Текст книги "Горячая собственность"
Автор книги: Сара О'Брайен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Глава 9
Я планировала освободиться рано в пятницу днем и как следует подготовиться к свиданию. Но Тим Глэдстоун назначил на четыре часа совещание. Будут присутствовать только я, Эндрю и он сам. Я сидела с Эндрю в кабинете Тима в ожидании босса, когда зазвонил мой телефон. На экранчике высветилось имя Руфи.
– Привет, Руфь, как дела? – сказала я и слегка повернулась к Эндрю, читавшему за круглым столом отчеты.
– Ты подлая сука!
– Почему? Что я сделала? – спросила я тихим голосом.
– Ты собираешься показать его Индии, а мне нет. Ну что ж, я тебе вмажу. Я тоже иду на этот фильм, вот так! – с торжеством произнесла она и засмеялась.
Тут открылась дверь, и вошел Тим Глэдстоун с Дэвайной Блейк. Хорошенькое начало уик-энда.
– Я не могу сейчас говорить. Позвоню тебе позднее, – прошептала я и повесила трубку.
Все расселись вокруг стола, и Тим Глэдстоун попросил принести кофе. Я рисовала на листочке бумаги, лежавшем рядом со мной, – это спасало меня от необходимости беседовать с Эндрю и Златовлаской. Но они прекрасно беседовали друг с другом и при этом жеманно улыбались.
– Благодарю вас за то, что вы сразу пришли, – сказал Тим, когда Молли принесла кофе. Это был настоящий кофе в изящных белых чашечках. Я мило улыбнулась Молли. Она проигнорировала меня и одарила Дэвайну улыбкой участницы конкурса красоты.
Тим взял фарфоровый кофейник и начал разливать дымящийся кофе.
– Хорошие новости, ребята, – сказал он, протягивая нам чашки. – Мы получили контракт на новый центр досуга и на продажу деревни в розницу.
Я и Эндрю издали одобрительное мычание. Дэвайна улыбнулась своей ослепительной улыбкой Златовласки.
– Мы не единственные риэлторы. Мы будем работать с фирмой Дэвайны «Ли Пропертиз». Я бы хотел, чтобы ты, Эндрю, и Эллен занялись этим делом. Что ты на это скажешь?
Я посмотрела на Эндрю, сидевшего возле Дэвайны. Проклятие. Теперь я надолго буду связана с ними.
– Отлично, Тим. Это потрясающее дело, и мне не терпится приступить к нему, – сказал Эндрю.
Его костюм был темно-синего цвета, несомненно сшитый на заказ. Волосы были недавно пострижены, и лицо свежевыбритым. Я могла держать пари, что он приносил с собой бритву и брился каждый раз, когда у него случался перерыв. Я сдерживала себя, чтобы не задать ему этот вопрос, когда зазвонил мой мобильник. Тони. Только четыре буквы, а какой эффект! Мое лицо осветилось лучезарной улыбкой, когда я, извинившись, встала, прижимая трубку к уху.
– Привет, Тони, как поживаешь? – выходя за дверь, весело сказала я, уже зная, что он поживает прекрасно, что он красив, сексуален и замечательно подходит мне для того, чтобы в пятницу вечером заняться с ним сексом.
– Эллен, как ты? – спросил он. Я стояла в коридоре, закрыв дверь позади меня в кабинет Тима.
– Прекрасно. Все остается в силе на сегодняшний вечер? – поинтересовалась я, ощущая приятную дрожь во всем теле.
– Эллен, извини. Я потому и звоню. Кое-что произошло. Кое-что очень важное, и я не могу вырваться. Мне очень жаль.
Я оцепенела и одновременно расстроилась и рассвирепела. Наверное, это все называется сексуальной неудовлетворенностью.
– Хмм, – промычала я.
– Эллен, ты еще на телефоне? Мне правда жаль.
– Все в порядке, – солгала я, – не волнуйся, Тони, все в порядке.
– Если бы я мог уйти, Эллен, я бы ушел, но это просто невозможно.
– О'кей, все хорошо, – бодрым голосом сказала я и откусила ноготь. Мне хотелось плакать.
– До свидания, Эллен. Я позвоню тебе из Лондона.
– Пока, – ответила я, борясь с желанием швырнуть телефон об стену.
Я вернулась на совещание, но мало что понимала, из того, что там говорили. Все, о чем я могла думать, были мои рухнувшие планы.
Я поехала домой в состоянии полной подавленности, и, войдя в квартиру, не обратила внимания на Джоя на том основании, что он был мужского рода, а я была зла на всех мужских особей. Я проверила, есть ли у меня бутылка вина на вечер. Сегодняшний вечер мы проведем втроем: я, Джерри Спрингер и белый совиньон «Монтана». Какая деградация по сравнению с сексом с Тони. Телефон зазвонил, когда я пила какао и варила на обед лапшу.
– Привет, это Индия. Я слышала, что тебе звонила Руфь. Это была не моя идея, Эллен, она просто заставила меня рассказать, ты же ее знаешь.
– Он не идет.
– Кто, Ходячий секс?
– Угу. Ему что-то помешало.
Я постаралась скрыть свое разочарование, но Индия все поняла.
– Эллен, не расстраивайся так. Держу пари, что ему и в самом деле что-нибудь помешало. Послушай, пойдем с нами сегодня, устроим девичник. Мы посмотрим этот мексиканский фильм, нам понравится, а потом заскочим выпить в этот новый бар… «Ривер клуб» он, кажется, называется.
– Не знаю. Я лучше пойду навещу в больнице Анжелу Маунселл.
– Ты не сделаешь ничего подобного, Эллен. Ты что, позволишь командовать собой планам одного мужика?!
Было ясно, что она никогда не видела Тони, иначе бы так не говорила. Но я знала, что она права. Индия была всегда права, когда дело касалось моей личной жизни.
– Я пойду, я хочу пойти. Мы посмеемся, – решительно заявила я.
– Умница! Я зайду за тобой.
– Нет, я заеду за вами. Сейчас моя очередь, и я вовсе не возражаю.
– Ты уверена? Мы можем взять такси.
– Нет, я поеду на машине. Я очень устала, и если только понюхаю алкоголь, то усну на неделю. Я не буду пить, так что могу вести машину.
– Отлично! Тогда до скорого свидания.
– Пока, Индия.
Я приготовила одежду накануне вечером. Новое кружевное белье, шелковые брючки цвета индиго и мой любимый топ, черная блузка от Версаче, для покупки которой я в свое время чуть было не обратилась за кредитом. «Будь ты проклят, Тони Джордан», – пробормотала я, решив все равно вырядиться. Приняв душ и одевшись, я почувствовала себя намного лучше.
Я не хотела в данный момент ни в кого безумно влюбляться – я только недавно испытала это с Эндрю, и посмотрите, что из этого получилось. Что до того, чтобы запрыгнуть в постель с человеком, которого я едва знала – то это явно была не лучшая идея. Она казалась хорошей, когда я находилась в десяти футах от Тони Джордана. Но я возьму это под полный контроль, к тому времени как он вернется из Лондона.
В ожидании Индии я посмотрелась в зеркало заднего вида. «Хорошо выглядишь, Эллен» – сказала я своему отражению и подмигнула ему. Индия села рядом со мной. Она была в платье без рукавов персикового цвета в стиле шестидесятых годов, которое полностью гармонировало с ее блестящим черным пучком. Она выглядела почти так же хорошо, как и я. Я сказала ей об этом, и она рассмеялась.
Но Руфь, как обычно, нас переплюнула. На ней было черное, плотно облегающее платье без рукавов с глубоким вырезом. Руфь всегда любила большие декольте. При виде ее мы с Индией издали коллективное «вау!».
– Кто он, Руфь? – спросила Индия, когда Руфь забралась на заднее сиденье.
Я рассмеялась и тронулась с места.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Руфь.
– Я имею в виду, какой бедный, ничего не подозревающий мужчина уже находится в поле твоего зрения, и куда мы сегодня едем, чтобы ты могла уложить его в постель?
– Поправочка, Индия, – вмешалась я. – Какое бедное, ничего не подозревающее мужское телонаходится в поле ее зрения?
Мы все рассмеялись, Индия вытирала глаза носовым платком и проверяла в зеркало, не потекли ли ресницы.
– Судя по вашим словам, вы обо мне очень низкого мнения, считаете меня какой-то пожирательницей мужчин, – сказала Руфь, продолжая смеяться.
– Хэлло! – крикнули мы с Индией и снова начали смеяться.
– Я хотела произвести впечатление на твоего нового мужчину, Эллен, – призналась Руфь, наклоняясь ко мне.
– Руки прочь от него! В любом случае это будет трудно, потому что он не придет. Что-то помешало ему, – произнесла я, сворачивая на дорогу, где находился киноклуб «Хейфилд». Припарковываясь, я заметила, что возле маленького кинотеатра не было очереди, что меня не удивило. Кто захочет смотреть в пятницу вечером мексиканский фильм, когда можно слушать Джерри Спрингера?
– Помешало? Жаль, Эллен. Я хочу сказать, что ты ожидала, что могут возникнуть какие-нибудь помехи, но…
– У тебя грязные мысли! – вскричала я, припарковывая машину. Но она была полностью права.
– Оставь Эллен в покое, Руфь, и ответь на наш вопрос. Так кто же этот новый мужчина? – спросила Индия.
– О'кей, о'кей. Его имя Леон, и он работает в «Ривер клубе». Отсюда убийственное черное платье. Его задница – полный отпад, – говорила Руфь, пока мы шли к кассе старомодного кинотеатра.
Свет еще не погас, когда мы уселись в пахнувшем сыростью зале. Я быстро огляделась по сторонам. Зрители были смешанными. Молодые люди, похожие на студентов, старушки «божьи одуванчики», делового вида мужчины. Несомненно, мы здесь были одеты лучше всех.
Погас свет, и больше я ничего не помню, потому что крепко уснула, так крепко, что не проснулась даже для того, чтобы съесть свой попкорн.
– Эллен, проснись, фильм кончился, а ты снова похрапываешь, – голос Индии ворвался в мой сладкий сон.
– Убирайся.
– Эллен! – Крик в мое правое ухо. Голос Руфь. Я вскочила и огляделась. Индия и Руфь засмеялись.
– Отличный фильм, – похвалила я, когда мы уходили из кинотеатра.
– Оставь машину здесь, Эллен, – сказала Индия, до «Ривер клуба» всего несколько минут хода.
«Ривер клуб» был переполнен. В нем надо было показаться хоть ненадолго. Мы протолкнулись сквозь толпу, пока не оказались возле бара. Там толпа была еще гуще, и мне как самой высокой предстояло пробиться к стойке. Но мне это не удалось. В конце концов, на помощь пришла грудь Руфи, и мы получили не только свои напитки, но и отдельный столик. Не плохая работа для пары сисек.
Леон нашел нам столик и обслужил нас, предложив подозвать его, если нам понадобится что-нибудь еще. Я решила всерьез подумать об увеличении своей груди.
– Отличный столик, Руфь. Отсюда мы все увидим, – сказала я, оглядывая бар и отпивая пепси.
– Ага. Ну, так скажи нам, Эллен, что же случилось с твоим Тони? «Помешало» – это мало что говорит, – отозвалась Руфь и сделала большой глоток из бутылки «Смирнофф айс».
Я бы с удовольствием тоже выпила что-нибудь алкогольное и пожалела, что поехала на машине. Но я ведь раньше не знала, что смогу хорошенько вздремнуть в кино. Тем не менее о том, чтобы оставить «хонду» в этом районе в пятницу вечером не могло быть и речи, если я не хотела получить ее обратно без колес и других жизненно важных частей.
– Это его слова, и вообще мне плевать, – сказала я и в тот момент и в самом деле так думала.
– Но что могло помешать ему, о чем он не мог тебе рассказать? Может быть, жена или подружка? – предположила Руфь.
Я пожала плечами.
– Мне по фигу.
Мне действительно было по фигу, потому что я решила, что больше никогда не буду связывать себя узлом ни для какого мужчины. Но тут, словно судьба играла со мной шутки, я увидела Эндрю.
– Твою мать, – выдохнула я.
– Что? Что такое? – встрепенулась Индия.
– Эндрю Кенни. Не смотрите на него, он стоит возле бара. Что он здесь делает? Должно быть, следит за мной.
Индия и Руфь не обратили внимания на мои слова. К счастью, Эндрю этого не заметил, уставившись в свой стакан.
– Господи Иисусе, у него потрясающий зад, даже лучше, чем у Леона, – восхитилась Руфь.
– Почему он здесь? Я полагаю, что он пришел сюда выпить. Смотрите, как он стоит у бара и пьет в одиночестве. Эти трудоголики часто становятся алкоголиками, – глубокомысленно заметила Индия.
– Как ты, Инд? – перебила Руфь.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмутилась Индия.
Руфь откинулась в своем кресле и скрестила свои стройные ножки.
– Только то, что нельзя сводить людей к определенному типу. Ты, например, успешный юрист и много работаешь, но ты ведь не алкоголик, правда? – Индия неопределенно пожала плечами и поиграла с подставкой под пивную кружку. – Не алкоголик, – продолжала Руфь. – Я же, с другой стороны, хорошенькая нечестолюбивая служащая отеля и нисколечко не трудоголик. Но давай взглянем правде в глаза. Я думаю, что у меня гораздо больше шансов сделаться алкоголичкой, чем у тебя. Во всяком случае, я больше практикуюсь.
Руфь выпрямилась и помахала Эндрю. Он всмотрелся, увидел нас в тусклом свете клуба и помахал тоже. Мне захотелось закричать – теперь и Руфь была против меня. Прелестно! Может быть, ей нравился Эндрю? Он ей всегда нравился. Ну что ж, Бог ей в помощь, она может получить его. Но в тот же момент, когда я залпом выпила свой пепси и опять пожалела о том, что это не спиртное, мой желудок сжался при мысли об Эндрю и Руфь.
– Послушай, Эллен, я знаю, что меняю тему, – сказала Индия, – но пока я не забыла, я скажу тебе. Мой клиент интересуется домом, который значится за тобой, «Хейзел»… чего-то.
– Хейзелдин?
– Вот именно. В общем, он сказал мне сегодня, что собирается позвонить одному парню, которого он знает в твоем офисе. Как зовут вашего агента?
– Эндрю?
– Нет, я знаю Эндрю. Молодой парень, который считает себя божьим подарком миру.
– Райан.
– Да, Райан. Короче говоря, я дала моему клиенту твой номер и сказала, чтобы он позвонил тебе и только тебе рано утром в понедельник. Я солгала, что ты – лучший риэлтор в городе.
– Спасибо за комплимент, – рассмеялась я.
– Черт возьми, девочки! – воскликнула Руфь, хватая меня за руку. – Вы только взгляните на этого чувака у дверей в зеркальных очках.
Наши три головы повернулись одновременно, бесстыдно ища повод посмеяться. И тут я увидела Тони. Что сегодня творилось с Вселенной? Оставалось только приехать в «Ривер клуб» моим родителям и дяде Джерри. Он стоял позади человека в зеркальных очках, прижав к уху мобильный телефон и шаря глазами по залу, словно ища кого-то. На какой-то сумасшедший миг мне показалось, что он ищет меня. Но он увидел какого-то мужчину в баре и направился к нему, сияя улыбкой.
– Что он здесь делает? – растерянно выдавила я.
Девушки отвернулись от Зеркальных Очков и уставились на меня.
– Кто?
– Тони Джордан.
– Где? – уточнила Индия. – Это тот мужчина в солнечных очках с зеркалками?
– Нет, около него.
– Хм… красивый… даже очень красивый, – оценила Руфь.
– Он нас увидел, идет сюда, – сказала Индия.
Тони подошел к нам, все еще держа в руке сотовый. Кивнув девушкам, он опустился на колено возле моего стула. В первый раз с тех пор как я увидела его, его близость не лишила меня самообладания.
– Эллен, я тебя узнал. Я встречаюсь здесь с Майком Логаном, владельцем этого клуба. Мне очень жаль, что пришлось отменить наше свидание, но у меня не было выбора. Нам надо было встретиться сегодня. Майк собирается купить центр досуга, а поскольку я завтра уезжаю, это единственная возможность. Работа… ты понимаешь, как это бывает, – сказал он, улыбаясь. – Ты представишь меня своим подругам?
– Руфь Джойс и Индия Берк. Тони Джордан, – сказала я, указывая на каждого, не в силах сдержать радость оттого, что он меня не бросил и не солгал мне.
Тони встал и, наклонившись над столом, поздоровался с каждой за руку. Его телефон зазвонил, и, отвечая, он закатил глаза. Руфь и Индия открыто уставились на него. Я закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Черт возьми, мои подруги обладали множеством достоинств, но утонченность не была среди них.
Тони снова встал на колено возле моего стула.
– Мне надо идти. Я думал, что смогу выпить с вами, но Майк ждет меня. Нет отдыха нечестивцам, – сказал он и слегка коснулся губами моей щеки.
Я устала от этих чмоканий в щеку, поэтому обвила руками его шею и поцеловала в губы. Он ответил на мой поцелуй. И мы не отрывались друг от друга, пока Майк Логан, владелец бара, не похлопал Тони по плечу.
– Господи, Эллен, – прошептал Тони мне на ухо, потом встал и быстро ушел, ни разу не обернувшись.
Я повернулась и увидела лица шокированных Индии и Руфи.
– Боже! – воскликнула Руфь. – А я-то думала, что это я – пожирательница мужчин!
– Это было непередаваемо, так сексуально! Bay, Эллен. Удержи его. Вы созданы друг для друга. Это было похоже на сцену из фильма, – сказала Индия.
Я улыбнулась им и вдруг снова почувствовала усталость, когда поняла, что Эндрю, возможно, все видел.
– Пойдем домой, – предложила я.
Глава 10
На следующее утро я проснулась от звука дверного звонка. Выбравшись из постели, я натянула через голову длинную, фиолетовую футболку. Звонок прозвенел снова. Что это за запах? Пахло… ах, боже, нет… Джой!
Звонок прозвенел в третий раз.
– Минуточку, – прокричала я.
– Эллен? – спросил женский голос.
– Сейчас, – отозвалась я, стараясь говорить спокойно. Я наступила на мою блузку от Версаче, валявшуюся на полу возле кровати, и меня чуть не стошнило от запаха кошачьей мочи, ударившего мне в нос. – Буду с вами через минуту.
– Это всего лишь я, – сказали за дверью.
О shit! – воскликнул мой внутренний голос.
Элисон!
Что мне делать? Я не была готова к такому моменту. При всем информационном буме никогда не читала журнала, который бы подготовил меня к ее визиту. Журналы интересуются оргазмами и выведением пятен на белых тканях. Но что делать, когда ваша сестра – само совершенство – стоит под вашими дверями, а ваша кошка написала на вашу блузку, и вся комната воняет как общественный туалет? Никто не дает вам совета, как вести себя в подобных жизненных ситуациях. Да еще эта жара! Откуда она, думала я, носясь по квартире, как курица без головы, ведь мы живем в Ирландии, а не в Африке, здесь предполагается, что должен идти дождь.
Я распахнула все окна и свирепо посмотрела на Джоя, развалившегося в солнечном квадрате на полу перед балконным окном. Все это время я держала в руке мокрую блузку. Мою блузку от Версаче. Она стоила половину моей зарплаты, а теперь была погублена. Но, что важнее, была погублена я, потому что здесь была Элисон, а я пропахла кошачьей мочой.
Меня охватила паника. Что делать? Я могла бросить блузку в ванну и закрыть туда дверь. Но это бы не помогло, потому что Элисон могла пойти в туалет… Shit, shit, shit. Дверной звонок прозвенел снова, и я знала, что мне оставалось только одно. Прежде чем я успела подсчитать пропавшие деньги и все возможные последствия моих действий, я подбежала к окну в спальне и выбросила мою прекрасную блузку, моля Бога о том, чтобы она приземлилась незаметно в замусоренном дворе позади дома.
Я вымыла руки и, натянув шорты, засеменила к двери, по дороге разбрызгивая дезодорант Cerutti. Я знала, что он не поможет, знала, что моя квартира все еще пахла ужасно, и была в отчаянии. Моя единственная надежда была на то, что Элисон хватит такта не упомянуть об этом.
– Не получишь никакого угощения, мерзавец, – прошипела я, с ненавистью глядя на Джоя и одновременно отпирая дверь. Он и ухом не повел.
– Здравствуй, Эллен! – приветствовала меня Элисон, быстро приобняв и поцеловав, прежде чем пройти в комнату.
– Элисон!
– Привет, Эллен, – поздоровался высокий мужчина со щетинистой бородой, нагнувшись поцеловать меня в щеку.
– Дермот!
Я сделала шаг назад, пропуская его в квартиру. Дермот Глисон представлял собой команду по регби в одном лице. Высокий и широкий в плечах, с коротко стриженными черными волосами, ладонями размером с лопату и приветливой улыбкой. У него было красивое лицо типа тех, которые изображают на рекламе здорового питания, хотя из-за того, что его челюсть была многократно сломана в схватках за мяч, оно было немного асимметричным. В целом, доктор Дермот был совсем неплохим, за исключением того, что моя мать им восхищалась, Но даже я знала, что он в этом не виноват.
– Господь Всемогущий, Эллен, – воскликнула Элисон из моей комнаты, – что это за запах? Нельзя держать кошку в закрытом помещении.
Мне захотелось захлопнуть дверь и убежать, оставив Элисон и доктора Дермота одних в квартире, но я забыла надеть туфли, поэтому вздохнула и вернулась назад.
– Рада тебя видеть, Элисон, – проговорила я, идя вслед за моим зятем.
Элисон обернулась и улыбнулась мне. Она была так хороша, что меня затошнило. Мало кто из взрослых женщин выглядит столь миловидно, как моя сестра. Нежный овал лица, широкого в скулах и суживающегося книзу, наподобие сердечка. Большие голубые глаза. Красивые, пушистые, светлые волосы. Отличная кожа. Отличная фигура. Единственным ее недостатком было то, что она была коротышка. Впрочем, это я говорила себе, что она коротышка, хотя знала, что на самом деле она не коротышка. Она просто миниатюрна. Как красивая статуэтка.
В тот день, когда она стояла в моей квартире, на ней была свежая бледно-голубая рубашка и еще более свежие белые шорты. Ее кожа имела тот же золотистый оттенок, что и у Дэвайны Блейк. Я лгала, когда говорила, что рада ее видеть.
– Я тоже рада тебя видеть, Эллен. Мы были в городе – пошли рано утром на базар за свежими фруктами и овощами. Нет ничего лучше свежих продуктов, правда, Дермот?
– Конечно, дорогая.
Я прошла на galley кухню и наполнила чайник, подавляя комплекс неполноценности, который вызвала моя сестра.
– Чай? Кофе?
– Кофе будет чудесно, – сказал Дермот, садясь на кушетку. Мне показалось, что диванные подушки запросили пощады.
– А тебе, Элисон?
– О неважно, спасибо. Я полагаю, у тебя нет травяного чая?
Я отрицательно покачала головой.
– Извини, Эл, но у меня есть водка, если это заменит. Ты можешь выжать один из тех сочных апельсинов, которые вы купили на рынке, и сделать себе коктейль.
Дермот засмеялся.
– Очень смешно, Эллен, – сухо сказала Элисон, потянувшись за моей спиной за стоявшим на полке стаканом. Она наполнила его водой, предварительно подняв стакан к свету, чтобы что-то проверить, и отпила маленький глоточек. Я налила две чашки кофе себе и Дермоту.
– Молоко? Сахар? Черный? – спросила я его.
– Черный прекрасно, – ответил он, улыбаясь мне, когда я протягивала ему дымившийся кофе.
Я прошла за спиной Дермота и, опустившись в кресло, отхлебнула горячего напитка. Элисон порылась в большой матерчатой сумке с ручками.
– Какие-нибудь шоколадки-мармеладки? – спросила я.
Элисон улыбнулась и достала яблоко.
– Нет, но полно фруктов. Вот, возьми яблоко.
Она бросила мне яблоко, которое приземлилось на мой живот.
– Я слышала, что Эндрю Кенни вернулся, – как бы между прочим заметила Элисон, осматривая яблоко. – Посмотри, совсем не похоже на настоящее яблоко, выращенное самими. Итак? Это правда? Он вернулся?
– Кто тебе сказал? Мама?
Элисон кивнула.
– Она сказала, что ты нашла на работе мертвеца и что Эндрю выступал по телевидению и был, как всегда, красив. Как дела между вами?
– Говори прямо, Элисон. Дела, как ты называешь, между мной и Эндрю прекрасные, потому что нет никаких дел. Мы просто вместе работаем. Вот и все. И все дела. Кстати, этот фрукт, возможно, посыпан инсектицидами, а, Дермот?
Дермот рассмеялся и кивнул.
– Нет, – вмешалась Элисон. – Я спросила, и они сказали мне, что все их продукты выращены без химических удобрений.
– И ты веришь всему, что они говорят, – усмехнулась я, отпивая из кружки.
– Да, – заявила Элисон, но подошла к раковине и помыла яблоко. – Я с первого взгляда узнаю фрукты, выращенные с помощью химии.
Я улыбнулась, потому что знала, что напугала ее и что, даже не имея отношений с Эндрю и живя в вонючей квартире, всегда могла напугать ее. Это придавало смысл моей жизни. Кроме того, на заднем плане у меня был Тони. Что было замечательно, если не считать большого сексуального разочарования, которое я испытывала.
Некоторое время мы сидели молча.
– Так скажи мне, как ты живешь, Эллен? – поинтересовалась Элисон, жуя яблоко и расхаживая взад и вперед по квартире, рассматривая ее. Я огляделась и увидела немытую посуду в раковине с застывшей трехдневной лапшой и открытую тушь для ресниц на кухонном столе.
– Прекрасно, – бодро сказала я, вставая и распрямляясь. – На работе все просто замечательно. Несмотря ни на что.
– Это хорошо, – заметила Элисон.
Я улыбнулась, хотя не поверила, что она говорила честно.
– А как ты? – спросила я из вежливости.
– Очень хорошо.
– Твои пациенты все еще живы, а, Дермот? – спросила я. – Приходится колоть антибиотиками клиентов проституток, а?
Дермот рассмеялся, не отрывая глаз от молчавшего телевизора.
– Включи, – предложила я, бросая ему пульт.
Дермот поймал его как мяч в регби и включил телевизор, прежде чем Элисон успела возразить. Она надела на свое лицо маску и улыбнулась мне.
– Хочешь еще кофе, Дермот? – спросила я, входя на кухню.
– Нет, спасибо.
– Дать тебе что-нибудь, Эл?
Элисон отрицательно покачала головой и постучала по полу ногой, выражая явное разочарование.
– А где мой очаровательный племянник? – поинтересовалась я, готовя себе еще кофе.
– С ним мама. Она хотела, чтобы мы побыли с Дермотом одни.
Я усмехнулась про себя, когда она с неодобрением посмотрела на мужа, не обращающего на нее внимания.
– Я умираю хочу его видеть, – сказала я, возвращаясь в свое кресло.
Элисон взяла стул и села очень прямо на краешек.
– Я думала, что, пока мы здесь, мы могли бы поехать в мебельный магазин. Дермоту нужен новый письменный стол.
Я подняла брови и с удивлением посмотрела на Дермота, сидевшего у телевизора сгорбившись и безвольно опустив руки между коленей. Я постаралась не думать о последней сцене, которую видела моя кушетка. Это напомнило мне о том, что нужно позвонить в больницу и спросить об Анжеле.
– Стол можно заказать по каталогу, – заметила я. – Их доставляют на дом, что очень удобно, не надо самим идти в магазин.
– Я тебе ведь говорил, Элисон, – поддержал Дермот, не отрывая глаз от телевизора. – В моем офисе груда этих каталогов. Эллен права. Это самая лучшая идея.
Элисон откусила яблоко и издала короткое фыркание, что, как я знала, являлось прелюдией к началу расправы над кем-нибудь из домашних.
– Я не сказала, что эта самая лучшая идея, – примирительно произнесла я, стараясь сдержать ее гнев, – я просто предложила вам это сделать. Вот и все.
Элисон поджала губы, но заставила себя улыбнуться.
– Это ведь не то же самое, правда, Дер?
Она посмотрела на меня. Я пожала плечами.
Она внезапно вскочила.
– Нам надо идти.
Дермот ошеломленно уставился на нее, но, встретившись с ее взглядом, решил не возражать. Как видно, он был хорошо знаком с манерами своей жены.
Выключив телевизор пультом дистанционного управления, он встал, почти задев головой потолок. Я тоже встала. Стоя в центре моей маленькой комнаты, мы с ним оба возвышались над Элисон, но тем не менее именно она господствовала над нами. Как это могло быть?
– Ты приедешь домой? – спросила сестра. – Мама думает, что сегодня и завтра ты будешь к обеду. Она хочет устроить семейный уик-энд.
– О-о, – протянула я, потому что Элисон была не Вилли и я не могла сделать своих обычных пренебрежительных замечаний по поводу готовки матери. Два дня подряд? Я не смогу этого вынести. Это меня убьет.
– Разве Вилл тебе ничего не говорил?
Элисон покачала своей аккуратно причесанной светловолосой головкой.
– Мы хотели предложить взять Кьерана на сегодня и завтра, – сказала я, – тогда вы с Дермотом могли бы пойти куда-нибудь пообедать. Мы с Вилли поиграли бы с Кьераном, а маме не пришлось бы готовить на столько человек.
Элисон была в нерешительности.
– Прекрасная идея, Эллен, миллион благодарностей, – поспешно вмешался Дермот. – Романтический обед для двоих. Мы пойдем в какое-нибудь по-настоящему хорошее место, Элисон. Ведь это здорово. Мы сделаем из этого истинный праздник, дорогая. Что ты на это скажешь?
По взгляду, который Элисон на него бросила, я поняла, что она переваривает эту информацию. Дермот и я затаили дыхание. Я знала, что ни он, ни я не можем выдержать двух маминых обедов подряд. Затем Элисон улыбнулась, и мы оба шумно выдохнули.
– Мне нечего надеть в хороший ресторан, – сказала она. – Я привезла только каждодневную одежду.
Я чуть было не рассмеялась, потому что одежда Элисон совсем не была похожа на каждодневную. У каждой детали был лейбл дизайнера, и каждая вещь занимала строго определенное место в ее гардеробе. Трудно было, взглянув на груду вещей, в основном из магазинов готового платья, наваленных на полу моего шкафа, поверить, что Элисон и я шли из одной матки.
– Купи себе что-нибудь, – предложил Дермот. – Эллен возьмет ребенка, а мы сможем пойти в город.
– Конечно, – радостно вставила я.
– Но ты ведь терпеть не можешь ходить по магазинам, – сказала Элисон мужу.
– Я уверен, что смогу посмотреть в пабе матч или еще что-нибудь, пока ты будешь делать покупки, дорогая. Не беспокойся обо мне.
Дермот подтолкнул Элисон к двери.
– Спасибо, Эллен, – поблагодарил он.
– Нет проблем.
– Мы завезем к тебе Кьерана попозже, если не возражаешь, – сказала Элисон.
– Когда хотите.
– В три часа?
Я кивнула.
– С твоей стороны было очень любезно это предложить, – сказала Элисон, и в глазах ее сверкнули слезы. Мне не нравилась в ней эта новая сентиментальная черта. Это, должно быть, гормональное, подумала я, отворачиваясь.
– Не волнуйтесь. Мы накормим Кьерана пиццей и нальем ему в бутылочку пива, так что он не доставит нам проблем.
Дермот рассмеялся и увел мою сестру, прежде чем она успела прореагировать. Я захлопнула за ними дверь и посмотрела на часы в кухне. Было только десять часов. Господи помилуй! Когда же они ушли из дома, если было только десять часов? Нужно было позвонить Вилли и сообщить ему, как он проведет этот день. Но незачем было искушать судьбу и будить его.
Я поставила свое потное тело под душ и нашла чистые джинсы и футболку. Затем мне потребовалось какао в качестве противоядия Элисон. Я приготовила себе большую кружку и два ломтя хлеба с маслом. И только собиралась сесть и поглотить мой калорийный завтрак, читая ТВ-гид, как прозвенел дверной звонок.
Я посмотрела в его направлении, желая, чтобы гость ушел. Он прозвенел снова. Я поспешно поставила тарелку на стол и открыла дверь, моля Бога о том, чтобы Элисон не вернулась. Высокий, чем-то знакомый мужчина, второй мужчина за это утро – своеобразный рекорд, – широко улыбнулся мне, как только меня увидел. В его руках была большая коробка.
– Доброе утро, – сказал он.
– Привет. – Я оглядела его. По крайней мере в нем было шесть футов, четыре дюйма. Бритая голова. Две серьги в правом ухе. И тело такой формы, что он мог рекламировать стероиды. А еще темные очки с зеркальными стеклами.
– Эллен Грейс?
Я кивнула. Он что, разносчик? Но я не заказывала ничего, что требовало бы доставки. Или заказывала?
– Мы встречались вчера. В больнице. Я друг Тони. Бобби. Бобби Вольф.
– О боже, извините, – пробормотала я, поскольку при имени Тони меня обдало жаром, как от порыва горячего воздуха. – Входите. – Я провела его в комнату. – Извините за запах, – проговорила я, внезапно почувствовав волнение оттого, что оказалась в обществе друга Тони. – Кошачье пи-пи. Чертов кот. Простите.
Бобби Вольф покачал головой.
– Не беспокойтесь. У меня гайморит. Не чувствую запахов.
