Текст книги "Колония Альфа (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Фьюри.

Брызги крови на черном нагруднике, прямо на литере Колония Альфа. Мертвый Восходящий у борта перевернутого глайдера.

Слова были не нужны. Она выбрала сторону, и этого многого стоило. Пути назад не существовало. Ни для меня, ни для нее.

– Аврора? – все же коротко спросил я, потому что Фьюри никак не могла бы узнать о моей судьбе и отследить самостоятельно, но получил в ответ:

– Потом, сэр! Надо бежать!

Ее появление не было жестом отчаяния. План оказался прост – снять с меня супрессоры и дать возможность сбежать в Домен. Та, что ее послала, знала о Рунах в моей Скрижали и решила подарить шанс, но такое отступление означало, что ребята останутся в лапах Альфы, а мы начнем неприятное противостояние с главным оплотом землян.

Скай мгновенно сформировала еще два варианта экстренной эвакуации, оба рабочие. Первый, вызвать из Руны «Грифон» и на нем спуститься по колодцу Башни на нижние ярусы, благо у нас имелся план скрытых Путей, и второй – прорываться через пост на террасу и лететь оттуда. Стратагемы уже работали на полную мощь, холодная аналитика мгновенно перебрала варианты, их возможные последствия и отбросила все три карты, достав из колоды четвертую.

Нужно делать то, чего от меня никто не ожидает.

Не бежать от координаторов, а идти к ним.

Ключ к свободе – у них.

Скай по-прежнему отслеживала перемещения всех трех лидеров Альфы. Аврора находилась в своей научной лаборатории, полностью экранированном пространстве, но она интересовала меня меньше остальных. Очевидно, что с помощью Фьюри она решила помочь мне выбраться, но при этом остаться «чистенькой». Рашидов буквально минуту назад пропал с радаров, то ли пройдя через транслокатор, ведущий в неизвестную зону, то ли использовав Руну. А жаль, с ним бы я хотел повидаться в первую очередь… А вот Дирк Кондор шел по коридору управляющего центра в сопровождении нескольких Восходящих. Куда именно – я не знал, да и не столь важно это было.

– Фьюри, – сказал я. – Ты мне веришь? Ты со мной?

– Да, сэр, – выдохнула она решительно.

– Тогда приказ: идем к Кондору. Через Руну Переноса.

Фьюри молча шагнула ко мне и крепко обхватила за талию – она прекрасно знала, как работает эта Руна. Одновременно я вызывал Аспект и послал его в другую сторону – туда, где в изоляторе сидели наши товарищи. Главное – не попасть под действие L-поля или активацию бомбы координаторов, но тревога еще не была поднята, хотя счет шел на секунды.

Полная Невидимость. Эликсир Черного Надлома. Доспех Лед-Кузнеца. Спираль Времени.

Перенос.

Мы вышли из золотого столба в пяти шагах от Кондора и его свиты, за их спинами. Светлый коридор, матовые стены, лого Альфы на переборках – тот самый координационный центр, откуда меня увели чуть ранее. Я за мгновение до Переноса использовал временную спираль, чтобы подстраховаться от неожиданностей, но не пришлось – Надлом уже закипал в крови, все они были слишком медленные, «ватные», как сказал бы Толя Грохот. Обостренное восприятие и скорость золотого ранга – не шутка. Даже без Руны-стимулятора я успел бы проделать все то же самое – Скай предоставляла мне немыслимую для обычного Восходящего скорость рунных манипуляций.

Бойцы начали разворачиваться, вскидывая «Стрелы», но Ледяной Взор и Цепной Разряд ударили во всех сразу, замораживая и прошивая голубыми дугами разрядами, а Фьюри черной молнией метнулась вперед, разбираясь с теми, кому Рун недостаточно. Я же с помощью Призрачного Шага оказался возле Дирка Кондора и схватил его за горло, прижав к стене. В первую секунду он сопротивлялся, хороший, тренированный Восходящий, несмотря на возраст, но опыта и силы координатору явно не хватало, а еще свою роль сыграли аура холода, ошеломляющий рунный удар и эффект неожиданности.

«Все под контролем», обещал ему Рашидов. Вот только у кого?

Я помнил, как и что Белый Дьявол сделал сперва с Максвелл, затем с Флексом Торием, а сам я успешно повторил с Найтфир. Уроки были усвоены, и Ментальный Императив ввинтился в сознание главного координатора Альфы обжигающим сверлом. Щадить его я не собирался – пусть ощутит на своей шкуре, каково оно, когда твою память вскрывают, как ржавую консервную банку…

Взлом.

Разум Дирка Кондора был похож на его колонию.

Жесткий, упорядоченный, структурированный. Все разложено по полочкам, ненужное безжалостно забыто – безупречная, рациональная архитектура. Не только склад ума и когнитивные тренировки – тут не обошлось без Атрибутов и специальных Навыков Разума, главного оружия стратега и управленца. У Кондора явно имелись золотые, потому что такая функциональность, возведенная в абсолют, не могла быть чисто человеческим наследием. Возможно, этим и объяснялась его холодная жестокость – эмоциональная составляющая оказалась принесена в жертву, потому что каждый Восходящий что-то теряет, обретая новую силу…

Я не путешествовал по его старым воспоминаниям, времени не было. Скорее это был диверсионный рейд – войти, отыскать, забрать. Нам нужно было только одно – ключ доступа к «Кейт», личная подпись координатора, позволяющая войти в систему.

Зря они отказались от Печатей Тайны. Упорядоченность сыграла злую шутку – ключ нашелся в той же ячейке, где Кондор держал командные коды и протоколы безопасности. Мы забрали их все, и Скай мгновенно доложила:

Коды получены, командир. Начинаю подключение и синхронизацию с центральным когитором…

Ментальный Императив абсолютно безжалостен: все-таки я его видел. Даже то, чего не хотел. Даже то, что он не желал никому показывать.

В Дирке Кондоре не было места слабости. Он презирал ее, как и власть эмоций, считая ненужным рудиментом. А вот страх в нем жил – глубокий, скрытый, но не трусость или боязнь боли и смерти, о нет, Кондор презирал их не меньше.

Страх потери контроля.

Над Альфой, над людьми, над системами. Над тем хрупким порядком вещей и иерархией, которую он сам кропотливо выстраивал почти тридцать циклов.

Кондор боялся, что у него отнимут штурвал. Что кто-то другой станет принимать решения, которые он считал только своей прерогативой. Он опасался потери власти, называя это «ответственностью», «долгом», «необходимостью» – целая коллекция красивых слов для того, что по сути являлось древней, как само человечество, потребностью альфа-вожака обезьяньей стаи – быть наверху. Решать, контролировать и владеть.

Единство меняет всех.

Тридцать циклов власти возвели в абсолют то, что тлело в капитане на мостике флагмана Звездного Флота – убежденность в собственной исключительности. Все вокруг дети – он единственный взрослый. Только он знает, как надо. Дирк Кондор не управлял Альфой – он был Альфой. И любой, кто угрожал его контролю, – будь то группа инакомыслящих, независимый фригольд или капитан ковчега со странной анимой – был для него зараженной клеткой, подлежащей удалению.

Я увидел, как родились санации. Ответ на организацию альтернативы, неудобные вопросы, политическую конкуренцию. Реестр «обнуленных» был весьма обширен, санация стала стандартной процедурой для тех, кто не хочет вписываться в алгоритмы Альфы. Безжалостная статистика: семь процентов населения колонии – бывшие «чистые листы».

Я увидел, как возникли трекеры-бомбы – его идея. На третьем цикле, чтобы не допустить исход и организацию независимых поселений. Для безопасности. Для контроля. Для того, чтобы никто не вышел из Башни без его разрешения.

Еще я понял, что совет координаторов – декорация. Рашидова он терпел, хотя и презирал. За какие-то старые земные и марсианские дрязги, они же были ключом к лояльности. Аврора его раздражала – золотая дочка Мартинса оказалась слишком умна и независима, но при этом – уникальный научный специалист, подаривший Колонии брахма-симбионт. Она была ресурсом, незаменимым инструментом, который нельзя было выпускать из рук. Но если бы ее сектор можно было закрыть другим, более лояльным специалистом… В любом случае реальные решения всегда принимал единственный человек – Кондор.

Самое страшное – он не считал себя чудовищем. Кондор искренне верил, что ужасные вещи, которые он делает, – вынужденная необходимость и единственный способ спасти человечество. Совет координаторов – можно продавить авторитетом, протоколы «Космо» – отбросить, если они вступают в противоречие с его убеждениями. Он знает лучше. И где-то на дне – капелька тщеславия. Он войдет в историю как лидер и спаситель человечества…

Я увидел его целиком. Это был не тот Дирк Кондор, которым я восхищался в юности, вернее – тот, но Единство беспощадно навело резкость, проявив и обострив в нем не самые лучшие черты. Сейчас он был откровенным тираном, верящим в собственную непогрешимость и безжалостно карающим любое инакомыслие.

Продолжая давить Императивом, я заставил его открыть Скрижаль. Движения координатора были медленными, как у сомнамбулы, но оставлять его вооруженным было глупо и опасно. Спустя мгновение его Руны послушно потекли в мой рунный круг. Всего восемь глифов – вероятно, основной запас Кондор держал в другом месте, – но зато каких…

Великая Руна Развития (золото)

Руна-Умение Воли Иерарха (золото)

Руна-Заклинание Разрыва Связи (золото)

Руна-Свойство Прерывания (серебро)

Руна-Предмет Якоря Стабилизации (серебро)

Руна-Домен Альфа-Домена (ключ, серебро)

Руна-Заклинание Полного Паралича (серебро)

Руна Экзо-Сейфа (Хранилище, серебро)

И десять Звездных Монет.

Оставалось главное – понять, что же с ним делать дальше?

Стратагемы подсказали, что оставлять Кондора в живых нельзя – после того, что я уже сделал, это будет смертельный, непримиримый враг. И убивать его тоже нельзя – потому что это навсегда поставит на мне клеймо убийцы и кел-шпиона, подтвердив худшие подозрения Альфы.

Но имелся и третий вариант.

Ровно то, что собирался сделать со мной совет координаторов.

Да, это не менее аморально. Но разница в том, что они делали это ради власти и контроля, а я – ради выживания и потому, что, если этого не сделаю, чистыми листами станем я сам и моя команда. И еще потому, что семь процентов колонистов Альфы прошли через это и безмолвно взывали к справедливости.

Навыка Сияния Разума, как у Азимандии, не имелось, но был другой, более радикальный способ. Я нашел тот узел в его разуме, где сходились тысячи нитей, делающий человека уникальной личностью. И безжалостно выжег его мощным ментальным импульсом, уничтожая то, что делало Дирка Кондора – Кондором. Брахма-симбионт восстановит его тело, но у «аврор» нет нейрокогитора, чтобы восстановить разум.

Чистый лист.

Истинные называли это – идти дорогой сброса.

Пусть главный координатор Альфы попробует еще раз…

Я отпустил его, и Кондор осел на пол, съехал вниз, завалился на спину. Невидящие глаза открыты, пульс есть, но внутри уже было пусто. И он еще не скоро придет в себя…

Фьюри стояла рядом, контролируя коридор. Из четырех охранников Кондора один был мертв, трое пребывали в азур-шоке. Трупы – очень плохо, но выбора не было – или мы, или они…

– Что с координатором, сэр? – спросила она, тревожно глядя на меня.

– Нейтрализован, – коротко ответил я.

– Тревога… не включается. Хотя давно должна.

Я усмехнулся – нет, не должна. Скай уже докладывала о синхронизации с «Кейт» и взятии под контроль всех основных систем безопасности Колонии Альфа.

Защитные, сигнальные и наблюдательные системы, автоматические турели, генераторы L-поля, боевая робототехника и синтетики – заблокированы.

Вокс-коды активации детонаторов бомб-имплантатов – извлечены и стерты из матрицы, детекция передвижения – отключена.

Шлюзовые ворота, транспортные маршруты и пропускные системы – взяты под контроль, так же как и все источники питания.

Вокс-сеть, все каналы связи, включая служебные, – отключены. Медиасеть и вокс-каналы внутреннего вещания, всего семнадцать, – находятся под контролем моего когитора.

И – как вишенка на торте – все военные и гражданские контуры, в должной степени автоматизированные, включая водоснабжение, энергопитание, вентиляцию, медицину – тоже были в нашей полной власти.

Ожидала ли этого Аврора Мартинс? Очень вряд ли, но на всякий случай Скай закрыла все подступы к ее лаборатории.

Колония Альфа остановилась, оглохла и ослепла. Скай с немыслимой скоростью парализовала всю ее деятельность – блокируя в модулях и отсеках тех, кто мог нам помешать, и тех, кто мог нечаянно пострадать.

Сейчас в зоне нашего контроля находилось сто восемьдесят два носителя брахма-симбионтов, и большая часть «аврор» уже была отсечена от происходящего тем или иным способом. Штурмовые подразделения, специальные команды, группы быстрого реагирования, сотрудники сектора безопасности – по большей части нейтрализованы, по крайней мере, на некоторое время. Меня беспокоило только отсутствие Рашидова – координатор был почти единственным, кто мог нам помешать. И он бесследно исчез перед инцидентом, как будто… предвидел, что произойдет. Это крайне тревожило – мощный неучтенный фактор, но останавливаться все равно уже не имело смысла.

Я вновь раскрыл руки, приглашая Фьюри в объятия.

– Куда, сэр? – коротко спросил она.

– За нашими. И уходим отсюда.

Мой Аспект уже кружился над изолятором, обеспечивая нам обзор точки перемещения. Умница Скай отключила охранные системы и открыла все двери, выпуская пленников, одновременно заблокировав «Церберов» и боевых синтетиков. Оставались люди, но в дежурной смене всего четверо, и только одна «аврора»…

Перенос.

Мы с Фьюри рванулись внутрь, но почти сразу же стало ясно, что опоздали. В хорошем смысле – потому что мои ребята решили все проблемы самостоятельно. Из шлюзовой камеры густо дымило, выбитая створка валялась в коридоре, оплавленная и раскуроченная, тут же замерло двое охранников – вроде живых, но без признаков сознания. Я понял, что Грохот избавился от супрессоров и без колебаний пустил в ход свою огненную Руну, а мгновение спустя и сам Толя появился в дыму, нежно придерживая за шиворот третьего альфовца – в раскуроченном шлеме, но еще трепыхающегося. При виде нас десант расплылся в широченной ухмылке.

– Командир! Вот ты где! Все отключилось, на! Надо валить!

Из-за его спины показался Кроу, вооруженный трофейной «Стрелой», а также послышался азартный голос Кардо:

– С вами Элли Кардо и экстренный репортаж прямо из Колонии Альфа! Если вы это видите, то первыми узнаете о том, что здесь творится! Кажется, это не учебная тревога…

– А эта откуда? – подозрительно прищурился Толя, увидев Фьюри за моей спиной. – Она же…

– Спокойно, она с нами, – сказал я. – Фьюри меня освободила и отключила системы безопасности. Все на месте?

На месте были все, и даже больше – двое новых заключенных были людьми, которых я здесь не ожидал увидеть.

Волк!

Осунувшийся, в сером комбинезоне колониста, но все тот же седой Волк, что пришел наказывать нас в Либерти. Второй был, кажется, одним из его людей, тоже Восходящим, и оба тщетно пытались избавиться от супрессоров. Мое появление в экипировке лед-кузнецов на мгновение повергло их в ступор, но затем Волк хищно усмехнулся:

– Сигурд! Какая встреча, а главное – где!

– Какого черта вы тут делаете?

– В Либерти загребли вместе с вами, – он, кажется, не сломался и не потерял самообладания. – Что тут происходит? Что вы собираетесь делать?

В Либерти мы не закончили наш разговор. Однако сейчас передо мной стоял не враг, а еще один из заключенных Альфы. У меня не было ни капли симпатии к главе «Волков», но волею судьбы мы сидели в одной лодке, а еще он мог здорово помочь с поисками Жабника и Юки, поэтому я не колебался ни секунды:

– Системы Альфы парализованы. Мы уходим отсюда. Вы с нами?

– Спрашиваешь! – оскалился Волк. – Можешь снять эти штуки?

Он вытянул руки с браслетами-блокираторами, и спустя мгновение я с помощью Клинка Небесного Огня освободил обоих. И еще одна Руна. Никто не знал, что ждет нас на этой дороге.

Объединение Разумов.

– Слушай мою команду…

Прямо к выходу из изолятора уже подъехал глайдер, дистанционно управляемый Скай. Мы начали грузиться в него, когда в конце улице появился второй, на ручном управлении и, судя по трекерам, с патрулем «Альфы» внутри. Связи не было, все системы коммуникаций оставались заблокированы, так что их скорее привлек взрыв и облако дыма над модулями изолятора. Толя и Кроу вскинули оружие, Волк открыл Скрижаль, однако Объединение Разумов позволило беззвучно скомандовать «отбой» и ударить самому – Руной Каменного Грома.

Инфразвуковой вопль опрокинул глайдер, который перекувыркнулся через себя и впечатался в ближайший жилмодуль. Те, кто находились внутри, наверняка получили разного рода травмы, но они были «аврорами», так что это не особо беспокоило. А вот комбинированная, в том числе оглушающая, компонента Руны должна их немного придержать. В моем арсенале были и более смертоносные глифы, но убивать Восходящих Альфы, вся вина которых в следовании инструкциям, мне совершенно не хотелось. Понятно, что без крови не обойтись – мы с Фьюри и так уже изрядно вляпались, но это не значит, что нужно идти по трупам.

Глайдер тронулся, набирая максимальную скорость. Мы помчались по пустым улицам мимо вставшего транспорта и растерянных людей. Все в Колонии Альфа остановилось – входы и выходы из модулей заблокированы, энергии нет, связи нет, тревоги тоже нет – и оттого большинство обитателей не понимали, что вообще происходит. Мелькнула парочка случайных аварий, грузовой глайдер, врезавшийся в гермоврата склада, что-то кричащий боец на перекрестке, толпа рабочих, высыпавших из цеха…

– Мистер Морозов, мне нужны комментарии!

Рыжий «Голос Фригольда» тормошил меня за плечо. И вдруг мне в голову – то ли вспышкой-озарением, то ли благодаря Стратагемам, пришла просто великолепная идея. А когитор мгновенно поддержала ее:

Скай: Командир, отличное решение. Разрыв информационной блокады помешает координаторам задним числом сформировать удобный нарратив для оправдания нарушений директив «Космо». Я структурирую материал и подготовлю монтажную канву. Кардо останется авторская сборка.

– Элли, у тебя есть вокс?

– Имплант, сэр! Всегда со мной!

– Тогда слушай внимательно. Координаторы Альфы отвергли наши условия. Но никто не собирался нас отпускать. Всех планировали санировать – стереть память и воспитать заново как своих колонистов, а для страховки нам установили импланты со взрывчаткой. Такие же есть у всех жителей Альфы, но их выдают за трекеры. У меня есть доступ к информационным каналам Альфы, протокол переговоров, запись их секретного совещания, полный реестр обнуленных, схемы и коды детонаторов. Можешь быстро сделать репортаж?

– Могу ли я? – медленно проговорила Кардо, глаза которой загорелись знакомым фанатичным огнем. – Это моя работа, сэр!

– Ты взломал их сети? – хмыкнул внимательно слушавший нас Волк. – Да, бомбы они всем пихают. Значит, у тебя есть коды? Это хорошо… Куда вообще мы едем⁈

– На свободу! – сказал я, приказав Скай отправить Кардо все необходимые материалы. Да, авантюра, но она оправдает наш побег и немного откроет им глаза на моральный облик координаторов, особенно обнуленного Кондора. Это будет очень полезно, хотя Рашидов, наверное, предпримет все попытки зачистить информационное поле. Куда пропала эта хитрожопая сволочь? Его отсутствие беспокоило меня больше всего, хотя могло объясняться банально – например, рунной транслокацией в тот А-бокс для подготовки моей «экстракции».

А возможно, и Стратагемы высвечивали этот вариант, – он готовит засаду или внезапную контратаку…

– Офигеть! – пробормотала Кардо, в бешеном темпе проматывая полученный архив. – Кто это собирал? Как⁈ Это же будет информационная бомба! Мне нужно двадцать минут на монтаж, вы можете ехать аккуратнее?

Какое там аккуратнее! Фьюри, взявшая ручное управление, гнала на максимальной скорости, потому что ситуация могла в любой момент измениться. Да, Скай взломала Кейт, и, скорее всего, такого сценария не ожидал никто из координаторов, но наверняка у Рашидова и Ко есть запасной вариант. Кроме того – я уже знал это благодаря полученным данным, – у Альфы имеется минимум три команды Восходящих, специально натасканных для нейтрализации кел-шпионов. Очень серьезные ребята. И, если они смогут их задействовать (а это лишь вопрос времени), наш побег полетит ко всем чертям!

Мимо быстро мелькали улицы Альфы, земные жилмодули под иллиумовыми сводами, замерший где попало транспорт, растерянные люди. Вечно гудящий механизм колонии вдруг остановился на половине оборота. Кардо, подтянув колени к носу, бормотала себе под нос и лихорадочно работала – по жестикуляции я понял, что она перематывает записи, вырезает фрагменты, склеивает, монтирует. Долетали обрывки фраз:

– «Полная санация». Лицо координатора крупным планом. «Начнут с чистого листа». Стоп, назад. Идеально… Теперь Аврора. «Я отказываюсь принимать участие…»

– Звездный Флот, на! Как это все, вообще, на⁈

– Потом, Толя!

Впереди наконец показался свет – серо-голубой, настоящий, падающий из огромной щели в наклонной стене Башни. А под ней – площадка с выходом на террасу, та самая, где Тайна показывала мне облака и рассказывала о Колонии Альфа.

Путь на свободу.

Блокпост охранялся четверкой бойцов Альфы – трое обычных, один – «аврора». Когда мы высыпали из глайдера, охранники ошалело уставились на группу вооруженных незнакомцев.

– Эй, вы кто⁈ Сюда нельзя! Почему с оружием? У нас тут нештатная ситуация!

Спустя мгновение ситуация стала еще более нештатной, потому что Толя без долгих разговоров долбанул ближайшего в лоб, а я выпустил Домен Призрачных Арахнидов. Короткая схватка закончилась мгновенно и с предсказуемым исходом – все четверо замерли, превращенные в липкие коконы. Скай любезно открыла гермозатвор и выключила силовые дефлекторы, и Арахниды первыми высыпали на террасу, расчищая нам путь, а мы – следом за ними.

Ветер ударил в лицо – живой, сырой, настоящий. Серое небо, рваная облачная кромка, невероятная бездна внизу – и далекая сапфировая планета Эль-Заова на горизонте.

– Ни хрена себе, на! – выругался Грохот, а ребята на мгновение замерли, пораженные открывшимся зрелищем. Но полюбоваться им нам не дали – мой резонатор, часть Лед-Доспеха, метнулся, отразив плазменную вспышку.

По нам стреляли.

С ближайшего поста, из импульсной «Стрелы», их тут было полно. Следом слитно застучали «Суворовы», и они били на поражение. Болезненно охнул Инь, взвизгнула Кардо, согнулся и рухнул товарищ Волка.

Дьявольщина! Я попытался перехватить пули с помощью Психокинетики, но в нашу сторону уже разворачивалась гаусс-турель, и еще одна находилась в сотне метров. Дозорные Альфы не собирались церемониться с нарушителями, и через несколько секунд могли запросто перестрелять нас с двух сторон.

Ребята тоже ответили огнем. Грохот активировал свой Рунный Доспех, превратившись в ходячую крепость, прикрывающую остальных. Засвистел его гаусс, захлопал наплечный гранатомет, но мы находились в уязвимой позиции, и мне пришлось немедленно и жестко отреагировать.

Не хотел этого, но выбор был прост – или они, или мы.

Концентрированный психокинетический удар отбросил альфовцев на ближайшем посту, в следующий миг Луч Небесного Огня смел барьерные щиты и гаусс-турель с платформы. Над второй огневой точкой уже кружили Каргоны, на подходе были Арахниды. Авроры выживут, остальные – как повезет.

Я раскрыл Скрижаль, и знакомый силуэт «Грифона» материализовался рядом с нами. А затем из вихря Звездной Крови проявилось впервые призванное мною Существо – изящное, золотое, точеное, как все экзо Наблюдателя, но при этом напоминающее то ли смертоносную бабочку, то ли крылатую женщину в широкой юбке.

Экзо-Банши.

Золотой истребитель.

Я на мгновение сосредоточился, передавая ей мысленный приказ. Зачистить все зенитные посты террасы, по возможности бескровно. Обезоруживать, но не убивать. Контролировать выходы и воздушное пространство, не позволяя воздушному транспорту Альфы нас преследовать. Золотое Существо, крутанувшись в воздухе, мгновенно ринулось куда-то в сторону, теперь став похожим на разъяренную золотую осу.

– Все на борт! – крикнул я. – Бегом!

Все рванулись к опущенной аппарели – Волк тащил своего товарища, Кроу поддерживал Иня, прикрывал всех Грохот, а сумасшедшая Кардо продолжала что-то снимать, пока Толя не зашвырнул ее внутрь.

– Сэр! – Фьюри вдруг схватила меня за руку. – Есть точки автономной обороны. «Карронады». Контролируют воздушное пространство, огонь без предупреждения по всем объектам без допуска.

«Карронады»? Это серьезно… Черт побери, это очень серьезно – тяжелые импульсные пушки противокосмической обороны, опасные даже для звездных кораблей, не говоря уже о винтокрыле…

Скай: Данные подтверждены. Внешний контур обороны, режим ручного управления с допуском канонира, удаленно блокировать невозможно. Разрабатываю сценарии противодействия…

– Ничего, прорвемся, – ответил я, уже открывая дверь пилотской кабины. – Быстрее!

Знакомый, почти родной ложемент. Фьюри лихорадочно пристегивалась к соседнему, поймала мой взгляд, мимолетно улыбнулась – как в прежние времена, все на своих местах.

Тактический экран раскрылся перед глазами, пальцы нащупали пилотский стик.

Взлет!

«Грифон» оторвался от террасы, качнулся под порывом ветра и тут же ринулся вниз, прочь от гигантской структуры Башни. По нам продолжали стрелять, но уже хаотично – золотая бабочка Банши планомерно зачищала террасу. Я проверил оборудование, особенно – недавно установленные рунные Инскрипции, потому что они были почти единственным, что могло нас спасти.

«Карронады». Я уже видел их – Скай создала тактическую сетку и подсветила два алых маркера. Тяжелые четырехствольные установки – интересно, откуда они их вообще взяли? И где нашли канониров? Редкая специализация…

Ладно. Предупреждение само по себе стоило многого – мы могли выбрать курс, чтобы оказаться в секторе обстрела только одной батареи. Хотя и это не сахар, единственное попадание импульсного разряда уничтожит обычный винтокрыл. Но наш-то необычный, есть Вуаль, делающая его невидимым, есть Рассеивающая Линза, ослабляющая энергетические удары. Я немедленно активировал их – правда, пришлось пожертвовать всеми внешними датчиками. Ну ничего, пилот я или кто? Справимся.

– Мистер Морозов, репортаж готов! – крикнула из десантного отсека Элли Кардо. – Я назвала его «Альфа, которую вы не знаете. Побег из Колонии Лжи»!

О боже мой… Но нужно отдать должное – она действительно справилась за двадцать минут, хотя Скай и сделала всю черновую техническую работу.

Скай: Командир, синхронизация с Кейт исчезнет при выходе из зоны устойчивой вокс-связи. Пересылаю и активирую репортаж Кардо на всех медиа устройствах Колонии Альфа и рассылаю всем колонистам личным вокс-сообщением…

Громада Башни чернела сзади угрожающим монолитом. Приборы ослепли, да вдобавок мы вошли в плотную облачную пелену, где ни черта не было видно.

Скай: Маневр уклонения!

Надеюсь, все успели пристегнуться. Я резко бросил «Грифон» в пике, на пару секунд разминувшись с голубой плазменной каплей, прочертившей облака сверху. Мимо! Но обольщаться не стоило, это был всего лишь пристрелочный. Я знал, что «Карронады» оборудованы мощным бета-когитором, который способен вести огонь с высокой точностью, поражая даже высокоманевренные цели. «Вуаль» не обманула сенсоры батареи, а значит, спустя десять секунд заговорят все четыре ствола.

Давай, Скай, давай…

Скай: Маневр уклонения, командир!

Я вновь закрутил винтокрыл в непредсказуемом штопоре, пытаясь разминуться с вражеским залпом, но на этот раз импульсов было четыре, и один прошел совсем рядом, с оглушающим шипением задев хвостовую балку. Рассеивающая Линза помогла, однако на корпусе все равно остался огненный рубец, а сквозь воздухозаборники дохнуло паленым металлом. Фьюри, вцепившись в стики стрелка, лихорадочно разряжала в сторону батареи наши гаусс-турели, однако в этом не было особого смысла – «Карронады» серьезная штука, и заставить их замолчать может лишь что-то сопоставимого калибра.

Десять секунд перезарядки – я почти чувствовал, как вновь запитываются батареи импульсных пушек для третьего залпа. Он вполне мог оказаться последним, потому что адаптивный бета-когитор уже сделал необходимые расчеты с поправкой на наше маневрирование.

Значит, придется рискнуть! Я активировал третью, еще толком не изученную Инскрипцию – Ускорение Полета. Рунный форсаж, совершенно не предназначенный для земных летательных аппаратов – высокий риск разрушения конструкции, – но разве есть выбор? Канал подпитки Звездной Кровью, адаптация к «Грифону» – и немедленное включение, потому что Скай доложила о новом залпе!

Резкое ускорение вжало нас в ложементы с такой силой, что Фьюри жалобно пискнула. Ничего себе! Импеллеры завизжали, «Грифон» превратился в огненную стрелу, мгновенно ускорившуюся в несколько раз, и это, конечно, не могло пройти даром. Вокруг нас вспыхнул пламенный шлейф, температура обшивки подскочила до критической отметки. Загорелась целая россыпь желтых и алых предупреждений – потеря внешних датчиков, превышение расчетной нагрузки импеллеров на триста процентов, микротрещины остекления, перегрев охлаждающих контуров, разбалансировка тилтвинга… Пахнуло паленой проводкой, послышался тянущий скрежет, будто деформировалась сама несущая конструкция.

Скай: Командир, нагрузка запредельная! Дальнейшая эксплуатация Инскрипции опасна!

Я выждал еще три секунды – «Грифон» дрожал, как раненый зверь, – и деактивировал Ускорение Полета. Третий залп «Карронад», конечно, прошел далеко за кормой, вражеский когитор не успел пересчитать траекторию под наш форсаж. А четвертого не будет – мы вышли из зоны обстрела.

– Я думала, на куски разлетимся, – выдохнула Фьюри. – Аварийный режим, сэр?

– Да. Идем на крейсерской. Курс…

Понадобилось некоторое время, чтобы сориентироваться. Мы находились в неизвестной области, но Скай быстро синхронизировала Атлас Восходящего и карты бортового когитора, привязавшись к существующим ориентирам. Как я и думал, Альфа располагалась в ближайшей к Каменному Морю Башне, не так уж далеко от Либерти. Каких-то полторы тысячи километров, пшик по меркам Единства…

Сейчас мы шли над пустынными дикими районами того самого высохшего океана, что так привлекал искателей со всего Эль-Заова.

Можно было наконец выдохнуть.

– Фьюри, – сказал я, взглянув на напарницу.

Она предчувствовала этот разговор и тяжело вздохнула.

– Да, сэр?

– Тебя послала Аврора Мартинс?

– Никак нет, сэр, – четко ответила Фьюри. – Я получила информацию, Руны и план действий от координатора Рашидова.