Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Ч4:Доля офицерская. Глава первая: Лето, солнце, лопата – прелестные летние деньки в окопе, вот бы лето не кончалось! Поесть бы только…

Часть четвертая: Доля офицерская. Привилегии? Новая форма? Любовь девиц? Ответственность за жизни людей! Но постойте, сержант, это ведь еще не офицер!

Глава первая: Лето, солнце, лопата – прелестные летние деньки в окопе, вот бы лето не кончалось! Поесть бы только…

– Ну и дрянь… – Альхер откашливался добрую минуту, и даже после этого во рту оставался мерзостный привкус, что называется, буд-то пес морской яйца отложил.

Господин сержант четвертого взвода попробовал раскурить трубку своего предшественника, но потерпел в сем начинании фиаско. Сам он сидел на земле метрах в дести за окопом, особо не опасаясь за свою жизнь. Все ж даже эльфийские луки не могут стрелять так далеко без магии, а магию вроде как, должен щит сдержать. С тех пор как его разбудили на самом рассвете прошло что-то около часа, может полтора, так что Эридана, споро взбиравшееся на небосклон, уже начинала пригревать. Что же до кровавого всадника, Ярарохона, то он уже клонился к закату на севере, в эту ночь всецело оправдав свою мрачную репутацию, хоть и был скрыт всю ночь плотной завесой дождевых туч.

Но за ночь тучи рассеялись и голубое небо обещало очередной день пекла. Очередной погожий денек, как буд-то этой ночью не случилось ничего существенного.

Ренинс рассказал как все было там же, над телом старпома.

По началу, по словам ефрейтора, все шло как по маслу. Ливень должен был заглушить их шаги, даже ветер дул с востока, так что если и были в лагере врага собаки, или еще какие беспокойные звери, и те не должны были почувствовать чужаков. Начавшаяся бомбардировка лишь укрепила уверенность разведчиков – значит враги, по крайней мере их маги, заняты делами поважнее их маленькой компании.

Да и само обследование подходов к горе казалось бы шло неплохо. Арти даже умудрился в этой темноте набросать небольшой планчик укреплений. Маги, что с них взять – они и в темноте, если надо, как кошки видят. Но уходить без языка не хотелось – когда еще представиться столь удачный шанс. Тем паче и оказия то подвернулась – одинокий часовой, приятель которого отошел в кусты, на его счастье не из лагеря а напротив, внутрь. Да и скрутить беднягу удалось так, что он не издал и звука, так что тут по началу тоже все шло неплохо. Но вот беда стоило его приятелю вернуться и не обнаружить сослуживца как он тут же, без промедления поднял тревогу. Из жезлов не стреляли. Один только луки кочевников. Тихо, лишь глухие удар стрел о листья, едва различимые в шуме дождя. Вот собственно и все. Первым подстрелили Хольда, парня из второго взвода, слишком близко к врагу, что бы пытаться его забрать. Потом стрела угодила в живот пленника, тащили то его на спине. Третья в плече самого Рениса, пытавшегося прикрыть их языка, а спустя еще с пару десятков метров в грудь пленника, как видно она его и прикончила.

Сержанта Злоба стрела настигла, когда они уже было расслабились, на самом выходе из леса, словно насмешка – знак того что будь такова воля стрелка он положил бы там каждого. Вел пыталась ставить щиты но все без толку – каждый из них разлетался становясь для стрел преградой не большей чем листья или паутинки.

Собственно за сим и всем. Сержант Коргин Злоб погиб даже не за медяк – за ратушу дырявую1, в назидание прочим крысам, которые попробуют прокрасться ночью в эту лесную крепость. И пусть прошла тысяча лет, но наследники крови Древних по прежнему чувствовали в лесу себя как дома.

После капитан спросил у Альхера имеет ли он возражения против своего повышения до сержанта вместо приставившегося. Тот возражений не имел, ведь и вправду больше некому.

– Ну а коль уж дело такое, сержант Корбат… полагаю он бы хотел оставить свои вещи тебе. Ты посмотри, вдруг что сгодиться? – похлопав Альхера по плечу напоследок прибавил господин Морхи, прежде чем отправиться по своим делам.

Кроме трубки покойного да кисета с табаком, Альхер забрал его короткую абордажную саблю, пару старинных ручных жезлов, с набором кристаллов для каждого, связку амулетов, таких же какая весела и у него на шее. Стрела перебила веревку но запутавшись в одежде, они так и остались при Коргине. И пусть ни один из них, ни Зерцало души от злой магии, ни Орех дымовик, а ведь он и мог ведь сгодиться, ни Глаз ясновидца, ни Вороний глаз и даже кровь дракона, так и не пригодились старому пирату в его последней войне, нельзя их было назвать совсем уж бесполезными.

Сапоги Альх даже и смотреть не стал – старые, едва ли ни как сам старик, латанные-перелатанные. Не говоря уж о том что нога Коргина оказалась куда меньше Альхеровой.

Еще было письмо. На обороте не стояло не адреса ни подписи. Лишь одно слово «Малому».

Альхер без спешки развернул его, решив все же не откладывать это дело на потом. Кто знает когда его самого настигнет вражья стрела. Война да любовь не любит ждать и давать вторые, третьи, десятые шансы.

«Альхер, если ты читаешь это письмо, должно быть я уже помер, ну или ты решил меня ограбить. Если это так все уши отдеру, но на тебя оно не похоже.

К слову о грабеже.

В правом сапоге, под стелькой спрятано три полновесных Лендальские большие кроны в левом одна двойная. В мешке кошелек с мелочью всякой. Да кое-что припасено у старины Хитреца Бола в том трактире, в который мы заходили. Ну притоне бандитском. Скажешь ему «Черная голова – кровавый глаз». Дальше разберешься.

Под Хупато, знаешь деревня рыбатская в Североприморской, у меня племянница живет, дочка сестры. Шер Альцгольт. В девичестве была. Сейчас должно быть уже за муж вышла, но ты попробуй найти. Половину ей отдашь, остальное себе бери. Тебе то деньги всяко нужны.

Трубку мою не кури. Нечего тебе на эту дрянь подсаживаться. Денег жрет, что пес морской, а толку – одни болячки. Лучше мастеру Грохни отдай. С остальным делай, что сочтешь нужным.

С делами кажись все. Дел то как видишь у меня немного, теперь позволь старику поболтать, да пару дурацких советов дать.

Коль уж вышло так, что ты мой душеприкащик, отвечу я пожалуй, хоть верно ты и сам понял давно. Пират я старый. Правду люди говорят. Да только если собрался все ж в море, не стоит по моим стопам идти. Грязное это дело, да и скучно по правде. А как войдешь, попробуй выйти. Небось и за вратами Старухи покоя мне не будет. А вся романтика лож. Да верно ты и сам уже понял, чего стоят все романтические бредни. И все ж вот так по глупому помереть за дом родной всяко лучше, чем за пару золотых на рее висеть где-нибудь у Туманного залива. А помер ж я наверняка глупо. Как, угадал?

Что писать еще… может еще чего надумаю, так припишу.

Точно, по молоду меня тоже Малым кликали, ты не сердись слишком. Погоняла они и похуже бывают. Бывай, Альх. Надеюсь не свидимся больше».

На обороте Коргин расписал адрес трактира описал внешность Хитреца Боло, да кое какие подробности о сестре да племяннице. На этом все.

Плакать Альх не стал. Как то сил на это не осталось. Зато теперь одной проблемой меньше. Конечно старпом взвалил на него дел немало, но то ведь все после войны, считай в другой жизни, сейчас же времени раскисать не было.

Завтрак уже раздают.

* * *

Над сержантом четвертого взвода первой отдельной добровольческой роты армии Порта нависала прорва дел подобно Косе Альги2. Надо было переходить к следующему этапу строительства укреплений, и как показала прошедшая ночь придумать что-то с укрытием от непогоды, кто знает сколько им тут стоять еще? Да и поговорить с господином капитаном верно стоило, он ведь не дал ему никаких указаний. Но перед тем оставалось еще кое-что.

Альх уже отправил Амина за артиллерийским взводом господина Грохни. Все же все они выходцы из четвертого. Тем временем сам попросил всех своих далеко не разбредаться.

– Господа, должно быть вы уже слышали, – наконец начал Альхер, по примеру капитана рассадив, а не построив бойцов, – господин капитан назначил меня сержантом четвертого взвода. Я не так опытен как господин Коргин… Я вы сами видите, я мальчишка, и многие из вас мне годятся в отцы. Если вы не готовы доверится такому мальчишке как я. Если кто-то считает, что справиться лучше прошу высказаться сейчас.

Альхер замолчал. У него пересохло в горле, пусть и получаса не прошло с тех пор как он выпил чаю, а взгляд остекленел. Но мгновение шли, а никто не думал спасать его от ответственности. Кто позевывал, кто и ухмылялся.

– Давай дальше, сержант, – крикнул Ренинс справа.

– Да, не разводи тут демократию, чай не совет сорока тыпрылков3, – подержал коллегу-ефрейтора – Бормис Колк.

– Кому ж быть то нашим сержантом, если вам, не сочтите за грубость Фарамлир Корбат, – прибавил третий голос.

– Да, господин сержант, расскажите ка, как так девчонок клеить?

– Да ясное дело. Топором по башке и тащи!

– Дело ваше. Если все согласны я приложу все свои силы! – прервал поток скабрезных шуток, уже явно перешедших границу дозволенного Альхер.

Даже Вел, как аль-капрал, сидевшая рядом с новоиспеченным сержантом, зардевшись то ли кашлянула, то ли прыснула со смеху. Уж наверняка ей с дюжину раз рассказали о Нену, Милафре не забыв и Милли Тольсерен присовокупить к этому списку. Но так было даже лучше. Уж пусть лучше смущается и злиться, чем корит себя за то в чем в сущности не виновата. Да и сам Альхер несколько взбодрился.

– Вы сами меня выбрали, так что учтите не надейтесь на вольготную жизнь. Вы, господин Бормис правильно сказали, это не совет сорока. Война не место для дебатов. Пусть я и мальчишка, но теперь я ваш сержант и мои приказы это приказы сержанта. Я обещаю, ни одному из вас я не прикажу умереть. Говорят, на миру и смерть красна, но мы сюда пришли не ради смерти. Мы здесь ради того что бы выжить, – Сержант выдохнул. Он не готовил речь, да и не знал толком что говорить будет. Слова сами пришли. Просто высказал то о чем думал ни раз и не два. Но теперь стоило переходить к конкретике, которые может кому и не понравиться, – Моим капралом будет Амина Ястеб.

Как и ожидалось, недоумевающий шепоток прошелся по рядам солдат. Ренинс, как видно сам метивший на это место, потупил взгляд принявшись вроде как кусать собственные губы, что же до самого Амина, то на этого здоровяка и вовсе было жалко смотреть. Впрочем Альх и не стал.

– Да он не хочет убивать, но мы ведь не шайка головорезов. Мы не убийцы. Мы воюем за свое. Амин же взглянул в лицо госпожи Медноногой4и все же вернулся, пусть и мог отлеживаться в госпитале хоть до конца войны. Сам я не силен в науках военных, да и науках вообще. Амин сын офицера и с детства учился военному ремеслу, так что, надеюсь он предостережет от ошибок, – и вновь в горле пересохло. Если его сержанство приняли на ура, то вот его первый приказ, похоже устроил не многих. И именно поэтому он должен был на нем настоять, иначе грош цена ему как командиру, – Амин… сам то ты что скажешь?

– Я много думал когда лежал в госпитале, – отозвался Амин, – Думал и читал. Мудрейший Вингаторикс в своих странствиях однажды пришел в город Гиссен на реке Хафер, что за Фалйкискими горами. В те времена по горам еще ходило множество чудовищ Древней империи вроде минотавров, похищавших женщин, кровопиц-ромовитов да и просто бандитских шаек. Город повадились грабить дикари с гор, уводя женщин и детей в рабство, угоняя скот и убивая мужчин. И тогда мудрейший Вингаторикс вложил меч в длань жреца и длань крестьянина и сказал: бейтесь за свои дома. Это меч не для убийства. Это меч для защиты. Потому и я возьму меч в свою руку.

На мгновение повисла тишина. Казалось зычный голос Амина разностисться над позициями, отражаясь от невидимых стен иллюзорного храма.

– Хорошо сказано, Амин, – наконец нашелся Альхер, взглянув на взвод, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты сержант, Альхер, тебе и виднее, – наконец отозвался Ренинс. В его голосе явно сквозила обида, но спорить он похоже не собирался.

– И последнее… господин Коргин оставил мне письмо. В нем он завещал мне свои личные вещи и сказал позаботиться о своих делах. Все кроме трубки. Мастер Грохни, он просил отдать ее вам.

– Эко дело… давно я к куреву не прикасался, но по такому то делу. Почту за честь, – чуть поклонившись, в отличии от прочих гном садиться не стал, так бы ему и вовсе ничего не было бы видно.

– Что да прочего… полагаю будет правильнее, если каждый кто хочет возьмет себе что-то из его вещей на память. Ренинс, прошу.

– Какое-то время мне не с руки будет из гладкоствола стрелять. Не против же, если пистолеты заберу?

Альхер не был против. Саблю же он сам отдал Амину уточнив перед тем умеет ли он с ней обращаться. Последней из тех кто брал вне очереди стала Аль-капрал. Девушка с мрачным лицом забрала шляпу старпома взамен утраченной этой ночью, натянув ее по самые уши.

Себя он тоже не обидел. Кроме сапог с наследством, сержант взял небольшой но сделанный явно из хорошей стали, нож сантиметров двадцати в длину. Гарды у него не было, но он и драться то на ножах не умел. Сколько драться приходилось все как-то обходился своими двумя. Что же до остальных, то им, понятное дело, особо ценного ничего не осталось, но даже платок, и тот пошел в дело, Бормис повязал старый черный платок с черепом себе на шею, заявив что он принесет ему удачу.

– Амин, – позвал своего нового капрала, сержант Корбат, когда основная масса солдат уже рассосалась кто куда. По большей части копать.

– К-каковы будут распоряжения, господин сержант? – отдав честь, чуть запнувшись, осведомился явно взволнованный, свалившейся на него ответственностью офицеров сын.

– Для начала держи, – с этими словами Альх протянул своему заместителю свои же капральские погоны: черный фон с парой тускло поблескивающими сталью ромбиков. Свои новые, споротые с сюртука Коргина, ему еще следовало пришить, – скажи, Амин, в своей учебе военным наукам ты уделял внимание строительству укреплений?

– Да… сдавал отцу экзамен по книге господин барона Фердельса фон Майншайна «Современные укрепления» 1178 года.

– Вот и отлично. Раз так давай этим и займись. Еще пара таких ливней и мы все тут сляжем не от вражеских стрел, а от простуды. Землянки, подвалы или как там это у вас называется. Словом место где нам будет спать сухо и безопасно, даже если щит развеется, насколько это возможно, конечно.

– А-а как строить то… Нужны ведь балки доски…

– Вот ведь, – Альхер махнул рукой в сторону деревни. Чего чего а бесхозных бревен там сейчас более чем достаточно, – главное не подеритесь с местными. Что до людей… Господин Мо-ос! Господин Ефрейтор… – однако того по близости не наблюдалось. Оно и не удивительно, ведь их строительные работы уже давно расползлись на добрую сотню метров в каждую из сторон, и тут сержант углядел парня, кажется Игрин, из отделения господина Энфара Моса, – ты, Игрин, слушай, можешь найти господина Моса и позвать его с отдлением ко мне. И еще, а нет не стоит.

Их взводный маг явно без дела сидела в едва спасающей от солнца тени молодой березки. Вел читала, или по крайней мере пыталась это делать, пялясь на одну и ту же страницу с тех самых пор как Альх распустил своих людей. Похоже утрата сержанта, которого она, в отличии от Альха, знала всего то пол декады, произвела на девушку катастрофическое впечатление. Верно не сама утрата, а очередная неудача, ошибка просчет девушки которая слишком многое на себя брала. Так что по разумению Альха, лучшим для нее была сейчас работа, тяжелая и простая. Не говоря уж о том, что без помощи мага не то что бы совсем не обойтись, но пара простеньких ливетирующих заклинаний сделают жизнь солдат куда как проще.

* * *

Покончив с насущными делами, да раздав приказы, уже нашившийся сержант направился к капитану под уже начинающим всерьез припекать летним солнцем. День обещал быть жарким и душным. Вчерашний дождь не успев толков впитаться, уже испарялся, вновь наполняя небесные хляби. И пусть пока небо оставалось безоблачным, сын Фингельских болот был готов ставить тельца против яйца, что к ночи вновь ливанет. И на этот раз уже хорошо так, под гром и молнии.

Свою ставку вернее брезентовый шатер, дабы лишний раз в кости не играть, да не соблазнять врага, капитан поставил в добром полу километре вглубь от первой линии. К позициям восьмого взвода как видно повышенного до «гвардии» капитана. Альху даже стало немного завидно. Ведь так, под носом капитана можно было снять с себя добрую половину ответственности, переложив на его могучие плечи старика. Хотя пока то свежеиспеченому командиру жаловаться ведь не на что было. Вымуштрованные старым пиратом ополченцы с удивительной легкостью приняли своего нового командира.

– Сержант Альхер Корбат, – отрекомендовался незнакомому постовому Альхер, вроде как по уставу он ему честь отдавать не должен, чего не скажешь о солдате. Впрочем требовать подобных формальность Альх не стал, – скажите, господин капитан у себя?

– Кто там, Краав? – раздался из палатки голос, заставивший змейку мурашек пробежать по позвоночнику Альхера, прежде чем постовой что-либо ответил.

– Новый сержант четвертого взовода.

– Хьюн асс5Что ему надо?

– Спрашивает где капитан.

– Иселшванц6Пусть войдет.

– Сержант четвертого взвода Альхер Корбат, – войдя, вновь отдал честь последний.

– Вижу вижу. – Рицендалец снял с носа старомодные очки держащиеся исключительно на одном носу. Сам он склонился над картой, области с карандашом и линейкой, – какое у вас дело, сержант.

– Я бы хотел поговорить с господином капитаном Изторесом, господин Херц.

– Вы, молодой человек, сержант, а не мальчик, что бы бегать капитану по любому поводу.

– И все же, господин Херц, мне необходимо переговорить с капитаном, – непреклонно повторил Альхер, – не могли бы сказать где бы я мог его найти?

– У капитана есть дела и поважнее ваших соплей, сержант, – отрезал господин Шерем-Фонрик, но под непреклонный взглядом сержанта все же с раздражением сдался, – господин капитан на переговорах в деревни. В том числе и вашими трудами, отношения у нас с ними отвратившие.

– Благодарю вас господин старшина Херц. Разрешите идти?

– Делайте что пожелаете, сержант. Не до вас.

Но отнимая больше времени у господина старшины, Альх счел за лучшее ретироваться, пока рицендалец, не нашел в чем упрекнуть новоиспеченного сержанта. Да и потом и самому Альху еще оставалось чем заняться. Конечно его люди и сами неплохо справляются, и все же взгляд человека несущего ответственность всегда к месту. Не говоря уж о той силе что придает бойцам командир, копающий наравне с ними.

День обещал выдаться спокойным, пусть и изнуряющий пеклом да духотой, но что ж поделать – лето. Собственно, день таким и оставался вплоть до полудня, или чуть погодя, когда большинство взводов преступили к своим скромным трапезам.

Разрушил мирное течение фронтвой жизни случай в пятом взводе.

Сперва люди подумали, что ему просто стало плохо, оно и не удивительно по такой то жаре, тем более это был даже не первый теплой удар. Был бы. Но когда господин Гатос, сержант пятого взвода закричал, буд-то все Ульхаилово войско прямо среди белого дня решилось забрать его прямиком в Ульхаил, тут и глухой бы понял, что дело неладно. Сержанту Хонрюку Гатосу повезло: стрелок, как видно целивший в шею угодил по самому краю шлема, так что стрела отскочив воткнулась в голое плече сержанта. Тот, предпочел трудовой загар пеклу армейской формы. Упал же он как видно скорее от испуга, чем от ран несовместимых с жизнью. А вот одному из солдат бросившихся на поиски неведомого стрелка: кому-то показалось, что он видел отблеск шлема за речкой, повезло куда меньше: вражья стрела угодила бедняге в живот. Не говоря уж о дозорном, которого нашли с отсеченной головой.

Правда эта история дошла до четвертого взвода с немалым опозданием, ведь пятый взвод фланировал роту слева, у моста, в то время как четвертый окапывался на правом фланге. И все же нечто подобное следовало ожидать, все же линяя фронта а не мирный Завир. Не говоря уже о том, что они у врага как на ладони, в то время как они о враге ничего не знают. Хорошо хоть что кочевники предпочитают луки, а не жезлы, ведь снайперские жезлы, особенно в руках магов, способны стрелять и на три километра. Хотя от этого их вроде бы должен уберечь щит, но в этом Альхер был не уверен – попробуй разберись в сотни видов щитов, в них и маги то похоже с трудом разбираются, если уж у них есть специалисты занимающиеся щитами.

Вот только этих спецов вспоминать совсем не хотелось. Уж больно всего плохого можно было сказать о предшественнике капрала Зеленс.

Что до самой волшебницы, то Вел, получив конкретное задание, похоже несколько приободрилась. Даже посмеялась о чем то с Амином. Сам то Альх был слишком далеко, что бы слышать их разговор, но в конце концов городские, книгочеи, всегда найдут о чем поговорить.

Так или иначе, а одна землянка с неоценимой помощью магии, должна была быть готова уже к вечеру так что коль пойдет дождь, с грехом пополам они смогут в нее набиться. Ну а тех кто не влезет всегда ведь можно в стражу ночную поставить. А много часовых точно быть не может, коль уж враг и днем то вылазки делать готов.

О дозорных, вернее дозорном, Альхер тоже не забыл. Их дозорный пост располагался еще на полкилометра южнее, на переднем крае минного поля, разбитого волшебниками. Несмотря на прострелянное плече в дозорные вызвался Ренинс, заявив что де какая разница где на травке то валятся: на позиции или под кустом, да и что прострелили то ж ему плече, а не ноги, так что если, что он справиться получше многих.

Вот только после вести о пятом взводе, Альхер счел за благо усилить дозор, до отделение, отправив к Ренинсу его людей. Вряд ли его за это заругать должны. Все ж главную то линию обороны они закончили, а людей терять куда хуже.

Вместе же с отделением Ренинса, решил прогуляться и сам сержант Корбат, все же ему, как сержанту следовало получше оглядеть всю окружающую местность.

Да только картина представшая глазам солдат заставила их на пару минут потерять дар речи.

* * *

– Да уж, так и не скажешь что тут мины устроили господин сержант, – посетовал один из солдат Ренинса бросая взгляд на поле по правую руку от проселка, – как они их ставят то, господин Альхер?

– Мне то откуда знать. Я ж не маг, да и в армии не больше твоего, – отозвался командир, щурясь от слепящего солнца.

Сам их отряд шел по обочине вместо шлемов одев шляпы. Может шлем защита и неплохая, вот только и блестит он на солнце, что белая башня Порта. Не говоря уж о том что в зимнем полицейском шлеме, подбитом мехом, спечешься куда раньше чем станешь целью для врага.

Ну а по дороге шли, потому как поле то заминировано, так недолго и самим с жизнью распрощаться.

– Я от ребят слышал, что мины эти что-то вроде разрыв камней Звездопадов, – решил прояснить ситуацию второй ополченец.

– Какие разрыв камни? Ты что видел, что бы наши маги с ящиками ходили? Разрыв-камень это же вещь непростая. Их же на коленке просто так не сделать. Сперва камень выточить или хоть горшок какой взять, в него кристалл с заклятием положить, да залепить все это дело хорошенько.

– Ну так маги же, – развел руками первый.

– Как видно вы все в школе не учились, а ворон за окном считали, – вступил в разговор третий, самый молодой из солдат Ренинса вроде бы студент, – на основах магии же всем в школе рассказывают – в сущности любой предмет с кристаллической структурой может накапливать и удерживать манноды. Другое дело что наши искусственные кристаллы в жезлах или камни драгоценные удерживают манноды куда лучше, но даже камень на это способен. Вот скажем тот же гранит. Так что маги видно камешков насобирали и как раз в них и поместили взрывную…

– Тихо! – прервал лекцию Альхер, – смотрите.

На кусте, едва ли не единственном на полсотни метров вокруг, том самом под которым притаился дозор, развивалась ярко красный то ли шарф то ли платок. На вид халифатский.

– Как жеж… неужели и господин Ренинс… – пробормотал один из его отделения.

– Пригнуться всем, жезлы расчехлить и не болтать, – скомандовал Альх, сам натягивая перчатку для смены кристаллов и снимая чехол, прикрывающий когти длиноствола.

Теперьони двигались куда медленнее, даже слишком медленно, буд-то бы специально давая возможность врагу прицелиться получше, но в полу приседе много не побегаешь.

Первым делом Альх, как они добрались до куста, сорвал шарф, судя по всему метка для прицеливания. Сам то он охотился с жезлом, а заряду кристалла ветер не помеха, но пара человек с деревни уток с самострелами на дичь ходила, так что и он кое что в этой науке смыслил.

– Господин Ренинс…, – пробормотал студент.

– Что там?!

– Его голова…

– Альхер обернулся, готовый увидеть самое худшее, учитывая то как расправились с другим дозорным, но вместо обезглавленного Ренисна, им предстал Ренинс спящий. Его голову от солнца, нашедшего щель в жиденькой листве куста, укрывал такой же красный платок, или вернее отрез той же ткани, установленный на четыре стрелы, эдаким импровизированным тентом.

– Не подходи, это может быть ловушка. Я сам, – одернул солдата Альх.

Вот только о том, что он будет делать если это и вправду ловушка подумал уже потом. Сам то в келхарских ловушках понимал не больше чем его подчиненные, но делать нечего. Сержант осторожно, ползком подкрался к мерно посапывающему другу. Прямо перед его головой на песке обочины проселка как видно стрелой же было что-то написано на непонятном языке. А под надписью нарисовал человечек со стрелой то ли в голове то ли шее.

«Сюда бы Нену…» – с печалью подумал сержант, пусть и сам в свое время запретил ей воевать со своими соплеменниками.

Впрочем и без перевода смысл послания вполне понятен.

– Оттаскивайте его за ноги, – вздохнул Альхер Корбат, – и сами смотрите головы не поднимайте.

Очнулся горе дозорный лишь от пары оплеух уже за кустом.

– Ч-что! Кто здесь стрелять…

– Уже отстрелялся, дурья твоя бошка, – грозно взглянул на ефрейтора сержант.

– Ч-что я ведь… я что ты тут делаешь Альх… командир тобишь? – все еще до конца не проснувшись протирая глаза, спросил ефрейтор Хонт.

– Ты сперва сползай на свой пост, погляди, – елейным голосом, едва ли не подражая интонациям Коргина, отозвался сержант – Это приказ.

– С-слушаюсь, – сглотнул Ренинс, уже кажется начавший понимать в какой же он попал просак.

Вернулся он едва ли не быстрее чем летит зеленый огонь с посеревшим лицом, перекошенным не столько от ужаса, сколько от гнева.

– Э-эти степные твари. Халаты!

– А ты жезл то не потерял? – невинно осведомился Альх.

– Ж-жезл?… Они еще и жезл увели, – пробормотал вконец разбитый карьерист, – Вот псы недоношенные.

– Скажи спасибо, что только жезл, а не голову– вздохнул Альх, – а то твой коллега, дозорный из пятого как раз ее и лишился.

– Да как… я же не в одном глазу, Альх… я ж не думал.

– Оно и видно. Вот только я сам дурак. Думать надо было как тебя всю ночь не спавшего еще и сюда посылать. Ладно сделанного не воротишь. Теперь в дозор ходить будем всем отделением. Рен, у тебя жезлы то остались?

– Жезлы… Когриновы то, – вконец разбито пробормотал ефрейтор, – я их в лагере оставил.

– Вот и хорошо. Ты об этой истории то особо не болтай. И вы тоже, – Альхер обернулся к притихшим солдатам, – если вам ефрейтор да своя шкура дороги ни звука.

– Т-точно, мы же подписывались под договором… утеря личного оружия карается плоть до трибунала.

– Вот вот. Помню ж было что-то такое. Ладно я пошел, а вы тут не скучайте, часа через три я вам смену пошлю. Только вы б лучше расположение сменили чуть, а то место больно приметное.

Конечно другой бы на месте Альхера должно быть накричал. Уж скажем старшина так точно, да и господин Морхи должно быть показал бы где псы морские зимуют, но сержант Корбат спросил у себя уже после, по дороге на позиции, а как бы поступил на его месте Коргин. Почему то Альху казалось что так же, а раз так, то и он правильно поступает.

* * *

Как и обещал, через три часа, он послал смену дозора, успокоившись лишь когда всех четверых поприветствовал в окопе. Враг никакой активности больше не проявлял, ка видно дожидаясь реакции противника. Лишь где-то с севера, за Сурижкой, вроде как кто-то видел зарева артиллерийской магии да слышал глухие раскаты. Вскоре же прибежал посыльный поручик, сообщив, что капитан собирает сержантов и аль-капралов в своем штабе.

Вел все так же молчала, переводя взгляд с земли под ногами на горизонт, так что пока Альх собирался с мыслями они уже пришли. Идти-то всего ничего. Ближе только восьмому. Другое дело что другим сержантам с их магами топать куда как дальше, но тут подвернулся новый приятель, встречи с которым Альх не знал радоваться или нет.

– Вечер добрый, сержант, капрал, – помахав рукой как старым друзьям, поприветствовал коллег Сейб Кельцер.

– Добрый вечер, – за обоих поздоровался Альхер. Велья лишь бросила на юного мага хмурый взгляд тут же потупив взгляд.

– Как вижу жара нас всех потрепала, – с легким неуверенным смешком пробормотал маг второго взвода.

– Только не тебя, – слегка улыбнулся сержант, впрочем особой радости не испытывал, сам толком не понимая чем его так раздражает жизнерадостная улыбка Артория Кельцера. Не винит же он его в смерти Коргина?

– Ну а что ж тут поделаешь. Приходится держаться. Господин Ульрик вот на солнце перегрелся, едва в обморок не упал.

– Вот как… – Альх хотел еще прибавить нечто бессмысленное на тему опасности полуденного солнца, но тут вспомнил о важном деле, – точно, совсем забыл. Твоя сестра ведь просила передать… кажется… точно вот!

После продолжительных поисков за подкладкой сюртука, внутренний карман прохудился еще в Порту но так оказалось даже удобнее прятать за подкладку важные вещи, будучи полностью уверенным что они никогда не денутся, наконец то извлек порядком измятое да пожелтевшее письмо, в свое время, уже целую вечность назад, полученное от старшей сестры Сейба.

– Ого… это значит письмецо от Шел? – удивленно осматривая конверт, спросил аль-капрал, – тоже мне… Есть же почта, а она так все усложняет, буд-то бы мы уже штурмует столицу халифата в паре тысяч километров от дома.

И все же несмотря на ворчания парень тут же распечатал письмо, в то время как по его губам расплылась широкая улыбка.

Альх же за неимением лучшего принялся разглядывать лес на холме, столь обманчиво близкий и безопасный. День и вправду уже клонился к своему завершению, хоть на севере из-за реки поднималось переменчивое красное солнышко. Оставалось надеяться, что не все приметы древних справедливы и Ярарохан, кровавый всадник, не сулит ночь окрашенную в цвета крови. Ведь так бы кровь лилась по нескольку раз на декаду.