Текст книги "Призраки воды (СИ)"

Автор книги: С. К. Тремейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

42

Моя машина набита скромными подарками. Вот и последний поворот, слякотная Балду-лейн, там уже стоят несколько машин. Ржавые, дорогие, блестящие, старые – они припаркованы у хозяйственных построек. Кажется, собралось большое общество – родня, соседи. Молли, Майлз, Малколм… Когда я поворачиваю ключ в замке Балду-хауса, в голове с болезненной навязчивостью звучит детский голосок.

Мама. Помоги.

Может, это был мой собственный голос – голос шестилетки, испугавшейся старого дома? Интересно, можно ли объяснить появление призраков воспоминаниями, похороненными в подсознании? Хотелось бы верить. Но как подобные воспоминания объясняют другие явления, с которыми я столкнулась в Балду? Никак.

Отбрасываю эти мысли и вступаю в печальный, благоуханный, мрачный холл.

Откуда-то доносится шум.

Я тут же принимаюсь успокаивать себя: все нормально, обычные домашние звуки, голоса. На кухне пьют, там собрались взрослые – Майлз, Молли, какие-то незнакомые люди, которых мне представляют как кузенов и кузин. Судя по одежде, кузены и кузины не бедствуют. Еще здесь Триша и соседи.

На кухне по-рождественски чудесно пахнет глинт вейном. На тарелках блины, копченый лосось, пирожки со сладкой начинкой. Соломон и Грейс то появляются, то исчезают – носятся между взрослыми. Почти нормальная сценка Рождественского сочельника в богатой корнуолльской семье, которой не од на сотня лет. Ни привидений в подвале, ни самоубийц в колодце. Ни мертвых матерей на берегу. Матерей, которых мог убить кто-то из собравшихся на кухне людей.

Меня приветствуют в меру дружелюбно, а Майлз даже подходит и берет меня за руку:

– Вы как раз вовремя. Мы надумали возродить семейную традицию. Рождественские гимны в Сент-Леване.

– В церкви?

Майлз отводит меня в сторонку:

– Да, церковь на берегу. Там довольно милые службы. Натали эту церковь любила – свечи, романтика, все такое… В прошлом году мы пропустили. Натали похоронена там.

Я смотрю на него, стараясь не выдать, что он в списке подозреваемых.

– Майлз!

Майлз оборачивается. Молли постукивает по дорогим наручным часам. Майлз с улыбкой кивает мне – он вообще всегда улыбается.

– Пора выдвигаться, служба через двадцать минут, туда надо ехать…

В дыхании Майлза корица и гвоздика, глинтвейный дух. Щедро сдобренный коньячной нотой.

– Тогда давайте поедем в моей машине, – предлагаю я.

Майлз по-прежнему улыбается.

– Вы образец здравомыслия. Ладно, буду показывать дорогу.

Вся компания вываливается из дома. Молли ведет детей, мы рассаживаемся по машинам. Кортеж катится по узкой дороге, провожаемый взглядами мокрых коров. И я неожиданно начинаю проникаться чувством семьи, каким бы устаревшим, каким бы провинциальным оно ни казалось в наши дни. Нет, оно и сейчас что-то значит, что-то важное.

Тьяки из Балду направляются в церковь.

Майлз, как и обещал, указывает мне путь по узким, поросшим колючками дорогам: налево, налево не надо, налево, не сюда, не заденьте тот высокий камень, это, наверное, колдун превратился в гранит. Наконец мы въезжаем на тесный дворик перед открыточной старинной корнуолльской церковью. Она зажата в тиски зеленой долины, видавшая виды колокольня смотрит вниз, в зелено-серое мятежное море, вечно бьющееся о скалы.

– Я и забыла, какая она красивая. Я вообще-то не особая любительница церквей, совершенно не склонна к религии или… странным верованиям.

– Хе, – усмехается Майлз. – Но она премилая, согласен. И такая старая, что ее перестроили в двенадцатом веке. А на берегу есть святой источник седьмого века. И часовня периода Темных веков. Камни клал самолично святой Леван. – Еще один смешок. – Наверное, до сих пор тут бродит с мастерком в руке. Может, Натали в могиле слышно, как он работает, она же недалеко.

Я морщусь, он замечает это и морщится в ответ.

– Вы уж простите, здесь все такое историческое. И колодцы тоже. Вся вода, которая в них затекает. – Он поднимает глаза в рождественское небо, измятое тяжелыми тучами, почти черное. – Особенно зимой. Ну ладно, идемте.

Майлз вводит меня в церковь, я чувствую себя невестой, которую вот-вот обвенчают с убийцей. В голове звучат намеки Эда Хартли насчет Майлза. Однако они быстро смолкают – я ахаю и замираю. Изысканный интерьер церкви под стать удивительной красоте окрестностей, теперь понятно, почему Натали любила ее.

Романтичная, со сводчатым потолком, средневековая церковь благоухает молитвами, которые настаивались здесь столетиями, а сегодня она убрана зелеными ветвями во славу младенца Христа, повсюду искристо мерцают свечи. Приглушенные голоса сливаются в рождественских гимнах. Из хора выбивается только Майлз, который категорически настаивает на исполнении “Тихой ночи” в немецком оригинале. Время от времени он старательно присасывается к плоской фляге, как оголодавший младенец к материнской груди.

Stille Nacht, Heilige Nacht[94]94
  Тихая ночь, святая ночь (нем..


[Закрыть].

Служба приближается к своему сумрачному рождественскому завершению, свет тускнеет, и теперь обращенные вверх лица молящихся озарены только свечами, по стенам, расписанными изображениями кельтских святых, скользят тени. Я поглядываю в сторону прохода. Соломон и Грейс стоят между Малколмом и Молли, поют “Бледною зимою”, в их голосах ангельская гармония – образец благословенных невинных детей утраченного христианского прошлого, и образ этот совершенно не вяжется с тем, что мне известно.

Снег валил, валил на снег,

Снег на снег

Бледною зимою

Много лет назад.

Это же один из любимых рождественских гимнов Минни. Переменчиво золотистые, драгоценные огоньки свечей, зима за окнами все суровее, древние камни, шелест источника в скалах, и гул моря, одинокого, нелюбимого…

Я плачу по Минни, лицо залито слезами. Вытираю щеки рукавом джемпера. Когда мы выходим из церкви, Майлз посматривает на меня. Коротко обнимает, я делаю над собой усилие и беру себя в руки. Приказываю себе собраться, спрашиваю себя: если эта чудесная церковь так подействовала на меня, то как она действует на семью? На осиротевших детей Натали?

Мое отношение к Майлзу меняется ежеминутно.

Но Солли, Грейс и все остальные, рассаживаясь по машинам, выглядят невозмутимыми, спокойными. Клан Тьяков едет по хмурому Пенуиту, мимо туров из серого расколотого гранита, почерневшего от влаги.

Я браню себя – меня ждет работа, нельзя расклеиваться. И надо определиться насчет Майлза. Пока я веду машину меж каменных оград, он что-то пишет в телефоне, и я могу подумать. Время уходит. Полиция явно играет во что-то темное. Коппингеры, где бы они ни были, тут точно замешаны, и они связаны с полицией.

– Майлз, у Натали были романы? Она изменяла Малколму?

Странное дело: Майлз молчит. Я искоса гляжу на него. Нет, он не просто молчит. Он разгневан, и он никогда еще так на меня не смотрел. Во взгляде ярость, если не бешенство.

– Что, обязательно затевать всю эту срань под Рождество? Мало нам привидений?!

Я колеблюсь. Напоминаю себе, что он пьян.

– Я просто хочу разобраться.

Майлз бросает на меня еще один гневный взгляд.

– И как ваши вопросы этому поспособствуют? Да, ей нравились мужчины. Какая, на хрен, разница? Идеальных браков не бывает.

– Когда? И кто?

– Не знаю! – Майлз уже кричит. – Какой-нибудь мудак из Пензанса, Труро, да откуда угодно. Гунхилли. Мевагисси[95]95
  Гунхилли-даунз – вересковая пустошь на мысе Лизард. Мевагисси – рыбацкая деревня и порт на южном побережье Корнуолла.


[Закрыть]. Все несут этот бред. Но он не может быть правдой.

– Почему?

– Потому, – во внезапно хриплом голосе слышна угроза, – потому что вы не знаете, через что она прошла. А если вы хотите помочь детям, то выбрали не тот путь. Вы гоните прямо в море. К обрыву. – Майлз зло смотрит перед собой. – Вы пропустили поворот.

Внезапно до меня доходит, что это не метафора. Я действительно пропустила поворот. Пока я сдаю назад, Майлз хранит угрюмое молчание. Выбираясь на правильную дорогу, которая приведет нас к Балду, я понимаю причину его мрачного настроения. Понимаю по тому, как он смотрит вперед взглядом оцепеневшего ребенка, смотрит на сумрачный верещатник и силуэты каменных туров, на землю, в глубинах которой скрыты металл и вода, в глубинах которой скрыты воспоминания. Потому что он до смерти перепуган. И это не притворство, чтобы скрыть другой страх – перед этими местами.

Майлз действительно ненавидит ночевки в Балду, и все же иногда ему приходится приезжать – на похороны, дни рождения, Рождество. И вот он здесь. Приехал на Рождество. Наверняка эти дни для него ежегодный кошмар. Неудивительно, что он уже пьян – готовится к неизбежному.

Наконец мы в Балду. Все паркуются, вылезают из машин и, кутаясь в пальто, спешат к дому. Майлз выскакивает из машины первым, и я замечаю, что он забыл на сиденье телефон.

Экран металлически поблескивает, он словно ручное зеркало, готовое показать тебе твою смерть.

Не могу удержаться. Быстро тянусь к телефону и касаюсь пальцем экрана, надеясь, что он еще не заблокирован. Открывается список последних звонков, я торопливо скролю номера, высматриваю одну фамилию. Вот она! КОППИНГЕР.

Майлз знаком с человеком по фамилии КОППИНГЕР. И регулярно звонит ему или ей. Мне хочется ткнуть пальцем дальше, узнать номер, но тут дверь машины открывается, Майлз смотрит на меня, вид у него встревоженный, а я сижу с его телефоном в руках.

Я широко улыбаюсь:

– Вы забыли телефон. Вот, отдать хотела!

Он пронзает меня злобным взглядом, выхватывает телефон и бегом возвращается к дому.

Я пристально смотрю на Балду, а Балду пристально смотрит на меня. Старый особняк словно пребывает в вековом удивлении, арочные окна похожи на вскинутые брови, он поражен нашей глупостью – мы снова вернулись в это обреченное место.

43

Рождественский сочельник в Балду-хаусе, как выясняется, серьезное по масштабам веселья мероприятие. Уже совсем стемнело. Громко потрескивает огонь – камины зажгли даже в тех комнатах, что обычно не используются. Кузены отвечают за музыку: гитары, свистульки, скрипки. Уж точно не дэт-метал. Для детей затевается ритуальная игра в прятки. Прятаться в подвале, как доводит до нашего сведения Малколм, категорически запрещено.

Но для того, чтобы скрыть повизгивающего от восторга семилетку, в доме предостаточно комнат и огромных викторианских шкафов. А визжат дети с упоением – бегают по лестницам, опрокидывают средневековую мебель, распугивают призраков.

Компанию Соломону составляют четверо его друзей. Мальчишки носятся по всему дому и хохочут, на кухне взрослые тоже смеются – мы как раз приступили к блинам со взбитыми сливками, куриной печенке в беконе, и к бесчисленным уст рицам, выловленными в Хелфорде.

Малколм пьянеет. Все пьянеют. А когда напьешься в Балду, не в первый уже раз понимаю я, то и застрянешь здесь, если только не готова прыгнуть в машину и ползти вниз по темной, без единого фонаря, дороге пасмурной ночью с перспективой съехать с обрыва в Перселла-пойнт[96]96
  Мыс на юго-западе Корнуолла, между пляжем Порткурно и бухтой Перселла-коув.


[Закрыть]. А можно двинуться через болотистые вересковые пустоши и свалиться в подернутую инеем медную шахту, вырытую еще финикийцами за полторы тысячи лет до Рождества Христова[97]97
  По некоторым версиям, финикийцы могли добираться до Британских островов ради олова.


[Закрыть].

– Все нормально?

Малколм наклонился ко мне, его шатает. А может, это меня шатает. Все-таки я перебрала с алкоголем. Язык развязался. Мне страшно хочется рассказать Малколму услышанное от отца: мол, я одна из вас, я Тьяк, я твоя кузина.

Я даже начинаю: “Отец мне кое-что рассказал, так странно…” Однако мне хватает здравого смысла заткнуться. Сменить курс. Зачем выбалтывать информацию? Нет, такое развитие событий мне не нужно. Поэтому я излагаю Малколму одну из папиных бредовых теорий о всеобщем заговоре, хотя на самом деле думаю: “Я одна из вас, мы семья, мне даже являются призраки, совсем как вам”.

Пьяно думаю: “У меня снова есть семья”. Большая, раскидистая, потрясающая семья, с пьяными стервами-сестрами, музицирующими кузинами и древними историями. А значит, мне не нужно больше встречать Рождество в одиночестве, не нужно больше быть одной. У меня есть племянники и племянницы, у меня есть всё, и даже если к этой семье прилагается леденящее кровь проклятие в десять веков длиной, это лучше, чем сидеть в компании лишь кота и ящерицы, а в один прекрасный день я умру, и мои звери умрут вместе со мной. И обратятся в мумии.

Малколм довольно привлекателен, не красавец, но в нем точно есть мужской шарм: рыжая борода, зеленые глаза, широкие плечи. К тому же – без пары. Почти как Джаго…

Нет.

– Да-да, я неплохо себя чувствую, – говорю я Малколму, который почти нависает надо мной. – Но, может, хлебнула лишнего. Пора притормозить. Пойти прогуляться, подышать воздухом.

– Не уходите далеко!

Я выхожу из кухни, но обращаю внимание на шум в гостиной. И на топот детей наверху. Все еще играют в прятки. Как же они топочут. Словно наверху не только дети. Не только Соломон, Грейс и их друзья…

Возвращается – в первый раз за вечер – пугающая жуть Балду, топ-топ-топ. Мама. Помоги. Я боюсь воды. Ну нет. Стоя в полумраке холла, я пытаюсь привести в порядок мысли. Подвальная дверь накрепко заперта, оттуда никто не прорвется.

– Иногда я думаю – вдруг там кто-нибудь остался. В подвале.

Я вздрагиваю, словно коснулась провода под напряжением.

Но это всего лишь Грейс. Темное платье, темные волосы, бледная кожа. Затерялась в тенях холла.

– Грейс! Ты что здесь делаешь?

Она застенчиво, грустно улыбается мне.

– А почему мне нельзя быть здесь?

– Я просто подумала, что ты играешь в прятки. Со всеми.

Моим словам вторят несущиеся сверху восторженные вопли. И громкий топот, слишком громкий.

– Они со мной не водятся, – говорит Грейс. – Это друзья Соломона. Меня играть не звали.

Одиночество этой девочки ранит мне сердце. Я протягиваю руку и едва удерживаюсь, чтобы не погладить ее по щеке.

– Я уверена, они не будут против.

– Да ладно, – говорит Грейс, хотя по ее дрожащим губам я понимаю, что ничего не ладно, ведь нынче канун Рождества. – Нет у меня друзей, ну и пусть.

– Грейс…

– Зато я верю в параллельные миры. А вы?

– Не поняла.

– Где-то существует параллельный мир, в котором у меня есть друг. Один или два, больше не надо. А здесь – нет, здесь для меня нет друзей. – Улыбка делается надменной. – Я слишком странная, чтобы со мной дружить, но мне и одной хорошо. Хотя на самом деле – не очень. Наверное.

Я размышляю. Мое собственное одиночество.

– Ну что же, Грейс, с Рождеством тебя. Я сейчас здесь, и я твой друг.

– Да?

– Совершенно точно. Девчонки – это сила.

У Грейс начинают дрожать губы. А потом она вдруг тянется ко мне, я наклоняюсь, и эта рассудительная, одинокая, книжная девочка, которая терпеть не может, когда ее кто-то касается, целует меня – легчайший поцелуй в щеку.

– С Рождеством, Каренза. Пойду в мамину любимую комнату, почитаю, пока не началось. – Она бросает на меня взгляд настороженный, но не враждебный – может быть, в благодарность за то, что я с ней. – Начинается всегда ночью. Сами увидите.

Я смотрю ей вслед. Темнота проглатывает Грейс, а потом и меня. Мутный желтый свет. Элиза Тьяк и ее близнецы.

Мне вдруг страстно хочется, чтобы голова была ясной и чтобы не было всей этой толпы, хочется оказаться дома, с Отто и Эль Хмуррито, в моем приветливом Фалмуте с его магазинами, пабами и студентами. Но перенестись туда я не могу, поэтому открываю дверь и выхожу на улицу. Небо прояснилось, и миллион звезд во главе с сияющим полумесяцем смотрят вниз, на Балду, на сочельник, на шумных людей в доме, на незапечатанную шахту за садом.

С час или два я сижу на ледяной скамейке под звездами в саду, у дорожки, ведущей к Зон Дорламу, и слушаю музыку в телефоне. Peace piece Билла Эванса. Печальная, отрезвляющая музыка. Мне страшно возвращаться в дом, а холодный ночной воздух прекрасен. Солоноватый запах близкого моря – как бальзам, как вуаль спокойствия на моем лице. Мера мира.

В голове проясняется. Я размышляю, а стоит ли вообще возвращаться? Может, свалить? Я помню, о чем меня предупреждала Прия: там, где людям являются призраки, дело может кончиться смертью. Она советовала мне держаться подальше от Балду. Советовала мне остаться в Фалмуте.

Я думаю о Прии Хардуик. Прия преподает в Фалмутском университете, где все шушукаются о Тьяках. Вспоминаю наш ланч в “Устричной”, вспоминаю всех, кто был тогда там…

И внезапно все с отчетливым щелчком встает на свои места.

Как ребенок, радующийся тому, что собрал рождественскую головоломку – р-раз, и получилось, – я улыбаюсь звездам.

Фалмутский университет и “Устричная”.

Да. Да, да!

Схватив телефон, изучаю последнее доказательство того, что Малколм подозревал жену и следил за ней. Выписки с банковских счетов. Память, моя тренированная память, моя нейроотличная память на символы, лица, вещи, разговоры, у меня хорошая память, ее только нужно было подстегнуть.

Вот. “Устричная”. Морской ресторан практически по соседству с моим домом. Натали была там один раз. Оплата по счету совпадает по времени с переводом Эксетерскому университету. Что оставалось для меня лишенным смысла ровно до этой минуты. Потому что теперь я вижу скрытую логику.

Помимо счета в “Устричной”, есть еще два платежа в “Моргат”, маленьком французском кафе по соседству с эстетским кампусом Фалмутского университета. Один раз Натали платила пять лет назад, другой – незадолго до смерти.

Фалмут, Эксетер.

Суммы весьма скромные, хотя “Устричная” – недешевое заведение. Как будто Натали из вежливости добавила что-то к более существенному счету – один или два бокала вина. Пару чашек кофе. Или чаевые. Тогда как по основным счетам расплачивался кто-то другой, состоятельнее и старше ее.

Фалмут, Эксетер. Как Натали удалось съездить из Балду в Фалмут, оттуда в Эксетер – и назад? И заплатить так мало за прекрасный ланч в дорогом кафе? Это же не один час за рулем, да еще в такое странное время. Ерунда какая-то.

Если только деньги, которые Натали Скьюз переводила Эксетерскому университету, на самом деле предназначались не Эксетерскому университету. Они наверняка предназначались Фалмутскому университету. Дайна жаловалась в “Моёвке”: “Как же надоело все выпрашивать у Эксетера”. Административно Фалмут находится в финансовом и бюрократическом подчинении у Эксетера, как будто Корнуоллу не доверяют, не позволяют ему иметь собственный университет.

Значит, Натали Тьяк, по всей вероятности, в действительности переводила деньги Фалмутскому университету. За что?

Кажется, у меня есть верное предположение. Я уточняю дату – пять лет назад, день, когда Натали обедала в “Устричной”. Да. Вот оно. Утром того же дня лекция в аудитории “Тревитик”, Фалмутский университет. “Призраки и контакты с ними: опыт Корнуолла” – лекция Ноэла Осуэлла.

Второй перевод Эксетерскому университету, третьего июля, – и снова в тот же день лекция. “Паранормальный Корнуолл”, докладчик – профессор Ноэль Осуэлл. Лекция состоялась ранним вечером, а после нее – после этой вечерней лекции – оба наверняка ужинали в куда менее заметном кафе “Моргат”.

Ланч, допустим, еще можно объяснить, но ужин с тем же мужчиной? Это уже похоже на роман.

Неужели мания Малколма возникла не на пустом месте?

Свой следующий вопрос я адресую Натали.

Зачем ты ездила на эти платные лекции?

Затем, что тебя, молодую мать, пугает твой собственный дом, ты считаешь, что в нем обитают призраки, твои дети странно ведут себя, и ты отправляешься к местному эксперту, профессору единственного местного университета – к профессору, который как раз читает публичные лекции о паранормальном и корнуолльской истории.

Вход – пятнадцать фунтов.

Ты красива, одинока и напугана. Тебе нравятся мужчины постарше. А он мудрый и дружелюбный, в нем есть что-то отеческое. После лекции ты подходишь к нему. Он приглашает тебя на ланч, и вы обсуждаете чертовщину, творящуюся в Балду. Возможно, ты флиртуешь. Потом приезжаешь еще на одну лекцию, и в этот раз, как я теперь подозреваю, дело не ограничилось безобидным флиртом. Ты переспала с лектором. А может, и не однажды?

– Господи! Чертов Осуэлл!

По-моему, я вычислила злодея, и не исключено, что убийцу. А вдруг он еще и отец Грейс? Грейс десять лет, ее мать вышла замуж за Малколма ровно десять лет назад, а значит, Грейс родилась незадолго до или вскоре после свадьбы, да еще прикинем девять месяцев до венчания… Неужели Натали Скьюз до своего знакомства с Малколмом на самом деле встречалась с Ноэлем Осуэллом? А потом снова закрутила роман с прежним другом сердца?

Предположим, во время последнего ланча в “Моргате”, незадолго до убийства, Натали заявила, что хочет рассказать всем о своем романе и о том, кто настоящий отец Грейс. Вот вам и возможный мотив для убийства.

Но как Осуэлл связан с Коппингерами?

Прямо сейчас выяснять необязательно. Он у меня на крючке. Ноэль Осуэлл. У него жена, семья, ему не хотелось бы их потерять. Он в наших краях человек известный.

Это он, я уверена. И сейчас он у меня на прицеле, в центре мишени, я словно слышу его голос, слышу, как он читает нам нетрезвую лекцию в “Моёвке”. Изо рта летят крошки канапе, он помпезен и жаден, словно некое отвратительное воплощение Отто, пожирающего присыпанную пылью моль.

“История у них, у этих Тьяков из Балду, еще та. В семнадцатом-восемнадцатом веках они, как считается, промышляли грабежом – обирали потерпевших кораблекрушение. Вплоть до начала девятнадцатого века. В компании с Киллигрю и Коппингерами, жестокими Коппингерами…”

Он наверняка все это время знал о зеркале. И не исключено, что именно Натали показала ему его.