Текст книги "Засада на Кореллии (ЛП)"
Автор книги: Роджер Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Однако, несмотря на препятствия, взлет корабля он все-таки увидел. На стенде остались стоять две крохотные фигурки. <Сокол> исчез, фигурки развернулись и ушли. Фарнис был на все сто уверен, что один из оставшихся – Скайуокер. Вторым, скорее всего, был Ландо Калриссиан. Хорошо. Отлично.
Фарнис обрадовался, наглядно убедившись в том, что его цель находится на планете. Лейя Органа Соло благополучно отбыла, и теперь настало время заняться Скайуокером. Но Фарнис проштудировал файлы. Он знал, что <Тысячелетний сокол> – не самый надежный из кораблей. Нужно дать им время, чтобы покинуть систему, подумал он. Если <Сокол> сломается и Органа Соло возвратится на Корускант до того, как я разберусь со Скайуокером, это будет очень неприятно.
Нет. Пускай уберутся подальше. Завтра. Он сделает свое дело завтра.
7 ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРИНЯТО
– Так чем я могу тебе помочь в твоем проекте, Ландо? – спросил Люк по дороге из посадочного дока. Ландо Калриссиан улыбнулся на ходу, и в его улыбке было больше озорства, чем обычно.
– Это будет совершенно новый для меня бизнес, – молвил он. – Или, точнее сказать, капиталовложение особого рода. В обшем, я хочу, чтобы ты помог мне раскрутить это дело.
Капиталовложение, подумал Люк. Он искоса взглянул на спутника. Ландо любил играть по-крупному и славился своей увлеченностью масштабными операциями, но он никогда не предлагал друзьям участвовать в своих безумных проектах. Даже Ландо знал о рамках приличия. По крайней мере, так казалось до сих пор.
Впрочем, это ничего не меняло. Ландо мог день и ночь напролет просить у Люка денег, но ничего бы не добился. Чтобы одолжить кому-то деньги, нужно иметь их самому, и Ландо не мог не знать, что магистр джедаев – не из тех людей, у которых всегда под рукой стопка кредиток. Грубо говоря, за спасение Галактики платили мало.
Но Ландо было известно, что Люк небогат. Значит, егце хуже? подумал Люк. Может, хочет использовать мое доброе имя, уговорить меня поддержать проект, чтобы другие не боялись вкладывать деньги?
– Знаешь, Ландо, я не думаю, что смогу тебе помочь. У меня нет таких бешеных денег, которые тебе нужны. И вряд ли из меня получится хороший брэнд..
.
Ландо расхохотался: – Ага, вот о чем ты подумал? <Ночные рейсы>, инвестиционная компания Калриссизна при поддержке Люка Скайуокера, героя Галактики? Нет, ничего подобного. На такую наглость не способен даже я.
– Какое счастье, – сказал Люк. – А я уже испугался, что ты отправишь меня в какой-то рекламный тур.
Ландо лукаво взглянул на него и улыбнулся.
– В определенном смысле, – произнес он, – так и будет. Но ты будешь рекламировать не совсем обычный товар, – Ландо, я ни ситха не понимаю.
– Естественно. – Ландо остановился, и Люк сделал то же самое. Ландо повернулся к нему, взял за руку. Казалось, сейчас он скажет что-то еше, но вместо этого он огляделся по сторонам – не смотрит ли кто.
– Послушай, – сказал, наконец, Ландо. – Я должен кое-что тебе показать. Мой новый проект. Пошли. Посидим вдвоем, в спокойной обстановке, и я все тебе объясню.
– Ладно, идет, – сказал Люк с нескрываемым сомнением в голосе. – А что это за проект?
– Мой новый дом, – пояснил Ландо. – Причем особенный.
– Что значит, <особенный>? – уточнил Люк.
– Увидишь, – ответил Калриссиан и похлопал Люка по плечу. – Идем. Покажу тебе декорации.
Люк полагал, что знает Корускант очень хорошо, но Ландо повел его сквозь лабиринт коридоров, тоннелей, подъемников и движущихся дорожек, о существовании которых он даже не догадывался. Казалось, будто коридоры расходятся сразу во всех направлениях, но вскоре стало ясно, что они ведут все глубже и глубже в недра города.
Когда Ландо, наконец, привел их на нужный уровень, Люк прикинул и решил, что они находятся на глубине не менее двухсот метров от поверхности. Если, конечно, считать, что у Корусканта имеется поверхность. Планета-город, состоявшая из сплошных башен и монолитных структур, строилась и перестраивалась, вылезала из земли и закапывалась снова столько раз, что никто уже не помнил, где находится ее первоначальный нулевой уровень. Практически вся поверхность планеты была застроена. Там и сям попадались земляные холмики, где еще держалась чахлая растительность, но вряд ли это было <поверхностью>. Это были всего лишь закрытые участки, где дожди и ветры нанесли достаточно пыли, грязи и продуктов эрозии, чтобы образовалось некое подобие почвы, и где могло прорасти семечко, занесенное из роскошных домашних садов.
Однако, несмотря на это, Люк не сомневался, что они глубоко под землей. Половина тоннелей, пробитых в твердом граните, имела голые каменные стены. В одних местах стены тоннелей были сухими, в других – холодными и влажными. Кое-где по камню стекали ручейки воды, образуя лужицы.
Люк невольно подумал, что если Ландо теперь живет здесь, то его друг порядком поиздержался. Подземный адрес считался на Корусканте признаком очень низкого социального статуса.
Люк встревожился. Сколько он знал Ландо, тот всегда заботился о своем имидже. Бывали периоды, когда Ландо буквально ходил в лохмотьях, но даже в самые тяжелые времена он уверенно и успешно делал вид, что неслыханно богат. Это было проявлением его тщеславия и самолюбия, благо у Ландо того и другого имелось в избытке. Однако здесь присутствовала и практическая сторона: кроме всего прочего, Ландо был торговцем, а торговец, который не выглядит богатым, не может рассчитывать на большую прибыль.
Правда, сейчас Ландо действительно выглядел богатым – пожалуй, даже более богатым, чем за все эти годы. Но если у него все так отлично, тогда почему он живет под землей?
Кстати, подумал Люк, почему он ведет меня в свое жилище таким кружным путем? Сюда явно можно было пройти более прямой дорогой. Наверное, сказывалась привычка. В старые недобрые времена Ландо не любил посвящать других в тайну своего места обитания.
Хотя за ним и не гонялась половина наемных охотников всей Галактики, как когда-то за Хэном, тем не менее за много лет Ландо Калриссиан нажил себе изрядное количество врагов. Временами даже самые близкие друзья не знали, где он живет. Ведь близкого друга могут выследить, или прицепить ему ярлычок-метку, или вытянуть информацию пытками, или накачать наркотиками. Сейчас в таких предосторожностях не было нужды, но старые привычки остаются надолго, если, конечно, контрабандист не умер молодым. А Ландо по-прежнему жил и здравствовал. Кроме того, у Ландо могло быть несколько давних компаньонов, с которыми он не хотел бы нежданно-негаданно встретиться. В таком случае блуждания по подземелью имели некоторый смысл.
По дороге Ландо не закрывал рта, весело болтая обо всем на свете – от лучших раскладов, которые случались в различных мелких игорных домах под Корускантом (как легальных, так и нелегальных) до гигантских прибылей, которые получит расторопный предприниматель, если кореллианский саммит по торговле увенчается успехом. Ь этом отношении Ландо не изменился, подумал Люк. Его интересует и ставка в пять кредиток, и бизнес-проект на пятьдесят миллионов. Кстати, учитывая его необычайную удачу в отношении миллионов, он правильно делает, уделяя внимание каждой игре на пять кредиток.
Ландо Калриссиан неоднократно начинал масштабные проекты, получал огромные прибыли и жил припеваючи… а затем, хотя и не по его вине, весь бизнес разваливался на его глазах. Он с немалым успехом управлял Облачным городом на Беспине – и сбежал оттуда в одних штанах и куртке. Примерно то же самое произошло с горнодобывающей компанией на Нкллоне. Потом были еще шахты на Кесселе… Не имей Ландо такого опыта в азартных играх, он ни за что не оправился бы после этих катастроф.
И сейчас, похоже, он намеревался запустить новый проект. Но если он не хочет получить от меня денег и не собирается торговать моим именем, тогда какого ситха ему от меня нужно?
Они продолжали свой путь по грязным и убогим коридорам. Лужицы воды попадались все чаще и становились все грязнее. В воздухе витали неприятные запахи, часть которых Люк мог распознать, а остальные, по счастью, нет.
Наконец последний коридор уперся в огромную взрывоупорную дверь. Ландо набрал на деке комбинацию символов, заработал какой-то механизм, и дверь с ужасающим грохотом вкатилась внутрь стены.
Они вышли на террасу, нависавшую над огромной подземной пещерой – пространством, накрытым двухкилометровым куполом. Потрясенный Люк обнаружил, что смотрит на целый город в миниатюре, состоящий из каменных домов и прохладных зеленых парков. Город был ярко освещен, воздух – прозрачен и свеж, дороги и тротуары – чистые и опрятные. Здания не громоздились друг на друга, их каменные стены сверкали яркими красками. По аккуратным газонам были проложены тропинки, а крыши домов были выкрашены в ярко-голубой цвет.
– Добро пожаловать в <Метрокупол>, – сказал Ландо.
– Замечательно, Ландо, – Люк перегнулся через низкую стеночку, наслаждаясь зрелищем. – Действительно, замечательно. Я просто не ожидал увидеть такое.
– Ну, наши дизайнеры держали все в секрете, – ответил Ландо. – Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал. Мы обнаружили эту подземную камеру, которую вырыли ситх знает когда, и он же знает, зачем. Здесь было полно разбитых механизмов и старого хлама, а еще стаи мутантов-ройников и вообще практически все что душе угодно. Мы навели порядок, обновили системы воздухо – и водоснабжения, безопасности и устроили здесь симпатичный жилой комплекс. Да, район не самый элитный, но кого это должно волновать? Здесь можно арендовать хорошую просторную квартиру, которая будет стоить в десять раз меньше, чем престижный чулан у поверхности.
– Я полагаю, ты главный инвестор этого маленького проекта? – спросил Люк.
Ландо засмеялся, хлопнул его по плечу, и они двинулись вниз по широкому пологому пандусу.
– А вот и нет, – сказал Калриссиан. – На этот раз я решил вложить деньги во что-нибудь маленькое и неамбициозное. Почему бы разок не побыть просто одним из компаньонов, а не тащить все на своем горбу? Почему бы не подумать о чем-то небольшом и не построить славный жилой комплекс? Я когда-то управлял целым городом. Поверь мне, здесь намного проще.
– Так, значит, ты больше не думаешь о масштабных проектах? – спросил Люк.
Ландо взглянул на него, явно удивленный и даже несколько задетый.
– Я никогда не перестаю о них думать, Люк. Если не мыслить масштабно, тогда зачем думать вообще? Просто я устал каждый раз падать на самое дно. Может, этот комплекс и не самый престижный, но престиж – это не главное… кроме того, никто не должен знать, где я живу. Я получаю с этого местечка кое-какой доход, которого мне хватает на жизнь, а еще и сверху остается. Здесь у меня собственная жилплощадь, которую у меня никто не отберет. Наконец, оно расположено в бомбонепробиваемой и безопасной пещере, глубоко под поверхностью столичной планеты.
– Надежное, защищенное вложение капитала, – ухмыльнулся Люк.
– Знаю, знаю, – проворчал Ландо. – Только не слишком об этом распространяйся, а то моя репутация полетит к ситхам. Пошли, мой дом как раз в той стороне. Прошу за мной.
* * *
Пять минут спустя они отдыхали в элегантном, хотя и несколько аскетичном, жилище Ландо. Люк был вынужден признать, что насчет площади Ландо сказал правду. Лишь самые богатые граждане и наиболее высокопоставленные чиновники могли позволить себе жилье такого размера у поверхности. Дом был выстроен из камня – невероятно дешевого и доступного материала, если строить под землей. Стены и пол были выложены полированным гранитом. Здесь было прохладно и тихо, комнаты казались удобными и просторными.
Ландо усадил Люка на роскошный низенький диванчик и принес какой-то холодный напиток, после чего уселся в кресло напротив. Затем Ландо начал говорить – и говорил он обо всем, кроме цели встречи. Для него это было нехарактерно, казалось, Калриссиан никак не желает переходить к делу. Ландо непрерывно суетился, беспокоился, что в комнате то слишком холодно, то слишком жарко, что Люку неудобно сидеть и что его напиток нужно охладить. В конце концов, Люк решил подтолкнуть его в нужном направлении.
– Ландо, я думаю, ты привел меня сюда не для того, чтобы следить, сколько льда у меня в стакане. Зачем я тебе нужен?
– Ну, хорошо, – сказал Ландо. Он сделал долгую паузу, поудобнее устроился в своем кресле, Даже переходя к сути вопроса, он, похоже, хотел сделать это постепенно. Ландо поставил напиток на столик и наклонился вперед с серьезным выражением на лице.
– Я тебе немного приврал по дороге сюда, когда рассказывал об этом месте, – начал он. – Дело в том, что я действительно перестал думать о больших проектах, по крайней мере на время. Сперва я сам этого не осознавал. Я с головой ушел в строительство <Метрокупола>. Это было надежное, безопасное дело, им был нужен кто-то с моим опытом, а мне работа нравилась. Ситх побери, после Нкллона эта стройка мне показалась скорее развлечением, чем работой, – и мне нравилось, что все так легко и просто. Меня столько раз расстреливали, убивали, взрывали и приканчивали, что мне попросту больше не хочется брать на себя долговременую головную боль. Так что я бросил всю свою энергию на то, чтобы привести <Метрокупол> в пристойный вид, все вычистить и привлечь сюда жильцов.
– В этом нет ничего дурного, – сказал Люк. – Ты добился немалых успехов.
– Ну да, добился, – подтвердил Ландо с оттенком гордости в голосе. Он обвел взглядом гостиную. Казалось, будто он смотрит сквозь стены на созданный им город. – Вернее сказать, я проделал хорошую работу. Но потом мне вдруг пришло в голову, что я продолжаю выполнять работу, хотя работа уже выполнена, – Не понимаю, – сказал Люк, – Как можно выполнять работу, если она уже выполнена?
Ландо грустно покачал головой.
– Очень просто, Люк. Миллиарды существ делают это каждый день. Они встанут утром, подпишут несколько клочков бумаги, сделают несколько звонков по комлинку, выберут сине-серую краску для коридора вместо серо-синей, посидят на заседании и после всего этого уверены, что славно потрудились. Они идут домой, потом на утро возвращаются, и так день за днем. Может, кого-нибудь такая жизнь и устраивает, но не меня, и когда я осознал, чем занимаюсь, то понял, что пора двигаться дальше.
– Куда двигаться?
– Не знаю, – сказал Ландо, сделав резкий жест. – Да и не важно сейчас. Главный вопрос – на какие деньги двигаться? Отец мой говаривал: <Мечтай не дальше дна своего кошелька>, и он был абсолютно прав. Я начал заново думать о своих прошлых проектах, которые все провалились и рассыпались. Я пришел к выводу, что мог бы их спасти, если бы у меня был потолще кошелек и если бы в нем лежало больше кредиток. Будь у меня больше резервов, ресурсов, я мог бы пережить тяжелые времена, восстановить Беспин или Нкллон и снова получать доход. Толстый кошелек – это спасательный плот, который позволяет оставаться на плаву и тратить деньги, пока снова не начнешь их зарабатывать. Я понял, что вопрос вот в чем: где достать деньги? Серьезные деньги. Где взять этот толстый кошелек?
– И наконец ты придумал. И хочешь, чтобы я тебе помог, – развеселился Люк.
– Верно, – признал Ландо. – Совершенно верно. Я придумал, где взять толстый кошелек, набитый деньгами, и для этого мне нужна твоя помощь.
– Ну хорошо, – сказал Люк. – Так как же раздобыть толстый кошелек?
– Самым простым во Вселенной способом, – отвечал Ландо. – Нужно на нем жениться.
Люк уставился на него. Воцарилась тишина. Удивить джедая нелегко, однако Калриссиану это удалось.
– Так… ты женишься? – спросил наконец Люк. – На ком?
Ландо пожал плечами и улыбнулся.
– Понятия не имею, – заявил он. – Вернее, практически не имею. У меня есть маленький список претенденток, но это может оказаться кто угодно из этого списка или даже кто-то, о ком я не подумал.
– Но… но как ты можешь жениться на ком-то, кого ты не знаешь?
– Я женюсь не на <ком-то>, – сказал Ландо. – Я женюсь на <чем-то>. На деньгах. Что в этом необычного? Люди поступали так с незапамятных времен. Богатая жена принесет мне много пользы – как и я ей. Например, сделаю ее еще богаче.
Люк посмотрел на старого друга и осторожно спросил: – А какую роль во всем этом играю я?
– А вот здесь-то и начинаются фокусы, – ответил Ландо. – Я – довольно известная личность в Галактике. Люди обо мне наслышаны. К сожалению, иногда им не нравится то, что они обо мне слышали. Ходят всякие истории. Некоторые из этих историй – чушь сарлачья, но от них никуда не деться. Поэтому я хотел бы, чтобы ты отправился со мной на поиски моей жены…
– Что? Это и есть тот тур, в который ты хотел меня послать?
Ландо удивленно посмотрел на него: – Да. Мне казалось, я все объяснил. Я хочу, чтобы ты отправился со мной охотиться на мою будущую жену.
– И что я должен делать? – спросил Люк. – Убеждать их, что правдивые истории – это ложь? Я не стану искажать факты, чтобы тебя обелить, Ландо.
– Нет. Конечно, нет, – отвечал Ландо. – Но я изменился, Люк. Я не говорю, что я теперь абсолютно другой человек или еще какую-нибудь ерунду в этом духе. Все равно ты мне не поверишь. Но я уже совсем не тот, что в прежние времена. Я стал более серьезным, более уравновешенным. Разве прежний я построил бы это место?
Да, подумал Люк. Построил и тут же спустил бы в сабакк. Но, к его счастью, его чувство такта не успело вступить в борьбу с потребностью сказать правду. Не дожидаясь ответа, Ландо продолжал: – Я не собираюсь отрицать свое прошлое. Это было бы бессмысленно. При желании обо мне можно узнать все. Мне нечего скрывать. – Он заметил выражение, появившееся на лице Люка, и пожал плечами. – Ну, практически нечего. Кроме того, большинство этих женщин и так меня знает. Некоторым даже нравится моя репутация. Они находят мою жизнь захватывающей, романтичной и все такое. Да и потом – посмотри, с чего я начал и где я сейчас. И через что я прошел. Я горжусь своими достижениями.
Ландо вновь посмотрел на Люка и поднял руки, делая вид, что сдается. Люк даже не успел возразить.
– Ну, ладно. Не всеми. Но по крайней мере частью из них.
– У тебя есть полное право гордиться собой, – заверил его Люк. – Ты совершил великие дела. Кто знает – возможно, не будь тебя, не было бы и Новой Республики.
– Спасибо, – сказал Ландо. – Для меня честь это слышать, особенно из твоих уст.
– Вот, значит, что я должен делать? – спросил Люк. – Говорить это всем твоим предполагаемым невестам?
– Не-а, ничего подобного, – ответил Ландо. – Я просто хочу, чтобы ты стоял рядом со мной. Мне кажется, что в компании с тобой я буду казаться им более заслуживающим уважения, даже если ты не произнесешь ни слова. Если я прибуду в сопровождении джедая, они поймут, что я явился с серьезными намерениями. В твоем присутствии никто никого не обманет.
Люк подавил улыбку.
– Погоди-ка, – сказал он. – Дай разобраться. Так ты хочешь, чтобы я был у тебя кем-то вроде наблюдателя?
Ландо послал ему свою фирменную ослепительную улыбку.
– Самое оно. Я сам не смог бы лучше выразиться. Раз ты со мной, мне можно доверять. Они будут знать, что мои чувства искренни.
– А они искренни? – спросил Люк. Ландо опять удивленно взглянул на него.
– По поводу денег? Они всегда искренни.
– Нет, – ответил Люк. – По поводу женитьбы. Как насчет самой дамы?
Калриссиан заморгал: – Что ты имеешь в виду – <насчет дамы>?
– Ну, ты же не можешь просто так подойти к даме и сказать: <Привет, я слыхал о твоем банковском счете, давай поженимся>. С какой стати ей за тебя выходить? А как насчет любви, ухаживания, обязательств друг перед другом, детей и т. д. и т. п.? Ей захочется узнать, как ты ко всему этому относишься.
Ландо немного растерялся. Судя по всему, его никогда не посещала мысль, что в Галактике найдется женщина, которая не пожелает выйти за него замуж.
– Да, здесь ты в чем-то прав, – сказал он; судя по его голосу, неожиданный вопрос сбил его с толку. – Признаюсь, я обо всем этом не думал. Но не забывай, что брак – это нечто большее, чем любовь и цветы. Это деловое соглашение, а иногда и политическое.
Потом, даже если оставить чувства в стороне, я не такой уж плохой улов, – он сделал размашистый жест одной рукой. – У меня есть вот это местечко – я имею в виду <Метрокупол>, а не только этот дом. Оно приносит мне пусть небольшой, но доход. Я не собираюсь жить на деньги жены – мне нужны инвестиции. Я пушу в дело лежачие деньги и заставлю их работать, приносить доход. У меня немалый опыт управления большими проектами и работы с людьми, у меня изрядный послужной список, и, будем откровенны, у меня есть кое-какие связи в корускантских коридорах власти.
– И мое присутствие послужит тому напоминанием, – заключил Люк.
– Именно, – сказал Ландо, нимало не смутившись. – Ты будешь отличной рекламой, даже если не произнесешь ни слова.
– Понятно. Ну и кто же в твоем списке? – поинтересовался Люк, уже не пытаясь скрыть улыбку.
– Их довольно много, – серьезно и глубокомысленно произнес Ландо, словно торговец, рассказывающий клиенту о богатстве и разнообразии своего ассортимента. – Разумеется, я переворошил все банки данных, искал и так и эдак. К сожалению, не вся информация попадает в компьютеры – по сути, я не нашел там почти ничего. Так что мне пришлось выслушивать сплетни, читать галактические новости, разговаривать с капитанами кораблей и все такое прочее.
– В общем, делать все то же, что и при поиске новых возможностей для бизнеса, – сказал Люк.
Ландо пропустил его шутку мимо ушей.
– Да, – ответил он. – Я проделал все это. И я остановился на примерно двухстах пятидесяти кандидатурах.
– Двухстах пятидесяти?! – воскликнул Люк.
– Верно, – сказал Ландо. Он вынул из кармана рубашки портативный считыватель. – Вот, здесь они все.
– Ландо, я не собираюсь лететь с тобой к двумстам пятидесяти женщинам! – Еще до того как он произнес эти слова, Люк понял, что попался. Ландо, торговец и махинатор галактического масштаба, поймал его в свои сети. Он только что уведомил Ландо, что согласен посетить с ним какое-то меньшее количество женщин. Люку не очень хотелось соглашаться, но было поздно. Теперь оставалось только торговаться о цене, о количестве женщин, к которым он был готов нанести визит.
– О, я тебя об этом и не прошу, – продолжал Ландо все тем же серьезным, несколько встревоженным голосом. – Я и сам-то не собираюсь мотаться по всей Галактике. Я внимательно изучил список и от всей души надеюсь, что дело не зайдет дальше пяти-десяти самых заманчивых кандидатур.
– Пяти-десяти самых заманчивых, да?
– Точно. Разумеется, когда я найду ту, которую ищу, поиски закончатся. Может даже, мне… нам повезет с первым же пунктом.
Люк потянулся за напитком.
– Так кто же у нас первый пункт? – спросил он, прежде чем сделать глоток.
– Кто твой клиент номер один?
– Молодая дама по имени Тендра Ризант. Слыхал о такой?
– Нет, – отвечал Люк. – А что, надо было?
– Да, в общем, нет. Она низшее должностное лицо на Сакоррии, одном из Окраинных миров Кореллианского сектора. Не самая богатая в моем списке, но достаточно состоятельная, а главная приманка – ее семья. У них деловые связи по всему Кореллианскому сектору. Для расторопного малого эти связи могут оказаться даже ценнее, чем наличные.
– Для малого вроде тебя? – спросил Люк. Ландо оскалил зубы, подобно ранкору.
– Для малого вроде меня, – согласился он.
– Кто там дальше? – спросил Люк.
– Так, смотрим… – сказал Ландо, заглядывая в считыватель. – Дальше Кондрен Форек с Азбриана. Возраст довольно юный, но зато ее отец уже в летах.
– А он здесь при чем? – поинтересовался Люк.
– Ну, Люк, пошевели мозгами. Если я хочу жениться на наследнице состояния, я должен знать, через сколько лет это состояние станет моим.
Он снова пробежал глазами по экрану считывателя.
– При этом, – задумчиво произнес он, – у ее отца до ситха этих славных бумажек, которые зовутся деньгами. Можно и подождать. Кроме того, у нее самой приличный доход от кредитных фондов. Не самая плохая перспектива. Хм-м. Похоже, со здоровьем у нее полный порядок. Здесь говорится, что на своей планете она знаменитая спортсменка. Правда, к ее победам мог приложить руку ее папочка. Кто знает?
Люк решил не вдаваться в значение последних слов. Возможно, Ландо искал жену, которая рано умрет и оставит ему все состояние. Или же ему была нужна молодая здоровая девица, которая, скорее всего, переживет своего отца, а до того его будут кормить доходы от ее кредитных фондов.
– Хорошо, – промолвил он. – Кто следующий в списке?
– Вообще-то ее я планирую посетить в первую очередь, – сказал Ландо. – Далековато, но это на пути к Кореллианскому сектору, а я хочу туда потом полететь, чтобы попасть на вторую половину саммита и посмотреть, что за сделки там заключаются.
– Так кто же она, эта твоя кандидатура номер три?
Ландо снова сверился с записями.
– Кария Вер Сериан, – сказал он. – Живет на планете Лерия Керлсил. Дама среднего возраста, даже немного старше. Вдова Чанту Солка – одного плута, с которым я был хорошо знаком в старые дни. Он торговал подержанными кораблями, сколотил себе капитал на том, что знал, на кого ставить в войне с Империей. И сберег его, потому что вовремя поменял ставки. Она вышла за него примерно восемь лет назад, а пять лет назад он умер. Оставил все жене. Она продала его бизнес. У меня по ней информации немного, но, по моим подсчетам, она с этим капиталом ничего особо не делает. Я полагаю, у нее лучше получается тратить деньги, чем их зарабатывать.
Люк скоренько нарисовал себе мысленный образ Карий Вер Сериан, и образ этот, мягко говоря, получился не слишком привлекательным.
– И тебе охота на ней жениться? – спросил он.
– Ну да, за хорошие деньги. Я оставлю ее в покое, пущу ее деньги в оборот и буду получать доход, а она тоже оставит меня в покое и будет продолжать тратить деньги. Между прочим, тратить она сможет больше, – Ландо опять заглянул в считыватель. – Наконец, в первую пятерку у нас еще входят Дера Джинсоль с Орд Пардрон и – о-хо-хо, да-да! Госпожа Лапема Фонстом с Кабаля. И далее по списку. Но я не хочу ими заниматься, пока не разберусь с первыми тремя.
– Ландо, у меня кровь стынет в жилах.
– Да ладно тебе, Люк! Ты что, вчера родился? Деньги – вот что заставляет Галактику вращаться. С начала времен люди относятся к браку как к деловому соглашению, каковым он и является. Разница только в том, что я не наряжаю все это в красивые слова и не делаю вид, будто отправляюсь на поиски своей единственной и неповторимой, которая чисто случайно окажется самой богатой женщиной в Галактике.
– Но это так цинично. Ты ищешь женщину, которую сможешь использовать лучше всего. Как будто выбираешь себе машину.
– Так оно делается во многих культурах. Здравомыслящих существ интересует не любовь, а брак по расчету, который выдержит испытание временем. Кроме того, дамочка получит оптимальную сделку. Оптимальная сделка – это когда обе стороны получают все, чего хотят. Вот все, что мне нужно. Нормальная, честная сделка.
– И ты уверен, что эти женщины всерьез задумаются о браке с тобой?
– А что такого? – сказал Ландо. – Да и потом, я же не собираюсь все решить за одну поездку. Это будет просто разведка. – Он повертел считыватель в руках. – Я понимаю, что часть этой информации устарела, или она неполная, или это вообще вранье. Нужно разузнать побольше. Я хочу своими глазами посмотреть на некоторых кандидаток, а они пускай посмотрят на меня.
– Так эти женщины знают, что ты летишь к ним? – спросил Люк.
– Разумеется, – отвечал Ландо. – Нет, я ни о чем особо не договаривался. Просто дал знать, что присматриваю себе половину, что меня заинтересовало предложение и я хотел бы посмотреть товар лицом.
– И они сказали <да>? Ландо пожал плечами.
– Многие отказались. – Он махнул рукой с зажатым в ней аппаратом. – Вот эти согласились.
Он бросил считыватель на диван и посмотрел Люку в глаза.
– Так как? – спросил Ландо. – Поедешь со мной? Мне нужен кто-то, кто бы смог меня вытащить из передряги, в случае чего. Поехали, выберешься хоть ненадолго с этого урбанистического муравейника. Разомнешь крылышки, полетаешь по Галактике.
Люк заколебался. Ему было стыдно в этом признаться, но искушение было огромно. Он изрядно засиделся на Корусканте. А еще его вдруг обуяло любопытство. Каким образом, ситх побери, Ландо выполнит то, что задумал? Чтобы колесить по Галактике и бесстыдно выбирать себе жену, как на базаре, нужна даже не наглость, а вообще неизвестно что.
И потом, Мон Мотма советовала помочь Ландо…
– Сколько кандидаток я должен с тобой посетить? – спросил Люк, призывая остатки осторожности.
– Первых десять из списка, – поспешно ответил Ландо. – Этого должно хватить. Тогда по Галактике разойдется слух, что меня сопровождает великий рыцарь-джедай. Даже если потом ты меня оставишь, сам факт поможет повысить доверие ко мне.
– Три, – заявил Люк, отлично зная, что номер не пройдет.
– Восемь, – сказал Ландо.
– Четыре, – сказал Люк.
– Да ну тебя, Люк. Вспомни старые добрые времена! Шесть.
– Ладно, – сказал Люк. – Пять. Физиономию Ландо прорезала широкая ухмылка.
– Отлично! Отлично. Замечательно, – проговорил он, протянул руку, и Люк с некоторой неохотой пожал ее.
Ландо не хотел и не надеялся уломать Люка больше чем на пять дурацких визитов. При этом он обставил все так, что эти пять визитов казались огромным компромиссом, огромной уступкой с его стороны, хотя на самом деле не он оказывал услугу Люку, а Люк ему.
– Итак, – произнес Ландо. – Когда ты готов отправляться?
Люк поднялся и вяло пожал плечами.
– Думаю, завтра утром, – сказал он.
Мон Мотма была недалека от истины, когда сказала, что его мало что держит на Корусканте. Наверное, она была права. Наверное, пора ему снова выбраться в космос. Заняться полезным делом. Если только опеку Ландо можно было назвать полезным делом.
– Отлично, отлично – пробормотал Ландо. Он достал из кармана клочок бумаги. – Вот здесь стоит <Госпожа Удача>. К югу от Наветренных доков. Знаешь, где это?
– Ясное дело, – ответил Люк, забирая бумажку. – Я сам не раз взлетал-садился.
– Вот и славно. Встретимся там после завтрака?
Люк хотел было из принципа затеять торг насчет времени отправления, но понял, что это ни к чему. Ландо получил его с потрохами, он дал ему слово, что полетит с ним. Из-за времени отправления Ландо спорить не станет. Завтра, послезавтра, на следующей неделе – он согласится лететь когда угодно, хоть сейчас. Можно было не сомневаться, что Ландо держит <Госпожу удачу> наготове, чтобы сразу отправиться в путь, если вдруг Люк решит не откладывать дело в долгий ящик. Нет, Ландо уже получил от него все, что хотел. Играть в игры просто не имело смысла.
