Текст книги "Следующий (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Ну? Будешь и дальше плакаться или начнешь учиться настоящей магии?

Марк «набычился», смотрел на нее исподлобья. Ему было вдвойне обидно – сначала от самих слов, а потом от их правоты. Ведь, и правда, ведете себя, как истеричка.

– Буду учиться. Все сделаю, чтобы стать сильнее.

Ее взгляд еле уловимо подобрел, и она кивнула.

– … В магии иллюзий есть три стадии. На первой ты обретаешь способность создавать иллюзии – фантомы реальных вещей. Это, действительно, красивые фокусы, но не более того. Годится разве только пустоголовых барышень развлекать. На второй стадии, маг получает способность наполнять овеществлять иллюзии, то есть материализовывать их. Здесь все зависит от силы и опыта. Если маг достаточно опытен, то созданные им фантомы практически невозможно отличить от настоящих вещей или реальных живых существ. Если же он слаб, то иллюзии слабы. Есть и третья стадия владения магией…

Марк весь «превратился вслух».

– Наивысшая степень мастерства – это управление своими иллюзиями. Смотри!

Графиня хлопнула в ладони, и от стен отделились фигуры в черных балахонах, один в один похожие на прошлых убийц. Как и тогда, они стали окружать их, в руках появились сверкающие клинки.

– Похоже, – Марк вертел головой по сторонам, явно занервничав. – Очень даже похожи…

Раздался новый хлопок ладоней, и столешницу с хрустом пробили четыре ножа.

– Я тоже так смогу?

Парень даже и не скрывал своей зависти. Способности графини не удивляли, а потрясали. Ведь, за какие-то мгновения она смогла создать почти полтора десятка совершенно реальных иллюзий, которые беспрекословно ей подчинялись. Это не его бестолковые кролики, которыми только детей то ли пугать, то ли веселить.

– Сможешь. Запомни лишь одно…

Женщина встала и медленно подошла к нему.

– Предела твоим способностям нет. Все твои ограничения только здесь, – вытянула руку и больно постучала костлявым пальцем по его лбу. – Запомни это. Захочешь, и тебе не будет равным. Будешь сомневаться, и останешься фигляром, способным разве только развлекать чернь на ярмарках.

Он подняла руки, резко хлопнула в ладони, и началось.

– Ни ху…

Из полумрака зала, куда не доходил свет от огромной люстры на потолке, начали выходить темные фигуры в масках. Выходили одна за другой, одна за другой, одна за другой. Медленно занимали свое место вокруг стола, образуя настоящую стену из людей.

Слышались их шаги, тяжелое дыхание. В воздухе появился запах пота.

– Предела способностям нет, Марк. Нужно лишь поверить в себя.

– Да их же сотни. Черт побери, сотни, сотни и сотни, – Марк с трудом верил своим глазам. – Но как это?

И в этот момент плотная толпа начала растворяться в полумраке. Прошло несколько ударов сердца, и в зале остались лишь они двое.

– А теперь ты, Марк, – женщина властно махнула рукой, словно опытный дирижер. – Действуй! Ни о чем не думай, я буду рядом и помогу, если ты сам этого захочешь. Главное, захоти этого.

Парень кивнул. Конечно, он попробует. Ведь, только что на его глаза княжна смогла это сделать. Даже не вспотев, заполнила зал замка сотнями людей. Значит, и он это сможет сделать. Кролика же смог создать.

– А можно я на кроликах попробую, – вырвалось у него. – У меня вроде с ними что-то получалось…

Закрыл глаза, сосредоточился. Откуда-то изнутри поднималась уверенность в том, что у него все должно получится.

– Я смогу, обязательно смогу, – зашептал одними губами. – У меня обязательно все выйдет.

Вдруг у лестницы раздался еле слышный хлопок. Тот самый кролик, что прятался там с самого начала их разговора, раздвоился. На его месте сидело уже двое ушастых, с невозмутимым видом шевеливших черными носиками.

Сразу же послышался новый хлопок, и еще один, и еще один. Пол огромного зала замка начал постепенно покрываться белоснежным шевелящимся ковром. Эта масса напоминала густой кефир, медленно растекавшийся по столу.

– Давай, Марк, давай, – шептала графиня, наклонившись к уху внука. – Предела твоей силы нет, просто нет.

Шевелящийся ковер их тысяч кроликов расползался по полу, наползал на широкие подоконники, ломился в двери.

Глава 26
Капкан поставлен, охотник ждет добычу. Ау?

* * *

Поместье графини Захарьиной

Изрядно покрытый пылью экипаж остановился, и оттуда вылез помятый и недовольный барон Воронцов. Видно было, что дорога в этот Богом забытый уголок далась ему совсем непросто. К тому же, всю дорогу его одолевали далеко не радостные мысли. То вспоминал умершую супругу, то ее мать, графиню Захарьину.

– Старая карга, и место для жилья выбрала такое, чтобы к ней было не добраться, – пробормотал мужчина, болезненно морщась. – Все затекло, совсем деревянный стал.

Он взял дорожный саквояж, и пошел по гравийной дорожке к замковым воротам. Несмотря на усталость и плохое настроение, с явным любопытством осматривался. Как оказалось, за годы, что он здесь не был, ничего особо не изменилось. Замок, как раньше, выглядел угрюмо, неприветливо, словно говоря, уходи, тебя здесь никто не ждет. О том же говорил и заросший парк, похожий больше на старый лес.

– Точно ведьма! Не нужно было к ней Марка отправлять, – недовольно пробурчал, понимая, что виноват в этом только он сам и никто другой. – Бедняга, поди, просидел все это время в своей комнате и носа не высовывал. Эта старая стерва легко такое устроит. Помнится, когда я с Катериной встречался, она такие истерики закатывала, что…

Он хмыкнул, вспоминая встречи со своей первой супругой. Графиня тогда, и правда, делала все, чтобы сорвать их брак.

Воронцов с печалью вздохнул. Воспоминания были тяжёлые, душевная рана после потери Катерины, оказалось, так и не зажила. Думал, что время её залечило, что дальше будет её легче. Но не тут-то было. Едва он увидел замок, этот старый парк, где они гуляли до поздней ночи, его снова накрыло.

– Эх, Катя… Как же мне без тебя пло…

Оказавшись у дверей – массивных, с толстыми железными петлями, он кивнул. Конечно же, Воронцов помнил, что это всего лишь иллюзия. Раньше графиня любила такие шутки, и всегда заразительно смеялась, когда кто-то попадал впросак.

Мужчина уверенно шагнул вперёд. На мгновение перед его глазами все потемнело, и сразу же он оказался в огромном холле. Замок встретил его знакомыми полумраком и холодком, от которого хотелось тут же укутаться во что-то тёплое и пушистое.

– Ну и где эту старуху теперь искать? – недовольно пробурчал он, оглядываясь по сторонам. – Самому поискать, хотя опять на что-нибудь наткнешься…

В нерешительности дернулся, но все же остался на месте. Замок и раньше был полон гуляющих сами по себе иллюзий, а сейчас, наверное, стало еще хуже.

В этот самый момент прямо за его спиной неожиданно раздался холодный голос:

– Добро пожаловать, господин барон. Госпожа графиня и господин граф занимаются в малом зале.

Воронцов от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте. Неимоверным усилием сдержался, медленно развернулся и едва не уткнулся в старого знакомого:

– Федор, а ты совсем не изменил своим привычкам. Подкрадываешься так же тихо, как и раньше. Смотрю, совсем не изменился.

– Благодарю вас, господин барон, – слуга поклонился и сделал рукой приглашающее движение. – Прошу проследовать в малый зал. Господин граф будет очень рад, что вы приехали.

И тут Воронцов недоуменно вскинул голову. До него только что дошло то, что произнес слуга.

– Ты, чего мелешь-то? – он недовольно оглядел Федора. – Что за глупые шутки? Какой еще граф⁈ Графиня уже чертову тучу лет, как одна. Или на старости лет у нее окончательно с головой стало плохо?

Слуга на это даже бровью не повел. Был сама невозмутимость.

– Видимо, до вас еще не дошли последние новости. Три дня назад, – в голосе прозвучали торжествующие нотки. – Госпожа графиня официально признала господина Марка Воронцова своим внуком и наследником титула. Все соответствующие бумаги были направлены в Имперскую наследственную палату. В соответствие с этим баронет Воронцов становится графом Воронцовым-Захарьиным. Прошу вас.

Ошарашенный барон пошел следом. Его удивление было настолько сильны, что он и слова не мог сказать. Всю жизнь Захарьина откровенно, чего никогда и не скрывала, ненавидела его. Внука просто не замечала, вела себя так, словно его никогда и не существовало. И вдруг признала его наследником своего титула. Это просто невероятно!

Однако еще более удивительная картина ждала его в малом зале. Федор распахнул двери, и… В самом центре зала за небольшим столом сидели двое – графиня и его сын, при этом совершенно мило беседовавшие, словно самые близкие родственники.

– Я точно не сплю? – Воронцов довольно сильно ущипнул себя за руку, когда вдруг подумал, что просто напросто спит, и эти невероятные картины ему снятся. – Не, не может быть…

Он несколько раз мотнул головой, словно хотел сбросить наваждение. Только без толку, так поразившая его картина не просто осталась без изменения, а заиграла еще более яркими красками. Оказалось, что графиня обучала его сына магии! И это та самая женщина, которая когда-то назвала новорожденного Марка незаконнорожденным ублюдком, а самого барона – мошенником, соблазнившим ее дочь.

– Что же тут, вообще, происходит? – еле слышно бормотал он, спрашивая сам себя. – Как еще небо не рухнуло из-за этого…

Наконец, его заметили. В какой-то момент графиня и Марк одновременно повернулись в его сторону.

– Явился, значит, не запылился, а я тебя раньше ждала, – язвительно произнесла графиня. – Небось, вспоминал меня паскудными словами?

Воронцов-старший мотнул головой, сделав недоуменный вид. Мол, про какие еще паскудные слова она говорит?

– Вспоминал, по глазам вижу, – усмехнулась она. – Проходи, раз пришел.

Барон прошел к столу, и сел рядом с сыном. Что сказать, как начать разговор, не знал, поэтому и молчал. В мыслях царил сумбур, одни слова цеплялись за другие, а ничего толкового все равно не получалось – одна белиберда.

– Хм, язык проглотил? – женщина продолжала язвить, получая явное удовольствие от его замешательства. – Весь такой важный сидишь, надулся, даже поздороваться не соизволил. Все еще обиды гложут? Как был мальчишкой, так и остался.

Краснея, бледнея, барон держался. Жутко хотелось ответить на все эти оскорбления и высказать ей все, что накипело за все эти годы. Его сдерживало лишь присутствие сына. Не хотел ссориться с Захарьиной при нем.

– Все, все, перестаю, успокойся, – графиня вдруг махнула руками, словно что-то отбрасывала от себя. С ее лица слетело язвительное выражение, пропала ухмылка. – Просто не смогла сдержаться, старое вспомнила, – вздохнула она, покосившись взглядом на огромный портрет дочери, висевший рядом на стене. – Александр, нам всем пришло время поговорить о… будущем и о прошлом тоже. Никогда не верила, что этот разговор состоится. Думала, что унесу все в могилу…

В этот момент отец с сыном, сидевшие напротив графини, притихли. Видно было, что не понимали о чем сейчас пойдет речь.

– Александр, ты, наверное, не раз задавался вопросом, почему я не давала согласие на ваш брак с моей дочерью? Конечно же, не понимал, почему я так тебя не взлюбила.

У Воронцова от удивления вытянулось лицо. Точно не ожидал, что графиня начнет ворошить старое.

– Знаю, что ты не раз и не два спрашивал об этом Катерину, Федора. Потом, когда родился Марк, пытался понять, почему я холодна к внуку. Так ведь?

Мужчина медленно кивнул.

– Да, я всячески пыталась разорвать вашу связь. При каждом удобно случае я старалась вывести тебя из себя, оскорбляла, унижала, надеясь, что у тебя кончится терпение, и ты сорвешься. Но ты был сильно влюблен и терпел меня.

Женщина тяжело вздохнула. Чувствовалось, что старые воспоминания причиняли ей сильную боль.

– Катенька тоже не могла понять, почему я так к тебе относилась. Сильно из-за этого переживала. Но… – у нее дрогнул голос. На какое-то мгновение показалось, что раздастся всхлип, но она сдержалась. И почти сразу же продолжали дальше. – Но тогда я ничего не могла вам рассказать. Это было слишком опасно для вас самих. Для общего вашего блага вы не должны были быть вместе, но вы были.

Вскинув голову, барон хотел ее прервать, но был остановлен взглядом.

– Не смотри так на меня. Я знаю, что причинила вам сильную боль. Знаю, и уже много лет живу с этим. И вот теперь пришло время все рассказать из-за… него.

Она вдруг повернулась к Марку и показала на него.

– Дело в том, что род Захарьиных является побочным императорским родом, и любой представитель мужского рода нашей крови может претендовать на трон. Теперь ты понял, почему я так противилась вашей связи?

Ошарашенный известием барон даже кивнуть не мог, не то что ответить. Он молча переводил взгляд с нее на сына и обратно, пытаясь «переварить» услышанное.

Барон натуральным образом окаменел. Лицо стало, как каменная маска, нос, скулы заострились, впали глазницы. С неимоверной силой на него снова нахлынули старые воспоминания. Перед глазами закрутился безумный калейдоскоп из рвущих душу картин: бездонные синие глаза его Катеньки, их первый поцелуй, её жаркий шепот, дрожь по всему телу, будоражащий аромат её кожи.

– Катенька… Милая…

Теперь у него все сложилось. Появились ответы на те вопросы, что он задавал себе ещё десять лет назад после знакомства с Катериной, своей первой супругой.

Понятно, почему графиня была против их помолвки. Захарьина жутко боялась, что у её дочери появится сын и это станет поводом для преследования со стороны сильных мира чего. Трагедия для женщины, которая вынуждена желать своей дочери бездетности. Ужасное чувство.

– Кто еще знает об этом? – хрипло спросил Воронцов, после долгого молчания. И сразу же повторил этот вопрос. – Кто ещё об этом знает?

Его плотно «накрывала» тревога. Ощущение опасности становилось столь сильным, что он едва держал себя в руках.

– Они уже знают про Марка. Так, ведь?

Задал вопрос, уже предчувствуя ответ. Конечно же, недоброжелатели уже были в курсе. Рядом с престолом никогда дураков не было. Никто в здравом уме не оставит без присмотра побочную ветвь императорскогорода. Будут следить годами десятилетиями, если потребуется. Будут следить, чтобы в нужный момент нанести удар.

– Теперь знают, – подтвердила графиня с тяжёлым вздохом. – Поэтому я и попросила Марка приехать. Ему нужно подготовиться. Мы уже начали учи…

Но Воронцов не дал ей договорить. Засопев от возмущения, вскочил с места.

– Готовиться? К чему? Что это за бред⁈ – барон едва не кричал на графиню. – Он школьник! Не солдат, не имперский гвардеец, не родовой дружинник! Он не может и не должен ни с кем воевать!

Графиня поджала губы, выражая полное несогласие с его словами. Естественно, это еще больше раззадорило барона.

– Нужно договариваться! Срочно! Господи, это же настоящая катастрофа! Там такие силы, что страшно и подумать! Они же раздавят, просто раздавят.

– Хватит истерить, – насмешливо проговорила Захарьина. – Посмотри на сына. У него и то больше мужества.

Наверное, плюнь в барона, и то ему было бы не так обидно, как сейчас. Он в один момент покраснел от возмущения, с шумом выдохнул воздух.

– Т-т-ты, – с заиканием заговорил он, сверкает глазами от злости. – Ты, старая карга, совсем сошла с ума⁈ Какое еще к черту мужество? Ты о чем, вообще, говоришь? Против кого должен воевать мой сын? Против всей империи разом? Против императора?

– Трус, – вдруг женщина сказал, словно припечатала. Прозвучало особенно мерзко, презрительно, уничижительно. – Раньше ты был просто осторожен, а сегодня стал трусом. Твою жену убили, а ты все это молча проглотил. Чего смотришь? Не знал? Мою Катеньку уже приговорили, когда она понесла от тебя. А теперь они придут за ним.

Она показа на тихо сидевшего Марка.

– Мальчик мой, – графиня взяла парня за руку. – Те, кто убил твою маму, обязательно придут за тобой. Не думай, что сможешь от них убежать, спрятаться. Имперские ищейки всегда найдут след, как только его не запутывай.

– Тогда, что мне делать? – напряженно спросил внук, не сводя взгляда с бабушки.

– Обмани их, а потом убей, – видно было, что она говорила это совершенно серьезно. – Убей всех, кто винова…

И тут раздался громкий хлопок! Ба-ах! Это Воронцов с такой силой ударил по столу, что ее край с хрустом отлетел в сторону.

– Заткнись! – заорал он, как бешенный. – Проклятая ведьма, я понял! Я все понял! Ты же специально взялась обучать Марка. До этого много лет от него нос воротила, а тут вдруг соскучилась и решила встретиться. Ты хочешь, чтобы он отомстил за смерть Катерины. Ты же окончательно спятила! Хочешь, чтобы и он погиб, как и она⁈ Все, хватит! Марк, живо собирайся! Мы немедленно уезжаем! А ты… ты только попробуй снова…

Воронцов, стоя перед ней, тут же окутался алым пламенем. Маг огня, попробуй тронь его, запросто сгоришь.

* * *

Дом барона Воронцова

Алисия, баронесса Воронцова, уже третий день жаловалась на невыносимую мигрень. С того времени, как ее муж уехал, она почти все время проводила в своей комнате. Туда же ей носили еду, свежую прессу.

– … Опять этот дрянной мальчишка… Он снова с ним возится… Поехал за ним… Он же обещал отправить его в военное училище, – еле слышно бормотала молодая женщина, скорчившись на кровати между мятыми подушками. – Как же так? Он обещал мне, обещал, обещал…

Бледная, с черными кругами под глазами, Алисия снова и снова кивала головой, тихо шепча себе под нос. Иногда резко вскакивала и начинала внимательно всматриваться к окно, словно кого-то очень ждала. Потом также внезапно бросалась в кровать и закутывалась в одело с головой. Со стороны ее сейчас смело можно было принять за городскую сумасшедшую.

– … Сашенька, ты больше не любишь нас? – она смотрела на пустой стул, и представляла себе сидящего там мужа. – Ответь? Ты больше нас не любишь? Почему? Ты снова бросаешь нас ради этого… Ты ведь обещал, что теперь все будет иначе. А сам бросил, забыл меня, нашего Кирюшечку…

В последнее время ее душевное здоровье, и правда, изрядно пошатнулось. После того случая, когда она попросила свою лучшую подругу найти убийцу для пасынка, ее постоянно преследовал страх разоблачения. Алисия старалась затолкать это чувство так глубоко, как только можно. Но все ее усилия были тщетными. Воспоминания о тех днях все равно не оставляли ее. Жуткое чувство страха буквально съедало ее изнутри, заставляя отказывать от пищи, прогулок, разговоров, от всего. Она сама себя «хоронила» в комнате, лишь изредка выходя за ее пределы.

– Сашенька, почему ты не отвечаешь мне? Саша, я не слышу тебя? Где ты? – женщина с тревогой вскочила с постели и подошла к окну. – Саша, Саша, ты там?

За окном мелькнул мужской силуэт, показавшийся ей до боли знакомым.

– Саша, я уже иду. Слышишь, иду…

Алисия накинула на плечи плащ, на голову одела шляпу с большими полями, и вышла за дверь комнаты. Спустилась по лестнице и, никем не замеченная, вышла через черный выход.

– Саша? – она стала растерянно оглядываться, не видя на улице мужа.

Вдруг через дорогу перебежала какая-то женщина в неприметном темном плаще и глубоким капюшоном, который почти полностью скрывал ее лицо. Она подошла вплотную к Алисии и стала пристально смотреть на нее.

– Госпожа, вам грозит страшная беда, – вдруг огорошила баронессу незнакомка. – Я вижу, как вы страдаете, как вас покидает любовь всей вашей жизни. Ваше сердце разбито на тысячу крошечных осколков, из которых уже ничего не собрать. Ты страдаешь…

Алисию от неожиданности разбил ступор. Все верно! Ведь, именно это она и ощущала. Да, он чувствовал, как ее покидала любовь. Ее супруг предал ее, выбрав своего пасынка. Он забыл обо всех клятвах, которые давал ей. Он забыл их малыша.

– Да… – еле слышно прошептала молодая женщина, с дикой надеждой глядя на незнакомку. – Он совсем забыл про меня, – из ее глаз сами собой полились слезы. – Ведь, он обещал любить только меня…

– Я помогу тебе, – рука незнакомки вынырнула из плаща с небольшим стеклянным флакончиком зеленого цвета. – Добавь лишь несколько капель этого отвара в его питье, и все станет, как прежде. Ваша любовь будет еще сильнее, и ты больше никогда не заплачешь от горя.

Баронесса с жадностью схватила флакончик и крепко прижала его к груди. Про незнакомку она тут же забыла. Резко развернулась, и побежала к черному выходу. В ее воспаленном сознании не возникло и мысли про обман, мошенничество. Напротив, душевная болезнь все делала очень естественным, правильным и гармоничным, напрочь отмечая все возражения разума. Ее искаженное «Я» нашептывало ей, что теперь все изменится к лучшему.

– Да, да, все станет, как прежде…

А незнакомка, проводив баронессу, тяжелым взглядом, уже оказалась в закрытом экипаже. В полумраке скрывался еще один пассажир, что не стало для нее секретом.

– … Дело сделано, господин полковник. Она сразу же взяла яд…

– Я же говорил, Марта, что все пройдет гладко. Наш агент в доме прав, у баронессы с головой совсем плохо.

– А что теперь будет?

– Все, как и всегда, Марта. Просто в один солнечный день у господина барона вдруг случится сердечный приступ, а доктор, как это и бывает, придет слишком поздно. Потом безутешная вдова переедет в «желтый» дом, а наш мальчик окажется совсем без защиты.

Кстати, если есть немного свободного времени, можете заглянуть сюда:

/reader/478055/4474686

ЮНЫЙ ГНОМ попадает в 1941 год! Он видит на сотни метров в землю, чувствует опасность и, главное, способен превратить любой металл в адамантий, самую твердую во вселенной материю.