Текст книги "Кристиан Фэй-2 (СИ)"
Автор книги: Саша Вайсс
Жанр:
Ироническое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Передник Розали,– пояснил Лис.– Используй свои способности во благо. Может, мы что-нибудь отыщем с его помощью.
Фэй кивнул. Когда напарник вышел, скомканный передник полетел в другой конец комнаты, а Кристиан накрыл лицо ладонями. Раненый бок пульсировал, мысли метались в панике, отчего черепная коробка, казалось, треснет на части. Безумие "розовой феи" продолжалось, угроза не отступила со смертью Розали, и это приводило Фэя в полное смятение. Он растопырил пальцы и в который раз взглянул на стену, где темнела заключенная в раму вышитая картина. На поле под серыми тучами стоял черный волк, желтые точки глаз буравили юношу из-за высоких листьев осоки.
Тьма. Тьма наступала, и для долгожданного успокоения было еще слишком рано.
Безумие. Мысль о нем первой пришла в голову Лиса, когда он повернул ключ в замке дома Розали Вьюнок.
По официальным бумагам помощница директора проживала на окраине Петрополиса, где Тенистая река отсекала городские и заводские постройки от сельских домишек и чахлых садов. Именно там, на пологом заснеженном берегу и громоздилась одноэтажная постройка, больше напоминавшая забытый сарай.
Внутри же царил хаос. Лишенные окон стены темнели бархатом, от которого несло дымом и приторными маслами. Обе комнаты походили на лабиринт одноликих шкафов,– одни пустовали, в других грудились склянки с жидкой магией и тома пособий по черному колдовству. Запрещенные, понял Лис еще до того, как отправившийся с ним директор пролистал потемневшие от времени рукописные страницы. В углу дальней комнаты лежал матрас со сбитой в грязный ком простыней.
И документы. Всюду – на полу, полках, импровизированной кровати – лежали бумаги: досье клиентов Общества, вырванные из папок, фотографии, записи, нацарапанные на серой дешевой бумаге. Под ними пол увивали меловые круги, которые наслаивались друг на друга, сливались и пересекались исходящими из центров лучами. При долгом и внимательном взгляде заключенные в них странные знаки начинали копошиться, подергивая нарисованными лапками.
Конечно, днем позже дом выглядел уже не так устрашающе. Прежде чем нога полиции Петрополиса в лице Докопайца ступила на порог, все связи Розали Вьюнок с Обществом Крестных Фей были собраны, вывезены, стерты с лица земли. Осталось лишь запущенное жилище любительницы черной магии.
– Следов этой дамы вы так и не обнаружили?– поинтересовался инспектор. Концом трости он с осторожностью подцепил ручку буфета и распахнул дверцу. В пыли на полке торопливо пробежал паук.
– Никак нет, сэр,– ответил старший констебль. Его долговязая фигура покачнулась под весом оккультных книг, колонна которых упиралась ему в подбородок. Осторожно переступив порог, он скрылся на уходящей вверх по огородам тропинке. Именно там остались полицейский экипаж и автомобиль отдела по борьбе с черной магией, уже доверху груженые уликами.
– А вы? – Докопайц обратился к Лису. Тот стоял в дверях, прислонясь плечом к косяку, без малейшего желания лишний раз заходить внутрь.
– Нет. Да и как бы нам это удалось? Мы же не полиция.
– Но вы же как-то отыскали этот...– инспектор обвел комнату брезгливым взглядом,– магический притон.
Лис пожал плечами и ковырнул облупившуюся краску.
– Случайность.
Он выпрямился, размял затекшую от долгого ожидания спину. Больше ему не хотелось видеть ни этот дом, ни щегольские усы инспектора.
– Прошу меня извинить, но дела не ждут.– Лис растянул привычную улыбку и уже было собрался скрыться, как его нагнал вопрос. Весьма нежданный от приземленного инспектора.
– И давно вы работаете крестной феей?
– Не понимаю, о чем вы. Я оказываю благотворительную помощь. Чем еще может заниматься богатый наследник Листена?
Докопайц скрестил руки на груди. Его блестящие, похожие на черных жуков глаза уставились на Лиса немигающим взглядом.
– Но Кристиан говорил–
– У Кристиана глупые шутки, инспектор. Парень с золотым сердцем, но слегка не от мира сего,– Лис постучал пальцем по виску.– Понимаете, да?
– Понимаю. Что тайное вы хотите оставить тайным.
– Вот видите! Меня всегда поражала ваша проницательность.– Отсалютовав на прощание, юноша зашагал прочь от проклятого дома. Сапоги утопали в снегу, скользили по грязи, сокрытой белым покрывалом, грозя спустить Лиса обратно вниз по склону. Расставив руки для равновесия, Лис выбрался к дороге и подмигнул смолившему у автомобиля констеблю.
– Не подкинешь до центра?
Несмотря на предусмотрительно снятую трубку, телефон все же зазвонил. Директор Общества Крестных Фей затравленно уставился на аппарат, словно тот мог его укусить, затем нажал на рычаг и взял трубку.
– Добрый день,– сказал голос господина Меззанина. Его тоном со стальными нотками было бы уместнее сообщать об увольнении, чего, собственно, директор Общества и боялся.
– Да?– вяло ответил он.– И вам добрый день, господин Меззанин.
Он развернул кресло к окну, опутав себя проводом, и затравленно уставился на холмистый пейзаж.
– Так точно, мертва. Мы... не успели ее допросить.
Несколько минут он внимательно слушал несгибаемо железный голос в трубке. Пальцы нащупали в обшивке подлокотника изъян и с азартом вцепились в него, раздирая дыру до неопрятных размеров.
– Н-нет... Нет, это не было запланировано. Волчикус несколько месяцев не является работником Общества. Я вызвал его на допрос и... – Обшивка с треском разошлась на добрый дюйм.– Да, кочергой. Взял ее из моего камина. Да... Да, найденная жидкая магия из запасов Общества. Но без маркировки, поэтому мы не смогли...
Вдали, за идеально созданным полем громыхнул гром, и на горизонте сгустилось едва заметное грозовое пятно. Пальцы директора неожиданно разжались и с болью выгнулись назад, так, что суставы хрустнули.
– Да! Конечно!– пролепетал директор, не отрывая затравленного взгляда от взбесившихся рук.– Мы постараемся вычислить сообщников, если они имеются. Фантазия сумасшедших не имеет границ, вы же понимаете. Воображаемые сообщники, друзья... Да. Да, конечно.
Капля пота стекла по его носу и повисла на кончике. Пальцы выгнулись еще раз, до непереносимой судороги, а затем расслабленно легли обратно на подлокотник. Директор попробовал пошевелить одним из них и скривился от боли.
– Мы сделаем все возможное,– закончил он. Телефон звякнул, придавленный трубкой, капля наконец сорвалась с носа и оставила темное пятно на брюках.
Разговор получился не столь жестким, каким бывал обычно. Директор получил указания, пускай и с угрозой, и был рад отделаться только этим. Но отчего-то ему казалось, что господа Фэй и Листен воспримут новость не слишком радостно. Несмотря на привлекательность и необычный шарм (в силу своего воспитания директор назвал бы его именно необычным), мисс Диа не вызывала желания познакомиться поближе. И уж тем более работать бок о бок на протяжении нескольких месяцев.
Искристые фьорды
Кристиан быстро вернулся в строй, веселый и энергичный как всегда. Казалось, неделю тому назад ничего и не происходило: стоило ране затянуться, как он вновь расхаживал по коридорам, вмешиваясь в любые дела, касавшиеся его и не очень. Просматривал папки с делами клиентов, до хрипоты спорил с директором, безуспешно увивался за Диа, а вечерами выпивал в барах Петрополиса. Что бы ни происходило вокруг, Фэй оставался все тем же самодовольным надутым болваном, и эта его непотопляемость была Лису по душе.
– В доме Розали нашли кучу книг по оккультизму и черной магии,– сообщил охотник и с размаху запрыгнул в кресло.– Редких книг, в Листене за такие сжигали. Но вряд ли она работала одна. Слишком много заклятий, обычной ведьме не хватило бы сил. Даже с украденными порциями магии.
Он забросил ногу на ногу и пробежался пальцами по корешкам дел, стопка которых лежала на столике рядом. Сложенные в беспорядке, они недавно побывали в руках Кристиана, который изучал подопечных даже лежа в собственной кровати. Ни время, ни усталость не могли удержать Самую Лучшую Фею от достижения своей цели. Лису иногда казалось, что вздумай Фэй поставить мир на колени, он давно бы это сделал со свойственным ему напором.
Охотник лениво перевел взгляд на другой конец комнаты, где суматошно метался Кристиан. Вещи летели в клетчатый чемодан и утрамбовывались со страшной силой. Казалось, что их владелец уплывает куда-то за Седое море на срок не менее нескольких месяцев.
– Позволь поинтересоваться, куда ты собрался? – наконец нарушил молчание Лис.
В чемодан приземлился ворох белых отутюженных платочков. Чуть поразмыслив, Фэй ухватил один с самого верха и вытер вспотевшее от трудов лицо.
– Кто-то рассказывал, что Фьордалл в конце зимы прекрасен. Решил съездить и проверить, так ли это.
– Осторожнее там,– Лис ухмыльнулся и чиркнул спичкой, отчего в комнате тут же запахло серой.– Мне кто-то рассказывал, что фьордаллские девушки очень агрессивны.
– Думаю, я найду способ с ними справиться.– Кристиан придавил крышку чемодана коленом и затянул ремни так, что те затрещали.– Ведь я – Кристиан Фэй, лучшая–
– ...фея на свете,– закончил за него напарник и с усмешкой махнул сигарой.– Иди уже. И возвращайся быстрее,– похоже, нас ждет множество дел.
Кристиан всегда оставался собой: неисправимым бабником, не терпевшим отказов. И иногда проще было не вставать у него на пути и дождаться, пока он не обожжется сам. В случае с гордой и холодной мисс Боско его ждало именно такое будущее, Лис был уверен. Порой он вообще сомневался в ее привязанности к мужскому полу.
– Где Фэй? – требовательно спросила она парой часов позже, столкнувшись с охотником в тесных цветастых проходах Общества. Лис лишь пожал плечами, улыбнулся, не останавливаясь в своем променаде. Эту девушку ожидал большой сюрприз, и он не собирался его портить.
Фьордалл, воплощение свободного духа и неистощимого богатства, искрился на солнце. Укрытый толстым покрывалом снега, он выглядывал из-под него окнами десятков мелких прилизанных городков, дышал заводскими трубами на границе с Брюхвальдом, отражал небо темной гладью фьордов, которые узкими расколами вгрызались в линию берега. Там стучали верфи, голосили чайки и крысы бегали по множеству палуб покачивавшихся на приколе кораблей. Воинственные и крепкие, местные жители с древних времен освоили судоходство; изведав море вдоль и поперек, они расселились вдоль всего северо-восточного побережья и оказались на удивление прекрасными хозяевами и фермерами. Корабли и неприступные горы дали фьордаллцам защиту; драгоценности, которые люди и карлики добывали в глубинах шахт – богатство, и вскоре Фьордалл стал богатейшей державой, опередив даже Петрополис. Теперь паруса его кораблей взлетали на мачты и надувались под заклинаниями лучших магов континента, а в горах работали специально созданные машины невиданных форм и размеров.
Кристиан таращился в скудный пейзаж за окном. Снежные склоны сменялись вяло-зелеными холмами, по которым ползли белые пятна овечьих стадов. Одно подобралось слишком близко к путям, так, что Кристиан мог рассмотреть их лишенные выражения глаза и пучки жухлой травы во ртах. Поезд испустил гудок, на полном ходу проносясь мимо, и овцы шарахнулись прочь в испуге.
Тусклый диск солнца плыл над линией горизонта. Изредка поезд нырял в тоннель, и вагон с сидящими в нем пассажирами погружался во тьму. Каждое неожиданное затмение они принимались крутить головами и с облегчением утыкались обратно в книжки и газеты, когда вновь оказывались на свету. Сам же Фэй предпочитал смотреть в окно, прислонив голову к вибрирующему боку вагона. Однако перед его взором проносились совсем не холмы и горные вершины. Помощница директора хохотала, раззявив окровавленный рот, и ее розовые щеки тряслись в такт. Темные сапфиры глаз Диа впивались в него ледяным и в то же время до странного напряженным взглядом, от которого глубоко под ребрами Кристиана плавился жар. Морок покачивался во тьме, его трепещущая плоть перетекала в длинные юбки Диа, стягивалась к тонкому стану, опоясывала шелком лент...
Искра, столица северной страны, встретила Фэя прохладно, ледяными пальцами ветра забираясь под сюртук и тонкую рубашку. Ряды миниатюрных домов расходились во всех направлениях, карабкаясь все выше и выше, гнездясь на скалах и лепясь друг к другу, подобно ласточкиным гнездам. Столица Фьордалла была обширна и... невероятно высока. Чтобы рассмотреть верхние улицы, Кристиану даже пришлось задрать голову, жмурясь от слепящих солнечных лучей.
Снег на по-детски разноцветных крышах уже не лежал, и меж выпуклых булыжников мостовой сочились по-весеннему быстрые ручьи. Порой подъем становился почти невозможным, и ботинки Кристиана соскальзывали с камней, грозя отправить владельца далеко вниз, к вокзалу.
Вскоре Фэй очутился в верхнем районе, который отличался еще большей аккуратностью и богатством домов. Встреченные им люди, светлоглазые и светлокожие, встречали гостя улыбками; их легкие одежды лишний раз напоминали о промозглом ветре, отчего Кристиана пробирала дрожь. Что он хотел доказать своим визитом: показать, что не боится гнева Диа, или хотел лишь привлечь ее внимание к своей персоне, он не знал сам. Но он точно хотел узнать поближе человека, спасшего ему жизнь. И строгий на то запрет лишь разжигал любопытство.
Дом семейства Боско теснился у самого обрыва. Кирпично-красная крыша совсем не гармонировала с травянистым зеленым оттенком стен, но хозяев, похоже, это совсем не смущало, и желтая дверь была тому свидетельством. Цветник, разбитый под окнами, сползал к пестрому ковру улиц далеко внизу; откуда-то ветер доносил едва ощутимый аромат жасмина. Вдали, на линии горизонта ощетинились снежные вершины, под ними вилась ложбинка долин с серебристой лентой рек, а с горных стен, словно жир в мраморном мясе, спускались белые прожилки ледников.
– Добрый день,– с мягким акцентом произнес голос за спиной.– Могу я чем-нибудь вам помочь?
Кристиан обернулся. Потрясенный пейзажем, он растерял всю заготовленную ложь и теперь беспомощно хватал ртом воздух.
– День добрый,– выдавил он наконец.– Господин дель Боско, верно?
Дородный господин вышел из тесного для него дверного проема и расправил плечи. Теперь Кристиан смотрел на него снизу вверх. Широкое лицо незнакомца покрывала светлая щетина, сквозь которую пробивались пятна румянца, по-поросячьи розового на фоне бледной кожи. Взгляд лишенных пигмента полупрозрачных глаз спокойно изучал гостя и казался до боли знакомым.
– Да,– без присущей его дочери надменности ответил господин Боско.– С кем иметь честь разговаривать?
– Фэй. Кристиан Фэй. Коллега Диа по работе. Она прислала меня с извинениями, просила передать кое-что.
Фэй протянул сверток, который до этого нервно мял в ладонях. На самом деле вино, плескавшееся внутри, выбирал он сам, но в качестве он не сомневался. Фермер с Золотой Долины редко подкидывал ему гадость.
– Я... Я восхищен вашей дочерью,– вдруг добавил Кристиан. При этих словах альбинос замер на мгновение, а затем расплылся в благодушной улыбке. Его широкая, похожая на лопату ладонь сдавила пальцы Фэя.
– Да, она на многих производить подобное восхищение. Проходите, будь столь великодушный.
За порогом странный дом дышал теплом. Он походил на цепь пещер, которые перетекали друг в друга: маленький холл с низким потолком впадал в большую гостиную, и дальше в спальню, арку входа которой завешивали полупрозрачные занавески. Откуда-то доносился соблазнительный аромат выпечки. В сравнении с пестротой внешних стен внутреннее убранство дома казалось удивительно бесцветным. Белые стены, увешанные грязно-бежевыми коврами, и серые циновки пола сворачивались в теплый кокон, столь уютный, что Кристиану тут же захотелось прилечь.
В гостиной с плотно зашторенными окнами его ждала еще одна встреча. Почти невесомая, с белыми прозрачными волосами, стянутыми в пучок, госпожа Боско сидела в углу с вязанием, сокрытая от редких солнечных лучей. Удивительно, но ее спицы так и стучали друг о друга, хотя разглядеть что-либо в царившем сумраке было сложно даже Кристиану. Она обратила к вошедшим лицо и кротко улыбнулась, своими пухлыми губами и округлыми, точно у ребенка, щеками напоминая Диа.
– Добрый день. – Ее голос оказался столь же мягок, как и окружавшие ее ковры и подушки.
– Познакомьтесь – моя горячо любимый супруга, госпожа Боско,– провозгласил господин Боско, и Кристиан склонился в учтивом поклоне.– Когда я встретить Ингвилд у горная тропа на берег фьорда, она быть самым прекрасным созданием в городе. Да что в городе,– во весь Фьордалл. Розы в ее присутствии вять от зависти.
– Ты преувеличиваешь, дорогой,– зарделась госпожа Боско и вновь опустила взгляд. Спицы защелкали с прежней скоростью; с них свешивалось нечто, напоминающее рукав.
– Самой прекрасной во весь континент,– заверил Кристиана господин Боско.– Когда я имел счастье переехать в этот дивный страна, я и подумать не мог, что встретить свою судьбу. О, бросьте стоять! Духи, как неудобно! Присаживайтесь, прошу.
Старомодная высокопарность речи господина Боско придавала всему сказанному слегка комичный оттенок. Должно быть, он, будучи уроженцем Южного Содружества, учил язык северных соседей давно, когда подобное считалось благородным. Но Кристиан не смел выдавить и тени улыбки. Разгладив полы сюртука, он опустился в податливые подушки дивана.
– Чаю, господин Фэй?
– Да, было бы замечательно,– оживился Кристиан. Госпожа дель Боско коротко кивнула, отложила вязание на подоконник и исчезла.
Фэй моргнул, но женщина на место так и не вернулась.
– Ингвилд сейчас появится, не удивляться,– махнул рукой господин Боско.– Всегда забывать, что гостей лучше сперва предупреждать.
Фэй моргнул еще раз.
– Она – фея?
– В некотором смысле – да,– подмигнул хозяин дома и многозначительно добавил: – Кровь горных духов.
Мадам Боско и правда вскоре возникла; чашки, наполненные дымящимся чаем, покачивались на подносе в ее руках.
– Если слишком горячо, я могу слегка остудить,– промурлыкала она, заглядывая в лицо гостя. Фэй кивнул, скорее от растерянности и любопытства. Ингвилд ласково улыбнулась и коснулась его чашки пальцем, совсем легко, но та затрещала от окутавшего ее холода. Дымка инея накрыла голубой рисунок фарфора, и Кристиану невольно вспомнилась буря, которую Диа сумела поднять в особняке Айвори.
– Диа всегда навещать нас после праздника Солнцестояния, каждый год,– вещал тем временем господин Боско. Он с благодарностью взял протянутый чай.– Но неделю назад она прислать письмо, что не приехать, слишком много дел навалиться на работе.
Он сделал глоток, и концы его усов скрылись в глубинах чашки.
– Вы, значит, ее коллега? И давно вы этим занимаетесь?
– О, почти с самого детства!– бодро ответил Кристиан, довольный, что речь наконец зашла о его персоне. Однако лицо господина дель Боско посерьезнело, и сочувствие отразилось в его взгляде.
– Что вы говорить? Шить одежду для бедняков – нелегкое занятие. Вам, должно быть, очень нелегко работать с юный возраст!
– Ох уж эти новомодные нравы,– поддержала его госпожа дель Боско.– Никто не считает зазорным использовать детский труд на фабриках!
Несколько мгновений Кристиан просто молчал, осмысливая услышанное. Затем откашлялся в заготовленный заранее платок.
– С детства я и моя семья считали своим долгом работать наравне с менее имущими слоями населения,– наконец выдал он.– Помогали чем могли: и деньгами, и собственным трудом. Как говорится, личный пример лучше дюжины наставлений.
– Не знал, что люди в Брюхвальд находить моду поддерживать социальные программы.– Господин Боско улыбнулся, но без малейшей издевки, что удивило привыкшего к насмешкам Кристиана.– Просить простить, но ваше происхождение видно за милю.
– Моя семья очень прогрессивных нравов. Всегда ратуем за человечность и сострадание,– кивнул Фэй.
– Это, конечно, благородное занятие, но платить ли вам зарплату? Я всегда бояться, что моя крошка нечего есть...
Его крошка ходила в шикарной шубе и вряд ли экономила на чем-либо, включая питание.
– О, не беспокойтесь,– живо откликнулся Кристиан.– Правительство Петрополиса неплохо платит нам.– Он подмигнул и отпил чаю.– Благое дело – прибыльное дело, так они говорят.
– Петрополиса?– Спицы в руках госпожи дель Боско замерли.– Дорогой, разве Диа не говорила что-то про Листен?
– И Листена,– подхватил Фэй.– Правительства любых стран хотят, чтобы даже низшие слои их населения не знали холода.
Кристиан снова отпил чаю, про себя проклиная Диа и ее буйную фантазию.
Спицы госпожи Боско продолжали постукивать, но Фэй готов был поклясться, что чувствует на себе ее слегка насмешливый взгляд. Впрочем, каждый раз, когда он смотрел в укутанный сумраком угол, все внимание дамы было приковано к вязанию, и лишь улыбка блуждала по пухлым губам.
После северного Фьордалла погода Петрополиса показалась Кристиану настолько теплой, что он тут же скинул сюртук и, набросив его на руку, с удовольствием прошествовал по мокрым булыжникам от Рельсовой улицы до самой Дубовой аллеи, где на последнем этаже дома номер 2 ютилась его квартирка. Фэй снимал ее на свои деньги,– Общество не оплачивало излишества подчиненных,– и сбегал туда, когда хотел отдохнуть и привести мысли в порядок. Прямо как в тот день.
Поставив чемодан у порога, Кристиан прошел к окну (попутно смахнув слой пыли с края книжной полки) и отдернул шторы. Увязшие в старой краске запоры со скрипом поддались, и через распахнутые створки ворвался по-весеннему свежий ветер с привкусом городской гари и затхлой воды в канавах. Он приятно обдувал затылок, когда Фэй уселся в кресло и прикрыл глаза. Городская гарь, затхлая вода, жареные куриные ноги из дома напротив и... жасмин.
Уголки губ Кристиана сами поползли вверх. С хищной улыбкой, он одним прыжком выскочил из кресла – и точно. Знакомый силуэт виднелся за стеклом двери, на покосившемся балкончике, точно между горшком с засохшей бегонией и ощетинившимся окурками блюдцем. Облокотившись на витую решетку, Диа дель Боско следила за встрепенувшимся юношей лукавым взглядом. Лучи солнца скользили по изгибу ее оголенной шеи и седому меху манто.
– Родители передают тебе привет. Просят не слишком усердствовать у швейного станка.
Кристиан не стал спрашивать, когда и каким образом она успела слетать туда и обратно. Приблизившись, он встал в проеме, так, что между ним и гостьей осталось пара футов.
– Может, зайдешь?
– Нет, спасибо, я ненадолго.
Тонкая прядь волос, выбившаяся из пучка, обвила ее шею белой лентой.
– В квартире Розали не обнаружили ни единого указания на ее сообщников. Ты слышал это?
– Зато нашли кучу полезных книг. Может, я смогу отыскать что-нибудь на месте?– Кристиан постучал пальцем по носу.– Чутье редко меня подводит...
– Не вижу в этом необходимости,– Диа качнула головой.– Я лично перевернула сарай вверх дном. Но в угрозе определенно есть доля смысла. Мисс принеси-подай никак не могла создать морок,– слишком велик хаос, который нужно подчинить при ритуале. Для работы с энергетическими сущностями колдун должен быть очень силен. Поэтому...– заметив, что Кристиан открыл рот, она предупреждающе подняла палец.– Поэтому я, возможно, задержусь в Обществе на некоторое время до выяснения подробностей про этих "других".
Диа откинулась на ограждение, и ветер прилепил платье к ее телу, очертив силуэт.
– Отличная новость. Значит, мы успеем сходить в один ресторан на пересечении–
– Не стоит,– перебила его девушка.– Даже не пытайся. Мы слишком разные. И мой визит прошу воспринять как... – взгляд ее сапфировых глаз задумчиво метнулся к небесам,– как жест вежливости, не более.
Она звонко щелкнула пальцами и растворилась в воздухе, оставив Кристиана в одиночестве. Но улыбка и не думала исчезать с его лица.
Диа не сказала "нет", а, значит, у него был шанс. В конце концов, еще ни одна живая женщина из плоти и крови не смогла устоять перед его чарами. А в мисс Боско текла горячая кровь, он был уверен.
Кристиан прищелкнул пальцами, совсем как Диа несколько минут тому назад, и прошел обратно через застекленные двери.
Не конец
С момента смерти хозяина особняк пустовал. Никто не отважился тревожить покой самоубийцы – каждый ребенок Южного Содружества знал: отягощенный совершенным грехом, дух убившего себя человека не покидает землю и алчет крови живых. Конечно, драгоценных запонок из шкатулки в спальне уже было не найти – для кого-то зов золота оказался сильнее страха. Золото без хозяина не лежало долго, чего нельзя было сказать о жизнеописании фабриканта. Ветер свободно влетал в открытый, словно раззявленный рот, проем и разносил пыль по заброшенным коридорам, подхватывал листы рукописи и перетасовывал их снова и снова, смешивая с уличной грязью.
Однако той ночью особняк посетил гость.
Закутанная в плащ тень остановилась на пороге. Насвистывая простенькую мелодию, мужчина осторожно переступил через разорванную в щепки дверь, склонив голову, чтобы не зацепиться цилиндром о косяк, и пнул круглую ручку комода. Та с негромким стуком откатилась прочь, в сумрак. Заглянув в лицо покосившегося портрета, гость хохотнул. Его палец с желтым ногтем ткнул изображенному старцу прямо в глаз.
Песенка, которую он насвистывал, становилась быстрее и веселее, пока неожиданно не оборвалась в начале крещендо.
– Вот ты где,– хрипло прокаркал мужчина. Казалось, его голос давно отвык от членораздельной речи, и теперь язык с трудом ворочался во рту.
Тьма в углу за камином пошевелилась. Ее крохотный сгусток поднялся к протянутой ладони и, поблескивая масляными боками, уселся на конец пальца.
– Добрый вечер,– промурлыкал мужчина. Его вторая ладонь накрыла и сдавила сгусток, так, что с пальцев потек черный дым.
Потерпевшие поражение создания не были достойны жить.
Насвистывая, мужчина скрылся за порогом. В полуразрушенных стенах вновь воцарилась тишина.
«Кристиан Фэй: Угроза Теней» является продолжением романа «Кристиан Фэй». Поэтому я настойчиво советую начинать чтение именно с первого тома.
Ну а если вы каким-то образом упустили первую часть из виду, далее размещаю ее начало. С книгой целиком вы также можете ознакомиться на моей странице СИ.
Кристиан Фэй
Дело номер один
Пункт 1 устава Общества Крестных Фей (далее УКФ):
'Крестная фея не имеет полномочий менять жизнь подопечного
кардинальным образом при помощи выданной ей магии или своих действий'
Когда он впервые появился в Обществе, никто не думал, что мог натворить этот
внешне благополучный тип. Насколько асоциальными и безрассудными окажутся его действия.
Неспроста он до последнего скрывал свое происхождение.
(из отчета секретаря Мразича Шороха, май, 20-е число)
Фэй. Кристиан Фэй.
Так меня зовут. Запомните это имя... а лучше запишите.
И не потеряйте бумажку, очень скоро она вам понадобится.
Люси все равно согласилась бы на месть. Даже если бы знала, что после, еще до рассвета ударится в бега, и вся королевская гвардия отправится по ее следам.
Она накрыла синее от побоев лицо руками, вслушиваясь в шум дождя, молотившего по мостовой. Холод пробирал до костей, облачка пара вырывались изо рта, растворялись в искрящемся каплями сумраке. Мимо простучали колеса экипажа, и брызги грязи впились в голые лодыжки
Спустя минут десять,– а может, двадцать или все тридцать,– Люси поднялась со ступеней дворца, расправила тяжелые от влаги юбки и побрела прочь. Эхо королевского бала неслось ей вслед по каменному лабиринту улочек Странгольтадта. Взобравшись на середину моста, Люси скинула туфли одну за другой и уселась на кованое ограждение.
Далеко внизу ползла черная гладь воды. В ее зеркале, словно тоскливые призраки звезд, отражались огни газовых фонарей. Бледные и неясные, они покачивались среди рыбных голов и другого мусора с рынка неподалеку; от реки поднимался ежевечерний смрад, к которому выросшая в трущобах Люси давно привыкла.
– Такой красавице опасно ходить ночью одной.
Она обернулась, и юноша у нее за спиной расплылся в улыбке. Невысокого роста, стройный, с чистыми черными волосами, ровно стриженными у плеч, какие обычно носили высокородные господа. Из ворота сюртука выглядывали шарф и шелковая рубашка, белоснежная на фоне смуглой кожи. Незнакомец точно был не из бедных, что удивляло – обычно богачи не появлялись на улицах Странгольтадта ночью без сопровождения или экипажа.
Заглянув в его карие глаза, Люси вздохнула.
– Двадцать монет,– по привычке и без эмоций проговорила она. – Если с приятелем, то сорок.
Юноша недоуменно моргнул.
– С приятелем? Сорок монет? – Он смерил взглядом мокрые юбки, сбившиеся на ограждении в гигантский ком. – Вы, должно быть, ошиблись...
– Это вы, должно быть, ошиблись в таком случае,– отрезала девушка. Она отвернулась и вновь уставилась туда, где ночное небо смыкалось с гладью реки. Юноша продолжал стоять за спиной, что раздражало.
– Вы были на балу? – поинтересовался он наконец.– Как вам высшее общество?
– Козлы они все,– бросила Люси. – Козлы на козлином балу.
– Такова цена успеха. Трудиться всю жизнь, чтобы в итоге иметь возможность вернуться к истокам и вести себя по-скотски. Человеческая натура, знаете ли...
Юноша вновь умолк. Люси продолжала разглядывать голые пальцы ног, надеясь, что безразличие отпугнет его.
– Знаете, мне кажется, вас что-то тяготит. Если бы вы рассказали мне...
– Слушай, ты! – не сдержавшись, рявкнула девушка. – Либо плати двадцать монет, либо вали отсюда!
– Вы меня не дослушали. Я хочу предложить помощь. Меня зовут Кристиан Фэй, и я помогу вам справиться с вашей проблемой.
– Моя проблема – это я сама.
– Значит, я помогу вам взять себя в руки. Себя и всех окружающих,– он картинно откинул волосы назад. – К кому из ваших обидчиков пойдем первым?
Люси хмыкнула. Одним ненормальным меньше, одним больше – какая разница? У этого парня хотя бы водились деньги – или, по крайней мере, было похоже на то.
Кристиан вновь широко улыбнулся, и во тьме блеснули его по-звериному крупные клыки.
– Ну так?
– Папаша Марко,– недолго думая, ответила девушка. Он должен был её охранять, гребаный сукин сын, а вместо этого получил деньги и скрылся, оставив наедине с принцем и его охраной.
– Воспитаем его! – воскликнул господин Фэй.– Я говорил, что я – лучший в мире учитель?
К величайшему удивлению Люси, он действительно оказался лучшим. Час и десять выбитых зубов спустя Папаша Марко попросил-таки прощения и отдал все деньги, которые у него были. Тем же вечером половина суммы осталась в сумрачной пивной на окраине города.
