Текст книги "Засада на Кореллии (ЛП)"
Автор книги: Роджер Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
– Ладно, до встречи, – сказал Люк, протягивая ладонь.
Ландо ухмыльнулся и энергично встряхнул его руку.
– Ты не пожалеешь, что согласился, – сказал он.
* * *
Ландо снабдил Люка подробными инструкциями, как выйти на верхние уровни города, и, разумеется, Люк запомнил их с первого раза, но следовать им не стал. Он решил самостоятельно побродить по мегаполису, пошататься по грязным улочкам подземного города, построенного в незапамятные времена безвестными рабочими, затем снова посмотреть на великолепие верхней части с ее величественными дворцами, грандиозными проспектами и сияющими башнями. Даже в самых темных закоулках Люку Скайуокеру нечего было бояться. Мало кто на Корусканте отважился бы встать на дороге у джедая, и еще меньше было таких, чье присутствие Люк не почувствовал бы задолго до нападения. Он мог ходить где хотел, не опасаясь, что к нему кто-то прицепится.
Но Люк не думал ни о красотах, ни об опасностях Корусканта. Вонючие тоннели, роскошные эспланады – ему было все равно. Его разум блуждал в ином месте. Люк шагал, не останавливаясь, несколько часов, размышляя о совете Мон Мотмы, о сестре, которая отправилась с семьей в отпуск, о поразительной наглости Ландо, о необъятных размерах города и о Галактике, которая этот город окружала.
Но его мысли упорно возвращались к Ландо. Калриссиан был специалист, в этом не было сомнений. У него не было абсолютно ничего нужного Люку, и тем не менее ему удалось уболтать Люка сделать то, чего ему хотелось.
Чудеса, да и только. Люк был наделен умением заглядывать другим в душу, манипулировать чужим сознанием. Он мог силой мысли поднять космический корабль. И при этом Ландо умудрялся вертеть им, как флюгером…
Люк улыбнулся; сам того не заметив, он подошел к двери своего дома. Надо смотреть правде в глаза. Кое-кто умеет делать то же самое без всякой Силы.
8 ПУТЬ ДОМОЙ
Мир и покой были редкими гостями в кругу семьи Хэна Соло, и меньше всего их можно было ожидать сейчас, когда семья сгрудилась на маленьком тесном корабле. Тем не менее прошло уже два дня, как они вылетели с Корусканта, а никто никого не покусал. Конечно, были две мелкие стычки, и когда первый раз ложились спать, кое-кто шумел чуть-чуть громче нормы, но по большому счету детишки Хэна вели себя намного тише, чем она ожидала.
Лейя улыбнулась. У каждой матери в Галактике была такая привычка. Когда они вели себя хорошо, они были ее детьми. Когда они вели себя плохо или когда Лейя боялась, что они будут вести себя плохо, они становились детьми Хэна.
Что ж, хоть и ненадолго, но она могла с гордостью назвать себя матерью этого выводка. Сейчас трудно было представить себе более послушных детей, чем Джейсен, Джейна и Анакин.
Они только что поужинали. Шел первый день после вылета с Корусканта, весь путь до Кореллии должен был занять двое суток. Конечно, <Сокол> мог бы добраться туда намного быстрее, но сейчас главным была не скорость. Лейя уговорила Хэна не гоняться за рекордами. Лучше прилететь на день-два позже, чем не прилететь вообще. Мало ли что – вдруг Хэн врубит гипердрайв на полную, а обмотка возьмет да и сгорит. Или еще что-нибудь случится. Чуть ли не впервые Хэн согласился без возражений. Видно, решил для разнообразия пожалеть корабль.
Было так спокойно, что Лейя даже засомневалась, ее ли это семья. Остатки ужина быстро убрали, за столом восседал Чуй, раскидав свои инструменты, и возился с каким-то поломанным механизмом. Анакин внимательно следил за его работой, время от времени тихонько подавая советы и показывая на ту или иную деталь внутри штуковины. Чуй либо принимал его советы серьезно, хотя и с явной неохотой, либо демонстрировал молчаливое терпение – с не меньшей неохотой.
Близнецы разлеглись на полу – нет, напомнила себе Лейя, на палубе, мы на корабле – и что-то читали. Хэн устроился у вспомогательного терминала в кормовой части салона и проверял какую-то из систем <Сокола>. Скорее всего, потребности в этой проверке не было, просто Хэн забавлялся с самой большой, самой лучшей игрушкой во Вселенной – с космическим кораблем. Хэн выглядел таким счастливым и беззаботным, каким Лейя уже давно его не видела.
Сама Лейя сидела на другом конце стола, напротив Чуй и Анакина. В принципе, она тоже читала, пользуясь редкой возможностью полистать хорошую книгу, а не возиться с докладом какого-нибудь бюрократа. Она ждала этого долгое время, но сейчас вдруг поняла, что просто сидит, как скульптура матери. Она наслаждалась этими мгновениями, когда семья была с нею, когда ее окружали дети и муж – здоровые, в полной безопасности и счастливые, что собрались вместе.
– На что она похожа, папа? – спросила Джейна, оторвавшись от книжки. Уже довольно долго царило молчание, но у Джейны, похоже, что-то было на уме.
– Что, принцесса? – спросил Хэн, развернувшись на своем вращающемся стуле.
– Кореллия. На что она похожа? Все в таком восторге, что мы туда летим, но никто ничего толком не говорит о самой планете.
Джейна встала и подошла к отцу.
Хэн занервничал, Лея вся обратилась в слух. Хэн редко говорил о своей родной планете и еще меньше – о своей жизни в Кореллианском секторе. За все эти годы она научилась сдерживать свое любопытство. Но сейчас… Сейчас ему таки придется что-то сказать, – Ну-у, – протянул Хэн, – это довольно интересное местечко.
– И ты там жил, когда был маленький? – Джейна забралась к отцу на колени.
Джейсен как сидел, так и остался сидеть на полу, скрестив ноги, но Анакину стало завидно. Он сорвался с места, обежал вокруг стола и плюхнулся на колени к матери. Анакин знал, что сейчас папочка расскажет что-нибудь интересное.
– Точно, я там жил, – произнес Хэн голосом заправского рассказчика. – Очень красивое место.
Проблема только в том, что там много названий, которые звучат одинаково, и чужестранцы часто путаются. Сами кореллиане не путаются никогда. Поскольку я кореллианин, а вы мои дети, то вы автоматически тоже кореллиане. Так что слушайте меня очень внимательно, чтобы не наделать ошибок и не выставить меня дураком. Понятно?
Джейна хихикнула, Джейсен улыбнулся, а малыш Анакин с серьезным видом кивнул головой, – Так вот, Кореллианский сектор состоит из пары десятков звездных систем, но самая главная звездная система в Кореллианском секторе – это Кореллианская звездная система. А самая главная планета Кореллианской звездной системы в Кореллианском секторе – это Кореллия, а столица ее называется Коронет. Звезда, вокруг которой вращается планета Кореллия, называется Корелл, потому-то все эти названия и содержат слово Корелл. Но Кореллом никто звезду не называет. Как и везде в Галактике, местную звезду называют просто <солнце>. Всегда.
– Угу. – сказала Джейна.
– Хорошо. Теперь я быстренько расскажу вам о системе. В Кореллианской системе самое интересное, пожалуй, то, что в ней очень много обитаемых планет. Обычно звезда хотя бы с одной планетой, на которой могут жить люди, – уже редкость, но звезды с несколькими планетами попадаются еше реже. Это одна из особенностей, которые делают Кореллианскую систему уникальной. Здесь пять обитаемых планет. Мы называем их Пятью братьями. Все пять тесно связаны друг с другом в течение стольких поколений, что мы вообще не считаем их отдельными мирами. Они всегда вместе, вроде как ты, Джейсен и Анакин. Но на Кореллии живет больше всего народу, и здесь самые большие города, поэтому ее называют Старшим братом, или иногда просто Старшой.
– Но откуда здесь взялось аж пять обитаемых планет? – спросил Джейсен. – Кто-то знает, как это случилось?
– Хороший вопрос, – сказал Хэн. – Кореллианская система – большая загадка для ученых. Орбиты планет расположены так близко одна к другой и имеют такую странную форму, что некоторые ученые вообще считают систему искусственной. Они думают, что кто-то создал ее очень-очень давно.
– Ух ты! – восхитился Джейсен. – Кто-то соорудил целую звездную систему?
– Ну да, так они думают. Другие ученые говорят, что это бред. Они высчитали, что все могло произойти естественным путем. Но одно известно наверняка. Если Пятерых братьев действительно по чьему-то умыслу вывели на их нынешние орбиты, то это случилось в незапамятные времена, еще до Старой Республики, то есть больше тысячи поколений назад.
– Но еще вы должны знать, что в Кореллианском секторе живут не только люди. Есть еще селониане и драллы, которых очень много, и разные другие существа, которых немного, но они тоже есть. По крайней мере, раньше они здесь жили. Мы не особо в курсе, что там творится сейчас.
– А почему? – спросила Джейна.
– Это непросто, – ответила Лейя. – У нас по Кореллии куча информации общего плана, но из нее очень трудно вытащить что-нибудь ценное. В том-то и суть проблемы. Это все равно как если бы кто-то знал о вас, двойняшках, что вы любите друг друга и больше ничего. Если бы он увидел, как вы деретесь, а через две минуты мило играете, он бы ничего не понял. Мы очень грубо представляем себе, что происходит в Кореллианском секторе, но на самом деле подоплека событий нам вообше неизвестна. И мы не знаем, какие события важны, а на какие можно не обращать внимания.
– Даже в старые времена приходилось шевелить мозгами, изучая кореллианские дела, – добавил Хэн. – Кореллиане всегда были замкнуты на самих себя, до остальной Галактики им почти не было дела. При этом не надо забывать, что половина Галактики до сих пор не оправилась после войны с Империей. Видно, Кореллии тоже досталось на орехи. Но кореллиане не любят всем демонстрировать свое грязное белье, так что вы увидите красивую ухоженную планету, о которой вам говорили. Примерно такой она была, когда я здесь жил. Или же вы увидите несчастную, измученную планету, где куча неурядиц и где живется очень тяжело.
– Я не хочу на планету, где сплошная грязища, – заявил Джейсен.
– Тебе это не повредит, – сказал Хэн. – Мы с вашей матерью решили, что вам будет полезно посмотреть, как живут люди за пределами вашего теплого гнездышка на Корусканте. Надо чтобы вы увидели, как живет другая половина. В конце концов, точно так же жили ваши родители, Причем не так уж давно.
– Вы были бедными и все такое?
– Ну, я никогда не был богачом, – ответил Хэн. – А ваша мать… ну, в обшем, она потеряла на войне практически все, что у нее было.
Это еще мягко сказано, подумала Лейя. Империя уничтожила целую планету, просто чтобы нагнать страху на Галактику.
– Ладно, замяли, – продолжал Хэн. – Теперь я вам расскажу о драллах и селонианах. Взрослый дралл ростом примерно с тебя, Джейсен, но намного тяжелее. У них две короткие ноги и две короткие руки – на том же месте, что у нас. Драллы покрыты коричневым, черным или серым мехом… или иногда рыжим. Они похожи на эвоков, но чуточку выше и стройнее, с более короткой шерстью. Но головы у них совсем другие – круглые, на вид более… э… умные, с точки зрения человека… у них вытянутая мордочка, а уши прижаты к голове, а не торчат наружу. Драллы – очень благородные и умные создания, и они ждут, что к ним будут относиться с уважением. Это ясно?
Хэн посмотрел на детей, которые утвердительно закивали.
– Хорошо, – продолжил далее Хэн. – Мне незачем вас предупреждать, чтобы вы относились серьезно к селонианам, потому что вы сами это поймете через пять секунд после встречи с любым из них. Они большие, сильные и проворные, средний взрослый селонианин чуть-чуть выше меня ростом. Большинство людей считают их очень изящной расой. Они двуногие, как люди и драллы, но у них вытянутые стройные тела, и при желании они могут передвигаться на четырех конечностях. Вероятно, они произошли от каких-то очень энергичных и шустрых морских млекопитающих. У них гладкая короткая шерсть и длинные, заостренные лица с жесткими усиками. А еще очень острые зубы и длинные хвосты, чтобы отшлепать вас, если вы будете плохо себя вести. В основном они живут под землей и очень хорошо плавают. Но вы всегда должны помнить одну вещь. Скорее всего, вам удастся увидеть только стерильных женщин. Кстати, главарем у них всегда именно стерильная женщина. Все мужчины и женщины, у которых есть дети, должны все время сидеть дома, в норах.
– Не слишком-то честно, – заметила Джейна.
– Да, но только на взгляд человека, – ответил Хэн. – Наверное, такой порядок не кажется честным и кое-кому из самих селониан. Но так уж устроено их общество. Многие пытались вмешаться, убеждали их изменить свой уклад, но ничего из этого не вышло.
– Почему? – спросил Джейсен. Хэн рассмеялся: – Нет, нет, только не это! Как-нибудь в другой раз. Спроси меня об этом через десять лет или…
– Когда я стану достаточно взрослым, чтобы понять, – закончил Джейсен, театрально закатив глаза.
– Вот именно. Итак, вот вам три основных кореллианских народа. Время от времени группа с одной планеты решает перебраться на одну из других. В этом случае они просто собирают вещи и улетают. Затем – на следующий день или через тысячу лет – решает переселиться другая группа с другого Брата. И тоже улетает.
– Это продолжается уже тысячи лет. Нынче население всех миров перемешалось, и на каждом живут представители всех трех рас. Бывает, что в одном городе живет только одна раса – люди, селониане или драллы. В других местах – например, в Коронете – обитают все три расы. И не только они, но еще и выходцы из сотен других звездных систем. Все они прилетели в Коронет, чтобы покупать и продавать. Чтобы торговать. – Хэн на миг заколебался, на его лице проступила печаль.
– По крайней мере, обычно там жила толпа торговцев со всей Галактики, – сказал он. – Но из-за войны все переменилось, и многие торговцы давным-давно покинули Коронет.
– А почему из-за войны все переменилось? – спросил Анакин.
Хэн ненадолго задумался.
– Это как в игре. Ты выстраиваешь длинный ряд костяшек, а потом сбиваешь первую в ряду. Эта первая сбивает вторую, вторая – третью и так далее, пока они все не упадут одна за другой. Еще до того как началась настоящая война, становилось все труднее и труднее держать достаточное количество патрульных кораблей на космических трассах. Их постоянно отзывали. Нужно было то догнать рейдеров-повстанцев, то продемонстрировать свое присутствие в дальней системе, то уладить какой-то кризис. Чем меньше кораблей оставалось в системе, тем больше наглели повстанцы и пираты. Чем больше пираты щипали торговцев, тем менее выгодным этим торговцам казалось вести бизнес в системе. И когда торговцы ушли, вместе с ними ушла и торговля, и множество народа в Кореллианском секторе стало все больше и больше беднеть.
– А потом началась сама война, – сказала Лейя. – Весь Кореллианский сектор словно стеной отгородился. Имперская администрация на Кореллии страшно перепугалась. Не только повстанцев – они боялись всех и вся. Они решили, что лучше всего не доверять никому. И торговцам в том числе.
В сущности, они решили, что чужаки на Кореллии лишние. Администрация сектора все больше и больше замыкалась на себя. Она перестала доверять всем вокруг. Правительство издавало все новые и новые правила, чтобы запрятать под замок как можно больше информации. Становилось все труднее раздобыть даже самые обычные сведения, выходцам из других районов Галактики было все труднее прислать сообщение или прилететь на какую-нибудь из планет сектора. Правители перестали доверять собственному народу, вводили все больше и больше ограничений. Но поскольку Диктат – так назывался кореллианский начальник, – так вот, поскольку этот Диктат держался на имперских штыках, он мог делать, что хотел, не боясь, что народ будет протестовать.
– Но вы же давным-давно выиграли войну, – возразил Джейсен, – Разве этот самый Диктат не сбежал, когда имперцы ушли?
Лейя слабо улыбнулась. Если бы только Вселенная была настолько просто и понятно устроена, если бы проигравшие сразу уходили или сдались, осознав, что все кончено, – Диктат никуда не сбежал, – сказала она. – В смысле, он не улетел из системы. Если ты подумал, что в один прекрасный день он появился перед камерами и объявил о своей отставке, то такого не было. Но поскольку Империя уже не обеспечивала ему поддержку, жители боялись его все меньше и меньше. Они начали делать то, чего им хотелось, а не что было предписано правилами. Чем больше жители нарушали правила, тем больше они набирались храбрости, а осмелев, нарушали новые правила и т. д. Силы безопасности были не в состоянии это прекратить. Кроме того, им не хотелось стрелять в собственный народ. Вся система рухнула. Диктат по-прежнему сидел в своем дворце, издавал приказы и велел казнить то одного, то другого, но его больше никто не слушал, и никто его приказы не выполнял.
– И что с ним случилось? – спросил Джейсен.
– Да ничего особо не случилось. Новая Республика не стремилась его арестовать. В конце концов, Диктат являлся законным главой правительства. Если бы мы посадили его в тюрьму, то этим бы только разозлили старых приверженцев Империи, которых мы упорно старались одолеть. Мы все еще ломали над этим голову, когда он вдруг исчез. Мы полагаем, что его увезли в одну из Окраинных систем.
– А что это за Окраинные системы? – поинтересовался Анакин.
– Так называются звездные системы Кореллианского сектора, которые либо очень маленькие, либо лежат слишком далеко от Корелла, – пояснила Лейя. – Окраинные системы такие замкнутые, что по сравнению с ними у Кореллии душа нараспашку. Туда сбежало множество членов имперского секторального правительства, и все эти люди словно испарились. Республика учредила свое правительство во главе с генерал-губернатором – фрозианцем по имени Микамберлекто. Но, когда в секторе пройдут выборы, скорее всего, множество убежденных имперцев вернется на службу.
– А вы не можете просто вышвырнуть вон всех плохих парней? – спросил Джейсен.
– Нет, – сказала Лейя, – не можем. Даже если они нам не нравятся, они под охраной закона. Их избрал народ.
– Значит, этот генерал-губернатор Микамберлекто – хороший парень, на которого работают плохие парни, и он ничего не может с этим поделать? – заключил Джейсен.
Лейя улыбнулась.
– Что-то в этом роде, – сказала она.
– И как же вы с папой собираетесь это исправить? – спросила Джейна.
Этот вопрос заставил Лейю глубоко задуматься. Похоже, дочь решила, будто она, Лейя, обязана заниматься исправлением всех несправедливостей в Галактике.
– Напрямую – никак, – ответила она. – Если мы просто возьмем и свергнем законно избранных официальных лиц, которые нам не нравятся, чем мы тогда будем лучше Империи? Иногда нужно стиснуть зубы и принимать ситуацию такой, какая она есть. Но одна из целей нашего саммита по торговле – сделать так, чтобы в будущем плохие парни чувствовали себя неуютно. Понимаешь, они живут по принципу <чем хуже, тем лучше>. Они наживаются на бедах народа, раздувают в нем недовольство. Когда дела идут хорошо, никто не станет избирать в правительство демагогов. Мы надеемся, что если торговлю удастся возродить, бед станет меньше и нечистые на руку кандидаты не смогут этим воспользоваться.
Джейсен скривился и передернул плечами.
– Кажется, я понял, – сказал он. – Но что, если они догадаются, что вы хотите сделать, и попытаются вам помешать?
– Конечно, они догадаются, – ответила Лейя. – Поэтому нам нужно будет знать больше, чем они, и думать быстрее.
– Так, давайте вернемся к Кореллианской системе, – громко проговорил Хэн, чтобы прервать неловкую паузу в разговоре. – Это странное и удивительное место. Ничего подобного вы в жизни не видели. Здесь нет ничего общего с Корускантом.
И он принялся рассказывать детям о мирах Кореллианской системы. Он поведал им о роскошном, светлом и просторном городе Коронете, таком непохожем на чудовищно огромную, перенаселенную, полностью застроенную планету-город Корускант.
– На Корусканте мы практически все время проводим в помещении, – сказал Хэн. – Это столица нашей Галактики, но можно прожить там всю жизнь и ни разу не увидеть неба! Коронет совсем другой. Там кругом маленькие домики, между которыми много открытого пространства. Можно почти все время проводить на улице. Город состоит из парков, площадей и дворцов. А еще есть Ряд кораблей сокровищ, где торговцы продают всякую вкуснятину, а в магазинчиках можно купить товар из любого конца Галактики… по крайней мере раньше можно было. Кто знает, может, все осталось, как и было…
Лейя слушала Хэна, раскрыв рот. Как и дети, она была зачарована его рассказом. Город, в котором полно парков и открытого пространства, – это казалось восхитительным. Неизвестно, что думали дети, но с нее было достаточно пещерной жизни на Корусканте. При этом, хотя Хэн и не распространялся о казино, салунах, ночных клубах и прочих сомнительных заведениях, которых было полным-полно вокруг коронетского космопорта, она знала, что они есть. Хотя она не собиралась там появляться, все равно эти заведения были местной легендой, частью лихого наследия кореллианских контрабандистов и пиратов.
Такие места окружал ореол своеобразной романтики. Может, даже как-то вечерком стоило бы сходить в одно или два из них. Уложить детей спать, оставить на вечер Чуй присматривать за ними, нарядиться в какое-нибудь платье, которое никогда не стала бы надевать глава государства, да и рвануть куда-нибудь вместе с мужем. Пускай покажет ей некоторые из коронетских площадок, где играют взрослые. Ничего не случится, если она поглядит на одно-два заведения или даже сама попробует свои силы в сабакке…
Пока она предавалась мечтаниям, Хэн закончил с Коронетом и сейчас рассказывал о других мирах.
– А мы побываем на Селении и на Дралле? – спросил Джейсен.
– Конечно, побываем, – пообещал Хэн. – И на Селении, и на Дралле, и на Мирах-Близнецах, Талусе и Тралусе. Может быть, мы даже взглянем на Балансирную станцию.
– А что такое Балансирная станция? – тут же спросила Джейна.
– Ну, в общем, Талус и Тралус называют Мирами-Близнецами потому, что они имеют совершенно одинаковый размер. Они вращаются один вокруг другого. Балансирная станция – это точка равновесия, центр масс между Талусом и Тралусом. Оттуда такой вид открывается – словами не передать.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Джейсен.
– А еще будет Кипящее море на Дралле, Заоблачные пики на Селонии и Золотые пляжи на Кореллии. Вы же никогда не плавали в настоящем, реальном океане? Не плавали. Мы все вместе отправимся на пляж, будем строить замки из песка и плавать в огромном-преогромном море!
– А как быть с морскими чудовищами? – спросил Анакин, который с подозрением отнесся к океанским забавам.
– Так потому мы и будем плавать на Кореллии, – сказал Хэн. Он легонько подтолкнул Джей-ну, и та спрыгнула с его колен. Хэн поднялся, подошел к Анакину и подхватил его на руки.
– Там нет никаких морских чудовищ. Их всех держат на Селении, потому что на ней океаны намного больше.
– Честно? – спросил Анакин.
– Честно, – очень серьезно и со всей искренностью ответил Хэн. – Однако я думаю, что пришло время кое-кому из маленьких сухопутных чудовищ готовиться ко сну. Не так ли?
Обычно этого бывало достаточно, чтобы дети начали ныть, но на этот раз убедить их приготовиться ко сну и лечь в постель удалось безо всякого труда. Все трое вдруг принялись зевать. Они уже спали на ходу и едва успели умыться, почистить зубы, раздеться и надеть пижамы.
Все трое добровольно забрались в койки и счастливо уткнулись носами в подушки. Джейсен и Джейна тут же заснули, дыхание детей было медленным и размеренным. Тем временем Хэн присел у кроватки Анакина, помог ему натянуть одеяло и нежно поцеловал в лоб.
Однако сонный Анакин все еще не собирался засыпать.
– Папа? – спросил он.
– Да, Анакин? Что такое?
– Папа… а когда мы туда прилетим?
9 СМЕРТЕЛЬНЫЙ СОБЛАЗН
Улетел. В этом уже не оставалось никаких сомнений. Люк Скайуокер улетел. Фарнис Глисри, агент Лиги человечества, не мог больше обманывать сам себя. Магистр не был дома как минимум целые сутки. Проверка дома Калриссиана в <Метрокуполе> показала, что он тоже пуст, а его корабль <Госпожа удача> исчез из дока, в котором обычно стоял. Учитывая, что накануне вечером Фарнис видел этих двоих вместе, казалось наиболее вероятным, что они вместе же куда-то и улетели.
Фарнис понял, что ему ничего не остается, кроме как действовать по запасному плану, каким бы рискованным этот план ни выглядел. Придется использовать зонд-разведчик и вопреки всему надеяться, что <Пламя Джейд> придерживается графика погрузки. Иначе…
Иначе Тайный вождь не будет доволен. Мысль была довольно неприятная. Нет, все-таки лучше запустить этого дроида и отправиться по следам Скайуокера.
Учитывая характер Тайного вождя, взять и исчезнуть было бы крайне неосмотрительным шагом.
* * *
– А они нам действительно необходимы? – в который раз спросил Ландо.
Причины его жалоб – дроиды Р2Д2 и Ц-ЗПО – сгрудились в противоположном углу кают-компании. Похоже, общество Ландо радовало дроидов не больше, чем их общество радовало самого Калрис-сиана. Люк и Ландо сидели за столом, отдыхая после обеда. Правда, отдыхом это можно было назвать лишь с натяжкой. Дроиды явно действовали Ландо на нервы.
Люк мысленно улыбнулся. На самом деле дроиды были не особо нужны им в этой экспедиции, но, по правде говоря, ему хотелось немного позлить Ландо. Это была утонченная месть за то, что Кал-риссиан подключил его к своему дурацкому проекту. Естественно, Люк ни за что никому бы в этом не признался, кроме самого себя, но это было так.
Ц-ЗПО отреагировал мгновенно, Люк не успел даже рта раскрыть.
– Уверяю вас, капитан Калриссиан, что мой помощник и я во множестве случаев продемонстрировали высшую степень полезности. Лично про себя могу добавить, что я, вне всякого сомнения, могу оказаться весьма полезным в романтической миссии. Помимо того что я владею более чем шестью миллионами форм общения, я установил себе дополнительное программное обеспечение. Я произвел обширный поиск в корускантских источниках информации, которые обычно недоступны широкой общественности. Теперь я знаком с ритуалами ухаживания, принятыми в двухста сорока семи человеческих культурах, а также в пятистах шестнадцати не-человеческих.
– Выкинь все это из головы, – посоветовал ему Ландо. – Если мне когда-нибудь придется спросить у тебя, как вести себя с дамой, в тот день я дам обет целомудрия.
Эта тирада обескуражила ЗПО, а Р2 разразился длинной серией довольно грубых свистков и гудков.
– Едва ли это так, Р2. И вообще я сомневаюсь, что капитан Калриссиан имел в виду именно эту рекомендацию.
Р2 пробибикал что-то еще более неприличное, откатился немного назад от ЗПО и повернул визуальный сенсор к Люку.
– Не кипятись, Р2, – сказал Люк. – Незачем так его оскорблять.
– Да ну тебя, Люк! Мы что, всю дорогу будем терпеть эту дурацкую болтовню?! Может, их просто повыключать? Или, скажем, отправить домой в первом же порту?
Люк улыбнулся и отрицательно покачал головой: – Ландо, я часто брал их с собой и ни разу об этом не пожалел. Поверь мне, они пригодятся.
– Лучше бы они пригодились поскорее, – проворчал Ландо. – Иначе они отправятся функционировать в ящик для запчастей.
– Да ладно, угомонись. Иди сначала сам по-функционируй, мы вот-вот войдем в систему Лерия Керлсил.
Ландо бросил взгляд на хронометр.
– Еще где-то пятнадцать минут. – Он поднялся. – Пошли в кабину.
Ц-ЗПО сделал шаг вперед, явно намереваясь увязаться следом, но Ландо предостерегающе поднял руку.
– Оставайся тут, блестяшка, – приказал он. – Пока мы будем управлять кораблем и пока мы будем на планете, вы двое должны сидеть в кают-компании и не мешаться под ногами. Ясно?
– Вполне, сэр, – отвечал ЗПО. – Но я бы предложил вам…
– Отлично, – оборвал его Ландо и повернулся к двери.
– Бывал когда-нибудь на Лерии Керлсил? – спросил он.
Люк покачал головой и тоже поднялся.
– Нет, – ответил он. – И в банках данных о ней тоже скудные сведения.
– Ну, – сказал Ландо, – скоро мы узнаем о ней больше.
Дверь распахнулась, и они проследовали в кабину.
* * *
Дверь за двумя людьми захлопнулась, и Ц-ЗПО, к своему изумлению, явственно услышал щелчок замка. Капитан Калриссиан запер их в кают-компании.
– Вот! – сказал дроид. – Учитывая обстоятельства, я ожидал от капитана Калриссиана более вежливого обращения. Может, панибратские манеры и годятся для шахтерской колонии, но они вряд ли приличествуют джентльмену, который ишет себе супругу. По крайней мере, хоть хозяин Люк по своей доброте заступился за нас.
Р2 издал долгую вопросительную серию гудков.
– Что? – переспросил ЗПО. – Нет, я не в курсе, как называется это место. Мне вообще никто и никогда ничего не говорит.
Р2 что-то жалобно прогудел и повторил вопрос более медленно, добавив в конце новую трель.
– Ну и что с того? Если они при тебе сказали, что мы летим на Лерию Керлсил, зачем тогда меня спрашивать?
Р2 ответил шквалом гудков.
– Это неправда! – заявил ЗПО. – Я не просто хвастаюсь тем, что много знаю. Я пользуюсь своими знаниями. Какой смысл было разыскивать ситх знает где все эти маловразумительные брачные ритуалы, если я даже не смогу проверить эту информацию и посмотреть на…
Р2 энергично забибикал и принялся взад-вперед раскачиваться на своих колесиках.
– О! Ты хочешь, чтобы я просмотрел свои записи по Лерии Керлсил, Так бы сразу и сказал, – ЗПО замолчал, копаясь в электронной памяти.
– О, нет! – воскликнул вдруг он. – Ой, беда! Р2, что же нам делать?
* * *
Ландо Калриссиан отлично знал, как вести себя в местах, о которых он не знал ничего. Он давно сбился со счета, на скольких планетах занимался делами. Сейчас, впервые ступив на поверхность Лерии Керлсил, он не знал об этой планете ровным счетом ничего – и тем не менее знал больше, чем о многих из посещенных им миров.
Давным-давно Ландо научился импровизировать, наблюдать местные обычаи и нравы, различать, какие местные особенности являются тривиальными, а какие – критически важными.
Однако он научился не только различать особенности. Он также понял, насколько все эти периферийные миры похожи друг на друга. По крайней мере, те из них, которые представляли интерес для торговца.
На такой планете обязательно имелся космопорт, а раз имелся космопорт, то полагалось быть и всему остальному. Жилье для экипажей кораблей, почти всегда какой-нибудь бар или таверна, склад для грузов, место, где можно обменять кредитки на местную валюту и наоборот и так далее. Если говорить честно: на тех планетах, которые посещал Ландо, он редко выбирался за пределы космопорта.
Обычно он прилетал, проводил переговоры с местными представителями по поводу закупки или продажи, смотрел, чтобы товар погрузили или сгрузили с корабля, платил или получал нужную сумму, потом заскакивал в бар – чего-нибудь перекусить и выпить. Иногда он ночевал в гостинице, если хватало денег и если кровать выглядела достаточно удобной, а утром снова пускался в путь. Вскоре бары, склады и таможенники стали для него похожими друг на друга. К тому же многие из них и так были почти одинаковы с виду. Ландо <побывал> на десятках миров, на которых всю местную культуру для него воплощали таможенные клерки.
