Текст книги "Два семестра волшебства (СИ)"

Автор книги: Салма Кальк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава двадцать восьмая
Все делают то, что умеют и любят

Глава двадцать восьмая, в которой все делают то, что умеют и любят

Айлинн немного запаниковала, когда на неё внезапно свалилась пара по практике у первокурсников. Потому что она не знала, не ждала, не готовилась и вообще в глаза не видела этих студентов! А сможет ли она нормально эту пару провести? Вдруг они там все гении и всё знают-умеют?

А потом она поймала улыбку Ирвина, и – на удивление – словно силы от той улыбки зачерпнула. Да в конце-то концов, что, она не сможет придумать студентам практическую работу по нужной теме? Конечно, сможет! Тем более, что в прошлом году уже это делала.

Она быстро наша в ноутбуке файл с планами занятий, подхватила его и побежала на верхний этаж, где занимаются артефакторы. Сколько там студентов-то, в группе?

По списку студентов оказалось семеро, и это даже много, подумала Айлинн, на её потоке артефакторов было всего трое.

– Добрый день, меня зовут Айлинн Донован, я аспирантка профессора Сансета, и сегодня проведу у вас практическое занятие, – начала она. – Давайте познакомимся и проверим, кто у нас сегодня есть.

Список она выудила из общей базы, и с удивлением увидела, что в наличии всего четверо – три девушки и юноша. Ещё двоих парней и девушки не было.

– А они наверное заболели, – сообщила староста, девушка по имени Аманда, с пышной копной чёрно-розовых прядей.

И вообще в её облике проскальзывало что-то звериное. Оборотень, что ли?

– У вас не принято предупреждать? – изумилась Айлинн. – Хорошо, работаем тем составом, который есть. Расскажите пожалуйста, что последнее вы делали на практике.

И с этим внезапно оказалось сложно. Практика по специальности у первокурсников стояла в расписании каждый божий день, пропускать только по о-о-очень уважительной причине, и потом непременно отрабатывать пропуски. Так было всегда, и до Айлинн, и во время её учёбы, и после, и это нормально – иначе как вообще можно чему-то научиться? Это у всех специальностей так, исключений нет. А здесь вообще что такое?

Оказалось, что обычно на занятии есть три-четыре человека, у остальных какие-то важные причины для отсутствия. Староста Аманда говорила об этом как о чём-то само собой разумеющемся.

– Скажите тогда, Аманда, чем вы занимались на занятии в последний раз.

Тут тоже мнения разделились, потому что Аманды, оказывается, не было в понедельник и вторник. И вообще у всех четверых было разное последнее занятие.

Так, подумала Айлинн. Кажется, по итогам этой пары придётся написать некую бумагу профессору. Или не только профессору? Поглядим.

– Назовите мне базовые правила совмещения предмета и силы, – строго сказала она студентам.

– Дозировка силы зависит от материала предмета, – тут же откликнулась Аманда. – Основные особенности материалов необходимо знать, а для тонких настроек существуют таблицы совместимости предмета и силы.

– Для того, чтобы предмет принял силу, его необходимо подготовить. Неподготовленный предмет тоже можно заклясть, но результат будет нестабильным и кратковременным, – подхватил Артур, единственный сегодня молодой человек.

– А если вы попробовали, и у вас не вышло с первого раза? Вы добавили силы, но у вас снова не вышло? – продолжила опрос по теории Айлинн.

– Бывают такие сочетания предмета и силы, которые не совмещаются ни при каких обстоятельствах, их нужно знать, – ещё одна девушка, Лили, едва слышно вспомнила третье правило.

– Верно. Сейчас мы с вами попробуем совсем простую работу, – это Айлинн знает, что она простая, а студенты – не факт, вот и посмотрим. – Достаньте по одному любому предмету – вашему собственному. Что там у вас есть с собой, – улыбнулась она.

Это действие и впрямь совсем простое, она прочитала о такой штуке во франкийской книге по обучению детей основам магических искусств. Уж наверное, никакой Тейблтон книгу Эльзы Дис не читал.

– Прямо совсем хоть что, да? – нахмурился Артур.

– Прямо совсем.

– Из любого материала? – уточнила ещё одна девушка, Элис, она сосредоточенно рылась в своей сумочке.

– Из любого. То, что мы сейчас будем делать, сработает с любым материалом.

– Так пойдёт? – уточнила Аманда и показала свою помаду.

– Да, годится, – улыбнулась Айлинн.

– А если просто ручка? – нахмурился Артур.

– Годится и ручка.

– А у меня вот, – прошептала Лили и показала маленькую фигурку дракона.

– Она у нас драконов коллекционирует, – сообщила Аманда.

– И я считаю, что это отлично, – улыбнулась Айлинн.

Эх, у неё-то совсем нет времени на коллекцию в последнее время!

Элис достала из кармана зеркало и показала Айлинн.

– Можно?

– Я верно понимаю, что это уже артефакт? Вы хоть раз пользовались этим зеркалом для магической связи?

– Да постоянно, – сообщила Элис.

– Тогда не годится. Нам нужен просто предмет.

– А, ладно. Тогда вот, – она достала из кармана контейнер с наушниками.

– Отлично. Формула, которая нам сейчас понадобится, совсем проста – малая толика силы плюс посыл – предмет должен делать то, для чего он предназначен.

Во-первых, посмотрим, что они знают про дозировку силы, а во-вторых – насколько хорошо успели освоить базовое действие по связке силы и материала.

– И всё что ли? – не поверила Аманда.

– И всё. Смотрим пример, – Айлинн написала формулу маркером на доске, а потом приложила чуть силы к примагниченному стирателю.

Тот пошевелился, стёр написанное и завис.

– И так получится, да?

– Да. Не переборщите с силой и увидите.

А дальше началось интересное, потому что с силой на первый раз переборщили абсолютно все. Ручка взлетела под потолок и упала, и закатилась в угол, Артур не мог её достать. Столбик помады Аманды слишком сильно надавил на её ладонь и сломался. Наушники Элис не отреагировали никак, дракончик Лили – тоже.

– Ожидаемо, – кивнула Айлинн. – Сейчас попробуем ещё раз, и осторожно, – она призвала потерянную ручку, та выкатилась под ноги Артуру, а потом ещё лёгким движением срастила помаду Аманды с основанием флакона. – Главное – малая толика силы. Чуть-чуть. Самый минимум.

И снова они смотрели, пробовали, не понимали. А потом…

– Вот так, да? – Лили смотрела на своего дракончика, раскрыв рот, а он чуть-чуть трепыхал крыльями.

– Вот так, да, у вас получилось, – радостно закивала Айлинн.

– И я тоже, и я тоже! – Артур показал, как ручка чертит в тетради достаточно ровный круг.

– Чуть-чуть, да? – нахмурилась Элис, и все услышали музыку из её наушников, ровно одну фразу, но услышали же!

Дольше всех провозилась Аманда, но в итоге её помада нарисовала на доске красное сердечко, которое она сама потом и стёрла.

– В чём была главная сложность? – спросила Айлинн.

– Трудно точно дозировать силу, – тут же откликнулся Артур, и все закивали.

– Вы артефакторы, вам нужно владеть этим умением намного лучше, чем любому другому магу. Спасибо всем за работу сегодня, завтра продолжим.

– Спасибо за занятие, – тут же откликнулась Аманда. – Было интересно!

Вот и хорошо, что было интересно. А с профессором Айлинн сейчас ещё поговорит.

* * *

Хоть некроманты и считались наиболее приспособленными для уничтожения нежити, но Ирвин с юности слышал, что почти всё, подвластное некромантам, может сделать и прилично подготовленный боевой маг. Некромантов мало, и они слишком уж задирают нос. Боевиков больше, и уничтожение нежити – отличная работа, вполне так для нужд и безопасности мирного населения. Поэтому – он любит свою работу и умеет делать её хорошо.

Вообще была такая закономерность, что к концу осени нежить активизировалась. Летом её было в целом меньше, чем зимой, и какие-то до жути учёные некроманты утверждали, что это потому, мол, что летом теплее и светлее. Но как тогда в тёплых краях, там-то тоже хватает, думал Ирвин. Но он никогда не влезал в эти теоретические дебри, потому что они казались ему какими-то очень уж далёкими от всего, что он вообще в жизни делает.

Тут, правда, над ним повисло какое-то непонятное выступление на конференции, и что с ним делать-то? Наверное, нужно просто пойти к профессору и спросить – а с чего вообще начинать. Потому что со студентами они разбирают практические вопросы, просто частные практические вопросы. А что делать на конференции, там все эти практические вопросы все уже сто раз разобрали и давно знают?

Вызов пришёл как раз когда Ирвин мрачно соображал, о чём вообще рассказывают на конференциях. И даже пошёл на сайт Академии, и нашёл там эту чёртову конференцию, и вообще охренел, потому что она была заявлена с международным участием, и хоть Академия Полуночных островов значилась организатором, в партнёрах были записаны и родная ОВП, и Магический Легион, и боевые факультеты всех чего-то стоящих магических академий мира. И кстати, кроме исследований в области боевой магии приветствовались разные смежные направления, под ту же самую некромантию тоже была выделена отдельная выгородка, что уж говорить про всяких стихийников и менталистов! Ладно, это ещё не сейчас, конференция вообще в марте. Прорва времени ещё.

Вот тут-то вызов и пришёл, и не от пострадавших, а уже от полиции, да не простой, а магической. Мол, определённо нежить, ничего не понятно, приезжайте и разберитесь.

Напарником Ирвина сегодня оказался Том Хоукинс, парень хороший, но несколько тормозной. Ну как тормозной, для обычного человека – вполне нормально, а для боевика – мог бы и поживее соображать. Вот он и сейчас впал в ступор и прямо завис.

– Раз там уже полиция, нам-то чего делать?

– Пошли, пока там не сожрали и полицию, и всех прочих, – Ирвин взял его за рукав и направил в портал.

Тисовая улица – респектабельный район, аккуратные домики с клумбами и деревьями, аккуратные заборчики и живые изгороди, и какая тут может быть нежить, да? А вот.

– Ура, вы здесь, – капитан полиции Джейсон Тарт был Ирвину давно знаком.

– Рассказывай, что тут.

– Да вроде призрак в доме, но какой-то слишком агрессивный призрак.

– Призрак вроде не должен быть агрессивным, может что-то другое?

– А дьявол знает, я с этой штукой за руку не здоровался.

– Видел?

– Видел. Как живая, только прозрачная. Шипит.

– Она? В смысле, женщина?

– Ну.

– И шипит?

– Да.

– Разговаривать не пробовали?

– Да как-то даже в голову не пришло.

– Ладно, разберёмся. Где, кто тут вообще есть?

Ирвина проводили в один из этих аккуратных домиков, и там в столь же аккуратной гостиной на диване рядышком напряженно сидели мужчина и женщина – наверное, хозяева, да?

– Ирвин Бакстон, управление по борьбе с нежитью. Рассказывайте.

– Мы не так давно купили этот дом, и ещё удивлялись, почему за него так мало просили, – вздохнул мужчина.

– Если бы нам сразу сказали всю правду, то мы бы не согласились, дешевизна не искупает всех здешних неудобств! – сообщила его жена.

– Так, и в чём правда?

– Призрак же, – дама посмотрела на Ирвина, как на несмышлёныша.

– Ок, призрак. Что он делает? Какие неудобства доставляет? Призраки обычно безобидны.

– Спать мешает, – пробормотал хозяин дома. – Гремит чашками, роняет ложки.

– Это не призрак, – тут же усмехнулся Ирвин. – Это воры, или прислуга, или кто-то ещё, вполне материальный. Призрак никак не сможет греметь вашими ложками.

– Да я видела, сама видела! Стояла и в шкаф смотрела!

– Так, ещё раз и сначала. Призрак женского пола?

– Ну да, – как будто Ирвин должен был уже это знать. – Такая высокая, тощая, в длинном платье, старомодном таком, как с картины.

– Как часто приходит?

– Да уже неделю покоя от неё нет! Ходит и звенит, и гремит!

– Вы прямо видели, как звенит и гремит?

– Слышали.

– Кто такая, знаете?

– Откуда? Нам даже и полсловом не намекнули, что тут такое!

– Разговаривать не пытались?

– С кем? – спросили оба хором.

– Да с ней же, – чего непонятного-то?

– Ка-а-ак?

– И зачем?

Как и зачем, да.

– Где появляется? В кухне? Показывайте кухню.

Кухня оказалась как кухня – немного старомодная, но нормальная. Ирвин тщательно осмотрел углы, нашёл немного паутины, сжёг для профилактики, но больше – ничего особенного.

– В какое время приходит?

– За полчаса до полуночи, – подсказала хозяйка. – Уже шесть дней без продыха. Спать не даёт!

И капитан Тарт её тоже видел. Так, ладно.

– Нож дайте, – Ирвин иногда отчаянно жалел, что теперь нож не положен ему по форме.

– Зачем? – не понял хозяин.

– Увидите, – взял протянутый хозяйкой маленький кухонный ножик и ткнул в палец.

Капля крови подвисла в воздухе, вторая третья… распылились, хорошо.

– Кто тут есть, показывайся.

Треск на грани слышимости он различил, и оказался готов. Заклинание, чтоб стабилизировать и стреножить.

Призрачная девица проявилась, глянула на него и с едва слышным визгом исчезла. Испугалась, чтоб её. А хода в некромантские смертные ходы Ирвину, как универсалу, не было.

Это что же, выходит, им нужен некромант? Вообще бывало такое, что привлекали для консультации, что же, значит, придётся сказать полковнику, чтобы до завтра нашёл?

– Сегодня ваша гостья не придёт, ступайте спать.

– А вдруг? – не поверила хозяйка.

– Думаю, мы достаточно её напугали. Но завтра может вернуться. За полчаса до полуночи, говорите? Придём с напарником и возможно с некромантом. И попробуем с ней поговорить.

– Вы уверены, господин маг? – уточнила хозяйка.

О, вот его уже и повысили до господина мага, прикольно.

– Можете глотнуть чего покрепче и отправляться спать, – усмехнулся Ирвин. – А я вернусь завтра вечером.

Хопкинс и Тарт поджидали снаружи. Ирвин кивнул обоим и связался с полковником.

– Понимаете, прячется в тенях. Жрать людей не хочет, ей нужно что-то другое. На кровь вышла, но увидела меня и сбежала.

– Чего не сжёг сразу?

– А вдруг там что-то разузнать нужно? Её б стабилизировать, да расспросить, но она тут же прячется в тени. А оттуда я её не достану никак.

– Понял, – отозвался полковник. – До завтра решим, сейчас свободны.

Свободны – это хорошо. Ирвин глянул на часы – почти час ночи. Кажется, нужно просто написать Айлинн, что он в порядке, и отправляться домой спать.

Глава двадцать девятая
Герои продолжают работать и не только

Глава двадцать девятая, в которой герои продолжают работать и не только

В четверг утром Айлинн забежала на кафедру к боевикам, проверила, что всё в порядке и никакого форсмажора нет, и отправилась к артефакторам. Вчера ей не удалось поймать профессора Сансета и рассказать обо всём, что она увидела на практике у первого курса, значит – нужно сделать это сегодня.

Вчера вообще после работы мало что удалось. Она пришла домой, съела что-то чуть-чуть, собралась сесть за обработку результатов опытов, села в кресло… и уснула прямо там. Проснулась от сообщения Ирвина, что он в порядке и отправляется домой спать, сходила умыться и легла уже, как человек, и спала до будильника.

Никаких вам рефлексий и сомнений. Она думала – дома разложит по полочкам всю свою ситуацию, подумает, но – никаких вам раздумий. Организм сказал, что хотя бы одну ночь в неделю нужно спать, и все, хоть ты тресни. Что ж, без сна нельзя, всё верно.

А утром подняться, как обычно, и вперёд. На одну кафедру, а потом и на другую.

Профессора Сансета ей удалось поймать на выходе из кабинета.

– Здравствуйте, Айлинн, я слышал, вы нас снова спасаете, спасибо вам за это большое!

– Вот об этом я как раз хотела поговорить, профессор.

– После пары, хорошо? Сейчас у меня лекция у третьекурсников.

– Я подойду.

Практика у первокурсников стояла третьей парой, то есть ещё почти через два часа. Значит, сейчас в лабораторию, и как раз хватит времени на завершающую серию опытов.

Айлинн всё успела, и даже углядела приветы от Ирвина в телефоне, ответила и зависла. Он всё время присылал какие-нибудь смешные картинки, мемы и ещё какую-то ерунду, которую она сама никогда в жизни нигде бы не увидела. Это отлично переключало и поднимало настроение. Но сейчас ей нужно было собраться с духом и поговорить с профессором.

«Я пошла, у меня серьёзный разговор».

«Удачи, мысленно стою за твоим плечом».

Она на миг даже ощутила вот это – стою за твоим плечом. Как будто он и вправду там стоит и помогает просто одним своим наличием, он как-то это умеет.

Значит, вперёд.

Профессор кивнул ей на стул.

– Рассказывайте, Айлинн. Во-первых, как ваша работа, после Рождества, думаю, мы обсудим её и назначим предварительное слушание.

– Да, я как раз стараюсь к этому сроку. Перед Рождеством завершу и пришлю вам. Но я не только о своей работе, я ещё и о первом курсе. Вчера на занятии было четыре человека, посещаемость нигде не фиксируется, староста примерно знает, но её тоже, как я понимаю, частенько нет. И насколько я себе представляю, обычно к концу ноября первокурсники уже умеют более точно дозировать применение силы. Но если они ходят на практику через два раза на третий, то это неудивительно.

Профессор нахмурился.

– Постойте, но Эван ничего мне не говорил.

Эван Берри был куратором первого курса, читал у них лекции по специальности, и по идее должен был знать, что там с практикой.

– Так спросите, – пожала Айлинн плечами. – Возможно, скажет.

Эван на три года старше, защитился прошлой весной, и даже когда-то давно пытался звать Айлинн на свидание. Ещё до Стивена. Но он никогда ей не нравился, ни капельки. И поэтому ничего у них не вышло.

– Непременно спрошу. Благодарю вас, Айлинн, что сказали. Вы ведь ещё сегодня пойдёте к ним?

– Прямо сейчас, – кивнула она.

– Хорошо. Я загляну.

– Да, конечно, – Айлинн глянула на часы – уже пора идти в аудиторию для практических занятий первокурсников.

Вчера она всё время до вечера думала о том, какую работу сегодня предложить студентам. Всё понятно, что есть программа, но кажется, что эту программу уже куда-то подвинули. Конечно, можно попробовать начать с того, что положено по программе, а если не выйдет, то тогда уже делать то, что выйдет.

Она вошла в аудиторию и изумлённо уставилась на студентов: сегодня их было ровно семь.

– Добрый день, я рада видеть всех, и тех, с кем уже познакомилась, и остальных тоже. Сегодня мы будем выполнять более сложное занятие на дозировку силы, нежели делали вчера. Одна из основных задач практикующего мага-артефактора – точная дозировка воздействия. Сегодняшнее задание будет успешно выполнено только в том случае, если вы сможете справиться именно с параметром точности.

На самом деле, это тоже просто. Работа с заготовками, если вливать в них разное количество силы, они будут демонстрировать разные свойства.

– Возьмите пожалуйста шары, – она достала из шкафа коробку с заготовками.

Шары диаметром семь сантиметров были изготовлены из дуба и хорошенько отполированы. Их мигом разобрали, и один из пропустивших вчера занятие молодых людей тут же принялся бросать его в соседа.

– Подскажите, как вас зовут? – Айлинн подошла и смотрела строго.

– Альберт Диксон, – тот смотрел нагло и улыбался.

– Господин Диксон, положите шар, он вам ещё пригодится. И внимание на экран, там вы видите задание.

– Что делать-то? – спросил второй вчерашний прогульщик, Дэниел.

Девочка-прогульщица Аннабель с коротко стриженными разноцветными волосами вертела шар в руках. Те, что были вчера, молча смотрели на Айлинн.

– У вас в руках заготовка. Это предмет, предварительно обработанный магически, и если добавить в него силы, он обретёт некие свойства. Вам нужно попробовать и понять, при каких условиях этот шар будет вертеться, при каких – зависнет в воздухе, а при каких – сможет подпрыгивать на заданную высоту.

– Мы можем попробовать? – спросила староста Аманда.

– Да, вам нужно пробовать. И самостоятельно установить дозировку силы. Кто сможет показать мне все три состояния шара, получает отметку и вообще молодец. Рекомендую начать с минимально возможной дозировки, помним вчерашнее упражнение. Приступайте. Если есть вопросы – задавайте.

– А пойти можно будет, если сделать и показать? – спросил Альберт.

– Можно, – улыбнулась Айлинн и попыталась сделать это без яда.

Как она и думала, с ходу не вышло ни у кого. Бились, шипели, ругались, но – не могли поймать нужное количество.

– Кто подскажет, каковы особенности дерева? Много ли силы нужно, чтобы придать ему заданные свойства?

– Мало, – пискнула Лили, у которой вчера был дракончик.

Да у неё он и сегодня сидит на столе. И между прочим, пошевеливает крылышками.

Профессор Сансет тихо зашёл как раз в тот момент, когда у Лили получилось, и шарик завертелся. Он прислонился к стене рядом с дверью и его не заметили – потому что смотрели на Лили.

– Как? Как ты это сделала, скажи, почему я не могу? – завопил Альберт.

– Потому что нужно не лупить силой со всей дури, а понемногу, – фыркнула та.

– Немного, да? – Аманда задумалась, попробовала, потом ещё попробовала…. С третьей попытки вышло и у неё.

А Лили поняла, и вот уже её шарик поднимается над столом и зависает.

– Отлично, Лили. Видели? Это возможно. А теперь повернитесь и поприветствуйте господина декана, как подобает.

Повернулись, подскочили.

– Прошу садиться, – отмахнулся профессор. – Господа, и отчего же у нас такая изумительная посещаемость практических занятий?

– А я справку принесу, – сообщил Альберт.

– Когда не сможете пройти тест при устройстве на работу, тоже справку будете показывать? – поинтересовался профессор. – Ваша задача на первом курсе – научиться азам. Без них вы не сможете ни освоить всё то, что будет потом, ни рассчитывать на хорошую работу по завершении курса. Староста, каждый день мне лично сдавать список отсутствующих.

– Да, господин декан, – пробормотала Аманда.

– Работайте, – профессор вышел, кивнув Айлинн напоследок.

– Что, кончилась ваша вольная жизнь? – злорадно спросила Элис, а её шарик тоже завертелся.

– Ничего, мы справимся, – Альберт вновь попытался победить шарик, но у него не вышло.

– Поставьте руку, – Айлинн подошла и смотрела, что он делает. – Правильно поставьте, опирайтесь на стол, пальцы должны двигаться свободно. И – самую минимальную дозу силы, на какую способны.

У него вышло, но – когда уже получилось почти всё и почти у всех. Лили завершила первой, за десять минут до конца пары, подхватила дракончика и сказала всем, что пошла обедать и ждёт всех в кафе на первом этаже. Альберт и Дэниел смогли сделать только два задания из трёх, остальные справились со всеми тремя.

– Встречаемся завтра. И не сметь больше пропускать, ясно? – грозно сказала им Айлинн напоследок.

И потом только поняла, что невольно воспроизвела тон и интонацию профессора Довса. Или профессора Лэнгли? В общем, кого-то из боевиков.

* * *

Утром четверга Ирвин проснулся точь в точь чтобы подскочить, собраться и доехать до Академии. Даже арро выпить не успел. Придётся после пары где-то обедать. Ещё бы Айлинн на тот обед подхватить, потому что вечера-то у них снова не будет, раз он обещал довести до конца вопрос с той странной нежитью, которая гремит ложками в шкафу.

Перед парой Айлинн на кафедре не оказалось, но у неё ж теперь свои пары есть, правда? Наверное, потом придёт. Значит, пойти и сделать на паре со студентами, что там нужно, так ведь?

Он предположил верно – после пары Айлинн появилась, сияющая и довольная. Рассказала, что к ней пришли какие-то лютые прогульщики, которых распустил тот самый тип, чей-то там племянник, которому уже однажды объясняли, что почём в жизни и в Академии. И что за три дня она их, конечно же, всему не научит, но хотя бы немного улучшит – и это уже хорошо.

– Поехали обедать, – сказал ей Ирвин. – Я-то и завтрак проспал.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Я хоть и завтракала, но это было давно.

Правда, в итоге они сначала целовались в машине, и только потом уже поехали, и когда он спросил, куда она хочет, она посмущалась, но сказала – в тот восточный, куда ездили с Дафной. Вот и славно.

– Айлинн, я ведь сегодня вечером снова на дежурстве, – сказал он ей, когда они уже сделали заказ и ждали, чтоб его им принесли.

– О как, – она подняла на него взгляд своих невероятных глаз. – А это… вообще нормально?

– Да просто там осталась нерешённая ситуация, нужно завершить, – Ирвин подумал и рассказал, что вышло на Тисовой улице.

Вообще раньше ему не доводилось рассказывать девушкам о своей службе. И о той, с которой уже ушёл, и о нынешней. Хотя вообще ничего секретного в охоте на нежить не было, скорее наоборот – полезное дело, помощь людям и всё такое. Правда, случалось не раз ловить обиды – когда сначала договаривались о свидании, а в последний момент полковник сдёргивал его работать. Ирвин немного опасался – что скажет Айлинн?

– Ты прав, если там нерешённая ситуация, её обязательно нужно разрешить, – она коснулась кончиками пальцев его руки, отдёрнула…

Он со смехом вернул её пальцы на место. Пусть будут там.

– Тебе нужно возвращаться на кафедру?

Если у них не будет вечера, может быть, урвать кусок дня?

– Возвращаться? Вообще да, но… – она задумалась.

– Подумай хорошенько. Вдруг там нет ничего срочного? – усмехнулся Ирвин.

Им как раз принесли острый рис с мясом, и она уже было взялась за палочки… а потом поймала его усмешку. Поняла? Догадалась?

– Я позвоню профессору и прямо спрошу. Мне вообще надо кое-что посмотреть из теории к завтрашнему занятию, а эти книги и ссылки у меня дома.

И что же, она в самом деле позвонила профессору, объяснила, что нужно готовиться, и если нет ничего срочного – то уже не вернётся. И кажется, получила разрешение.

– Профессор разрешил не возвращаться, сказал – ничего такого нет, всё в порядке, – просияла улыбкой она.

– Вот и славно. Тогда едим и едем к тебе. А потом ты останешься готовиться, а я поеду к полковнику, он обещал выдать мне в пару некроманта.

– Ты не рад? – надо же, поняла.

– Да чему тут радоваться-то? Я как-то обычно обходился без этих заносчивых выскочек.

– Да они вроде неплохие. У Кэти Торнхилл брат-некромант, серьёзный такой. И самая младшая сестрёнка у них тоже некромант.

– Это Джон Торнхилл-то неплохой? Нос задирает будь здоров, не хуже Элисон Горэй. А вы что, коротко знакомы? – ну вот ещё только не хватало, да?

Но Айлинн рассмеялась.

– Знакомы, потому что мы с Кэти дружим с первого курса, и конечно, я бывала у неё дома, и знаю её семью. Но не более, какой ему интерес в подружке младшей сестры? Кстати, Кэти рассказала, что он женится в январе. Нашёл себе девушку-некроманта во Франкии.

Да? Ну ладно. Вообще с Летти Торнхилл, ещё одной их сестричкой, он не просто знаком, но… это было давно и недолго. И совершенно несерьёзно, как он сейчас понимал.

– Ну и счастья ему. А вообще некроманты бывают круты, конечно, кто б спорил. Но мне приятно, что я не хуже.

– Ты совершенно точно не хуже, – сказала она, и снова коснулась его руки, даже палочки положила. – Ты другой, ты свой собственный. И судя по тому, как ты находишь общий язык с разными студентами, ты и с некромантами тоже умеешь.

Ирвин рассмеялся.

– Знаешь, ко мне даже приходили двое однокурсников Уны Форс и просили взять их на факультатив. Я взял паузу подумать, потому что тогда их дурацкий Сазерленд меня утащит в тени и там бросит, никак не меньше, чисто от злости.

– Может быть, он тоже по каким-то причинам не любит боевиков? – подняла она бровь.

– Не знаю, и знать не хочу. И вообще, давай, сварим арро уже у тебя?

– А давай, – подхватила она.

К ней домой просто летели, хорошо, ещё не совсем вечер, и пробок особо не было. И когда она с самым строгим видом заперла дверь квартиры, а потом улыбнулась Ирвину, у него просто крышу совало. От её запаха, от её сияющих глаз, от нежных прикосновений. И ведь она становится смелее, и смотрит уже совсем не так, как в начале, и тоже радуется! Одежда осталась кучей где-то у стены, а они мгновенно оказались в её узкой кровати. И чёрт с ней, что узкая, главное ведь – что есть, да? И что сама она есть, его прекрасная Айлинн, так? А когда она произносит его имя, он ощущает себя всесильным и бессмертным – бывает же такое?

Прекрасная Айлинн зашевелилась, просияла улыбкой – надо же, научилась улыбаться, красота же, просто красота! А потом поцеловала его и сказала, что сварит арро, и посмотрит, что у неё ещё есть.

– Арро, и достаточно, и я побегу домой, нужно ж переодеться и всё такое, – тормознул он её.

И она ещё на прощание велела ему быть осторожнее и обязательно сообщить, как всё завершится. Даже если она уснёт, то всё равно будет ждать.

Это же просто здорово – когда кто-то говорит, что будет ждать, ведь так?

В таком вот совершено счастливом одурении от жизни Ирвин немного позже заглянул в кабинет полковника Мюррея… и первым его побуждением было закрыть ту дверь обратно и уйти куда-нибудь нахрен. Потому что взгляд его упёрся в спину и белобрысый хвост, а потом и в обладателя того хвоста. Возле стола Мюррея сидел и о чём-то беседовал с полковником Джеймс Сазерленд своей противной некромантской персоной.