Текст книги "История одного солдата (СИ)"

Автор книги: Саша Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Пальнуть, – предложил Ренинс.

– И того хуже…

– А как по мне мальчонка прав, ваш, Коргин. Ведь заряд это сгусток маннодов, а все духи на них падки, – встал на защиту идеи Белоручки, гном.

– Вот– вот, падки. Она поди так за нами увяжется, добавки затребует, – возразил ефрейтор, – Малой, ты что скажешь. Ты ж на болотах вырос.

– Таких не видел… – отозвался Альхер, на плечи которого внезапно легла ответственность сказать последнее слово, – но я б не трогал… и поплыть бы лучше отсюда.

– Сеть вытащила, – вновь все тем же, едва ли не замогильным голосом, произнес кузнец.

– Рыбачит что ль? – недоуменно протянул старый моряк.

– Да там и не камень вовсе, – голосом скорее исследователя чем перепуганного человека заметил Грохни, впрочем он то как раз человеком и не был, – да это ж… от оно как… Аппарат перегонный. Портативный перегонный куб для варки водки фруктовой… Так она что ж на кубе перегоном потопил ась?

– Дорогая штука, подметил Коргин, – уж коль топиться то решила лучше б камень взяла… или наковальню.

– Да коль топиться то решила, то какая разница что куб, что наковальня… – резонно заметил кузнец.

– Эт-то не все еще… – едва выговаривая слова поскулил Амин.

– Прялка, – распознал Альхер.

– Да хоть и на прялке… – все так же продолжал кузнец. Казалось что он и сам уже готов топиться хоть на чем. Его же подмастерья и вовсе забились на дно лодки, спрятавшись в ногах своего покровителя и учителя, так что их не только слышно и видно то из по скамьи не было.

– Прав Малой… поплыли отсюда по добру, – подытожил Коргин, – толкайте, мастер Грохни.

– Как скажете, Коргин.

Гном вроде бы и толкнул, а ведь силы то в его руках немало да только ничего не произошло.

– З-астряли вроде. Ну как, поднажмите,

Сидевшие на веслах начали грести, притом все быстрее и быстрее, но все одно ничего не произошло.

– Эй Воколь, как там веревка то, – окликнул одного из подмастерий кузнеца, Коргин.

Тот вылез из под скамьи, и дрожащими руками полез рыскать на носу веревку.

– Об-борвана г-г-г…н!

– Так… Бысто за борт Малой, Святоша, Белоручка, и вы мастер Коваль7, надо бы подтолкнуть.

– Не боитесь, здесь вам воды то по грудь только, – пожалуй излишне радостно, сообщил гном. Но его-то можно понять, сам то он всяко в воду не полезет, и никто не заставит. Он то под воду с головой уйдет.

– Т-так она ж того и ж-жд-дет… он…дь нас утопить ре-ла… – проглатывая слова, проголосил Амин.

– О… а теперь и кастрюлю вытянула… – с каким– то тупым спокойствием прокомментировал кузнец.

– Акулье вымя…. Мастер Коваль, Гольвар! Еганлу за ногу…

Так ничего и не добившись, Коргин, напоследок выругавшись, сиганул за борт…

Все в лодке на секунду затаили дыхание, всплывет и если да, не брюхом ли к верху.

– Ну что я один вас вытягивать должен?! – прикрикнул из темноты старый моряк.

– А… это т-точно вы, господин старшина? – недоверчиво осведомился Амин, – быть может вас уже злой дух пожрал, и только того и ждет когда и мы в-выпрыгнем?

– Я сейчас сам тебя пожру. Быстро из лодки, а то потеряемся в конец.

Первым за своими начальством, казалось уже вечным, где бы и кем он не служил, последовал Альхер. За ним, все с тем же тупым спокойствием Гольвар, сказав напоследок, что то на тему, что де какая разница как тонуть в лодке или без нее. За ним Ренинс, решивший, что уж для него-то сидеть и трястись непозволительное, а после небольшой задержки и Амин, зажмурив глаза и шепча какую-то молитву.

– О-о точно коряга, – воскликнул Коргни, что-то нащупав под водой. – Так Альх, Белоручка, вы давайте на правый борт, а Святоша и я на левый. Гольвар а ты сзади толкай, мастер гном. По команде. И пусть еще подмастерья веслами в дно упрутся. Быстро!

Все бросились выполнять команды. Хоть двигаться в воде, да еще постоянно увязая в иле, не так-то и просто. О том что бы грохнуться в эту муть тем более думать не хотелось. Вода то Альхеру и вправду только-только доставала плеч, если конено, в дно сильно не упираться. А вот Ренинсу едва ли не до горла доставала. Лицо последнего, хоть тот явно и храбрился, плывшее над водой, цветом не многим отличалось от болотной воды.

– Ну что все взялись? – раздался командный окрик Коргина. Получив нестройный ответ крикнул, – Ну взяли! То-олкай! И еще раз!

– М-меня кто-то за ногу торгает! Рука пок-к-к…топлиника! – едва слышно пропищал Амин.

– Топляк это, – сквозь зубы выплюнул ефрейтор.

– Говорюж утоп-плинн-ик..

– Толкай если сам потопнуть не хочешь.

Спустя еще минут пять мучений, лодка с глухим стуком соскользнула с коряги. Спасенная команда, полезла обратно, едва не перевернув их скорлупку. Вот только это ведь только полдела. Нужно еще найти, если и не свой взвод то хоть кого-то. Конечно эти болота не столь обширны как Финделиуса, всего километров пятднаядцать-двадцать квадртаных, но потеряться здесь даже и в мирное то время дело рисковое. Что уж говорить о нынешнем, неспокойном, когда непонятно где свои, где чужие. И каждый берег к какому перестанешь может вражеским оказаться.

Вариант с возвращением солдаты даже не обсуждали. Другое дело, куда следует плыть на раз два не разберешься. По словам Коргина, согласно звездам, выходило, что восток чуть левее носа лодки, а им того и надо. Вот только тут ошибешься в пару градусов, и не успеешь оглянуться, как тебя нашпигуют стрелами.

* * *

К счастью столь печальный исход, если не миновал их, то хотя бы отодвинулся на неопределенный период времени. Спустя минут пятнадцать, отставшая лодка наконец то нагнала мерно плывущие над водой огоньки.

Правда перед тем, как им все же бросили веревку, с последней из лодок, пришлось немало времени и нервов потратить, на то что бы доказать, что они именно те за кого себя выдают, а не болотные духи или враги. Здесь тоже уже успели столкнуться причудами болота. Вот только тут названых гостей приветствовала не утопленница, а волк скачущим за огоньками.

Понятное дело к своему взводу выйти им не удалось, но какая разница. Главное точно живые люди. Дабы удостовериться в последнем факте, команды лодок даже ощупали друг друга, удостоверяясь в взаимной материальности.

К счастью все прочие приключению обошли отделения Коргина и Грхни стороной. Нельзя сказать что болотные духи да разные видения совсем уж бросили пугать десант, вот только солдаты, помня прошлый плачевный опыт, старались на них даже не смотреть. Правда Амин до конца пути все твердил себе под нос какую то молитву. Да и сам Алхер недалеко ушел. Вот только свой заговор от болотных духов твердил про себя.

Уже на берегу, кузнец ни с того ни с сего поведал, что сам видел как дух утопленницы-собирательницы, исчез лишь стоило лодки двинуться с места. Конечно и без того никто и не сомневался в том, что именно призра их держал. И все же лучше бы кузнец этого не говорил.

* * *

По краю болота, здесь уже порядком обмелевшем, настолько, что ни раз и не два пришлось выбираться что бы протащить лодку волоком, между кочек, текла речка Лепатуфьев. Пусть, что бы до нее добраться пришлось опять лезть в камыши да тащить лодку, и все же насквозь промокшие ополченцы наконец-то добравшись до чистой воды, вздохнули с облегчением.

Согласно инструкциям, лодку следовало вытянуть на береге так что бы ее ненароком не унесло течением, ведь это могло предупредить засевших в Завире Келхарцев да забрать содержимое лодки. Содержала же она в себе, кроме их личных пожитков, по четыре лопаты да кирки. Спрашивать зачем это хозяйство необходимости не было. Понятное дело что вкапываться в землю пока еще не взошло солнце, а значит можно с успехом забыть о режиме.

Касаемо дальнейших указаний то их не было, предполагалось, что никто никуда тереться не должен. Правда и потерялись ни они одни. Хорошо если не половина. Но, все же четыре сотни, на сорок сот, так что много времени на поиск своих потратить не пришлось.

Путь через болото оказался даже опаснее чем казался на первый взгляд. В роте капитана Морхи Изторес не хватало лишь одной лодки. Зато жуткие истории с призраками имелись едва ли не у каждого, уже успев обрасти множеством невероятных подробностей, родовых проклятий и апокалиптических предсказаний. Все же этот бросок через болото казался рискованной авантюрой, особенной теперь. Повезло еще, что потери ничтожны. Да и прибыли они в нужное место. Хотя, быть может, потерявшимся повезло куда больше, если, конечно их не съел туман. Ну а коль уж кто к врагу выплыл, то не повезло всем.

Часы капитана на момент когда тот приказал выдвигаться на позиции, показывали два тридцать, что укладывалось в некий, ведомый лишь комсоставу график. В то же время это было временем, когда Альхеру уже давным давно пора спать. Вот только ночной холодок да яркие впечатления дремоту и отгоняли. И все же будь его воля Альх прямо тут, под кочкой любой так и прикорнул бы.

Идти, вернее едвали не бежать трусцой пришлось под то и дело раздающиеся приказы Рорха, хоть и не громкие но не дающие возможности расслабиться и на мгновение, где-то километра два. Благо во многих местах трава была где скошена, а где подъедена скотиной… Трудными оказались лишь последние пол киллометра, по пашням, сперва, до дороги меж колосящийся ботвой картошки, а за сельской грунтовкой молодым овсом, где спустя метров сто от дороги их наконец остановили.

Вот только до момента, когда наконец можно будет хоть немного поспать, оставался минимум метр земли, на который следовало у копаться взводу и тут уже в роли несчастного надсмотрщика выступил не Рорх, ушедший несколько вперед, а Коргин, то и дело поминавший то разнообразных родственниц госпожи страны смерти, то вымя акулы, то морских псов, то разные органы разнообразных животных каковыми, судя по всему и являлись его подчиненные. Альха же, кроме желания уснуть, хоть как, интересовал лишь один вопрос: «У акул и в праву есть вымя?»

* * *

1185 год н. э. Лето, 3 декада, 345 д.с.н.г. Лемпа.

– Подъем. Вставать. Подъем, Малой. Альх!

Последний хриплый окрик раздался прямо над ухом. Солдат вздрогнул, вырвавшись из глубин липкого смутного сна. Сказать, что конкретно ему снилось Альхер мог… мог первые минут пять если бы этим хоть кто – то толком поинтересовался включая его самого… вот только никому этого было похоже не нужно…. и потом как это так он оказался в канаве… но сон перед первой битвой, ведь как же может обойтись без сна ведь всем героям они сняться Являются богини и сообщают о предназна… Битвой точно!

– Альхер. Проснулся наконец, – заключил Коргин, взглянув на подопечного.

– А в чем дело, господин старпом?

– Дядька тебе старпом, – отозвался тот, – ефрейтор, запомни уже, Малой. Ты то встаешь как раз в это время вроде. Смотри птички поют да и солнышко блестит.

– Да… птички… – протянул Альхер.

Он огляделся. Солнце только-только встало. Несмотря на разгар лета воздух нельзя было бы назвать морозным, но бодрящим – вполне. Над головой зеленели молодые побеги ржи. Плече болело, а правая отсиженная нога гудела наливаясь кровью. Сам он, как и Коргин, сидел в яме. Вернее не яме. Правильно будет назвать это окопом. Хотя называть эту яму окопом тоже казалось – всерьез ей польстить… Ни о какой правильной форме речи быть не могло, да и глубиной она не блистала. Не говоря уж о том что окопы и не соединялись толком в линию. Вместо этого у каждого отделения имелась своя персональная братская яма на четверых. Правда если учесть насыпь выходило не меньше полутора метров, что вообщем-то не так уж и плохо. Кроме него и Коргина в яме, вернее окопе, сидело еще двоя, Амин, устроившийся в углу, да читавший свою старую книгу в толстом переплете да Ренинс, все еще мирно спавший, обняв свой жезл. Альхер с каким-то садистским удовольствием наблюдал как Коргин, проделывает с товарищем ту же операцию что и пару минут с ним самим. И вправду утро наступило… утро перед битвой.

Но нельзя сказать что предстоящее сражение волновало Альха. Куда сильнее хотелось спать. А еще есть… ведь им не сказали взять с собой хоть какой провиант. Видно забыли. Или решили: чего на покойников то тратится?

– А сколько сейчас времени, господин ефрейтор – спросил Альхер, скорее для того что бы хоть что-то спросить, чем и в правду из искреннего интереса.

– Пять, пятнадцать, – ответил, тот взглянув на карманные часы. Минут пятнадцать назад старшина ходил будил. Сказал что через полчаса наступление начнут, а нам соответственно готовиться. Вот токмо к чему. Что-то не думаю я, что так просто кочевники побегут то. Они ведь упорные. Привыкли до конца драться так, что готовься не готовься, а может мы тут и вовсе зря просидим.

– Вы точно в этом уверены, господин ефрейтор? – с явной радостью в голосе уточнил Амин.

– Да кто их разберет, – неопределенно отозвался Коргин, – ты богам помолись может и поможет. Направит врагов наших на пусть истинный. Прямиком в земли Костлявой. Вот только шлем все ж одень лучше.

Время шло, Альхер удостоверившись что вчера все пирожки кончились, сорвал пучок колосьев да принялся жевать. Конечно назвать это толковой едой язык не повернется: Горько и колюче, больно, но хоть что-то. Лучше чем ничего ж. А вскоре его голодные завистливые мысли поползли, завистливые то мысли летать не обучены, за дорогу, в картофельное поле. Там, если порыться наверняка можно было найти если и не уже сгнившую старую, то уже молодую мелкую картошку.

– Точно чуть не забыл ведь, – постучав себя по шлему, воскликнул Коргин и полез куда-то за пазуху, – амулеты. Так смотрите сюда. По хорошему такие штуки должны вовсе всем раздавать, да только делать их нормально умеют совсем мало народу. Перво наперво вот этот. Драконья кровь.

Старый моряк достал колбочку с ярко-красным наполнителем.

– Этот от ран холодным оружием. Кровь останавливает да рану затягивает. На деле что-то вроде ожога образует да и больно страсть, но все лучше чем кровоточить. Бутылочку следует прижать к ране и раздавить. Только наперво зубы зажать, а лучше укусить ремень что бы язык не откусить. И ни в коем разе не попутать вот с этим.

На этот раз в руках Коргина появился темно синий полупрозрачный камешек по форме как конфета с углублением в середине.

– Этот, вороний глаз, ранам от зарядов помогает. Сама то рана от зеленого огня не сильно опасна, если сразу не убило. Ожог глубокий, но это лечат коль лечить будут. Плохо то, что маноды во все стороны хлещут и даже и после того как сам заряд разошелся, их в ране полным полно остается. И вот они то все проблемы и создают. Из-за них раны от зеленого огня так плохи. Похуже многих ран и от высокой магии. Здесь-то манноды то ли чистые то ли наоборот грязные хвост ослиный их разберет. Так вот вороний глаз как раз маноды из раны и собирает. С ним и вовсе все просто прижать к ране и подержать минуты три а после и выбросить куда подальше.

Это что касается амулетов для ран. А вот эти три, – раздав, по два вороньих глаза да крови дракона, каждому из своих подопечных, извлек связку на кожаном ремешке из трех предметов: темной линзой в серебряной оправе, лесного ореха обернутого вроде бы даже и золотой, хотя скорее все же медной, проволокой, да медальон серебристого цвета, хотя серебром он явно и не был. Ух больно тонкий узор из колец на нем красовался,

– Эти на тот случай ежли с магом напрямую столкнетесь, хоть и не советую никому. Лучше уж сразу бежать чем пытаться с магом в одиночку воевать. Да только слушайте. Моноколь, «глазом ясновидца» его зовут, это на тот случай ежли решили вы, что морок наводит кто-то. С ним все просто. В него правда видна все как есть проверял не раз.

Орех дымный он не только против мага пойдет, а на любого коль явно силен противник да не одолеть. Раздавишь орех и он окутает все метров на десять вокруг тьмой непроглядной, так что можно удрать. Сам к тому прибегал не раз.

А вот что касается последнего то с ним, хвала Ульсане мне дело иметь не приходилось, так что обещать ничего не могу, но человек его верный мастерит. Зерцало души. Амулет этот тончайшим слоем мифрила покрыт так, что штука особенно дорогая и все же своих денег стоит. Если зажать в руке покрепче, когда колдуют на тебя то заклятие должно обернуться против мага. А на тебя не пасть. Вот только оно работает именно с той магией которая на тебя направлена. Если же просто огненные шары кидает куда ни попадя колдун, землю трясет а то и вовсе все выжигает, оно не поможет. Вот только все одно советую лучше орех давить. Так оно надежнее будет. Все уяснили? Вот и молодцы.

Получив все волшебные амулеты, за которые было заплачена, судя по всему уйма денег, да распихав их какие по карманам, какие на шею повесив, Альхер задумался о вещах вообщем-то к текучему моменту отношения не имеющие никакого.

– Господин ефрейтор, расскажите, а когда же все же так хорошо изучили все эти вещи? Ведь понятное дело что они для войны в первую очередь, – наконец спросил солдат.

– В землях новых, – лаконично ответил тот.

– А так может расскажете, господин Коргин?

– Да… пусть уж лучше Святоша почитает, – выкрутился Коргин, – Амин давай вслух что ты там. Токма негромко.

Амин прям просветлел. Понятное дело от такого предложение отказаться он никак не мог. Вот только самого Алхера от чьих от деяний – «того кто следовал воли Богини», потянуло в сон. Пусть первое время он и боролся с дремой выковыривая забившуюся под ногти этой ночью, уже засохшую глину и песок, концом колоска. Да и саму историю нельзя было назвать совсем уж не интересной. Добавь в нее толику юмора пару товарищей да побольше сражений и вышла бы отличная история для кукольного театра, а вся тягостность повествования скорее крылась в стиле изложения, а не самой биографии одного из мэтров старых времен. Но все же он сам не заметил как задремал.

* * *

– О-о… вот кажись и началось, – прорвался сквозь полудрему голос Коргина.

– Что началось? – насторожено спросил Амин, замолчав на половине слова.

– Атака, – пояснил командир, – Не слышишь что ль как палят пушки?

Альхер встрепенулся. И вот и вправду с севера донесся раскат грома, один, второй третий.

– Вроде как поверх бьют-то, – привстав, щурясь да прикрывая рукой глаза от солнца, сказал скорее себе чем подчиненным старый моряк.

– Где, господин ефрейтор? – тут уже Ренинс присоединился к Коргину.

– Да вон там на холме за Завиром.

Наконец сбросив с себя полудрему, Альхер присоединился к товарищам в деле всматривания в даль. Хотя не такая уж и великая даль. До первых построек поселка, по большей части хлевов да сеновалов, от них было чуть больше километра, на самом же горизонте просматривалась пара холмов уже на самом берегу Лена, с обратной стороны в этом месте откос берега метров двадцать не меньше, и вот на них то вроде бы и поблескивало что-то похожее на пушки, то и дело сверкающие блеклозеленым.

– О-о вот еще залп, – заметил Коргин. Оставалось лишь поражаться его зоркости, а если не ей то опыту. Сам то Альхер вроде бы тоже разглядел не меньше пяти зеленых точек растаявших где-то над крышами поселка.

– Токма понять не могу, они что ж решили кочевников одной пальбой по воздуху испугать.

– Людей может предупреждают, – предположил Амин, – что бы по домам попрятались.

– Ежли там кто живой еще есть толку от внезапности то коль врага предупреждают, – невесело отозвался Коргин, – ладно ты давай дальше читай. Часа два у нас всяко еще есть коль все гладко пойдет. Да Альх ты вместо того что бы спать лучше б поглядывал как там на горизонте. И шлем одень оно может и не нужно да только и в кости играть лишний раз тоже не стоит8.

Конечно Коргин был прав, и шлем штука хорошая в целом, вот только когда печет солнце а он, к тому же еще и мехом подбит, довольно быстро забываешь о том что он может спасти жизнь. В самом же Завире было как-то подозрительно пусто. Только раз между домами пронеслась группа всадников, да если прислушаться можно было расслышать то какие-то крики, то звуки от выстрелов. Вот только стрекотание кузнечиков да голос Амина перекрывали звуки битвы.

Альхер уже было подумал, что Коргин прав, и их эта битва если и коснется то очень не скоро. Это же в свою очередь значило, что стоит попросить Ренинса его сменить. Амин уже перешел к следующей истории, на этот раз о какой-то знахарке, жившей на краю леса, а значит прошло уже не меньше получаса. Но тут между домами показалась группа всадников. По началу можно было решить что они так же как и в прошлый раз проскачут по краю поселка, но вместо этого группа собиралась и лишь увеличивалась, пока наконец не сорвалась вскачь.

Альхер сполз вниз.

– Там всадники, не меньше сотни.

– Сотни говоришь да поболее будет. – глянув поверх насыпи, возразил Коргин, – да… Амин давай сворачивай читальный зал, да решай уж будешь стрелять или сразу ж на дно забейся. Надеется будем, что не одни мы их видим.

Сам он принялся выколачивать пепел из трубки, а убрав, затянул ремешок шлема.

Ответ же на надежды не замедлил себя ждать. Уже через пару минут раздался крик Рорха:

– Готовьсь! Не время спать! Готовь жезлы! Стрелять по команде!

А за ним и схожие крики со всех сторон. Тем временем кавалькада, едва ли не вся на белых, лошадях неумолимо приближалась, преодолев уже не меньше половины пути. Минуты через три-четыре, при такой-то скорости всадников, по ним можно будет стрелять, не прицельно конечно но вполне успешно, уж по такой то куче можно и не целиться, но приказ о стрельбе все не поступал, видно в надежде ударить внезапно и наверняка создав в рядах противника панику.

– Спокойно ребята спокойнее, – тем временем приговаривал Коргни, – не суетитесь главное не высовывайтесь лишний раз. За геройство награждают разве что посмертно. Да только и бить не бойтесь, раз уж здесь оказались. Никто ж за уши то не тянул.

– Командир, в небе, – показав пальцем верх воскликнул Ренинс.

Альхер взглянул вверх, но не успел он ничего разглядеть, как холодная рука Когина повалила его за шею на дно ямы.

– Селфня, на дно! – резко приказал Коргин.

Сев солдат так ничего и не поняв прижался к стенке, начал тереть горевшую от начальственной хватки шею как с права всего сантиметрах в дести в окоп воткнулась стрела.

– К дугой стенке, псов ублюдок, – зло выкрикнул Коргин, потянув Альхера на себя.

Больше тот головы не поднимал наоборот зажмурившись и вжавшись в передний край окопа да подобрав ноги под себя. Стрелы то и дело посвистывали где-то над головой, с глухим чваком втыкаясь в землю. Что-то царапнуло по шлему спустя пару секунд, если не вечность, второй раз. Еще вечность спустя прекратилось.

– Кажись град то закончился, – усмехнулся старик.

Альхер приподнял голову. Слева, кто-то поносил на чем свет стоит всех богов.

«Значит началось приключение?» – промелькнуло тревожное и в то же время брауврное в голове Альхера. Но что за дичь? Приключение?! Да вы с ума сошли?

– Ульхаилово племя, заметили. Ведь знал что заметят, и все одно словом не возразил, акулье вымя, офицеры сельфовы – сверху ругался Коргин.

С другой стороны раскатился приказ Рорха: «Щит! Щит, мать ульхаиову за ногу костяную. Щит старший сержант»…потонувший в потоке брани. Спустя еще несколько мгновений раздалась новая команда:

– Стрелять по готовности, мать ульхаилову, не сидеть по окопам. Стрелять всем псовы вы дети!

Правда это было скорее формальностью, чем необходимостью, слева, там где как раз поставили отделение Грорина, сразу после конца обстрела, начались едва ли не беспрерывные сухие щелчки выстрелов судя по всему скорострела. Тех же кто не стрелял команда вряд ли бы на что сподвигла б.

– Ну что, повоюем, – с какой-то дикой усмешкой да блеском в глазах, проронил Коргин. Сейчас он был совсем такой как тогда, в битве с чучелами. Альхеру, со дна окопа старпом казался не то что бравым пиратом, тем самым героем из легенды, бесстрашным и едва ли не бессмертным гигнатом.

Белоручка, до того так и сидевший на дне последовал примеру командира, хоть и руки у него ходили ходуном, а лицо приобрело цвет лягушачье икры. Сам Альхер приподнялся, сжав в руках свой жезл, хоть его никто не заставлял и все же выглянул из окопа. Всадники рассеялись, до ближайших оставалось метров пятьдесят, считай уже здесь. Степьняки прижались к лошадям так, что их едва ли можно было разглядеть. Но даже в этом состоянии они то и дело умудрялись пускать стрелу за стрелой. И ведь они еще и петляли на своих белых маленьких лошадках так что шансы попасть сводились к минус бесконечности. И все же Альхер уже решился выстрелить, но Коргин потащил его вниз.

– Поздно, раздухарился Малой.

– А что так, г-господин Коргин, – выдавил из себя Альх.

– Подстрялят, а коль нет посекут. Так что лежать всем пока не драпают.

– Д-драпают господин ефрейтор? – переспросил Ренинс.

– А то ж..

Секунды тянулись, простукиваемые дробью бешено колотившегося сердца, а может и вправду дрожащей земли от дроби копыт. Все усиливающийся дроби, слившийся уже в сплошной гул. И вот тень на секунду закрыла свет Вторая, третья. Еще несколько секунд. Новобранец впер взгляд в камень, серый с золотистыми прожилками, который так и не удалось вытворить в темноте, на дне окопа. Понятное дело что это не золото, хотя в детстве ведь в это так хочется в это верить.

Дробь стала затихать. Альхер чуть привстал.

– Вроде все, – сорвалось с губ солдата.

– Погодь. Глянуть надо, – попридержал подпечного Коргин.

– Я посмотрю, – внезапно вызвался до того сидевший тише воды ниже травы, Амин. Он разогнулся, во все свои два метра и в это мгновение мелькнула еще одна тень. Взмах смертоносной молнии да отлетевший, шлем, сорванный ударом снизу вверх.

Амин упал на спину, одного взгляда хватило что бы понять – конец. Красная полоса рассекла его от подмышки до лба, почти не запачкав брызгами крови.

И тут у Альхера что-то щелкнуло. Схватив жезл он перемахнул через край окопа, ни секунды не задумавшись о том что и этот может быть не последний. Нашел взглядом приотставшего всадника со все еще неубранной в ножны саблей, прицелился, отжал. На конце жезла налился зеленый смертоносный шарик зеленой молнии, сгусток чистой энергии магии которой может пользоваться каждый. Выстрел.

Жалобно заржала лошадь, встала на дыбы и в следующее мгновение упала. Кажется подмяла всадника под себя. Альхе помятуя о том, что из жезла можно только стрелять, а не бить, вещь ведь ценная, отбросил его, позабыв что в нем осталось еще шесть выстрелов. Вместо того уже на бегу, нащупал за спиной топорище.

Но ему того и надо было. Не застрелить. Увидеть глаза той твари что убила Амина, перед тем как всадить между них топор. Бежал пусть и отмечая, но при том не обращая ни малейшего внимания на крики да ругань Коргина.

До цели оставалось всего несколько метров. Альх обошел жалобно ржущую, отчаянно бьющую ногами лошадь, так что бы не получить копытом по лбу. И правильно сделал. Этот паршивец уже выбрался из под лошади да собрался встать, что бы удрать, но не тут то было. Пинком ноги, ноги а не топора только потому что ногой бить удобнее, ополченец, повалил врага не землю, рывком, схватив за плече перевернул лицом к себе. Ведь он должен был видеть морду, мерзки глазки этой проклятой падали. Занес топор для удара, прижав второй рукой врага к земле, и тут морок спал.

В последний момент он успел отвести топор вонзив его в землю. Вонзив в раскинувшиеся по земле пряди цвета золота. Из голубых глаз брызнули слезы. Глаз на лице девчонки, почти ребенка. На вид ей было едва ли больше пятнадцати, правильный овал лица, тонкий нос, шея руки, едва ли не прозрачные.

Альхе ослабил хватку. Прошептал: «прости, я не знал…»

И тут на милое лицо обрушился приклад жезла.

– Ты, ты… зачем вы! – рядовой бессильно, уже ничего не понимая но при том обиженно взглянул на командира. Тот сплюнул и ничего не говоря, концом сапога показал на кулак девушки, все еще сжимавший тонкий, чуть изогнутый кинжал.

– Но почему… она ведь… она ведь девчонка…

– Что увидел красивую мордашку и сразу голову потерял? – наконец зло спросил Коргин.

– Но… нет… но она ведь девчонка, – снова повторил Альхер.

– Да только постарше твоего будет. Они ведь полкуровки Древних. Живут долго и взрослеют медленно. Ей лет двадцать пять, ежли тебя это успокоит. Но даже ежли и нет. Какая разница то. Она тебя прирезала бы даже не почесалась.

– Но я думал….

– Что думал?! – передразнил старый пират, – Что твой враг непременно жуткий, отвратительный гоблин с капающей изо рта слюной аршиными клыками да налитыми кровью глазами? Да только не-ет Малой, это жизнь, а не всякие псовы сказки. И тут враг это такой же человек как ты, ну или девчонка. Да и знаешь… гоблины совсем не плохие ребята, ежли к ним по человечески отнестись.

– Простите… я… – но тут вернувшиеся сознание Альхера пронзила страшная мысль, -

– К-как Амин. Он ведь… – не в силах выговорить последнее слово начал было Альхер, но ответ Когина был до безобразия спокойный.

– Жить будет, спасибо он должен сказать Госпоже жизни да тому мастеру, который не поскупился на такую толстую кожу для обложки книженции. А вот с одним глазом боюсь ему придется попрощаться. Но ежли до вечера им займется хороший знахарь может и повезет. Не кипяшись. А стоять то тут нечего. Может еще кто повылазет.

– Да, господин старпом, – сказал Альхер, только потому что что-то он сказать должен был.

– Красотку эту я заберу да свяжу. А ты, раз уж так хочешь кого нибудь прирезать иди лошадь добей.

– Лошадку… – с непритворным ужасом в голосе произнес Альхер, – но как же. Ведь ее то можно вылечить. Я ведь ей всего то круп подстрелил!

– Кто ее лечить то будет? Ты? – саркастически уточнил ефрейтор, но продолжил много мягче, – Сегодня и людей увечных хватит. Коль уж так беспокоишься то и не мучь животину то.

– Но ведь лошадка… – не в силах объяснить всю глубину этого слова, этой ценности, кормилице и поилице, попытался возразить Альхер.

– Да ульхаилову за ногу, ты крестьянин или нет. Никогда курам головы не рубил, – сорвался Коргин, – если начал стрелять то иди и добей, тыпылык.

– Сестра рубила…

В ответ ефрейтор лишь зло сплюнул.

Он был прав.

Во всем.

Альхер это прекрасно понимал. Раз он взял в руки жезл, раз он ее ранил. Обрек ее на смерть, а ее хозяйку на плен, то лучшее, что он может сделать так это добить.

Еще немного посидев, пока Коргин взяв пленницу подмышки пятясь задом потащил ее к окопу, Альхер наконец нащупал топорище. Сжал.

Вырвал топор из земли, встал, подошел к лошади, вращавший во все стороны глазом, обножая белок. Присел у головы. Лошадь потянулась к его руке, видно почувствовав запах хозяйки. Альх положил руку на морду, провел по носу, почесал за ухом и запустил пальцы в гриву с вплетенными в нее лентами и колокольчиками с затейливым узором.