Текст книги "Следующий (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Гм, ты можешь увидеть что-то странное или даже страшное, но, пожалуйста, не пугайся этого. Понимаешь, у графини очень сильные способности к магии иллюзий…

Марк тут же сильно вздрогнул, чуть не выронив из рук свой пиджак. Хорошо, отец, погруженный в свои мысли, этого не заметил.

– И иногда она забывается и… Как тебе сказать-то? – барон замялся, словно подбирал нужные слова. – Словом, ее магия начинает жить сама по себе, а иногда даже материализовываться. Поэтому старайся ничему не удивляться. Просто веди себя тише воды ниже травы. Понял?

Парень кивнул. Естественно, он будет вести себя ниже травы тише воды. Да, он, вообще, станет лучшим внуком на свете, пай-мальчиком, которому можно памятник ставить.

– Я понял, отец. Все будет хорошо, все будет очень хорошо. Думаю, мы обязательно поладим с… бабушкой.

Уже перешагнувший через порог, барон встал, как вкопанный.

– Ты сказал «с бабушкой»? Кажется, ты первый раз графиню назвал «бабушкой».

Марк снова кивнул, сделав непроницаемое лицо. Зачем отцу знать, что сейчас все изменилось? Теперь он ни за какие коврижки не откажется от поездки! Даже если его в комнате запрут, в окно вылезет. Это же один шанс на миллион, встретить человека, родственника, который владеет магией иллюзий.

Барон только вышел, а Марк начал носиться по комнате, собирая вещи. Едва не в ураган превратился, стараясь сделать все быстрее.

– Вот это удача! Черт, это же самый настоящий джекпот! Главное теперь этот шанс не просрать…

Предстояло за несколько дней найти общий язык с этой желчной старухой, каким-то чудом оказавшейся его бабушкой. Только как это сделать, если она на дух его не переносит? Не сумку же ей помогать таскать? Не через улицу переводить?

– Ладно, придумаю.

Не прошло и пару минут, а он уже стоял у двери с дорожной сумкой. Быстро оглядел себя в зеркале. На первый, да и на второй взгляд, все было в порядке. В зеркале отражался невысокий подросток серьезного вида в строгом, тщательно выглаженном, костюме и белой рубашке.

– Еще один штрих, – поплевав на ладони, Марк быстро пригладил непослушный вихор на голове. – Вот и готово!

Схватив сумку, рванул по коридору. И только у самой лестницы спохватился, и перешел на чинный шаг. Не пристало баронету и серьезному молодому человеку носиться как угорелому.

Еще раз пригладив вихор, Марк начал спускаться.

Оказавшись в гостиной, огляделся и, встретившись взглядом с графиней, вежливо поклонился:

– Госпожа графиня, прошу извинить меня за случившееся в комнате. После последнего происшествия мне нездоровилось, и я мог сказать что-то не то…

У стоявшего рядом барона самым натуральным образом челюсть отвисла от такого. Он оторопело глядел на Марка и молчал. Похоже, такой разительный контраст между двумя Марками с разницей в несколько минут его по-настоящему шокировал.

Бабушка же оказалась «крепким орешком». Некоторое время смотрела на него, жуя губы и что-то бормоча себе под нос. Наконец, вздохнула и пробурчала:

– Наконец-то, на человека стал похож, а не на какого-то босяка. Что встал? Кто подаст мне руку?

КОНЕЧНО, БОЯРКА БОЯРКОЙ, но могу порекомендовать фэнтези, попаданца в гнома. Четыре книги, лишь одна платная. Гном из говна и палок строит танк и ставит на колени целые империи

/reader/122704/977200

и благодарю за интерес к моим историям

19. Ничего еще не закончилось

* * *

Дом графа Орлова

Графское семейство трапезничало. Чинно, благородно, гордая осанка, тихое звяканье серебряных столовых приборов. Граф Орлов, хмурый мужчина с проседью в волосах, сидел во главе длинного стола. На его тарелке лежал нетронутым кусок тушеной говядины, а вина в бокале, напротив, осталось меньше половины. С самого утра его одолевали тревожные мысли, а что делать с ними, пока ума не мог приложить. Действительно, слухи о душевной болезни его сына все больше ширились, все чаще задавали неудобные вопросы родные и знакомые.

По левую руку от него сидела высокая брюнетка, супруга графа. Лицо непроницаемое, задумчиво потягивала воду из стакана, время от времени что-то «клевала» из тарелки.

– Алексей, почему ты ни к чему толком не притронулся? – в какой-то момент она повернулась в сторону сына, Алексей как раз сидел напротив. – Аксинья Павловна к твоему приезду особенно расстаралась, испекла твой любимый пирог с капустой. Помнишь, как ты хвалился, что можешь целый день его есть? Попробуй хоть кусочек.

Сын ей ничего не ответил. Как сидел с отрешенным видом, так продолжал сидеть.

Через какое-то время повернулся в её сторону и тихо бросил:

– Не хочу, нет аппетита.

– Тебе ещё не здоровится, сынок? – у женщины мелькнула тень на лице. – Плохо спалось? Или в дороге растрясло?

Алексей отвернулся, и опять замолчал.

Когда молчание за столом затянулось, негромко кашлянул граф. Посмотрел на гостя, доктора Лагарпа, занимавшегося лечением Алексея в своей новомодной клинике.

– Господин Лагарп, как продвигается лечение моего сына? Скоро он сможет вернуться в гимназию?

Лагарп, пухленькие мужичок весьма добродушного вида, в коричневом твидом пиджачке, тут же всплеснул руками. С показным возмущением воскликнул:

– Что вы такое говорите, господин граф? Какое такое лечение? Я же рассказывал вам о нашем заведении. Наша миссия – это восстановление, помощь в обретении гармонии с самим собой и природой. Мы ни в коем случае не лечим, мы помогаем восстановиться.

Граф нахмурился, явно не оценив веселость и добродушный тон гостя.

– Я плачу огромные деньги и буду называть вашу богадельню так, как захочу, – грубо, и даже не пытаясь скрыть этого, проговорил он. – Как продвигается лечение?

Лагарп громко и тяжело вздохнул, в чем тоже чувствовалась немалая толика фальши. Мол, вы определенно неправы, но я подчиняюсь вашей грубости.

– У Алексея очень большие достижения, и я ничуть не преувеличивать. Уже неделю у него не случались панические атаки. Сон наладился, стал глубоким, крепким. Несомненно, мы на правильном пути. Так ведь, Алексей?

Парень молча кивнул, даже не пытаясь вступить в разговор.

– То есть ему можно возвращаться домой, я правильно понял? – прищурился граф, разглядывая доктора. – Так?

– Конечно, вы можете… – замялся тот. – Но я бы порекомендовал побыть у нас еще одну недельку. Тогда бы я был совершенно спокоен.

Граф нахмурился еще сильнее. Похоже, он думал, что все уже закончилось.

– Вы обещали, господин Лагарп, что за неделю вы справитесь. Напомню, идет уже вторая неделя? И мне кажется, что вы просто тянете из меня деньги.

– Что вы такое говорите, господин граф? – Лагарп чуть не подпрыгнул на месте. Лицо сделалось обиженным, словно его несправедливо оскорбили. – Я бы никогда себе такого не позволил. Здоровье наших гостей – наша первейшая забота…

Он обиженно запыхтел, повернулся и начал демонстративно собираться. Всем своим видом при этом показывал, что больше не может здесь оставаться.

– Господин Лагарп⁈ – вскинула голову графиня, умоляюще смотря то на него, то на супруга. – Прошу вас, останетесь! Николай!

Услышав своё имя, граф поморщился.

– Хорошо! – веско обронил он. – У вас неделя.

– У нас все обязательно получится. Алексей очень старается.

Лагарп вновь разулыбался, словно и не было никакой размолвки.

– Свежий воздух, солнце, вода, хорошие новости и много движения обязательно сделают своё дело! Вы знаете, какие у нас новые методики. Сам профессор Гюнтер из Баварии одобрил…

В гостинной, куда они все переместились из столовой, Лагарп продолжил рассказывать о новомодных методах лечения и восстановления в его заведении.

– Очень рекомендую, графиня, наши грязевые ванны. Пусть это звучит довольно необычно, но они очень хорошо снимают душевное напряжение… И главное в нашем деле – это, конечно же, хорошие новости! Их можно и нужно потреблять просто в неограниченных количествах!

И тут же рассмеялся этой немудреной шутке.

– Кстати, о хороших новостях! – его взгляд упал на свежую газету, лежащую на столе. Внимание привлекла статья с броском заголовком «Учащийся Николаевской императорской гимназии получает почётную золотую медаль за проявленную храбрость из рук министра Внутренних дел Его Высокопревосходительства господина Туманова».– Алексей, смотри, это не про твоего одноклассника написано? Да, точно это твой класс!

Алексей, услышав это, впервые за все время оживился. Выпрямился, повернулся в сторону доктора и вытянул шею.

– Так… – Лагарп поправил пенсне, ища в газете нужное место. – … Несмотря на юный возраст, проявил недюженную храбрость… Так, озверелый бандит, вооружены револьвером и ножом, удерживал двух дам, угрожая им жестокой смертью и страшным бесчестьем… Вот здесь написано… Этим храбрецом, достойным самой высокой награды, оказался, юный баронет Марк Ворон…

Он не успел договорить фамилию храбреца, как с Алексеем произошла невероятная метаморфоза. Парень вдруг резко метнул головой, невероятно округлил глаза и жутко заскрипел зубами.

– Он, он… Тварь! – Алексей с не передаваемой ненавистью бросал слова, пальцы с хрустом сжимались в кулаки. – Он, это же все он… Сука!

Черты его лица сильно исказились, он весь затрясся, забрызгал слюной. Жуткое зрелище!

– Ай! – выкрикнул графиня, в момент вскакивает с кресла.

– Приступ! У него снова приступ! – закричал доктор, бросаясь к парню с каким-то флаконом. – У меня нашатырный спирт! Алексей! Все хорошо! Все хорошо! Слушай мой голос! Все хорошо, у тебя все хорошо! Слушай мой голос! Алексей!

Но парень ничего не слышал. Его приступ становился все сильнее и сильнее. Он не, переставая, изрыгал страшные ругательства.

Граф, видя все это, грязно выругался и вышел из гостинной.

* * *

Дом графа Орлова

Граф был жутко раздражен.

Пытался раскрутить трубку, но у него никак это не получалось. Спички одна за другой ломались, даже не думая зажигаться.

– Проклятье! – бросил он в сердцах. Через мгновенье в сторону дивана полетели курительная трубка и коробок со спичками. – Все к одному!

В этот момент в дверь кабинета тихо постучали.

– Кто там еще? – раздражение бросил он.

– Хозяин, это я, – донесся негромкий ответ, и в дверях показался неприметный мужчина, его человек для решения особых дел. – Есть новости.

– Ну, наконец-то, – граф махнул рукой. – Хоть одна хорошая на сегодня новость. Ты уже слышал что случилось?

Помощник с почтением кивнул. Конечно, слышал. Шум поднялся такой, что весь дом стоял на ушах.

– Я в том числе и по этому поводу, хозяин, – мужчина снова поклонился. – Вы ведь слышали фамилию этого гимназиста из газеты?

– Да, это баронет Воронцов. Если я не ошибаюсь, это сын барона Воронцова, заместителя военного министра. Поговаривают, что со временем это самый Воронцов и возглавит министерство.

Помощник подошёл ближе и чуть подался вперёд, словно хотел сказать что-то очень важное.

– Похоже, баронет Воронцов каким-то образом связан с тем, что произошло с вашим сыном.

Графа от этих слов бросило в краску. Не доверчиво сузив глаза, он уставился на своего человека.

– Говори!

– Я осторожно опросил людей – кто и где был, кто и что слышал или видел. Судя по всему, Воронцов и ваш сын перед уроком сильно повздорили. Алексей пообещал с ним разобраться, когда закончатся уроки. Воронцов сказал, что готов.

Граф внимательно слушал, явно, стараясь не пропустить не слова.

– Один из гимназистов рассказал, что Воронцов после последнего урока вышел из класса самым первым. Следом покинул класс ваш сын. Других свидетелей найти пока не удалось.

– Значит, все это из него?

– Думаю, да.

Они некоторые время молчали. Помощник почтительно склонил голову. Граф играл желваками.

– Этот Воронцов крупный, чем-то занимается?

– Нет, хозяин. Говорят, что баронет довольно щуплый и ничем особым никогда не выделялся.

Снова оба замолчали. Очень странная непонятная выходила картина. Между двумя гимназистами произошла стычка. Один явно крупнее и сильнее другого, но пострадал именно первый. Как так?

– Я должен знать, что произошло, – негромко произнёс граф. И прозвучало это как приказ. – Узнай, там случилось.

– Хозяин, могут быть сложности, – виновато проговорил его человек. – Все рассказать могут лишь они оба, больше там никого не было.

– Алексей, ничего не толком не помнит. Рассказывает какую-то белиберду про своего погибшего брата…

Граф подошёл и резко ткнул пальцем в грудь мужчины.

– Ты все узнаешь, и мне все равно, что для этого нужно будет сделать.

– Хозяин, но его отец…

– Заткнись! – вдруг рявкнул граф, сверкнув глазами. – Ты все сделаешь, как надо.

Тот покорно кивнул – все сделает. Но оба прекрасно понимали, что могут быть очень серьёзные проблемы, если что-то пойдет не так. Ведь, заместитель военного министра вряд ли останется в стороне, узнав, что кто-то замыслил плохое в отношение его сына.

– Сейчас непростое время, – граф вздохнул и начал говорить так, словно это касалось кого-то другого. – Преступники нападают на благородных дам, гимназисты вступают в схватку с преступниками. А если у этого бандита были сообщники и они захотели отомстить? Как ты думаешь, могут сообщники этого бандита подстеречь этого отважного гимназиста?

Мужчина качнул головой, давая знать, что отлично понял своего хозяина. Многие из его заданий были такими – на грани. И он уже понимал, что и как должен делать.

– Произошедшее с Алексеем уже стало для меня большой проблемой. И боюсь, что это лишь начало. Дальше все может стать лишь хуже. Этот чертов Лагарп все обещает и обещает, не забывая тянуть из меня деньги… Словом, разузнай все. А теперь иди.

Мужчина кивнул, и вышел из кабинета, оставив хозяина со своими мыслями.

– Эх, Алексей, Алексей, как же это все не вовремя. Черт, совсем не вовремя.

Граф дошёл до дивана. Именно сюда он бросил курительную трубку, а курить хотелось зверски.

– Черт, разломилась!

Богато украшенная серебром трубка была разломана. Слишком сильным оказался удар.

– В столе, кажется, была другая.

И правда, в ящике письменного стола нашлась другая трубка – из красного дерева в виде головы льва.

– Совсем не вовремя…

Закурил, клубы ароматного дыма потянулись к потолку. В голове чуть прояснилось, и он снова вернулся к своим мыслям.

– До помолвки осталось всего ничего. Обо всем уже договорились, и теперь это… Черт, никто не должен узнать.

Помолвка была не просто помолвкой, а самой настоящей финансовой операцией. За всей этой красивой мишурой с белоснежные платьем, проникновенными клятвами друг другу, церковной службой в главном храме империи стояли финансовые интересы очень серьезных людей. С одной стороны, зантересантами выступали Орловы, один из старейших графский родов империи, жутко нуждавшийся в деньгах, чтобы укрепить своё положение в Высшем свете. С другой стороны в сделке участвовали Бельские в лице Георгия Бельского, могущественного министра промышленности, владельца сотен заводов и предприятий.

Он и Георгий Бельский уже обо всем договорились. Орловы дают Бельским свою поддержку и защиту среди высших родов империи, если таковая понадобится. Бельские помогают Орловым финансово, давая значительный безвозмездной кредит и оплачивая все их долги. Взаимовыгодная сделка для обоих родов, но сейчас все это было под большой угрозой.

– Черт, кто здравом уме отдаст свою дочь в жёны за умалишенного, будь он трижды графом, – горько усмехнулся мужчина. Глубоко затянулся горьким дымом из трубки, тяжело вздохнул. Сейчас все казалось ещё хуже, чем было до этого. – Я бы точно не отдал, будь это моя дочь… Черт, нужно срочно решить этот вопрос, чертовски срочно. Иначе…

Что произойдет «иначе», не хотелось произносить вслух. Род Орловых несмотря на весь показной блеск и лоск, который бросался в глаза, был в долгах, как в шелках. Об этом знали не все, но серьёзные люди знали, что Орловым нельзя давать в долг.

– Иначе, бесчестие, и… конец.

Неспособность платить по долгам в высшем свете – это как чёрная метка. Тебя перестают приглашать в гости, с тобой перестают общаться, а в какой-то момент перед тобой закрываются двери дворянского клуба. Это почти что смерть, после которой остаётся лишь пустить пулю в лоб.

– Нет, нет, все получится, обязательно получится, все должно получиться.

Мужчина повторял это как заведений, снова и снова, как мантру, как магическое заклятие.

– Помолвка состоится, чтобы не случилось…

* * *

Дом барона Воронцова

Алисия Воронцова уже второй день ходила как в воду опушённая. Почти все время проводила в своей комнате, очень редко выходила в прежде столь любимый ею сад при доме. К подруге, с которой раньше встречались каждый день, после того случая больше не ходила.

В комнате, где записалась от всех, обычно плакала без всякой причины. Но чаще всего садилась у окна и бездумно смотрела на улицу. Ни о чем не думала, просто следила глазами за проезжавшими экипажами, куда-то спешившими прохожими.

Естественно, все это не осталось незамеченным со стороны домашних.

– … Госпожа Алисия, что это с вами? Совсем с лица спали, – переживала кухарка за завтраком, подавая баронессе сок. – Уж не приболели ли? Может спали плохо, нехороший сон приснился? Давайте, вот этот кусочек попробуйте, прямо на вас смотрит. Или вот запеканки кусочек?

Баронесса в ответ поджимала тонкие губы и брезгливо качала мизинцем. Чуть касалась губами чашки с крепким чаем и снова уходила к себе.

– … Алисия, дорогая, тебе нездоровится? Что-то ты сегодня бледная, – отмечал её состояние и супруг, когда она встречала его вечером после службы. – Говоришь, все хорошо? Алисия, а может прогуляемся по набережной, а потом в театр? Сегодня как раз премьера, выступает сам Качановской! Помнишь, ты очень хотела попасть на его выступление?

Баронесса и здесь кривила лицо, давая понять, что у неё нет никакого желания совершать променад и идти в театр. О чем-то беседовала с супругом, отвечая несложно на его вопросы, а потом снова уходила в свою комнату.

Не отставал от остальных и семейный врач – магистр Госли. Видимо, его предупредил барон, и он заявился в один из дней к ним домой. Сразу же с порога начал:

– … Голубушка, что же вы себя совсем не бережете? Нельзя же так хандрить, совсем нельзя. Так…

Из своего саквояжа вытащил нарядную коробочку.

– Вот официально прописываю вам по две пилюли с корнем валерианы. Принимать каждый день, и все у вас голубушка, наладится.

Алисия качнула головой, отодвигая от себя коробочку.

– Что же вы так категоричны? – магистр Госли картинной вскинул брови, всем своим видом показывая своё невероятное удивление. – Это просто пилюли, голубушка! Так… А давайте-ка, послушаем ваще сердечко.

Махнул на доктора рукой, баронесса удалилась в свою комнату.

– … Мама, может погуляем сегодня? Я в цирк хочу, ты же обещала… Ты заболела? – чувствовал состояние матери и маленький Кира. Он с непониманием заглядывал ей в глаза. – А хочешь, я тебе водички принесу или чая? Я быстро, попрошу Лизку и прибегу.

Но и с сыном Алисия вела себя точно также как и с остальными. Обычно мотала головой в ответ на его вопросы и предложения, а чаще принималась плакать.

– … Иди ко мне, дай я тебя обниму, мою бедную кровиночку.

– Мама, а почему я бедная кровиночка? – ничего не понимал мальчик, тоже начиная всхлипывать вместе с матерью.

– Я же Кира, а не бедняжка. Не плачь, мамочка, не плачь. Тебя кто-то обидел, да?

Та в ответ кивала головой и продолжала рыдать.

– Мамочка, не плачь…

Алисия молчала, как и все эти дни. А что она могла ответить сыну, да всем остальным! Как объяснить своё состояние? Сказать всю правду⁈ Рассказать, что она вместе со своей любимой подругой хотели убить её пасынка, так? Или, рассказать, что теперь она может распрощаться со своей заветной мечтой, что пасынок сгинет, а её Кирочка станет наследником баронство? Обо всем этом?

Уважаемый читатель, благодарю за интерес к этой истории. Могу порекомендовать и другую боярку – «Ненужный». Чтиво нормальное, попаданец в сироту, восхождение, раздает всем люлей по мере взросления

/reader/263459/2370717

.

20. Графиня Захарьина и ее тайны

* * *

Поместье графини Захарьиной

– … Молодой человек! – на Марке скрестилась пара строгих глаз. Взгляд его бабушки сейчас никак не напоминал взгляд родного человека, скорее чужого. – Пока наш экипаж не тронулся, предупреждаю, чтобы не слышала никаких там «бабушка», «бабуля». Обращаться ко мне – «госпожа графиня», и никак иначе. Понятно?

Марк, с трудом сохраняя невозмутимость, кивнул. А что ему ещё оставалось делать?

Вот так и началось путешествие Марка на родину его покойной матери.

… До поместья добирались почти двое суток. Сначала ехали в дорожном дилижансе. Большой, с особыми рессорами для мягкого хода, роскошно отделанный красным и чёрным деревом, кожей. На мягких креслах, легко покачиваясь на кочках, дорога почти не замечалась.

С дилижанса пересели в вагон поезда. Здесь тоже все поражало роскошью, богатством, особой атмосферой избранности. Огромные панорамные окна с шёлковыми шторами, позолоченная лепнина на потолке, статуи в углах купе, просторные клозеты, тихо снующие стюарды в ливреях. Здесь жить можно было, а не просто ездить от станции к станции.

Помимо невероятной роскоши, сопровождавшей их поездку, Марка поразило ещё кое-что, а именно, невероятное почтение, которое оказывалось всеми служащими графине Захарьиной. Ей кланялись гораздо ниже, чем того требовали сословные правила. Её просьбы и желания исполнялись мгновенно. Стоило графине только особым образом приподнять бровь, как стюард уже нес вечерний апперетив или огуречную воду для умывания. С другими, Марк это специально отметил, обращались иначе, без такого предупредительного почтения.

Но ещё большее удивление его постигло в конце их дорожного путешествия когда они оказались перед… замком.

– Б…ь, замок! – само собой вырвалось у него, даже рот закрыть не успел. – Это же настоящий замок!

– Закройте рот, молодой человек! – тут же рявкнула на него графиня, ещё не успевшая отойти от него. – Чтобы от вас я больше такого никогда не слышала, иначе прикажу вам вымыть рот с мылом.

Марк конечно же кивнул, даже на лицо успел извиняющую маску натянуть, но материться, правда, мысленно, от этого не перестал.

Впереди него возвышался настоящий рыцарский замок с глухими стенами и высокими башнями из луговых валунов. Вместо окон были узкие бойницы, из которых было удобно стрелять из лука, но никак не любоваться закатом. Толстая кованная решётка, собранная из здоровенный железных прутьев, наглухо закрывала вход в замок.

– Э-э, госпожа графиня, тут же закрыто, – Марк с двумя чемоданами в руках оказался у решётки первым. – Эй, открывайте! Заснули там?

Графиня же холодно на него зыркнула, и прошла мимо. Оказавшись у решётки, шагнула вперёд и исчезла.

– Мать твою, это же иллюзия…

– Молодой человек, я вас в последний раз предупреждаю, – вдруг донесся до него её каркающий голос. – Быстрее проходите! Или ночевать на улице собираетесь?

Тихо выдохнув, Марк то же шагнул вперёд. Мгновение, перед глазами все потемнело, и он оказался в огромном зале, центром которого был здоровенный овальный стол с тремя десятками высоких резных стыльев. Напротив, в большом камине пылал огонь, бросая красные сполохи огня на каменный пол, стены и потолок. У стен молчаливыми стражами застыли манекены в старинных рыцарских доспехах, носивших многочисленные следы ударов – вмятины, трещины. Над ними висели искорежанные мечи, топоры, секиры и алебарды – свидетели жестоких сражений.

Марк уже открыл рот, чтобы издать очередной вопль восторга, как из полумрака вышла высокая фигура. Свет тусклых светильников осветил сухопарого старика в строгой чёрной ливрее, белоснежной сорочке и перчатках.

– Госпожа графиня, – он почтительно поклонился, тряхнув седой гривой волос.

– Фёдор, это сын моей Катерины. Его зовут Марк, – её голос на мгновение дрогнул, когда она произнесла имя покойной дочери. Правда, тон тут же выровнялся, и перед с ними снова стояла «ледяная королева». – Приготовь ему гостевую комнату, а потом займись ужином.

– Добрый вечер, господин Марк, – мажордом вновь отвесил поклон, правда, не такой глубокий, как графине. – Я покажу вашу комнату. Прошу.

Старик развернулся и начал подниматься по широкой лестнице. Причем не оборачивался, явно полагая, что парень идет за ним.

Прихватив свой чемодан (второй принадлежал графине), Марк начал подниматься следом.

– Вот, господин Марк, ваша комната, – старик остановился у высокой двери с массивной бронзовой ручкой. – Там вы найдете все, что вам потребуется. Вам нужно знать ещё одно.

Здесь старик сделал долгую паузу и смерил Марка странным взглядом.

– Одному вам не следует ходить по замку. У замка своенравный характер и довольно оригинальное чувство юмора, которое не всем по праву.

– Ты меня пугаешь что ли? – усмехнулся Марк. Так его, похоже, пытались держать в узде. Мол, пацан напугается, и не будет под ногами мешаться.

Теперь пришел черёд старика улыбнуться. Улыбка, правда, получилась так себе, больше на зловещую ухмылка похожа.

– Как можно, господин Марк? У меня даже в мыслях не было вас пугать. Лишь замечу, что наш последний гость на утро бежал отсюда с пунцовым лицом и испускал страшное зловоние.

– Не дождетесь, – пробурчал Марк, дергая за ручку и толкая дверь вперёд. – Вашими дешевыми фокусами меня не напугать. Великий Мариус бывало с братвой такие темы перетирал, что вам они и не снились…

Внутри оказалось довольно уютно. Большую часть комнаты занимала огромная кровать с балдахином. Рядом располагался небольшой шкаф, куда он сразу же сложил свои вещи из чемодана. Дверь, ведущая в ванную, пряталась в самом углу.

– Прямо люкс, четыре звезды… Бассейна нет, поэтому одна звезда минус. Хм, а вот если завтрака не будет, то ещё одна идет на минус…

С этими бормотаниями Марк разделся, надел пижаму, и забрался в кровать.

– Хорошо, пора баиньки, а завтра будем со всем разбираться. Сегодня больно ушатался, никаких сил не осталось.

Он зевнул так, что едва челюсть не свернул. И правда, умотался больше некуда.

– Спать…

В сон провалился почти сразу. Голову только положил на подушку, и уже спал.

Но не тут-то было.

Через пару минут Марк открыл глаза, на душе почему-то было тревожно, тяжело.

– Черт, кто там ещё за дверью шоркается?

За дверью, и правда, слышались странные звуки.

Марк прислушался. Кажется, там кто-то тихо постанывал, шаркая обувью по полу.

– Точняк, этот старый хрен лазает, напугать хочет, – бормотал парень, прильнув ухом к двери. – Детский сад – штаны на лямках… Ну, я тебе сейчас покажу, как пугать меня. Это я пугал людей, это я получал деньги за то, чтобы от ужаса и восторга орали. Куда там вашим деревенским придумкам?

Марк осторожно отодвинул засов, схватился за ручку двери. Выждал, когда стоны и шорканье усилятся, и со всей силы толкнул дверь вперед.

– Хрен вам! – с торжествующим воплем выпрыгнул вперёд. – Старый чер…

Но едва его глаза привыкли к полумрака, как Марк рванул назад и со всей дури врезался в уже закрытую дверь.

– Б…ь!

От противоположной стены ползла девушка в белоснежном свадебном платье, оставляя за собой широкий кровавый след. В её боку торчал нож, из раны с бульканьем вытекала кровь. Она тянула в сторону Марка руку и пыталась что-то сказать, но издавала лишь тихие стоны.

– Б…ь! Как взаправду! – выругался парень, с трудом уняв дрожь в теле. Желание сбежать и запереться в комнате, правда, никуда не исчезло. – Старик, отличная иллюзия, я даже поначалу испугался! Могу похлопать за работу. Молодец!

Стараясь держаться уверенно (вроде, иллюзия, а все равно сильно напоягает), он подошёл к девушке и сел на корточки.

– Поразительно! Мне до такого, как до горы раком, – восхищенно забормотал парень, внимательно рассматривая фантом. Вглядывался, пытаясь обнаружить какое-то несовершенство или лишнюю деталь, но бес толку. Иллюзия была идеальна. – Вот тебе и бабуля… Настоящий мастер, которому не стыдно и поклониться.

Марк поднялся. Посмотрел, пора снова на боковую. Завтра можно будет поговорить с бабушкой по поводу всего этого. Неужели она не поможет родному внуку, не научит его всему, что знает?

– Хм, ещё один фантом, похоже…

Из тёмного коридора послышался топот – кто-то тяжёлый бежал в его сторону и хриплый дышал.

– И чем ещё удивите? Даже предположить нечего после невесты с ножом в животе.

С усмешкой на лице Марк сложил руки на груди и принялся ждать.

– Ну, давай-давай!

Фантом появился неожиданно, словно из неоткуда. Только что ничего не было, лишь грохотал топот. И вдруг темнота коридора развеялась и оттуда вынырнул здоровенный мужик в длинной ночной белой рубахе. Перекошенная от ненависти бородатая рожа, топор в руке, попробуй не испугайся.

Мужик на мгновение остановился, нашел взглядом парня и замахнулся топором.

– Интересно, – приговорил Марк, невольно насторожившись. Умом-то понимал, что опасности нет, но в душе уже «бил колокол». – И чего дальше? Кинешь?

И ведь кинул прямо в него. Марк все же дернулся в последний момент, и, оказалось, не зря.

– Охуе…ь! – рявкнул Марк, закрывая лицо от брызнувших в его сторону каменных брызг. – Сука! Настоящий! Б…ь!

Топор с визгом отскочил от стены и отлетел в сторону. На камне появилась глубокая щербина.

– Б…ь! Это что за нах⁈ Мать, мать! – орал во все горло охреневший парень, вжимаясь в закрытую дверь. – Вы что тут совсем охуе…и? Это же настоящий топор!

И когда он уже охрип от своего ора и готов был проломить дверь комнаты своим же лбом, фантомы начали развеиваться. На глазах исчез топор, мужик в ночной рубашке. Дольше всех пропадала девушка, фигура которой истончалась частями – ноги, туловище. Наконец, бросив страдальческий взгляд, фантом исчез окончательно.

– Б…ь, б…ь! – ошеломленно шептал Марк, с трудом приходя в себя. Ещё чуть-чуть и глаза из орбит выскочат от шока. – Какие же это на хрен фантомы, иллюзии? Чуть бошку топором не проломили… Б…ь, обоссался, похоже от страха…

Он быстро ощупал штаны от пижамы, к счастью, оказавшиеся сухими.

– Сухие…

Дрожащими руками Марк дёрнул за ручку, открыл дверь. Оказавшись в комнате, тщательно задвинул засов. Чуть подумал, и приставил к двери массивный стул так, чтобы все капитально заблокировать.

– Охренеть дела тут творятся…

Марк забрался на кровать, забился в самый угол, закопавшись в одеяло и подушки.

– Иллюзии реальны, б…ь, живые, – еле слышно шептал он, до сих пор не веря в произошедшее. – Как это так?

Сразу же вспомнились напутственнные слова отца о некоторых необычных способностях «любимой» бабули. Мол, будь осторожен и старайся ничему не удивляться.

– Ни хрена себе не удивляйся⁈ Вот это некоторые необычные способности⁈ – продолжал возмущаться Марк, даже не думая о сне. Да, какой там сон? Он все еще с двери глаз не сводил, каждую минуту ожидая удара в дверь. – Она же иллюзии делает реальными! Мысли оживляет! Это же, б…ь, самое настоящее чудо! Вот бабуля, вашу мать.