Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Я…я сделала бы так же… но… ты ты ведь никого так и не убил… не так. Отпусти… я ты н-не должен трогать меня… отпусти.

– Я тоже… тоже так себя чувствовал. Это хорошо. Если бы тебе было все равно – вот тогда стоило бы бить тревогу, – гладя девушку по голове уверено как буд-то бы в его руках ребенок, говорил солдат. Конечно он не стал уточнять что тоже самое было с ним, когда он зарубил лошадь, ведь это и вправду не важно.

– П-прошу… отпусти меня, – уже совсем тихо пробормотала волшебница.

– Коргин сказал… ты должна помнить. Помни – наш враг, такой же человек как и ты. Это не глобин с аршинными зубами, да и гоблины не такие уж плохие парни, если к ним по человечески относиться. Но это ведь ничего не меняет.

– Я…я понимаю и все же.

– Нам нельзя забывать что мы люди. А сейчас просто плач…это поможет. Я никому не скажу.

– Т-точно? – девушка оторвавшись от сюртука старшего сержанта подняв на него заплаканные глаза.

– Да уж как иначе то, – улыбнулся тот в ответ.

– Да уж… как иначе, – в ответ улыбнулась Вел.

– Сержант! – раздался крик Амина откуда-то из-за спины. И точно он был куда ближе двадцати метров, хотя с его громовым голосом никогда нельзя сказать точно.

– Я… я тут еще немного посижу, – пробормотала девушка, вытирая сюртук командира.

– Смотри Альх, – неопределенно махнув здоровой рукой в направлении поля, обратился Белоручка.

– Где, а… точно. – воскликнул сержант встав в полный рост, но товарищ потащил его вниз.

– Да пригнись ты, маленький что ли.

По полю, что-то около полу километра от их собственных позиций, галопом двигалась не меньше двадцати кочевников, а уже у самой кромки леса казалось тоже кто-то шуршал, но на таком расстоянии Альх утверждать бы не стал.

– Амин, что скажешь?

– Разведчики может… нас они вроде бы не заметили.

– А может вдарить по ним? Чай пару подстрелим, – раздался из под елки голос гнома.

– Отставить, мастер Грохни, – вроде бы и не громко, но с прорезавшимся металлом в голосе, приказал Альх, – У нас другой приказ… вот что, Амин, давай быстро к капитану все сообщи. А нам думаю стоит чуть глубже перебраться… Ефрейтор Клок, оставайтесь здесь, на стреме. Амин?

– Да господин сержант? – только что не вытянулся по струнке, ведь сидя на корточках проделать подобный фокус не так то просто, Амин.

– Почему ты еще здесь. Я же сказал. Как молния! Быстро, быстро.

Уже минут через пять, что-то недовольно кряхтя себе в бороду, мастер гном уже устанавливал свой скорострел на пень метрах в дести в глубине леса.

Впрочем враг не торопился навестить хозяев этой земли, вместо этого продолжая двигаться на север.

– А что там с нашей милой Лисичкой? – первым нарушил настороженную тишину ефрейтор Энфар, – вы ведь ее успокоили?

– Аль-Капрал просто устала, – хмуро отозвался Альхер.

– Так что же Альх? – толкнув друга под бок Ренинс.

– Говорю ведь устала. И вам стоило бы проявлять больше уважения к офицеру старшему по званию. Мы все здесь лишь благодаря ей.

– Да понимаю я, но как вам не завидовать господин сержант? Сперва Нену, теперь наша дорогая волшебница, – все шире ухмыляясь разглагольствовал в прошлом комерсант, но оборвал себя на полу слове, господин… вы так на меня смотрите… госпожа аль-капрал ведь не за моей спиной.

– Нет… просто думаю, что Бормис плохо на вас влияет.

– Кто знает… конечно в прошлом я бы его первый сдал в милицию, стоило бы ему только подойти к моим вещам, но сейчас ведь все изменилось. Да взять хоть вас. Кто мог подумать, что пройдет всего ничего и я сам назову вас своим командиром, Альхер.

Последний предпочел не отвечать. Как то настроение для пустой болтовни как ветром сдуло после разговора с Вел. Да и есть уже хотелось. Он ведь на ногах с рассвета, а Эридана тем временем подбиралась к зениту.

Тем временем противник кажется начал закрепляться у дороги. Примерно в середине поля располагался то ли бедный хутор, то ли просто сарай с покосившейся мельницей. не ветряная, а из тех в которых запрягают осла или бараномамонта.

Так или иначе, а в их сторону противник двигаться явно не был намерен. Так прошло еще с пол часа. Вел, ни говоря не слова подползла к старшему сержанту и вскоре заснула, завернувшись в своей плащ, пусть он и едва ли спасал от иголок да корней. Амин, вернувшись передал слова старшины оставаться на позициях не вступая в бой. А в случае необходимости и вовсе отступать к основным силам к дороги.

Тем временем началось нечто и вправду любопытное… Благо поле находилось в низине, так что для солдат четвертого взвода открывался отличный вид.

Сперва справа от их позиций кто-то зашуршал, но прежде чем взвод запаниковал, открыв стрельбу, из подлеска показалась пара Алтарцев. Один из них махал белым носовым платком да на ломаном языке пытался объяснить, что они свои. Прочем то и так было понятно. Исчезли союзники столь же стремительно как и появились.

Но не прошло и двадцати минут, как из лесу, чуть правее их собственной позиции вырвалось не меньше полусотни Алтарских всадников, в шляпах и шашками наголо. Уж такое то зрелище ни Альх, ни кто-либо из его бойцов пропустить не мог, так что, оставив ведьмочку спать под поваленным деревом, все солдаты перебрались к самому краю леса.

Тем временем конница уже вырвалась на дорогу припустив в галопе. Слева же показалась пехота старавшаяся хоть и без особо успеха спрятаться в молодых колосьях. Союзники даже притащили с собой несколько пушек, открыв огонь по вражеской заставе. Бой вышел стремительным и казалось победа уже в руках, но на этот раз магия оказалась не на их стороне. Без сомнение мощное заклинание, учитывая территорию которую оно захватило походило на густой зеленый туман, не могло быть чем то приятным для человеческого естества. Альх даже начал подумывать о том что бы отступить, но, к счастью этот туман и не думал о том что бы выбраться со дна впадины.

Как называется эта пакость никто из солдат не знал, а будить Вел сержант запретил, но и без того можно было догадаться. Какое нибудь «Болотное поветрие» или «Месть колдуньи подколодной». Так или иначе, а Лендальцы надышавшиеся этой дряни падали замертво один за другим, в то время как их товарищам пришлось ретироваться. Но ладно бы эта дрянь просто убивала. Павшие воины начали подниматься.

– Как некрасиво, – раздался явно раздраженный голос над ухом Альхера.

Тот, равно как и прочие солдаты встрепенулись. Ефрейтор Бормис даже успел схватить свой жезл, но тот же голос его остановил.

– Вы…?

– Не стоит так беспокоиться, рябята. Хоть я и сижу на дереве но я де из «Детей леса».

И все же смотря снизу вверх на парня, казалось бы не многим старше Сейба, устроившегося на одном из сучьев березки поверить в этом было сложно. Одет он был, в отличии от госпожи Милли, в форму армейского мага, и все же сомневаться не приходилось, ни спящая Велья, ни оставшийся в крепости Арторий, ни, даже Мел Берс не могли даже и мечтать, о том что бы помериться силами с этим парнем,

– О-о а вот и они… И все же поразительно наглая девчонка, – Тем временем продолжал маг, не обращая особого внимания на мелких сошек под ногами.

За неимением лучшего, Альх перевел взгляд на баталию.

Госпожу Милли рассекающею на метле каждый из четвертого взвода узнал бы из через сотню лет. И казалось бы и ее с лихвой хватило бы против самого грозного вражеского колдуна. Но сколько мог видеть Альхер, с ней на метле сидел еще один человек. Оказавшись над сараем, пассажир Милли, не дожидаясь пока та снизится, сорвался вниз, проломив сенную кровлю, но от чего-то Альх был уверен, что с ним все в полном порядке. Что же до милицейской ведьмы, то она пошла на новый вираж, как видно выбирая позицию для стрельбы, но не успела она заложить круг, как казалось совсем рядом с ней, взорвалось какое-то заклинание. Она уклонилась, но не прошло пары мгновений как атака повторилась вновь и в третий раз.

Заложив какой-то и вовсе немыслимый пируэт, ведьма, кажется выстрелила в ответ, но несмотря на это камнем обрушилась на земь как раз в самую гущу болотного тумана.

– Госпожа Милли! Едва ли не в один голос воскликнуло сразу несколько человек.

– Что знакомая? – раздался голос сверху.

– Она нам жизнь спасла, – горячо пояснил Амин.

– А-а так вы, парни – добровольцы Морхи то-то смотрю у вас форма странная. Не бойтесь. Такое ее точно не убьет. Но тот парень и правда большая проблема… Прошу прощения.

С этими словами маг, принялся что-то выцеливать, но пожелав темным богам вечность в яйцекладе псов морских, опустил снайперский жезл, – о смотрите, кажись пришла в себя.

Альхер перевел взгляд на поле битвы. Там поднялся небольшой смерч, разметавший клочья болотного тумана метрах в дести от сарая. Посреди смерча приглядевшись, можно было различить фигурку госпожи Милли да еще десяток человек… Пусть теперь их вряд-ли можно было назвать людьми – упыри куда точнее.

– К слову, – тем временем продолжал разглагольствовать маг, – вам бы не стоило вот как бросать маленьких девочек в лесу, кто знает какой волк на нее набредет.

– Но с ней ведь все в порядке? – осторожно осведомился командир.

– О… так вот же она.

– Что тут происходит? – все еще заспано и явно не испытывая радости от того что ее бросили в лесу, осведомилась аль-капрал.

– Война, – лаконично пояснил господин гном.

– Война? – капрал Зельнес перевела взгляд с парня засевшего в десятки метров от земли на поле с каждым мгновением все больше мрачнея.

– Почему… почему вы меня не разбудили сержант. То что я вам говорила… Это ерунда. Я…

– Не стоит беспокоиться. Ты как и твои товарищи тут не более чем зрители. Смотри и наслаждайся тем как работают профи, – высокомерно, пусть положение во всех смыслах, это и позволяло, отозвался армейский маг.

Замер, подняв жезл. Выстрел. Звук достиг ушей Альха сильно после того как заклинание унеслось куда-то к противоположной стороне котловины, – приятно было с вами поболтать. Но мне пора. Да и вам советую перебрать куда нибудь еще.

С этими словами маг растаял в воздухе, совсем как госпожа Милли появлялась, в те стародавние времена когда они еще проходили обучение.

Тем временем битва магов похоже тоже подходила к концу. Во всяком случае сарай укоротился на половину, обратив вторую половину в груду обгорелых бревен, разлетевшихся, хорошо если не на сотню метров в окружности.

Кто бы ни побеждал, но сомневаться не приходилось – десяток простых людей ни на что не способен в этой битве чудовищ. Должно быть в это мгновение у каждого, даже мастера Грохни, нет-нет, а мелькнула мысль о собственной бесполезности, если уж тут есть такие чудовища… Конечно по здравом размышлении было понятно, что сила магов не безгранична, и горстка волшебников против многотысячного войска мало чего стоит, но магия и правда пугала. Должно быть не будь ее и войны не были бы столь кровопролитными. Ведь даже жезлы – суть творение магов, а одними мечами да копьями много ведь не навоюешь.

– Полагаю, командир, нам стоит прислушаться к совету этого сорванца…, – обратился к Альху гном, – он ведь стрелял отсюда, а значит и халатский снайпер может сюда для проформы стрельнуть.

– Да… вы правы. Пошли, – не стал спорить Альх.

Новое место они выбрали в паре сотен метров левее, чуть ниже по холму. Пусть тут обзор был и несколько хуже, но все же иметь примерное представление о происходящем на хуторе все же позволяло.

Тут же Альх оправил своего заместителя, вместе с парой подмастерий Гольвара, так, что бы лишний раз с богами кости не кидать, сообщить командованию о собственных перемещениях.

Битва на хуторе тем временем, похоже, подходило к концу. Во всяком случае болотный туман разметало ветром, да и взрывы заклинания все больше донеслись сзади, что ни могло не беспокоить, но к счастью, не прошло и часа как вернулся Святоша.

Приказ же оказался до неприличия лаконичный – немедленно возвращаться.

– Эх… а я только пригрелся тут на солнышке, – несколько театрально вздохнул Бормис.

– В армию то, чай тебя не тащил никто.

– Да так то да, но то ж другое… мастер Грохни, – не уставал сетовать этот парень без определенного рода занятий, – к тому ж война дело такое. Глядишь и до конца дней под солнышком смогу лежать.

– Это если тебе кто стерлу в зад засадит? – ухмыльнулся Энфар.

– Не понимаешь ты ничего…

Их обоих оборвало явственное бурчание донесшиеся из внушительной утробы кузнецова сына.

– Простите…, раскраснелся Воколь, – поесть бы…

– Как победим так и нажремся, парень. А сейчас желудок лучше пустой держать.

– Да знаю я, мастер Грохни, но полдень уже…

– Да я бы тоже не отказался, – высказал свое веское мнение Альх, – может нас как раз поесть и зовут? А-а? Амин?

– Сомневаюсь, господин сержант, – отозвался капрал, – мы, кажись, опять в бой идем.

– Вот оно как. Значит и правда с едой стоит обождать…

* * *

До битвы, дело, впрочем не дошло. По крайней мере вот так вот с места. Капитан и вправду собирал всю роту, но без особой спешки. Судя по всему милашки Охтавейны по прежнему играли на их стороне. С другой стороны и кормить их никто не спешил.

Наконец потрепанная пусть и отдохнувшая рота двинулась вперед. Все так же по дороге прорубленной халатами. Спустя с километр марша, сперва под горку, а потом вновь наверх, солдаты встретились с колонной пленных, двигавшейся в противоположном направлении под рачительным присмотром капитана Ваарса и его людей. Как видно их конвоировали в лесную крепость. К Сейбу и второму взводу ополчения. Что до команды «Штормоборца», то она похоже несколько сократилась, да и за колонной конвоя плелось несколько человек поддерживаемых товарищами.

С чем-чем, а со знахарями дела обстояли как-то совсем уж худо. Конечно даже собери всех докторов, знахарей, да что там даже всех деревенских ведьм, вокруг Порта, вряд ли удалось бы набрать требуемое число, и все же могли бы они работать хоть немного порасторопнее. Должно быть так думал каждый второй, но легче то от того не становилось.

И вот наконец-то показалось очередное поле боя. Здесь укрепления врага расположились по обе стороны от дороги, даже мощнее лесной крепости. Да и бой тут как видно шел куда как более яростный, о чем свидетельствовало несколько проплешем с почерневшими, а то и поломанными стволами. Даже особо не вглядываясь, сержант насчитал четыре по обе стороны дороги. Не говоря уж о прочих, может не столь долговечных, но уж точно куда более красноречивых знаках боя.

Взгляд Альхера скользил по перепаханным магией окопам и перепаханным телам. Лишь спустя минут пять, когда колонна уже пересекла разбитую линию обороны, поймал себя на мысли, что он уже не боится. Не осталось и следа от того ужаса, казалось бы столь бесконечно далекого ужаса, тех дней когда они только вошли в Полусужку, только-только пережившую бой. Быть может дело было в том, что та деревня слишком уж напоминала его родную. И все одно человек и правда самая поганая из скотин, способная привыкнуть к чему угодно.

На плече Альхера вновь повис уже столь знакомый груз.

– Со мной… со мной все в порядке, сержант, я… просто споткнулась, – пробормотала армейская ведьма.

– Вижу я как с тобой все в порядке, – взглянув на посеревшее лицо волшебницы, отозвался сержант.

Все же не так уж плохо, что человек умеет приспосабливаться…

Ч4:Доля офицерская. Глава четвертая: Случай в блиндаже

Глава четвертая: Случай в блиндаже.

Приказ об остановке был отдан еще где-то метров через пятьсот, когда наконец-то показалась армия Порта. Старшина отвел солдат в сторону от дороги метров на двести мимо других, больших и малых подразделений армии, в то время как капитан вновь куда-то пропал. Шерм-Фонрик отдал приказ проверить оружие и быть в полной боевой готовности. Но присесть позволил. Главное что бы не расползались особо.

Сели же они, уже судя по всему почти на самой верхушке холма. Впереди, где-то в сотне метров, казалось, проглядывала то ли опушка леса, а то и вовсе-та самая деревня, – штаб врага, но звуки боя от чего-то затихли. В небе, с тех пор как они снялись с охраны тыла, прекратили даже вспышки артиллерийской магии. И все же прежде чем думать да предполагать, и вправду стоило последовать приказу старшины – проверить свой жезл. Вот только за все время боя Альх так и не расстрелял даже свой первый кристалл. В нем оставалась пара, а может и все три выстрела. И все же лучше поменять. Ведь что может быть хуже, чем не вовремя кончившийся кристалл?

Сержант, прислонился к березке, сев на столь удачно примостившиеся к ней ствол свеже поваленой ели, да принялся за кристалл. Дело то то нехитрое, и привычное. Главное не забыть перчатку одеть. Пока сержант натягивал на правую ладонь кожаную перчатку с накладками, для смены заряда жезла, волшебница, так как буд-то бы так и положено, пристроилась рядом, упершись щекой в его плече. Нельзя сказать, что в таком положении менять кристалл стало удобнее, но как бы там ни было, они слишком многим были обязаны Вел, что бы не позволять ей некоторых вольностей… А если не пытаться обмануть самого себя, то Альх был просто рад, без всяких надежд и планов. И пусть себе взводные улыбатюся в усы.

– Сержант, а господин сержант дозволь с прозой обратиться? – как-то уж слишком заискивающе обратился к начальству ефрейтор Клок.

– В чем дело, Борм? – не отвлекаясь от дела, Альх проверял не сбил ли случайно прицел, как и положено начальству, спросил сержант.

– Да тут такое дело… мы с ребятами тут поболтали. Очень уж жрать хочется.

– Да всем хочется, – пожал плечами сержант Корбат.

– Да тут такое дело… парень господина Чревослова Воколь, ну тот что кузнеца подмастерья, видел одну лачугу пока мы топали. Он ведь сам то высокий… И она целая была… Вроде как и дымок шел.

– Говори на чистоту, чего хочешь? Что бы я смотаться тебе туда разрешил?

– Да ты же знаешь меня, сержант. Одна нога здесь другая там. Только нельзя старшине говорить… а то ведь нам совсем ничего не достанется.

– И как ты думаешь кусотничать то тут?

– Я? Да ни в одном. Хоть посох времени снесу1! То есть как мы только проверим, а Херц ведь сам его знаешь.

– Что ж… – Альх вздохнул, главным образом прислушиваясь к своему животу, – только ты сам сказал – одна нога здесь – другая там.

– Так точно, мой сержант, – воодушевленно отдал честь этот лис, уже собравшись бежать.

– Ты постой-постой. Где твоя лачуга то находиться то хоть? – остановил Бормиса от чего-то забеспокоившийся Альхер, – а то мало ли что?

– Да там… на позициях халатовых. Справа от дороги, чуть вниз с холма. Говорю ж целая совсем. Там наверняка и жратвы и табак. Вы б знали как хорош Келхарский табак, Может даже из самой Бахтир-Таль-Асы…

– Да беги, беги – усмехнувшись отпустил ефрейтора Альх.

– Эх что-то это мне не нравится… – крякнул гном, набивая трубку, устроившись напротив сержанта, – ты что думаешь то, господин Альх?

– Это вы о чем мастер Гольвар? – не вполне понял командир.

– Да как о чем? Война кажись закончилась.

– А разве это плохо?

– Тебе то хорошо. Вон крепость брал… героем себя показал, – повздыхал гном, – а я то что? Может и зашебил кого разрыв камнем… Да и кажись дело идет к тому что бы мир заключить, да выпустить их…

– То есть выпустить?

– Так ведь ты смотри… у нас сил было то… тыщи две пожалуй, может поболе чуть, если с Алтарцами. Ну а халифатских тогда человек семьсот, может под тысячу… А сейчас нас как не смотри половина… Видно командиры решили, что сил у нас мало, так что лучше на переговоры пойти. Помяни мое слово.

– Если вы позволите, – осторожно начал Амин, устроившийся тут же рядом, на пеньке, – полагаю, соотношение сил верное, с нашей стороны потери не менее трети личного состава, а то и половина., Значительная же часть противников отступила в крепость. Если они уверяться в том, что отступать им некуда, мы можем и не взять крепость. Сил же у армии Порта недостаточно. Принудительной мобилизации, пока не проводят потому что оружия у нас все одно не хватает. Так что с точки зрения тактики правильнее занять стратегические позиции.

– Одно слова – святоша, – , наспупился гном, – прав был Коргин. Сказал бы хоть честно, врагом жалеешь.

– Быть может и так, но…

– Амин прав, – вмешался в разговор Ренинс, – а у вас мастер, Грохни еще будет возможность повоевать.

– Да уж… – неопределенно отозвался господин Чревослов.

– Да и не нашего ума это дело, – подвел черту Альхер, решивший не вмешиваться в спор, совсем как раньше это делал Коргин. Ведь и правда не дело командира спорить со своими подчиненными, – как командование решит, так и будет. Лучше Амин, у тебя есть что почитать?

– Почитать? – удивленно переспросил тот, – Знаете… я ведь книгу в лагере оставил Попортить боялся.

– Вот как, я то думал что слово божье твой верный щит, – усмехнулся командир.

– Но ведь тут нету прекрасных всадниц.

– Уж кого нет того нет…

Так прошло еще с четверть часа.

– Альхер, – вполголоса обратился к последнему Ренинс, подсев с противоположной стороны от засопевшей волшебнице, – те двоя… Бормис и Воколь… уже почти полчаса прошло с тех пор как они ушли.

– Да, что-то запаздывают, думаешь случилось что?

– Да… меня беспокоит особенно Бормис. Поверь я знаю много подобных типов, и ему не стоит доверять.

– Ты так думаешь? Но ведь он… – Альх встретился со смертельно серьезным взглядом друга, пока наконец не пробормотал, – Вот значит как. Тогда… ты остаешься за старшего?

Солдат осторожно вылез из под волшебницы.

– Амин, мастер Грохни, прошу за мной.

– Постой, то есть как за главного, Альх. Господин старший сержант, – обомлел Белоручка, – ты же командир и не можешь.

– Я должен сам удостоверится. Амин, скорее.

Ни его капрал, ни сержант Грохни задавать лишних вопросов не стали. Гном и вовсе едва ли не бросился впереди командира.

Как бы то ни было странно, но останавливать их никто не спешил, да и похоже было некому. Другие части и подразделения не обращали на них никакого внимания, коль уж сержант куда-то идет, значит так надо. Конечно, если господин Хорзец, не говоря уже о капитане заметит его отсутствия, одним «Прости» не отделаешься, но если что-то случиться с теми двумя выйдет куда хуже.

Альх не мог с точностью сказать, что Ренинс его и правда убедил, и все же что-то его беспокоило. Ведь Бормис и правда раньше был кем-то вроде вора… Но ведь и Старпом… но если, он пошел добровольцем…

Амин то и дело бросал на командира обеспокоенные взгляды. Похоже невнятное беспокойство передалось и ему, но заговорить с другом он так и не решился, да и не до того было. Они слишком спешили.

Наконец, он свернули на дорогу. Еще пара минут и меж деревьев показались башни позиций халатов. Тут же на дороге стояла застава, но прежде чем они успели заметить солдат первой добровольческой роты, те свернули в лес левее дороги. Еще несколько десятков метров… до слуха всех троих донесся крик. Истошный, тут же оборвавшийся. Все трое бросились еще левее, ниже по склону. Их путь направлял еще один крик. Теперь казалось такой высокий. Он никак не могу принадлежать ни одному из тех двоих.

Хижина. Вернее блиндаж скрытый в холме. Оставалось только поражается как его смогли то те двое углядеть его с дороги. Разгадкой должно быть был дым, все еще поднимавшийся из небольшой жестяной трубы, и кому только понадобилось разводить печь в такую то жару да еще посреди боя?

Сомнений быть не могло, крик шел изнутри, труба и теплый воздух, а может и еще что казалось лишь усиливали его. Амин с жезлом наперевес первым ворвался в землянку, с разбегу выбив хлипкую дверь. Через мгновение подоспел и сержант.

* * *

– Какого пса сюда принес…, начал было Бормис, схватившись за жезл, но тут же обомлел.

Обомлел и Альхер, не в силах поверить своим глазам.

Блиндаж, как видно командирский был обставлен и вправду на славу. Пол, стены, даже потолок, подбиты коврами. В дальнем углу – горожанка2с другой стороны – матрац. Посредине стол. На столе девушка, едва ли не девочка лет пятнадцать, может шестнадцать в остатках изодранной ночнушки. Лицо в слезах. Ее темно русые волосы разметались по столу… У Мельк чуть светлее… Лендалка, должно быть из многострадальной Альсоры. С двух сторон от стола Вокольмерс Шемзоль и Бормис Клок, оба со спущенными штатами. Пока сын кузнца был занят делом, Бормис как видно стоял на стреме, покуривая келхарский табак.

– А так это вы командир, – расслабился Бормис, – не поверите мы тут стали то жратву искать. Глядь – люк в полу, открыли а там девчонка эта. Не желаете присоединится? Сейчас только Шельм закончит.

– Прости что? – переспросил сержант Альхер,

– Так я же говорю присоединитесь? – уже далеко не так уверено пробормотал ефрейтор.

– Наружу оба, – сквозь зубы прорычал Альхер.

– Эй, эй ты чего как мале…

Ефрейтора оборвал звук щелкнувшей гашетки жезла. Меж когтей жезла старшего сержанта замерцала мобильно зеленым светом молния заряда.

– Я сказал наружу, оба, – четко выговаривая слова произнес Альхер, сам начав пятиться к выходу, не опуская жезла.

– Это что еще… – пробормотал наконец добежавший, запыхавшийся гном.

Бормис совсем с помертвевшим осунувшимся лицом не заставал просить себя дважды споро начав двигаться в сторону выхода. Что до Шемзоля, то выражения блаженной радости, превосходства и истинного наслаждения, написанное на его физиономии в первые мгновения появления сержанта, сменилось на испуг нашкодившего мальчишки. И все же окрик гнома, заставил парня последовать приказу Альхера.

Над Хозяевой чащобе по прежнему светило слепящие, даже сквозь ветки деревьев, солнце. Альх не опуская жезла, господин Чревослов, взявший на всякий случай свой скорострел, со снятым защитным щитком, тоже зажал гашетку аппарата. Двое «разведчиков», прикрывая срам штанами повесив головы стояли перед блиндажем.

– Амин, – медленно произнес Старший сержант, – ты же ученый. Так напомни, пожалуйста, какое наказание предусматривается для мародеров и насильников в военное время?

– Альхер, это уже не смешно… это же девка…

– А ты помолчи, – все так же подчеркнуто спокойно, оборвал Бормиса Альх, – капрал Ястеб вы не расслышали вопрос?

– Статья…, – Амин облизал пересохшие губы, – статья 25 часть б Кодекс Армии республики Лендал. Солдатскому и офицерскому составу запрещено принуждать гражданских, а так же военных лиц любого пола к соитию и сожительства. В случае обнаружения фактов оных, солдат или офицер должны быть осуждены трибуналом или же, в случае особой оперативной обстановки военно полевым судом. Возможен приговор к высшей мере наказания.

Охрипшим голосом окончил капрал четвертого взвода первой добровольческой роты армии Порта.

– И что скажешь в свое оправдание? – сержант чуть опустил жезл, но массивная фигура гнома отбивала всякое желание делать глупости.

И все же в глазах ефрейтора не было и тени раскаяния. Напротив они метали молния праведного гнева и обиды.

– Оправдание?! – сорвался солдат, – ты просишь меня оправдывается перед тобой, мальчишка. Это, пса тебе в штаны война, а эта… ты что не видишь что эта девка их командира?

– Она наша согражданка, ради которой умирали наши товарищи. Кем бы она ни была, это не дает тебе права.

– Не дает? Ты что думаешь твой обожаемый «старпом» не шпилил девок во всех семи морях? Только такие тыпырлыки как ты не понимают, что это законная… Хотя вокруг тебя же только и делают что вьются девки. Как тебе понять… Скажи спасибо что твою эльфийку никто не…

Жезл сержанта вновь взметнулся, осветив перекошенное от злости лицо ефрейтора зеленым отсветами заряда.

– Солдат Шемзоль? – сглотнув, подавив приступ ярости, Альхер перевел взгляд на кузнецова сына.

Тот в отличии от подельника раскаивался, только что не захлебываясь в слезах, крупными каплями бегущими по уже заросшим юной щетиной щекам.

– Солдат! – прикрикнул сержант.

– Аль… Альх… т-то есть сержант, я не хотел… это он заставил. Сказал что все так делают, что это нормально… что..

– Заставил? Ты ведь сам ее вытащил, паскудный ты щенок, – сквозь зубы прорычал ефрейтор Клок.

– Я… я не-не хотел! – Воколь перевел ошалелый взгляд с сержанта на ефрейтора. Взгляд было метнулся к своему непосредственному командиру, мастеру Грохни, но тот лишь свел и так густые брови к переносице, поглаживая верный скорострел, – Я не хотел. П-правда. Я ведь не виноват…

Солдат попятился, едва не споткнувшись в собственных ногах.

– Я не виноват, не виноват!

– Стоять!

– Я не хотел правда, – уже никого не слушая повторял кузнецов сын, пятясь все дальше и дальше назад.

– Что б тебя. Стоять на месте Шемзоль! – прикрикнул Альх,

Но вместо того что бы остановить парня, он как буд-то бы спустил того с цепи. Развернувшись, Воколь бросился прочь.

– Стоять, псов тебе под одеяло! Стрелять буду! Стоять! – надрывался Альхер, пока его руки уже подняли жезл, а пальцы зажали гашетку.

– Стоять! – в этот раз заревел сержант Чревослов, но Шемзоль уже никого не слушал.

Тем временем пальцы, как буд-то бы повинуясь своей собственной механической воле что есть силы, сжимая гашетку только что не оставляя следов на металле рычага, вжали еее в корпус гладкоствольного жезла, выпуская смертоносный заряд.

Мгновение и тот разбился ровнехонько о затылок парня. Альхер на целился… почти не целился, да и как тут прицелишься по удирающей шустрее зайца цели, но так уж кости легли.

– Альхер… – пробормотал гном, но тот уже переключил свой гнев на настоящего виновника, этого клятого бандита, едва не тыкая жезл тому в лицо.

– На колени, живо я сказал.

– Уже… ты ты только успокойся, – подняв руки, медленно опускаясь потупив глаза, покояно пробормотал этот лис.

– Назови хоть одну причину почему мне не пристрелить тебя здесь же? Ну же.

– Я…

– Альхер, это самосуд, – по закону нельзя стрелять пока он выполняет приказы, помертвевшим голосом, схватив друга за плечи, выпалил капрал Ястеб.

– Но эта тварь…

– Он не стоит того.

– Да не стою, – вторил ему ефрейтор, – я виноват, жалкий червь, не достоин так умереть.

Сейчас Борм и правда больше походил на зверя только не лиса и жалкого пса, поджавшего хвост перед главным самцом, едва не распластавшись по земле.

– Червь? – переспросил Альхер, ну так и сдохни как…

– Сержант Альхер! – раздался окрик откуда-то сверху.

Такой знакомый голос. Капитан.

Альхер обернулся. Чуть выше показавшись на гребне холма стоял капитан Морхи едва ли не с доброй половиной роты. Судя по всему они спешили как могли, хоть и опоздали всего на пару минут.

– Капитан Изторес, – на лице ефрейтора было промелькнула улыбка, но прежде чем он успел встать, как схлопотал стальным сапогом гнома ровнехонько по зубам.

– Капитан…

* * *

1Посох времени снести готов – Давняя традиция судопроизводства. Пронести раскаленный до бела серебряный брусок, и коль не врешь – Якос обережет тебя от ожогов. В настоящее время, ясное дело, не применяется.