Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– А что людям говорить, Господин Морхи?

– Особой тайны в нашем движении нет, и все же всем стоит привыкнуть попусту не болтать. Тайны излишние людей только беспокоится заставляют. Но и говорить чего ни попадя не стоит. Скажите, что выдвигаемся на запад, вверх по реке. Еще вопросы? – дав пару мгновений на подумать, капитан обвел младший командный состав взглядом из под больших бровей, остановив его на Алхере, что не могло ни беспокоить, – что ж раз вопросов нет – свободы. Господин капрал.

– Да-а, господин? – чуть дрогнувшим голосом отозвался Альх.

– Ваша взвод на посту до половины одиннадцатого, после передадите охрану взводу господина Гатоса. Сержант Хорнюк, поторопите своих людей, на страже у них не будет времени собирать вещи.

– Так точно, дружно отдали честь Алхер Корбат и Хорнюк Гатос.

– Да еще, Алхер, отдайте приказ собирать ваш звездопад. И отыщите повозку для боеприпасов.

– Так точно, господин капитан.

* * *

– И как прошло? – поймала Алхера, Велья, дожидавшаяся капрала едва ли не под дверью кабинета капитана.

– Капитан ничего мне не сказал… то есть… все хорошо, – не сразу сообразил, что говорить Альх, – мы снимаемся уже сегодня.

– Снимаемся? То есть как…

– Выдвигаемся на юг, – пояснил Альх, выдохнул выпрямился по стойки смирно, заложив руку за спину и в куда более официальном стиле гаркнул, – Вы ведь не хотели отсиживаться в тылу капрал? Вам бы радоваться стоило.

– Ну да… то есть, неужели вы полагаете, что я не радуюсь, капрал? – оскалилась Велья.

– Раз так, капрал Зельнес, прошу соберите вещи господина сержанта и свои и приберитесь в комнате. Мне же следует отдать соответствующие распоряжения как зам. командующего.

– Так точно, капрал Корбат. Ваши вещи мне так же стоит собрать?

– Ра-азумееться я найду время что бы сделать это сам… – что-то в тоне армейской колдунье ясно дало Альху понять, что в противном случае его собранный рюкзак окажется с пределами известного людям мира.

И не дожидаясь ответа поспешил вниз. Верно подобное поведения было крайней формой глупости. Стоило только льду между ними треснуть, как он все испортил. Но да к псу морскому этот треснувший лед. В конце концов он ее начальник, по крайней мере сейчас, и это не школа, а армия.

Конечно капрал Корбат погорячился, заявив, что ему нужно спешить, и все же сообщить взводу Грохни, что им предстоит непростая работенка следовало. Не говоря уже о поиске повозки, и что куда важнее – тягловой скотины для оной. В поселке и так не осталось лошадей да и коров не говоря уже о волах им не видать как своих ушей. Тех то, что они использовали для транспортировки скарба несколько дней назад пришлось вернуть. Хоть самим запрягаться. И, если подумать, господин Гольвар и слово против не скажет, потащит да и не запыхается пожалуй. И все же как-то это неправильно низводить человека до уровня тягловой скотины.

Мастер гном, дело понятное был в восторге от полученного приказа. Грохни даже не стал спрашивать когда именно они собираются ли они идти хоть куда-то. В миг собрав отделение, пулей унесся к катапульте. От остальных Альх так же ничего скрывать не стал. Так что кроме неочищенных сапог Коргина оставалась лишь одна проблема – отсутствие самого господина сержанта. Оставалось только надеется, что он каким то чудом через эфир, теплород, подпространство или еще каким волшебственным способом узнает, что им нужна лошадь и эту самую лошадь сможет отыскать.

* * *

И как бы то ни было удивительно, а послание дошло до старого пирата, вот только шло как видно путями окольными, если судить по приведенной им скотине. Все же как бы ослы не были сильны, они, в отличии от многих других, склонны соизмерять свои силы и скорее кушать чем работать. Впрочем этот в последнем таланте своей братии изрядно преуспел, оставалось лишь удивляться как же он тащит свою брюхо, не говоря уже о взваленной на него ноше.

– Молодец Малой, не зря я тебя капралом своим взял. Вижу сборы полным ходом идут.

– Так точно, господин Коргин, я сказал Вел… аль-капралу Зельнес собрать ваш вещи.

– Молодцом, так держать.

– И… на сбор… – начал было Альх, но решил, что лучше уж по этому поводу лишний раз не распространяться, – Господин Коргин, а что это…?

– Не что, а кто. Братец мой, Грамфло4.

– Я вижу, но я говорил не про осла, а о его поклаже, – Альхер указал на пару ящиков да поблескивающее из мешковины, в которую он собственно и был завернут, скорострел.

– Так… со ставки одолжил, – усмехнулся старый пират.

– Альх уточнять ничего не стал. И так понятно: сержант попросту утащил то, что плохо лежит. Но в конце концов не закладывать же своего командира, едва ли не отца родного.

– Эм… в двенадцать мы снимаемся со стражи, а сразу же после обеда выдвигаемся, – господин Коргин, – наконец-то нашелся что сказать капрал.

– Так значит всего ничего…

– И сапоги я тоже… начистил.

* * *

Не только Грохни, казалось едва ли каждый ждет не дождется как бы перебраться поближе к фронту. Отдай им капитан приказ прямо тут же идти в бой, и верно пошли б, слишком уж скука да рутина учений заела. Что до Альха, то он даже и не заметил как пролетели эти дни. Верно дело в том, что его то жизнь оказалась даже слишком уж переполнена событиями. Вот только вряд л так можно был сказать о прочих.

Да только толку от всех тех событий, когда он вновь оказался перед листом бумаги с пером в руках. Коргин пошел о чем то толковать с Грохни, как видно разбираться с тем что же ему удалось утащить, а Вел болтала о каких то своих магических делах с тем беловолосым пареньком в нижнем зале. Но тем и лучше. Так у солдата хоть выдалась минутка в одиночестве когда бы он мог дописать, вернее в который раз переписать письмо домой. В суете в Порту, так много дней назад, он как то позабыл его отправить. Да только стоило ему сесть за стол и все слова вылетали из головы. Не расписывать же сестре все что с ним произошло за последние дни? Она и за половину правды его с наслаждением прибьет. Но и как ни в чем не бывало написать «мол привет сестрица у меня все хорошо», тоже ведь неправильно будет.

И вот очередна испещренная каракулями крестьянского сына, страница, сменлась чистым листом… да только, пора уже на обед спускаться…

После инцидента с Нену несколько дней госпожа хозяйка не то что бы уклонялась от работы, но готовила из рук вон плохо. То соль пересыпит, то наоборот вовсе без приправ суп даст, то еще что, но в этот, последний раз, Милфа расстаралось, приготовить едва ли не королевский пир, разумеется настолько, насколько это в принципе было возможно, когда речь идет о готовки на пару сотен человек. И все же сегодня на столе у каждого солдата оказалась пол кружки вина и что еще более удивительно по увесистому куску пирога. Оставалось лишь гадать сколько сил и магии она истратила на то что бы поспеть со всем. Пироги с мочеными яблоками, но пусть они полежали в бочках уже год, в пироге они казались и вправду великолепны.

За обедом почти не говорили. Да и с кем говорить? Ренинс теперь сидел со своим отделением, да и в целом мало говорил с Альхом. Хотя, строго говоря они и раньше то друзьями не были. Что же до Амина, Алхер заходил к нему еще раз. В паре фраз описал как жизнь их идет. Тот покивал врач сказал, что парень идет на поправку, уж с таким то здоровьем, но в строй вернуться сможет не раньше чем через пару недель. Не говоря уж о том, что теперь, с тяжелой раной, потеряв глаз, он может и не возвращаться. Так что компанию Альху составляли лишь Коргин, да Велья, ну а с ними все и так понятно.

– Эх нет что бы так каждый день в поход отправляться, – довольно покончив со своим стаканом, со стуком опустил его на стол Грохни.

– Да кто ж вас кормить то тогда будет так, мастер Чревослов – усмехнулся сержант.

– Так не так что ли? Разве не должны героев по первому разряду подчивать? – А-а, господин Коргин, не так что ли? Коргин? Что ты там… – Гном обернулся, проследив за взглядом командира, обращенного на вход, – да не уж то… Заявился таки?

– Ну дает…, – Малой ты глянь кто тут?

– А-а? – последний поднял взгляд, до того не особо вслушиваясь в болтовню стариков, и замер, не в силах и слова произнести.

– Ам… Амин Ястеб… – наконец сорвалось с его губ. Альх и подумать не мог, что появление этого здоровенного парня в кое как заштопанной форме, с белой повязкой на пол головы заставит его чуть ли не расплакаться. Последний же озирался, как видно пытался найти знакомые лица, – Ам…

Но прежде чем Альхер успел повторить его имя, откуда то справа раздался звонкий голос Ренинса, тут же сорвавшегося с места. Неужели он тоже был рад его видеть? А за ним едва ли не весь их взвод, все кто был с ними с самого начала, пережил тот первый бой, бросились обнимать здоровяка, ведь он был первым из тяжелораненых кто вернулся. Первым из тех кто не должен был возвращаться.

– Что за шумиха то? Алхер, это кто-то важный? – совершенно не понимая что происходит, нетерпеливо осведомилась взводный маг.

– Да, важный, – поднявшись произнес Алхер Корбат, – Это Амин Ястеб.

– Ястеб… неужели родственник…, – начала было соображать в поисках рационального объяснения Велья.

– Это друг. Мой друг.

1Сердцем вертят роли – т. е. Сердцу не прикажешь.

2Милицейский боченок – Арестанская карета. Стандартная карета для перевозки заключенных в Лендале. Представляет собой и вправду огромный бочку, обитую медью, да с десяток разных заклинаний, блокирующих магию. Форма – некий компромис между житейской практичностью, стоймостью производства и оптимальной формой для магии. Сфера подошла бы куда как больше, но шарообразные помещения сложно назвать удобными. Не говоря уже о дверях.

3Пресветлый Фарамил– или сладкий Фарамил (квен. (fara– охотиться mel– любить) Охотник любви) знаменитый литературный и фальклерный образ территории бывшей империи. Основан на ныне утраченном романе Древних, воспетый во множестве баллад министелей, романах сказках и анекдотах, порой весьма похабного содержания.

4Грамфло – Или брат Грамфло – литературный и исторический персонаж. Аббат времен короля Мелфара. Отличался особым пристрастием к поеданию всего и вся и не соблюдением заветов Двуликого. Готов даже Куру карпом наречь в пост только что бы съесть нареченного.

Ч3:Лямка солдатская. Глава пятая: Новый рубеж. Деревня Полусужка

– Хорошо ж устроился господин Чревослов – на повозке ползет, – с завистью посетовал Амин, ведший под уздцы Гармфло, по правую руку от Альха.

– Буд-то бы тебя кто-то заставлял идти с нами, – отозвался последний, – что до мастера гнома, то вряд ли кто еще мог бы так запросто разобраться со столь сложным устройством как «Звездопад».

– Да буд-то бы меня кто домой пустил бы? Мой старик скорее б мне второй глаз выдавил, если б я с такой ерундой к нему заявился, – отшутился здоровяк, – да и потом, пусть вы и поднялись так, но все одно нехорошо будет, если наше отделение вот так развалиться.

– Тут не поспоришь…

Строго говоря их отделение уже прекратило существование, коль уж Коргин – сержант, Альх его ближайший помощник и заместитель, а Ренинс сам ефрейтором стал. Что до самого Амина, то его пока ни в какое отделение определять не стали, да и куда его – только что не святого человека определять? Не в к новичкам же, в подчинение Белоручки.

Разговор же этот происходил уже часа в три дня, на пыльном большаке километрах в дести юго-восточнее Завира. Первая отдельная добровольческая рота шла в колонне, как и сказал капитан по большаку вдоль реки Лепатупье, или как ее звали в простонародье, переводя с Древнего, Полевой. Альх, Амин да осел, доверенный здоровяку лично Коргиным замыкали взвод. Как оказалось обязанность капрала в походе наблюдение за тылом вверено взвода, в то время как капитан и взводный маг возглавляют отряд. Впрочем в их случае это казалось излишним, ведь перед Альхом тащилась пара повозок их взводной артиллерии. А уж гнев боевого гнома мигом настиг бы любого кто бы посмел бежать.

– И все же столько всего произошло пока меня не было. Ты теперь младший офицер. Небось Ренинс локти себе кусает. А уж как ты смог раздобыть волшебницу…

– Да уж, пришлось потрудиться… – не вдаваясь в подробности согласился капрал, не желавший лишний раз вспоминать, о их сложных отношениях. Наверняка Амину кто-нибудь все разболтает, про Нену, но всяко лучше позже, чем раньше.

Да и потом сейчас куда более насущной проблемой казалась, кряхтя взбиравшаяся в гору повозка с «Звездопадом: затмение В-С.Марнольса». При каждом неторопливом обороте, поднимая клубы пыли из пересохшей под лучами летних солнца дороги, задняя ось издавала столь жалобный скрип, что оставалось лишь молиться Бурунгуну о том, что бы последняя продержалась хотя б до ближайшей деревни. А то что прикажете делать если ось в походе поломается? Все ж пусть врагов и не видно но кто знает когда они налетят.

– Потрудиться? – не унимался Амин, так что ж ты все таки приложил к этому руку?

– Смотри, деревня, – проигнорировал вопрос Альх.

Повозка, а вслед за ней и Алхер с Амином наконец то покорили холм.

– И вправду… дым идет, – отозвался Амин.

– Дым… – с горечью повтори Альх.

Деревня, растянувшаяся едва ли не одной улицей вдоль большака с севера на юг. Впрочем дымить уже мало чем оставалось. Едва ли не половина домов, чуть ли не каждый по главной улице да с запада, оставили по себе лишь почерневшие остовы. Выгорело и поле за деревней, окрасив горизонт в черный цвет копоти, словно они входили на земли темного властелина.

Деревням да хуторам к северу, через которые роте довелось пройти повезло куда больше. В сущности они и толком и не заметили войны. К ним только что и приезжал пару раз разъезд кочевников, позаимствовав провизии, а кое куда и добраться то не успели, но видно здесь благодатные земли, которые обошла война, заканчивались.

Оказалось все не так плохо, как казалось на первый взгляд: на окраине их встречала толпа местных. Людей здесь, пожалуй было куда меньше чем должно быть в такой деревни, и все же не пара человек. Люди… верно кто-нибудь другой бы мог написать, что в их глазах теплилась надежда при виде гордых сынов своей родины, но Алхер не смотрел в их глаза. Что хорошего можно увидеть в глазах людей, потерявших свой дом, хозяйство, родных?

Да и не только Алхер. Над всей ротой повисла гнетущая тишина, но оно и понятно при том какие пейзажи их ожидали за околицей. Деревню спасли на половину, но лишь на половину.

Этой ночью здесь шел бой. Свирепый, кровавый. Вдоль дороги, то здесь то там попадались тела лошадей и людей. На удивление много кочевников с золотистыми волосами и самих жителей халифата: чернявых с вьющимися волосами. Но то и дело попадались и тела солдат в милицейских кирасах и шлемах да крестьяне. Последних поменьше. Во всяком случае на дороге. Но одной лишь Еганле ведомо сколько людей осталось в сгоревших домах.

Да и не только сгоревших. Очередная изба справа от дороги похоже разлетелась словно домик из спичек: бревна разметало по всей округе, одно и вовсе торчало из окна дома по другой стороне дороги, переломанное чудовищной силой пополам. Еще же через десяток метров полдороги оказались перегорожены чуть сиреневым, хрустально чистым свежевавшимся стеклом. Если там кто и стоял, то от него не осталось и горстки пепла.

– Так вот значит какова настоящая боевая магия, – себе под нос пробормотал Альх.

За прошедшие дни в Завире он расслабился, едва ли не позабыв о том, где он. Да и не только он позабыл о войне, которая для них едва не кончилась, толком и не успев начаться.

– В школе… ну тобишь госпитале я слышал, что на прорыв собираются послать спец взвод боевых магов при поддержке милиции, – как буд-то в ответ на не заданный вопрос Алхера, отозвался Амин, – один парень из милиции пару дней назад появился. Ему сослуживец по неосторожности ногу подстрелил. И знаешь кто у них старший маг?

– Кто же?

– Милли Тольсерен из Портового отделения, – словно бы великую тайну, едва ли не шепотом, сообщил здоровяк.

– Та самая Милли? – переспросил капрал, – Ну… если подумать чему тут удивляться. Ведь она так играючи с нами тогда расправилась.

И все же в голове не укладывалась что такая очаровательная девушка – оружие едва ли не массового уничтожения людей. И что пройдет десяток лет и Вел станет такой же? Да и сейчас. На совместных учениях девушка держалась не хуже своих коллег из других взводов. А то может и получше. И все же страшно жить человеку в мире полном вспыльчивых магов, не говоря уже о магичках…

Оставив за спиной деревню, рота двинулась дальше, но не больше чем на километр вниз с холма, остановившись на перекрестке дорог. Еще километром дальше на запад на холмах возвышался лес, видно те самые «Выселки хозяйские», о которых говорил капитан, уходя за горизонт с севера на юг.

Не успели солдаты перевести дух, как с головы колоны пришел приказ на построение, а это значило, что самому Альху следует гаркнуть приказ равнение на право, встав на корпус вперед от взвода. Метрах в пяти вперед, примеру своего заместителя последовал и Сержинат Коргин Злоб, подле него Аль-капрал Зельнес, в то время оставшиеся 17 человек вместе с повозкой и ослом Грамфло в колонну по четверо выстроились между ними. Построения отняло у роты минуты три если не все пять, на что капитан, несколько недовольно пусть и понимающе, пошевелил усами. Взгляд которым старшина Херц одарил нерасторопных солдат, не предвещал медовых рек, а коль уж и рек, то состоящих преимущественно из куда менее аппетитного вещества, но к счастью время для экзекуций пока не настало. Впрочем и для пламенных речей капитана, как оказалось тоже.

Господин Морхи сухо и по деловому раздал указания взводам, указав что времени для промедления, равно как и для харчевания нет. Сущность же его приказов сводилась к паре незамысловатых слов: надо копать. После недолгого разбирательства, выяснилось, что на полторы сотни человек роты приходиться не больше полутора десятков лопат. Ну а кто ж знать то мог, что на отделение хотя б по одной лопате должно быть? Распоряжений то не поступало. Едва же зародившаяся надежда, что коль уж такое дело, могут и маги покопать, разбилась в прах, так толком и не родившись.

Магам то нельзя уставать, да тратить свои силы по пуст. Не говоря уж о том, что выкопать ровную траншею, как уже казалось бы целую вечность назад, декаду да два дня назад, сделала милицейский маг Милли, волшба не для обычного мага.

Так что пару магов да с десяток солдат направили в деревню за лопатами да всем прочим, потребным для копания ям снаряжением. Главным же над сей грабительской акцией поставили капрала Альхера, хоть, вроде как тому и не по чину, но тут уж думать надо, как поставить себя, что б командование твою фамилию не запоминало. Ну а раз уж такое дело, то добрую половину команды по изъятию лопат составили ребята из их взвода. В качестве мага же определили Велью да еще того милого златовласово паренька, хорошо если он хоть чуть старше самого Альхера. Как видно капитан отобрал то ли наиболее небоеспособных, то ли наиболее милых на вид, тех кого обязательно пожалеют местные старушки. Да только Альхер не питал особых иллюзий да этот счет и вновь поднимаясь в горку, мог лишь клясть свой ни в меру длинных язык да инициативный настрой. Ведь стоит только взяться принимать хоть какие-то решения в армии, одно выходит сволочнее другого.

– Альх, ты чего? – Велья, поронявшись с капралом, толкнула того в плече, – ты чего хмурый такой, устал что ли? А меня эта прогула даже взбодрила.

– Ты хоть… – попытался было объяснить парень, но оборвал себя на полуслове, взглянув на жизнерадостное лицо волшебницы. Ничего она не поймет, эта магичка, – Солнце печет. Ходу! Время не ждет!

Прибавил он напоследок, обращаясь к отряду.

* * *

Деревню на этот раз Альх прошел уперев взгляд вперед. Хватит с него. Конечно и в Завире шел бой, но последний все же цел остался, да и деревня эта. Альхер не мог отделаться от чувства, что вон из-за того сарая выбежит кучка соседских ребят или из окна напротив его окликнет сестра… Да только от избы только одна обгорелая стена и осталась.

Словом все деревни походят друг на друга.

Перед храмом, судя по характерной главке да звоннице, Двуликого, редкого гостя на землях Лендала, вернее того, что от него осталось: колокольня, да пара стен выгоревшего зала, собралась группка человек из дести-пятнадцати по большей части мужчин, хотя пару старух Альхер тоже заметил. На земле, кто закрытый тряпками, а кто и нет, лежали люди. Всматриваться не хотелось, да и подходить тоже, но у него был приказ.

Одев шлем, высоко задрав нос, что бы не смотреть на землю, и внушать хоть какое то уважение, Альх, чеканя шаг, направился прямо к группе крестьян.

– З-здравья желаю, – чуть дрогнувшим, охрипшим голосом, сказал самое глупое, что только мог сейчас сказать капрал.

– И вам не хворать, – отозвалась осунувшаяся женщина, не старуха, но и девицей назвать ее язык бы не повернулся. Хоть возьмись Альхер оценивать ее возраст, он бы потерялся. Горе старит людей. К тому же ее плечи покрывала хламида священника Двулкого, а рука сжимала посох, с парой отливающих золотом ликов на оголовке.

– Я, Капрал четвертого взвода отдельной добровольческой роты, здесь по распоряжению господина капитана отдельной добровольческой роты Морхи Изтореса. Я должен реквизировать лопаты у… у вас, господа, – отчеканил Альх, он и сам знал, что так нельзя. Не сейчас, не здесь, но иначе не смог, а дрогнувший под конец голос, прозвучал, евда ли ни как циничная издевка, словно хлыстом огрев местных.

– Ну так реквезируй, если отыщешь. Нам, как видишь и самим бы не помешали, – с горьким сарказмом отозвалась женщина, вытянувшись как струна.

Она оказалась не такой уж и низкой и куда моложе чем казалась на первый взгляд. Слова же капрала буд-то бы предали ей сил. Да и остальные за ее спиной, подобрались подняв тяжелые взгляды на пришельцев.

– Они нужны для строительства укреплений. Мы… Люди, – голос Альхера вновь дрогнул. Эти люди… это женщина, на ее месте могла быть ведь его сестра. Мельк, – Мы ведь не можем вот так запросто искать в ваших сараях. Мы ведь не можем врываться в ваши дома. Мы просто…

– Не можете?! – вперед подался детина, прикрывая женщину в одеждах священника, ростом едва ли не больше Амина, да и тех же пропорций в плечах. На его фоне Альх смотрелся задохликом которого и бить то зазорно, – Да мы уже видели как вы не можете! Наша республиканская народная армия. Освободители! К псу Ульхаилову такое освобождение. Давайте грабьте нас, насилуйте, убивайте, солдаты что те что эти. Да вы все на одно лиц…

Удар. Звонкая пощечина оборвала тираду богатыря. Капрал Зельнес, что есть силы наотмашь обратной стороной ладони огрела детину так, что тот даже отступил, хотя скорее от удивления, чем силы удара, пусть от магов всего можно ожидать.

– Тебе должно быть стыдно! Здоровый бугай да только и можешь что кричать, словно баба, на тех кто готов умереть вместо тебя? Сколько дней вы жили с врагом и что жили душа в душу? Может армия и не ваша, не твоего народа, коль разницы не видишь.

– Девчонка да что ты, – только-только оправился мужик, как весь словно посерел, не хуже неба перед выходными, – магичка… знаешь же что добрая половина тех кто тут лежит на вашей совести, да еще столько же тут не лежит, потому как и класть то нечего.

– Ты! – Велья задохнулась от возмущения, перерастающего в гнев, – Да я… я…

Альх понимал, что он, как командир должен что-то сказать, хоть что-то, но он опять не чувствовал в себе сил, прямо как тогда в их первый бой и после него. Он не чувствовал себя правым, но надо было сделать хоть что-то.

Вспышка. Казалось Вел удивилась не меньше самого Альха. Последний лишь увидел молнию с глухим хлопком рассыпавшийся о мелькнувший щит перед самым лбом здоровяка. Осевшего наземь.

– Гор ты, что ты сде… – оправился кто-то из крестьян, но его оборвал пусть и тихий, но звенящий сталью, голос женищны-священника.

– Хватит. Сделанного и сказанного уже не воротишь. Мой муж… Преподобный Альборсий был бы против. Лайла, Ильмельх… покажите господам солдатам все что им нужно и представьте все что попросят. Живо.

– Спасибо, я… я не знаю что еще сказать, – наконец глухо, едва ли не шепотом, так что бы мог слышать только элегантный блондин в форме армейского мага, прохрипел Альхер, поравнявшись со вторым магов своего маленьком отряде.

– Вы о той ерунде? – говоря как буд-то о спасенной от падения со стола чашке, отозвался парень, – Ну мы ведь должны прикрывать спины друг друга. А уж сдерживать порывы прекрасных дам тем паче.

– И все же… я должен, – не переставая корить себя, за свой провал как командира, Альхер, но тут в его голову закралось одно озарение, долженствовавшее случиться еще несколько дней назад, – Постой… ты сказал дам. А мы с тобой не встречались? Я тебя где-то уже видел…

– Меня? – На этот раз уже аль– капралу пришла пора удивляться.

– Ты… точно, имя Шел, Шелейла, разносчица из «Подружек» тебе ведь что-то говорит?!

– Шел Кельцер? А-а, ты захаживал к моей сестренке, – наконец сообразил маг, – Прости но я – не она.

– Так ты брат Шел? – на всякий случай уточнил Альх.

– Именно так Сейб Кельцер.

– Кто бы мог подумать, что мы в одной роте, твоя сестра просила мне кое-что передать…

– Пришли, – оборвал их разговор голос мальчишки, – здесь у нас инструмент для пахоты хранится.

Собственно разговор этот завязался метров через двести дальше по тракту от деревенской площади. Отряд экспроприаторов стоял перед большим деревенским складом да амбаром. Вернее тем что от них осталось, а осталось немного, пусть узнать в выгорелом остове именно это общественное здание не составляло труда.

– И что, больше ничего? – хмуро осведомился Альхер.

– Если время не жалко, можете по дворам ходить, кто вам откажет то. Только тут мы почти все хранили, – ответил мальчишка, лет тринадцати– четырнадцати несколько нагловато. Видно иной помощи от него дожидаться не приходилось. Да и потом, прав он, солнце хорошо если не садиться, а до ночи им надо сделать хоть что-то. Кто знает когда враг атаковать решиться.

– Где они лежали?

– На чердаке, слева где-то, полсотни не меньше. Вам должно хватить. Там и лопаты и ломы, и кирки. Все для работ общих.

– Делать нечего… пошли искать, – повысив голос, так что бы все слышали, приказал капрал Альхер, сам направившись к еще дымящемуся пепелищу, – С пустыми руками вернемся господин капитан не в обитель Альхеры нас сопроводит, а скорее уж в хоромы к Ульхаилу.

– Подожди… Подожди, капрал, – раздался только что не дрожащий голос Вел. Весь путь от разрушенного храма девушка плелась в самом хвосте потупив взгляд в землю, то ли не в силах пережить собственную несдержанность, едва не все погубившей, то ли переварить все происходящее и окружающее. Ведь она впервые так близко подошла к войне, – разреши мне все сделать, я могу… помочь.

Альхер переглянулся с новым приятелем. Юный маг лишь пожал плечами, мол кто поймет этих женщин.

– Только не глупи, – отступил в сторону капрал.

– Я не бесполезна, – Велья подняла голову.

В уголках глаз застыли слезы, но в глазах читалась тупая решимость юного бычка, преградившего дорогу рассвирепевшему дракону. А уж лезть к волшебницам в таком то состоянии точно не стоит. Кто этого правила не-волшебника не зазубрил в самом ранем детстве – долго не проживет.

Вел закрыла глаза, сведя руки перед собой. Мгновение сливались в минуты, но вот наконец она что-то зашептала. От волшебницы дунуло ветром. Солдаты сделали шаг назад, освобождая место для магии, в то время как вокруг волшебницы сформировался небольшой вихрь магических ветров. Еще мгновение и сотни едва различимых лучей, или может лучше их назвать щупальцами метнулись не только в развалины хлева, но по всюду. Ведьма медленно разводила руки, пока наконец пальцы не сжались в кулаки. Рывок и вот уже со всех сторон увлекаемые невидимыми щупальцами несутся совки, штыки, совочки для прополки огорода, даже пара игрушечных деревянный лопаток, собираясь в и вправду внушительную кучу перед армейской колдуньей. Хоть, обугленных, да поломанных тут тоже хватало. Альхер, да и все прочие только и могли что рот открыть.

– Что ж…это несколько больше… но ты и правда молодец, – наконец пробормотал капрал.

– Это не все, – тяжело дыша, решительно возразила аль-капрал Зельнес, – я могу больше.

Что-то изменилось, лицо девушки посерело, и кажется магия тоже стала другой. Альхер перевел взгляд с девушки на Сейба, нахмурился, едва ли не больше самой Вельи.

– Трехликий господин, песка ты хладный повитель, – донеслось до слуха Альхера. Всего лишь обрывок заклинания, но и этого достаточно.

– Хватит Вел!

– Позволь мне в руки взять, часы…

– Капрал Зельнес! – Альхер сжал ладонь волшебницы, резко дернув, опрокинув волшебницу в трансе, – я приказал вам прекратить.

– Часы….

– Хватит Вел, ты уже сделала достаточно. Лопаты того не стоят, – уже куда тише, произнес Альхер.

– Но я должна… Ры-рыбак ты.!

– Рыбак?

– Т-о есть капрал я… вы!

– Отставить. Лопаты в руки и пошли к своим.

Правда этот приказ исполнить оказалось не так то просто: лопат было куда чем больше конечностей, как верхних так и нижних. Но тут уже пришел на помощь Сейб – Арторий Кельцер, если обращаться официально, ведь Сейб – сокращение от Сейбер, в свою очередь производного имени короля рыцарей. В отличии от «Щупалец Кальмарки», того самого заклятья, что собрало лопаты по всей деревни, не говоря уже об играх со временем да восстановлением предметов, даже для студента-мага последний курсов Левитация – дело плевое.

Что до Вел, то от нее похоже еще долго толку не будет. Она шла то, только держась за рукав Альхера. Его руку принимать девушка отказалась, и все же без поддержки идти у нее не выходило. Конечно по хорошему ее следовало бы выговорить за самодеятельность, ведь в первую очередь маг взвода на передовой должен поддерживать форму, на случай вражеской атаки, а не ползти за капралом своего взвода жалкой мокрицей, но толку выговаривать того, у кого нет сил даже умереть. Да и справедливости ради, сейчас и вправду куда важнее как можно скорее приняться рыть укрепления, а Вел сэкономила им с полчаса так уж точно, не говоря уже о том, что она похоже умудрилась реквизировать и вправду абсолютно все лопаты в деревне.

Альхер бросил взгляд на армейскую волшебницу.

– Ты как?

– В-все в полном порядке, капркхе… – девушка позеленела, зажав рот рукой. Казалось вот-вот, она изольет на большак теплые воспоминания о Завире. Точнее об обеде в последнем. К счастью обошлось.

– Может пойдем помедленнее?

– Говорю ж! У меня все… Хорошо капрал, – попыталась повысить голос аль-капрал Зельнес, но для подобного подвига у нее сил уж точно не было, так что вышло довольно жалко.