Текст книги "Два семестра волшебства (СИ)"
Автор книги: Салма Кальк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)
Глава пятидесятая
Все поехали в Торнхилл
Глава пятидесятая, в которой все поехали в Торнхилл
Следующие несколько дней прошли в странном состоянии. Айлинн даже и дома-то у себя почти не бывала. И хорошо, что каникулы, иначе было бы трудно успевать везде.
Они с Ирвином просыпались утром, быстро собирались и ехали в госпиталь к лорду Бакстону. Дейзи говорила, что он в целом выкарабкался и идёт на поправку, но реабилитация займёт время.
Бринна допросили-таки в магической полиции. Автомобиль был возвращён владельцу, также владелец получил от Бринна некоторую компенсацию, и остался доволен. Бринну назначили какие-то магические общественные работы, Айлинн не слишком вникала. А вопрос о его возможном применении в рамках Академии отложили до приезда родителей Кэти, они вот-вот должны были прибыть на свадьбу Джона.
Также оказалось, что лорд Бакстон вёл множество каких-то дел, и теперь множество людей желало получить его консультацию по тому или иному поводу – его коллеги по парламенту, его коллеги по партии и кто-то там ещё. Конечно же, лорда Бакстона жёстко оградили от всех этих людей, а вообще Ирвин даже сказал – слать всех непонятливых к нему, а он уже отправит дальше, да так, что в ближайшее время не вернутся.
Впрочем, в какой-то из вечеров они с Айлинн встречались в «Снобе» с заместителем лорда Бакстона в делах магической партии – лордом Дафферином. Ирвин был знаком с ним давно – те самые общие рождественские праздники для детей из магически одарённых семей. Лорд Майкл был старше Ирвина лет на пять, желал знать детали о нездоровье лорда Бакстона и прогнозах, потому что часть какой-то обычной работы партии свалилась как раз на него.
И на встречу он пришёл – неожиданно – с Дорин, внучкой профессора Мэнсфилда.
– Скажи, Ирвин, а отчего ты не поддержал лорда Бакстона в его деятельности? – спросил Майкл, выслушав сводку о состоянии и прогнозах.
– Оттого, что человек должен быть на своём месте, – пожал плечами Ирвин. – Джонатан в этом всём у нас на своём месте, а я – там, где я есть.
– Но сейчас же ты фактический глава фамилии?
– Ну и что? Папенька выздоровеет и всем ещё покажет, я уверен.
Джонатану, как понимала Айлинн, тоже досталось – он-то, в отличие от Ирвина, вполне понимал и в партийных, и в парламентских делах. Ничего, говорил Ирвин, переживём и перемелется.
Тем временем приближался срок свадьбы Джона Торхилла, и оказалось, что Ирвин-то должен будет там быть не просто так, а как временный глава фамилии. Леди Бакстон тоже сказала, что заглянет с поздравлениями позже, а в Торнхилл-касл не поедет. И вышло так, что Ирвин и Айлинн представляли на мероприятии всю фамилию Бакстонов.
Дорога на север заняла несколько часов, их встретили и разместили в старом замке – Айлинн однажды уже доводилось здесь побывать, и замок приводил её в восторг. Высокая башня, грубые серые камни, толстые стены – Кэти когда-то рассказывала, что однажды этот замок почти разрушили во время войны с соседями, и леди из её предков, носившая то же имя – Кэтрин Торнхилл – восстанавливала замок из руин, а потом основала в нём же первую на Полуночных островах магическую школу.
Ирвин тоже сказал, что он впечатлён. И нет, ему ни разу пока не случалось здесь побывать.
Внезапно выпал снег – вы представляете, снег? Айлинн видела снег изредка, он падал и тут же таял. А дома даже и не падал. А тут – лежит, извольте. Утром в день накануне торжества она не сразу поняла, почему так ярко на улице, выглянула…
– Ирвин, посмотри! Тут снег!
Ирвин не поверил, потом поднялся, обхватил её за плечи…
– Точно. Смотри, дети играют, хочешь тоже?
Точно, во внутреннем дворе замка носились дети, да кажется, и не только дети, лепили комки из снега и бросались друг в друга, и им было весело.
– Дафну бы сюда, правда?
– Правда, ей бы понравилось. Но у неё уже начались уроки, увы. Мы расскажем ей, да?
Они оделись и спустились, и не успел Ирвин открыть дверь наружу, как в него прилетел хороший такой снежный ком.
– Кто это тут такой ловкий? – грозно спросил он, выйдя наружу.
Айлинн рискнула только осторожно выглядывать из-за его широкой спины. Ой, что будет?
А что было? В него тут же прилетел ещё один снежок. Он мгновенно наклонился, слепил свой, бросил, попал… дело пошло.
Айлинн думала только посмотреть, но куда там! По ней тоже попали, и она разглядела – да это же самая младшая из сестричек Торнхилл, Грейс. Пришлось тоже нагрести снега и ответить… И ещё, и ещё, и ещё.
Они с Ирвином встали спина к спине и пристроились ловко бросать во всех, кто пытался прорвать их оборону – так он сказал. Дети получали мелкие снежки, взрослые – побольше, и отчаянно отстреливались тоже, и это было весело, невероятно весело.
А потом у них просто кончился снег! Они весь его собрали и вывалили друг на друга! И остатки таяли на камнях и земле под ногами.
– Перемирие! – закричала рыжая девушка в куртке с мехом, в которой Айлинн не сразу признала Летти, ещё одну сестричку Торнхилл, старшую после Джона. – Ирвин, привет! Рада тебя видеть! Айлинн, привет!
Она подбежала к ним и обняла обоих – сначала Айлинн, потом Ирвина.
– Привет, Летти, очень рад тебя видеть, – Ирвин с улыбкой обхватил её и закружил. – Отлично выглядишь! Как твои дела?
– Вон носятся, – кивнула Летти куда-то в угол двора. – Полли, иди сюда!
Айлинн же вспомнила, что Кэти рассказывала о вроде бы романе между Ирвином и Летти – когда-то там, давно. Впрочем, он тут же поставил Летти на землю.
– Вы ведь знакомы с Айлинн?
– Конечно. Кэти рассказала, что вы вместе. И что она сама нашла себе кого-то из твоих друзей, ага, – кивала рыжая Летти.
К ней подбежала девочка лет шести-семи, из-под шапки торчали светлые косички. Летти взяла её за руку.
– А это моя Полли, мы с ней сейчас в Паризии. Полли, ты не видела Тьерри? Это мой друг, мы встречаемся. Грейс тоже приехала с Леоном, да и Кэти обещала показать того самого гениального айтишника, которого она добыла где-то там у тебя под новый год.
К ним подошла Грейс с молодым человеком – Айлинн видела его однажды прошлым летом, нормальный серьёзный некромант, но – голова выкрашена в разные цвета. Ирвин пожал ему руку с заметным восхищением.
А потом всей толпой пошли внутрь, переодеваться. Да, оказалось, что в замке разместили только семью и кое-каких друзей, или кого-то, кого хотелось бы видеть другом. Например, прибывшего к обеду профессора Сазерленда. Он явился за стол, придерживая на ладони Донг-Донга, и Полли, дочка Летти, тут же прокралась к нему на цыпочках и, затаив дыхание, смотрела, как волшебный жаб поглощает искры силы. И просила разрешения потрогать пальцем. Впрочем, ей как-то удалось уболтать профессора, и дальше жаб перекочевал к ней. Она с восторгом показала его Летти и её мужчине – его звали Тьерри, и он оказался магом-водником.
Айлинн не заметила, как наступил вечер. Все они весёлой толпой сидели в большом зале у камина – вместе с Джоном, его невестой Изабель, её родными и друзьями. Из столицы сообщили, что с лордом Бакстоном сегодня всё в порядке, понемногу ходит, аппетит хороший, ворчит на целителей, которые не позволяют ему читать ничего, кроме романов.
– Идёт на поправку, – резюмировал Ирвин.
* * *
Ирвин понял, что поездка на север к Торнхиллам пришлась очень вовремя и к месту. Потому что… нужно было как-то перезагрузиться, что ли. И это вполне удалось.
Они с Айлинн жили прямо в замке – вроде бы, в этом крыле поселили друзей со стороны Торнхиллов, а в противоположном – франкийцев, которых привезла невеста, некромантка Изабель. Правда, оказалось, что земля круглая, а магов мало, и лучшая подружка невесты внезапно замужем за Рыжим Вьевиллем, который служил не в ОВП, а в Легионе, но всё равно встречаться довелось. Они с подобающим рёвом обнялись, и потом ещё все их фотали – потому что оба рыжие, наверное. И оба с блондинками, видимо, рыжие любят блондинок.
А ещё здесь был старший лорд Торнхилл, некромант, бывший ректор Академии, о котором Айлинн сказала, что он сейчас живёт где-то на острове в тёплом море вместе с супругой. Но свадьба старшего сына – это такое дело, которое, может, раз в жизни и будет, поэтому они оставили свой остров… кому? Китам? Или акулам? Или обезьянам с попугаями? И прибыли в холодный северный дом.
Настолько холодный, что даже в снежки поиграли, вот диво-то! Но весело.
Так, ладно, думал Ирвин, снежки снежками, а нужно поймать лорда Торнхилла. Передать привет от папеньки с маменькой и поговорить о своём, точнее – о Бринне этом проклятущем.
Лорд Торнхилл без вопросов согласился поговорить немного – пока не началось, так он сказал. Позвал супругу, и они со вниманием выслушали всё, что Ирвин с Айлинн рассказали о случившейся в Новый год истории. И даже не только в Новый год, а ещё и раньше.
Кстати, сейчас Бринн по-прежнему находился в Бакстон-холле, никуда оттуда не стремился, выходил только ради общения с полицией, и то его забирали и потом возвращали обратно.
– И что вы хотите с ним сделать в итоге? – спросил лорд Торнхилл.
– Да применить к делу какому-нибудь, – пожал Ирвин плечами. – Так-то он мощный весьма, просто, ну, дурной какой-то. Вроде бы раз древний, то должен всё-всё знать и понимать, а он как будто наоборот, совсем не понимает.
– Так он и не понимает, – сказала леди Торнхилл. – Люди почтенного возраста и то многого не понимают, и не хотят встраиваться в какие-то новые дела и особенности и жить по новым правилам, а правила эти появились у них на глазах. А мы что-то хотим от Старшего, который родился вовсе бог весть когда, и перед глазами которого прошли несколько сотен наших лет! Конечно, он не понимает, почему нельзя найти пяток лишних, никому не нужных детей-магов и отдать ему на воспитание. И почему ему самому нужно пройти несколько не самых приятных для его самолюбия процедур, чтобы его взяли в Академию. И что сама по себе его сила, его способности и другие, несомненно, полезные качества никого особенно не удивят. Есть – и хорошо. А вот сможет ли он найти общий язык с молодёжью – дело другое.
– Мы ему предложили в общежитие, комендантом, – хрюкнул Ирвин. – Первокурсников гонять с их карманной нежитью.
Уж конечно, профессор некромантии заинтересовался той самой нежитью, и они рассказали про Уну с Линдой, а потом Ирвин отдельно – как он применил их обеих в подготовке к играм факультета.
– Отличная идея, я считаю, – закивал лорд Торнхилл. – Нужно прибыть на игры и посмотреть, что там выйдет, правда ведь, дорогая? – спросил он супругу.
– И ещё конференция в марте, – закивала леди Торнхилл. – Ирвин, вы будете выступать? Там ведь по вашему профилю – нестандартные взаимодействия? Я немного помогаю организаторам с перепиской, ожидаются интересные докладчики из Паризии, из Монте-Реале и из Петербурга.
Тьфу ты, о конференции Ирвин вообще позабыл, с такими-то делами. Ладно, вот вернёмся, там будет видно.
– Айлинн, а как ваши дела? – спрашивала тем временем леди Торнхилл. – Вы уже подготовили диссертацию?
– Да, – несмело улыбнулась Айлинн, – в конце января обсуждение на кафедре.
– Замечательно, желаю вам удачи.
– У Айлинн проблема вовсе не с диссертацией, – вдруг вспомнил Ирвин. – И какая-то странная это проблема. Называется – племянник господина Тимса.
И несмотря на слабое сопротивление Айлинн, рассказал историю о том говнюке. Потому что если уж лорд Торнхилл здесь и может что-то сделать, то пускай делает, да? Профессор Айлинн вроде человек хороший, но если этот господин Тимс на него попрёт, может и сдуться. Поэтому нужно загодя обеспечить себе огневую поддержку по высшему разряду.
– Тревор опять взялся за своё? – нахмурилась леди Торнхилл. – Видимо, нужно поговорить со Стриклендом, пускай присмотрится к нему. Не может приличный человек так стоять за своих бестолковых родственников, не первый же уже случай.
– Нарушения фиксировали? – спросил лорд Торнхилл.
– Есть несколько докладных, у профессора Сансета в сейфе, – тихо сказала Айлинн. – Мы все писали, кто сталкивался.
– И есть ещё кое-какие магически законсервированные высказывания означенного господина, – добавил Ирвин.
Потому что нечего тут наезжать на Айлинн, и Академию позорить тоже нечего.
– Я поговорю со Стриклендом, – кивнул лорд Торнхилл.
И так он это сказал, что Ирвин понял – поговорит, и кое-кому не поздоровится.
А потом был неплохой вечер с посиделками у настоящего огромного камина с дровами, и отличная ночь с Айлинн. Наутро же пришлось одеваться торжественно, дожидаться, пока Айлинн тоже соберётся, и отправляться в местную церковь, тоже старую-старую. За ночь снова насыпало снега, и он добавил моменту торжественности. Или это Торнхиллы постарались, вдруг они умеют?
В церкви поместились далеко не все гости, для тех, кто не влез, вели снаружи магическую трансляцию. Ирвин оглядел гостей, допущенных во внутренний круг, и вдруг увидел неизвестную женщину, рыжую-рыжую. Вот правда, с детства среди всех этих людей, а раньше не встречал. И кто это?
А потом она взглянула на Ирвина синими-синими глазами, и он понял – Старшая. Надо же, и в церковь пришла. Видимо, и впрямь какая-то родня. Впрочем, потом он её уже не видел, наверное – отправилась дальше по своим делам.
Праздновали в большой зале замка, там и ели-пили, и танцевали. А когда в финале невеста, то есть теперь уже тоже леди Торнхилл, бросала букет, его неожиданно поймала… Айлинн, он просто сверху на нос ей шлёпнулся. И она была так восхитительно обескуражена, что Ирвин тут же сгрёб её в охапку и поцеловал, чем вызвал бурю восторга у всех, кто был вокруг. Кэти пробилась, обнимала и тормошила, и Грейс, сестрёнка Кэти, и кто-то ещё.
– Ирвин, не тупи, уведут ведь девушку, – сказала Кэти, хохоча.
Кто это тут собрался увести Айлинн? Кто-то бессмертный? Пусть только попробует! И даже если бессмертный, как показывают случившиеся события – бессмертных тоже победим, это оказалось вполне реально.
Глава пятьдесят первая, в которой начинается второй семестр
Глава пятьдесят первая, в которой начинается второй семестр
Айлинн очень боялась обсуждения диссертации на кафедре – потому что а вдруг там окажется что-нибудь страшное, неправильное, глупая ошибка или ещё какая-нибудь непонятная ерунда. Она боялась уже дня три, наверное, когда Ирвин взял её за руку, усадил рядом и спросил:
– Скажи, что будет, если вдруг там у тебя какой-то непоправимый косяк? И ты его каким-то чудом просмотрела, и профессор твой тоже просмотрел, и оба рецензента тоже не заметили? А люди, которые не факт, что текст читали, вдруг увидят?
Она вздохнула, потому что все сказанные Ирвином слова были разумны и правильны. И она сама тоже их себе уже сказала. Получить подтверждение извне было хорошо и приятно, но, но…
– Ты прав, – кивнула она. – Если бы там было что-то совсем ни в какие ворота не лезущее, профессор бы сказал мне.
– Вот, соображаешь, супер же. Всё будет нормально, поверь. Но в итоге ты окажешься на шаг ближе к своей цели, так же?
– Да, – кивнула она.
– И тогда мы вернёмся к некоему разговору, который ты попросила отложить, да?
– Да, – сказала она ещё раз.
Когда на свадьбе Джона Торнхилла на Айлинн свалился букет невесты, она зависла и вообще не могла понять, что надо делать и чего от неё ждут. А все вокруг орали и шумели, а больше всех смеялась Изабель, новая леди Торнхилл – сказала, с ней вышло точно так же на свадьбе её подруги Катрин, и вот – и полугода не прошло, как она сама вышла замуж. И когда Ирвин при всём честном народе сгрёб её в охапку и поцеловал, это вроде как было нормально, но всё равно немного напрягло – потому что при всех. И уже потом, когда они остались вдвоём в их комнате замка, он спросил:
– Айлинн, ты выйдешь за меня?
А она даже не сразу сообразила, о чём он вообще. Он зовёт её замуж? Ирвин Бакстон зовёт её замуж? И брякнула первое, что пришло на ум:
– Я ж даже диссертацию ещё не защитила, – сказала она растерянно.
Увидела его непередаваемое выражение лица, поняла, что огорчила его.
– Прости, я…
– Ни слова больше, – он мгновенно обхватил её и поцеловал, прямо как там, внизу, в большой зале, а потом продолжил с преувеличенно серьёзным видом. – Вообще я готов жениться на тебе и без диссертации. Я понимаю, что наверное, это какое-то нефигическое потрясение основ, но ты мне хороша в любом виде – хоть с диссертацией, хоть без неё.
И так серьёзно он это произнёс, что она не смогла остаться серьёзной и рассмеялась. А он продолжил.
– Я, конечно, тоже хорош, у меня ни кольца нет, ничего, и туда же. Защищай свою диссертацию, а потом мы вернёмся к этому разговору, да?
Айлинн закивала, а потом подумала – может, она кругом неправа? А нужно было быстро-быстро соглашаться? А вдруг он это сказал под влиянием момента? Чужая свадьба, чужое счастье, и они в центре внимания… И все ещё будут спрашивать, когда же она выйдет замуж, раз ей достался букет.
А она хочет завершить что-то одно, и потом только начинать второе, так же?
И вот Ирвин вроде бы даже не в обиде, и утешает её, когда она снова начинает бояться. Это неконструктивно, но это выше её сил. Только пережить.
И когда оказалось, что вся кафедра приняла её работу благосклонно, ей сделали разве что несколько уточняющих замечаний, и всё, а глобально, сказали, всё хорошо, она наконец-то выдохнула. И тема, сказали, отличная – частные случаи и особенности совмещения не просто силы с материалом, но чужой силы, не собственной, и это в будущем открывает изрядные возможности для создания артефактов с целительской силой и не только с ней, но именно целительство как раз первым делом пришло всем в голову.
Кафедра единогласно рекомендовала работу к защите, и дальше нужно было выходить на следующий уровень подготовки, так это назван Ирвин. Айлинн была готова, и когда они в тот вечер пришли к нему домой, у неё настал откат – она рыдала, смеялась, говорила всякую чушь, и хорошо ещё, что Ирвин не испугался, но – напоил её чем-то крепким и уложил спать. А наутро уже всё было в порядке.
– Ты молодец. Айлинн. Понятно, что бывает всякое, но – не у тебя. Ты всё предусмотрела и всё подготовила, я никогда так не смогу, – сказал ей Ирвин.
– Сможешь-сможешь! Кстати, что у тебя с выступлением на конференции? – спросила она.
Потому что март уже не за горами! И скоро закончат принимать заявки, наверное, нужно посмотреть сроки.
– Да ладно, я пока вообще не понял, что там делать. Я так, посижу и послушаю.
– Тебе что профессор сказал? Готовиться. Ты к нему подходил? Про возможные темы разговаривал?
– Нет, – вздохнул Ирвин.
– Так вот займись, – сказала она строго.
А он улыбнулся в ответ и снова её поцеловал.
– С тобой не пропаду!
И это было приятно, очень приятно.
Лорд Бакстон уже находился дома, хоть пока и не вернулся на работу – ни в парламент, и в партийные дела. Бринном заинтересовался лорд Торнхилл, он навестил Бакстон-холл, поговорил с ним, и вроде бы должен был поговорить ещё и с ректором. Наверное, поговорил, потому что Бринн в итоге съехал, и на первое время его как раз приняли в общежитие – приглядывать за порядком, не позволять молодёжи буянить, помогать, если возникнет какая-то сложность с домашними заданиями. До Айлинн долетали слухи о том, что возвращавшиеся с каникул студенты очень удивились новому сотруднику, но после того, как он разнял пару драк и разогнал пару шумных ночных гулянок, прониклись.
А потом начался второй семестр, и Айлинн сразу же поставили в расписание как преподавателя практики по специальности у первого курса. Она готовилась к занятиям, сидя на кафедре у боевиков, когда её вызвали магической связью и очень попросили прийти к артефакторам. Госпожа Маффет прямо вибрировала вся – ах, приходите, Айлинн, поскорее, тут такое, без вас никак не разобраться.
Что ж, пришлось всё бросать и идти. И первым, кого она увидела в помещении преподавательской, был Томас Тейблтон собственной загорелой и улыбающейся персоной.
– Нет, я не могу понять, как так случилось, что я здесь уже не работаю, – громко говорил он.
* * *
Ирвин заглянул на кафедру, чтобы забрать оттуда Айлинн и пойти пообедать, а потом домой. Потому что семестр начнётся только завтра. И нечего жить в Академии. В семестре тоже нечего, конечно, но сейчас – особенно. И он ни за что не поверит, если ему кто скажет, что у неё не готово какое-то занятие. И он уже успел напридумывать себе всякого, чем там они дома займутся, но на кафедре Айлинн не оказалось.
– Её сдёрнули артефакторы, что-то у них там загорелось, – сказал сидевший там же Эндрю Флэтт.
Ирвин не понял, что там может загореться у артефакторов, но решил – чего гадать, нужно пойти и посмотреть самому, вдруг там интересное что-то. И пошёл, и услышал совершенно нетипичные для этих мест звуки скандала.
Сколько он помнил, в Академии вообще скандалили редко. Ну, может, иногда какие студентки, если не получали в итоге ту отметку, на которую рассчитывали. А преподаватели представляли собой некий идеал сдержанных и разумных магов, почти все. Исключение составляли боевики, огневики и им подобные – потому что разум разумом, а бывает ещё и темперамент, и специфика магической силы, о какой он умный стал, с ходу формулирует, правда, что ли, пора писать статью на конференцию?
Так вот, на кафедре общей артефакторики именно скандалили, прямо орали. Даже стало интересно, кто это, и по какому поводу. Ирвин подкрался тихо и прислушался.
– Вы не имеете права! Я буду жаловаться, вот уже прямо сейчас и буду! Ну и что, мало ли, что сказал профессор Сансет! Он не сможет уволить меня!
Голос мужчины был отдалённо знаком, но Ирвин с ходу его не определил.
– Да хоть зажалуйтесь, ясно вам? Хотели работать – вот и нужно было работать! Где вас носило половину семестра? – а это дама почтенного возраста.
– Обстоятельства неодолимой силы, и всем, кому следует знать, о них известно, вы это понимаете? Если вам не сказали, то вам и не обязательно об этом знать!
– Да всё мы знаем, – тоже мужской голос, и его обладатель молод. – Где ты тусил всё это время и с кем. Чего явился-то, шёл бы обратно! Там же явно лучше, чем здесь?
– Да я вообще не понимаю, зачем он здесь! Без него было так хорошо! За что нам это божеское наказание, скажите! И кто спасёт нас от этого ходячего кошмара! – продолжала высказываться почтенная дама.
Ирвину стало интересно, он открыл дверь и вошёл. И его даже не сразу заметили.
В центре стоял тот самый Тейблтон, о котором не так давно говорили с лордом Торнхиллом. Стоял, махал руками, всячески изображал неправедно обиженного. На него наседала их здешняя дама-администратор, только что не наскакивала с кулаками – стояла, потрясала руками и перечисляла его разнообразные прегрешения. Ещё один парень – кажется, он теорию читает тем студентам, у которых Айлинн практику ведёт – открыл в телефоне что-то и с ухмылкой показывал Тейблтону. Айлинн же стояла у стены, молчала и лицо у неё было каменное – кажется, не верила, что эта история ещё может как-то вырулить в плюс и к хорошему финалу. Увидела вошедшего Ирвина, взглянула на него как на тот самый спасительный канат. Ничего, сейчас разберёмся. Тут кто-то зарвался, да?
– Добрый день почтенному собранию, – кивнул он всем. – Случайно вышло так, что я в курсе вопроса. И хочу знать – а где ваш профессор и что он думает о сложившейся ситуации?
– Так придёт он, вот уже должен, – сообщила почтенная дама, она даже выдохнула немного, как показалось Ирвину. – Он сказал вот этому, что увольняет его, и пошёл согласовывать.
– Я думаю, у него должны найтись аргументы для решения, – улыбнулся Ирвин.
– А если нет? – издевательски ухмыльнулся Тейблтон.
– А если нет, то я знаю, к кому ещё обратиться, – Ирвин надеялся, что говорит достаточно вежливо.
Профессор Сансет вошёл снаружи и Ирвин едва успел отойти, чтобы тот в него не врезался. Осмотрел своих сотрудников, задержался взглядом на Ирвине.
– Ирвин Бакстон, кафедра нестандартных боевых взаимодействий. Пришёл за госпожой Донован, она нам там нужна. Увидел изумительное.
Профессор коротко кивнул.
– Господин Тейблтон, вы напрасно не поверили, контракт с вами разорван по инициативе Академии и возобновлению не подлежит, – сообщил он.
– Не может такого быть, – сообщил Тейблтон с улыбкой.
– Отчего же? Может. Наверное, вы не думали, что сведения о вашем пребывании на разнообразных курортах Срединного моря во время семестра могут быть использованы против вас. И приобщены к докладным о ваших пропусках занятий и о вашей работе в целом.
– Я принесу любые нужные оправдательные документы, – ухмыльнулся Тейблтон.
– И для чего они нам? Чтобы вы через неделю снова отправились в ту же сторону, а вашими занятиями снова занялся кто-то другой?
– Ну так ни от кого же не убыло, верно? – этот гад ещё и продолжает ухмыляться.
А Ирвин остро пожалел, что у него нет с собой той записи, которую он сделал, предполагая сегодняшний разговор. Впрочем…
Пока артефакторы спорили, он вышел в коридор, достал зеркало и вызвал Сазерленда. Вроде, тот тоже должен сегодня быть в Академии по делам, связанным с началом семестра. И откликнулся сразу же.
– Добрый день, – он, по ходу, будет вежливым всегда, этого не перебить ничем, но может, и не надо?
– Привет. Нужна помощь, – с ходу выдал Ирвин.
– Какого толка?
– Быстро слетать ко мне домой и взять там кое-что, и вернуться сюда.
– Да, это возможно. Сейчас буду, – кивнул он Ирвину и сказал кому-то рядом: – Я вскоре вернусь, продолжайте пока без меня.
И на долю секунды в зеркале мелькнули студентка Уна Форс, её Линда и некий весьма крупный чёрный кот. Что за кот?
Но Сазерленд появился, и они вправду мгновенно сходили тенями до Ирвиновой квартиры и забрали там контейнер.
– Благодарю, – кивнул Ирвин. – Слушай, а что там у вас за кот? Да ещё чтобы не боялся Линды?
– Это Бринн в своей первозданной форме, – усмехнулся Сазерленд. – Никогда не видел Старшего-кота. Но оказалось, и такое случается. И он учит госпожу Форс маскировать Линду, чтобы можно было гулять с ней по улице и не пугать людей.
Надо же, подумал Ирвин. Ну всё лучше, чем ерундой страдать. А пока… тут ещё есть те, кто страдает ерундой, и лучше бы они перестали это делать.
В кабинете артефакторов никого не оказалось.
– Айлинн, вы где?
– Ох, мы в приёмной ректора, нам даже портал открыли, – прошептала Айлинн в зеркало еле слышно.
– Сейчас буду, – заверил её Ирвин и припустил в административный корпус, по дороге жалея, что так рано отпустил Сазерленда.
Впрочем, он успел – громкий раздражённый голос господина Тимса раздавался на весь пустой коридор.
– Наглая ложь и клевета, вот что это, господин профессор. Наверное, вам просто нужно продвинуть вашу протеже на это место? И чем же она лучше Томаса?
– Госпожа Донован лучше тем, что знает материал, умеет дать его студентам, умеет после спросить его со студентов, то есть – она уже вполне сформировавшийся преподаватель. Кроме того, она прошла процедуру обсуждения диссертации на кафедре на прошлой неделе и готовится к защите работы. Чем из этого может похвастаться ваш протеже? – поинтересовался профессор.
Ладно, один защитник хорошо, а два – лучше. Ирвин открыл дверь.
– Могу я зайти?
И первым, кого он там увидел, оказался даже и не господин ректор профессор Стрикленд, и не господин Тимс, а лорд Торнхилл. Сидел, внимательно слушал.
– А это ещё кто? – недовольно поинтересовался господин Тимс.
– А это старший сын лорда Бакстона, он у боевиков преподаёт, – пояснил лорд Торнхилл. – Наверное, ему есть, что сказать по нашему вопросу.
– О да, – сказал Ирвин. – Здравствуйте, – он улыбнулся ректору и прочим. – Так вышло, что мне и вправду есть, что сказать. У меня есть некое свидетельство, воздушный слепок разговора. Могу предъявить контейнер, чтобы потом не было вопросов к его содержимому.
Лорд Торнхилл взял контейнер и осмотрел его.
– Вижу, что запечатан, вижу, что содержимому около трёх месяцев.
Далее его осмотрели профессор Стрикленд и профессор Сансет.
– Открывайте, Ирвин.
– Боюсь, здесь потребуется хороший воздушник, – покачал тот головой.
И тогда господин ректор сам взял у Ирвина контейнер, покрутил в руках и распечатал… и в приёмной зазвучал голос Тейблтона.
– Послушай, Айлинн. Мне нужна твоя помощь. Со статьёй и с занятиями. Говорят, у тебя неплохо получается, и опять же говорят, что у тебя сейчас много времени. Если ты поможешь мне, я найду, чем тебе отплатить.
– Не понимаю тебя, Томас.
– Ты напишешь для меня статью и проведёшь несколько занятий. И тебе практика, и студенты рады будут.
– Нет, Томас, я не буду этого делать. Я полагаю, ты справишься. Ты ведь на что-то рассчитывал, когда занимал это место на кафедре? Вперёд.
– Да ладно, отчего бы не помочь знакомому человеку? Тебе сложно, что ли?
– Я просто не хочу этого делать. И не буду.
– А я думаю, ты просто ломаешься и набиваешь себе цену, так, Айлинн? Вот и послушай. Ты, вроде бы, сильно хочешь защититься поскорее, да? Тебе это нужно, я так слышал? Ну так давай договоримся.
– И о чём же я должна с тобой договариваться?
– О взаимопомощи. Я попрошу своего дядю, чтобы он поговорил, с кем надо, и ты всю процедуру защиты не пройдёшь – пролетишь. А ты сделаешь для меня то, о чём я прошу.
– Тимс, давно ли вы стали распоряжаться работой диссертационного совета Академии? – холодно спросил ректор у своего помощника.
А тот внезапно покраснел – вот прямо очень и очень. Кто бы мог подумать, да?
– Ты… ты, щенок! – с неожиданной злобой повернулся он к племяннику.
Тейблтон же попытался что-то сказать, но кажется, не нашёл слов.
– Тимс, я не желаю больше слышать ни об одном вашем родственнике, ясно? Более того, придётся проверить и вашу работу тоже, – сказал профессор Стрикленд. – И я бы на вашем месте извинился перед госпожой Донован, ведь она, как я понимаю, из-за ваших происков потеряла то место, которое должна занимать по праву.
О, супер! Есть правда на свете!
И дальше Тимс сурово извинялся перед Айлинн, та растерянно кивала, профессор Сансет усмехался, а ректор и лорд Торнхилл переглядывались с улыбкой.
И наконец уже Ирвин смог взять Айлинн за руку и вывести наружу.
– Ну что, мы победили? – он приподнял её и закружил.
– Спасибо, спасибо тебе, – она улыбалась сквозь слёзы.
– Да ладно, смог и сделал. Но теперь-то мы пойдём обедать, так ведь?
