого огня.

Сам Аль-сержант Берс, встал в паре метров от границы владений терний, никак себя не выдававших, людям обычным, в то время как аль-карпалы, по обе стороны от него, едва ли не на самой границе «минного» поля.

Как сговорившись, словно по команде, маги закрыли глаза. Сержант Берс опустил обе руки, чуть разведя их в стороны. Вскоре вокруг него закружился ураган голубоватых частичек, в то время как в ладонях стали собираться сперва тусклые, но с каждый мгновением становившиеся все ярче шары чистой, не консервированной как жезлах, магии. Что до Вельи да Артория, то они казалось только что не заснули. И вот маг взметнул руки, над головой. Шары, закружившись слились в один меж его пальцев, вспыхнув с новой силой. Размах, и как мячик, он бросил искрящий, шар в полет. Тот же, сорвавшись с пальцев двигался не сказать что бы так уж быстро. И вот, наконец, в десятке метров от мага, он коснулся земли, взорвавшись миллиардом магических частичек, но вместо того что бы разлететься, уткнулся в доселе невидимую чуть приплюснутую арку, в полутора метрах над землей, заклубившись и распространяясь в обе стороны, едва ли не до ног мага, тем временем начавшего готовить уже второй сгусток.

Так повторилось трижды. Мох после магического воздействия не выгорел, как можно было подумать, а напротив покрылся казалось бы индием, отдававшим синевой, буд-то белье выкрашенное синькой.

– Закончлил Мел? – с опаской становясь на на заиндевевший, тут же хрустнувший под его ногами, мох, осведомился сержант первого взвода.

– Так точно господин Белкрофт! – довольно похлопывая руками, словно бы стряхивал остатки магии, отозвался маг.

– Тогда вперед, парни! – воскликнул командир первого взвода, сам ринувшись вперед, увлекая за собой своих людей.

А следом, подхватив Вел, похоже еще не вполне пришедшую в себя после заклятия, и четвертый взвод.

Тернии и вправду не проявляли особой активности, пусть по краям и пытались тянуться к ногам солдат, благо стоило им продвинуться по отработанной магии земле, как чудовищный растения слабели, опадая на землю. Вот только и самого Альха сквозь подошвы сапог щипал странный холод, явно говоривший о том что здесь задерживаться не стоит.

Вот только боги рассудили, что если им так просто удастся преодолеть преграду, которую противник с таким радением и старанием возводил для своих оппонентов, это будет несколько несправедливо по отношению к славным военным традициям халифата.

Их заметили. да по другому и быть не могло… такой то шум они подняли. Враг наконец-то открыл огонь, только– только успел взвод Альхе пересечь чуть больше половины пути. Уже по отработанной методике, Альх и Амин, подхватили аль-капрала на руки, та даже не пыталась сопротивляться, вместо этого подняв щит. Вот только беда, они двигались слишком растянутым строем, так что как бы не старалась, Вел, а пустыь заряди жезлов, сгорали во вспышке, коснувшись щита, но вот стрелы нет – нет, а прошивали маннодную преграду. Кто-то сзади закричал, но остановка – смерть. Даже если кто-то не сможет идти, нельзя останавливаться И Альх бежал. Колонна чуть смялась обходя так неудачно попавшаяся на дороге разлапистую сосну, а на последних метрах казалось что-то начало хватать Альха за ноги, но вновь надо было лишь бежать…!

Теперь позиции врага казались так близко, всего то пара десятков метров. Альх, поверх залегших солдат первого взвода, видел линию обороны противника– полоса кольев, вкованных в землю, за ними метровый земляной бугор – справа башня из свежесрубленных стволов и халаты. Их… их было слишком мало, или Альхеру только так показалось?

Но так или иначе…к псу морскому в это мгновение не было времени на размышления. Он просто закричал.

– В атаку, хвосты ослиные! В атаку за Республику за Альхеру! Живо все вперед, пока не смяли!

Он даже не заметил как спустил Вел на землю, просто почувствовал в своей руке приклад жезла. Что до волшебницы та бежала слева, даже и не думая отставать от своего командира. Что до остальных, то у Альха не было времени думать о них, ведь до кольев, оставалось не больше десятка метров.

И тут он ясно увидел лицо парня в окопе. На его голове не было шлема, лишь чалма из под которой выбивались золотистый кудри Древних. Халат уже навел своей жезл на сержанта, но еще мгновение и зеленый заряд угодил ему прямо промеж глаз, повалив парня на землю.

– Вел. Проход. Сделай Проход! – заорал Альхер, но та похоже поняла своего командира еще до того как тот отдал приказ, ведь уже в следующее мгновение земля перед ними вздыбилась, вырывая с корнем и колья и сам вал, засыпая землей обороняющихся. Где-то слева во вспышке, должно быть от фаербола, вспыхнула смотровая вышка, заполыхав карнавальным факелом. Тем же временем Альх уже перемахнул через то, что осталось от кольев, спрыгнув в окоп. Кто-то охнул снизу, запричитав на непонятном языке, но смотреть под ноги у командира взвода не было времени, ведь перед ним, всего в паре метров, поднимался враг, не степняк, обычный чернявый парень, похоже оглушенный магией Вел. Он тряс головой, все еще до конце поняв что произошло, но прежде чем он обернулся к сержанту, тот что есть силы огрел его прикладом жезла по спине. Раз другой, третий раз уже сапогом куда-то в живот или может в лицо.

Но жезл неподходящее оружие для боя в окопе. Правая рука Альха потянулась за пояс, хвала стальным яйцам Бурунгуна топор оказался на месте. Вперед по окопу. Еще один враг. В этот раз рука сержанта не дрогнула, ведь глаза парня перед ним полны ненависти и отчеканенного страха загнанного волка. Размах… и нож вонзился в живот сержанта. Альхер отступил на пару метров. Халат, выпустив нож попятился… неужели для него это тоже впервой? На мгновение Альхеру показалось, что в глаза парня, мелькнуло раскаяние, его губы задрожали, но в следующее мгновение сверкающая фиолетовой чернотой магическая стрела пронесшаяся мимо уха уже падающего сержанта. Пронзив левую скулу магическая стрела оставила лишь небольшое пятнышко на коже, но тело халата сотрясла судорога, белки глаз наполнились тьмой, и парень сполз по стенке окопа на дно.

Вел подхватила Альхера. Ее ладони такие холодные, после сорвавшегося с них убийственного проклятия, обвили его шею, пытаясь удержать здоровое тело деревенского сына.

– Ты… ты живой Альх, я… я не переживу если и ты, – голос девушки дрожал. Альх не видел ее лица, но был уверен что по нему уже текут слезы и все же…

– Я… я в порядке, – с удивлением пробормотал он.

Пугающе искривленный кинжал продолжал торчал из живота сержанта, Вот только он только что и сделал – так это разодрал китель Альхера.

– Броня Нену… я я ведь совсем забыл о ней! Я в порядке Вел, все в порядке.

С легким чпоком кинжал выскользнул из цепких лап магической брони, тут же принявшей заштопывать место удара. Альхер отбросив кинжал, едва не выпотрошивший его, наконец обернулся к девушке, которая сейчас была так близко, как никогда прежде. По ее щекам все еще бежали слезы, а губы кривились в неуверенной, не верящей улыбки.

– Твои волосы… Вел, – пробормотал солдат. Одна из прядей, выбившихся из под шляпы волшебницы побелела, – они… посидели…

– Неважно дурак… Ты… Ты живой!

Не в силах выразить свою радость Вел что было силы прижала Альхера к себе… в живот уткнулась града ее короткой шпаги, положенной всем магам. И все же синяк ему тот парень посадил…

– В-Вел… уже не стреляют… мы что победили? – спустя с полминуты, а может и все три, – пробормотал Альхер.

– И правда… – удивленно пробормотала та.

– Ха, а вы только заметили, голубки? – с ухмылкой до ушей, присматривался Ренинс.

– Так что… мы победили? – Альхер поднял голову на говорившего, но Вел его так и не отпустила.

– Эти хваленные халаты бежали поджав хвосты стоило нам прорваться, – презрительно отозвался ефрейтор Хонт, – Но боюсь скоро могут наведаться с приятелями.

– И правда… занять позиции для обороны! Мы должны продержаться и… а сколько сейчас времени?

Времени выходило по одним часам без пяти, по другим без дести девять, да и солнце едва ли сдерживаемое ветками прореженного леса, халаты вырубили едва ли не половину деревьев на холме, обустраивая свой лагерь, и вправду начинало припекать. Альх приподнялся, взглянув поверх окопа, внутренний стороны, ясное дело далеко не столь глубокого как наружу.

Враг и вправду бежал, свидетельством чему были несколько тел подстреленных в спины. Чуть выше, что-то около сотни метров вглубь леса, возвышался бревенчатый частокол, оскалившись на мир едва ли не десятком башен. Но точнее сказать не представлялось возможным, ведь обзор загораживал мыльный пузырь щита, бликуя на солнце. Справа и слева, сведенный узкими проходами так же виднелись вражеские окопы так же опустевшие как и их собственный удивительно, но враг предпочел бежать, как видно переоценив силы атакующих, и все же на горизонте проглядывались какие-то мечущиеся силуэты.

– Господин сержант, – Амин положил на плечо командира свою здоровую ладонь, – будет правильнее перебраться за вал…

– Да я тоже об этом подумал, – отозвался Альхер, после решительно встал принявшись раздавать указания. – Все быстро, прочь из окопа, нас тут как на ладони видно. Уже скоро должны ударить… и найдите кого-нибудь живого надо допросить и… Точно все живы?

Что касается первого приказа, то тут и просить то дважды не пришлось, ополченцы и так с опаской поглядывали на крепость врага, стоило только отпустить боевому азарту. Разве что пару человек пришлось оттаскивать от мародерства аргументировав тем что будут живи, время еще будет, а коль получат стрелу промеж глаз, то толку тебе от красивого ножичка.